Университет Ан-Джелл. Смотритель

Фаворит 3.5

Они вернулись как раз перед началом финального боя. Громова передали его подчинённым, которые заверили, что оставят начальника жить, а иначе он их уволит. Устало улыбнувшись, Даран обернулся и встретился взглядом с неожиданно появившемся ректором.

— Живой? — коротко спросил тот.

— Живой, — ответил Даран и добавил, — Они активировали шов.

Ректор задумался, затем посмотрел на подчиненного и произнес:

— Ты устал. Отдохни. Думаю, на сегодня приключения закончены. Храмовники достигли чего хотели и теперь нам надо смотреть за пещерами глаз да глаз.

Даран, шмыгнул носом и слегка улыбнувшись ответил:

— О, устал это не то слово. Но у меня есть ещё одно дело. Нужно кое кому, кое-что объяснить. Вы не против, ректор?

Орд посмотрел на этот холодный взгляд.

— Думаю, это уместно, — дал добро старик и быстро добавил, — только не убей никого.

— А им значит можно?

— У нас нет доказательств, — отрезал Орд.

Даран склонил голову и не спеша направился в сторону стадиона. Ученики, что смотрели трансляцию на центральной площади, молча проводили взглядом завхоза, измотанного и всего в крови. По пути Даран использовал очищающее заклинание, и уже к ристалищам вышел хоть мятый и рваный, но чистый.

Зрители мерно гудели, обсуждая отсутствие Громова на финальной схватке. В центре ристалища со скучающим видом стоял Атракс. Он встретился взглядом со смотрителем и едва заметно улыбнулся.

— И так, второй боец на бой так и не явился по неизвестной причине! — раздался голос секретаря турнира, — Поэтому ему присуждается техническое поражение, а ар Атракс становится победи…

— Стойте! — воскликнул Даран, перебивая ведущего, — Стойте! Вы же не хотите оставить зрителей и столь достойного бойца без финальной схватки? Он уже победитель турнира, но финальный бой…

Трибуны одобрительно зашумели. Атракс улыбнулся более явно.

— Но… Правила турнира… — начал запинаться Аруд-Адар под давлением толпы, — Да и кто же выйдет против…

Даран вскочил на ристалище, на ходу снимая плащ и одеваясь во взятую с собой фехтовальную защиту.

— Ну вы же не участник турнира! — воспротивился дворф.

— Да? — Даран застегнул защитную куртку и развёл руки в сторону, мол "что же делать?" и обернулся к Атраксу, — Или зассал?

Джинн, кивая, рассмеялся и захлопал в ладоши.

— Молодец. Молодец, смотритель, — не громко произнес он.

— Ар Норк не может принять участие в этом бою, так как… — попытался восстановить свою власть секретарь, но беспомощно утонул в крике толпы.

Собравшиеся фехтовальщики и фанаты чувствовали, что между этими двумя что-то есть. Натянутая струна, которая вот-вот лопнет. Бой обещал быть просто шикарным.

Атракс поднял руку и трибуны слегка притихли.

— Я буду с ним драться! И в правду, не оставлять же зрителей без зрелища!?

Трибуны взорвались. Аруд-Адар беспомощно посмотрел на главу гильдии фехтовальщиков Ак-Кадема — старого мудрого урта Энорда. Тот, посоветовавшись с другими именитыми коллегами, утвердительно кивнул своей медвежьей головой. Секретарь недовольно выдохнул:

— Решение принято. Вы можете биться. Одноминутная готовность.

Интрига! Что-то происходит! Что-то интересное! Джинн упер руки в бока и слегка склонив голову задумчиво изучал противника. Землянин же просто стоял, широко расставив ноги, выпрямив спину и не сводя взора с жёлтых зрачков соперника.

