Университет Ан-Джелл. Смотритель

Не всё так просто 5.2

На следующее утро Даран окончательно сдал все свои дела в университете и решил прогуляться по Анору, университетскому городку, малоэтажные домики которого заполонили всю зажатую с двух сторон горами долину и упирались с одной стороны в исполинские стены замка, а с другой в берег Бесконечного Моря.

Население городка занималось тем, что работало или в самом университета, или на его нужды: преподаватели и стражи, работники администрации и хоз служащие, врачи и организаторы мероприятий, торговцы всем разрешенным и запрещенным, хозяева и работники баров, салонов красоты и домов отдыха. В общем, все, кто так или иначе был связан с жизнью университета, старились селиться в Аноре, что бы быть по ближе к работе и ощущать неповторимую университетскую среду этого места.

В этот день почти все они выползли на улицы, отмечая какой то очередной праздник. Вообще, в Ак-Кадеме регулярно отмечаются какие то праздники. Каждая культура, которая приходила сюда, приносила очередной повод побездельничать. Какие то из них прижились только в отдельных районах города, а какие то стали общими для всех.

Даран дошёл до центральной площади городка, взял себе мороженное с мясным вкусом у миловидной, как бы это странно не показалось, орчихи и лениво поплелся в самую гущу празднующих. Мимо пробегал какой то гном, показавшийся Дарану дружелюбным.

— Извините, а не скажите, что за праздник сегодня такой? — спросил его парень.

Но гном промчался мимо, то ли не расслышал вопроса, то ли специально его проигнорировав.

— Хамло, — обиделся Даран.

— Сегодня день рождения университета, — услышал Даран голос ректора Орда, — Смотрителю университета, хоть и бывшему, неплохо было бы знать ее важнейшие даты.

Парень обернулся и хмуро уставился на бывшего начальника

— Поглумиться пришли? — спросил он.

— Идея не плохая, но нет, — ответил старик, — Совсем наоборот, мы тут небольшой компанией решили посидеть, немного выпить и помянуть безвременно покинувшего наши ряды смотрителя. Присоединишься?

Орд указал на стоящий неподалеку немного кривоватый нелепый домик, на первом этаже которого приютился бар «Зеленый змей». Даран не раз слышал, что работники головной университета часто собираются в нем, что бы отметить какой-ни будь праздник или чьи-то похороны, но сам в этом заведении ни разу не бывал.

Внутри бар соответствовал своему наружном виду: грубые деревянные лавки и столы, глиняная посуда и кривые потолки. Народу было не мало, а за дальним длинным столом расположилась компания, самым шумным членом которой был Руслан.

— Ооо! — загорланил уже пьяный врач и поднял кружку с пивом, — А вот и наш героооой!

— Герооой — подхватил весь стол, а с ним, за компанию, и половина посетителей бара.

За столом, помимо главврача восседала следующая компания: София, студенты Гриша Айберт и Глеб Бронников, командир стражи университета и старый товарищ ректора урт Сварод, школьный друг Дарана Давид и робот Помощника.

— Даво, а ты что тут делаешь? — обрадовался Даран, садясь за стол рядом с Софией, на который в этот раз была огромная черно-розовая шляпа жёлтым бутоном на боку.

Давид вскинул густые брови:

— В смысле что? Я, между прочим, глава автопарка университета и вот пришёл проводить коллегу в добрый путь, так сказать.

— Глава автопарка? — изумился Даран и бросил взгляд на Орда.

Тот пожал плечами мол, "я и сам в шоке", а Даран снова обратился к другу.

— Когда ты успел?

— Ну ты же знаешь, — улыбнулся Даво, — Я нигде не пропаду.

И он выпили за то, что "Даво нигде не пропадёт" всем столом и баром.

Так они и сидели, вспоминая случаи из короткой карьеры Дарана, смеясь и крича. Но все это время Даран нервно посматривал на своих гвардейцев. Он понимал, что должен был разорвать с ними Связь и разрушить Иерархию, что бы те смогли и дальше спокойно обучаться в университете, что бы могли использовать Связь с Мировым Древом.

