Замуж за 69 дней

Глава 59. Честь дам(ы)

Кажется, эта министерская ведьма в коконе из неизвестных мне чар. Действуют они любопытно. Все вокруг сами собой начинают делать и говорить то, что нужно Зинаиде Николаевне. Я сама не замечаю, как веду её в башню артефакторов. Прихожу в себя уже в последнем переходе. Желания знакомить её с сестрами нет, но за моей спиной стучат её острые каблучки и отступать некуда. Веду и надеюсь, что мы их там не застанем.

Стоит министерской задать пару правильных вопросов и наше участие в преступном походе выйдет наружу. В свете покушения на императора оно смотрится совсем некрасиво. У меня нет ни малейшей идеи, как мы сможем оправдать свои действия и доказать, что непричастны к покушениям и, о ужас, убийству герцогов Романовых.

По спине пробегает дрожь.

– Тебе холодно? – спрашивает Зинаида.

Зря я расслабилась, она наблюдает за мной. Заметила даже легкое движение плечами, которым я пыталась согнать жуткие мурашки.

– Неважно себя чувствую в последнее время, – оборачиваюсь на ходу, – все эти мрачные тайны, смерть свекров, ослабшие Флорина и Даря. Как-то не по себе!

– Понимаю, – я не вижу лица Зинаиды, но чувствую в её голосе теплую улыбку, – в твоем положении немудрено.

Слова благодарности застревают у меня в горле. В каком «положении»? Это просто фигура речи или она знает о моей беременности? Браслет же должен её надежно скрыть! А если еще кто-то знает?

Голова переполняется тревожными мыслями и начинает болеть. Только мигрени мне не хватало в комплект к утренней тошноте!

Вылетаем из-за угла на нужном этаже. Прежде чем я успеваю что-то сказать, Зинаида безошибочно устремляется к нужному кабинету. Только мгновением позже я вижу массивную мужскую фигуру, прислонившуюся к двери.

Догоняю Зинаиду, когда она пытается сдвинуть парня в сторону. Но это – Дион Скала. Упрямый, большой, бесстрашный.

Я в ужасе замираю у ведьмы за спиной и жду, что она бросит в него заклинанием. Окаменение или забвение? Что-то, что поможет радикально ускорить исчезновение студента.

– Дион Скала, – нахально представляется он.

– Даже так! – усмехается Зинаида, – Освободите дорогу, господин Дион.

Господин Дион добродушно улыбается и пожимает плечами.

– Не могу, мне велено стоять тут и никого не пускать.

– Зинаида Николаевна, – робко влезаю в разговор, – стоит прислушаться к Диону. Если там опасные испытания, то правда, я вам не советую входить. Это может быть опасно…

Зинаида оборачивается ко мне, сверкая своими блестящими глазами.

– Я тоже училась в Штормах, – выдыхает она, – и знаю, что кафедра артефакторики, не место для внезапных посещений, но этот, – она указывает взглядом на Диона, – этот студент подпирает дверь не ради безопасности.

– Ну почему же, – возражает Дион и складывает свои сильные руки на груди, – если туда войти, многие участники окажутся в опасности. В том числе…

– С дороги, – пишет Зинаида, – у меня есть чары и для твоего племени!

Дион, похоже, бессмертный. Стоит где стоял, только ноги пошире расставил.

– Я оберегаю честь дамы, – с вызовом приподнимает подбородок, будто до того мы не смотрели на него снизу вверх, – а честь дамы…

– Честь дамы?! – взрываюсь я, – Если для тебя важна честь дамы, почему же ты не признался мне сразу, что ты – не мой жених!

Выпаливаю это и с ужасом оборачиваюсь на Зинаиду. Она лишь прищуривает глаза.

– Она знает? – спрашивает ведьма у Диона.

– Я знаю! – чувствую, как теплеют глаза.

– Кара, я не думал… – руки Диона падают вдоль тела, он смотрит на меня беспомощно, как ребенок.

– Ты не думал что? Что мне есть дело до такого обмана? А свадьба? А дети?

Я бросаюсь прочь. Дион забывает о чести дамы, в пару больших шагов настигает мен и обхватывает руками сзади.

Пробую вырваться, но он держит крепко.

– Кара, успокойся. Давай поговорим.

– О чем?

– О нас!

– Может, о даме, которую ты тут сторожишь?

Оборачиваюсь к нему и вижу, как Зинаида проскальзывает внутрь кабинета. Дион следит за моим взглядом и лицо его меняется. Резко отпускает мои руки и спешит обратно на свой, теперь уже бессмысленный, пост.

Из кабинета доносятся голоса. Зинаида роняет слова, колкие, как льдинки в зимнем дожде. Ей испуганно отвечает девушка. После нее короткие усталые фразы – мужчина.

