Я – Орк. Том 3

Глава 21

— Как ты меня нашел? — Я нахмурился и чуть рыкнул, мне не нравилось ощущение слежки.

— Рорк, ты забыл о моем даре? — деланно удивился Барбатос. — Ты же мое главное сокровище!

— Еще один подобный намек, и я подровняю тебе лицо, — пообещал ему, оглядываясь вокруг. Случайные прохожие смотрели на нас с любопытством, шпиков вроде не было. — Чего хотел?

— Я узнал о гнусном нападении, где тебе пришлось голыми руками отбиваться от вооруженных эльфов. — Он оценивающе посмотрел на мои не до конца зажившие раны. — Вижу, так оно и есть. Я предположил, что ты захочешь купить себе нормальное оружие, и, когда ты покинул свою территорию, примерно прикинул направление и отправился на перехват.

— Очень интересная история, которая вообще не отвечает на вопрос, зачем ты здесь.

— Я решил помочь тебе с выбором хорошего оружия! Ты же вообще не разбираешься в нем, иначе не пришел бы на разборки с нашим общим знакомым с той зубочисткой.

Будь мы в моем мире, я бы поспорил с демоном, а так он, по сути, прав. Для меня все выглядело одинаковыми железками, и я вообще не понимал восторженных вздохов Киры, когда она осматривала трофейные шпаги и луки. Суккуба забрала себе один комплект, остальное мы решили передать дриадам, многие приехали в чем были без всякого оружия, его закупки тоже следовало организовать.

Гномья лавка встретила нас жарой и духотой, я сразу покрылся мощной испариной. Астрид красноречиво посмотрела на меня, Барбатос не обращал на неудобства никакого внимания. С трудом вспомнив нужное плетение, я призвал ледяной воздух и буквально вздохнул с облегчением. Это возымело забавный побочный эффект — из подсобки, в которой судя по звону металла располагалась кузня, к нам вылетел коренастый гном в кожаном фартуке на голое тело. Он сжимал огромный молот и выглядел настолько злым и недовольным, что мне на мгновение захотелось смыться.

— Что вы делаете? Немедленно прекратите! Я все утро жар нагонял! Сейчас все заготовки полопаются!

— Клиентоориентированность у вас на нуле, — вздохнул я, ограничивая область заклинания. Гнома такой вариант не слишком устроил, но и он явно не хотел обострять конфликт с большим могучим орком и от того угрюмо буркнул:

— Чего хотели? Мои клиенты обычно гораздо ниже и носят бороду.

— У меня был отличный топор, идеально лежал в руке и помог убить немало чудовищ и демонов. К сожалению, его уничтожил Король Хаоса, и я решил подыскать ему замену. — В нашем случае честность была лучшей политикой. Гномы любили хорошие истории и возможность показать свое превосходство над другими. — На том топоре было гномье клеймо, вот я и решил обратиться к мастеру. У вас лучшие отзывы в Сети. Или я приехал не по адресу?

— Отчего бы и не помочь хорошему воину. — Лицо гнома озарила довольная улыбка. Скосив взгляд на мрачную Астрид, он добавил: — Сейчас вернусь.

Продавец обманул нас, его не было почти десять минут. Астрид вздыхала каждую минуту, глядя в экран. Моя улыбка все больше раздражала орчанку, а мне было интересно посмотреть, сорвется она или нет. Сдержалась, молодец, хорошая девочка.

— Вот! — Гном вернулся полностью одетый, умытый и причесанным. Он принес несколько больших топоров и с гордостью выложил их на стеклянную витрину. — Лучшее мое оружие!

Я взял одну из предложенных железок и поморщился, слишком тяжелая даже для орка. Забранный у Свена топор был очень легким и ощущался как пушинка.

— Если это действительно лучшее твое оружие, мы лучше поедем на фермерский рынок и выберем какой-нибудь колун, — ехидно заявил Барбатос. Он оттеснил меня и забрал топор, который я держал. — Издеваешься над нами? Обитая деревом железная рукоять?

— Так оно увесистее и ухватистее! — оскорбился гном.

— Уже два века назад это была устаревшая технология! А эти шипы по бокам зачем? Это топор или коса?

Демон разносил недовольного гнома, гном не оставался в долгу. Что удивительно, они не переходили на личности, разговаривая исключительно об оружии, качестве стали и технологиях. Наконец бородатый сдался и снова ушел.

