Вондер. Том 1 и Том 2

Глава 2

Когда обсудили всю деловую часть, переключились на разговоры о жизни, повспоминали былые деньки. Все-таки странно. Столько времени прошло, мы уже совсем другие люди, а волну сходу поймали. Иногда неделю не видишься с человеком, и разговор поначалу идет со скрипом, а тут словно бы и не было этих восьми лет.

Тата провожала нас очень странным взглядом. Интересно, что подумала после всех Фединых выкрутасов. Надо будет в следующий раз спросить.

Сразу, как я пришел домой, мне на почту упал текст договора. Федя советовал особое внимание обратить на тот раздел, где прописаны все риски. Описание побочных эффектов могло довести до панической атаки особо впечатлительных.

Читая каждый новый пункт, все больше зарывался в сомнения, но живот урчал, намекая, мол, страшно-не страшно, а надо, Костя, надо. Подписав отказ от претензий, успокоил себя тем, что на любом лекарстве тоже целая простыня побочек, все их пьют, и при этом я никогда лично не встречал и даже не слышал о человеке, у которого бы что-нибудь случилось.

Финансовая часть меня тоже радовала. Поначалу я подумал, что Федя догадался о моем бедственном положении потому, что первый договор заключался на один день и оплачивался сразу. Следующий на десять. А потом уже долгосрочный контракт. Но оказалось, это всё связано с особенностями работы капсулы. Обычное: «Потом сам все поймешь» мой тревожный разум тут же интерпретировал как: «Если не переживешь вход в игру, и мозги спекутся, смысл с тобой долгосрочный контракт заключать?».

Напоследок новый босс посоветовал хорошенько выспаться. Как раз этого мне сделать и не удалось. Я рылся на форумах, по крупицам собирая инфу о Магоземье, а когда лег, мысли не давали покоя, смешалось все: и предвкушение от нового уникального игрового опыта, и связанные с этим риски и волнения. А может, это фигня, и виновата конская доза кофе.

В страну снов меня утянуло только под утро, и там я мучительно долго отмывал посуду, отрабатывая две несчастные чашки кофе.

Капсулу привезли на следующий же день около девяти часов вечера. Мастера все подключили, а потом приехал сам Федя с помощницей.

У меня за плечами десятки прочитанных ЛитРПГ, поэтому я думал, что сразу после настройки нырну в прекрасный новый мир, но всё оказалось куда сложнее.

— Знакомься, это Софья. Она твой куратор по стыковке с Магоземьем, — представил Федя миловидную блондинку с убранными в хвост волосами. Невысокая с большой спортивной сумкой на плече, одета в джинсы и толстовку.

— Очень приятно, — кивнул я ей.

— Я сегодня тут посмотрю, как все пройдет, а потом с ней будешь контактировать по всем вопросам, а они непременно возникнут. Снимайте пленку, и договор подпиши.

Я быстро черкнул четыре подписи. Мы с Софьей стали стягивать с аппарата целлофан. Новенькая черная капсула поблескивала, вызывала какой-то детский восторг. Провел рукой по выпуклому логотипу «Магоземье».

— Нравится? — улыбнувшись спросила Софья.

Можно было не отвечать, на моей роже все и так видно.

— Значит так, Костян, — осмотревшись, сказал Федя. — Сразу говорю, процесс небыстрый и вообще не факт, что получится.

— Э… В смысле? — порядком охренел я, ведь уже губу раскатал и планов на первую ЗП настроил.

— Ну вот так, — развел он руками. — Не каждого человека получается подключить. Чем старше геймер, тем сложнее. На тех, кому младше восемнадцати, мы вообще эксперименты еще не проводили. Нельзя по закону. Пока, что, — тут он хитро подмигнул.

— Знаешь, слово эксперимент звучит достаточно зловеще, — поежился я. — Сразу чувствуешь, себя лабораторной мышью с электродами в башке.

— Знаю, потому и запугиваю, — зловеще усмехнулся Федя и заржал. — Ложись давай.

Я забрался в ложе. В меру мягкое. Регулировалось в нем вообще все. От наклона спинки до изгибов под поясницей и коленями. Минуть пять прислушивался к ощущениям, пока Софья крутила рычажки.

— Во! Вот так, — объявил я.

Над головой висело что-то вроде передней половины мотоциклетного шлема с кучей датчиков и проводов. Называлось устройство «ДримХакер». Стоило мне расположиться, как Софья опустила его словно забрало, а Федя продолжил инструктаж.

