Возрожденный каратель. Том 1

Глава 17. После

Три дня спустя. Королевство Северной Звезды.

В величественном зале со стенами, украшенными гобеленами и изысканными образчиками оружия, на высоком белокаменном троне сидел мужчина средних лет в роскошных золотых одеяниях. Он был строен и красив. Его лицо казалось немного женственным, тем не менее, вокруг него незримо витала жесткая свирепая аура, не свойственная прекрасной половине человечества. Этим человеком был старший сын короля, первый принц — Хуан Мин.

Хуан Мин имел удивительное развитие для своих лет. Он являлся практиком Небесной области шестой ступени истинной сущности и второй ступени телесной сущности. С его талантом он мог бы даже однажды прорваться в Звездную область и занять место отца.

— Вы — ничтожества!

Его яростный громоподобный крик был направлен вниз на приклонивших колено мужчин. Этих мужчин было пятеро и обычно властные, высокомерные, выходцы из влиятельных столичных семей и не знавшие упрека, сейчас они не смели поднять головы и дрожали от страха.

— Как вы могли упустить ее?! Как мог какой-то ребенок увести ее у вас из под носа? Вы, те, кто поклялись, что если подведете меня, немедля покончите с собой! И, тем не менее, вы здесь, передо мной! Что вы можете сказать в свое оправдание?! Ну же, не молчите!

— Ваше Сиятельство, мы не смеем, — подобострастно заговорил мужчина, стоявший впереди остальных.

Для своих девятнадцати лет он обладал приличным развитием. Он находился в Земной области на восьмой ступени истинной сущности и шестой ступени телесной сущности. Через несколько лет он бы подобрался к барьеру Небесной области, а до тридцати или даже двадцати пяти смог бы его преодолеть и вступить в область истинной практики.

— Правильно, вы не смеете, — сказав это, Хуан Мин холодно улыбнулся и взмахнул рукавом.

Оранжево-красная Небесная аура хлынула из его руки и собралась в покрытую пламенем птицу Феникс, которая с клекотом набросилась на пятерых мужчин.

Все произошло так быстро, что они даже вскрикнуть не успели. Зато потом криков было хоть отбавляй. Хуан Мин не желал давать им легкую смерть.

Когда огонь погас, от них даже пепла не осталось. Лишь огромное выжженное пятно на растрескавшемся мраморном полу.

— Ни на кого нельзя рассчитывать, кроме себя, — злобно прорычал он и рывком поднялся с трона.

В то же время в королевском Саду Диковинок.

На белой скамейке в окружении буйной зеленой растительности и дивных цветов сидела молодая девушка не старше двадцати лет. Она с интересом наблюдала за энергичной маленькой девочкой, которая в тщетных попытках пыталась поймать изумрудного кролика. Девочка вся запыхалась, после бессчетных падений ее платье испачкалось, покрывшись грязью и травяными разводами, однако она даже не думала сдаваться.

Фигура этой молодой девушки была невероятной. Длинные и красивые ноги, большая и упругая грудь. Черты ее лица были изысканными, завораживающими. Особенно ласкал взгляд мягкий розовый ротик. Один лишь легкий изгиб ее губ заставлял мужские сердца трепетать.

Ее одежды были просты, однако смотрелись на ней как элегантное платье. Она по праву носила титул красивейшей женщины королевства, и даже ее имя означало «красота». Звали эту девушку Тиен Мин.

Она носила королевскую фамилию, но по правде не относилась к королевской семье. Ведь матерью Тиен была не королева, а любимая наложница короля. Она не была принцессой. Она была всего лишь внебрачным ребенком.

Тиен выглядела расслабленно и никак не выражала нервозности, хотя на самом деле сидела словно на тысячи игл. Она боялась, что ее маленькая сестренка не будет в безопасности даже здесь, во дворце.

Она была твердо уверена, кто за этим стоит, и, тем не менее, ничего не могла поделать. У нее не было доказательств его вины. А без них отец ни за что ей не поверит. Он любит ее всем сердцем. Однако его он любит все же сильнее.

— Госпожа, — раздался неожиданно женский голос из ее серебряной сережки.

Эта сережка была не обычной. Это был артефакт, подарок отца на ее совершеннолетие.

