Темный Спаситель том 2

достаточная останавливающая сила. Я предпочитаю более крупные калибры, — сказал он, словно читая

мои мысли.

Мои сомнения сыграли ему на руку. Он мог проявить себя, похвастаться своим мастерством.

Еще одним щелчком он установил оптический прицел, который заблестел.

Матово-серебряная надпись «Zeiss». Почерк ясно показывал, что это

гаджет был сделан тем же человеком, что и бинокль, который у меня был.

в кармане пальто.

- Хочешь проверить? - С улыбкой он протянул мне пистолет.

«Спасибо», — отказался я. «Мне придётся посмотреть на театр в свой бинокль».

Ваше зрение точно не ухудшилось.

Я знал, чего ожидать от демона, запертого в бинокле, но

после этого в устройстве Мартовского - никак.

Он пожал плечами, открыл камеру и вставил длинный латунный

Патрон. Он уже прислонил винтовку к стене, но я остановил его.

- Вы использовали эти боеприпасы?

Он посмотрел на меня, выпрямился, и его асфальтовые глаза засияли, как

чёрные бриллианты. Теперь моё невежество наполнило его гордостью за собственные умения.

Он покачал головой. Воротник расстегнулся, обнажив шею. Странно, что...

Мартовски ещё не остыл. Он полез в карман и вытащил что-то, завёрнутое в

темно-синий шелковый платок с красной монограммой NM - M для

Мартовски, Н... чёрт знает что. Он действительно гордился своей работой.

С почти благоговейным почтением он развернул платок, выставив его на свет пасмурного дня.

черный картридж, покрытый серебряными, золотыми и красными диаграммами заклинаний, проклятий и

заклинания, но это была лишь часть смертоносной силы, заключенной в них. Остальное

был спрятан внутри, разделенный среди зерен пороха и сплавленный

в поверхность сегментированного снаряда. И последняя, самая маленькая часть содержалась

в своей физической форме. Глаз изменил фокус и каким-то странным образом показал мне

Режим, когда смерть, разрушение и чума исходили из картриджа, стекали вниз и испарялись. Это было

Работа безумца. Гениального безумца.

Мартовский передал мне своё сокровище. Я колебался. Я боялся, но...

Мне нужно было проверить эту пулю. Мне нужно было узнать, насколько хорош убийца, и

сумасшедший.

Как только я схватил пропитанный магией кусок материи, я почувствовал, как он высасывает из меня все силы.

Жизнь, которая тянет тебя за собой понемногу, всё сильнее и сильнее, всё быстрее и быстрее. Обычный человек

за несколько десятков секунд он потеряет несколько десятков лет жизни; через несколько минут - всю

ваше время.

Я медленно передал пулю Мартовскому, пытаясь улыбнуться. Не было

Легко, но я хотя бы улыбнулся. Холод помог мне преодолеть апатию.

- У него действительно большая сила.

Мартовский медленно, празднуя каждое движение, зарядил винтовку своим сокровищем.

- И теперь всё точно так же, как когда я убил Вика.

Вахтман, — торжественно объявил он.

Он не лгал, он нисколько не сомневался в успехе. И ему было всё равно, что труп...

сегодня ходил среди живых.

- Давайте посмотрим место, где находился объект? - предложил я.

Мартовский прислонился к стене и приложил винтовку к плечу. С этого расстояния

«Нельзя стрелять», — хотел я его об этом предупредить, но слова застряли у меня в горле — вдруг

Поверхность винтовки покрылась побегами, которые становились все больше и длиннее, и через некоторое время они переплелись

Тело Мартовски тоже. Оружие потеряло часть блеска, отдав его убийце, который, в свою очередь,

он стал единым с ней, став стрелком.

«Я готов», — объявил он металлическим, жужжащим голосом.

Я кивнул, достал прибор Цейсса и поднёс его к глазам. С трудом

Я выдержал укус. Демон был разъярён и голоден — я долго его не отпускал.

снаружи; я почувствовал, как кровь стекает по моей икре. Боль быстро утихла. Или, может быть, мороз помог,

либо рана быстро зажила, либо я просто начал к ней привыкать

привыкнуть.

Поле зрения быстро прояснилось, как будто сегодня не было пасмурного дня,

и климат временами даже полярный. Вихрь снега и льда исчез, оставаясь чистым и

идеальная фотография площади перед театром.

— Видишь этого мальчика? Он несёт пакет, а под правым глазом у него родинка.

напоминающее кофейное зерно.

Бинокулярный демон без колебаний повиновался и показал мне нужный объект.

Мальчику было одиннадцать, может быть, двенадцать лет; среди слоев свитеров и

сшитые из кусков разных овчин, было видно только его лицо.

- По диагонали от него идет пара, мужчина и женщина, - продолжил Мартовский.

Цейсс знал своё дело. Обычный бинокль не позволил бы ему так быстро менять поле зрения.

до свидания.

— Прежде чем он пересечёт им дорогу, его голова появляется между ними. На мгновение,

Но хватит. Думаю, это такая же сложная цель, как и Вахтман.

Ветер свистел, кристаллы льда ритмично ударялись о нашу одежду, и все же

У меня было такое чувство, что я слышу, как где-то далеко хрустит снег под ногами прохожих.

площадь перед театром.

Попасть в мальчика, застрявшего между головами этих двоих, было чрезвычайно сложно.

Я бы даже сказал, что это невозможно, но если кто-то и сможет это сделать, то это Мартовски.

Последние несколько шагов.

«Это пустая трата пуль, он заслуживает лучшего шанса», — процедил я сквозь зубы. «Для более...

устойчивая цель.

Напряжение спало. Я поднял бинокль от глаз и увидел сеть корней.

уменьшается и наконец исчезает, Мартовский снова становится человеком, а его винтовка

- обычное оружие.

«Ты прав», — сказал он с явным сожалением.

— Но ты мне многое показал. Я уверен, что ты убил Вахтмана. Теперь мне придётся…

проверьте, кто за него выдает себя.

- Или кто оживил его.

Он излучал спокойствие, хотя и не закончил свое выступление выстрелом.

Мастерство. Моя оценка была ему приятна. Я обдумал его слова.

Возвращение человека к жизни — дело нелегкое, и когда кто-то возвращается с того света,

становится кем-то совершенно другим. Чем-то большим, чем просто человек, и в то же время чем-то

меньше. И обычно это заметно.

- Вы всегда работаете удаленно? - спросил я, пока он разбирал и собирал.

ваш рабочий инструмент.

— Так чище, — ответил он с улыбкой.

Он лгал. Из газет и того, что нашёл Микума, я знал, что несколько заказов

Также с близкого расстояния. Один раз в группе из пяти стрелков – они погибли, не успев…

Потянулся за пистолетом. К тому же, в Остраве орудовал ещё один наёмный убийца.

высшего класса, которого называли Волшебником с Пистолетом. Я подозревал, что это был

второе воплощение Мартовского.

— Я осмотрю окрестности. — Я помахал биноклем. — И спасибо вам за...

демонстрация, я у вас в долгу.

Он кивнул, пристально посмотрел на меня и вернулся за своей половиной.

зарытые следы к люку, через который мы попали на крышу.

Я пожертвовал частью своего тела и рассмотрел ее через устройство Zeiss.

Демон показал Мартовски как существо, которого я никогда раньше не видел.

На девяносто пять процентов мертвый, он был связан с жизнью нитью толщиной с волос.

Но это не был оживший труп или дух, облечённый в материальное тело. Мартовски

Он менялся медленно и спонтанно, даже не осознавая этого.

зомби, целью которого было достижение совершенства в выбранной области - в

Убийство. И ему это удалось, он был чертовски хорош. Эта пуля, наверное, убила бы меня.

Он убил меня, куда бы я его ни ударил. В руку, в ногу. Зрелищное зрелище смерти.

* * *

«Значит, вы считаете, что Мартовский действительно убил Вахтмана?» — сказал Микума.

Я молча кивнул. Мы разговаривали в конюшне. Я сидел на складном

стул, который я принес с собой, она переминалась с ноги на ногу и изучала

что-то между копыт.

- Мне удалось найти одного нищего, который был там в момент нападения.

Он всё видел. По его словам, пуля разнесла голову Вахтмана на куски.

Микума посмотрел на меня с удивлением.

«Цитирую», — пожал я плечами. «Он сказал, что ему в лицо попали осколками костей».

череп и находился примерно в пятнадцати метрах от Вахтмана.

— Чтобы воскреснуть или переродиться, нужно как можно больше частей тела. Если

были безвозвратно утеряны, ритуал должен быть проведен в месте смерти человека.

Иначе, сказала она, может не получиться. Из шести принесённых мною яблок,

Она выбрала самый красивый и съела его, очень довольная.

У меня сложилось впечатление, что он недостаточно ценит мои усилия. В Остраве фрукты и

Цены на овощи достигли непомерных высот - их выращивали в глубоких, заброшенных

шахты, в специальной галогеновой лампе. Только грибовидная была дешевле.

Салат, который рос в чанах. Ему хватало света обычных газовых ламп.

радиаторы.

«Каков твой следующий шаг?» — спросила она, закончив есть.

Она старалась оставаться равнодушной, но я видел, как ее жадный взгляд был прикован к яблокам.

Но она не потянулась за вторым. Я восхищался её силой воли.

- Я проверю академическую больницу.

«Ну, вот это сюрприз», — она покачала головой и наклонилась над яслями.

Она вела себя так, будто делала мне большое одолжение, съедая эти яблоки, но опять же

Она выбрала самую красивую. И так до последней, тоже самой красивой.

- Это должно было быть иронией? - спросил я.

- Самый примитивный искусственный интеллект показал бы больше

креативность.

- Вы снова нашли какой-то старый словарь и выучили несколько сложных слов?

Она делала вид, что полностью поглощена едой и что говорить с набитым ртом — это

Это ниже её достоинства. Я принесла себе ещё чашку глинтвейна.

В то время как температура на улице падала, в конюшне становилось жарче.

холоднее, но я купила Микуме утепляющий чехол с чем-то вроде вечной вставки и

она пока не жаловалась.

Я на мгновение задумался, стоит ли рассказывать ей о встрече с Эвелин и

работодатель - нормальный человек не обязан обсуждать все со своим

гора, даже если это был биобот. Я наконец сдался и отказался от этой нормальности.

В любом случае у нас с ней было мало общего.

Когда я закончил свои мысли, у Микумы не осталось яблок.

ее самообладание было не таким уж хорошим, как я думал.

- В Остраве действуют еще пять серьезных игроков.

«Вы имеете в виду гангстеров», — пояснил я.

— Да. Здесь проходит грузовой путь из Балтийского моря на юг.

Запад. Вот почему они здесь так заняты.

«Вот почему люди живут здесь, несмотря на мороз», — добавил я.

- Также из-за железа и угля, - отметила она. - Вахтман, Шварц,

Файкус, Новотны и Кайда — она назвала имена крупнейших гангстеров.

«Так на кого же я работаю?» — спросил я. «Она определённо одна из них, у неё есть

Впечатляющие средства... — Я замялся, — и впечатляющие способности. Откуда это взялось?

Ты вообще в курсе? Ты что, решил заняться хакерством навсегда?

— Нет. — Она покачала головой и с отвращением откусила кусочек овса. — Искусственный интеллект,

которую использует местная полиция, она очень хороша, у меня не было бы шансов против неё. Эти

Я выиграл информацию в покер. Но я не говорю, что местная полиция тоже знает.

Все.

Интересно, как искусственный интеллект играет в покер? Ничего в голову не пришло.

- Что ты потерял? - спросил я, чтобы поддержать разговор.

«Некоторые сведения о вас. Но лишь немногие», — быстро добавила она, когда

Я поморщился. «Потом, на всякий случай, включил генератор случайных чисел».

- Ты обманываешь? - спросил я удивленно.

Она почти обиделась и покачала головой.

— Она тоже его включила. И тоже сжульничала.

- Вы тоже дали ей ложную информацию?

«Нет, — развеяла она мои иллюзии, — это дело чести. Если это станет известно, никто никогда не

он не играл со мной.

Я только что узнал, что существует целый мир, о котором я не имею ни малейшего представления.

Это меня удивило, хотя и не должно было, учитывая мой недавний опыт.

- Вы что-нибудь еще определили?

Мне стало холодно. Вино закончилось, и каркас сиденья был холодным даже сквозь слои одежды.

Одежда, глаза сами собой закрывались. Местный климат высасывал из человека больше, чем он мог вынести.

было ожидаемо.

— Список постояльцев больницы. Он вам понадобится, потому что у вас ничего нет, ни одного балла.

Никакого выхода или идеи. Придётся тебе продиктовать.

Каждый раз, когда она выставляла напоказ мою неполноценность, она впадала в

Любовь к себе. И я принёс ей яблоки!

Я достал ручку, три страницы, вырванные из старого телефонного справочника.

около ста пятидесяти лет, и я начал делать заметки на пустых полях.

Мои пальцы онемели, мне пришлось быть осторожным, чтобы не злиться, усталые клещи

Они касались пишущей руки. Глаз давно отказался сотрудничать и показывал только

размытые пятна.

— Чуть не забыл. Человек, который раньше владел больницей,

город принял его, его звали Карл Кертис, сказал Микума в заключение.

Ручка застыла в моих пальцах. Это что-то значило? Отец Рэймонда

Кёртис, промышленник и финансовый магнат. Я знал из газет, что его методы…

Его действия не имели ничего общего с искренностью или честностью. Однако он был силён,

его влияние простиралось от побережья Ирландии до Босфора и Дарданелл, и никто, даже

даже самые грязные таблоиды не осмелились его критиковать.

Микума понятия не имел о том, что мной владеет Рэймонд Кертис,

иначе я бы выгнала ее прямо сейчас на улицу за то, что она довела меня до такого состояния

ступор.

- А как больница попала в руки города?

- Его подарил Остраве сын Кертиса, Рэймонд.

Жгучая боль сжала мои виски. Может быть, это было совпадение, может быть, усталость, а может быть,

Я приближался к разгадке какой-то тайны, и демон, с которым я делил свое тело,

он не хотел, чтобы я подходил ближе.