— Вот эта штуковина, — он постучал указательным пальцем по стеклу. — Сделана на основе аниэрографа, аппарата Синина и ДримСталкера. Знал бы ты, сколько раз её пришлось переделывать. Тебе двадцать семь. Игровой опыт большой. Значит, и подключение должно пройти нормально. Восемьдесят три процента респондентов смогли в итоге погрузиться в Магоземье. Правда, лишь десять с первого раза. Так что если не получится, ничего страшного. Главное — настроить на удачу свой разум. Сформировать намерение. Самопрограммирование знаешь, что такое?

— Типа говоришь себе, я этого босса вальну, все абилки выучил. И без лишнего адреналина, не суетясь, чисто на рефлексах, на раслабоне, с первой попытки выносишь его.

— Ну что-то вроде. Подключение происходит через сон. Точнее, через осознанный сон.

— Получается, старая поговорка, «пока ты спишь, враг качается», теперь неактуальна? — хохотнул я.

— Угу, — чуть улыбнулся друг, но тут же снова посерьезнел. — Аппарат для входа в игру калибруется десять дней, делает заборы крови, следит за движением глаз. За работой префронтальной коры. Замеряет вещества, выделяемые во время сна мозгом. То есть в игру ты зайдешь, только на одиннадцатый день и то, если будешь соблюдать все инструкции.

— Вот как, — немного расстроился я.

— Пока быстрее не получается. Он должен с точностью до минуты определять все фазы твоего сна. Переход в ОС — то есть в осознанный сон, делается во время фазы БДГ — быстрого движения глаз. Я тебе памятку оставлю, завтра её проштудируй и следуй в точности. Ты вообще знаешь, что такое осознанный сон?

— Смутно представляю.

— Тогда слушай. Обычный сон, это что-то вроде кат-сцены в играх, смотришь, но сделать ничего не можешь, а осознанный, это когда ты уже перехватываешь управление. Это на начальном уровне. Когда прокачаешь скил, у тебя одновременно еще и права администратора появятся, можешь хоть локацию перестроить, хоть мобов всех к чертям снести, хоть вообще всю карту уничтожить и остаться в пустоте. Абсолютная подвластная тебе виртуальная реальность.

— Звучит немного дико.

— Поначалу всем так кажется.

Тут у него зазвонил телефон. Он отошел на кухню, когда вернулся, быстро выдал еще пачку информации и убежал. Я же полностью расслабился, вчерашний недосып меня, наконец, настиг. Перед самым отключением мелькнула мысль, что Софья так и не ушла, но зацепиться за нее уже не удалось, и сознание утянуло в сон.

Проснулся легко. Все-таки кровать очень важна. Как и советовал вчера Федя, не торопился вставать, прогоняя в голове события сна, пока он не растворился от вида моей холостяцкой берлоги. Снилось, что я не смог разобраться с игровой механикой и, сидя с калькулятором, выводил формулы, зачеркивал и снова пытался высчитывать.

Начал подниматься.

— Аккуратно, — раздался мягкий женский голос. Теплая ладошка уперлась мне в лоб, не позволяя удариться головой, и я услышал, как отъезжает забрало. Какого черта? Софья, что, все это время просидела здесь? Смотрела, как я сплю?

Я открыл глаза. Девушка подрубила планшет к капсуле и погрузилась в изучение данных. Она распустила волосы и переоделась в потертые домашние леггинсы и футболку.

— Дневник сна, — дежурно напомнила она, не отрывая взгляд от планшета.

— Угу, спасибо, — взял тетрадку, что лежала рядом, указал дату и поставил заковыристое «День первый». Следуя инструкциям, по-быстрому записал то, что еще осталось от ночных видений. В деталях описывая и какой калькулятор, и на чем формулы выводил. Федя упоминал, что очень важно скрупулезно относиться даже к самым незначительным фрагментам сна.

Как я понял, это надо для развития новых нейронных связей и укрепления старых. Тем самым я объясню мозгу, что мне действительно важны сны, и он станет лучше их запоминать. Будет развиваться связь с этим каналом, через который мой разум потом и кинет в игру.

То есть, по сути, оказавшись в Магоземье, я просто буду думать, что во сне. И как раз таки, чтобы начать играть, нужно осознаться и смочь управлять собой. Последний раз понять, что я сплю во сне, мне удавалось в переходном возрасте. Так что задачка передо мной стоит не из легких.

Когда я вышел из душа, Софья уже сидела на кухне, забравшись на табуретку с ногами.

— Я у тебя тут похозяйничала немного, — сказала она, заваривая себе чай, на столе её ждали остатки ночной пиццы.

На подоконнике лежал пакет с логотипом известной доставки. Видимо, пока я дрых, девушка проголодалась и заказала себе поесть. А я даже не слышал, чтобы дверь брякала.

