Затерянные в тумане

Сельская

Утром я оттащил будку Сардельки на участок Артура. Смотреть на жилище мертвого друга мне больше не хотелось. Со мной пошли Настя и Ваня. Они хотели попрощаться с ним хотя бы так. Я поставил будку в отдалении от забора, достал из кармана ошейник и повесил на гвоздик над входом. Уже собирался облить будку бензином и поджечь, когда Ваня кинулся к ошейнику и сдернул его с гвоздика.

- Папа! Сарделька - здесь!

- Это всего лишь ошейник, Вань. Давай скажем ему пока, он был хорошей собакой.

- Нет! Ты не понимаешь! Он - здесь! Нужен большой камень, такой, как ты вчера принес!

- Что ты имеешь в виду?

- Сардельку можно вернуть! Он мой, он не ушел! Мы его вернем! Но нужен большой камень! И много-много маленьких!

- Ты понял, Сахаров? У тебя есть задача. - сказал мне жена. - И тогда я подумаю над тем, чтобы тебя простить.

- Рисковать жизнью ради спасения собаки? - усомнился я.

- Ради друга. И ты все равно рискуешь жизнью за гораздо меньшее.

- Ладно. Я попробую. Но обещать ничего не буду!

***

Мы обрушились на край этого вытянутого вдоль берега села как небесная кара. Злые, полные сил, желающие применить их и найти свои границы.

- Не спали тут все к чертям! - предостерег я брата, когда тот взмахнул алебардой, посылая в кучку куриц сразу очередь из трех серпов. Каждый из них взорвался как настоящая граната, в результате все двенадцать или тринадцать несушек разом перестали существовать.

- Блин, Димон! Поаккуратней, а? Нам еще это все в газель грузить! Михалыч, пока мы спали, ее пенофолом в три слоя обернул! И бутылок с замороженной водой накидал три десятка! Для чего тогда это все? Нежнее!

- Я жду говядину! Мне ее обещали, и я теперь хочу стейк!

- А куру гриль тебе, значит, не надо?

- Надо, вообще-то.

- Ну так глуши их, а не мочи с особой жестокостью!

- Достал! Ладно!

- Спасибо, - шутливо поклонился я Диме. - что снизошли до наших нужд, белый мбвана!

Способ, как добыть мясо куриц, мне подсказали на агрокомплексе. Надо отрубить им голову и частично ощипать. Тогда они превращаются, вроде как, в "заготовку", которая не развеивается по окончании боя. Вот и сейчас мы, потратив еще час, закинули в охлажденную часть газельки десяток тушек, каждая килограмм по шесть-семь. Пока решили на этом остановиться, так как хотелось добыть еще хотя бы немного говядины. Места и холода от бутылок со льдом, на большее количество мяса нам бы не хватило. Для снижения теплопотерь Михалыч сделал нам ящик где метр на метр, длинной полтора. И это снаружи, внутри места было сильно меньше. Так что все, что мы хотели, туда бы точно не влезло. Диме повезло спустя еще один час, когда наш рабочий день приблизился к середине - нам навстречу вышла немного подросшая буренка. И была тут же зарублена с особо жестокостью, потому как Дима начал разделывать ее сразу же, как она к нам направилась. И, в итоге, закинул два бедра в наш "холодильник" с видом человека, который добился в этой жизни всего. Вот вообще всего. На этом мясная часть нашей миссии была закончена и мы дальше пошли крушить и ломать, взяв такой темп, что через три часа зачистки и проверки каждого уголка вышли к церкви и кладбищу. К этому моменту Дима сумел повысить уровень, что было очень хорошо - за животных нам давали довольно мало.

