Я – Орк. Том 3

Глава 14

Не успел я закатать рукава и как следует выбить из Глоина всякое дерьмо, как он инфернально расхохотался, схватившись за пузо и дергая себя за бороду.

— Поверил! Клянусь бородой Одина, купился! Нельзя же быть таким доверчивым!

— Я тебе сейчас вмажу, — искренне пообещал ему, плюхаясь в кресло. — Зачем?

— У тебя взгляд блуждал, мыслями был далеко, а теперь посмотри насколько сосредоточен и готов слушать! — Отсмеявшись, гном напустил на себя серьезный вид. — Мне нравится идея журнала. Не представляешь, сколько всего можно добиться с его помощью!

Я громко хмыкнул, вообще-то как раз представляя.

— Но десять тысяч — капля в море! Я прекрасно знаю возможности твоей редакции. Сотня в месяц максимум на том оборудовании, и то при круглосуточной работе! Этого хватит на Тверь и окрестности, а дальше что будешь делать?

— Прикуплю здание, оборудование получше, — пожал я плечами.

— Не ты один такой умный, — криво улыбнулся гном. — Ушастые в лепешку расшибутся, но не дадут тебе купить новые станки. Печатные издания и типографии и так практически под их контролем, и они стараются не пускать новых игроков на рынок. Исключение — императорские издания, эльфы очень боятся привлечь к себе ненужное внимание и не препятствуют им.

— А если купить за границей? — спросил я и по скривившемуся лицу сразу понял ответ. — Что, они там такие же влиятельные?

— Разумеется, не везде, но оборудование редкое и ценное, и просто так его тебе точно никто не продаст. Что эльфы, что гномы, что европейские людские королевства. — Он пожал плечами и выжидательно уставился на меня. — Разумеется, если тебе не поспособствует кто-то, обладающий связями и правильной репутацией.

Ну вот, собственно, ради чего затевалось все это запугивание. Сейчас я должен был обрадоваться и схватиться за любезно предложенный спасательный круг, не спрашивая цену его подачи.

— Продолжай. — Я широко зевнул и скучающе посмотрел на картину какого-то гнома в мундире морского офицера.

— Кхм… — Глоин явно растерялся, не такой реакции он ожидал. Откашлявшись и прочистив горло, он выдохнул: — У меня есть связи среди германцев. Могу организовать у них покупку всего необходимого и сдать тебе в аренду. Орку они не продадут, можешь даже не пытаться.

— Я и не собирался, — внимательно посмотрел на него. — Во сколько мне обойдется твоя помощь?

— Отдашь мне половину своего дела, — ничуть не смутился гном.

Я тяжело вздохнул, размышляя, стоит ли бить его по морде. По всему выходило, что это плохая идея, иначе где я потом буду есть много вкусного мяса?

— Спасибо за, несомненно, щедрое предложение, сделанное из лучших побуждений. К моему великому сожалению, вынужден отклонить его из-за обстоятельств непреодолимой силы. А теперь прошу простить, я должен срочно отправиться на спасение мира.

Вежливо поклонившись, покинул охреневшего гнома. Он явно рассчитывал на другую реакцию. По его мнению, я должен был или рассыпаться в благодарностях, или наорать на него и перевернуть стол. Пусть сидит теперь с треснувшим шаблоном и размышляет о своем поведении.

Я не соврал Глоину, в кармане давно вибрировал телефон. И я точно знал, чье имя увижу на экране — Максимилиану не терпелось отправиться за сокровищами. Заверил инквизитора, что мы скоро будем, вот только перекусить заехали. Нет, конечно, я не бухал! Просто немного промочили горло, вообще ни в одном глазу!

За руль посадил Вороновского — он в последнее время очень удачно воздерживался от алкоголя. Сати устроил у себя на коленях, аккуратно поглаживая дрожащую эльфийку по спине. В конце концов, она не выдержала и полезла ко мне штаны, не обращая внимания на веселые взгляды других девушек, равнодушный — кота и завистливый — баронета. Пришлось осаживать девушку и повторять великую мудрость «сначала дела, потом развлечения». Кира прижалась к ней со спины и начала что-то эротично нашептывать. Темная эльфийка покраснела почти до черноты и смущенно отвернулась, жутко заинтересовавшись городским серым пейзажем.