— Я не нашла сахара, — пододвинула она ко мне коробку рафинада. — Купила.

— А я его и не покупаю уже лет пять.

Я по привычке включил кофемашину, но тут же вырубил, вспомнив, что зерна давно кончились. Засыпал во френч-пресс иван-чай и залил.

Софья засмеялась.

— Тебе что, под пятьдесят?

— Нет, просто не люблю пакетированный чай, — пожал я плечами. — Кроме «Ява» каркаде. Эта красная кислая херь мне нравится. Что там с моим сном?

— Нормально всё. Без отклонений, — телефон девушки пискнул. Она почти целиком засунула в рот последний кусок пиццы и с полными щеками единственным незаляпанным мизинцем принялась строчить ответ. — Я побевжава, — пробубнила гостья, срываясь в коридор. — Кружку вечером помою, — донеслось оттуда через некоторое время. — Буду в девять.

Я покачал головой и потер висок, где обнаружил небольшой прокол. Это следствие ночных кровезаборов. Проверил телефон, на счет упали первые пять тысяч. Чисто за то, что эксперимент прошел удачно, аппарат нормально считал мои данные и не убил во сне.

На холодильнике висела памятка. В ней обнаружились контакты Софьи и Феди. А также список продуктов, которые нужно обязательно добавить в рацион. Витамин Б4, он же холин, необходим для входа в ОС, типа как мана для каста спеллов, содержится в красной рыбе, брокколи, яичном желтке и много где еще. Короче, все деньги уйдут на продукты.

Я накидал меню на десять дней так, чтобы в каждом приеме пищи было что-нибудь, подстегивающее выработку ацетилхолина. Заглянул в брошюру. Там советовалось смотреть, читать, играть во всё, связанное с осознанными снами. Полез на АТ, нашлось совсем немного нужных книг, сгреб все в охапку и добавил в раздел «Читаю», там разберемся.

Глянул лого на пакете с подоконника. Идти никуда не хотелось, доставка первого заказа через приложение бесплатная, да еще и скидка в пятьсот рублей. Пока ждал курьера, начал смотреть «Начало» Нолана.

И снова удивительно легкое пробуждение. Все-таки удобство койки решает. Сам откинул забрало. Софьи не было. Очень странно. Она встречала меня каждое утро. Сразу снимала показатели с капсулы.

Я вышел в комнату. Вещи девушки лежали на диване. Судя по шуму воды, она в душе. Я щелкнул кнопку чайника и обернулся на звук шагов. Куратор стояла в одном полотенце.

— Ловко я подгадала, — подмигнула она, и махровая тряпица упала на пол.

«Ух ты ж нихера!» — только и успел подумать я. За эти пару дней мы неплохо с ней поладили. Вместе завтракали, смеялись, а вчера перед сном даже фильмец глянули, но никаких намеков друг другу не делали, и бац.

Ну дураков нет. Я, разумеется, не стал изображать из себя рыцаря. А когда ко мне прижалось горячее девичье тело, вдруг осознал, что зубы еще не успел почистить. И тут в голове будто тумблер щелкнул.

Ну конечно. Я сплю!

— Софья, да я же сплю!

— Не говори ерунды, — отмахнулась девушка, опускаясь на колени. Штаны с меня волшебным образом исчезли.

— Ты этот, как его там… спрайт — персонаж сна, — радостно информировал я девушку.

Софья, уже взявшая в рот член, подняла на меня глаза и вдруг стиснула зубы.

— А-а-а-а-а-а-а-а! — вырвался из меня ужасающий крик.

Заорал я сразу в двух реальностях и дернулся, ударившись головой о «забрало».

Настоящая Соня была тут как тут.

— Что случилось? — заботливо залепетала она, убирая прибор. — Кошмар?

— Да иди ты, — бросил я, прикрывая рукой стояк, и вылетел из комнаты.

Стоя в ванной и сматривая член на отсутствие следов от укуса, ощущал себя полным кретином. Ага, пробралась и куснула, пока спал. Ну не придурок ли?

За время утренних ритуалов по приведению себя в порядок упокоился и разложил произошедшее по полочкам. Со мной случилось то, что называется ложным пробуждением. Тебе кажется, что уже проснулся. Все детали абсолютно совпадают, а те, что нет, ты, скорее всего, не заметишь. А потом тебя ждет такой вот сюрприз как укус за хер, например.

Я прошел на кухню. Софья как всегда уже забралась на табурет с ногами.

— Сходи пока дневник сна заполни. Я тебе твой дедов чай заварю, — сказала она.