С Атраксом одной уверенности в своих силах было недостаточно и Даран решил осознанно войти в то состояние, в котором он одолел проклятого дракона Раддара. Смотритель сосредоточился и вышвырнул свое сознания в мир, где обитала Черная Звезда, вечная спутница его невероятных снов. Пробившись через яркие лучи к темному ядру, Даран снова почувствовал единение с чем-то первоначальным и снова к нему пришел опыт сражений из сновидений.

В этот момент Атраксу показалось, что в глазах смотрителя замерцали звезды. Это мерцание приковало к себе все внимание джинна и впервые в жизни потомственный дуэлянт и гроза всех ристалищ отвёл взгляд в сторону, не в силах больше быть в контакте с ЭТИМ.

— Десять секунд до боя! — оповестил секретарь.

Соперники стали в стойки и активировали мечи.

— Бойцы готовы?!

Ответом было утвердительное молчание.

— Бой!

Атракс сделал выпад настолько быстро, на сколько смог. Точно такой же неожиданной атакой он поразил первого стража у дворфского обелиска. Ни один из присутствующих бойцов не сумел бы ее отразить, но Даран спокойно заблокировал гиперклинок соперника, слегка изменив положение руки. Укол прошёл мимо. Атракс закричал и завертелся словно вихрь, его атаки были настолько стремительны, что судьи не успевали понимать стоит ли засчитывать Атраксу очки или нет. Они не видели, что Даран парировал все удары и уколы джинна, из-за чего последний все больше впадал в ярость.

Взяв очередной раз защиту, Даран подпрыгнул ближе к сопернику, сократив расстояние между ними до двух метров. Он привык к этой дистанции за годы тренировок в историческом фехтовании и чувствовал на ней себя увереннее. Смотритель стал использовать сабельную технику, делая амплитудные движения рукой и нанося сильные рубящие удары. Один раз его лезвие впилось в силовое поле, защищавшее голову Атракса, и зрители восторженно ахнули. Дарану засчитали два очка за результативное попадание, но ему было нужно не это. Он копил энергию.

Атракс попытался уйти на длинную дистанцию, где атаки противника были более предсказуемы и можно было использовать дальнобойные заклинания, но Даран преследовал его и держался почти вплотную к врагу, навязывая сражение на мечах. Наконец Джинн сумел провести успешную атаку и развернувшись попытался подсечь ноги Дарана. Смотритель вспомнил Громова с обрубленными ногами и подпрыгнул. Джинн ждал этого и плечом въехал в соперника. Землянина отбросило назад на несколько метров и Атракс наконец-то-таки смог уйти на безопасное для него расстояние. Он выключил клинок и перешёл к боевой магии. Сделав несколько стремительный пасов руками, он выпустил в сторону смотрителя целый рой шаровых молний. Даран едва успел подняться на ноги и наколдовать круглый энергетический щит. Отбиваясь от убийственного града, он старался снова подойти к сопернику. Атракс же бегал от него по всему ристалищу, то оглашая округу громом от разряда молнии, то шипением шаровой молнии, то гулом плазменного столба. Но Даран, все-таки, сумел зажать соперника в углу.

Даран перешёл к колющей технике, стараясь достать соперника выпадами. Смотритель замер и показав укол в правое плечо, выманил соперника на блок и тут же преевел движение в рубящую атаку. Клинок со вспышкой врезался в силовое поле джинна в районе шеи и последнего отбросило на несколько метров. Толпа ликует, ещё два очка смотрителю, но Дарану нужно не это.

Атракс растерялся и поступил грязно, специально выпрыгнув за границы ристалища и надеясь, что бой остановят и от рефери поступит команда "разойтись". Но судья, как и все, завороженно смотрел за страшной зарубой, уже давно балансирующей на границе правил. Даран не дал ему отреагировать и свободной рукой схватил джинна за шиворот, развернулся, подставив бедро, и швырнул родовитого храмовника обратно на ристалище. Толпа взревела, а Даран атаковал снова.