Руслан рассказал очередную байку про то, как они с Дараном нашли себе приключения в каком-то сочинском баре, Даран посмеялся и быстро сказал, обращаясь студентам:

— Допивайте пивас, парни, и пойдём наконец-то отключим вас от меня, — хлопнул он Гришу по плечу, улыбнулся и добавил, — На свободу, так сказать!

Парни застыли с наполовину поднесенными ко ртам кружками. Остальные тоже замолчали.

— За чем это? — спросил Айберт.

Даран некоторое время глупо улыбался, потом вздохнул и злобно пояснил:

— Во первых, это незаконно, а во вторых, я не могу подвергать ваши жизни опасности и дальше. Пока я был смотрителем, наша иерархия хоть как-то была оправдана, но теперь…

Студент поставил бокал на стол и со всей серьёзностью заявил:

— Мы гвардия университета, Даран. Если для тебя это было только временное решение, то для нас это по настоящему. Так что ты не можешь опустить руки из-за какого то там сраного увольнения.

— Гриша! — возмутилась София.

— Извините, — тут же отреагировал студент.

София кивнула головой и добавила:

— А по теме, Даран прав. Вы студенты и никто не сомневается в вашей храбрости, но все же вы мы несём за вас ответственность.

— Он больше нет — ткнул в сторону Дарана пальцем Бронников, подумал и добавил, — Ну официально.

София покачал головой и посмотрела на возлюбленного. Даран вгляделся в её изумрудные глаза и принял финальное решение:

— Завтра мы разорвем Иерархию. Это точка.

После этих слов Даран встал и направился к выходу. Прямо у двери его догнал Орд и они вместе вышли из паба. Снаружи ректор отвёл парня подальше от входа, суровым взглядом прогнал каких то рядом стоящих пьянчуг и заговорил:

— Я хочу попросить тебя об одной услуге.

— Какой?

— Не разрывай иерархию, а наоборот развивай её. университету нужны молодые рисковые люди, которые находятся немного «в не закона» и будут иметь больше возможностей на случай чего.

— Каких возможностей Орд? — прямо спросил Даран, — Я сам не знаю во что мои способности могут вылиться. А после Собирателя, у меня нет никакого желания устанавливать Связь ни с чем из Метамира. Риск слишком велик. Есть одна надежная вещь там — это Корни Мирового Древа. Не зря же их кто-то когда то придумал. Свободное плавание опасно. Либо я на кого-то не того нарвусь, либо я сделаю что-то не то. Что-то настолько ужасное, что через Корни Мирового Древа в приницпе не совершить. Ладно я, а студентов зачем подставлять? Я вообще не знаю, что мне теперь делать. Я больше не смотритель! Я вообще хер знает кто теперь.

Орд рассердился в ответ:

— Хорош ныть! Неужели ты думаешь остаться в стороне? Неужели ты думаешь, что увольнение выкинет тебя из жизни Ак-Кадема? Ты уже по уши в местном вареве и гвардия университета это задатки серьезной секретной службы. Если ты хоть немного меня уважаешь, то сделаешь так как я прошу! А тебя мы куда ни будь пристроим, для отвода глаз.

— Куда ни будь пристроим! — передразнил бывшего начальника парень, — Мне не нужно куда ни будь, мне нужна университет!

Орд невнятно выругался, поправил свой тюрбан и успокоившись сказал:

— В общем, нехочуха хренов, иди погуляй, свыкнись с мыслью что тебя турнули, а завтра поговорим.

Он сурово посмотрел на бывшего смотрителя, хотел было еще что-то добавить, но передумал и не спеша вернулся в бар.

