Вондер. Том 1 и Том 2

Глава 9

Я вернулся из ванны и, не обнаружив Софью на кухне, прошел в зал, но и тут её не было. Выглянул на балкон — пусто. Проследовал к другой комнате. Странно. Чего это она туда сунулась? На всякий случай сделал проверку на сон, вдруг девушка и не приходила. Может, я просто уснул во время одной из практик.

Открыл дверь и тут же отвернулся. Соня стояла спиной без футболки, видимо, ушла в эту комнату поправить лифчик, а тут я ворвался. Твою ж налево! Так неловко.

— Прости, — сказал я уже через дверь.

— Не слышу в голосе сожаления, — лукаво заметила она.

— Ну… я… — я не знал, что сказать, какое уж тут сожаление. Его и не ощущалось. Неловкость — да, теперь еще и смущение, но точно не сожаление.

Девушка засмеялась. Соня не сильно и стеснялась. Ничего такого я не увидел. Спина и белый бюстгальтер. Подумаешь. Ну, осанка у нее прямая, сколиоза нет.

Мы вернулись на кухню. Допили чай. Договорились иногда пересекаться просто поболтать. А еще она, видимо, просекла мой типаж, сказала, что обязательно куда-нибудь вытащит из дома.

Я закрылся за ней и направился к капсуле, рассуждая по дороге, что это, блин, такое было. Реально просто хочет общаться? Ладно, плевать. Она девушка красивая, коммуникация у нас идет легко, так что пусть все катится своим чередом. В конце концов, лишняя партия гормонов от присутствия рядом такой особы еще ни одному мужскому организму не мешала.

Я забрался в удобное ложе капсулы, опустил на глаза забрало. Экран закружил калейдоскоп образов. Причем на этот раз картинки были все сплошь из тех мест, в которых мне уже довелось побывать. Стена Азбурга. Девушка-кузнец у входа. Быстроногий олень с ветвистыми рогами. Воительница с секирой.

Разочарование — вот что я испытал поутру. Не случилось ОСа. Вообще ни одного сна не запомнил. Это точно шлейф от вчерашних ночных приключений. Весь день не находил себе места. Уж сегодня точно должно получиться.

Я напитывал мозг образами. Читал только первые главы книг. Смотрел только первые серии сериалов и аниме. Даже на пробежку себя заставил выбраться, чтобы вызвать всплеск химии в организме.

На всякий случай написал план всего из трех пунктов:

1. Осознаться.

2. Закрепиться, потерев ладони

3. Открыть портал в Магоземье

Обнаружил себя в комнате. Простые нары, прибитые к стене, стоящие на двух полешках и застеленные шкурой — вот и весь нехитрый антураж.

Присел. Открыл меню персонажа. Я получил второй уровень. Вкинул полученное очко характеристик в жизнь, повысив здоровье на десять единиц. Навык владения луком подрос только до тройки, так что о открытии умений говорить пока рано.

Открыл дверь, что, как всегда, являлась переходом. До ушей тут же донеслась игра на лютне и смех. Ноздри затрепетали от запаха жареного мяса. Я в таверне!

Спустился в зал. Народу тут было не протолкнуться. Ступени и те оказались заняты с одной стороны.

— О, очнулся! — крикнула хозяйка из-за стойки. Пышечка слегка за тридцать. Простецкое платье с вырезом и волосы цвета осенних листьев. — Ну горазд же ты дрыхнуть.

До меня не сразу дошло, что все игроки, вышедшие из игры в городе, появляются в комнате в таверне. Сделано, видимо, для реалистичности. Чтобы персонажи не респаунились посреди улицы, шокируя спрайтов.

Я оперся о прилавок, заказав кружку эля и кусок мясного пирога. Пока жевал, слушал разговоры и музыку. Пел местный бард недурно:

— Коль силы желаешь, бей оземь челом.

Тотем выбираешь, и меч наголо.

Все кровью скрепляешь, и вот договор,

Но не плачь, что не знаешь, будто он с двух сторон.

Настанет тот день, в дверь услышишь ты стук.

Чернокрылая тень — тотемов всех друг.

«Просыпайся, вставай, время платы пришло!»

Прокаркает ворон, не прогонишь его-о-о-о.

— Уважаемая, — обратился я к трактирщице. — А о чем поет этот бард?

— Меня Хельга зовут, — вытирая руки о тряпку, сообщила она.

— Арч, — представился я в ответ.

— Песня о тотемах, разбросанных по всей земле в самых укромных уголках. Часть из них способна одарить нашедшего. И вот тут и кроется подвох. Можешь никогда о них не вспоминать и умереть от старости в кровати, но так повезет не всем. Некоторым явится вестник и сообщит о задании, от которого нельзя будет отказаться.

