Вор без имени

Глава 16 Простая цель

С «приёма» у Баронессы прошёл всего день, а её образ уже въелся мне под кожу, как ржавчина в старую заклёпку.

Особенно рука женщины — почерневшая, с трещинами, из которых сочился ядовитый свет камней. Каждый её жест отдавался в воздухе лёгким гудением, будто под кожей жужжали металлические пчёлы…

А ещё этот взгляд… Холодный, как лезвие, но с искоркой чего-то… безумного. Не просто власти — удовольствия от своего положения!

Да, Баронесса однозначно была чокнутой. Интересно, это из — за магии? Из-за того, что Камни Силы сделали с её рукой? Из-за жизни в Трущобах? Или из-за чего-то другого?

Ответа у меня не было, но, какой бы чокнутой она ни была — эта женщина мне понравилась. Было в ней что-то живое, что-то настоящее… Да и те люди, которые собрались в её «особняке» — головорезы да и только! — как они на неё смотрели! Уважительно, с любовью…

Если честно, мне даже захотелось, чтобы когда-нибудь меня уважали также.

А этот её чернокожий слуга с камнем вместо глаза⁈

Жуть, да и только…

Короче говоря, впечатлений я хапнул столько, что и за неделю в голове не уложить — да вот только не было у меня недели. Имелось лишь пять дней, да и то, я не собирался протирать штаны и ждать — а потому решил убить двух зайцев одним махом!

Обчистить лавку книжника, и упереть оттуда несколько книг о магии, а заодно — поискать ценности (украшения или деньги), чтобы выплатить Баронессе долг.

В самом деле, чего распыляться, если можно всё сделать за раз, верно?

Книжник уезжал в Новый порт послезавтра, так что за день до этого я решил использовать оставшееся время с умом. Требовалось осмотреть место «дела», проследить за книжником, собрать информацию о доме, хозяине и слугах — и всё такое.

Так что сейчас я сидел на крыше какого-то склада в Вороньем гнезде, жуя вяленую треску и наблюдая за улицей внизу. Ветер трепал волосы, принося запахи жареных каштанов, дегтя и чего-то кислого — то ли испорченной рыбы, то ли перебродившего пива. Где-то в переулке скрипела вывеска, а подо мной два торговца ворчали, пересчитывая медяки.

Но меня интересовал только один дом — третий от перекрёстка с улицей Пыльных сапог. С красными оконными рамами первого этажа. И выцветшей вывеской, на которой было нарисовано перо и пергамент.

Лавка книжника.

Толпа на улицах Вороньего гнезда гудела, как растревоженный улей. Лоточники орали, предлагая товар, пьяницы спорили у таверн, а где-то в переулке скрипела телега. День тянулся, как смола — медленно и липко. Солнце немилосердно жарило сквозь плотную рубаху, но я не отводил взгляда от дома книжника, впитывая каждую деталь.

Владельца я уже видел — прошёлся мимо лавки ещё утром, и аккуратно заглянул внутрь через приоткрытую дверь. Нормальной одежды у меня не было, и зайди я — меня бы сразу выставили взашей.

Но хватило и того, что я успел срисовать взглядом.

Книжник был высокий, сутулый, лет сорока с небольшим. Он носил длинный зелёный кафтан. Лицо — бледное, с острой бородкой, глаза — быстрые, как у крысы. Мужчина носил очки и пользовался тростью. И ближе к обеду он ушёл куда-то в город, заперев за собой дверь.

Лавка занимала большую часть первого этажа — зарешеченные окна, тяжёлые ставни на них, тусклый свет внутри, полки, уставленные толстыми фолиантами. Главная дверь — дубовая, с железными накладками и замком, который даже я, неумёха, с первого взгляда оценил как «невозможно вскрыть».

Но удача улыбнулась мне с другой стороны — с заднего двора.

Я пробрался туда через крышу соседнего сарая. Двор был маленьким, аккуратным, обнесённым высоким и мощным забором, с собственным колодцем и густым кустарником по периметру. Но что куда важнее — из него в дом вела задняя дверь. Такая же мощная, как передняя — но без замка.

Только тяжеленный железный засов изнутри.

Я прикоснулся к камню под ключицей. Он ответил лёгкой пульсацией, будто подсказывая: «Да, мы сможем».

Но пока радоваться было рано.

Из открытого окна второго этажа (там тоже висели тяжеленные ставни, запираемые изнутри деревянными задвижками!) донёсся лай. Глухой, низкий, как у пса, который не гавкает просто так — только по делу.

— Гандар… Дам'марак! — выругался я, выбираясь из двора обратно на крышу соседского сарая.

Значит, псина…

Псина это плохо… Но не смертельно!