Даран же отправился бесцельно бродить среди празднующей толпы, стараясь отвлечься от невеселых мыслей. Он снова набрел на ту же самую торговку сладостями и взял то же самое мороженное со вкусом жаренного мяса. Но насладиться им парень не успел, потому что его взгляд зацепился на стоявшего в метрах трех высокого джинна в черном одеянии.

— Ещё раз отгрести пришёл? — спросил Даран.

Атракс всем своим видом дал понять, что позорное поражение на фехтовальном турнире не сломило его уверенности в себе.

— А ты дружелюбный, — ухмыльнулся джин.

Даран молча откусил огромный кусок мясного мороженного с выражением прожевал его и спросил:

— Те че надо то? Ближе к телу, либо говори, либо отвали нахер от меня. У меня сегодня не очень удачный день.

Атракс шумно вдохнул воздух, но успокоился.

— К телу, так к телу. Не смотря на то, что ты гадкое земное хамло, храм пантеона Ан-Дмар признает твои невероятные способности и таланты. Признает и не хочет что бы ты был нашим врагом, по этому, мы предлагаем тебе присоединится к нам.

Даран поморщился, сделал вид что думает и ответил:

— Знаешь что? Я бы порекомендовал всем вам выстроиться в очередь и не создавая паники проследовать прямо в жопу.

Люди которые были рядом удивлённо посмотрели на Дарана.

— Эт я не вам, — прокашлялся парень.

Атракс рассмеялся:

— Этот ответ меня устраивает, потому что я не стерпел бы такое низкородное дерьмо рядом с собой! Благо теперь тебе не долго осталось раздражать нас — подмигнул джинн и растворился в толпе.

Даран задумался, потом оглянулся и заметил, что в толпе мелькают странные люди, одетые в плотные белые одеяния, закрывающие их от пяток до шеи В некоторых из них он узнал тех, кому приписывают членство в рядах храмовников

Уже больше двух месяцев Верховный Храмовник не менял позы, упорно контролируя медленный рост тоненького корешка Мирового Древа. Маска не давала ему умереть, давая Связь с Абсолютом. И вот наконец труд Гейтса увенчался успехом и храмовник был готов начать операцию, задуманную еще Андмаром Собирателем. Гейтс вдохнул, впервые за долгое время и вслух произнес:

— Я готов.

Через мгновение он выгнулся, словно бы его ударило током. На какое-то ничтожное мгновение, Гейтс стал Абсолютом, слившись с самым могущественным искусственным интеллектом из техчто знал пантеон и почувствовал весь опыт и знания этой системы. Через него Гейтс познал как растут Корни Мирового Древа.

Сначала Даран почувствовал легкий толчок, словно бы земля под ногами устало вздохнула, а за тем тряхнуло так, что повалило всех на площади, да и во всем Аноре, на землю. Потом небольшое затишье и снова удар. Поднялся шум и крик, к которому через несколько мгновений прибавился треск рассыпающихся зданий и гром ломающейся тверди. Жители Ак-Кадема шатаясь и падая от каждого нового толчка бежали кто куда, стараясь найти спасение.

— Стена! — завизжал рядом какой-то гном и трясущимся пальцем указал с сторону университета.

Даран кое-как поднялся на ноги, посмотрел в ту сторону, куда указывал гном и присвистнул. Левая часть замковой стены вздыбилась и пошла трещинами, из-за набухающего под ней земляного холма.

Бывший смотритель отошел от первоначального шока и попытался связаться с Ордом через сеть университета, но, к его удивлению, все коммуникации оказались нарушены из-за кошмарных электромагнитных помех.

— Что за нахрен? — выругался он и оглянулся.

Вовремя. Его взгляд упал на готовящегося к атаке человека напротив. Один из тех странных типов. Только теперь на его лице была зеркальная маска. Храмовник занес руку, в которой уже вспыхнул плазменный шар. Книга Дарана торчала из кармана плаща, а привычного ему посоха в руках не было. Единственным его оружием был рожок с мясным мороженным, и Даран метнул его прямо в плазменный заряд.

