Я сноходец

Глава 10 Побег

Увиденное до такой степени потрясло меня, что от неожиданности я вскочил со своего места.

— Мама⁈ — вскричал я. От моего крика все сразу же повернулись ко мне.

В комнате помимо девушки в которой я в данный момент находился, за круглым столом сидели и пили утренний кофе мои «погибшие» родители и бабушка. А я похоже сейчас находился в теле моей «погибшей» сестры.

— Но ведь ты же погибла⁈

После моих последних слов все уставились на сестру как на сумасшедшую, решив, что она повредилась умом. Единственная, кто сразу же все понял оказалась моя бабуля.

— Саша! — воскликнула она. — Так было нужно!

— Что нужно? — мой голос дрожал от возмущения. — Врать мне? Подсовывать опекунов вместо живых родителей. Заботиться о моей «неокрепшей психике» выдавая чужие кладбищенские фотографии за свои? Что было нужно?

— Я все объясню, сынок! Только пожалуйста не нужно кричать! — дрожащим от волнения голосом произнесла бабуля.

— Теперь выясняется, что я еще и сынок? А кто же тогда они⁈ — я вскидываю руку в направлении родителей.

— Да, с кем вы разговариваете⁈ Кто это вообще такой⁈ Где моя дочь? — срываясь на фальцет встревает отец.

Услышав голос отца, я уже не сдерживаю себя и вспомнив все обиды, причиненные им мне вскинув руку обрушиваю на него поток воды, который относит отца к дальней стене. Тут же меняю направленность силы и вода, отбросившая его превращается в лед.

— Сашенька! Прошу тебя, не надо. Потерпи всего денек, обещаю, что уже завтра ты все узнаешь! — бормочет бабушка, нервно схватившись пальцами за край стола.

— Что вообще происходит? — вскрикивает моя мать, так и не понявшая, кто управляет голосом и действиями ее дочери. И даже слова бабушки, почему-то не наводят ее на верные выводы.

— Потом, Анна! Не встревай! — строго произносит бабуля, и добавляет, обращаясь уже ко мне.

— Пожалуйста, отпусти Марину и постарайся успокоиться. Сегодня же я все тебе объясню! — говорит она и порывается встать.

— Уже объяснили! — зло обрываю я ее слова и резко без какой-либо подготовки, не заботясь о последствиях обрываю контакт. В последний момент замечаю, как сестра падает на пол теряя сознание, а я весь в холодном поту просыпаюсь на кушетке в подвале нашего дома.

От увиденного «во сне» меня всего колотит. Я некоторое время просто сижу на кушетке приходя в себя и пытаясь понять, что же произошло. Почему все это время мне лгали, подсовывали каких-то опекунов при живых родителях. Старались как-то избавиться от меня. Почему даже бабуля, вела себя так? И как мне верить теперь ей после такого? Единственно, что несколько греет душу, так это месть в отношении «отца». Хотя, наверное, и неправильно поступать так с родителем, но с другой стороны слова бабули — «Сыночек», вообще перевернуло все с ног на голову.

Все еще находясь в возбуждении, поднимаюсь наверх решая, что же делать дальше? Настроение такое, что хочется «рвать и метать» — как говорил один мой знакомый. Если меня обманывали до сих пор, кто даст гарантию, что и новая «сказка» бабушки не будет ложью, да и жить с человеком, который мне лгал все это время, тоже нет никакого желания. Да бабуля много сделала для меня, но какие у нее были цели в свете обнаруженной лжи? Что же мне делать?

Так накручивая себя я еще некоторое время сидел в доме и пытался понять, что произошло и как мне жить с этим дальше. Самым лучшим вариантом, наверное, будет уехать куда-то далеко, чтобы меня не смогли найти. Хотя с бабушкиными способностями, это лишь дело времени, но с другой стороны, пусть даже так. Может за это время что-то изменится, и я верну веру в людей окружающих меня, пока же мне нужно остаться одному.

Решив это для себя, и поняв, что дальше задерживаться здесь не имеет смысла, ведь бабуля порывалась мне что-то объяснить и не сегодня так завтра обязательно вернется домой, поэтому нужно поспешить.