Барбатос слинял еще вчера в магазине, заявив, что вернется вместе с инквизитором. Мне тогда было не до Герцога, а вот сейчас я задумался — а куда он вечно сваливает? Ответ узнал, когда мы остановилась в назначенном месте неподалеку от городских ворот. Демон и не думал скрываться, опираясь спиной о машину с княжеским гербом. Он поприветствовал нашу компанию поднятием бумажного пакета.

— Рорк! Наконец-то! — Помимо Герцога Максимилиан взял с собой пару невзрачных типов, с каменными лицами изучающих погасшие экраны своих телефонов. — Решил взять с собой всех? Не оставишь кого-то охранять свою собственность? Я слышал, у тебя сейчас напряженные отношения ну, почти со всеми.

— Только с эльфами, дриадами и прочими ушастыми. Хотя нет, с темными пока особо не встречался. — Я громко хмыкнул, не стесняясь заостренного уха инквизитора. Вот он вообще не напоминал эльфа, тем более ухо постоянно было под прической и я постоянно путал инквизитора с человеком. — Но ты прав, минуточку.

Сати решительно заявила, что идет со мной, я особо не возражал. Кира тоже очень хотела, напоминая, что она вообще-то мой фамильяр и демон-питомец. Усмехнувшись улыбкой Чеширского Кота, Максвелл обещал подменить ее во всем, кроме согревания постели, с этим, мол, и темная отлично справится. Покраснели почему-то все, хотя наша компания не отличалась особым морализаторством. Мина только расстроенно вздохнула. Дриаде очень хотелось отправиться со мной, но она прекрасно понимала, что не стоит бросать подругу одну. А то в прошлый раз закончилось не слишком удачно…

Разобравшись, кто едет работать, а кто навстречу приключениям, я кивнул Максимилиану:

— Забирайтесь. Нет, только ты и вон тот мелкий, остальным места не хватит. Гр-р! — для убедительности рыкнул, мрачно глядя на насупившуюся парочку. Я их раньше не видел с инквизитором, зато четко ощущал идущее от него недовольство из-за присутствия чужаков. Соглядатаи, не иначе.

— Почему бы нам не поехать на двух машинах? — спросил Барбатос, подмигивая мне. — Мне нравится компания тех господ, могу я с ними?

— Если застрянете в грязи, толкать будете сами, — проворчал, заметив почти неуловимый кивок Максимилиана. Раз у них есть свой план, не видел смысла вмешиваться. Инквизитор тоже остался со своими соглядатаями.

Охрана не стала проверять нас, вся их задача свелась к поспешному открытию ворот и вытягиванию в струнку. Глядя на их сосредоточенные лица, я в который раз порадовался, что избавлен от необходимости всей этой показухи. Даже в боевых частях ей отводили слишком много места, жертвуя действительно необходимыми вещами. Например, нормальным питанием.

Вороновский уверенно вел машину за княжеской, Сати машинально гладила довольного Максвелла, и я остался в непривычной тишине, не считая играющей из колонок тихой музыки. Я не вслушивался, лениво размышляя о ближайшем будущем. В чем-то Глоин, конечно, прав, нужно срочно наращивать производство, текущих объемов точно не хватит. Требовалось как-то решить вопрос с оборудованием, арендой или выкупом большого помещения и заодно обсудить второй выпуск с Нелли.

Я планировал вовсю воспользоваться волной успеха и превратить «Острые ушки» в рупор своей пропаганды, главное, смешивать ее с интересными статьями. Хм, о чем бы написать еще? Может быть, про орков? Представив себе реакцию общины, я тихо рассмеялся. Да уж, так точно весь мир во враги запишу. И здесь не игра или аниме, один не выстою. С другой стороны, мне же ничего не мешало рассказать об их сильных сторонах, а не слабых?

Мои размышления прервал Максвелл. Кот плавно перетек на заднее сиденье и аккуратно потрогал меня, сложив хвост в вопросительный знак и одновременно указывая на Вороновского.

— Владимир, как у тебя с сохранением секретов? — лениво поинтересовался я.

— Да вроде нормально, еще никто не жаловался, — в тон мне ответил баронет.

— Какой самый страшный из хранимых тобой? — подколол его.