Раздался хлопок и лакомство, частично испарившись, разлетелось словно фейерверк. Возникло небольшое белое облачко, а ошметки вафли заляпали всю маску и черные одеяния нападающего. Храмовник погасил плазму, что бы та не взорвалась прямо у него в руке, посмотрел на испачканную руку и возмущенно воскликнул:

— Хэй!

Дарану хватило этой паузы что бы трясущимися руками вытащить свою книгу. Храмовник увидел это и, выругавшись, попытался швырнуть в соперника еще один заряд но бывший смотритель оказался быстрее и первым выбросил руку. Красный шар плюнул прямо в маску Храмовника, заставив того отшатнуться. В догонку к первому, Даран выпустил еще три заряда, которые полностью истощили вражеский щит, а в завершении ударил разрядом молнии. Оглушенный соперник рухнул на все еще содрогающуюся Землю.

Едва Даран перевел дух он понял, что в округе кипит настоящая битва. Храмовники при поддержке хлынувших из соседних лесов паучьей армии атаковали людей повсюду.

Орд и компания вывалились из «Зеленого змея» и сразу попали в гущу побоища. Ректор, не долго думая, закрыл товарищей прозрачным энергобарьером, в который тут же ударилась пара шальных зарядов. Сразу после этого раскатисто громыхнуло и тряхнуло так, что часть людей не устояла и попадала на землю.

Орд испуганно посмотрел на начальника стражи, а затем, уже вместе с ним, в сторону стен университета, нижняя часть которых стремительно покрывалась трещинами.

Сварод попытался связаться со своими подчиненными, но потерпел неудачу из-за сильных помех.

— Корни растут и сеть заблокирована! Это диверсия! — заорал он сквозь грохот и крики, — Надо обезопасить Реликвию!

— Согласен, — крикнул Орд в ответ и тут же отдал распоряжения, — Я и Сварод займемся этим. Громов, собери столько стражников сколько сможешь и бегом в библиотеку. Ваша задача найти книгу «Философия Ан-Нар» и принести ко мне.

Громов посмотрел на начальника как на сумасшедшего:

— Извините что? Какая еще кн…

— Она важнее всего! — не дал закончить врачу ректор, — Выполнять приказ!

Подчиненные редко видели ректора столь яростным, а это означало, что дело по настоящему серьезное.

— Понял, — выдохнул Руслан и, включив свой энергощит, добавил- Я готов.

Орд на мгновенье снял барьер и, как только Громов ринулся сквозь хаос выполнять задание, вернул его обратно.

— А как же ученики? — воскликнула София, — Вдруг на них нападут?

— Там есть стража.

— Но ее может не хватить!

— Они не за студентами пришли! — воскликнул Орд и успокоившись, сухо закончил, — Реликвия и книга гораздо важнее. Важнее…. даже студентов.

София отшатнулась от Орда, как от прокаженного.

— Как вы можете такое говорить?! — закричала она.

— Ты не понимаешь чем мы рискуем! Извини, Софа, но у меня и вправду нет больше людей.

У ректора было такое выражения лица, что София понимала, что тот говорит правду.

— У вас есть люди, — прозвучал голос Айберта.

Орд и София одновременно повернулись в сторону студентов гвардейцев. Выражение их лиц было сложно передать. Именно так выглядит молодость, храбрость и готовность отдать жизнь.

— Молодая Гвардия готова встать на защиту университета.

Орд с тоской посмотрел на молодых парней, тяжело вздохнул и наконец вымолвил:

— Хорошо. София, иди с ними и можешь делать все, что твоей садовой душе угодно.

Девушка судорожно вздохнула. Она и сама не верила, что еще час назад просила Дарана перестать «рисковать жизнью молодых», а сейчас ей предстояло вести их в бой.

Ректор понимающе кивнул девушке и вдруг вспомнил:

— А где Даран? Айберт, можешь установить с ним контакт через иерархию?