Думаю, восемь-десять часов у меня все же есть, до того момента как бабушка будет здесь. Вряд-ли она поедет на поезде, скорее воспользуется автомобилем. Так гораздо быстрее. Думая об этом я вышел на улицу и загнал свой автомобиль во двор, сдав задом к самому крыльцу, чтобы, не привлекая внимания посторонних загрузить в машину свои вещи. Пройдя в свою комнату, взял из шкафов все самое необходимое на первое время и покидав все в чемоданы допер на выход и покидал в кузов своего пикапа. Все же хорошо, что я взял именно этот автомобиль, подумал я ведь в нем можно с достаточными удобствами и переночевать, не задумываясь о том, где остановиться на ночь. Подумав об этом я достал еще надувной матрас и бросил его в кузов. Он будет хорошим подспорьем для ночевок в дороге. Туда же переместились и подушка с пледом. Немного подумав взял и свои рыболовные принадлежности, которые мы приобрели, еще отдыхая на озере Доннер. С кухни забрал алюминиевый котелок с металлической ручкой, такой же чайник, две столовых ложки, вилку, нож, разделочную доску, пару эмалированных мисок и такую же кружку. Продукты решил прикупить по дороге. С собой взял только несколько бутербродов в пластиковом контейнере и полуторалитровый термос с горячим кофе. Еще раз пройдясь по дому мысленно попрощался со ставшими мне дорогими вещами и уже собрался выйти из него как вспомнил, об оружии.

Ведь я отправляюсь в неизвестность и мало ли что может произойти в дороге. Пусть даже не люди, но вполне могу нарваться на диких зверей, поэтому нужно как-то защитить себя. К счастью в Америке было с этим гораздо проще чем в том же Ташкенте. В каждом поселке или городке имелся оружейный магазин, где моно было приобрести любое оружие, понравившееся тебе. Единственными ограничениями были адекватность покупателя и его возраст. Мне было пока еще семнадцать, поэтому еще год мне ничего в подобных магазинах не продадут. Однако же с моей подачи, бабушка как-то купила штурмовую винтовку гражданского образца, и мы с ней несколько раз выезжали на стрельбище чтобы научиться стрелять из нее. В общем после некоторых раздумий я взял винтовку и весь запас патронов с собой. Правда, чтобы не афишировать наличие у меня оружия спрятал за спинку сидения. После чего выгреб все имеющиеся документы, которые касались именно меня и в последний раз окинув дом вышел во двор. Закрыв входную дверь в дом, поздоровался с соседом, что-то поливавшим на своем участке и на вопрос куда я собрался, выдал заранее приготовленную версию о том, что хочу съездить с друзьями на озеро в Саффорд каньон.

— Говорят там хорошо берет форель.

— Ничего там не берет! — безапелляционно отрезал Курт Майер. — Помяни мое слово, напрасно потеряешь время. Впрочем, его у тебя пока еще много, так что прокатись.

На том мы и расстались.

По пути я заехал на местную заправку и залил оба бака бензина, чем немало порадовал ее хозяйку. Обычно здесь заправляют несколько литров, лишь бы хватило на день. Наверное, думают, что так экономнее, хотя при заливке сотни литров у меня получилась даже некоторая скидка на топливо. После этого заехал в банк, где в очередной раз снял со счета около тысячи долларов наличными. Это было конечно много, но с другой стороны я таким образом обрубал свои хвосты и до следующего раза, когда мне вновь понадобятся наличные, отследить мое местоположение будет сложнее. Выехав на федеральную трассу, я несколько задумался.

Где именно меня могут искать? А то что это произойдет, я ни чуточки не сомневался. Да и сам мой побег после некоторых размышлений вполне можно отнести к глупости. Ведь несмотря ни на что бабушка всегда относилась ко мне хорошо, а я сейчас, наверное, предаю ее. Но с другой стороны, меня почему-то жгло то чувство что все это время мне лгали. И родители, и бабушка в том числе. Поэтому я хотел если не отомстить, то хотя бы попытаться какое-то время побыть одному чтобы успокоиться и осознать, что делать дальше.