— Гномы не меняются, — хмыкнул демон, когда мы остались втроем. — Сейчас он принесет что-то получше, я его снова сбрею, и он наконец залезет в сейф.

— А нельзя как-то ускорить процесс? — нахмурилась Астрид. — Орки себе такого не позволяют!

— Когда орки освоят красную сталь, тогда и будем у них закупаться, — фыркнул демон. Заметив наши вопросительные взгляды, он удивился: — Вы здесь разве не за ней?

— Я же рассказывал историю про клеймо, — пожал я плечами. — Что за красная сталь?

— Иногда меня удивляет твоя удачливость, — улыбнулся демон. — И ведь из всех алтарей ты наткнулся именно на мой…

Пришлось громко покашлять, чтобы из-за ностальгии он не сболтнул лишнего. Барбатос быстро исправился, включил менторский тон и начал рассказывать про красную сталь. Это какой-то особый гномий сплав, секрет которого так и не раскрыли. Для людей он не отличался от обычного железа, зато демонам наносил дополнительный урон огнем… в смысле буквально обжигал их. Нанесенные таким оружием раны заживали гораздо хуже, у низших тварей вообще не оставалось шансов. Даже высшие демоны предпочитали не связываться с носителями такого оружия.

Краем глаза я заметил фигуру гнома. Он послушал демона вместе с нами и молча развернулся, унося топоры с собой. В третий раз он вернулся с несколькими свертками.

— Вот уж не думал, что на своем веку увижу охотника на демонов.

— Их же буквально в Твери выпускают каждый год. — Я с недоумением приподнял бровь.

— Да это разве охотники? Тьфу, неудачники сплошные. Никто по специальности работать не хочет! Я тебя сначала за такого же принял, а теперь вижу, парень серьезный, даром что орк. — Он с таким торжественным видом отогнул белую тряпицу, будто там был чемпионский кубок, а не связка метательных топоров. — Красной стали у меня мало, я решил сделать один комплект и поделить его на три части. Кучу времени потратил, а толку… за десять лет никто не заинтересовался. Я и забыл про него.

— Показывай остальное, — распорядился я, прикидывая баланс оружия. А неплохо! Будто под меня делали.

В комплекте шел большой топор и парные одноручные. Я осмотрел их все, заодно попробовав загнать немного энергии в лезвия. Они сразу засветились алым, отлично.

— Рукояти зачарованные, деревянные. Могу переделать под твою руку, — добавил гном, заметив, как я морщусь. — Немного нарастить, и как раз под тебя будет. Берешь?

— Зависит от цены. До того я и кулаками прекрасно справлялся. — Положил оружие обратно и широко зевнул, показывая общую незаинтересованность. — Называя цену, вспомни, что я первый охотник на демонов за много лет.

— Времена сейчас тяжелые. Кто знает, может быть, ты первый из многих, а я все тебе продал. И лучше тогда сам таким сокровищем махать буду или своим продам. — Несмотря на свои слова, гном не спешил убирать оружие. — Сто тысяч рублей, и я передумаю.

— Все, Астрид, поехали к своим. — Я резко развернулся, оставив опешившего гнома за спиной. Он просил остановиться, но я не слушал и вышел на улицу. Следом появились смеющийся Барбатос и изумленная девушка. — Пошел он, так наживаться на честных орках!

— Да постойте вы! — Гном выбежал следом за нами с выпученными глазами. — Пошутить нельзя, что ли? Двадцать тысяч за все!

— Хорошие у вас шутки, господин хороший! Это настоящий расизм настолько завышать цены! У меня нет никакого желания общаться с вами, договаривайтесь с ним. — Я демонстративно достал телефон и начал проверять сообщения.

Смеющийся Барбатос аккуратно взял гнома за плечо и увел его обратно в лавку. Вернулся буквально через несколько минут, вместо тряпичных свертков он нес деревянные футляры. С учетом его маленькой фигуры смотрелось комично.

— Держи! Четырнадцать тысяч банковским переводом, не забудь расплатиться с ним. И не жалей, оружие действительно хорошее, оно тебе еще не раз пригодится!

— Против эльфов и людей нормально будет? А то я чаще их убиваю, а не демонов… — Я ощутил сожаление. Вот всегда так, вместо того чтобы объединиться против общего врага, все под шумок тянут одеяло на себя и выясняют, кто круче.

— Для них это обычная сталь, которая проводит магическую энергию. Ничуть не хуже твоего прошлого оружия. Ну все, чем смог, помог, а теперь прости, мне пора в командировку в Ригу! — Он приподнял берет и попытался слинять. Я сразу же остановил его, положив руку на плечо.