«Я пойду спать», — сказал я и, спотыкаясь, вышел из конюшни.

* * *

Я стояла в длинной очереди, которая заканчивалась у двери с надписью «Бесплатное тестирование».

Город постарался и действительно использовал наследие великого Кертиса по всем правилам.

содержавшиеся в дарственной. Найти их в библиотеке не составило труда. Р. К., или

Я пожертвовал больницу Остраве, поставив одно условие: город предоставит ему

бесперебойное функционирование, и десять процентов пациентов - худшие

Состоятельные люди будут получать лечение бесплатно. Удивительно, но, хотя прошло уже больше ста лет,

Его воля всё ещё исполнялась. Сегодня никто бы так не поступил. Но всё кончено.

Проходит много времени, и люди меняются. Или меняются.

В длинной, извилистой змее стояли вместе нищие и люди, у которых не было

какой-то источник дохода, но они были настолько бедны, что не могли позволить себе никакой другой вид медицинской помощи, кроме

Они не могли себе позволить бесплатное. При температуре ниже сорока пяти градусов и ветре

создание образов демонов и пугал из снежных вихрей для одной трети

Это будет их последний неприятный опыт в этом мире. Со всех сторон

Раздался хрип и кашель. Передо мной стоял человек, от которого несло гангреной.

Прогрессирующая стадия. Я и сам чувствовал себя не очень хорошо — я был безоружен.

Я боялся датчиков и предпочитал выжидать.

Чем ближе я подходил к внушительным пневматическим дверям, тем хуже становилось.

Я чувствовал. Мне было плохо, я боролся с желанием убежать. Наверное.

люди, собравшиеся здесь, находились под влиянием очень хороших психо-магов, оказывающих

влияние на людей с определенным типом личности - например, склонность к

Насилие. Лично я ничего против не имел.

Наконец я попал внутрь.

Меня встретили тепло, запах дезинфицирующих средств и задумчивая музыка.

игрок тщетно борется со всем хором вздохов, стонов и громких,

Задыхаясь. Охранники с автоматическим оружием, висящим на

Нагрудники и шлемы с пуленепробиваемыми лицевыми щитками. Выглядит отлично.

Мужчины равнодушно смотрели на растянувшиеся по коридору войска.

Даже объективы камер, висящих на потолке, казались более...

чем они были на самом деле — по крайней мере, они выделяли отдельных людей из толпы.

Я сгорбился еще больше и, как и остальные, еле волочил ноги, продвигаясь вперед.

вперёд. Коридор оказался длиннее, чем я думал, он дважды изгибался.

Я видел только три двери в стене высотой с рост взрослого человека, окаймлённой

Ядовитая синяя плитка. Больше, чем вход в больницу, она напоминала

путь, который должен утомить противника, ослабить его и помешать быстрому отступлению. Нет,

Мне так только казалось. После того, как люди, которые так долго ждали и...

Наконец они попали внутрь, и наступило облегчение, почти радость.

Я стоял перед медицинской комиссией из трех человек, сидевшей перед надвигающимся

толпе. Я споткнулся и только благодаря максимальной концентрации мне удалось удержаться на

Ноги. Когда я посмотрел в сторону и не увидел ни одного белого халата, я каким-то образом удержался.

Аллергия на белый цвет? Мне этот цвет никогда не нравился, это правда. Но, с другой стороны, и реакция у меня тоже была.

были не такими интенсивными.

- Какая у вас проблема? Травма, проблемы с дыханием, боль в животе или что-то ещё.

органов? - спросил доктор, сидевший справа.

«Слабость, полная слабость», — пробормотал я.

Он стянул капюшон с моего лба, и этот глаз сразу же привлёк его внимание. К проблемам

С мышечной координацией внезапно прибавились проблемы со зрением. Глаз и глаз отказали.

Послушание. Какая-то магия?

- Зашитый человек, да еще и крайне интересный! - сказал доктор из

профессиональное поглощение.

Его коллеги прекратили осматривать пациентов и обратились ко мне.

— Похоже, имплантат связан с нервной системой! — продолжил он.

Растущая тревога. — Видишь этот глаз? Ты его контролируешь, может быть, ты

настроить фокус? - он был больше заинтересован в этом, чем все остальные пациенты вместе взятые

взятый.

«Обычно неплохо», — признался я. «Но не сейчас».

Поток больных остановился, один из охранников подошел ближе

чтобы посмотреть, что произойдет. Затем, не сказав ни слова, он вернулся на свое место.

- Возможно, экстремально низкая температура нарушила синтетические нейронные связи.

Они не устойчивы к таким морозам, добавил один из врачей.

Только сейчас я понял, что в его горле установлен маленький микрофон.

«Уведите его», — приказал он охраннику.

Я позволил себя вести человеку с блестящим забралом шлема на лице.

за все время его правая рука не сдвинулась дальше, чем на десять метров от спускового крючка

сантиметров. Он, вероятно, уже не думал об этом; бдительность вошла в привычку.

Действительно хорошо охраняемая больница.

Мы не направлялись к какой-то двери, где исчезали пациенты, мы следовали

Дальше вглубь здания. Четыре этажа больницы соединяла широкая центральная лестница.

Лестничная клетка. Охраняется. Кнопки в лифте показали, что в подвале есть подвал.

Ещё восемь этажей. Доступ к последним двум был только у тех, у кого были ключи.

Открывающиеся клапаны со скрытыми под ними кнопками. Мы поднимались наверх.

Перед лифтом стоял толстый, вооруженный до зубов охранник в белой форме.

Камуфляж и бронежилет. Я чувствовал себя как в крепости, где

Городские советники или генеральный штаб какой-нибудь армии. Но, возможно, в мире на краю льда

это был обычный способ защиты ценных активов разумных людей.

Ворчливый проводник проводил меня в кабинет, где ждал врач.

Молодой человек, ему едва исполнилось тридцать. Охранник вошёл вместе со мной.

и с очевидной рутиной он встал в углу.

- Что с вами? - доктор сразу перешел к делу.

Он пропустил все остальные вопросы. На мониторе, в заголовке регистрационной карты,

Я увидел свои личные данные - Бездомный 80113.

Я повторила то, что сказала врачам внизу. Он уже прыгал вокруг меня,

Он посмотрел на Око и пробормотал что-то в диктофон.

- Шрамов не видно, имплантация, похоже, проведена на высоком уровне...

Я перестал его слушать и огляделся вокруг. В кабинете врача мне было бесполезно идти.

куда-то ходить, там даже не было офисной части. Но я не заметил никаких

Камеры. Я снова осмотрелся. Теперь я был уверен – их не было.

Мониторинг. Внезапно Око начало беспричинно менять фокус.

«Уже работает», — выпалил я с преувеличенным энтузиазмом. «Не за что».

Спасибо, вы меня вылечили!

Молодой врач отрицал, что это была не его вина, пытаясь при этом

разрешение на продолжение исследований.

- Ну, при такой температуре на улице вам может стать еще хуже.

наконец он пошел на компромисс.

«Я постараюсь быть осторожной. Я даже лицо чем-нибудь заверну, когда выйду на улицу!»

С некоторым разочарованием он записал диагноз: «Временное недомогание

искусственные нервные контакты, вызванные экстремально низкими температурами».

Он посмотрел на монитор компьютера и написал: «Минус пятьдесят восемь градусов».

Цельсия."

Мне пришлось осмотреть больше офисов на других этажах, чтобы убедиться,

Там тоже нет камер. Но я не мог просто так вернуться сюда снова со своим

Я был слишком заметен своим внешним видом. Они начинали что-то подозревать или были полны

Энтузиазм и исследовательское рвение отправили бы меня прямиком на операционный стол.

* * *

По пути из больницы в более дружелюбные районы города мне пришлось отпрыгнуть с дороги.

Четыре мощных снегохода. Они были технически устаревшими.

гусеничные машины, но выпущенные совсем недавно. Судя по тому, что едва

заметный запах выхлопных газов, которые они оставили после себя, у них были хорошие

проектирование, изготовление и настройка двигателей.

На водительской двери блестел знакомый, умеренно элегантный

Эмблема. Мне потребовалось время, чтобы вспомнить, откуда я её знаю – из заголовка.

«Остравский сталовник» — лучшая местная газета. В новостной индустрии

Там царило постоянное оживление. В любом мире люди любят читать о чужой жизни.

несчастья.

* * *

Долгое ожидание в очереди и обратный путь до отеля меня очень утомили.

Сначала я собирался заняться еще несколькими делами, но в итоге остался

конюшню с кувшином глинтвейна и я снова разбирался с информацией, которую получил вчера

Микума собрана.

- Сколько человек имеют хоть какое-то отношение к академической больнице? - спросил я через час.

биться головой о информационную стену.

Люди Вахтмана отвезли его туда сразу после нападения, поэтому врачи

они должны были быть готовы собрать гангстеров, балансирующих на грани

жизни и смерти - или даже тех, кто уже перешёл её - и также, что они не

они уведомят об этом законных блюстителей правопорядка.

- Что именно вы подразумеваете под неточным термином «отношения»?

— спросил Микума.

Она была более дотошной, чем обычно. Я не хотел спрашивать почему, я уверен, что она

Она тут же начинала жаловаться. Например, на то, что в конюшне становилось всё холоднее.

«Не знаю», — рявкнул я в ответ и в раздражении постучал по потолочной балке.

Они раскрылись помимо моей воли. Спасибо повязке, которая придала им форму.

Они напоминали человеческую руку. Балка скрипела.

– Там хранится большая часть местных сокровищ. В том числе и Ваард, который…

«У нее есть собственная больница», — ответил Микума.

«Я поговорю с Ваардом позже, — протянул я. — Но сначала я облью его бензином и…

Я сожгу его проклятые картины.

Я больше не боялся воспоминаний, страх уступил место желанию познать и воздать должное прекрасным вещам.

Микума никак не отреагировала на мой вид, она просто смотрела на меня.

исследовать.

— А что, если взглянуть на это с другой стороны: кто спонсирует больницу, а кто нет?

Ей потребовалось некоторое время, чтобы проанализировать данные, едва заметное онемение

естественно движущаяся лошадь.

Больницу спонсирует почти вся элита Остравы. Они также оплачивают

Медицинская помощь. Я могу продиктовать вам список вместе с суммами, выплаченными

Отдельные спонсоры. Список тех, кто не спонсирует больницу, был бы короче,

но в этом всё ещё участвует много людей. Двести сорок два человека, согласно выбранному

критерии достоверности определены мной.

Я посмотрел на неё. Я не мог понять, говорит ли она серьёзно или издевается.

Выглядела она вполне нормально, типичный конь-биоробот последнего поколения.

- Ваард — один из этих двухсот сорока двух.

— Да. — Она кивнула.

Она использовала этот жест не так, как люди, поэтому на нее не следовало смотреть.

во время разговора.

— Кажется, твой творческий потенциал иссякает, — заметила она через час.

мое молчание.

«Мне нужно снова увидеть это место», — сказал я, игнорируя ее дерзость.

Я имею в виду больницу.

Она определенно выиграла бы этот спор.

— Завтра я найду нищих и заплачу им за тестирование. Только тогда…

Придет и моя очередь.

«Отличное решение. Я как раз ждал, когда ты придумаешь что-нибудь подобное».

она презрительно заржала.

- Если ты не остановишься, то даже не получишь глотка вина.

- Я пока ни одного не получил.

- Так что больше ты не получишь.

* * *

После завтрака, состоявшего из щедрой порции овсянки с медом, я побродил по

по улицам, прислонившись к Микуме и высматривая нищих, которые ответят на мои просьбы

Ожидания. Достаточно умный, достаточно честный и достаточно больной.

Сложность последнего критерия заключалась в том, что после посещения больницы им приходилось жить

достаточно долго, чтобы я мог с ними поговорить.

В последнюю минуту я изменил направление и отошел от, казалось бы, идеального

Кандидат на инфильтрацию. Мой глаз показал запущенный туберкулез легких. Нет

выдержал бы долгое ожидание в очереди на холоде.

Я проглотил проклятие и начал оглядываться. Куда теперь? Это было не моё.

День. Возможно, это из-за холода: ртутный столбик термометра уже опустился ниже пятидесяти градусов.

линии, на открытых улицах люди останавливались очень редко, лица

Накрытые термомасками или хотя бы тканевыми масками. Чем больше движение,

царила в коридорах. Наконец, я нашла двух подходящих мужчин, и через полдня

Побродив по холоду, я почувствовал, что пора в морг. Возможно, так и было.

Я заболел, потому что дрожал от холода и болела спина. Или, может быть, это просто…

Я оделась неподобающим образом.

Я выбрал одну из крытых улиц, бросил десять геллеров охраннику и

Я вошёл вместе с Микумой.

Сразу за воротами я заметил еще одного коротышку, который выглядел довольно...

Многообещающе. Около пятидесяти, шарф из склеенных газет, куртка, которая либо порвана, либо

Дублёнки, залатанными чем попало, но ботинки вполне приличные. Теперь никаких нареканий.

он уступил свое место в толпе людей, столпившихся вокруг одной из газовых камер

радиаторы другому нищему, большему и моложе.

— У меня есть к тебе предложение, — спросил я его, когда он поднялся на группу.

снег.

Он был дальше от источника тепла, но выше. Таким образом, он мог получить

несколько градусов.

Он остановился и оглядел меня с головы до ног. Его бородатое лицо...

даже самый маленький мускул не дрогнул.

«Я весь во внимании, — наконец сказал он. — Но мне нужен первоначальный взнос».

Ты выглядишь так, как ты выглядишь.

Он не боялся, и это было хорошо. Внезапно меня затрясло от холода, словно кто-то по мне проехал.

мне в лицо лезвием из сухого льда.

Испуганный глаз моргнул и сфокусировал взгляд в сторону — он хотел посмотреть мне за спину.

назад. Талисман обнаружения коротко завибрировал, но я уже падал на землю. Я был

Дурак, бесконечный дурак — внезапный холод означал приближающуюся атаку. Кто-то

Он смотрел на меня через прицел своего магически усиленного оружия.