— Угу, — буркнул я и прошел в комнату. Взявшись за ручку, подумал, а что если Соня ночью от скуки решит прочесть мою писанину? Да нет. Ну хотя мало ли… Ну с другой стороны, она же профессионал. Я не первый у нее такой. Класс! Привет, паранойя. Ну, допустим, прочтет. И че? Да ничего, поржет и всё. На том и порешали.

Ручка зашуршала по бумаге.

— Что-то случилось? — спросила Софья на кухне, заметив мою неразговорчивость.

Так и хотелось сказать: «Не бери в голову», но потом вспомнилось продолжение этой фразы из старой шутки.

— Первый ОС случился, — сознался я.

— Так это ж хорошо! — обрадовалась кураторша. — Расскажешь?

Ага. Счаз!

— Это был плохой сон, да? — продолжала допытываться девушка.

— Поначалу хороший, — нехотябуркнул я. — Даже обрадовался, когда осознался. И поделился своей радостью со спрайтом, а он… а она…

— Что? — еще сильней навалилась на стол Софья, в глазах её плескался неподдельный интерес, чуть ли не охотничий азарт. — Ну не томи! Что?

«Щас как куснет!» — возникла дурацкая мысль.

— Да ниче. Видеть тебя не могу, — сказал я, оставив недопитый чай и задвинув табурет под стол.

— Эй, ты чего? — растерянно пробормотала девушка мне в спину. — Я тебе приснилась? — уже более весело крикнула она. — Новичкам сноходцам нельзя говорить спрайтам, что ты во сне!

Соня ушла. Я лежал и читал «Мастера снов» за авторством известного трио фантастов, когда телефон оповестил о пришедшем сообщении. Федя интересовался, что случилось. Получается, девушка доложила о странном поведении курируемого. Я думал, стоит ли с ним делиться и все же описал сон. Он потом минут десять присылал ржущие смайлики всех вариаций.

«Это хорошо, что ты осознался. Но запомни, 90 % спрайтов — тупые неписи. У них всего две задачи. Первая — отыгрывать роль по сюжету. Вторая, еще более приоритетная, не давать тебе осознаться, они всеми силами будут пытаться затянуть тебя обратно в сюжет, а если не выйдет, станут агрессивными. Набросятся толпой, и тебя выбьет, то бишь — проснешься».

День икс я ждал с особым трепетом. Вчера опять удалось осознаться, так сильно этого хотел, что на радостях сразу выбило. Пики любых эмоций вредны в ОС — выкидывает нахрен. Приказал себе быть спокойным как буддист и забрался в ложе.

— Готов? — спросила Софья.

— Более чем.

— Если окажешься в игре, я тебя встречу на той стороне.

Ей привезли свой аппарат. Правда, у нее был без ложа. Только бандура с железом и шлемак. Спать она будет на моей кровати.

Я улегся. Глубоко подышал. На забрале вдруг вспыхнули картинки. Так это еще и экран! Мне стали показывать кадры из Магоземья. Могучие крепости. Орды бородатых мужиков, сошедшихся в битве. Деревянные дома и торговые улочки в средневековом стиле. Красотка, сидящая в клетке, и усмехающийся главарь разбойников.

— Код красный! — заорал механический голос из динамиков.

— Скорее, стажер! — торопил меня инструктор в черной форме. Он схватил из шкафчика катану.

— Я пароль не знаю! — завопил я, не в силах подобрать кодовый замок своего шкафа. Цифры постоянно менялись.

Инструктор ударил ногой с разворота по дверце, и она с щелчком открылась. Я схватил тактический топор с прорезиненной рукоятью и побежал следом за старшим по узким коридорам. На улице нас уже ждал автомобиль, обвешанный шипами. Я чуть не порезался, когда садился внутрь.

Водила гнал как бешеный, сшибая газетные ларьки. Бумага залепила все стекло. Машина остановилась, и мы выскочили, оказавшись на широком перекрестке с брошенными авто. Двухголовые зеленые уродцы выползали из портала, хватали прохожих и пытались затащить к себе.

— Не тормози, стажер! — заорал инструктор и взмыл в небо, в следующую секунду обрушившись на ближайшего противника. Разрубив того напополам, он сразу же отсек руку еще одному, что схватил женщину в возрасте. Она побежала, а зеленая рука, так и держала её за предплечье.

— Инопланетяне проклятые! — зарычал я и бросился в бой. Топор просвистел и ударил прямиком меж двух голов жирного монстра. Тело раскололось как полешко. Вот так-то!

Когда я обернулся, инструктор уже порубил в салат всех визитеров.