Хм. Интересно. Надо будет подробнее об этом разузнать.

Я прикупил бочонок эля и направился в гильдию наемников проставляться перед Долькой. Если бы не её стрела, миссию группа бы провалила. В выигрыше осталась бы только Весна.

Я не стал убирать подарок в инвентарь, а взвалил на плечо и понес, чтобы солиднее выглядело и на входе меня охотнее пропустили.

Путь преградил все тот же орк. Только рожа у него была в этот раз более помятая.

— О, а я тебя знаю. Ты же Торч! — прорычал он.

— Арч, — поправил я.

— Да плевать. Куда прешь, салага? Ты в прошлый раз тут каждое перышко от стрел собрал, так что нечего тут побираться.

— Я к Дольке, проставляться за науку, — я чуть покачался на ногах, чтобы содержимое бочонка забулькало.

— Хо-хо-хо! Да у нас тут хиляк с манерами. Слышали, парни? — он обернулся к своим и заголосил:

— А ну позовите нашу белокурую! — затем снова посмотрел на меня. — Проходи, малой. Удивил, честное слово.

Девушка вылетела из дверей гильдии.

— Какого рожна твоей клыкастой харе понадобилось? — накинулась она на орка.

— Да мне твои пятьдесят пять килограммов непокорности вообще не сдались. К тебе тут приемный сынок явился.

Бойцы за столами захохотали, поддерживая незатейливый солдатский юморок товарища.

Долька увидела меня и удивленно хмыкнула.

— Проходи, садись, — тут же кивнула она на стол.

Я грохнул бочонок и вкратце поведал историю своих приключений.

— Бьерна я знаю, — задумчиво протянула она. — Так, эту Весну в список опасных, — скомандовала она кому-то из своих. — И рассылку пусти по всем нашим. Сдается мне, она уже город сменила, так что пусть ушами не хлопают.

— Ладно, спасибо за гостеприимство. Я пойду, — сказал я поднимаясь.

— Погоди, — перехватила меня за предплечье Долька. — Вот, держи, — она выложила еще одну зачарованную стрелу. — Если ты после каждой будешь приносить такую историю и бочонок эля, вполне себе достойный обмен. Кстати, можешь потренироваться в стрельбе вместе с нашими парнями и собрать снаряды.

— Спасибо, — сказал я, убирая стрелу в колчан. — Потренируюсь на живых, чтобы навык рос. А стрелы пусть ждут других новичков, я себе куплю.

Я уже почти ушел, как вспомнил, что хотел спросить совета:

— А какой квест лучше взять, чтобы попасть в другое поселение? Хочу все города нордии посмотреть.

— Прибейся к караванщикам. Как раз по нординскому тракту проедешься, — сказала Долька.

Едва я спустился в нижний квартал, чтобы заскочить в лавку, как меня кто-то ухватил за шкирку. Я развернулся, намереваясь оттолкнуть обидчика, но тут же был поднят за грудки и прижат к стенке дома. Ноги нелепо болтались.

— Ну привет! — оскалился в белозубой улыбке Конан. — В спину, значит, стрелять любишь?

Медведеподобный Бьерн возник рядом, закрывая своей массивной фигурой происходящее от прохожих. Я завертел головой в поисках стражников. Но никто из них и не думал реагировать, и даже взгляд на нашей тройке не задержали. А с чего бы, урон никому не нанесен.

— Руки убери, — ляпнул я и сам обалдел от своей дерзости. — Сначала разберись, потом хватай, — продолжил я, все больше офигевая. Хотя и понимал, что это правильно, но все же нетипично для меня.

— Потащили его за город, — сказал Бьерн. — Посмотрим, как он залопочет, когда рядом не будет стражи.

— Охренели? — уже искренне удивился я.

— Ладно, расслабься, — захохотал Конан. — Думали, ты в штаны наделаешь. А нет. Что-то даже брякнул в ответ.

Воин отпустил меня. Я повел плечами, расправляя экипировку.

— Пошли в сторонку, расскажешь, как дело было, — сказал Бьерн.

— Да, — согласился с ним Конан. — А то в прошлый раз ты уже почти не осознан был. Глаза сквозь пространство смотрели. Говорить не мог. Тело полупрозрачное. Честно говоря, никогда не видел ничего подобного.

— Ну надо же было задание закончить, — пожал я плечами.