Я не услышал выстрела, только верхняя часть туловища нищего внезапно исчезла.

Его голова покатилась по земле, через секунду его ноги упали рядом, все еще соединенные вместе.

таз. Только теперь раздался резкий треск, который тут же растворился в

полифоническая канонада.

Мне стало плохо, я инстинктивно отскочил немного дальше от останков тела и

Таким образом, я оказался вне зоны действия оружия, уничтожающего все живое.

Работа Мартовского не оставила у меня ни малейшего сомнения, кого он хотел видеть.

Стреляй. Глаз, осознавая, что его жизнь и демон в моём глазу тоже под угрозой.

Сознание тут же прокрутило ситуацию в замедленной съёмке. Спасибо.

назад мне удалось более-менее определить, где может быть Мартовски. Не под

Крыша, где-то снаружи. Резкими поворотами и зигзагами я пытался выбраться из-за

Дальность. Я не попал, хотя его винтовка была однозарядной. Ещё одна пуля

Мне обожгло лицо. Было больно, как будто я соприкоснулся с радиоактивным материалом или

отрывая кусок плоти. Измученный, я лежал в безопасном месте за массивным

Луч. Мартовски пришлось бы иметь настоящее оружие, чтобы стрелять сквозь сталь.

толщиной десять сантиметров.

Он хотел убить меня только потому, что я ему не нравился? Потому что я обвинил его в...

Непрофессионализм? Или, может быть, он был кем-то нанят?

Я лежал, наполовину зарытый в снег, и размышлял, когда же наступит лучшее время

Вставай. Когда я смогу встать. Кто-то закричал от ужаса, двое мужчин дрались из-за обуви.

Они были рядом с ракетой и постарели в мгновение ока. Никто меня не заметил.

связан с инцидентом. Я говорил с мертвецом всего лишь мгновение, и теперь я лежал там уже довольно долго.

на расстоянии в пятнадцать метров, невидимый для большинства людей.

Микума с изяществом, присущем только совершенным биоботам, приблизился и лизнул

меня, как будто ей нужно было проверить, жива ли я.

«Это было близко», — прошептала она.

«Чёрт возьми», — выругался я. «Иди домой, я пойду за ним», — протянул я и подал

выход ярости.

Мартовски допустил ошибку — ему нужно было стрелять точнее.

Сила, которую я утратил из-за близости магического снаряда, внезапно вернулась ко мне.

Теперь их было больше, чем до нападения. Я встал и осторожно выглянул из-за спины.

Луч. Мой глаз нашёл место, откуда стрелял снайпер. Он показал мне фигуру.

лежащий на крыше над входом в многоквартирный дом примерно в полумиле отсюда

километр. Затем зум увеличился. Мартовски как раз вставлял винтовку в

на его лице отразилась тревога, асфальтовые глаза кипели от ярости.

Этот ублюдок не боялся — ещё одна ошибка. Он не уйдёт от меня, я был в этом уверен. Ещё одна

изменение масштаба: истощенная фигура спрыгнула с крыши на улицу и ушла

в быстром темпе.

Я знала, что найду его — по запаху, по сути магии, по неестественной ауре.

Все это тянулось за ним, и мои чувства достигли уровня чувствительности, которого я никогда раньше не знал.

До сих пор я не подозревал о его существовании.

* * *

Я бросился за ним, заставляя свои легкие бесшумно наполняться ледяным воздухом.

Воздух. Я мог бы какое-то время жить без кислорода, но теперь это было невозможно.

Лучшая идея. Стальная рукоять «Ассасина» обожгла мне руку, оставив ожоги на ресницах.

В выдыхаемом мной воздухе появлялись кристаллы льда. Мне приходилось постоянно моргать, чтобы что-то увидеть.

видеть.

Он уже знал, что я за ним гонюсь, он пытался потерять меня в самых безлюдных местах.

Улицы города. Груды снега и льда, руины разрушенных зданий. У него не было шансов,

Я знал, что поймаю его. А что, если у него не осталось третьей пули, которая убила бы меня?

дойти, это кончится плохо; очень плохо.

Я мчался сквозь царство ледяной смерти, не обращая внимания на ветер, холод,

Метель, через которую я боролся. В безлюдных районах Остравы

Смертельный мороз казался ещё сильнее. Я приближался, я уже видел его –

Тёмный силуэт, пробирающийся сквозь серый свет, отражённый от снега. Затем снова появился Глаз.

проснулся и показал мне это в совершенстве, с неестественным гиперреализмом.

Мартовский пробудил в нас инстинкты убийцы — мои и моего демона.

Мы оказались в давно заброшенном жилом комплексе – разваливающихся многоквартирных домах,

изъеденные проказой пальцы гниющего великана, указывающие на небеса; между ними

белая пустыня свежего снега, не тронутая ногами живых существ.

Я бежал короткими шагами и слегка подпрыгивал, чтобы не разбить ледяную

наст на снегу. Он шёл не очень хорошо, постоянно застревал и несколько раз

Он обернулся. Раздался выстрел, но я даже не услышал пулю. Я просто ускорился.

Неподалеку от нас улицу пересекал ряд мусорных баков. Мартовски

Он колебался, стоит ли использовать их как укрытие, но продолжал бежать. Я уже был

Они, он — в двадцати, тридцати метрах передо мной. Я держал Убийцу в своих голых руках.

Рука без перчатки примёрзла к коже. Я прицелился. Колышущаяся фигура на

На белом фоне он прыгнул в перекрестье прицела. Курок обжег кончик пальца, раскалённый от мороза.

указывая. Раздался выстрел, Мартовский почувствовал его заранее одним из своих

Он почувствовал и бросился на землю. Он увернулся от пули, но потерял скорость, необходимую для

Сделав второй уклон. Кто-то внутри меня во второй раз торжествующе рассмеялся.

Я нажал на курок, курок револьвера двинулся навстречу капсюлю.

В этот момент я понял, на чем я стою и к чему я прислоняюсь, чтобы принять

более удобное положение.

О, старый, просторный мусорный бак. О, мусорный бак, который я хорошо знаю.

Выстрел. Хлопок, сливающийся со звуком опускающейся крышки.

Три килограмма еще живого мяса, небрежно завернутого в подгузник и два пакета

Пластик. Плач — единственный способ бороться за жизнь. Страх, абсолютный страх.

Мои колени подогнулись, Убийца выскользнул из моих рук.

Вспышка света, ищущие пальцы, рыдание, вырвавшееся из последних сил.

«Какая трата материала», — приглушённый шепот. «Сам факт того, что он всё ещё жив,

стоит изучить.

Затем наступает холод и дрожь, погружающие человека в сон или потерю сознания.

Кошмар, чьи воспоминания вернулись, Бог знает. Словно сквозь туман, можно было дотянуться

Мне показалось, что я сидела у контейнера и постепенно замерзала. В то же время я лежала на

лабораторный стол, не в его истинной форме полумонстра с экстремальными

сопротивление, невероятные способности к выживанию и убийству — но ребенок.

Я увидела мир глазами новорожденного, размытым, в зеркальном отражении.

Человек перемещается между устройствами. Я кричал, ребёнок кричал,

бессильный, слабый и беззащитный; я был бессилен, слаб и беззащитен.

« Я же сказал, что это аномалия мозга», — рассмеялся туманный контур. «Чрезвычайно».

Конкретный случай. Но остальные параметры в норме.

- Выбросить? - другой голос.

Скука. Равнодушие, усталость. Конец слишком долгой смены на работе.

- Я не настолько богат, чтобы позволить себе расточительность, более того...

Короткая шутка в конце, секрет, который говорящий сохранил при себе.

Холодно, холодно, но я уже был там - новорожденный был настолько холодным, что не мог справиться.

даже жаловаться.

- Заверните его и отнесите в питомник. Думаю, мы быстро сделаем из него щенка.

использовать.

Убийца лежал недалеко от меня. В местах, где через несколько секунд или несколько

несколько столетий назад моя рука коснулась его, оставив следы влаги, мороз быстро поцарапал

Тонкие фракталы. Если я продолжу лежать на земле и подчиняться чужому влиянию,

Воспоминания, я умру. Я не хотел умирать, я хотел убить Мартовского, сжечь.

две картины, поговорите с Ваардом и узнайте много нового.

Ряд контейнеров надо мной. Ещё одно затмение.

Звук хирургических инструментов для ампутации, боль и ярость.

придёт позже. Бессилие, побеждённое жаждой мести.

Вы можете черпать из этого силу. Есть существа, способные на это.

Замерзающий мальчик без одной руки бродит по коридору, истекая кровью.

сквозь всё ещё тонкую синтетическую кожу, покрывающую рану. Мальчик проталкивает перед собой

Тележка с каким-то огромным устройством на ней. Ему тяжело, я слышу его сердцебиение.

Одурманенное седативными средствами, измученное, оно качает кровь. Каждый удар

Он стоит ему всё больше и больше и приносит ему всё больше страданий. Мальчик останавливается

Дверь, у него на носу большие, бесформенные очки. Теперь я понимаю. Он ходит по ночам.

Неосвещённый коридор, он видит благодаря какому-то прибору ночного видения. Холодно, в

в комнате холодно.

Когда дела идут плохо, я мерзну. Мне тоже становится холодно. Во время

Умирать холодно, даже если горишь в аду. Откуда я это взял?

Я знаю?

Мальчик стоит перед дверью. Его зрительные аппараты не работают.

достаточно функционален, но он не может прочитать имя на бирке. Кроме того, он

Он хорошо это знает. Он смотрит на замок, хороший замок, комбинация электроники и

Механический. Металлический звук, а затем короткий сигнал. Мальчик получил

Может быть, силой воли, а может быть, ему помогает невидимый партнер, чей

присутствие не осознаётся.

Идет снег, но шелест снежинок вскоре сменяется галлюцинациями.

Он вкатывает тележку в комнату. Это студия, а за ней — комната.

Жилое помещение. Кто-то спит на кровати. Он не слышит тихого звука скользящего ковра.

круги, легкий стук, когда мальчик вешает свой груз на стол.

Коляска уже стоит возле дивана, где спит неизвестный мужчина. Это последний сон.

в его жизни.

Я знаю это так же хорошо, как и то, что мне холодно. Я медленно замерзаю. Однако,

видение слишком сильное и захватывающее.

Мальчик нажимает кнопку, я чувствую его предвкушение, смесь мстительной ненависти

близок к завершению. Машина оживает, красные огни мигают в темноте и

постепенно становятся зелеными, двигатели заводятся с тихим жужжанием.

У спящего человека есть последний шанс, но я знаю, что он его упустит. Мне так говорят.

чужие, унаследованные воспоминания. Рука со шприцем и иглой находит аорту и

применяет дозу лекарства или яда.

Дыхание мужчины меняется, он открывает глаза, в свете приборной панели

встречает ночного гостя. Он пытается что-то сказать, но больше не контролирует своё тело.

Это из-за этой инъекции.

Я вижу, как в мальчике нарастают эмоции, граничащие с желанием.

сексуальное, на мгновение подавляя даже постоянную боль, которая является его частью

жизнь. Он срывает одеяло с испуганного, напуганного человека. Устройство

Начинает работать. Это действующая машина, запрограммированная на вивисекцию.

Широкая улыбка расплывается на лице мальчика, заставляя его дрожать от волнения.

Ненависть находит выход. Мальчик руками помогает машине вытаскивать кишки.

- печень, почки, кишечник. Биологическое существование человека всё больше зависит от

Постепенно активизировались бестелесные круги. В конце концов, мальчик уже не в

Он останавливает машину и в ярости наносит удар скальпелем человеку.

роется в открытой брюшной полости и наконец вытаскивает еще из груди

пульсирующее человеческое сердце. Он бросает его на землю и, полный ненависти, прыгает вокруг.

его, превратив его в кровавое месиво.

Я открыл глаза. Это воспоминание каким-то образом запачкало меня, но

В то же время это придало мне сил. На мгновение я стал этим мальчиком, кем бы он ни был.

Я понял, что он имел в виду, я понял его. Моё другое «я», замкнутое,

Я бы сделал то же самое. Снова пошёл снег, кружащиеся снежинки высосали меня досуха.

Остатки тепла. Я ухватился за край контейнера пинцетом и подтянулся, чтобы занять нужное положение.

Стоя. Это немного помогло. Я едва мог ходить на месте, пока не вернул себе хоть какую-то чувствительность.

в ногах и я смогла ходить самостоятельно.

Для Мартовского время еще будет, а сейчас мне нужно взять себя в руки.

* * *

Микума не стала комментировать мой изможденный вид, пока я добавляла в ее рацион больше еды.

«Он ушёл от меня», — коротко сказала я и пошла в свою комнату. Там было немного теплее.

Я села на кровать, накинула на плечи одеяло и уставилась в изнеможении в стену.

Через некоторое время я снова вспомнил Рэймонда Кертиса.

Никогда не было написано, что ему ампутировали руку, и его детство, казалось, было

относительно счастлива, потому что ее отец - богатый промышленник и бизнесмен - пытался

что никто не причинит вреда его сыну. Только позже, когда Рэймонд вырос, и их

Их пути разошлись, и ему пришлось заботиться о себе самому. Он неплохо справился.

Что означали эти унаследованные воспоминания? Почему другой принял

С таким энтузиазмом? Почему их волновало телесное опьянение? Они опьяняли

Мне нужно было больше узнать о ком-то? Всплыла какая-то информация.

словно из ниоткуда, словно они пришли из древних времен моего прошлого

жизнь. После каждого такого воспоминания демон, запертый во мне, скрытый убийца,

набирала силу. Возможно, это и было причиной отключения света – оно должно было освободить запертых

мысли во мне? И всё же я не чувствовал ненависти к обитателю моего разума.

С каждым днем я все больше и больше видел в нем себя, но в то же время я чувствовал,

Я боялся. Это было опасно, у меня были некоторые подозрения, как это могло произойти.

эта идентификация - он, вероятно, сумел проникнуть сквозь магические замки и

влияют на мои мысли. Рэймонд Кёртис, кем я когда-то был, чьи люди

Охваченный легендами, прекратил своё существование. Определённо.

