Вторгаясь в Подземелья – 10

Глава 4

На прощание Ханни одарила меня своей фирменной улыбкой и сказала: «Опиши обычаи королевства Демонов и отправь отчёт».

Ага, конечно. Отчёт о местных обычаях. Интересно, стоит ли включить туда раздел «Как спать под одним одеялом с младшей сестрой Белого Дракона и выжить»? Или лучше главу «Искусство проспать финал международного турнира»? Думаю, некоторые подробности нашей поездки лучше оставить за кадром. Для блага всех заинтересованных сторон. Особенно моего.

Впрочем, официальная версия гласила, что мы ездили как студенты по обмену. Значит, придётся изобразить хоть какую-то академическую деятельность. Может, напишу про местную кухню? «Демоны предпочитают мясо с кровью» — звучит достаточно образовательно.

— Кстати, я совсем из головы вылетело — а что мы получили за третье место? — спохватился я, когда мы уже шли по коридору замка.

— Книги по магическим инструментам. Много книг, — ответила Аика, похлопав по своей сумке хранения.

— … Чёрт. Я забыл купить сувениры, — внезапно осознал я масштаб грядущей катастрофы. Жители деревни меня сожрут. В лучшем случае — морально.

— Я уже купила. Подумала, что они понадобятся, — спокойно сообщила она, и в её голосе слышалась лёгкая гордость за свою предусмотрительность.

Вот это партнёр. Хорошая жен… то есть, деловой партнёр. Исключительно деловой. Никаких романтических подтекстов. Ханни же может читать мысли на расстоянии, я уверен.

Мы благополучно вернулись в деревню Голлен, используя наш секретный козырь — [Белый пляж].

Знаете, я настолько привык к этому читерскому способу путешествий, что иногда забываю, насколько это нечестно по отношению к обычным людям. Пока они трясутся в каретах по ухабистым дорогам, рискуя нарваться на бандитов, мы просто — раз! — и дома. Телепортация должна быть незаконной. Но раз уж она у нас есть… фу-фу-фу.

— Я вернулась, деревня Голлен! Как же давно мы не виделись! — воскликнула Аика, раскинув руки навстречу знакомому пейзажу.

— Да уж, наша учёба затянулась, — согласился я, делая глубокий вдох.

Аромат родной деревни после долгого отсутствия ударил в нос целым букетом: свежескошенная трава, дым из труб, запах леса и… погодите-ка. Это что, свежая выпечка? Неужели кто-то печёт дынные булочки? Мой желудок немедленно заурчал, напоминая, что демоническая кухня — это, конечно, экзотично, но родная еда лучше.

Я остановился посреди деревенской площади и оглядел знакомые дома, людей, спешащих по своим делам, детей, играющих у фонтана. Обычная мирная картина. Никаких турниров. Никаких божественных артефактов. Никаких Белых Драконов, готовых испепелить меня за неподобающее поведение с их младшими сёстрами.

Господи, я действительно вернулся живым! И не просто живым — а с добычей!

— Нобу, почему у тебя такое взволнованное лицо? — обернулась ко мне Аика. — Ты выглядишь так, будто только что выиграл в лотерею.

— Потому что я искренне, глубоко, до глубины души тронут! — признался я, прижав руку к сердцу в театральном жесте. — Я вернулся живым, получил право на [Божественную пижаму] и ещё две божественные постельные принадлежности. Это супер-мега-ультра результат, превосходящий все мои самые смелые ожидания!

— Ну да, ты действительно хорошо постарался, — улыбнулась она с лёгкой снисходительностью.

— И главное — самое важное достижение! — я сделал драматическую паузу. — Я встретился с Ханни и пережил это! Целым и невредимым! Без единого ожога от драконьего дыхания!

— Я же говорила, что всё будет в порядке, — вздохнула Аика с видом матери, уставшей объяснять ребёнку, что под кроватью нет монстров.

Кстати, должен признать — за время нашей поездки Аика неожиданно сильно выросла. Не физически, конечно, а как личность. Особенно в искусстве управления своей старшей сестрой. Если раньше она просто подчинялась Ханни, то теперь… теперь она научилась мастерски манипулировать. Пора признать, что в этой специфической области она меня полностью превзошла.

— Всё благодаря тебе я благополучно вернулся… — я посмотрел на неё с искренней благодарностью. — Чем я могу отблагодарить тебя за это?

— О, правда можно? — её глаза загорелись. — Тогда я хочу кучу дынных булочек со взбитыми сливками! Огромную кучу! Гору!

— Можешь есть, пока не лопнешь, — великодушно разрешил я.

— Ура! — Аика буквально подпрыгнула от радости, и я не смог сдержать улыбку.

Она действительно старается меня подбодрить, притворяясь, что всё в порядке. Я же вижу, как она устала от постоянного напряжения в присутствии Ханни. И я не могу, просто не имею права испортить её настроение сейчас, когда она так радуется возвращению домой.

— Аика, — позвал я, собравшись с духом.