Он прессинговал джинна, постоянно меняя техники с сабельной на рапирную и вот Атракс снова открыл свою слабую зону, его клинок оказался не стой стороны, а рука Дарана уже была занесена для сокрушительного удара справа сверху. Смотритель совершил атаку, но Джинн сделал неимоверное движение, отвёл правую ногу за левую и выпрямил левую руку блокируя удар.

Атракс прикормил этим местом землянина и тот сейчас оказался в слабой позиции, открыв голову для сокрушительной атаки. Джинн повысил напряжение клинка до тех значений, при которых тот, во время контакта силовым полем, неизбежно разрушится и высвободит в тело противника всю энергию, переломав тому все кости. Хищно улыбнувшись, Атракс начал разворачиваться для финальной атаки.

Вот это и было нужно Дарану. Он обманул джинна, заставив его поверить, что целью атаки смотрителя будет все тот же сектор, куда он попал два предыдущих раза. Когда Джинн уже был готов снести смотрителю голову, Даран направил поток енергии от книги на свою левую руку и по-боксерски всадил в открывшийся бок соперника мощный удар. Весь энергетический запас книги высвободился в одно мгновение и энергощит джинна, вспыхнув алым сиянием, растаял в воздухе. Большую часть защитного костюма и одежды храмовника сорвало ударной волной. Помимо шума высвободившейся энергии зрители услышали страшный треск ломающихся костей и полный боли вопль Атракса. Фаворит турнира грудой переломанной плоти рухнул на ристалище, кряхтя и подвывая. Даран тут же подскочил к нему схватил за разбитый подбородок и притянул джинна к себе. Лицо смотрителя было таким же ледяным и спокойным.

— Это тебе за Руслана и стражей, мразь — произнес Даран.

Джинн с ужасом, едва не теряя сознание от боли, что-то проблеял. Смотритель разжал руку и Атракс обмяк на полу стонущим мешком. На ристалище ринулись все кому не лень: медики, бойцы, судьи, руководство университета и секретариат турнира. Даран почувствовал, как его пытаются утащить проч. Крики, оры, угрозы судом Ак-Кадема, оправдания и обещания отомстить. И улыбающийся довольный взгляд Гейтса, спокойно стоящего в кипящем море людей возле своего переломанного подчинённого. Не смотря на победу Дарана, храмовник добился своего.

В медотделеннии сегодня прибавилось посетителей. Помимо прочих участников турнира с мелкими травмами, ушибами и не большими переломами было двое тяжёлых — Громов и Атракс. Даран сидел на диване в приёмном покое и пустым взглядом изучал абсолютно белый потолок. Вместе с ним были София и Давид.

— Почему во всех больницах потолки белые? — устало спросил смотритель, — Это же отвратительно. Во так валяться неделями и смотреть на вот это. Почему не нарисуют что ни будь интересное и жизнерадостное? Ёжика, например. Или пони…

Вошла медсестра Анна Григорьевна, ровесница Софии, блондинка в аккуратном белом халате и туфлях на каблуках.

— Жить будут оба, — тихо сказал она.

— А джинна можно как-то приморить? — поинтересовался смотритель.

— Даран! — прикрикнула София и обратилась к медсестре, — он шутит.

Анна не улыбнулась. Она тоже устала.

Дверь в медчасть распахнулась и в коридор ворвался ректор, за его спиной слышались крики и гомон.

— Сюда нельзя! — рявкнул он и захлопнул дверь.

Подошёл и встал напротив троицы, посмотрев на Давида.

— А это ещё кто? — спросил старик.

— Мой друган. Местный. Помог мне сильно и насмотрелся уже всякого. Так что надо теперь работенку ему присмотреть в универе, — пояснил Даран.

Ректор ещё раз оценивающе посмотрел на будущего сотрудника.

— Ой нет, не стоит… — начал было Давид, но был тут же оборван Ордом.

— Поздно, будешь у нас водителем э… Чего ни будь. Придумаем. Теперь к тебе, — ректор вернулся к смотрителю.