* * *

Я надеялся, что последующий разговор с Ваардом многое прояснит. Но прежде чем это произойдет,

Мне пришлось выполнить задание королевы гангстеров и немного оттаять.

Чтобы согреться и восстановить равновесие в потоке утомительных мыслей, я начал

Проверка оружия. Маргарет и Грейсон давно не стреляли, но у меня было предчувствие,

что это быстро изменится. Я их почистил, пропитал специальным маслом для

Использовать при экстремально низких температурах. Даже в остравские морозы.

Я был им полностью доверял. Затем я положил нож на подушку. Он выглядел...

Обычно — большой боуи с серой костяной рукоятью. Лишь иногда на клинке

появилась случайная вспышка.

Весь следующий день я провел, исследуя коридоры. Я нашёл несколько бедолаг,

которому я заплатил, чтобы он поехал в академическую больницу и прошел обследование.

По мере усиления морозов росли и предлагаемые мной расценки.

С каждым понижением температуры в моду входили овчины, самонагревающиеся пальто, термомаски.

Всё дороже. Торговцы, которым удалось сохранить свои горячие точки с едой,

Без напитков и закусок они испытывали мучения. При температуре минус шестьдесят градусов и

В порывах ветра, которые время от времени налетали, человеку удалось удержаться на ногах.

под открытым небом всего несколько десятков минут.

Я мог взорваться в любой момент, холод не помогал мне чувствовать себя лучше.

Несколько раз я ловил себя на том, что оглядываюсь вокруг в поисках чего-то

проституток, но улицы были почти пустынны, редкие прохожие спешили

Не лезь не в своё дело. Мне не хотелось бродить по переполненным залам, полным

потенциальных свидетелей, и кроме того, мне приходилось быть настороже. Мартовски на

Вероятно, он не отсиживался в яме, а просто готовился свести счёты.

самооценка - паническое бегство, которое я заставила его сделать, вероятно, не

повысилась его самооценка.

Чтобы немного согреться и поднять себе настроение, я остановился в таверне.

Конопаса. Вывеска из стальных труб ясно и отчётливо гласила: «Мы разливаем в

В любую погоду, в любое время. Не ожидайте ничего большего». Здание

он служил складом, а неподалеку возвышались горнодобывающие башни, устремлявшиеся в облачное небо.

Рядом с ним, среди остатков куч, стальных конвейерных лент и других

элементы шахтного оборудования, до недавнего времени здесь была открытая рыночная площадь

От него остались лишь руины торговых палаток, засыпанные снегом.

Дым от открытого огня начал щипать нос, шипение газа и эхо

отражаясь от высокой крыши. Бар находился в центре площади, со столиками для

гостям поставили жаровни с горячим углем, огромная куча которых

лежал сзади, справа. Мужчина в расстегнутом тулупе оставил свой

товарищи взяли одну из огромных четырехколесных телег и направились в сторону

Угольная гора. Он немного поговорил с охранником, затем заплатил ему и вернулся с

Поставки чёрного золота. Он добавил огня, который согревал компанию. При минусе

шестьдесят термин «черное золото», так часто используемый в местной прессе,

Казалось наиболее подходящим. Видимо, владелец бара подумал, что не только

Внутреннее алкогольное тепло поддерживает жизнь его клиентов. Или, может быть, он не хотел этого.

Носил труп. В любом случае, он зарабатывал деньги.

Я купил себе кувшин пива, конечно же, глинтвейна, и сел за пустой столик.

Стол был вдали от источников огня. Вероятно, поэтому за ним никто не сидел.

сваренный из стальных профилей, его не смогли бы сдвинуть с места даже десять человек.

Я сел, отдохнул и осмотрелся.

Пламя огня гармонично колыхалось, когда вошел еще один клиент. Волосы на

У меня затылок встал дыбом, Глаз увеличил изображение и заставил меня смотреть в

к двери. С незнакомцем пришла сила. Особая, чуждая сила, с которой

Я никогда раньше его не встречал. Наконец, несмотря на сумерки, я узнал его. Мартовский...

Или что-то, что воплотилось в нём. Он знал, что я здесь, и пришёл прямо ко мне.

Глаз увеличил изображение и показал мне его в рентгеновском режиме. Сила

Наемный убийца больше не застрял в пустоте и смерти, напротив - он был свежим

заряженный энергией, циркулирующий по артериям и венам, излучающий сдержанную ауру.

Он остановился в пяти шагах от меня, на наилучшем расстоянии, чтобы дать

Идеальный выстрел. Его глаза горели безумием и внутренней уверенностью.

Во время нашей последней встречи он тоже казался не совсем нормальным,

но теперь он выглядел так, как будто последние остатки разума покинули его, вытесненные чем-то совершенно

другой.

Амулеты, талисманы и детективные, магически заряженные фишки на цепочках

Они звенели, звенели, вибрировали, нагревались или охлаждались. Волны, похожие на волны

Паника или ужас. Хотя обычно именно я был причиной паралича тела и разума.

чувства.

— Не хотите ли вы снова заняться спринтом? Или, может быть, вы называете этот вид спорта быстрым?

отступать? - презрительно спросил я, но также понял, что боюсь.

Это чувство было одновременно и новым, и старым, и знакомым.

Что-то, что было глубоко в моих мыслях, но с чем я давно не сталкивался.

— Вчера было вчера. — Он пронзил меня своим взглядом, в котором тлели угли. — Маленький

Частная игра. Я хотел посмотреть, действительно ли ты так же хорош, как

Они говорят: «Я сегодня здесь по делу». Он поморщился.

Такие же тлеющие угольки прятались и у него во рту. Возможно, он и был всем этим.

Переполнено? Я ненавидел свой страх, другой, демон, ненавидел его.

Тем более. И в ненависти есть скрытая сила.

Убийца оказался в моей руке почти без моего сознательного участия,

В тот же миг я потянулся к Маргарет, которая прислонилась к скамейке. Кто знает.

Мартовский даже не вздрогнул, но вдруг в обеих руках у него оказались пистолеты.

он потянулся к ним, они были частью его тела, и теперь они просто материализовались.

В один момент на нем выросли волокнистые корни, когда он демонстрировал, как

застрелил Вахтмана.

Но я уже был в движении, я уже отскочил от пола, пока моя стальная арка не

Искры летели из подошв. С невероятной скоростью я переместил Маргарет в

руку, и первым выстрелом я попал Мартовскому в правую руку. Его очередь прошла мимо

Я упал на колени, спасаясь от огня второго орудия.

Я использовал свою инерцию и попытался бросить его на землю, но он перепрыгнул

надо мной. Я перевернулся на спину как раз вовремя, чтобы увидеть Мартовского.

Высоко под потолком оба ствола его пистолета выглядели как бесконечный источник

Огонь. Я видел, как эти пули летели одна за другой. Они извивались вокруг меня, словно угорь.

Металл лязгнул и лязгнул, впиваясь в пол. Затем меня ударили в плечо. Как будто…

Меня наехал товарный поезд. Мартовски почувствовал это и спрыгнул чуть ниже.

Его глаза горели угольками победы. Вот только я стоял перед Маргарет,

Стоило лишь нажать на курок. Крупнокалиберный дробовик грохотал и пронзил тело.

Мартовский. Его внутренний огонь теперь разгорелся в полную силу и

Раны тут же зажили. Я выстрелил ещё раз, и он упал.

Земля. Люди кричали и пытались спрятаться в панике. Адская боль в руке.

она распространялась по всему моему телу, как будто в меня ввели кубический метр какого-то яда.

Я отпустил Убийцу, потянулся за Ножом и одним решительным движением вытащил его.

Пуля из раны. Она с грохотом упала на пол и с громким шипением прожгла в нём дыру.

Без моего приказа клещи вложили нож в ножны и раскрылись во весь свой потенциал.

длины, чтобы добраться до Убийцы.

И мы оба вскочили на ноги, и Мартовский первым нажал на курок.

Я опрокинул тяжелую скамью, железо звякнуло, приняв на себя пули,

Он звенел, жаловался. Я помчался вдоль этой импровизированной баррикады к куче.

уголь, который мог бы обеспечить мне лучшее укрытие. Мартовский преследовал меня стрелами, и ни один из них не

он не отпускал меня некоторое время.

Жилистые корни, соединявшие его с ружьем, пульсировали в ритме выстрелов, Глаз

показывали, как энергетические пузыри превращаются в пули в магазинах.

Последний шаг, и скоро у него будет отличное поле для хвастовства. Прыгай, не навстречу,

В котором я бежал, но резко влево, прямо к скамейке. Отталкиваясь рукой,

скрип железа по неровному полу, несущийся прямо к ногам Мартовского.

Он не успел затормозить, врезался в препятствие, и от столкновения его отбросило в сторону.

Воздух. Пуля оторвала кусок кожи от моего лица. Я перекатился через скамейку,

Я стоял на руках и, энергично выпрямив туловище, бил обеими ногами

Я послал его ещё выше. Он словно медленно вращался в полёте, выплевывая оружие.

Пули косят всё живое. Я упал на землю, и когда моя спина...

Я коснулся пола, выстрелил в летящую цель. Убийца объявил пять раз.

смертный приговор, а затем мы с Маргарет ударили его. Я не промахнулся ни разу. Пули

Они распихали Мартовского во всех направлениях, он упал, превратившись в несколько кровавых

Куски плоти, связанные жилистыми корнями. Я автоматически встал.

Я зарядил «Маргарет и Убийцу». Мне пришлось вытащить патроны из кармана пальто,

Во время дуэли я потерял подсумки с боеприпасами.

Некоторые люди стонали от ужаса, другие медленно умирали, обливаясь кровью, но

Сам Мартовский не собирался умирать. Сила, наполнившая его, собрала его заново.

В монолит. Когда я закончил заряжать оружие, он уже успел поднять ствол.

«Ты меня не убьешь», — прохрипел он.

Пулевое ранение в гортани ещё не зажило полностью. Никакое заклинание не поможет.

Идеально. Я засунул ствол пистолета Маргарет в рот Мартовски и нажал на курок.

Он успел выстрелить, но мне только в ухо попало. Так или иначе, какая разница?

Главное, чтобы пуля не застряла в теле.

Голова Мартовски взорвалась. Я прицелился ему в грудь и снова

Я нажал на курок. Разорванная плоть обнажила сердце, переплетенное чёрными венами.

Он постоянно пульсировал энергией, и на верхушке его шеи начал расти странный нарост – я думаю,

зародыш следующей головы. Жизненной силы у него, конечно, не было.

Я должен был бы испугаться и кричать от ужаса, как и люди вокруг меня. Может быть, даже

тем более, что я знал, что происходит что-то неестественное, что-то противоположное

все магические и немагические закономерности нашего уже

Кривой мир. Только я не боялся.

Я опустился на колени и, прежде чем рана успела зажить, вырезал ему сердце Ножом, точно так же, как

Я видел это в чьих-то воспоминаниях. Или, может быть, предзнаменование будущих событий?

Сердце продолжало биться, тело Мартовского начало дрожать, как будто оно пыталось

Встаньте и подойдите ко мне. Рука с пистолетом согнулась в локте и начала неуверенно двигаться.

найти цель. Мальчик из моего сна был слишком молод, слишком неопытен, не

Он знал, что делать. В отличие от меня. Я сжал сердце в кулаке и откусил кусочек.

Раз, два, три, и всё кончено. Я потерял все силы и рухнул на землю рядом со мной.

Неестественно быстро разлагающееся тело. Второй, чьи мысли уже несколько лет...

моменты были в пределах моей досягаемости, он отступил, пока я был в ужасе

Я наблюдал, как падали кровавые ошметки, когда пыл битвы утих.

Абсолютное напряжение спало, я начал слышать стоны раненых и испуганных людей.

крики гостей таверны «Конопаса», которым повезло чуть больше. Мне наконец удалось

встать, но мне было трудно удержать равновесие. Я победил.

— Тартар из бифштекса вкуснее, — сказал я зевакам.

Это была последняя капля. В панике они с криками бросились прямо в

Мороз и ветер, как можно дальше от безумного убийцы, от меня. Они не имели ни малейшего понятия.

юмор и дистанция, как будто она непременно упомянула бы Микама.

Зал был пуст, только потрескивающее пламя составляло мне компанию и

Скрип стали. Сочетание мороза и жары пыталось деформировать опорную конструкцию.

Зал. Затем сложный механизм закрыл дверь, и вокруг опустилась тьма.

Я ждал, что яд убьет меня, что сделало Мартовского таким сильным и что

В пылу битвы я съел его сердце вместе с ним, оно сожрёт меня изнутри. Ничего подобного.

Но ничего не произошло, размытый мир постепенно стал яснее. Я восстановил свои силы.

Нормальным темпом, а может, даже быстрее. Я вдруг понял, что

Я чувствую себя гораздо лучше, чем до боя.

В этот момент я поняла, что я не одна в зале. У барной стойки стояли две женщины.

Женщины молча смотрели на меня. Как они сюда попали? Я не помнил.

Мне бы хотелось услышать звук шагов или почувствовать холодный ветер, дующий со стороны

они, конечно, должны были его впустить.

Я сунул «Убийцу» в кобуру и, перекинув Маргарет через плечо, отправился в путь.

их направление.

Это был мой работодатель в компании человека, в чем-то очень похожего на меня.

Она мне понравилась. Хотя я считал главаря гангстеров строгим и холодным,

Ее спутница, казалось, была высечена из бронированной стали, вместо глаз у нее были стволы орудий.

и зубы, хотя и идеальные и окруженные чувственными губами, напоминали

закалённые клинки мечей. Она также носила плащ, наброшенный на неё

плечи, скрепленные тупой застежкой, а под ней — только тьма.

- Что-нибудь выпить?

— Я предпочитаю пить кровь своих врагов, — ответил незнакомец.

Голос, даже тихий, казался острым, как лезвие.

Я огляделся в поисках трупа.

«Ещё тёплый», — спокойно ответил я. «Но я не могу гарантировать, что он

враг леди.