Догоняю Диона, застрявшего в дверях. За широкой спиной мало что не видно. Замечаю, что черноволосая далеко не ушла. Застыла в шаге от нас с поднятыми в защитной стойке руками.

– Уходите, прошу! – разбираю, наконец, слова.

Голос знаком, говорит Лери.

– Собирайтесь и к ректору, немедленно, – цедит Зинаида, – и вы тоже, студент…

– Киан, – подсказывает ей парень.

Значит, ведьма застала их с Лерееной. Но с ней ли одной?

Слышу шелест ткани, сопение и тихую перепалку между одевающимися. Зинаида сторонится и я вижу, что права в своих подозрениях. Мимо меня, опустив глаза, выбегают в коридор кое-как одетые Эсси и Лери. За ними, гордо задрав подбородок, выходит Киан. Лицо у парня каменное, смотрит прямо перед, даже не моргает. Эмоций нет, хотя пуговицы на рубашке застегнуты через одну, куртка наброшена на одно плечо, из сапога торчит смятая брючина.

Все трое делаю вид, что не замечают нас. Замыкает процессию Зинаида Николаевна с крайне недовольным выражением лица: алые губки плотно сомкнуты, черные брови нахмурены. Вокруг неё чувствую всплески энергии – тронь и заиграет искрами. Дион отстранятся в сторону, приобняв меня.

Стоит черноволосой скрыться, как он берет меня за руку и заводит в кабинет.

– Кара, нам нужно поговорить.

Смотрю в его ярко-фиолетовые глаза и не могу поверить, что он так долго лгал мне. Вырываю руки из его больших ладоней.

– Дион… Дион! Ты – не Роман! – объявляю ему жестокую правду, – Ты обманывал меня!

Он прикусывает губу, ямочка на его подбородке углубляется и я отвожу взгляд.

– Кара, милая, – он опускается передо мной на колени, – прошу, пойми. Я не мог сказать тебе правду. Я дал клятву скрывать свое настоящее имя и внешность ради наследника.

– Дион, – горько повторяю его имя, – так ли тебя зовут?

– Нет, – тихо говорит он, – и я все еще не могу открыть свое настоящее имя.

– Это не важно! – слезы все же находят выход, – Мы не имеем права быть вместе! А значит, все это не важно!

Последнюю фразу выкрикиваю. Плечи Диона вздрагивают с каждым моим словом, будто от ударов хлыста.

– Почему нет? – помолчав, спрашивает он, – Ведь я правда узнал у своей семьи по поводу тебя. Развеял их сомнения и получил согласие на нашу свадьбу. Кара, милая. Мы будем счастливы вместе.

По моим щекам текут горячие ручьи. Дион смотрит с мольбой, но я не могу дать ему то, о чем он просит. Как бы я этого не хотела. Мотаю головой. Чувствую, что ноги слабеют. Опускаюсь на пол и вот мы оба стоим на коленях и держимся за руки. Дион целует мои пальцы и повторяет, что мы будем счастливы.

– Не будем, – вырывается у меня, – Не будем мы счастливы! Дион, или… не знаю, как тебя назвать! Я помолвлена с другим, понимаешь?!

– Ты разорвешь помолвку, – невозмутимо отвечает мне парень.

– Не могу, – мои губы дрожат и я не сразу нахожу в себе силы ответить на вопрос «Почему?» – потому что я беременна! Я беременна от герцога Романова! И я буду ему женой, хочешь ты или нет. Он – отец моих дочек. Я принадлежу ему. Теперь понимаешь! Все, что отделяет меня от свадьбы, это проклятый диплом! Ректор поменял мне тему. Я должна восстановить силы Фло, но теперь, когда она умирает… я не знаю, кто мой жених, я не знаю, как сдать диплом, я не понимаю, получится ли спасти сестру…

Смуглое лицо Диона бледнеет. Он крепче стискивает мои ладони.

– Вот к чему была спешка с растениями, – шепчет он, – теперь я понимаю. Ты хотела скорее выйти замуж и родить в браке?

Всхлипываю и киваю, еще до конца не осознаю, что моя тайна известна теперь за пределами семьи.

– И ты хочешь выйти за него? – с вызовом спрашивает Дион.

Киваю, не в силах выговорить «да». А у меня есть варианты? Остаться матерью-одиночкой и растить дочек одной? В нашем обществе такое неприемлемо!

– Значит, ты выйдешь за Романа, – проговаривает Дион и его лицо замирает, будто высеченное из серого камня, – Кара, мне больно говорить сейчас. Но… Это твое желание и я помогу тебе. Я сегодня же напишу домой и попрошу прислать еще эликсира. Ты согласна?

Могу ли я быть против? В моем положении от помощи не отказываются. Он обнимает меня.

– Что же стало с нами? Почему все так? – печально спрашивает он.

– Это ошибка, – бормочу сквозь всхлипы, – ужасная ошибка.