Здоровяки отвели меня к самой городской стене. И я в очередной раз стал рассказывать уже отшлифованную и обкатанную историю. После открыл инвентарь и даже вернул каждому по предмету их экипировки. Взамен ребята поблагодарили меня и даже подсказали НПС, у которого можно взять задание.

Я заскочил к уже знакомому лавочнику Стефану. Продал все лишнее. Купил хороших стальных стрел, зелье лечения, еды и питья в дорогу, легкий сыромятный шлем и амулет на десять единиц здоровья. Как показала практика, даже такая мелочь может сыграть решающую роль.

Нужный мне местный жил во втором квартале. Снова пришлось подниматься. Дома его не обнаружилось. Служанка сказала, что хозяин уже отбыл за ворота. Ждать следующего его приезда точно не вариант, и я решил попытать удачу, рванул во все лопатки. Отходит караван в любом случае от конюшни, может, еще успею.

Выбежал за ворота. Телеги уже пылили вдали. Да твою же медь!

Тут же сидел скучающий извозчик на козлах.

— Догони обоз! — крикнул я на бегу, для убедительности показывая кошель с деньгами.

Возница хлестнул поводьями. Телега заскрипела, и я запрыгнул на ходу. Отдал как за полноценную поездку десять золотых. Мы быстро догнали караван, лениво выкатившийся на большую дорогу.

Три крытых тканью повозки, в каждой запряжено по две кобылы. На козлах два воина и столько же в самих телегах. Еще четверка всадников сопровождает рядом и аналогичное количество воинов бегут следом.

Со второй по счету телеги спрыгнул коренастый обладатель седой бороды и блестящей лысины.

— Уважаемый, еще одного возьмете? Меня Арчем звать.

Караванщик с интересом глянул на меня и сказал:

— Я Барий, — голос его был низкий и внушительный. — Не возьму. Комплект. Еще чуть-чуть, и ярлы станут спрашивать, куда это мы идём таким войском. Могут и на постой не пустить.

— А если я тихонько рядом побегу? — не отступал я. — Вдруг с кем из воинов неприятность случится. Запасным буду.

— Арч, говоришь? — все так же задумчиво глядел Барий. — А не ты ли парнишку Старика Ральфа недавно выручил?

— Я! — тут же закивал.

— Ладно. Если верхом, то будешь запасным, — махнул рукой торговец.

— Дайте мне пять минут, — сказал я. Мозг заработал как хорошо смазанные часы. Шестеренки закрутились. Энтузиазм разгорался. — Правь на конюшню, — обратился к вознице. — А сколько лошадь стоит?

— Смотря какая, — пожал он плечами не оборачиваясь. — Тележная или для всадника, молодая или старая. Обученная, с жеребят взращенная, или у стражи выкупленная после того, как они банду разбойников перебили.

— Чтоб нординский тракт осилила.

— Тогда лучше, конечно, не самую дохлую, — сказал он. — Подкованная что б была на все четыре копыта. Вдруг запрягать придется. От тысячи золотых.

Я открыл инвентарь. У меня там девятьсот только. Знал бы, что так обернется, не покупал бы амулет.

— У меня не хватит, — горестно вздохнул я. — Придется клячу подохлее брать.

— Давай, что есть, и должен будешь мне одну услугу, — сказал мужик. — Я, вообще-то, владелец, просто возницу на днях загрыз медведь. Нового еще не подыскал, вот и управляюсь сам. Олафом звать.

— Услугу⁈ — удивился я такому повороту событий. Мы уже подъехали к конюшне, и мужчина деловито оглядывал животных в стойлах.

— Услугу, — пожал он плечами. — Клятва? — протянул Олаф руку.

Тут же подскочил конюх, подошел стражник и подтянулся фермер. Оказалось, трех свидетелей достаточно для фиксации сделки.

Я из реала никогда бы в жизни не согласился на подобную аферу, но здесь испытал только еще больший азарт. Далекие возможные риски не пугали. Я плюнул на все и пожал сухую ладонь.

Перед глазами вылез какой-то текст, но я, разумеется, не смог его прочитать. Видимо, дублировались договоренности. Мне вывели лошадь и вручили яблоко.

— Традиция, — сказал Олаф. — Если без еды коня отдать, не приживется животина.

Я скормил коню наливное яблочко, и пока животное хрустело, заскочил в седло и неуклюже направил копытного помощника по дороге.

На удивление верховая езда далась мне легко, хотя делал все интуитивно, но это же игра, наверное, так и должно быть. Конь пока вел себя покладисто. Надо будет ему на привале имя придумать, а то как-то нехорошо.