Исходя из этого я сейчас думал в какую же сторону мне податься. По идее лучшим вариантом было выехать в ту страну, язык которой мне знаком. То, что я покину Штаты я решил сразу же. Вне их найти меня будет в разы сложнее. Осталось решить в какую сторону ехать.

Канада. Там говорят на Французском, есть и Русские диаспоры, но с другой стороны это север континента и там довольно холодно, что мне категорически не нравится.

Если же ехать на юг, то все оказывается гораздо сложнее. Там в основном распространены испанские и португальские наречия. Разумеется, говорят и на английском, но не думаю, что повсеместно. Впрочем, языки не слишком большая проблема, выучил два — выучу и третий. Зато там уж точно меня найдут далеко не сразу.

Исходя их этого я и решил строить свой дальнейший маршрут. О том, что могут возникнуть какие-то проблемы при пересечении границы, я даже не задумывался. С недавно открытыми способностями это такая мелочь, что даже не стоит упоминания. Но все же, чтобы не привлекать слишком много внимания, решил пересекать границу не в мегаполисе, коим является Эль-Пасо, а в небольшом городке, Колумбусе. Все же так будет гораздо проще. Маршрут, проложенный мною по карте, купленной при выезде из городка показал, что мне придется проехать тысячу сто одиннадцать миль, побывав при этом в таких городах как Лас-Вегас, Финикс и Тусон.

Единственное, о чем я даже не подумал, это то, что подростки вроде меня могут ездить на автомобилях, но только в пределах той местности где получили права. Другими словами, можно отдалиться от города миль на пятьдесят, не более того. Во всех остальных случаях, полицейский проверив твои документы, тут же поинтересуется, что это подросток делает так далеко от дома, да еще и с вещами? И соответственно сделает все, чтобы вернуть тебя домой. Вдобавок ко всему в такой город как Лас-Вегас, без сопровождения взрослых подростки вообще не допускаются. Имеются ввиду разумеется не местные жители. Конечно можно было бы отвести глаза одному, другому полицейскому, остановившему тебя на трассе, но рано или поздно все равно появляется усталость и в итоге плачевный финал. Так произошло и со мной. Я успел доехать до Лас-Вегаса, когда меня взяли в коробочку и принудили к остановке. После чего, отдохнув сутки в отделении дорожной полиции я был передан в руки родной бабушки, официально извещенной полицией о моем задержании, и тут же прилетевшей на вызволение внука. Вдобавок ко всему ей пришлось заплатить штраф и оплатить стоимость моего содержания. Ведь все это время я находился не в камере, а в номере отеля, да и кормили меня вполне прилично. В общем поездка «удалась».

Правда бабуля, надо отдать ей должное, не высказывала никаких претензий ко мне, наоборот, была максимально добра и предупредительна, даже несмотря на то, что всю дорогу до дома я не желал с ней разговаривать, усевшись на соседнее сиденье и отвернувшись к окну.

Однако по приезду, мне все же пришлось выслушать оправдания бабули. Все оказалось достаточно просто и одновременно сложно.

Все дело в моем даре сноходца. Обычно способности в магии появляются в шесть-семь лет, иногда и у наиболее сильных представителей даже раньше. Крайнем же сроком считается десятилетие. Единственное исключение — сноходцы. Этот дар может проявиться в любое время, все зависит от многих случайностей большинство которых не выявлено до сих пор. Например, необходимо наличие источника магии, или проведения какого-то магического ритуала, как это произошло со мной. В общем предсказать практически невозможно, да и не факт, что активировавшийся адепт сможет объяснить себе и окружающим то что с ним произошло, и как следствие начнет обучение.

У меня же никаких проявлений дара обнаружено не в шесть, ни в десять лет не было. Именно поэтому отец и употреблял так часто презрительную кличку — бестолочь. На самом деле, в среде магов, так зовут тех, кто лишен возможности использовать свой дар.