Мой босс посмотрел на небо, на ржавые несущие элементы, и...

она покачала головой.

— Подойдёт что-нибудь более обычное. Например, глинтвейн.

Я перепрыгнула через стойку и приготовила всем по чашке. Я почувствовала...

Пульсация Ножа в ножнах. Он был крайне беспокойным. Что-то его не устраивало... и

может быть, как раз наоборот.

- Достигнут ли какой-либо прогресс в расследовании?

Я сделал глоток вина, борясь с двоением в глазах.

— Не так уж много, но почему ты спрашиваешь? Ты что, торопишься?

«Появился новый игрок», — спокойно объявила она. «Он связан с Вахтманом и

Вчера вечером они напали на мою территорию.

- Или, скорее, он вобрал в себя Вахтмана и теперь использует его имя, его происхождение -

добавила вторая женщина.

- Возможный.

- Их сложно убить? Как этого ублюдка? - Я указал на место, где он должен быть.

Там лежит тело Мартовского.

Теперь от него осталась только липкая впадина.

«Да, это сложно», — сказал главарь гангстеров. «Но, думаю, это не так сложно, как…

Господин Мартовски.

Она выпила немного вина – это была чистая кислота, но она сохранила спокойное лицо. Когда

Однако я взглянул на цвет напитка в ее чашке и понял, что она пьет что-то совершенно другое.

Кроме меня. И всё же я налил всем из одной канистры.

- Вы здесь, чтобы помочь своей сестре? - спросил я незнакомца.

Удивительно, но она улыбнулась. Если бы я только не был таким смелым и не съел это.

Сердце его врага, эта улыбка, наверное, напугала бы меня. На самом деле, она напугала бы его и так.

Это сводило меня с ума, но я, по крайней мере, сохранял подобие спокойствия.

«Верный вывод», — подтвердила она. «Это он?» — спросила она, глядя на сестру.

— Да, знает. Даже если он многого не знает.

Мне не понравилось снова чувствовать себя дураком.

«Может, нам стоит представиться?» — предложил я. «Просто из вежливости».

Среди благовоспитанных... - Я всё думал, как бы это сказать.

- Существа? - предположил незнакомец.

«Да», — согласился я. «Вероятно, Рэймонд Кёртис», — представился я.

короткое колебание.

Восемьдесят лет назад Кертис повел людей против упырей, демонов,

демоны, боги. Публичное признание прошлого было рискованным. В интересах

Каждый из нелюдей должен был убить меня, потому что когда-то давно я стоял на противоположной стороне

сторону баррикады. В общем, ничего нового, кто-то всё ещё пытался меня убить, и

Я не сдерживался. На данный момент я лидировал в игре.

Они молча посмотрели друг на друга. Их лица ничего не выдали.

— Меня зовут Кали, — представилась незнакомка.

«Я Куан Джин», — сказал мой работодатель.

Я застыла с чашей вина в руке, не донеся ее до рта.

- Богиня войны и богиня милосердия - прошептал я невольно, Нож шевельнулся

во влагалище.

Это можно интерпретировать как радость.

«Да. Мы сёстры», — добавил Куан, — «как вы, вероятно, уже догадались».

Богиня милосердия, которая повелевает гангстерами и не колеблясь отдает приказы об убийствах?

Хотя... почему бы и нет, люди обычно не использовали слово «милосердие» в его

полный смысл, который в этом мире приобрел совершенно новое измерение, отличное от

оригинал.

Мы все трое пили вино. И вдруг в моей чашке оказалось что-то совершенно иное.

Вкуснее, не вызывает рвоту. Превращаем плохое вино в хорошее.

конечно проще, чем воду в вино.

- Вы просили о помощи из-за Вахтмана? - спросил я.

Я не ожидал, что она ответит. Она была богиней, ей не нужно было признаваться.

— Да, из-за Вахтмана и других дел. Времена меняются. К худшему.

Ей не нужно было этого говорить, это было очевидно. Я наблюдал за ними, пытаясь понять.

их истинная сущность, основанная на физических формах, которые они приняли.

Они молчали, давая мне время подумать, как будто их волновало мое мнение.

Затем пламя замерцало, и поток морозного воздуха обдал наши лица.

Я перевел взгляд на дверь.

Там стоял человек... или что-то похожее на человека, но он оказал на меня влияние.

совершенно нечеловеческое впечатление. В то время как Мартовский излучал ауру силы, новичок

Он олицетворял чистую силу, её самый центр. Он сделал несколько шагов в зал и замер.

На меня смотрели. Словно смотрел на своё отражение в ртутном озере.

когда вместо того, чтобы заглянуть глубже, хотя бы на миллиметр, ты видишь только свое собственное

деформированное изображение.

Лицо незнакомца, как и его одежда, казались неестественными.

однородная, без каких-либо индивидуальных черт, как будто она была среднестатистической

составленный из тысяч человеческих лиц.

- Ты пришёл на вечеринку? - спросил я.

- Кто ты?

Жестянщик, искусственный интеллект, которого я встретил в горах некоторое время назад,

был лучше голос.

- Я спросил первым, - напомнил я ему дружеским тоном и отстегнул

Кобура убийцы. Маргарет лежала на расстоянии вытянутой руки.

Он на мгновение задумался над моим ответом, словно не понял его, а затем отвернулся.

повернулся налево и указал на тело одной из жертв канонады Мартовского.

Мертвец восстал. Я почувствовал беспокойство Кали и Куана. Происходило что-то, чего даже они не знали.

они поняли.

Незнакомец с блестящими глазами повернулся к мертвецу и заговорил незнакомым шипящим голосом.

Язык. Такие звуки не могут быть произнесены человеческим горлом. Видя взгляды,

Куан и Кали, я понял, что это лишь вершина айсберга. Труп ответил:

Точно так же допрос продолжался довольно долго. Богини были очень

обеспокоенный.

С коротким шипением мертвец упал на пол, и на этом все закончилось.

не было никаких признаков того, что всего лишь минуту назад он отвечал на вопросы новичка.

— Он сказал мне, — пришедший указал на остывающее тело, — что я пришёл по адресу. Я пришёл

для тебя. - Он пристально посмотрел на меня своими серебряными глазами.

Я держал Убийцу.

«Он находится под моей защитой», — прервал разговор Куан Цзинь.

Незнакомец колебался, словно совещаясь с кем-то невидимым для нас.

«Уступите дорогу. Мы встретимся лицом к лицу, когда придет время», — спокойно ответил он, но

твердо.

— Есть еще я, сестрёнка, — сказала Кали.

В ее голосе слышалась улыбка, а на лице отражалось вожделение.

плечи, плащ соскользнул на землю. Я уже знал, что скрывала тьма —

Две дополнительные пары рук, в каждой из которых богиня держала оружие. И вдруг у неё появились эти руки.

бесконечное множество долот, мечей, боевых молотов свистели в воздухе,

Мачете, сабли, пистолеты-пулеметы, топоры, револьверы, винтовки. Кали росла и

в то же время он остался неизменным...

Я невольно отступил на несколько шагов назад, подальше от силы, которая могла меня уничтожить.

пожирать.

Незнакомец потерял часть своей уверенности, и Кали широко улыбнулась; лезвия

Ее оружие было залито блестящей кровью, в воздухе пахло порохом,

запах тротила, внезапно раздался свист осколков и грохот выстрелов.

— Наше время ещё не пришло. Но в следующий раз советую и тебе его взять.

будь начеку, Великий Завершающий — он наконец сдался и начал отступать.

Я сдержался изо всех сил, чтобы не выстрелить в него, просто ради развлечения,

назад. Какая трата патронов. Я слишком много их потратил на Мартовски.

«Кто это был?» — спросил я, когда мы остались одни и огонь утих.

«Не знаю», — равнодушно пожала плечами Кали. У неё осталось всего шесть пар рук.

«Я думаю, она», — она указала на Куана. «В любом случае, он не был сумасшедшим, поскольку в

В конце концов он сдался. Но сначала ему нужно было всё обдумать. Она покачала головой в недоумении.

голову и потянулся к кувшину.

Я посмотрел на Куана.

— Это было нечто такое, чего вообще не должно было существовать в этом мире. Но я не знаю.

Точно кто или что. Я пока не знаю.

Куан Цзинь выглядел слегка расстроенным.

- Кто эти два воина на картине? - Я ковал железо, пока оно было горячо, пока богини

они говорили открыто и честно.

«Амдо», — ответила Кали и отпила глоток вина.

Сестра посмотрела на нее с упреком.

- Я не давал никакой присяги, не связан никакими обетами и не

Мне пришлось потратить десятилетия, пытаясь понять, как нарушить их, не запятнав свою честь.

Она махнула рукой в ответ на невысказанную обиду. «Ты знаешь, что такое Бардо?»

Я вспомнил дух моей матери, которая привела меня к могиле своей дочери.

Я кивнул.

- Бардо — это душа, которая остаётся в нашем мире после смерти человека. Она обитает здесь.

пока он не потеряет силу воли или не выполнит задачу, которая его остановила -

Я декламировал.

- Амдо - это бандиты, которые ответили на зов и вернулись призраками.

мир людей, обычно ради удовольствия. Должно быть, им это выгодно, потому что

«Можно многое сказать о возвращении, но определенно не о том, что это приятно», — пояснила она.

— И обычно они ужасно жестокие и сильные духом, иначе бы они не справились. Даже

большинство демонов их боятся.

- А боги?

«Я не знаю», — Кали презрительно покачала головой.

Я подбросил угля в огонь и налил ещё вина. С каждым глотком

Вкус становился всё лучше и лучше, мой язык к нему привык. Вернее, богини постепенно

подняли качество вина до уровня, к которому они привыкли.

— Я бы сказал, что грядет какая-то война, — задумчиво произнес я, допивая свой напиток.

остатки вина и налил себе еще.

Куан Цзинь кивнул и протянул чашку.

- Учитывая, что я просила сестру о помощи, это весьма вероятно.

- Имеет ли все еще смысл объяснять, как Вахтман может быть еще жив?

Думаю, так и было, я просто хотел убедиться, что Куан сдержит свое слово.

— Да. Мои проблемы начались с него, и мне до сих пор многое предстоит решить.

делать.

«Кроме того, ты идеально подходишь для этой работы», — Кали подняла брови.

чашечку, чтобы чокнуться со мной.

Каким-то образом она снова оказалась в пальто, и у нее была только одна пара рук.

- Мне нужна дополнительная информация о последнем столкновении с людьми Вахтмана.

Я напомнил.

Из одной из корзин, где медленно догорали угли, раздался стон.

Куан опустился на колени рядом с седовласым мужчиной. Пуля Мартовски попала ему в плечо.

Разложение было настолько сильным, что его грудная клетка начала разрываться.

Глаза мужчины были полны безумия, вызванного болью, а изо рта шла пена, от которой не осталось и следа.

Ничего общего с естественными выделениями человеческого организма. Прикосновение Куана прогнало

Страдая. Мужчина испустил дух и, улыбнувшись, уснул навеки.

Богиня милосердия, вспомнил я. У неё много лиц.

Тени на мгновение закружились в диком танце — прибыл еще один гость.

«Мистер Чапел», — представил его Куан, даже не обернувшись.

Я вкратце рассказал ему о наших делах. Он ответит на все ваши вопросы, так что можете быть уверены.

Вы хорошо информированы и сможете выполнить задачу, для которой я вас нанял.

Раздался сухой хлопок , когда воздух заполнил вакуум, созданный

Исчезновение обеих богинь. Меня оставили в комнате с мистером Чепелом, который выглядел как чиновник.

Впечатление портил только перекинутый через плечо автомат. Никто не...

идеальный.

* * *

Г-н Каплица не был бухгалтером, хотя ему и было что сказать по этому поводу.

финансы банды Куан. Я бы скорее назвал его главным стратегом генерального штаба,

который подчинял приказы и желания богини способностям своих подчиненных.

По его словам, люди Вахтмана начали продвигаться к центру.

Острава. Уже произошло немало мелких стычек, но решающее сражение,

наиболее напоминающая обычную войну, произошла в малонаселенной

территория, огороженная с трех сторон старыми магистралями и широкой дорогой.

Часовня не возражала показать мне место последнего боя.

Нам пришлось пробираться сквозь снег почти повсюду. Муниципальные правоохранительные органы из

Они работали все хуже и хуже в течение дня, при температуре минус шестьдесят градусов даже я был

Неудивительно. Наконец мы добрались до таблички с надписью «Рудна», врезанной в лёд.

Судя по чуть более легкому куску бетона на соседнем доме, он полностью отвалился.

Недавно. Так называлась дорога, по которой мы только что проезжали, и о которой

Часовня уже упоминалась. На открытом воздухе ветер был сильнее и

Неописуемо неприятно. Мой проводник уверенно шёл впереди меня,

его голова была опущена, его овчинная шапка была натянута чуть выше глаз, рта и

почти все лицо закрыто шарфом.

Между домами дела обстояли немного лучше. Нижние этажи многих многоквартирных домов всё ещё были

жилые, свободные пространства между зданиями пересекались белыми,

ледяные холмы, люди, словно крысы, бегут по узким коридорам, высеченным в

Бесконечные снега. Перед норой, ведущей куда-то вглубь белой горы, стоял изношенный

женщина, держащая в руке зажженную самокрутку, а из-под кепки

Из-под тулупа, украшенного сушеной соломой, торчали крашеные волосы.

«Не хочешь ли отдохнуть, красавчик? У меня тут есть уютный и тёплый уголок», — пригласила она.

я внутри.

Мой взгляд расширился. Я ощутил внезапный прилив желания... и что-то еще.

К счастью, женщина была слишком измотана и утомлена жизнью, чтобы я мог с ней справиться.

усмирить свою похоть. Худшая часть меня – другая, заточённая – снова хотела

выйти на первый план.