— Я не верю в бесплатный сыр. С чего ты так внезапно решил помочь мне с оружием против демонов? Ожидается новый прорыв?

— Я хорошо знаю Велиала. Он не сдастся просто так, и ты для него теперь враг номер один. Скорее всего, он пришлет кого-то по твою душу, ты же у нас совершенно не скрываешься. — Демон мрачно улыбнулся и похлопал меня по плечу, предварительно встав на носки. — Постарайся не умереть до нашего возвращения и не влипнуть в историю. Пока из должности нашего любимого инквизитора не пропадет приставка «временный», он мало что сможет сделать.

Да уж, умеет Барбатос подбодрить. Вернувшись в машину, я задумался, чем вообще заняться. Некоторые срочные вопросы вроде как решил: угроза демонов временно устранена, титула меня больше не лишают. Оставались проблемы с непонятно отчего взъевшимся на меня графом Моравским, притихшим князем Могучим, масонами и дриадами-фанатиками. Хм… о последних стоило поговорить с Миной. Точнее, пусть рыжий генератор проблем укажет, у кого есть больше информации, чем у зеленой дриады. Должен же был из общин прийти хоть один взрослый?

Дриаду я нашел на заводе, куда активно съезжались грузовые машины со всего города. Как поведала мне энергичная девушка, они скупили несколько магазинов и заказали караваны из других городов. При этом все нужное!

Я посмотрел на список и неприятно удивился цене мебели. Вроде бы обычные столы и стулья, а стоят столько, будто из серебра отлиты! А уж еда… хорошо, что догадались взять побольше мяса.

— Ты же сам сказал делать запасы, — виновато потупилась дриада. — Мы везде с Кирой ходили, она лучшие цены выбивала! Иногда в три раза снижали!

— Да уж, до цивилизованной торговли этому миру как до луны, — вздохнул я, вспомнив, какой скидки добился Барбатос. И тот гном все равно остался в плюсе, вот я уверен! — Мне нужно поговорить с кем-то хорошо разбирающемся в вашем строе. Дриады выбрали себе старейшину?

— А что нужно? Я и сама могу подсказать! — Мине, кажется, не очень понравилось, что я искал чужой помощи. Ну посмотрим…

— Кто эти зеленомордые в татуировках и почему так хотят моей смерти?

Дриада замялась, тяжело вздохнула и повела меня к ведунье. Ею оказалась эффектная девушка с изумрудными волосами и ярко сияющими глазами. И магический дар имелся, довольно мощный и со склонностью к природе. Я заметил охватившую Мину зависть, ревность и одновременно страх. Ну все понятно, боялась, что я возьму красавицу в гарем вместо нее.

Милфанариэль оказалась улыбчивой и доброжелательной девушкой. Она без проблем отвлеклась от сортировки продуктов и рассказала все, что я желал знать. Если сократить поток информации до краткой выжимки, то я привлек внимание чего-то вроде рыцарского ордена. Во времена Эпохи Хаоса лучшие из лучших воинов и магов лесных эльфов, как тогда назывались дриады, уходили в обособленную организацию. Там проходил жесточайший отбор, до финала добирался один из десяти, причем одаренные жертвовали своим даром, зато взамен получали те самые татуировки, надежно защищающие их от демонического влияния.

— После войны лишенный цели орден постепенно выродился. Они официально отвергли решение Собрания Старейшин о роспуске и засели глубоко в сибирских лесах. Почти не ведут торговлю и не выходят на контакт.

— Получается, в глубине империи находится мощная организация, которая никому не подчиняется, и это всех устраивает? — У меня появлялось все больше вопросов к местным правителям. И главный из них — какого хрена⁈

— Они не трогали никого из крупных дворян, вырезали всякую мелочь. Я не знаю, почему вы привлекли столько их внимания. — Милфа вздохнула и поморщилась: — Зная, как в городах обращаются с нашей молодежью, они вообще не вмешиваются. Их цель точно не защита нашего народа.

— Большое спасибо. — Я по-новому посмотрел на ведунью, похоже, она гораздо старше, чем казалась внешне. Вот они, плюсы внешней молодости. — Больше не смею отвлекать вас от дел.

— Что вы, мне всегда в радость поговорить. В замкнутых общинах бывает очень одиноко… как минимум я благодарна вам за то, что здесь столько моих сородичей! Их очень интересно слушать.