А самым паршивым является то, что у простого обывателя нет возможности увеличивать свой жизненный срок. Представляете какой трагедией станет для моих родителей моя смерть от старости в то время, когда для них шестьдесят-семьдесят лет всего лишь начало среднего возраста. И каково будет мне самому осознавать, что я умираю от старости в то время как мои родители или сестра, до сих пор считают себя молодыми и ничего не могут сделать чтобы как-то помочь мне.

Именно поэтому, после прохождения мною крайнего срока активации, и было решено инсценировать автокатастрофу. Это было наиболее гуманным решением, по сравнению со всеми другими.

Единственное что упустили родители, это амбиции тети Кати, которая быстренько подсуетившись взяла надо мною опеку. И в итоге вместо бабушки около полутора лет занимала место моей опекунши. Хотя это продолжалось бы и дальше, если бы все было нормально и отношение с ее стороны ко мне были бы приемлемыми.

Поэтому со стороны родителей уже готовилась процедура смены опекунства и то что оно произошло несколько раньше запланированного чистая случайность.

В данный же момент, родители, встретившись с бабулей решали, как объяснить мне все произошедшее, чтобы не вызвать у меня стресса или отторжения. Увы, мой дар проявил себя в самый неподходящий, по их мнению, момент. И теперь уже совсем не понятно, что им делать для сближения со мной. А отец, прямо заявил, что теперь не сделает и шага в мою сторону для примирения, после того, как я воспользовавшись даром сестры приложил его о стену да еще и приморозил слегка.

Впрочем, я тоже не горел желанием, как-то сблизиться. Как говорится — «Померла, так померла!».

И если, выслушав бабулю, я в конце концов осознав все простил ее молчание и постарался восстановить наши отношения, то ни о каком примирении с родителями не хотел и слышать.

И после некоторых уговоров, бабушка все же согласилась со мной, с надеждою, что со временем я возможно изменю свое решение.

Пока же, я выяснив где именно постоянно проживают мои бывшие родители, зарекся даже близко появляться в том районе. К счастью до них было несколько далековато, да и не слишком интересно для меня. Почему именно они выбрали в качестве своего места жительства именно Данию, не знаю, но мне как-то не очень интересна эта маленькая скандинавская страна.

В общем мы с бабушкой решили не лезть на их территорию и предупредить их чтобы они не лезли на нашу. На этом и разошлись достаточно мирно так и не встретившись, что на сегодняшний момент меня полностью устраивало.

Между тем жизнь продолжалась.

Бригада негров, завершила строительство гаража и бассейна и вот уже пару дней мы с бабулей наслаждались, проводя самую жаркую часть дня возле воды.

Бассейн получился чудо, как хорош. Заняв большую часть двора, он являл собою прямоугольник размерами шесть на четыре метра, и глубиной около двух с половиной метров. То есть при желании можно было не только свободно поплавать-поплескаться, но и нырнуть в него не боясь удариться о дно.

Дно и стенки бассейна до самого уреза воды были выложены голубой кафельной плиткой, отчего вода визуально приобретала чуть голубоватый оттенок. Верхняя часть была выложена белой и голубой, но более темной, чем борта плиткой. Возле одного из бортов имелась подвешенная к стенке бассейна металлическая хромированная лесенка, для удобства спуска и подъема из воды.

В одной из местных мастерских, мы заказали несколько шезлонгов, на случай если кроме нас будут гости и пару невысоких столиков для прохладительных напитков. И в какое-то время я даже начал подумывать о том, чтобы остеклить участок с бассейном и провести в него отопление, чтобы пользоваться им и зимой. Но хорошенько поразмыслив отказался от этой идеи. Во-первых, потому, что содержание подобного бассейна окажется слишком дорогим. Ведь помимо отопления всего остекленного помещения придется подогревать и воду, причем не только на время купания, но и постоянно. А во-вторых, вряд ли мне захочется лезть пусть даже в теплую воду, когда за окнами будет виден снег. А если все же возникнет подобное желание, то я всегда могу воспользоваться школьным бассейном, который как оказалось работает круглый год. И пользоваться им могут не только школьники, но и все желающие, правда за отдельную плату и в определенные дни. Но это все же лучше, чем ничего.