— Что такое? — она обернулась, всё ещё сияя от предвкушения булочек.

— Мы можем сегодня поспать вместе? — выпалил я на одном дыхании.

Она замерла на секунду, потом её улыбка стала мягче, теплее.

— … Конечно. Я тоже соскучилась по нашим вечерним обнимашкам, — призналась она.

Да, наконец-то мы дома. В деревне Голлен. Где я могу спокойно спать, не опасаясь драконьего гнева. Наверное.

За время учёбы за границей произошло много всего — интересного, опасного, абсурдного. Но знаете что? Я ни за что не хочу повторить этот опыт. Одного раза более чем достаточно для моей нервной системы.

Но сначала нужно разобраться с делами. Я поблагодарил подчинённых, которые держали оборону подземелья в наше отсутствие. Судя по отчётам, ничего критичного не произошло — обычные авантюристы, обычные смерти, обычный фарм ОП.

— Хозяин, вам нужно связаться с Май? — спросил один из големов-дворецких.

— А, ты про Май О’Долл? — я на секунду задумался. — Да, попрошу Душку передать сообщение.

Нужно уведомить семью О’Долл о благополучном возвращении и начать переговоры об аренде [Божественной подушки]. Интересно, сколько они запросят? Надеюсь, не придётся продавать почку. Хотя за божественный артефакт… может, и не жалко.

После короткого отдыха — который в основном состоял из поглощения обещанных дынных булочек под счастливые вздохи Аики — я решил пройтись по деревне, поздороваться с жителями.

И тут началось.

— О, медовый месяц уже закончился? — ухмыльнулся кузнец Гарольд, отрываясь от наковальни.

— Надеюсь, путешествие было приятным! — подмигнула пекарша Марта, явно намекая на что-то своим тоном.

— А где сувениры? Неужели забыли? — трактирщик Боб сделал театрально огорчённое лицо, а потом добавил с придыханием: — Хотя если вы были слишком заняты друг другом, это простительно!

Да что ж такое творится⁈

По всей видимости, то, что мы с Аикой пара — уже свершившийся и неоспоримый факт для всей деревни. Причём судя по их многозначительным улыбкам и подмигиваниям, они уверены, что мы провели время в королевстве Демонов не только изучая местную культуру. Неужели информационная сеть Ханни уже успела всё разболтать? Или жители сами додумали?

— Эй, Нобу! Мог бы хоть сообщить, что вернулся! — раздался знакомый бодрый голос.

Я обернулся и увидел Мишу — главу гильдии авантюристов Имперского города, которая по какой-то загадочной причине всё ещё торчит в нашей маленькой деревне. Она шла ко мне размашистым шагом, и её рыжие волосы подпрыгивали в такт походке.

— Извини, Миша. Совсем из головы вылетело, — признался я.

— Ладно уж, прощу! — она хлопнула меня по плечу с такой силой, что я чуть не полетел лицом в землю. — В конце концов, я тут каждый день объедалась гамбургерами и тонной рыбы в твоём отеле! Кстати, отличное меню! Особенно тот соус к рыбе — просто пальчики оближешь!

Ха-ха… Вот же наглая рыжая морда. Впрочем, если она довольна сервисом, это хорошо для бизнеса.

— Итак, — Миша придвинулась ближе, и её глаза загорелись характерным красным светом — признак активации какого-то навыка, — вы с Аикой занимались этим?

Вопрос прозвучал с таким напором, что я невольно отшатнулся.

— Мы этого не делали, — честно ответил я, глядя ей прямо в светящиеся глаза.

— Ня-ха-ха! Нобу такой трусишка! — она расхохоталась и снова хлопнула меня по спине. — Неужели даже в королевстве Демонов, вдали от Ханни, ты не решился⁈

— Миша, а ты попробуй повторить свою последнюю фразу перед самой Ханни, — предложил я с невинной улыбкой.

Эффект был мгновенным. Миша побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела.

— П-простите, Нобу! Нижайше прошу прощения! — она даже поклонилась, что для неё было верхом смирения. — Кстати, раз уж зашла речь о королевстве Демонов — вы были на человеческой ферме? Это отличное место для отдыха!

Я поперхнулся воздухом. Человеческая ферма — отличное место для отдыха? Это она серьёзно?

Хотя, если подумать… Для Миши, наверное, это место, где можно найти достойного спарринг-партнёра вместо катания на пони. А вместо того, чтобы гладить милых животных, там можно… Нет, стоп. Даже думать об этом не хочу. Моей ноги там точно не будет. Никогда. Ни за что.

— У меня не было возможности туда попасть, — дипломатично ответил я. — А ты разве бывала в королевстве Демонов?

— Конечно! — она гордо выпятила грудь. — Наша гильдия авантюристов тесно сотрудничает с их гильдией охотников. Я там частый гость! Знаешь, у них отличные тренировочные площадки! И бои без правил по пятницам!