На площади, возле жаровни с тлеющими углями, стояло несколько мужчин. Один из них выглядел как

Медведь среди овец. Рост два с половиной метра, массивный силуэт,

должно быть, был продуктом передовой биотехнологии или манипуляции

генетический. Он носил штаны из тюленьей кожи и жилет из овчины. Голый,

нечеловечески большие руки, сконструированные специалистом по биотехнологии, были

мороз, боевой молот упирался в его ногу. Его рыжеватые усы напомнили мне что-то. Не может ли это быть

Был продуктом технологий? Его странные сообщники выглядели как гости из совершенно

другой мир — в самом строгом смысле этого слова. Он пристально посмотрел на меня.

Я чувствовал в нём лёд и снег, скрип трущихся друг о друга ледников. Он был скрыт в

В них есть что-то вечное, как и в глазах Куан Цзинь. Кроме того, в её случае

Глубины смягчались тревогой за судьбу смертных. И здесь я видел лишь остроту и мороз.

Я был почти уверен, что он потянется за своим средневековым оружием, но он позволил нам

проходить.

— Наши уже ждут. Я им сообщил, чтобы собирались у Карми.

гостиница и местная штаб-квартира — он дышал сквозь шаль часовни.

Я кивнул в знак благодарности. Мне уже надоело это путешествие.

Остаток дня я провел, разговаривая с людьми, которых привела Часовня.

Нищие, на первый взгляд обычные ремесленники, торговцы, подпольные рабочие

Плантации. И, конечно же, наёмники, без которых банда не смогла бы существовать.

В ту ночь царил хаос. Я получил массу негативных комментариев.

информации, но все согласились в одном: недостаточно было просто ударить

противнику в живот, большую уверенность давала серия или один прямой удар в

Голова. Поскольку они работали на Куана довольно долго, они не боялись, и спасибо

Хорошая организация и ориентация на поле позволили им нанести противнику серьезные потери.

Но они не сдались и боролись до самого конца. На самом деле, даже не было ясно, что

была целью атаки - возможно, чтобы проверить армию Куан, или, возможно, чтобы получить достойное

высасывая ее кровь.

«А тела? Где мертвецы?» — спросил я мужчину с натянутой искусственной кожей.

для быстрого заживления ран на лице.

Одна рука у него была на перевязи, а винтовка болталась у него на плече.

Каплица слушал разговор, но никак не вмешивался.

— Они их забрали. Всех до единого, даже если они рисковали попасть под обстрел. У нас только один.

тело, несомненно, мертво.

- Я бы хотел их увидеть.

Мужчина пожал плечами, Каплица кивнул трактирщику. Тот промолчал.

Открыли дверь за стойкой. Мы прошли через кухню и кладовую и обнаружили

снаружи. В двухметровой снежной стене, прижимающейся к стенам

В здании была вырыта яма, и в ней лежало тело. Молодой, тридцатилетний мужчина

мужчина, грудь которого разорвана тремя пулями, попавшими одна рядом с другой.

Я перевернул труп на живот. Он был твёрдый, как лёд, что неудивительно при таком холоде.

Задняя часть черепа и большая часть мозга отсутствовали, вероятно, из-за обширного

пуля.

- Не похоже, что он собирается ожить.

«Его избили», — добавил солдат Куан.

- В каком направлении они их везли, примерно? - спросил я, подавая знак, что

мы можем вернуться внутрь.

Мне не хотелось без необходимости выделяться на фоне остальных.

— Не знаю. Мы нашли следы шин от грузовиков, которые развозили товары. Но куда?

Их забрали... — Он пожал плечами.

Я преодолел желание войти в теплую комнату и пошел в указанном направлении.

Место для анализа следов машин нападавших. Их осталось немного: ветер

принес облака снежной пыли, которые покрыли поверхность твердой

Ледяной мрамор. Транспортеры, или что бы это ни было, появились на улицах между

жилые дома на широкую улицу Рудную, а затем повернул налево на

запад. Больше ничего определить не удалось.

Совпадение ли, что дорога к больнице тоже проходила в том же направлении?

Академический? Слишком далеко, чтобы сразу туда ехать, я слишком устал.

Слишком холодно. Я оставил мистера Чапела и вернулся в гостевой дом. Я хотел

Мне всё ещё приходится разговаривать с нищими, которым я заплатил за тестирование. Однако,

Я ничего не видел, да и искать не хотелось. Завтра будет новый день.

Два часа спустя я сидел с Микумой в конюшне, замерзший и измученный,

Я отпил глинтвейна и посмотрел на свои дрожащие руки. Наверное, от холода.

и усталость, но я пришёл к другому выводу. Моё второе «я» давало о себе знать.

Он хотел чего-то, чего не получал. Я был убеждён, что он скоро откликнется.

гораздо более громким голосом.

«Эта атака была проверкой», — сказала Микума, хрустя яблоками.

Я посмотрел на нее, затем распаковал купленные мной инструменты и принадлежности.

материалы.

Мне нужно было запастись на ближайшие дни, пополнить боеприпасы.

Киллерс и Маргарет, проверьте и отремонтируйте механизм инициирования гранаты в

Грейсон, чтобы он не вышел из строя даже при минус пятидесяти градусах или около того.

может быть скоро.

— Сейчас на несколько дней наступит мир. Вахтман начал переговоры с другими.

гангстеры - она раскрыла мне еще одну информацию.

Я наполнил гильзу взвешенной порцией пороха, запрессовал пулю и

Я взглянул на него на мгновение. Глаз тут же загорелся, словно почувствовав

что он будет острым. Я изучил неровную структуру отлитого вручную свинца и

Я аккуратно просверлил отверстие и закрыл его заранее подготовленной заглушкой.

Таким образом было создано нечто среднее между полуоболочечным и расширяющимся картриджем.

- Откуда ты знаешь? - Я переключил Глаз в обычный режим, чтобы немного отдохнуть.

— От искусственного интеллекта полиции. Ну, искусственный интеллект. Он прямо под...

Уровень Тьюринга, но у него отличная база данных, и он всё ещё работает над ней. Это его

гордость, добавила она почти с завистью.

- Вы были на улице?

Мы уже искали беспроводные новостные каналы, но

безрезультатно. Острава постепенно одолела радиослепота и глухота.

Микума посетовал на это.

«Нет, но полиция установила временный пост», — гордо ответила она.

Я подскочил, как ошпаренный. Закон и порядок в таком городе, безусловно,

Они применили изощрённые меры принуждения. У меня не было желания узнать это самому.

собственная кожа.

- За что? - рявкнул я.

Она презрительно посмотрела на меня; она снова перехитрила меня.

— Чтобы полицейские ИИ могли сыграть со мной в покер. Я начинаю.

становясь знаменитым.

- И ты выиграл?

«В конце концов, да», — сказала она, гордо виляя хвостом. «Я бы так сказала».

Я заслужил три дополнительных маленьких яблока.

«Они стоят две кроны», — напомнил я ей.

Она всё ещё смотрела на меня с явным недовольством. Я полез в сумку и добавил:

через последние два плода.

Я предпочел не знать, какую информацию она собиралась раскрыть.

Я вернулся к работе. Теперь пришла очередь вольфрамовых пуль.

Сердечник. Они были смешанными — три экспансивных и два бронебойных. Это должно было

достаточно даже для двухголового мастодонта с композитной броней.

- Ты никогда не используешь магию, хотя у тебя в сумках полно действительно сильных заклинаний.

артефакты, — сказал Микума, все еще глядя на меня.

Меня это удивило. Я очень старался, чтобы никто не догадался, что я несу.

Я не думала, что Микума заинтересуется моим багажом. И уж точно не заинтересовалась.

Я оценил это. Я увеличил дозу пороха до уровня, при котором Око окружило Убийцу.

Красная рамка. Давление газов в стволе достигло расчётного предела.

- На самом деле я даже не знаю, почему я не пользуюсь этими адскими изобретениями.

Но тот факт, что я сам изготавливаю боеприпасы и то, как я это делаю,

Да, он содержит в себе чрезвычайно сильную магию. Грубую, первобытную, — объяснил я.

даже не задаваясь вопросом, откуда я все это знаю.

«Возможно. Может быть, даже наверняка», — согласилась она и замолчала.

Она сделала вид, что ест яблоко, но я подозревал, что она просматривала свои базы данных.

- На Мартовски это подействовало именно так, как вы хотели, - напомнила она.

С каждым последующим разговором я начинал все лучше и лучше понимать выражение лица Микумы.

Я уже понял, что говорило мне выражение её лица. Она только что подошла

некий вывод и ожидалось либо подтверждение, либо опровержение.

«Он был очень силён, удивительно силён, — ответил я. — Но я убил его и...

Я выжил. Отныне мои выстрелы по таким монстрам, как Мартовски, будут гораздо более меткими.

эффективно.

- А еще спасибо, что ты съел его сердце.

Это воспоминание было не самым приятным. Именно тогда моё другое «я»

момент взял под контроль.

- Да, еще и благодаря тому, что я съел его сердце, - подтвердил я.

Я вытащил два патрона Greyson, которые носил с собой уже некоторое время.

Я взял по одному в каждую руку и начал медленно подносить их ближе к себе.

с уменьшением расстояния воздух между ними искрился все больше и больше, окружая их

светло-голубая аура.

«На твоем месте я бы не вмешивался в такие вещи», — предупредил меня Микума.

Плюс ко всему, это не очень хорошо сказывается ни на мне, ни на вас.

Она была права. Я завернул патроны обратно в бумагу, исписанную иероглифами.

напоминающие египетские, я положил их в отдельные пакеты и разместил в двух

противоположных углах комнаты.

* * *

Я с огромным облегчением рухнул в постель. Снов у меня было не больше, чем у мумии четырёхтысячелетней.

лет. Утром, разбитый и всё ещё полузамёрзший, после миски овсянки, пропитанной мёдом,

и литр горячего чая, я заставил себя выйти на улицу. Тщетно. Нет.

Я не встретил ни одного нанятого нищего, поэтому потратил полдня. Может быть, побродил по городу.

Известие о моем столкновении с Мартовским распространилось, и я начал пользоваться дурной славой?

Я решил еще раз осмотреть территорию больницы в одиночку, только в компании

Микума.

К счастью, ветер немного стих, но термометры, дрожа от холода, показали

температура уже была на два градуса ниже семидесяти, и морозный воздух был резким

в лёгкие с прожорливостью голодных пираний. Микума, тем не менее, отказался

Я носила термомаску, и как-то обходилась без неё. По крайней мере, мне так казалось.

казалось.

Мы медленно обходили больницу. Кристаллы льда шуршали на лёгком ветерке.

Ветерок, мороз, казалось, отделил воздух от лениво поднимающегося дыма и

Другие промышленные испарения. На фоне мерцающих облаков они казались нарисованными.

Серый и чёрный. Если температура ещё немного понизится, они исчезнут. Без

Некому будет добывать уголь, нагревать его и плавить руду. Без людей

Здесь останется лишь бесплодная, морозная пустыня. Возможно, населённая чем-то или

кто-то, кому будет более комфортно в такой атмосфере.

Город уже выглядел безлюдным. Изредка на улице появлялись люди.

люди, но они лишь бежали в следующий подземный переход, в следующие залы.

Даже патрули вокруг больницы исчезли.

Я вспомнил, что, по словам Микумы, мэр потребовал в бюллетене от

Жители углубляют туннели под снегом. Полиция и муниципальная охрана

распространял инструкции по монтажу структурных элементов среди заинтересованных лиц

Укрепляя и подпирая потолки ледяными колоннами. Городские власти, как сообщается,

обещанные налоговые льготы для строительства под землей или хотя бы под снегом

Номера. Возможность для Ваарда и компании. Я хотел бы задать вам несколько вопросов.

но при такой температуре Микума не мог говорить.

Торнадо создал силуэт несуществующего ледяного кристалла.

Монстр. Он приближался к нам беспорядочными движениями. Он ходил на щупальцах, размахивая

Иногда у него была одна голова, иногда больше. Он трансформировался и двигался в соответствии с

Ритм, с которым пульсировала морозная атмосфера. Капли воды появились на моем лбу.

вспотел и сразу же замерз, мышцы вокруг позвоночника напряглись самым ужасным образом

предчувствие, Глаз в шоке отделился. Это было естественное явление, закручивающееся

Кристаллы, ничего больше, убеждал я себя. Всего лишь моё воображение.

Микума отскочил с дороги без моей команды, избегая контакта со странной формой

Облако льда. Инстинктивно я полез в пальто, достал нож и порезал. Этого больше не было.

Нож, а двухметровый меч, мерцающий бело-голубым сиянием, которое распространялось

запах озона вокруг него. Ослепляющее лезвие пронзило облако льда с

Неожиданное сопротивление. Громкий удар оглушил меня, словно меня только что разнесло на куски.

Гранитный утес. Существо остановилось, пошатнулось; я снова замахнулся, но

ледяное облако бесшумно рассеялось, и снова только шелест ледяного ветра и

шелест кружащихся лепестков.

Я был в шоке, хотя и не знал точно, почему. Конечно, был.

Я встретил призрака, порождение избытка магии, разумного, как поток.

или ураган, столь же опасный. Эта мимолетная встреча заставила меня осознать,

существование во мне огромных пластов страха, о существовании которых я не имел ни малейшего представления.

Самым худшим и странным было то, что я не знала, во что ввязываюсь.

Мне было страшно. Микума немного замедлилась, словно сама глубоко пережила эту встречу.

Больше из злобы, чем из убеждения, что мы найдем что-то интересное, я сказал ей:

что мы закончим обход больницы. Мне не нравится убегать.

Пространство возле задней части больничного комплекса было оставлено, что меня удивило,

очистили - конечно, чтобы можно было открыть большие металлические ворота,

Что только что произошло? Из здания выехали три снегохода.

Товарный знак. Чёрный, с небольшой элегантной эмблемой «Остравский сталелитейный завод».

- Очень мило с их стороны предоставлять пациентам такое большое количество газет.

Я заметил. - По крайней мере, им не скучно.

- «Сталёвник» принадлежит Новотному. - Микума копала снег копытом, пока

пока я наблюдал, как водители разговаривают с персоналом больницы.

Помимо водителей, в каждой машине был охранник. Нас ещё никто не видел.

он заметил.

- Новотны входит в пятерку самых богатых жителей Остравы и, как и

Ваард не спонсирует больницу. - Микума яростно копал снег.