Как оказалось, из разговоров с соседями, зимы здесь довольно снежные и вместо бассейна следует, пожалуй, обзавестись снегоходом. Хотя по городскому асфальту на нем не покатаешься, все же коммунальные службы поддерживают здесь порядок. А вот выехать за город, и промчаться по снежной целине вполне возможно. Впрочем, все это пока не актуально. Придет время подумаем и об этом. Пока же, знакомлюсь со сверстниками, занимаюсь в подвале, иногда выезжаю на рыбалку. В общем развлечений хватает.

Оказывается, то воздействие на людей, которое я испытывал незадолго до побега, обеспечивает цепь, найденная мною в Индийском храме. Сколько я ни пытался проделать подобное в ее отсутствие, так ничего и не получилось.

Но стоит только оказаться ей на моей шее, как сразу же появляются дополнительные возможности. Вначале, хотел было поделиться этим с бабулей, но все же решил оставить эти способности своей маленькой тайной. Мало ли как повернется в дальнейшем, лучше иметь что-то про запас. Ведь и она не раскрывает всех своих способностей. К тому же был с ее стороны косяк, связанный с опекунством и родителями. И хотя я получил извинения и объяснения случившемуся, и даже внешне согласился с представленными мне доводами, но где-то внутри все равно осталась обида. И поэтому, хотя внешне это не показывалось, внутренне я уже несколько отдалился от нее. И боюсь, что со временем это расстояние только увеличится. Я не говорю, что это обязательно произойдет, тем более, что бабушка всячески старается загладить свою вину, но мне все же кажется, что будет именно так.

Но все же несмотря ни на что, я рад, что обычная поездка на каникулы, затянулась так надолго. Хотя иногда и вспоминается Ташкент, но скорее с тихой грустью, и пониманием, что вряд ли я вновь попаду туда, да и если честно особенного желания на это нет. Того, что было тогда, уже не повторится. У друзей и подруг наверняка появились новые интересы и наверняка я уже не вписываюсь в них. Так что будем налаживать новые контакты в новом месте обитания.

Перед самой учебой, бабушка решила показать мне Лас-Вегас. Подозреваю, что дело не совсем во мне. Скорее всего у нее образовались в этом приятном городке, кое-какие дела, но она в силу моего недавнего побега решила, что не стоит оставлять меня на долго одного. Хотя новых планов побега я и не планировал, но она загорелась на эту поездку и мне пришлось сопровождать ее. Впрочем, я особенно и не жалел об этом. Даже в некоторой степени имелся интерес к ней. Все же было любопытно посмотреть на город, который был построен для азартных игр и развлечений.

И поэтому ранним утром мы с бабулей собрав вещи и соответственно приодевшись сели в ее роскошный Cadillac Eldorado, и не торопясь двинулись в игорный город.

Не торопясь по здешним меркам это примерно сто пятьдесят километров в час, по хорошей трассе. В общем четыреста с мелочью миль можно проехать часов за шесть, тем более, что снижать скорость придется только, въезжая в какой ни будь городок, чтобы остановиться для заправки или размять ноги. И хотя такие городки встречаются довольно часто, но большинство из них можно объехать, если не желаешь в нем останавливаться. Таким образом мы проехали почти половину пути остановившись лишь в Эли.

Небольшой захолустный городок, в котором нет даже ни одного приличного водоема. Я бы, наверное, сдох с тоски если бы довелось там жить. Единственным развлечением, которое мы нашли с бабулей, стал музей железнодорожного транспорта. И то прогулявшись мимо старых, иногда основательно поржавевших паровозов и вагонов, мне вскоре надоела эта экскурсия и я постарался как можно скорее покинуть это железнодорожное кладбище.

Немного посидев в кафе, и отдохнув от дороги, все же езда по пустыне не добавляет положительных эмоций, мы двинулись в дальнейший путь.

Однообразная и монотонная дорога, совсем не прибавляет бодрости, поэтому проехав еще около сотни миль мы остановились в совсем крохотном поселке Аш Спрингс, только для того чтобы заправиться, купить пару бутылочек колы и немного размяться.