Тепло попрощавшись с дриадой и выйдя в пустой коридор, я прямо спросил у Мины:

— Она была старейшиной? Не выглядит обычной беженкой.

— Нет, сказала же, Ведуньей. — Дриада больше не удивлялась моему незнанию элементарных, как ей казалось, вещей. — Она та, кто отвечает за легенды нашего народа. В большинстве общин их больше не осталось.

— А старейшины вообще приходили? Хоть один? Или им всем плевать на массовый исход дриад? — Вздох и красноречивое молчание стали для меня лучшим ответом.

Я немного посидел на заводе и помог с разгрузкой, заодно обдумывая ситуацию. С фанатиками пока ничего не сделаешь, мне совершенно не улыбалось ехать куда-то в сибирскую тайгу и искать там потерянное поселение лесных эльфов. Можно, конечно, призвать какого-нибудь сильного демона и отправить его на задание… но оставим это на крайний случай. Значит, остаются Моравский и Могучий. Начнем с более уязвимого и ушастого.

Мне как раз позвонили сразу две нужных личности. В этот раз я взял с собой Киру и Макса. Астрид тоже порывалась, но я попросил орчанку последить здесь за всем и в первую очередь заняться больными и слабыми, пусть практикуется и восстанавливает силы моей дружины.

Сначала мы заехали в бывшую лавку Киры, где Гронт торжественно вручил мне обновленный костюм и наотрез отказался брать деньги, пискнув про гарантию. Ну, лишним не будет! Я поблагодарил гнома, переоделся и отправился совершать подвиги. Мы забрали Генриха из его офиса и поехали в полицейский участок, откуда гоблин меня недавно вытаскивал. Инспектор Подляков сидел в своем преобразившемся кабинете — исчезли горы хлама, старую мебель заменили на новую, ему даже компьютер обновили и повесили картину с пасторальным пейзажем.

— А, это новое начальство лютует, — усмехнулся полицейский. — Вскрыли целую сеть кладовщиков и интендантов, которые девяносто процентов средств забирали себе в карманы. Новые обещали брать не больше тридцати.

Я приподнял бровь, но ничего не ответил. Куда больше меня интересовала причина вызова — просьба срочно приехать по текущему расследованию. Генриху тоже было очень интересно послушать.

— Рорк, у нас получится доказать нападение на тебя, но граф Моравский-младший говорит, что это была его личная инициатива. Боюсь, у нас не получится привлечь патриарха к ответственности. — Инспектор устало вздохнул и помассировал переносицу.

— Что закон говорит о нападении на дворянина? Полагаю, наказание — смерть?

Подляков неохотно кивнул. Я, прекрасно зная, что мои слова будут переданы всем заинтересованным сторонам, кровожадно улыбнулся:

— Тогда отдайте его мне и я сам исполню приговор. Надо будет только коней найти для отрывания рук и ног… хотя нет, сам справлюсь. Ну? Это возможно?

Инспектор явно собрался мне отказать, но тут он встретился взглядом с ухмыляющимся гоблином. Генрих демонстративно прочистил горло и похрустел пальцами, готовясь разнести Подлякова в пух и прах.

— Да, чаще всего так и происходит. Я подготовлю все необходимые бумаги.

Нам пришлось согласиться отпустить выживших членов дружины в обмен на их показания и прождать в коридоре почти три часа. Инспектор затягивал процесс выдачи как мог, и это несмотря на постоянно звонящего куда-то Генриха! Я не злился, прекрасно понимая человека — на его месте тоже не хотел бы быть тем, кто отдал сына могущественного дворянина на верную смерть. Сам я отдал несколько распоряжений, прямо сейчас специально нанятые гномы сколачивали эшафот во дворе купленного мной завода. Открыто и картинно, как бы приглашая графа посмотреть на казнь собственного сына.

И он действительно явился, когда мы повели связанного и поникшего эльфеныша по коридорам полицейского участка.

Мой враг стоял прямо у моей машины в окружении нескольких десятков воинов в полных латных доспехах. Они были вооружены композитными луками и артефактными мечами. Ни одного мага, не считая самого графа, что делало мой основной дар бесполезным.

— Вернемся? — обеспокоенно предложил гоблин.

— Зачем? Если он решит напасть в открытую, полицейские его точно не остановят. Как бы вообще не встали на его сторону, — усмехнулся, вспомнив виноватое лицо Подлякова. — Пойдем пообщаемся. Покажу ему свой новый топор!