Тот подобрался и, кряхтя от боли, заставил оторваться свою тушку от дивана. Едва встав на ноги, он с вызовом бросил начальству.

— Че?

Орд устало посмотрел на подчиненного и заговорил снова:

— Я сумел свести произошедшее на перенапряжение контроллера заряда в твоей книге. Это явно не убедило папашу Атракса, а он шишка большая, состоит в Совете Ак-Кадема и поэтому стоит ожидать неприятностей. Я все понимаю, что хоть как-то эту скотину Атракса наказать надо было, но не таким же способом, Даран. Вечно я твою жопу прикрывать не смогу.

Даран промолчал, не отводя взгляда от начальника.

— Как Руслан? — сменил тему ректор.

— Выживет, — ответила медсестра, — завтра из Ак-Кадема доставят генерационную. Будем отращивать ему все что потерял. И ещё месяц реабилитации.

Орд кивнул, но прежде, чем уйти, молча, протянул руку смотрителю. Даран ответил крепким рукопожатием.

Дверь на улицу снова распахнулась и вошли двое студентов. Айберт и Глеб Бронников. Причём видно было, что один ведёт другого.

— Извините, разрешите вас прервать? — поинтересовался студент.

— Что вам? — спросил смотритель.

— Мы по поводу вашего посоха, — пояснил студент, — Это он его стащил.

Даран вопросительно посмотрел на воришку. Он видел его не раз и не раз спасал от побоев со стороны студенческих стаек или более крупных и характерных однокурсников. Парень явно страдал из-за заниженной самооценки и был объектом "любви" тех, кто хотел покрасоваться перед сверстниками за чужой счет.

— Зачем? — коротко задал вопрос Даран.

Он слишком устал за это день и тратил кучу сил, чтобы попросту не вырубиться.

— Меня обещали взять в храмовники, — пробубнил парень.

Даран его понимал. Парень пытался изменить свою судьбу в университете.

— Ясно. И где она?

— У них. Я отдал её одному из Реки Истины.

— Фуф… — устало выдохнул Даран.

— Так товарищи, — оживилась медсестра, смотря на часы, — Поговорите на улице, больным нужен покой и отделение закрывается на ночь. Уже почти одиннадцать.

Она выдворила всех за двери медотделения. В метрах ста от них в это время шла группа Гейтса, направяляясь к центральному протсранственному шву в Ак-Кадем у фонтана. Анджелл хранитель заметил Дарана и, подумав, направился к нему. Остальные члены клуба продолжили свой путь.

— Держи себя в руках, — приказал Орд.

Анджелл остановился в метрах трех и сделал короткий жест приветствия.

— Как Атракс? — буднично спросил он.

— К сожалению, жив, — ответил Даран и добавил, — Но ему больно, определённо.

Гейтс немного рассмеялся, заметил Глеба и снова заговорил.

— Ходят слухи что у вас что-то пропало?

— Ходят слухи, что это как-то связанно с храмовниками, которые обратились к парнишке, что бы он стащил у Дарана посох, — парировала София.

Гейтс еще презрительнее посмотрел на парня.

— Я, конечно, не знаю как там у этих храмовников устроено, — заявил он, — но я слышал, что нужно быть достойным, что бы вступить в их ряды.

Глеб осунулся и уставился на пол.

— Погодите! — вдруг ожил Давид, — Вы о каком посохе говорите?

— А что? — задал вопрос Даран.

Даво вместо ответа куда-то убежал и практически тут же вернулся с посохом в руках. Все с удивлением уставились на него.

— Ты его утром у меня забыл и взял старый черенок от лопаты.

— В смысле забыл?! — хором выкрикнули Даран, Гейтс и Глеб.

Смотритель принял посох в свои руки, а София тихонько рассмеялась.

— О Абсолют, — выдохнул Гейтс вознося глаза к небу и затем переводя их на Глеба, — С какими же идиотами приходиться иметь дело! Ну ладно…

— Мы будем следить за пещерами, Гейтс, — открыто заявил ректор, — Вы все равно не сможете через них пройти.