— Боюсь, если расскажу, придется вас всех убить, а мне бы не хотелось оставаться без преподавателя, — свел он все в шутку, при этом настороженно шевеля ушами.

— Поклянись даром, что не расскажешь никому услышанное в этой машине, не считая Мины и Киры.

— Решил наконец посвятить меня в свой клуб? Давно пора! — восторженно хмыкнул баронет и легко добавил: — Клянусь своим даром, я никому не расскажу твоих секретов, кроме тех, на кого ты лично укажешь.

Вокруг искры его дара на миг вспыхнула черная сеть. Не знаю, как это работало, но если нарушит — лишится магической силы, что для одаренного страшнее смерти.

— Познакомься, это Максвелл. Старший демон, здорово помог нам в битве с Велиалом и всегда дает почесать животик.

— Никогда не понимал, что смертные в этом находят, — проворчал говорящий кот, послушно переворачиваясь на спину и подставляя мягкое пузо. — Что, смертный, удивлен? Будет тебе наука — не изливай душу животным, а то вдруг мы запомним и ответим.

Мне даже стало интересно, что умудрился рассказать Максвеллу покрасневший до ушей Воронцов. Шокированный баронет резко вильнул в сторону, чуть не вписавшись в ближайшее дерево.

— Почему ты решил заговорить сейчас? — спросил я у довольного своей шалостью демона.

— Там разжалованный Герцог хочет с тобой поговорить. Звонить он, понятное дело, не может, вот и воспользовался демонической связью. Желаешь принять вызов?

— А как ты принимаешь его сигнал со своей способностью? — Настал мой черед удивляться. Максвелл был главной причиной, почему Велиал не являлся в мои сны.

— Так это не иммунитет, а выработанный навык. Хочу принимаю, хочу нет. Так что, говорить будешь или я дальше спать? — Он широко зевнул и потянулся, совсем как настоящий кот. Интересно он всегда таким был или привык за двести лет в зверином облике? Когда я кивнул, на первый взгляд голос у Максвелла не изменился, но в нем появились полные превосходства нотки, которые я частенько слышал у Барбатоса: — Здравствуй, орче и остальные. Готовы послушать мою лекцию об устройстве мира?

— Как-нибудь в другой раз, — покачал я головой. — Скажи лучше, что это за хмыри в рясах?

— Свалились как снег на голову. Кто-то из верхних эшелонов власти заинтересовался резким взлетом нашего дорогого инквизитора и по официальной версии прислал к нему помощников. На самом деле они как минимум следят за ним и докладывают обо всех нарушениях… нужно будет от них избавиться.

— Я пытался, вы не дали, — вздохнул, примерно представляя выбранные демоном методы.

— Отослать их в гостиницу, пока мы шаримся по грязным лесам? Слишком мягко, я ожидал от тебя большего. — Максвелл недовольно фыркнул и почесал ухо задней лапой. — Эй, котяра, не мешай мне учить их уму-разуму! Так, на чем я остановился?

— Переходи к делу, мне наскучило слушать твои россказни, — вздохнул я.

— Так вот кто преподает нам на лекциях? Узнаю манеру, — хихикнул Вороновский.

— Ну ты же не думал, что я получаю знания прямиком из космоса? — Не получив ответа, я повернулся к демону: — Так чего ты хотел? Какой план избавления?

— Рорк, мы находимся в смертельно опасном приключении! Они точно умрут, не переживай об этом. Я давно хотел обсудить со всеми вами другую вещь, да все как-то не собирались вместе или были заняты. — Выдержав эффектную паузу, Максвелл-Барбатос хитро сверкнул глазом: — Вы же помните о великом вторжении? Для непосвященных ранее повторюсь — большие и страшные демоны объединяют остальных под своими знаменами, чтобы уничтожить наглых смертных одним мощным ударом! Новая Эпоха Хаоса не за горами!

Вороновский снова чуть не вписался в дерево, нам аж Максимилиан позвонил и спросил, все ли в порядке. Я заверил его, что вполне, и спросил, чем занят Барбатос.

— Опустошает запасы вина и рассказывает несмешные шутки. Сам послушай…

— Как называют низкого человека, непригодного к военной службе? Маленький негодник! Эй, не душите меня, сейчас расскажу получше! — Герцог разошелся вовсю, и не скажешь, что читал нам лекции своим фирменным унылым тоном. — Да подождите, мы еще не приехали, дайте душу отвести!