Что интересно, несмотря на очень скромные размеры поселка, здесь оказался вполне приличный торговый центр, автомагазин, торгующий в основном запчастями и шинами для грузовиков и даже антикварный магазин. И вот он-то и удивил меня больше всего.

Оказалось, что его хозяин собирает со всей страны старые автомобили, реставрирует их и продает. Это был действительно музей старых автомобилей. И хотя экспонатов было всего около пятидесяти, разглядывать их было куда приятнее древних паровозов в музее Эли.

Все экспонаты выглядели как новенькие и у каждого из них висел ценник, с указанной суммой, заплатив которую можно было стать счастливым обладателем, например, «Жестянки Лиззи» — «Форд-Т» выпускавшейся в начале автомобильной эры, или Buick y-job 1938 года выпуска. Да, ценники мягко говоря изрядно кусались, но если не задаваться целью приобретения, посетить такой автосалон было все же большим удовольствием, даже несмотря на то, что за просмотр коллекции пришлось отдать по пять долларов с носа.

Оставшийся путь до Лас Вегаса, вел машину я. Хотя бабушка и говорила, что чувствует себя прекрасно и вполне справится с управлением, но я все же пересадил ее на пассажирское место и сам сел за руль. И несмотря на то, что в салоне звучала музыка из местного радио, бабуля уже через десять минут заснула, развалившись на заднем сидении. Видя такое дело, я приглушил звук радиоприемника, а чуть позже и вообще выключил его. Решив, что поездка без музыки ничуть не хуже, а бабуле надо все же отдохнуть.

Бабушка проснулась только после нашего въезда в Лас Вегас, и то разбудить ее пришлось только потому, что я не знал о том, где она решила остановиться.

В этот раз, мы остановились для разнообразия в одном из отелей города. Причем постарались выбрать такой, где было как можно меньше народа, хотя и не самый шикарный. Ведь мы приехали сюда не для развлечений, а по делу, поэтому лишние люди нам бы только мешали.

Заняв двухкомнатный номер средней паршивости по цене люкса, что сразу же отбило всякое желание искать какие-то развлечения, мы с бабулей решили, что не следует задерживаться здесь слишком долго. Хотя особой нужды в средствах мы не имели, но платить втройне за то, что того не стоит, тоже не привыкли. Поэтому было решено быстро сделать все необходимые дела и уехать отсюда. Лучше, если будет время посетить Флоридский Диснейленд, чем искать развлечение среди игровых автоматов. Но чтобы как-то занять себя во время отсутствия бабули, я все же согласился на экскурсию по городу, посчитав, что данное мероприятие будет самым лучшим времяпрепровождением. Тем более, что бабушка обещала все решить, как можно скорее.

Экскурсия принесла много неожиданностей. Если рассчитывал в качестве достопримечательностей города увидеть только игорные дома и многочисленные рестораны, то к своему удивлению нашел много интересного для себя в этом городе развлечений. И вечером, увидев несколько расстроенную бабушку, которой не удалось решить все свои проблемы за один день, я с удовольствием согласился провести здесь еще несколько дней, чтобы получше познакомиться с городом развлечений. Как оказалось, город — это не только игорные дома и рестораны, но и многочисленные развлечения для самой взыскательной публики. Здесь каждый может найти для себя что-то свое, не обязательно акцентируясь на азартных играх и казино.

