Травница для Повелителя теней

Глава 8. Помощь — понятие растяжимое

Воздух все еще вибрировал от эха нашего магического контакта. Я сидела, отползшая на пару шагов, и пыталась привести в порядок дрожащие руки и разбегающиеся мысли. Внутри все было перевернуто с ног на голову. Губы горели, по телу разливалась непривычная слабость.

То, что произошло, было нарушением всех границ. Не только магических, личных, интимных. И то, что я сама ответила ему, было страшнее.

Теон медленно поднялся с земли. Движения были скованными, но уверенность вернулась к нему. Тени побледнели, отступив вглубь его силуэта, но не исчезнув полностью. Он был стабилизирован, но не исцелен. И мы оба это чувствовали.

Его взгляд был тяжелым, оценивающим, полным хищного интереса.

— На что еще способна твоя сила? — спросил он тихо. Его голос был низким, чуть хриплым, и от него по коже бежали мурашки.

Он сделал шаг ко мне. Я инстинктивно отпрянула, прижавшись спиной к шершавому, холодному камню.

— Не знаю. Я не ожидала, что так произойдет, — выдохнула я сдавленно. — Я просто хотела помочь.

— Помочь? — он усмехнулся, и в этом звуке не было веселья. — Ты прикоснулась к самой сути моего проклятия и к тому, что скрывается под ним. К той сути, которую оно пожирает.

Еще один шаг. Теперь он стоял прямо надо мной, заслоняя собой звездное небо. От него все еще веяло холодом его магии, но теперь в нем чувствовалась иная опасность — более приземленная, более личная и оттого еще более пугающая.

— И что же ты там ощутила? — наклонился он ко мне, и его дыхание коснулось моего лица. — Боль? Гнев? Или нечто еще?

Я не ответила. Как я могла объяснить, что сквозь всю его боль я ощутила оголенное одиночество? Как могла признаться, что в тот миг слияния я почувствовала не отвращение, а... понимание?

— Получилось же, — сказала я, отводя взгляд в темноту за его спиной, лишь бы не смотреть в его пронзительности глаза. — Приступ прошел. Этого должно быть достаточно.

— О нет, — он мягко, но неумолимо взял меня за подбородок и заставил посмотреть на себя. Шершавая кожа его пальцев казалась холодной на моей разгоряченной коже. — Этого недостаточно. Ты только что доказала, что являешься не просто магом природы…

Его взгляд упал на мои губы, и мое сердце забилось с бешеной скоростью.

— Ты боишься меня сейчас? — прошептал он, приближая свое лицо так, что наши лбы почти соприкоснулись, а его дыхание смешалось с моим.

— Да, — честно выдохнула я, потому что отрицать это было бессмысленно.

Страх был. Но он был странным, густым, смешанным с чем-то, отчего кружилась голова и перехватывало дыхание.

— Хорошо, — его губы тронула едва заметная, хищная улыбка, будто он уловил и распробовал каждый оттенок этого сложного коктейля внутри меня. — Ты честна. Но я чувствовал и другое. Твое любопытство и… согласие.

Он отпустил мой подбородок, и его пальцы медленно, почти задумчиво, провели по моей щеке. Касание его пальцев было странно бережным, и в этой мгновенной осторожности было что-то, заставившее мое сердце сжаться. Это прикосновение было таким же притягательным, как и магическое. Оно соблазняло. И где-то в глубине, моя собственная магия, встрепенулась в ответ на ласку.

— Твоя магия, — продолжал он, его голос стал тише, интимнее, — смогла подавить проклятие. Но чтобы его снять, я думаю, потребуется нечто большее. Полное слияние.

Мое воображение тут же, предательски и ярко, нарисовало картины, от которых кровь прилила к щекам, а низ живота сжался от сладкого спазма. И почему я подумала именно об этом? Может он имел в виду совсем другое.

Я попыталась оттолкнуть его, но моя рука встретила непробиваемую стену из мышц и несгибаемой воли.

— Я не соглашалась на это, — прошептала я, но в моем голосе не было убедительности, только слабая предательская дрожь и растерянность. — Я думала, что буду готовить отвары для обезболивания.

— Ты соглашалась на сделку, — напомнил он не отступая. — Ты обещала помочь мне в обмен на свободу. Снять проклятие — разве не высшая форма помощи? Или твои слова были просто пустым звуком, чтобы выиграть время?

Его логика была железной. Она зажимала меня в угол, не оставляя пространства для маневра.

Наконец, Теон отодвинулся, и я смогла вдохнуть полной грудью, хотя воздух казался густым и сладким.

В его глазах, прежде чем он окончательно отвернулся, я на мгновение поймала не только торжество, но и темное, глубокое любопытство, граничащее с одержимостью. Мной.

— А теперь спи, — сказал он, и в его тоне снова появились привычные командные нотки, не терпящие возражений. — Завтра мы достигнем моих владений. И тогда… ты поможешь снять проклятие.

Теон поднялся и занял свой пост у входа. Но наблюдал он не только за внешними угрозами. Его внимание было приковано ко мне. Я чувствовала его кожей — будто невидимая тень легла на мои плечи и обвила запястья.

Я осталась сидеть на холодном камне, прижимая к груди руки, все еще чувствуя на коже след его пальцев. Воздух, который я вдыхала, казалось, все еще был наполнен им — холодом ночи, дымом и темной, сладковатой горечью проклятия.

Мы пересекли грань. И теперь он намерен был вести меня дальше, в туман неизвестности, где стирались все грани между страхом и влечением, долгом и желанием. И я боялась не только его.

Я боялась себя. И того, на что я могу добровольно согласиться в конце этого пути, чтобы обрести желанную свободу.