Гейтс хищно улыбнулся.

— А кто сказал, что нам это надо?

Храмовник развернулся и не прощаясь ушел прочь.

— Что он имел ввиду? — обеспокоенно спросил Даран.

— Сложно понять, — после некоторых раздумий ответил Орд, — Но ясно одно. Храмовники Ан-Дмар перешли в открытое наступление, а значит в мире что-то происходит. Что-то, чего мы пока не можем понять.

Ректор ещё какое-то время помолчал и посмотрев на Глеба вслух произнес:

— А что же с тобой делать?

Даран взял за локоть начальника, немного отвёл его сторону и прошептал:

— Предоставьте это мне. Парню и так не просто, но я думаю, он сможет встать в ряды Молодой Гвардии университета.

— Какая ещё Молодая Гвардия? — удивился Орд.

— Ну, знаете, лучше иметь среди студентов своих людей, способных рискнуть ради университета. Молодёжь ведь, она, в принципе активна, главное направить эту активность в нужное русло, а иначе это сделает кто-то другой. Кто-то вроде храмовников, к примеру.

— Организация, как я полагаю, тайная? — усмехнулся Орд.

— Пфффф, Естественно! Иначе будет не интересно.

Они оба улыбнулись и Орд положил руку на плечо смотрителя.

— А ты опасный человек, Даран Крон, — задумчиво произнес ректор и добавил, — Хорошо, но не давай им слишком сильно разгуляться.

Даран кивнул головой в знак согласия и хотел было закончить этот разговор, как вдруг вспомнил, что в кармане его плаща лежит стабилизатор шва. Смотритель достал его и протянул ректору.

— Вот, возьмите.

Орд принял артефакт, покрутил его в руках, о чем-то думая, и вернул обратно.

— Любопытный экземпляр. Оставь у себя. У меня уже есть такой, а тебе он когда ни будь точно понадобиться.

Смотритель спорить не стал и вернул устройство в карман, стараясь не думать о ситуациях, когда последний может ему пригодиться.

— И еще, — вспомнил Даран, — Об этом храмовнике, которому я навалял в роще. Оказывается мы с ним уже встречались и он мне рассказал кое-что интересное. Смотрите.

Даран вывел в общий канал дополненной реальности запись его разговора с храмовником. Орд просмотрел ее до конца и нахмурившись проговорил:

— Видимо готовят что-то масштабное раз они взялись за выращивание паучьей армии. Зная кто этот храмовник, я не удивлюсь, если проект с паучьей королевой это его ума дело.

— А кстати кто он? — спросил смотритель, немного подумал и быстро добавил, — и как он вообще попал в земной филиал? Я сверился с видеозаписями и этого человека в составе "Реки Истины" не было, когда клуб прибыл на Землю.

Ректор криво ухмыльнулся:

— На этот вопрос ответить как раз таки не трудно. Это известный в Ак-Кадеме персонаж и мой бывший подчиненный Пьер Де Вулуа. Землянин с Земли. Он изучал нестабильные швы Итту-Иккарума и миры за ними. Видимо, в одном из них он и нашел паучью королеву. Я уверен, что он же и навел Гейтса на идею использовать те земные швы, что ведут в часть катакомб замка университета где спрятана Реликвия. Имея стабилизатор и такой опыт путешествия между мирами, для Пьера не составило бы большой сложности попасть на Землю не через университет.

— Но зачем ему это? — спросил Даран.

— Пьер идейный. К нему всегда были вопросы, но выгнали его только после того, как стало известно, что Пьер один из высших жрецов пантеона богов Ан-Дмар.

— Ректор, вы мне можете внятно объяснить почему эти храмовники под запретом?

Орд поморщился, словно у него что-то защемило, вздохнул и нехотя пояснил:

— Храмовники Ак-Кадема покланяются некоему Ан-Дмару Абсолюту и жду его пришествия. Это древняя вера и он была тут еще до того как люди заного обжили руины древнего Ак-Кадема. Одна из местных религий.