Студент что-то промычал и закрыв глаза ушел в себя, что выглядело нелепо на фоне бушующей битвы, постоял немного морщась от напряжения, а затем открыл их.

— Не могу, — выдавил он из себя и попытался объяснить- Что-то мешает, словно кричишь на стадионе. Даран не услышит.

Орд выругался и обратился к Помощнику:

— А ты?

— Даран вчера сдал сферу вам, ректор, и с тех пор мы с ним не на связи.

Орд снова выругался, подумал и приказал:

— Беги в город и попытайся найти его. Как найдешь, приведи в хранилище Реликвии, дорогу ты знаешь.

Рядом с Дараном сцепились отряд храмовников и группа разгневанных горожан. Дородная землянка, ловко орудуя заклинаниями в несколько приемов превратила пару храмовников в две скрюченные статуи и не заметила как сзади к ней подкрался здоровенный паук. Плюнув паутиной из своего брюха он сковал женщину оставшиеся храмовники бросились на нее.

Даран в несколько прыжков оказался рядом, активировал импульсный меч и нанес серию рубящих атак. Он был менее миролюбив чем землянка и отсек двум чертям в зеркальных масках по руке. Третий храмовник, с раной на спине, завизжал, вскочил на паука и пустился проч. Даран кивнул даме и уже собрался в сторону университета, как вдруг сзади кто-то рявкнул.

Парень от испуга подпрыгнул и едва коснувшись земли дернулся в сторону на ходу разворачиваясь и швыряя шоковый заряд в сторону опасности. Опасность совершила кувырок, уходя от плазменного шара, и рявкнула снова.

— Бумер! — воскликнул Даран, улыбнулся и тут же с гневом обрушился на пса, — Ты че творишь, псина ты тупая?! Я чуть не обгадился! И где ты, мудило шерстяной, пропадал все это время?!

Пес в два прыжка оказался рядом с хозяином и несколько раз лизнув того в лицо пустился в лай.

— «НАШЕЛ! НАШЕЛ! ПАЛКУ!» — бесновался пес.

— Нашел?! Отлично, и где она? Почему не принес?

— ПРЕПЯТСТВИЕ, НУЖНА ПОМОЩЬ! — ответил Бумер, — ОТВЕЗУ!

Даран замешкался, вспомнив приказ Орда.

— Далеко?

— РЯДОМ! РЯДОМ! РЯДОМ! ОТВЕЗУ! РЯДОМ!

— Да понял я! — рявкнул Даран и залез на спину пса, вцепившись в его черные волосы на загривке.

— Куда собрался?! — крикнул кто-то ему прямо в ухо.

Даран вздрогнул, а пес осклабился и отпрянув в сторону зарычал, но успокоился едва распознал робота-Помощника.

— Вы че сегодня все сговорились! — вспыхнул бывший смотритель, перевел дух и спросил — Тебе то че надо?!

— Орд отправил за тобой. Ему нужна помощь для защиты Реликвии.

— Беги один, мы с Бумером кое куда сгоняем и скоро вернемся назад. Да, шерстяной?!

— ДА! ДА! ДА! — лаял Бумер, едва сдерживаясь чтобы не ринуться с места.

Помощник забеспокоился:

— Куда же это?

— За посохом.

— За посохом?!

— Да, Бумер нашел место где можно раздобыть. Бумер дави на газ.

Пес рванул, обдав робота Помощника вырванной из под могучих лап землей и помчался в сторону железного леса.

— Прощай, Железный человек! — крикнул Даран.

Помощник вздохнул, посмотрел в сторону леса, из которого вдалеке торчал шпиль, и ринулся с места. Буквально за несколько секунд он догнал Бумера с Дараном. Последний, когда увидел нелепого робота рядом с ними опешил и лишь выдавил:

— Привет, Железный Человек…

— Я вас провожу, — прокомментировал Помощник, — А то мало ли.

— И в правду, — подтвердил Даран и покрепче вцепился в шерсть боевого пса.