Нужно всего лишь раздобыть мясо… Какой-нибудь жирный кусок, чтобы пёс не учухал подвох — и начинить его сонным зельем. Можно купить что-то прямо в Вороньем гнезде — в аптеках каких только ядов не продают! Затем дождаться, когда из дома все уйдут, вскрыть заднюю дверь — и полдела сделано!

Кстати насчёт «всех»…

Вернувшись через час с небольшим к дому, я подкрался к открытому окну кухни — как раз, когда книжник вернулся. Старая служанка ворчала, разогревая похлёбку:

— Завтра вы уезжаете рано, хозяин?

— Да, — ответил книжник, гремя посудой и наливая себе вина, — Так что лавка будет закрыта. Могу я, в конце-концов, позволить себе выходной⁈

— Конечно, хозяин! Я всегда говорила, что ваши головные боли — всё от этих книг! Столько времени за ними проводите! А морской воздух и прогулка в заливе будет вам только на пользу!

— Ну всё, всё, Катрин, хватит меня поучать! Заканчивай сегодня здесь, завтра утром приберёшься, и вы с Марком можете быть свободны до послезавтра. Дом запрёте сами, только Рвача покормите перед уходом, ему придётся долго торчать одному.

— Спасибо, хозяин. Конечно, мы всё сделаем!

Марк, значит… Второй слуга. И Рвач — собака.

Очень оригинально…

Ну, в целом, я узнал всё, что нужно, и план ограбления уже выстраивался у меня в голове. Хреново, что придётся обыскивать весь дом в поисках денег, но… У меня будет полно времени.

Закончив со слежкой, я обошёл квартал, запоминая каждую щель, каждый проулок, каждый поворот и тупик. Стража проходила рядом с лавкой раз в два часа — лениво, не особо глядя по сторонам.

Путь отхода был ясен: через заднюю дверь, сеть дворов и переулков, в сторону Трущоб.

Оставалось только мясо и зелье.

Я сунул руку в кошель, пересчитал последние медные монеты.

Хватит.

В ближайшую аптеку соваться не стал — просто на всякий случай — так что нашёл лавку за пять кварталов от дома книжника.

Там пахло травами, толчёными костями и чем-то горьким. За прилавком сидела худая женщина с жидкими серыми волосами и синими прожилками на руках.

— Тебе чего? — буркнула она.

— Нужно зелье. От крыс.

Она прищурилась.

— Ты по виду беспризорник. Не поверю, что настолько тупой, что решил травить их у себя в канаве, ха-ха-ха! — женщина зашлась смехом, и тут же закашлялась, — Чего тебе надо на самом деле, малец?

Я усмехнулся.

— Я же сказал, зелье от крыс. Только крыса… Большая. С зубами. И лает.

Аптекарша снова хрипло рассмеялась, и достала из-под прилавка пузырёк с мутной жидкостью.

— О, тогда ясно! Пять медяков. Три капли — и твоя «крыса» проспит три часа. Пять капель — пять часов. Но сразу скажу — мне проблемы не нужны, так что…

— Меня вы больше не увидите, — я выложил на стойку пять медяков и забрал пузырёк, — И здесь обо мне никто не услышит.

— Людям это давать не вздумай, — буркнула аптекарша, — Двух ложек достаточно, чтобы убить здорового мужика.

В Артануме распогодилось — утреннее солнце жарило вовсю, и я успел вспотеть, пока ждал, прижавшись к нагретой стене напротив дома книжника.

В воздухе стояла густая смесь запахов — жареного лука с ближайшего рынка, конского навоза и пересохшей краски на ставнях. Где-то за углом орали дети, гоняя по пыльной улице камни, по перекрёстку сновали люди, на мостовых к своим лавкам зазывали торговцы, на дорогах ругались возницы йурров (недавно я узнал, что так звали здоровенных ящериц) и лошадей, стража лениво разбиралась с перевернувшейся телегой.

Идеальное время для незаметного взлома.

Примерно час назад книжник вышел из дома через главный вход. Ещё спустя полчаса оттуда же вышла пара престарелых слуг — и заперла за собой дверь.

Я на всякий случай выждал немного — вдруг что-то забыли, и вернутся⁈ — и направился к уже знакомому проулку. Оглядевшись, натянул тряпку, скрывающую лицо, вытер пот со лба, лихо забрался по крючьям и выпирающим доскам на сарай, и прыгнул на задний двор дома книжника.

Тишина… Только с улицы раздаются всё те же крики и гомон.