— Тащи скорее краску! — скомандовал он.

Я завертел головой в поисках ближайшего магазина. Увидел маляра, что так и продолжал красить стену, стоя на третьем ярусе строительных лесов. Я, как в аниме, взмыл вверх и оказался рядом с ним.

— Не одолжите? — вежливо поинтересовался я.

— Сменяю на топор, — категорично заявил мужик. Я пожал плечами. Все равно всех порубили, и отдал требуемое. Одним прыжком оказался возле инструктора, он коротким выпадом катаны срезал дорожный знак и с обратной стороны нарисовал двухголового инопланетянина, а потом перечеркнул его.

— Иди в портал и поставь там. Пусть знают, нехер им к нам ходить.

Я взял знак, железное полотно вдруг стало тканевым и развевалось на ветру как флаг.

— Стоять! — окликнули меня, когда я уже собирался шагнуть сквозь портальную пленку.

— Это не твоя задача, стажер, — сказал Уилл Смитт. Достал свой приборчик со вспышкой и начал включать её каждые несколько секунд. — Ты спишь. Проснись.

— А! Ну точно! — воскликнул я, осознавшись. ДримХакер включил огоньки и аудиозапись, а мозг вот так интересно это интерпретировал как эффекты сна и реплику спрайта. — Спасибо, приятель! — хлопнул я по плечу актера. — Свободен.

— Есть! — козырнул он, приложив к виску прибор, и пошел.

Я посмотрел на ладони. Потер их, чтобы закрепиться. Такие простые действия на первых порах помогут не вылететь из сна.

— Стоять, стажер! — попытался меня схватить за руку инструктор.

Ну уж нет. Я больше на эту удочку не попадусь. Оттолкнувшись ногами, развернулся в полете и влетел в портал.

Не было никакого расщепления на молекулы и восстановления заново. Просто секундное ощущение пустоты. А затем с громким хлопком появился в другом месте. Кругом снег и разлапистые ели с широченными стволами. Где это я? Серое небо. Волчий вой. Да еще этот флаг дебильный в руке. Я воткнул знак в наст. Тут все исхожено, потому пошел по следу, глядишь, и выйду куда.

— Костя! — окликнули меня. Я обернулся. Соня, одетая в кимоно со снежинками, радостно махала рукой. Что за нахер? — У тебя получилось, — довольно заявила девушка и подошла ко мне.

Я потыкал в нее пальцем.

— Гы! — расплылся в улыбке. — Как настоящая.

— Пошли! — девушка протянула мне руку. Я, не раздумывая, взялся. Если начнет раздеваться под ближайшей сосной, не поведусь. Знаем, плавали. Дважды ей своё хозяйство не доверю. Так и психологическую травму получить можно, и напрочь утратить доверие к противоположному полу в интимных вопросах.

— Это стартовая локация, — начала говорить девушка. — Отведу тебя к шаману местному. Там перса создашь, если не выбьет. Если вылетишь, начнешь с этого места завтра.

Мы пробежали мимо тусклого полупрозрачного мужика в форме пожарного, который зазывал белку, сидевшую на пеньке.

— А это кто? — спросил я.

— Белка.

— Да ладно? А я думал сова.

Софья засмеялась.

— Неосознавшийся игрок, — пояснила она. — Прибыл сюда из своего прошлого сна. Ты молодец, некоторые месяц тут бегают, но так и не могут перса создать.

— А это? — я указал на парня в телогрейке, оккупировавшего поваленное дерево и провожающего нас скучающим взглядом.

— О! А я и не заметила, — удивилась Софья и помахала ему рукой. — Серый, че, не клюёт?

— Клюёт, — вздохнул он. — Да только сорвался перед входом в логово шамана. Жду вот. Не факт, что еще раз осознается и зайдет сюда.

— Ну ладно, удачной рыбалки, — сказала экскурсовод. — Тоже встречающий, — на всякий случай шепнула она мне.

Мы подошли к огромному дереву с дверью в основании ствола. София потянула на себя створку, за которой оказалась черная пустота.

— Двигай туда, — подтолкнула меня девушка, видя мою нерешительность, подала пример, растворившись во тьме. Всё вокруг начало немного тускнеть. Я подбежал к ближайшей ели и, сорвав несколько иголок, растер их между рук. Охренеть! Пахнет как настоящая. Краски снова вернулись в мир. Сзади, смеясь, проскакала неосознавшаяся пышка в балетной пачке.

— Эй! — окликнул я её. — Ты во сне.

Бесполезно. Не слышит.

Ладно, я пытался. Пора в портал, пока не выбило.

Я шагнул в черное ничто.