Тиен коснулась сережки и долго внимательно слушала. В конце, когда она убрала руку, на ее лице появилась печаль.

— Как мне сказать ей, что дедушка Чу не вернется? — печально вздохнула Тиен, посмотрев на сестренку.

Девочка заметила мрачный взгляд сестры. Не зная причины, она сделала то, что всегда радовало сестру и развеивало любую печаль. Она широко улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов, и игриво подмигнула.

— Странно, — подумала девочка, — обычно этого бывает достаточно, — и подбежала к ней, чтобы выяснить причину.

С того дня стало огромной редкостью увидеть ее искреннюю улыбку.

Запретные Земли. Скрытый подземный город в недрах Вечнотемной Горы.

В самом сердце подземного города в черном замке посреди главного зала стояла простая каменная жаровня, в которой плескалось жидкое черное пламя. От этого пламени исходила беспрецедентная аура Тьмы. Она казалась не из этого мира, и это на самом деле было так. Это черное пламя являлось сущностью старшего бога из темного пантеона, погибшего в ходе Битвы За Небо.

Это черное пламя не имело собственного сознания, но оставалось источником безграничной силы. Крайне порочной силы. Несколько тысяч лет назад на него случайно наткнулась группа молодых практиков, отправившихся на поиски приключений в знаменитые запретные земли, и когда они прикоснулись к нему, их поглотила безграничная тьма, не предназначенная для смертных тел. Эта тьма изуродовала их тела и извратила души. Впоследствии эти практики стали первосвященниками, основавшими Секту Черного Пламени, смыслом существования которой стало уничтожение мира.

Тысячи лет предки-первосвященники и их наследники вынашивали зловещие планы. Набирали аколитов, подготавливали почву, и вот шесть лет назад долгожданные приготовления были завершены. Меч, точившийся тысячи лет, был вытащен из ножен, дабы упиться кровью миллиардов живых существ.

Секта Черного Пламени не была настолько высокомерна, чтобы думать, что им хватит сил уничтожить все живое. Их план заключался в том, чтобы стравить королей и императоров, настроить кланы друг против друга, истощить их военную мощь, и только после этого выйти на сцену и нанести фатальный удар.

В Секте Черного Пламени на данный момент было двадцати три первосвященника, и все они сейчас стояли вокруг черного пламени, поглощая его силы. Для этого они использовали уникальную технику развития, доставшуюся им от предков-первосвященников. Их возраст превышал сотню лет, все они были Звездными практиками третьей и выше ступени. Подобной силой могли обладать разве что высшие кланы, все вместе взятые.

Когда первосвященники закончили тренировку, все как один обернулись ко входу, кроваво-красными глазами без зрачков посмотрели на одиноко стоящую у порога фигуру и кивнули ему, давая согласие пройти.

Завернутая в черные рваные одежды фигура, прихрамывая, подошла к кругу первосвященников и встала на колени. Не смея слишком долго молчать, он собрался и раболепно заговорил:

— Первосвященники, задание, которое Вы дали мне, Лонг Вану, провалено. Я подвел Вас и готов принять любое наказание.

— Что именно произошло? — голосом, непохожим на человеческий, спросил один из первосвященников.

— Отвечаю первому первосвященнику. Противник использовал запретную технику и повысил свое развитие до пика Небесной ступени. Сражаясь с ним, я получил множество ран, но все же его одолел. Когда я узнал, что люди Хуан Мина потеряли девочку, я сразу отправился на ее поиски, но оказалось, что она уже прибыла в город. Помня Ваше напутствие не привлекать ненужного внимания, я отступил и немедленно вернулся сюда. Первосвященники, прошу Вас, накажите меня.

— Твое наказание отложено, — после долгого молчания, ментально обсудив все с остальными первосвященниками, заговорил тот же нечеловеческий голос. — Сейчас у нас для тебя новая миссия. Отправляйся в Храм Плавающих Облаков и убей этим кинжалом их основного ученика Чин Хо.

Из рук первосвященника вылетел изогнутый кинжал с рукоятью из пожелтевшей кости и приземлился у ног человека по имени Лонг Ван.

— Ученик не разочарует Вас, — пообещал он и забрал кинжал, поместив его в свое пространственное кольцо.