Некогда оазис в невадской пустыне (само название города Лас-Вегас означает «пойменные луга»), первое рождение будущей игорной столицы США состоялось в 1829 году, когда на этом месте остановился сбившийся с пути караван. Второе рождение — когда крошечный городок сделали пунктом дозаправки паровозов, следовавших из Солт-Лейк-Сити в Лос-Анджелес. Но официальной датой рождения города Лас-Вегас почему-то считается 15 мая 1905 года, хотя к этому времени он уже был переполнен игорными залами и салунами. Историки настаивают на 1864 году как дате возникновения Лас-Вегаса — именно тогда в штате Невада встал вопрос о легализации азартных игр. В тогдашних США довольно сильным было влияние мормонов — и в соседней Юте, «цитадели» мормонов, азартные игры были запрещены, и остаются вне закона по сей день. Но в Неваде моралистов оказалось не так много, и уже в 1869 году азартные игры были легализованы — что и предопределило направление развития города Лас-Вегас, и не только его. Как водится, власти неоднократно меняли свою позицию по отношению к азартным играм — например, в 1909 году чаша терпения переполнилась и правительство предприняло мощную атаку на «притоны», где азартные игры часто сопровождались криминальными разборками. Однако уже в 1911 году маятник качнулся обратно и были введены серьезные послабления — например, были вновь разрешены игры без «вступительных взносов» и участники которых по правилам должны были перемешивать колоду. С этого момента Лас-Вегас становится центром притяжения профессиональных картежников — в городе не было ни одного салуна, где не играли бы в покер.

В 1915 году покер дополнили еще несколькими легализованными играми, а также в некоторых продвинутых заведениях появились первые игральные автоматы. Однако до середины XX века Лас-Вегас ничем не выделялся среди прочих ему подобных, пока однажды у некоего Томаса Халла на окраине города весьма кстати не лопнуло колесо. Пока устраняли поломку, Халл маялся от безделья — и ему пришла идея, что гостинице, расположенной прямо на дороге, не помешало бы иметь свое казино — и тогда многим страждущим не пришлось бы тащиться в центр города Лас-Вегас, где до того момента и находились все развлекательные заведения. Согласно легенде, с этого момента и начинается история самой главной достопримечательности Лас-Вегаса (состоящей из массы достопримечательностей поменьше) — всемирно известного «бульвара Лас-Вегас» или, коротко, Стрипа. В 1941 году Халл открывает первый отель-казино El Rancho. Затем Бенджамин Сигел (он же «Красавчик Багси», чья история рассказана в фильме «Казино» с Де Ниро и Шерон Стоун) приобрел El Cortez, а в 1946 году построил шикарный отель-казино Flamingo.

С тех пор прошло много времени и сейчас город греха насчитывает сотни отелей, казино, музеев различной тематики и парков развлечений. Все здесь завязано на отдых, получение удовольствия и выманивание денег у посетителей. Ни в одном казино даже нет часов и окон выходящих на улицы, только для того, чтобы потенциальный клиент не смог определиться сколько времени он провел здесь. Час или же несколько суток. При этом все окружающие его будут радоваться как родные каждому выигранному им доллару, любой его удаче, мягко и ненавязчиво подсказывать куда лучше пойти для развлечений и как лучше всего истратить свои кровные сбережения. Тем более, что мест для этого здесь очень много.

Например, «Белладжио» величественный комплекс, «город в городе», вмещающий море разномастных номеров на любой вкус и кошелек и почти столько же ресторанов, ночных клубов, баров и казино. Кроме этого, здесь есть своя художественная галерея, театры, бассейны, оранжереи и даже Ботанический Сад, где за множеством растений ухаживают больше ста сорока садовников.

Они готовы в любое время отвечать на бесчисленные вопросы посетителей, а спрашивать есть, о чем: ведь в саду часто устраиваются тематические высадки, превращающиеся в яркие цветочные шоу.

Но самая главная достопримечательность «Белладжио» — это его сказочные «танцующие фонтаны», раскинувшиеся перед главным фасадом комплекса и производящие воистину незабываемое впечатление. Непрерывно работающие, они потрясают даже днем, а ночью — это настоящий фейерверк, сочетающий в себе слияние искрящихся потоков воды, света и музыки, постоянно меняющихся и поэтому всегда разных.