— Миша… — я прищурился. — Ты вообще работаешь⁈

— Эй! — возмутилась она. — Нобу, я вообще-то первоклассный глава гильдии, подчиняющийся напрямую Белой Богине! Это очень ответственная должность!

Почему-то у меня стойкое ощущение, что меня водят за нос. Но не успел я высказать свои сомнения, как Миша схватила меня в свой фирменный захват. Она обхватила мою голову рукой и прижала к себе — совсем как близкий друг-парень. Моё лицо оказалось прижато к различным мягким частям её анатомии, но Мише было совершенно плевать на такие мелочи.

Действительно, вспомнил я, в королевстве Демонов физический контакт — абсолютная норма. Там люди обнимаются, хлопают друг друга, трогают без всяких задних мыслей. Миша либо боевая маньячка без понятия о личном пространстве, либо просто переняла тамошние привычки. Честно говоря, я склоняюсь к первому варианту.

— Ладно, ладно, — она наконец отпустила меня, и я смог нормально вдохнуть. — В любом случае, поздравляю с благополучным возвращением! Кстати, я тут передала Рей одного убийцу, который решил воспользоваться твоим отсутствием.

— О, спасибо… — я начал было, но её слова дошли до меня с задержкой. — Стоп, ЧТО⁈

— А, ну да, — Миша уже развернулась, собираясь уходить. — Мне пора обратно в Имперский город. Знаешь, после твоих шикарных кроватей обычная постель кажется пыточным инструментом!

Я схватил её за рукав раньше, чем она успела сделать и трёх шагов.

— Эй, погоди-ка! Какой ещё убийца⁈ — потребовал я объяснений.

— А? — она обернулась с таким видом, будто я спрашиваю что-то само собой разумеющееся. — Ну, экстремист из фанатиков религии Бога Света. Пытался прикончить Рей, пока тебя не было. Эти психи не признают другие религии и считают своим долгом убивать чужих святых. Стандартная история, в общем.

Первый раз слышу об этой «стандартной истории»! И кто-то покушался на жизнь Рей⁈

— Да ладно тебе, — отмахнулась Миша. — Это была мелкая сошка, вы бы и сами справились. Подземелье же среагировало бы на вторжение. Но раз уж Ханни поручила мне приглядывать за деревней, я решила проявить инициативу. К тому же, теперь, когда ты вернулся, они вряд ли сунутся.

— Нет, ты реально меня выручила! — искренне поблагодарил я.

— О! — глаза Миши загорелись. — Раз так, то в качестве благодарности я заберу постельное бельё из своего номера! Можно?

— Конечно, забирай, — кивнул я. — Но было бы неплохо, если бы ты сначала вступила в Футонизм.

— Без проблем! — она вскинула руку в приветствии. — Оясуминасай!

Так, стоп. Это что сейчас было? Прямой подчинённый Белой Богини, один из высших руководителей их религии, только что вступил в мою самопальную церковь? Я же пошутил!

— Не парься так! — рассмеялась Миша, видя моё ошарашенное лицо. — Религия Белой Богини и Футонизм — добрые друзья! Я даже буду продвигать вас в столице! Представь, сколько новых прихожан!

Это вообще легально? Хотя ладно, если возникнут проблемы, Ханни её остановит. Наверное. Надеюсь.

— О, кстати! — Миша щёлкнула пальцами. — Продашь мне ваш самый крутой священный символ? Плачу деньгами или ОП, что предпочтёшь!

— Эм… Самый значимый у нас — золотая монета, — я почесал затылок. — Хочешь из другого металла?

— Орихалк! — выпалила она без раздумий.

— Это же безумно дорого! Я даже не знаю рыночную цену орихалковой монеты… — озадачился я.

— Не проблема! Я сама сделаю! — она подмигнула. — Шучу! У меня руки не из того места растут для такой тонкой работы.

— Я могу сделать, если у тебя хватит ОП, — предложил я.

В конце концов, мы сошлись на мифриловой монете. Я лично изготовил для неё священный символ Футонизма, она щедро заплатила — достаточно, чтобы покрыть расходы гостиницы на её питание. Почти.

Заодно я выпытал у неё подробности об убийце.

— Да говорю же, ерунда это! — отмахивалась Миша. — При обнаружении нарушителя активируется защита подземелья. Он бы всё равно не прошёл. К тому же, теперь ты рядом — они даже соваться не станут.

— Серьёзно? — с сомнением спросил я.

— Конечно! Им же известно о Папе Футонизма, покорителе драконов! — она снова хлопнула меня по плечу. — Они просто попытались ослабить твоё влияние, пока тебя не было. Классическая тактика. Правда, теперь ты сам можешь стать мишенью!

— То есть я стану целью для убийц? — упавшим голосом уточнил я.

— Вполне возможно! — бодро подтвердила она. — Но ты же крутой! Справишься!

…Знаете что? Пожалуй, буду спать в главной комнате подземелья. В самой защищённой её части. За семью замками. И желательно под [Божественным одеялом].