На это место я возлагал большие надежды. Как мы уже успели выяснить, всякая хтоническая хрень заводится именно в местах знаковых. Кладбище и церковь в большом селе, которое занимает весь юг осколка - точно место знаковое. Если же нам не повезет - мы дойдем до Колокололитейного завода, заглянем на оба карьера, дойдем до тепловой атомной станции, а точнее, ее остатков, проверим КБХА и огромный сектор СНТ. Хотя на карьеры соваться большого желания я не имел - червяк показал себя крайне неудобным противником. Итак, церковь перед нами. Выглядит, кстати, неплохо - оградка покрашена, церковь вся белая, ухоженная. За территорией явно следили, хоть и в меру своих скромных сил... Раньше. Потому как водящие хоровод вокруг церкви мертвецы в количестве примерно полутысячи, вытоптали все напрочь. Они были разной степени разложения - некоторые были уже практически голыми костяками, другие явно были похоронены незадолго по превращения мира в осколки. И, с одной стороны, я был рад, что вероятность получения большого камня, как и целой горы маленьких, велика. С другой - мне было страшно, потому что из воспоминаний того воина, чей камень я поглотил первым, управлять группой мертвецов может лишь высшая нежить... Рыцари, драугры, вампиры, короли нежити и... личи. Рыцари, как правило, командовали небольшими отрядами, но набирали их из крепких видов нежити, проявляя немалую тактическую сноровку. Драугры чаще входили в отряд рыцаря, являясь его сержантами. Вампиры поднимали трупы по необходимости, экономя свои силы, зависящие от поглощения жизни. Про королей мертвых было известно мало, это были полумифические существа. Но это были настоящие генералы мертвых. Именно из-за них в том мире великих героев, полководцев и других известных людей сжигали, даже если для этого требовалось пробиться к телу, не считаясь с количеством смертей. Личи же... были разными по силе. Но именно они могли управлять огромными толпами безмозглой нежити, задавая ей вектор действий, а не полноценно командуя, как, например, рыцари. И, судя по этому тупому движению, там засел именно лич, дав команду на патруль. Такая же немертвая тварь, что убила того воина из видений. Наверняка гораздо слабее - мне смутно помнятся детали, но там речь шла, скорее, о трех тысячах в войске. Здесь же около пятиста. Точно сказать было сложно, но порядок цифр был примерно таким. Очень может быть, что мы нарвемся на редкой силы мертвого колдуна, у которого просто не оказалось под рукой материала и глупо помрем, но я верил в свои силы, верил в Диму и знал, что нам все равно придется это место чистить. Потому как для других людей это смертельная опасность. Кого-то, не обладающего моей защитой, он развеет по ветру одной стрелой праха.

Оставался еще вопрос что делать с этой кодлой дохляков, которые сейчас активно трамбуют землю. Неизвестно, сколько они так ходят, но, кажется, земля там утоптана уже до состояния камня. Даже водой не факт, что размочит... Я осмотрелся по сторонам и обрати внимание на грузовички, которые стояли выше по улице.

- Дима, ты знаешь, что такое брандер?

- Корабль со взрывчаткой?

- Именно. У нас нет корабля. Да и тут не море. Но кое-что мы все-таки можем...

Через два часа газелька, на скорости километров в пятьдесят, въехала в забор церкви, проламывая пару секций с сеткой-рабицей и останавливаясь буквально метрах в пяти за забором со смятой мордой. Я поднялся из пыли на обочине, куда закатился после того, как выпрыгнул из машины. Подбежавший Дима сунул мне щит и топор. Вокруг въехавшей во двор машины стала собираться нежить. Наконец, удовлетворившись ее количеством около грузовика, я обратился к брату:

- Точно попадешь? - спросил я у него.

- Обижаешь. И я постараюсь сделать так, чтобы нас было слышно далеко. - с ухмылкой сказал Дима и стал вращать алебардой, накапливая на ней огонь, закручивая его вокруг топора. И через десяток секунд двухметровый, ярко сияющий всплох сорвался с острия. Стоящую в сороках метрах от нас газель он настиг буквально за пару секунд, после чего вошел в ее кузов и...

"ДА-ДА-ДА-ДАХ!" - серия взрывов, слившаяся в один, породила взрывную волну, которая ощутимо толкнула нас назад, больно надавила на уши и повыбивала к чертям все стекла в округе. Церкви, в двадцати метрах от которой и произошел взрыв, изрядно досталось. Сейчас было сложно рассмотреть из-за дыма и пыли, но, кажется, окон в ней больше не было вообще, ни одного. И прямо перед ней, на месте взрыва, разгорался пожар.

- Это вандализм чистой воды. Терроризм, даже. И оскорбление чувств верующих одновременно. Группой лиц, по сговору. По пятнахе каждому, минимум. Я не ожидал, что так рванет, честно говоря. - задумчиво произнес Дима.