Я догнал караван, и мы пустились в путь. Едва тронулись, Барий снова поднял руку, призывая всех остановиться. Нас догоняла тройка всадников на отличных лошадях. Это было видно и по дорогому седлу, и по блеску шерсти животных. Они не несли ношу, а гордо скакали, выпятив грудь.

— Бр-р-р! — скомандовал один из тройки, преграждая дорогу. Несло от воинов хмельком.

— Чем могу быть полезен сыну ярла? — с почтением, но без подхалимства спросил караванщик.

— Барий, сын Сигурда из рода Оркорубов, — громогласно обратился к нему воин с ухоженной медной бородой и убранными в косу волосами. — Возьмешь ли ты меня в свою дружину?

— Как я могу отказать тебе, Снор, сын Рогнара из рода Азбургандских, — в тон ему ответил караванщик. — Но только тебя. Друзья твои пусть домой коней правят.

Пока воин прощался со своей охраной, игроки зашептались, а я прислушивался, даже поближе подъехал.

— Это вообще нормально? — спросил один саенарец с самурайским мечом.

— А что такого? — ответил ему товарищ.

— А то! — буркнул чернокожий всадник. — Да будет вам, нубам, известно, что Рогнар мужик вспыльчивый. Если с его сыном что-то случится, нам в этом городе больше не бывать, это точно. Потому что ничего кроме казни нас ждать не будет.

— Да бред, — не поверил саенарец.

— Скажешь это палачу, — не стал с ним спорить воин и направил коня по дороге.

Вот блин. Что не выход за стены, то форс-мажор. А я только здесь корни пускать начал.

— Слушайте сюда, — пробасил Барий, вставая на повозку как на сцену. — К нам присоединился наследник Рогнара. Но я хочу, чтобы вы не строили иллюзий. Для меня вы все охрана и мои подчиненные. Если ты, Снор, вдруг ослушаешься приказа, выпорю тебя как твой папаша.

Парень лишь усмехнулся, разглаживая бороду.

— Мы должны довести товар в целости и сохранности. Дорога длинная и полна опасностей. Бандиты, гномы, волки, лесные твари, ведьмы, некроманты. Это из очевидного. Кто попробует сбежать в случае опасности, тому лучше потом утопиться в болоте. В нордии вам будут не рады. Вперед!

Мы неторопливо покатили по хорошо утоптанной дороге. В каждом из направлений в пятидесяти метрах впереди отряда скакал всадник. Похоже, эта система здесь везде применяется. Мы миновали лес, из которого я вышел на старте игры.

Вряд ли вначале что-то случится. Так что я тренировался натягивать лук из седла и был погружен в свои мысли, лишь изредка отвлекаясь на любование окрестностями. Надеюсь, пригожусь. Будет глупо прокататься просто так, не заработав при этом ни копейки.

Лошадь Снора заволновалась. Его могучий жеребец стал фыркать и вести боком, словно отгоняя хозяина от леса. Молодой воин ругался, пытаясь приструнить животное. Барий сразу насторожился.

— Быстрее! — заорал он, стегая коней. — Не задерживаемся! Лучники, готовьтесь.

Деревья затрещали, меж стволов начала мелькать огромная фигура. Я сразу словил флэшбек с недавними событиями во сне. Так вбил пятки коню в бока, чтоб он чуть не взбрыкнул и не скинул меня. Сердце пошло в галоп так же, как и лошадь.

— Стой! — заорал разведчик впереди. — Тут дерево поваленное!

— Засада! — крикнул Барий. — Оттаскивайте дерево. Проведите телеги.

Он спрыгнул и снял топор с пояса, постукивая им по щиту.

— В шеренгу стройся! — командовал караванщик.

Неизвестный противник не торопился показываться. Следовал за нами вдоль границы леса. Нетерпеливый лучник выстрелил, но только зря потратил стрелу.

Я попытался прицелиться с коня. В принципе нормально, если животное не будет брыкаться. Но с другой стороны я еду на тысяче золотых. Ну его от греха подальше. Спешился, перевел питомца через дерево и отпустил.

Первую телегу уже почти протиснули между стволом и ручьем. Хотя одним колесом фактически она стояла в воде и еле как двигалась по скользким камням. Вода била в борт и мочила содержимое. Еще только ось сломать не хватало, или чего похлеще, чтобы повозка окончательно закупорила проход.

Раздался резкий хруст и огромный тролль выскочил на дорогу.

— Сосдатель! — завопил он и, размахивая дубиной, ринулся в нашу сторону. — Самое вкуфное мисцо у сосдателя!

Сука! Я так удивился, что даже не выстрелил. Федя, чтоб его!

— Иди ко мне, мой хъустясинький! — надрывался тролль.

Это нихрена не смешно!