Я приблизился к задней двери и провёл по ней рукой. Дубовые доски нагрелись на солнце, отдавая в ладонь сухое тепло — но было и ещё кое что…

Местами я чувствовал небольшой холод — и догадывался, что это металлические части, на которые реагирует мой камень силы. Так оно и было — я проверял у себя в убежище, как камень реагирует на металлы, но…

Эта часть плана была самой слабой. Я не был уверен, что у меня получится всё сделать, как надо — а практиковаться за последние две недели получалось не то чтобы часто.

Мало того, что я слабо представлял, что делаю — так ещё и после каждой такой попытки управления металлом приходил «откат», и я был вынужден по несколько часов лежать пластом, чтобы восстановить силы.

Но кое-что у меня всё-же получалось — надеюсь, получится и сейчас…

— Ну же, камень, давай в этот раз без сюрпризов…

Прижав ладонь к месту, где предположительно находился железный засов, я сосредоточился. Камень под ключицей дрогнул, ответив ледяной волной, которая разлилась по грудной клетке и руке.

— Тихо… Только сдвинуть… — прошептал я себе, сосредоточился, «схватил» этот холод, «срастил» его с холодом от засова, и осторожно потянул в сторону…

Если я что и понял недавно, так это то, что магия — не что-то простое. Она как дикий зверь. Чуть ошибёшься в приручении — и вместо послушного инструмента получишь разъярённого хищника.

Руку неожиданно свело судорогой, и я дёрнул ей…

Дверь вздрогнула с оглушительным «КРЫЫЫХ!». Засов с той стороны не сдвинулся — он проломил доски и вылетел вместе с куском дверного косяка, разнеся деревянную часть створки в щепки, и едва не угодив в меня — чудом успел отпрыгнуть!

Железная скоба, пролетев полдвора, звякнула о каменную плиту, подпрыгнула, словно живая, и угодила прямо в колодец.

БУЛЬК!

Я замер.

За забором тут же послышались голоса:

— Эй, ты слышал?

— Крысы, наверное.

— С ума сошёл⁈ Какого они, по твоему, размера⁈

— Ты видать в порту давно не бывал, ха-ха!

Голоса удалились, и я выдохнул. Никто не спешил проверять странный грохот. С другой стороны дома, на улице, всё также шумел народ.

Передо мной в двери зияла тёмная щель, и я осторожно потянул створку на себя, а затем переступил порог.

Под ногой скрипнул пол.

Ну вот и началось…

Солнечный луч, пробивавшийся через щель в ставне, выхватывал из полумрака коридор, из которого можно было попасть в кладовую и кухню, но я не стал здесь осматриваться.

Прислушавшись (где же эта псина?), осторожно двинулся вперёд. Коридор вывел меня к лестнице на второй этаж и ещё одной двери, ведущей в переднюю часть дома — лавку. Эта дверь тоже была закрыта на засов, но с ним я справился куда легче и аккуратнее!

Тихо скрипнув, засов сдвинулся…

Есть!

Юркнув внутрь, я затворил за собой дверь, и прижался к ней спиной, оглядывая помещение.

Так-так-так… То, что нужно! Длинная стойка, стеллажи вдоль всех стен, в которых хранились книги, и массивный дубовый стол, заваленный бумагами и писчими принадлежностями…

Я прошёлся вдоль стеллажей — все оказались заперты. А книжник-то печётся о сохранности своих товаров… Но ничего — тут в дверцах хоть и замки, которые я не умею вскрывать (а научиться это делать всё же бы стоило…), но металл тоже используется — так что проблем не возникнет.

Только вот как определить, где лежат нужные мне книги по магии?..

Впрочем, с этим я разобрался быстро.

Книжник, очевидно, любил порядок. Уж не знаю, для себя, или для клиентов он это сделал — но на верхней части каждого шкафа были вырезаны и выжжены символы.

Я быстро понял, что некоторые из них обозначают.

Сердце и весы — что-то лекарское.

Мечи — фехтование.

Какой-то зверь — бестиарий, наверное.

И так много всего — от монет до колосьев (наверное, что-то для фермеров).

А то, что было нужно мне, я определили, исключив остальное — кристалл, вокруг которого кружились звёзды. Можно было и догадаться, ха!

Я встал перед запертым шкафом, чувствуя, как камень под ключицей ноет от напряжения. Металлические петли блестели в полумраке, словно дразня меня. Не было смысла вырывать замок — с петлёй было гораздо проще справиться.

— Ладно, — прошептал я, вытирая потный лоб, — Только бы не разнести всё к демоновой матери…

Я прижал ладонь к холодному металлу. Камень ответил резким толчком — будто кто-то вогнал под кожу ледяную иглу.

КР-РАХ!

Первую петлю вырвало одним рывком.

— Отлично!

Со второй получилось ещё легче — и дверца шкафа попыталась рухнуть на пол. И у неё бы получилось — если бы я её не подхватил.