Ужаснее всего, что ошиблась я. И отвечать за ошибку придется тоже мне.

Смотрю на Диона сквозь пелену слез и чувствую, как в животе появляется крошечная точка боли. Она быстро увеличивается и поднимается выше, будто продираясь сквозь мое тело. Хватаюсь за живот, задыхаюсь от боли.

Лицо парня оживает, он подхватывает меня на руки.

– Кара, что с тобой? Ты в порядке?

Нет, я не в порядке! Но сказать об этом не могу. Как вдохнуть и выдохнуть. Мне будто ударили в солнечное сплетение. Хватаю ртом воздух и отчаянно пытаюсь загнать неуловимый воздух в легкие.

Приятный полумрак комнаты, чьи окна надежно закрыты магическими щитами, тает. Мне страшно – это неожиданно. У артефакторов всегда полутень – многие кристаллы могут детонировать при ярком освещении. Резко разворачиваюсь и с ужасом вижу, как истончаются щиты на стеклах. Впервые за века в Штормах падает основная защита университета.

За окнами вижу, как мигают соседние башни – там еще опаснее – проклятья и боевые заклинания детонируют постоянно без всякого света…

Слышу, как за стеной что-то взрывается – началось!

Хочу крикнуть «ложись!», но воздуха все еще нет. Задыхаюсь. В углу слышится подозрительный треск. Дион сбивает меня с ног на пол, наваливается сверху. Мрачно думаю, что теперь точно задохнусь. Он еще и лежит беспокойно – подгребает под себя мои руки, ноги, собирает с пола рассыпавшиеся волосы.

– Не двигайся, – шепчет он, – не двигайся, Кара!

Его просьба бессмысленна, двигаться я не могу. Лежу, напряженная, как деревянная кукла. Уже минуту без воздуха. Чувствую, что скоро всё. Конец. Почему-то жизнь не проносится перед глазами. Мысли совершенно идиотские – про неудавшуюся семью, про бабушку, Флориду, которая теперь обречена.

В голове всплывает бледное личико Дарины. О её утрате не успеваю пожалеть. Удушье сваливается с меня, будто перерезанная веревка с тем осужденного.

Жадно вдыхаю, кашляю. Чувствую, как задергались мои ноги.

– Слезь с меня, Дион…

– Конечно, – он быстро сползает с меня.

В кабинете уже полумрак. Щиты снова активированы. Дион смотрит на меня со смущением.

– Кара, прости, если я сделал тебе больно, – начинает он.

– Ты лгал мне все это время еще и в этом, – все еще слабой рукой бью его в широкую грудь. Эффект, будто соломинкой ударила булыжник.

Он не сопротивляется. Стоит, опустив плечи.

– Я не мог тебе сказать, – тихо говорит Дион.

– Все ещё?! Издеваешься? Дион Скала, этот сбой защиты пошатнул самые древние, уже забытые, чары, вплетенные в кладку здания. Он чуть не убил меня! А ты, – я снова ударила его с тем же прискорбным результатом, – ты не изменился!

Он не оправдывается, не задает вопросов. А я продолжаю лупить его сжатыми кулачками и сквозь слезы истошно кричать «За что? За что ты так жесток ко мне?».

Он терпит, пока я не выдохнусь. Когда я без сил сползаю на пол, он с тяжелым вздохом садится рядом.

– Кара, – смотрит на кончики моих туфель, прячет глаза, – теперь, когда все стало очевидно, ты…

– Это очень мерзко, Дион, – выдыхаю я, – теперь, когда я знаю, что никаких мороков не существует.

– Прости, – отвечает он, помолчав, – император готов был отпустить Александра в Шторма только в условиях анонимности. Мороки, наложенные на всех старшекурсников подходили, но… даже ректор не смог найти, как наложить эти чары. Они оказались утеряны и…

– И вы и решили, что можно соврать, – горько резюмировала я, – объявить, что на всех парней наложены полные мороки… А на самом деле…

– Кара…

– Ненавижу тебя, – замираю, осознавая до конца всю глубину лжи, в которой я живу, – Значит здесь, в кабинете, Зинаида застала девочек с наследником? А Рома… раз никаких мороков не было… он был… – у меня застревает «с Флориной в нашей спальне», – Все здесь ложь, обман. И эти строгие порядки, которые все нарушают, и показная добропорядочность, а за дверьми – разврат, измены, свободные отношения. И твоя любовь – тоже ложь! Ты – такой же как все здесь! Дион Скала! Или имя у тебя тоже ненастоящее? Что-то не помню среди магических родов такую фамилию! Молчишь? Так и знала! Даже имя твое – фальшивка!

Бросаю в него злые слова, вскакиваю на ноги и вылетаю из кабинета. Хочу убежать подальше отсюда и больше никогда не видеть его колдовских фиолетовых глаз!