— Понятно. Не волнуйся, Вороновский привык в городе ездить и немного теряется.

Попрощавшись с инквизитором, я выжидающе уставился в глаза нагло улыбающегося котяры и спокойно заявил:

— Один мудрый орк сказал неожиданно умную вещь: а при чем здесь мы? Вторжение угрожает всему миру, вот пусть этим занимаются инквизиторы и аристократы, а я буду развивать свое дело и помогать в меру скромных сил…

— Нашел кого слушать! Настоящие мыслители водятся только среди фей! И вообще, Рорк, ты избранный! — Барбатос оценивающе посмотрел на меня и, не заметив никакого эффекта, тяжело вздохнул: — Ну вот! А какой-нибудь другой попаданец купился бы…

В этот раз Сати успела перехватить у Вороновского руль и вывернуть его в обратную сторону. Злая как тысяча чертей темная эльфийка нависла спиной над парнем и потребовала выметаться на пассажирское сиденье. Он краснел, потел и всячески пытался не соприкасаться со смуглой кожей. Получалось плохо. Понятия не имею, как мы никуда не врезались, пока они исполняли акробатические трюки.

— Я знал! — радостно закричал баронет и тут же осекся под моим мрачным взглядом. — Ну не знал, но догадывался! Ты очень странный для орка.

— Многих орков вообще видел? — недовольно проворчал я.

— Хватает! Но ты первый, с кем я общался, потому и не раскусил сразу, — важно заявил он. — Расскажешь о своем мире⁈

Барбатос то ли закашлялся, то ли зашипел, привлекая к себе внимание.

— Мы скоро приедем, и у меня заканчиваются скверные шутки, потому попрошу минутку внимания. Мы должны договориться до пункта назначения.

— А зачем ты травишь их плохими анекдотами? — Я с недоумением склонил голову.

— Хороших они не заслужили. Так вот… Рорк, ты действительно в каком-то плане избранный. Ряд невозможных факторов даровали тебе уникальную комбинацию умений — тебя практически невозможно победить магу и в то же время у тебя мощный дар повелевать демонами. Лучшего оружия против Велиала и других Королей хаоса и не придумать!

— Повторю вопрос, при чем здесь я? Я маленький… ну ладно, большой орк. Что, инквизиция, рыцарские ордены и великий император, от одного имени которого все местные мочатся в штаны, не справятся?

— Ты и сам знаешь ответ. — В улыбке Максвелла-Барбатоса не было ни капли веселья. — Конечно же нет! Думаешь, о чем я разговаривал с нашим дорогим инквизитором все это время? Он докладывал куда только мог, но в ответ получал одни отписки или вообще молчание. Нам не верят!

— Неудивительно, — вздохнула ведущая машину Сати. — Мой… отец любил похвастаться, как хорошо они разобщают людей.

— Мои сородичи ударят единым кулаком под командованием нескольких могущественных архидемонов. В этот раз люди не смогут сыграть на наших противоречиях. Если не дать им организованный отпор, битва завершится быстро. И не в нашу пользу. — Кот внимательно посмотрел на меня и… распушил хвост! — Поэтому мне придется прибегнуть к запасному плану и сделать все самому. И ты, Рорк, станешь главным элементом мозаики, моим новым шедевром!

— К чему ты клонишь? Говори прямо.

Самое паршивое, я снова верил демону, в последнее время это входило в дурную привычку. Слишком много раз я видел, как бюрократия, желание прикрыть задницу и некомпетентность приводили к ненужным смертям и поражениям. Не думаю, что в этом плане мой новый мир сильно отличался от прежнего.

— Хочешь правду? Изволь. Я переоценил смертных, и сейчас ты мой единственный шанс на выживание. Я превращу тебя в настоящего убийцу демонов, от одного имени которого содрогнется сам Хаос! И, как я уже говорил, вместе мы завоюем мир!

Я не сдержался и издал тяжелый вздох с одновременным хлопком себя ладонью. От ответной реплики меня спас визг тормозов — мы приехали. И, судя по многочисленным взрывам огненных шаров, прием выдался отнюдь не добрым.