Правда, чуть не выронил — потому что мир на какое-то мгновение поплыл перед глазами, в висках заломило, а в ушах зазвенело.

— Феррак… — прошипел я, осторожно опуская дверь на пол и тряся головой, — Долбаный откат…

К счастью, эффект скоро прошёл — всё же магии я использовал мало. Но это говорило о том, что воспользоваться камнем силы я смогу раз — максимум, два — да и то по мелочи.

А потом могу и сознание потерять! Так что лучше не усердствовать…

Но это ничего, полдела сделано!

Я снова потряс головой, и заглянул в шкаф — там лежали книги.

Толстые, в потрёпанных кожаных переплётах. Я листал их наугад, надеясь найти что-то, что поможет понять, насколько они полезны — буквы-то для меня всё равно были просто закорючками, но вот картинки…

В одной из книг я обнаружил схемы, где были нарисованы человеческие фигурки с камнями в груди, а от них тянулись линии к каким-то подписям. В другой книге нашлись и вовсе детальные рисунки камней Силы, разрезанных пополам, с подписями-стрелочками. А в третьей…

— Ого-о-о!

Я замер, не удержавшись от восхищённого возгласа, и уставился на страницу. Там был рисунок руки — точь-в-точь как у Баронессы! Трещины, свет изнутри, а рядом ещё какие-то малопонятные схемы!

— Магия! — хмыкнул я.

Пришлось перелопатить все двадцать книг в шкафу, прежде чем стало понятно — в других рисунков нет. Боясь ошибиться (вдруг они о чём-то другом?), я взял те три с рисунками, и одну без — наугад — и сунул их в свою матерчатую сумку.

Фолианты были тяжёлыми, так что тащить больше четырёх книг было бы тяжело — особенно, если придётся убегать.

Так, с книгами закончили. Теперь — деньги!

Я покинул помещение лавки, затворил за собой дверь и принялся подниматься на второй этаж.

Лестница скрипела под ногами. Помня о собаке, я замер на полпути, прислушиваясь — тишина…

На втором этаже оказался лишь коридор, в который выходили пять дверей — по две с каждой стороны и одна в конце коридора. Две боковые — по одной слева и справа — были открыты…

Я осторожно заглянул в первую из них — и замер.

У кровати мирно спал пёс — здоровенный дог. Услышав меня, он приоткрыл глаз, затем второй — и словно не веря, что кто-то достаточно глуп, чтобы забраться в дом его хозяина, поднялся на ноги.

Он зарычал — утробно, гулко, низко, не заботясь о том, чтобы подать кому-то сигнал.

Ну ещё бы! Такой и со взрослым мужиком легко справится…

Рвач оскалился. Слюна закапала с оскаленных клыков, псина перебрала передними лапами по полу, готовясь к прыжку.

Я рванул в другую комнату с распахнутой дверью — это тоже оказалась спальня, только поменьше — и захлопнул дверь за мгновение до того, как в меня вцепятся острые зубы.

Дог врезался в доски всем весом, дерево затрещало, и дверь на мгновение чуть приоткрылась.

А затем собака протиснулась внутрь и клацнула зубами рядом с моей рукой!

— Феррак!

Я отпустил дверь, рванул назад, перекатился по кровати, выхватил из сумки замотанный в тряпьё кусок «заряженного» мяса, не глядя швырнул его за спину — и метнулся к двери, ведущей не в коридор, а в соседнюю комнату.

Едва успел юркнуть в неё, обливаясь потом, навалился на доски, удерживая…

КР-Р-Р-РАК!

Дог влетел в дверь, но на этот раз я успел захлопнуть её полностью и задвинуть засов.

Какая здоровая псина, гандар!

Поняв, что добыча скрылась, собака снова утробно зарычала — и негромко гавкнула.

— Дерьмо!

Приложив ухо к двери, я прислушался. Зелье, которым я час назад облил кусок мяса, должно было свалить с ног даже лошадь. Давай же, идиот, отведай лакомство!

КР-Р-Р-РАК!

Дверь снова дрогнула под очередным ударом пса, заставив меня вздрогнуть!

— Да чтоб тебя! Ты так всех соседей переполошишь…

— Гав!

— Да нахрен тебе я⁈ — возмутился я, — У тебя там кусок мяса за пять медяков! Попробуй, дурень!

Рычание, затем тишина… И чавканье!

Я начал отсчитывать секунды, просто чтобы чем-то себя занять — пока не услышал глухой стук.

Осторожно отворив дверь, я увидел лежащего на боку дога. Его брюхо равномерно поднималось и опускалось.

— Спи, красавчик, — хмыкнул я, выбираясь из своего убежища.

Ну всё, теперь — кабинет!