Знаменитым шоу поющих фонтанов перед отелем «Белладжио» можно наслаждаться абсолютно бесплатно хоть целые дни напролет. Ну а если наблюдать за низвергающимися водными каскадами надоело, можно переместиться поближе к отелю «Мираж». Ежедневно перед зданием этого заведения извергается огромный вулкан, естественно, бутафорский, но тем не менее, зрелище получается захватывающим. Пускают без билета и в Музей неоновых вывесок, где посетителей ждут ослепительные логотипы канувших в небытие местных казино и ресторанов. Поклонникам апокалиптической тематики и прочих атомных страшилок, будет интересно познакомиться с экспозицией Музея ядерных испытаний. Ну, а чтобы увидеть темную сторону самого ослепительного города планеты, стоит погулять по Музею организованной преступности и обеспечения правопорядка.

Пожалуй, эти несколько дней проведенных здесь мне запомнятся очень надолго. И хотя, как несовершеннолетнего меня не пускали ни в какие игорные заведения, но даже на развлечения доступным для моего возраста я умудрился потратить около тысячи долларов. Впрочем, никто и не возражал против этого.

Обратная дорога не отозвалась в моей памяти ничем примечательным. Та же пустыня с редкими вкраплениями оазисов и невыносимая жара от которой не спасал даже кондиционер, установленный в бабушкином кадиллаке.

Впрочем, судя по довольному лицу бабули, поездка удалась и хотя она не вдавалась в подробности своих «похождений» я чувствовал, что она вполне довольна их результатами.

Пока же мы старались обжиться в Карлине и я готовился к выпускному классу в местной школе. В принципе меня не особенно заботило, как я смогу вписаться в новый для себя коллектив. Мне предстоит отучиться здесь всего-то около года, поэтому и особых надежд я не питал.

Кстати школы в США несколько отличаются от школ в Союзе. Например, в старшей школе тебя не заставляют изучать все предметы как в СССР. Есть несколько основных предметов, таких как Математика, Родной язык, История и география страны. Все остальные такие как — Физика, Химия, Иностранные языки и еще несколько подобных предметов ты выбираешь самостоятельно. И точно так же по собственному желанию сдаешь экзамены по этим предметам. Здесь считается нерациональным изучать науки, которые по мнению ученика или его родителей не пригодятся в жизни.

Действительно, если ты выбрал профессию Историка зачем тебе нужна та же химия? Именно поэтому в старших классах выбирают те предметы изучение которых поможет лучше освоить выбранную тобой профессию.

Причем, если для выбранной тобой науке не нашлось в школе преподавателя, тебе выделяют определенное время для посещения этого преподавателя на дому, или в соседнем городке.

Именно так произошло и со мной. По некоторым причинам, о которых я расскажу чуть позже, мне понадобилось изучить санскрит. И кстати изучение этого языка как оказалось есть в перечне предметов, предоставляемых системой образования. Но увы, в местной школе данного преподавателя не имелось. Выход нашелся несколько нетривиальный. Мне было предложено дважды в неделю посещать занятия в старшей школе городка Элко в двадцати милях к востоку от Карлина. Бабуля вначале даже предложила на время учебы переехать туда. Наши средства вполне позволяли приобрести там дом, но я решил не заморачиваться с этим, хотя бы потому что проехать двадцать миль по полупустынной трассе затратив на это около получаса не составляет никакого труда. А менять место жительства из-за одного предмета, тоже не самый лучший выход из положения, тем более, что в этом случае я отрываюсь от источника, которым последнее время пользуюсь довольно часто.

В общем решили оставить все как есть. Санскрит же мне понадобился, из-а того, что я обнаружил кое-какие надписи сделанные на пластинках цепи найденной мной в том Индийском храме.

Естественно, что обнаружил их я не сегодня, а еще в Индии, но до сегодняшнего дня не придавал им особенного значения. Мало ли что могут написать на подобном амулете. Но совсем недавно я случайно обнаружил что каждая из двенадцати пластин цепи может легко покинуть свое место в цепочке. Мало того стоит пластинам поменять свои места как у меня появляются какие-то дополнительные возможности. А исходя из того, что на каждой из пластин имеются какие-то надписи, причем достаточно большие, в несколько строк, стоит понять их значение. Отдавать же кому-то для перевода, я посчитал неправильным, мало ли что там написано. И поэтому решил изучить язык, хотя бы в объеме пусть не разговорного, но возможности прочесть надписи.