Я приписывал ее отчаянные усилия решимости, она боялась, что я не смогу за ней угнаться.

Её образ мышления. Я решил отомстить за насмешку.

— Ну и что? Может, она с главврачом не ладит. — Я пожал плечами: нет.

отводя взгляд от групп мужчин.

Вооружены ли они? Кто они на самом деле? Простые рабочие, наёмники?

Профессиональные убийцы? Тысячи вопросов без ответа крутились в моей голове.

- И они разносят им газеты? - Микума с выгравированными тремя вопросительными знаками и

восклицательные знаки.

«Для пациентов, — настаивал я. — Да ладно, может, и для нас что-нибудь найдётся».

Один экземпляр. В последнее время я живу только в мире образов, у меня нет времени на

чтение - предложил я и немного приоткрыл лацкан пальто, чтобы Убийца мог

Открытая дорога снаружи. Маргарет отдыхала только в своей седельной кобуре.

Немного из моей левой руки. Как всегда, к вашим услугам.

Микума раздраженно фыркнула, поняв, что я шучу. Это уже было в её

С первого взгляда я понял, к чему она клонит. Новотны не спонсировал

больнице, но случайно мы узнали, что у него есть что-то общее с лучшими

Больница в Остраве. Все хвастались спонсорской поддержкой, ведь благодаря ей они добились успеха.

Личная выгода, а он нет. Почему? Что он скрывал?

Я сделал небольшой крюк, чтобы выскочить из-за угла и удивить их.

Неожиданность — основа выживания.

- Куда же вам в такой мороз, люди добрые? - спросил я, когда они меня заметили.

Одна кабина уже была закрыта, они как раз забирались во вторую машину.

Двое мужчин, и последняя пара управляла гусеницами. Совершенно верное решение,

при температуре минус семьдесят градусов, сталь не закалена должным образом марганцем

часто ломается.

Фрост добавил в мой голос нотку притворной радости. Может, и не притворной.

Беспокойство демона внутри меня заставляло меня сильно волноваться по поводу предстоящих событий.

считанные мгновения. Я спрыгнул с Микумы ещё до того, как они решили, что со мной делать.

«Занимайся своим делом», — сказал водитель.

Охранник попытался засунуть руку под тулуп. Я ударил его по лицу тыльной стороной ладони.

После полусальто назад он приземлился на живот. В тот же момент раздался звук.

Открывая двойные двери. Я отскочил и пнул ближайшую ко мне. Мужчина,

который хотел выйти на улицу, взвизгнул и вылетел из домика в снег, свернувшись калачиком

Боль в спине. Бац, стекло грузовика передо мной разбилось, я почувствовал укол в спине.

грудь. Это было похоже на быстрый выстрел из дробовика. Я выпрямился,

Я схватил охранника щипцами и вытащил его наружу вместе с куском

Кузов. Я бросил его в бетонную стену гораздо слабее, чем хотелось.

Он соскользнул с неё и лежал неподвижно на снегу. Только теперь я потянулся к Убийце и

Я позволил ему насладиться дневным светом.

- Я просто спросил, куда ты собрался в такую холодную погоду, и ты сразу испугался.

«Нервничаю», — сказал я водителю. Ошеломленный, он не сдвинулся с места.

Затем я указал на Убийцу тому, кто не знал, оставаться ли ему в хижине или уходить.

на улицу. Он сразу же решил, что ему сейчас совсем не хочется выходить на холод.

— Мы всего лишь водители, перевозим грузы для... для... — мужчина начал заикаться.

не определился.

- Для?

- За Новотный транспорт, - закончил он.

— Интересно, очень интересно. Посмотрим, что ты несёшь.

— Нельзя, сэр, — прохрипел прижавшийся к двери.

- Если ты останешься там, где сейчас, ты замерзнешь насмерть через две минуты.

Я его предупредил. - И твой коллега вон там тоже.

Мне не нужны были больше аргументы, я получил ключи, магнитную карту и

На первый взгляд, это не выглядело серьёзно, но грузовые контейнеры были

Качественные сейфы. Я открыл бронированную дверь и всё понял. Там были

полные пластиковые стеклянные контейнеры, а в них плавали в молочном растворе

Человеческие органы. От сердца, через лёгкие, печень, почки и даже квадратные метры кожи.

или целые конечности. Каждый контейнер сопровождается этикеткой с описанием и подводным

в пластиковой стеклянной крошке.

Хирургический аппарат, лицо мальчика закрыто тканевой маской.

Что-то ударило меня по лицу. Это Микума пнул сосульку, и она отвалилась от кузова.

машину. Я понял, что направляю Убийцу на одного из водителей, и с

Маргарет в двух других, оба курка уже нажаты. Мои руки иногда...

быстрее, чем думалось.

Я дышал глубже и чаще, чем нужно. Почему я так бурно отреагировал?

Ярость? Какова бы ни была причина, Микума был прав — они были всего лишь мелкими рыбёшками.

Она кивнула головой из стороны в сторону, как будто хотела сказать мне что-то еще.

Я медленно и неохотно убрал пистолет, недовольный таким поворотом событий.

Клещи, застрявшие в перчатке, скрипнули.

Наконец я понял, что имел в виду Микума.

Я вырвал одно сиденье, и мы оба забрались в кабину одного из грузовиков.

Транспортные средства были гораздо сложнее по конструкции, чем кажется на первый взгляд.

может показаться.

— Итак, как приказано... — приказал я водителю.

Он робко посмотрел на нас. Как ни странно, она его волновала больше, чем я и мой арсенал.

Микума. Он, наверное, не любил лошадей.

«Я не в настроении для долгих дебатов», — резко сказал я.

Груз позади меня раздражал меня. Он напоминал мне о Клещах, Око, моих

Унаследованные воспоминания. Он раздражал меня, разжигал во мне ненависть. Пока неясно,

неопределенный, но постоянно набирающий силу.

— Либо ты жмёшь на газ, либо говоришь, что никуда не едешь. В таком случае

Я выстрелю тебе в живот, выброшу тебя на холод и попытаю счастья с одним из твоих

коллег, которые идут за нами.

Я бы так и сделал, он знал. Отопление наконец-то избавило от мороза.

который расцвёл на лобовом стекле сразу после того, как мы вошли в салон. Двигатель

загрохотали на более высокой скорости, мы медленно тронулись с места.

— Связи со штабом нет, — немного нервно сообщил мне водитель.

— На улице минус шестьдесят, многие приборы не работают, — отмахнулся я.

Но я знал, что настоящая причина была в другом. Микума захватил все

группа и была очень сосредоточена на чем-то.

– Максимилиан Новотны, официально ему пятьдесят шесть лет. С величайшим

Вероятность, однако, сто сорок шесть - она говорила, когда указатель на

термометр в каюте превысил ноль градусов.

Водитель дернулся, и если бы я не держал руль, мы бы проехали полпути.

ветхий многоквартирный дом со стенами из плит.

«Она говорит!» — прохрипел он изо всех сил и дважды перекрестился.

Разве это не очевидно?

- Откуда ты это знаешь? - спросил я Микуму.

- Согласно общедоступным данным, он единственный сын Максимилиана.

Новотны-старший. Но, по словам Франчески... именно искусственный интеллект обеспечивает

функционирование его империи - добавил Микума прежде, чем я успел задать вопрос - после

смерть старшего, настройки открытия замка не были изменены

Отпечаток руки или отпечаток пальца. Проще говоря, Максимилиан-младший — клон самого себя.

старший Новотны.

Зданий становилось всё меньше и меньше. Мы удалялись от города, который ещё не успели изучить.

Мне удалось его изучить. До сих пор я передвигался только по центру города.

- Поскольку он продает органы для трансплантации, он может обеспечить себе вечную молодость.

Я заметил, что это не будет для него проблемой. Когда он перестал работать с

академическая больница?

Причина была очевидна — он хотел избежать обвинений в незаконной спекуляции.

торговля органами.

— Хорошая идея. Люди, какими бы ограниченными они ни были, всегда меня чем-то удивляют.

«Ты удивишься», — сказал Микума и молчал еще полкилометра. Число увеличивалось.

Чем больше водителю приходилось концентрироваться на дороге, тем больше

успокоился.

«Сто десять лет назад. Он был заведующим хирургическим отделением», — наконец ответила она.

В то время больница всё ещё принадлежала Рэймонду Кёртису. Через несколько месяцев после его ухода

Новотны был продан. Данные неполные, кто-то приложил немало усилий, чтобы

«Стереть большую часть», — нерешительно сообщила она мне.

Итак, больница принадлежала мне. И я её продал. Раньше я работал

Новотны, который прожил почти полтора века и зарабатывал на жизнь, помимо прочего, торговлей

человеческие органы.

- Кажется, я знаю, почему они бесплатно обследовали бедных, - сказал я.

Тихо. — И почему я потом не встретил на улице ни одного из своих информаторов? Нет.

Я просто понимаю, как им удавалось так долго держать всё это в тайне. Но как

это имеет отношение к Р. К., Рэймонду Кертису, спасителю жителей Севастополя? -

Я продолжал размышлять вслух. И как это относится ко мне? Жестокий человек с пробелами в

память и демон, запертый в голове?

— Мы приехали, — водитель вырвал меня из задумчивости.

Мы стояли перед трехметровой стеной, увенчанной колючей проволокой.

Серые стальные ворота бесшумно открылись.

«Какова стандартная процедура?» — спокойно спросил я. «Если хочешь».

выжить, советую вам следовать ему.

- Я поеду прямиком на склад, там и начнется разгрузка.

- Сколько будет человек?

Мы проехали через площадь, очищенную от снега и льда, к гигантскому залу.

В больших воротах был проем поменьше, как раз нужного размера.

туда может поместиться грузовик доставки.

- Команда из четырех человек на каждую машину, плюс отряд из четырех человек

защита.

- Это не так уж много, - сказал я.

«Они очень эффективны», — сказал водитель, немного подумав.

Мы уже подъезжали. По обе стороны от нас стояли двое мужчин.

бронежилеты. Один держал серийную винтовку, другой — автоматическую, оба

У них на боку висели сабли. Две сабли. Глаз изменил режим и показал их в каком-то

Странный синий режим — призраки. Возможно, в этом проблема. Четыре призрака. Много,

Даже для меня. Конечно, всё зависело от того, насколько они были в форме,

К какой касте они принадлежат, сколько им лет. В любом случае, они представляли собой гораздо более серьёзную проблему.

Препятствие оказалось сильнее, чем я ожидал. Я также немного изменил своё мнение о Максимилиане Новотны.

Я никогда не встречал никого, кто бы нанимал призраков, я только слышал о них.

Микума благоразумно переместился в заднюю часть кабины, к грузовой платформе.

Таким образом, ее спина была достаточно хорошо прикрыта.

«Теперь я должен выйти и сказать, что все в порядке», — сказал он.

водитель остановился и выключил двигатель.

После успокаивающего звука его работы тишина создавала напряженную и тревожную атмосферу.

атмосфера.

«Так вот что сделай. И постарайся медленно отойти от них как можно дальше», — посоветовал я ему.

Ему не нужно было умирать напрасно. И чем больше трупов, тем больше крови – легко

Если промахнёшься, потом трудно найти журналы. Он открыл дверь, и в то же время

Чистая призрачная аура пронизывала каюту. Эти четверо были хороши, очень хороши,

они даже не пытались это скрыть.

Ему не нужно было умирать без необходимости вместе со мной, я немного улучшил свой последний

думал. Но как только я вступил на этот путь, мне ничего не оставалось, кроме как следовать

ее до конца...

Охранники справа от меня наблюдали за въезжающими позади нас машинами.

Я открыл дверь и выскочил; кабина скрывала меня из виду.

Охранники слева. Маргарет в одной руке, Убийца в другой, Грейсон на

Сидят позади меня. Может, они не захотят сражаться за человека. Может быть.

- Меня зовут Рэймонд Кёртис, некоторые знают меня как Р. К. - Я представился. -

Я ничего не имею против вас лично. Мне просто нужно поговорить со старшим, господином.

Макс.

Они почти лениво кружили надо мной, я видел их спокойные, испытующие взгляды,

Никто из них не потянулся за оружием. Напряжение нарастало, и я понял, что никто

общаются друг с другом по-человечески или даже ощутимо с помощью моего

чувства. Я не беспокоил их и не был ни в малейшей степени

предсказать их реакцию. Два гранитных блока, все мысли и чувства.

Скрытый глубоко внутри, недоступный. Я ждал сигнала, что призраки за моей спиной

их спины двигаются — мой сигнал к атаке.

Человеческая часть экипажа только сейчас заметила, что что-то не так.

«Кажется, нас о вас предупредили. Вы выдаёте себя за Рэймонда Кёртиса».

сказал один из них.

Он все еще держал пистолет дулом к земле, его указательный палец находился далеко от спускового крючка.

Они меня настолько недооценили?

— Нас попросили сотрудничать с вами. Потому что это не был приказ,

но вежливая просьба от человека, которого мы очень уважаем, мы ничего вам не сделаем

никаких проблем.

Я ничего не понял. Ничего нового с тех пор, как я приехал в Остраву.

- А кто вас просил это сделать?

-Леди Серена.

Против своей воли я наклонил ствол к земле. Мой призрачный возлюбленный и

Наверное, меня нашёл мой бывший сослуживец. Я оказался в

среди туманных, неясных воспоминаний, это, должно быть, пришло из другого

Я. Я старалась не анализировать это слишком глубоко, слишком уж заманчиво было.

Серена.

- Я хотел бы поговорить с Максимилианом Новотным, сказал я, когда был

Я пришел в себя.

«Мы отвезём вас к нему, без проблем. А вы, — обратился он к мужчинам, —

возвращайтесь к работе.

В его голосе звучал типичный принципиальный тон, который обычно используют призраки.

отношение к людям.

* * *

Максимилиан Новотны был удивлён, когда меня привели к нему. Призраки

они не ответили ни на один из его гневных вопросов и нервных приказов, они ушли

Он не произнес ни слова. Он был действительно напуган. Он пытался скрыть это поддельным страхом.