— Это запрещено? — спросил Даран.

— Это сигнал того, что человек становиться опасным. Вера в богов из пантеона Ан-Дмар обязывает человека соответствовать определенным принципам. В их числе сегрегация людей на достойных и не достойных. Надеюсь, ты помнишь девиз нашей университета?

- “Магия для всех” — произнес Даран.

— Именно, — подтвердил Орд, — Этот принцип воплощен в выстроенной древним университетом информационной сети Ан-Джелл, которая основана на Связи с Корнями Мирового Древа каждого отдельного участника этой сети. Все базируется на открытом доступе к информации любому, на том, что человек сумел изучить и на системе распределнных вычислений и на полном запрете оцифровки книг. Для этого древние и начали собирать утерянную ныне Великую Библиотеку при Университете. Чем она больше, чем больше существ способных черпать знания из нее, тем больше возможностей у самой этой сети и у каждого ее участника. Распределнное знание, обладателем которого являются все Анджеллы и распределнные вычисления. У храмовников же девиз — “Магия для избранных”. Закрытое элитарное образование и доступ к определяющим знаниям только для избранных. В их случае используется иерархия, когда Связь устанавливается только с вышестоящим членом. И так вверх по цепочке вплоть до одного из богов Ан-Дмар, которые, как считается, связаны с источником силы всего пантеона — Абсолютом. Абсолют — это некая могущественная интеллектуальная система, которая концентрирует в себе информацию и производит все вычисления. Храмовники верят, что Абсолют, согласно древним легендам, станет истинным Богом и его последователи в один миг окажутся в ней самыми могущественными существами, а остальные, из-за своей ненадобности, либо буду обращены в рабов, либо уничтожены. Все просто — жажда власти.

— Но ведь они всего лишь суеверные фанатики, да? — вкрадчиво спросил смотритель.

Орд серьезно посмотрел на него и ответил:

— Возможно, но я бы на это не рассчитывал.

Всё ушли, а Даран с Софией стояли у окна, за которым в палате лежал их коллега и друг.

— Это я виноват, — понял смотритель, — Если бы я не ломанулся в рощу сам, то Руслан был бы цел, а парни из стражи живы. Надо было сначала рассказать Орду и вам. Я слишком понадеялся на себя, привык действовать быстро и нас на этом подловили.

— Храмовники все равно бы попытались это сделать и все равно бы попытались убить всех, кто встанет на их пути, но, — София взяла паузу и посмотрела на него своими изумрудными глазами, — но ты прав. Ты поступил глупо, не доверившись нам и Орду. Ты не один на этой войне и должен научится осознавать последствия своим решениям. Ты же смотритель университета, а не просто какой-то завхоз.

Даран внимательно посмотрел на девушку, в его глазах читалась благодарность за правду. Он взял её за руку и молча повёл по тропинке в лес.

— Куда мы? — взволнованно спросила София.

Даран молчал. Через минуту они оказались на знакомой им обоим поляне, окружённой обгоревшими пихтами. Здесь был вход в тоннели, где они вместе сражались против гигантской паучихи. Здесь они впервые повстречали Бумера. И она все поняла.

Даран осторожно развернул Софию к себе и молча поцеловал. Так они простояли около минуты в объятиях друг друга. Наконец смотритель оторвался от возлюбленной, и она увидела перед собой смертельно уставшего и изможденного человека.

— Я устал, — подытожил он и не сводя с девушки глаз добавил, — Пойду посплю. К тебе.

София улыбнулась.

— Конечно.

Эта ночь могла закончиться сексом, страстными поцелуями и разговорами "после", но, когда София вышла из ванны, Даран, в одежде, уже спал на кровати, раскинувшись так, что занял её всю.

София задумчиво на него посмотрела, улыбнулась и мягко произнесла:

— Боже мой, он ещё и храпит…