Равнодушие. Годы опыта сделали его довольно хорошим мастером. Однако я

он не обманывал, я чувствовал его страх, как хищники чувствуют запах крови.

Я сел напротив Новотного в удобное кресло в офисе, чтобы

роскошный, как Острава, был истощен, и я молча наблюдал за ним.

Он выбрал крепость в качестве своей штаб-квартиры, оснащённую всеми возможными

Удобства. Железобетонная броня и орудийные порты защищают рай одного

чувак. Интересно, когда он в последний раз сталкивался с жестокой реальностью?

снаружи? Вероятно, очень давно.

Тишина тянулась, тишина и неизвестность окутывали его все больше и больше с каждым мгновением.

более.

У него было молодое тело, но оно сидело на нем, как слишком большие брюки или смокинг.

на человека, который всю жизнь провёл в комбинезоне. Ни технологии, ни магия

Мы ничего не можем поделать со старением человеческого мозга. Старение — это и есть сознание.

свой собственный необратимый конец - придает этой неоценимой ценности жизни

переживает и отличает людей от богов, демонов, волшебников, призраков, духов и

все остальные разумные существа.

А Максимилиан Новотны ёрзал, пыхтел и даже щурился, как глубокий старик.

Мужчина. Очень старый, очень испуганный. И очень трусливый. Так долго моргал.

Смерть любого сделает трусом. Но откуда у меня взялась эта уверенность? Я был

лишь наполовину человек. Если вообще человек.

- Кто ты? Чего ты от меня хочешь?

Страх сочился из него, вырвался наружу под давлением, полный и

всеобъемлющий. Это было настолько интенсивно, что в какой-то момент я начал

Интересно, действительно ли Новотны меня боялся? Может быть, что-то было?

страшнее?

— Ваши люди забрали из больницы немало кусков человеческой плоти. Хватит.

Много, чтобы сделать одного человека богатым. И ты богат, — начал я медленно.

Он кивнул, как будто это было само собой разумеющимся.

— Да, я продаю человеческие органы для трансплантации. Уже много лет — даже не…

он пытался это отрицать.

Он наблюдал за мной, пытался меня классифицировать, беспомощно копался в памяти,

Ничего не найдя. В его глазах была отчаянная пустота.

- Как давно? Я бы сказал, очень давно.

«Ты прав. Почти тридцать лет он пытался мне лгать».

Я наклонился к нему через столешницу, Глаз тут же показался

места, где я мог причинить максимальную боль с минимальным риском

Серьёзные повреждения тела. Пальцы руки, связанные перчаткой, застряли в

дубовый стол, разрушающий декоративный рисунок.

Новотны побледнел и несколько раз быстро сглотнул.

«Нет, больше ста лет пройдёт», — поправил он себя. «Я работал в больнице».

академический, когда им владел Кертис.

Я слегка вздрогнула. Он почувствовал, что что-то в его словах меня не устроило.

- Я не это имею в виду. «Кертис, — быстро начал он объяснять, — а о своем отце, Карле.

Позже он стал мультимиллионером с огромным влиянием, но в те дни

Он только начинал и подрабатывал продажей органов. На самом деле, это не было противозаконным...

Мы просто избегали городского надзора и уплаты налогов. Мы постепенно развивались.

Бизнес. Больше материалов, больше клиентов, индивидуальные услуги...

- И это уже было незаконно - я выстрелил.

Пожилой юноша не стал отрицать этого, он погрузился в воспоминания и продолжил

Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, туда, где только он мог что-то увидеть. Он признался теперь,

к преступлениям, караемым смертью, и все же он не боялся.

— Бизнес процветал, аппетит рос во время еды. Кёртис хотел ещё, больница...

Постепенно он стал источником сырья для своего бизнеса. Но

и еще кое-что...

Лицо молодого старика исказилось в гримасе. Моё второе «я» подпрыгнуло от радости.

Я стиснул зубы и загнал его обратно туда, где ему и место, в темноту.

катакомбы бессознательного.

- Я стал директором больницы, я был счастлив.

— Но потом ты остановился. Почему?

- Это из-за молодого Кертиса, ТОГО самого. «Кёртис», — мрачно ответил Новотный, и в

Страх снова прозвучал в его голосе. «Когда Карл умер, Раймонд унаследовал

все и быстро понял, как все это происходит. - Отвращение

Он покачал головой. «Я уже говорил Карлу, что его сын странный, что он не

может принять истинное лицо этого мира. Он был сбит с толку некоторыми

бессмысленные идеалы, он говорил о человечности, о человечности. Но когда дело дошло до

Что касается того, он мог быть таким же безжалостным, как Карл. Он выбрасывал людей на улицу, несколько человек

исчез бесследно... а затем передал больницу в дар городу.

- В договоре дарения есть пункт, в котором говорится, что некоторые пациенты получат льготы.

бесплатны - напомнил я.

- Он это там добавил. Альтруист.

Это прозвучало как оскорбление.

Глаз вдруг начал хаотично менять фокус и показывать оборудование

офис - резная мебель, вощеный паркет, стены украшены мозаикой

полудрагоценные камни – все покрытые мерцающими пятнами. Некоторые из них слегка покачивались, у них были

размытыми краями, другие напоминали прозрачных амеб, а некоторые были

ощущение, что оно хотело мне что-то сказать, но я не мог расшифровать

Послание. Я наконец понял. Я увидел отпечатки человеческих душ, чья судьба

Было как-то связано с жизнью человека, сидящего передо мной. Одно из пятен,

темно и грязно, это меня беспокоило.

Затем режим псионической визуализации отключился, Око успокоилось, и я посмотрел

Прямо в тёмное дуло ствола. Максимилиан Новотны целился в меня угловатым

пистолет.

В его глазах был триумф человека, который уже столько раз побеждал, что больше не мог

даже наслаждаться этим.

- Когда Рэймонд взял на себя управление бизнесом, я уже официально не был директором, но

Серый кардинал. Вот почему мне удалось спрятаться, чтобы никто обо мне вообще не подумал.

Узнал. Пришлось убить несколько человек, но оно того стоило. Денег было достаточно,

частная больница и запас органов, достаточный для двух жизней.

Его голос больше не был монотонным. Новотны выглядел довольным и больше не

Он был похож на мумию после тщательной реставрации. Он был направлен прямо в Око, я видел.

Первые нарезы нарезного ствола. Было что-то в неподвижности, с которой он держал ружьё.

Нечеловеческий. Он не заменил всё тело новой моделью, а лишь добавил немного

исправления.

- Но денег не хватило, да и запчастей не хватило, - сказал я.

спокойно. - Зачем вам заниматься торговлей?

Путь нервных импульсов к мельчайшим мышцам указательного пальца

Я увидел это как толстый ряд красных точек - и не только исходящих из мозга,

но и от позвоночника. Рука с пистолетом подчинялась другому командному центру,

У Новотного была полностью перестроена нервная система. Может быть, поэтому он был таким…

уверенный.

«Нет, не было», — подтвердил он. «И, наверное, мне бы не хватало ощущения власти. Возможно».

Медицинский инженер, который строит новое и разрушает старое... это опьяняет. Иногда я

Я казался себе богом — голос приобрел тон вагнеровской монументальности,

его возраст уже не был виден, скрытый гордостью сатрапа.

Меня охватило содрогание. На мгновение я увидел, как вращающаяся гильотина впивается в мою голую плоть.

рука, стальные плоскогубцы, подготовленные вместе с другими инструментами, и затем я услышал

Строгий голос: «Без анестезии нам нужно резать как можно чище».

Эта боль, бесконечная боль. Стон вибрирующей пилы, звук выхлопных газов и...

шипение прижигающего оборудования. Что-то, должно быть, отразилось в моих глазах, потому что

Новотны рассмеялся.

— Ты тоже интересный случай. Кто-то хорошо посмеялся с тобой и...

Получился довольно интересный эффект. Я сразу его узнаю. Мне тоже очень понравилось.

эксперимент.

Он наклонился ко мне. Его тело было изменено один раз, два раза, десять раз, и

но у меня было такое чувство, будто я знаю его запах, флюиды его эго.

Пуповина, пластиковый пакет, звук закрывающейся крышки контейнера.

Рука с пистолетом оставалась неподвижной.

- Оригинальный шрам, - он осмотрел мою голову, - похож на те, что мы сделали.

В начале. Из-за слишком больших зондов для обслуживания. Вы могли бы легко

Быть творением одного из моих подчинённых. Я не сам тебя создал, что-то в этом роде.

Я бы предпочел помнить.

Реальность переплеталась с кошмарными воспоминаниями, последние напрягали

Как будто он хотел любой ценой освободиться от своих пут. Я не знал, стоит ли мне следовать за ним.

бояться или освободить его. Я чувствовал его дикую, непреодолимую жажду крови и

Я знал, что если плотина прорвется, я утону.

— Я могу проверить, кто вы. У меня есть генетические идентификаторы всех.

модели, — рассмеялся Новотны.

Он увидел, как я развалилась на части прямо у него на глазах. Он подумал, что это из-за его пистолета.

С каждой минутой становилось всё хуже. Мой глаз начал меня подводить, и вместе с этим...

Весь зрительный центр, и я полностью ослеп. Жжение от боли помогло мне.

немного, через некоторое время я снова увидел, хотя только в черно-белом цвете, как будто сквозь

Узкий туннель. Я больше не мог двигаться. Новотны порезал меня скальпелем – это было невозможно.

Чтобы скрыть, что он когда-то был врачом. Он вставил инструмент в щель в столе, в отражении

За барной стойкой я видел, как цифры менялись, казалось бы, хаотично.

На экране монитора. Мир снова обрёл цвет — появился другой мир.

Глаз приблизился, масштаб его функций увеличился, и вдруг я смог

чтобы воспользоваться ими в полной мере. Щипцы, большую часть времени борясь с перчаткой,

закрылся и образовал конечность, которая на первый взгляд напоминала обычную

рука. На самом деле, они обладали достаточным давлением, чтобы сваривать железо.

На экране крутились цифры, Максимилиан Новотны с интересом их изучал,

Пистолет всё ещё был направлен мне в глаз. Я даже видел кончик пули в патроннике.

Я заглянул внутрь, в свинцовый шар со стальным сердечником,

в котором был спрятан кусок человеческой кости, несущий в себе смертельное заклинание.

Цифры закружились. Максимилиан Новотны ждал.

Мои воспоминания начались в коридорах мрачного подземного института.

С раннего детства у меня был только один глаз. Только позже я понял,

Интересно, почему - вторую вырезал для меня Новотный во время одного из своих экспериментов.

Затем он постепенно удалил еще несколько моих органов и заменил их другими, как будто я...

была обычная складная машина.

Я знал боль, кормление машин и страдания людей, которые умирали очень быстро.

ушли, в зависимости от спроса на отдельные органы. И персонал.

Я ненавидел их, я ненавидел всё живое, весь мир. У меня было

Я надеялся, я верил, что однажды отомщу. Но веры было недостаточно.

Вот почему я сделал все возможное, чтобы воплотить свои мечты в реальность.

Я научился программировать медицинских роботов, открывать замки силой воли,

чтобы показать, как я боялся. Ненависть дала мне силы, стала моей опорой,

На котором я построил себя. Столп, возвышающийся бесконечно высоко.

Однажды всё сбылось. Я смог начать.

Я перепрограммировал машины, запутал патрули безопасности, как обычные, так и сложные.

волшебников, а затем я совершил массовое убийство - я был первым, кто убил

его главный мучитель, затем настала очередь остальных сотрудников. Позже

Я сбежал. С одним глазом, одной рукой, со шрамами и едва...

функционирующие внутренности. Но для меня не было ничего невозможного,

ненависть дала мне силы, и я стал... другой стал... я стал...

Воспоминания последнего, еще только наполовину понятые, показались мне

Казалось бы, бесконечная лента была полна страданий, убийств и разрушений. Все

Я любил это... он любил это и распространял это так, что... я бы причинил боль тем, кого любил больше.

он ненавидел... Я ненавидел - всех людей.

Без исключения.

Зелёные знаки остановились, Максимилиан Новотны посмотрел на меня с полным вниманием.

недоверие восхищение в глазах.

«Ты Кертис», — выдохнул он в ужасе.

Я использовал его, чтобы освободиться от кошмаров, творившихся в моем сознании.

разум.

Может быть, я смогу их одолеть, может быть, я смогу оттеснить того, другого,

В подземелье и закройте все замки. Я был героем, мужчиной,

который спас человечество.

«Знаю», — согласился я. «Р. К., Рэймонд Кёртис, сын Карла Кёртиса».

Максимилиан молчал и только покачал головой, как будто не хотел принимать

реальность. В стекле позади него мне удалось прочесть отражённые буквы.

создавая имя, которое я знаю: Кертис.

— Нет, ты не Рэймонд Кёртис. Ты другой, его брат.

которого я назвал Каином.

Он повернул экран ко мне, и я смог прочитать полное имя — Каин.

Кертис.

В моей голове никогда не было двух существ. Это был я, оторванный от себя самого.

воспоминания.

Ток нервных импульсов усилился, палец Новотны шевельнулся. Я порезал

С помощью пинцета и тыльной стороны ладони я отломил ствол с частью пистолета внутри.

Указательный палец на спусковом крючке. Остальные всё ещё сжимали теперь уже бесполезную рукоятку.

«А теперь я буду умирать медленно и в мучениях», — сказал он, и голос его дрожал от ужаса.

Я не могу ответить. Я делал это так часто, что в этом нет ничего нового.

— Расскажи мне, как именно все произошло, и я отпущу тебя, — пообещал я.

Я лгала еще чаще.

Но он хотел верить мне, это была его единственная надежда, и он цеплялся за нее,

движимый решимостью и страхом.

- У Карла уже тогда было много врагов, и он не хотел, чтобы его жена Екатерина...

Всё, что угрожало родам. Он балансировал на грани паранойи – он начал медленно

Новотны.

Я видел, как он старался запомнить каждую деталь, как будто это была моя

Удовлетворенность могла бы спасти ему жизнь.