- Ну а чего ты хотел? Полтора десятка газовых баллонов, три десятка канистр с бензином и трехлитровая банка с порохом, взятая у местного охотника. Нормально жмыхнуло, как и должно было. Килограмм на пятнадцать-двадцать тротила потянет, думаю. Но это точно не прибило их всех. А лич, который, скорее всего, сидит внутри, вообще не пострадал.

- И все-таки меня терзают сомнения. Нехорошо как-то, с церковью так поступать.

- Считай, что она уже была осквернена. А мы лишь займемся ее очисткой. Благое дело, выходит! Пошли. Не надо давать им лишнее время.

Через десяток секунд я, разогнавшись, влетел в ворота церкви, благо они были открыты, и сразу начал работать топором. Толпа мертвяков сократилась минимум вдвое, они кучами лежали поломанными и еле шевелились. Те, кто остались на ногах, тоже поубавили в прыти. Оставалось только закончить начатое. Дима вскоре ко мне присоединился, разрубая по два тела за раз свой алебардой. Мы сократили оставшуюся толпу процентов на сорок, когда от дверей церкви раздался визг вперемешку с шипением, а затем рядом со мной ударила желто-зеленая вспышка, разлагая сразу двух зомбяков до состояния киселя. Да, это вам не дедушка Ленин - никакого липового меда... Хотя плесень, вроде, в наличии.

- Держи между ним и собой толпу дохляков, они прикроют! Он очень сильный, но все-таки тупой! - крикнул я Диме.

- Понял! - Дима начал маневрировать, чтобы следовать моему указанию. А я решился попробовать новый прием, освоенный мной во сне. Еще утром, пока никто за мной не наблюдал, я привязал свой топор к правой руке своей кровью, как это делали те мальчишки в видении. А теперь напитал его энергией и метнул в выплывшего из дверей лича.

"Бон!" - отозвалась защита в виде купола, которой он окружил себя. "Твою мать!" - ругнулся я, когда осознал ситуацию. То, что эта мерзость уже летает - плохо. Значит, дурной силы у него столько, что она из ушей льется. Ну или из того, что от ушей осталось. Слабые личи ходят пешком. Средние по силе - парят, так как начинают терять связь с плотью. От самых сильных остается только черепушка, превращенная, по сути, в драгоценный камень. И вот этот уже перешел в "среднюю" категорию, хоть и по нижней её границе. Да только нам и того хватит.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове буквально за пару секунд. Топор вернулся ко мне в руку, и я усилил свет ауры как только мог. По-хорошему, нам надо было отступать, и я собирался скомандовать отступление, когда лич завизжал, поднял руки вверх и за нами на землю упал купол, ограничивающий область метров тридцати пяти в диаметре с центром на месте лича. Я огляделся - замысел нежити стал понятен. Он не собирается нас выпускать. Запасы его маны таковы, что истощить его защиту будет, мягко говоря, непросто. Одно радует - у дохлых магов очень плохой контроль. Будь столько силы у Насти - она могла бы жонглировать крузаками. А потом мне пришлось отпрыгивать в сторону от очередной стрелы смерти, которую в меня послал этот урод. Собственно, он просто лупил ими с периодичностью секунды в полторы... и все. Дури в них было много, его же собственное войско они растворяли на раз-два. Но по нам он пока не попадал, что меня очень радовало. Когда от его отряда осталось буквально пятьдесят голов, он сменил тактику. Под куполом стало быстро холодать, а из его рук в нас полетели целые снопы ледышек. Каждая из них была длинной сантиметров в тридцать и была весьма острой, быстро летела и больно била. Я сгруппировался за щитом, по которому задолбил ледяной пулемет. Дима присел за мной. Зомби вокруг нас быстро кончались, пораженные своим же хозяином.

- Эти ледышки не пробивают нашу броню, но удары очень сильные! Если попадет не по защите - продырявит! - крикнул Дима. - Прикрой, я собью ему заклинание!

И он, на секунду выглянув сбоку, отправил в лича три огненных серпа. Взрывы заставили его защиту пойти волнами, а самого лича пошатнуться, что позволило нам взять передышку.

- Смещаемся к горящей газели! Мне нужна опора для магии! - сказал мне Дима.

Мы приставным шагом сдвинулись на десяток метров под снова возобновившемся обстрелом. По ногам несколько раз чиркнуло, попав, в том числе, и по внутренней стороне, где брони не было. Ноги обожгло холодом, а появившееся порезы посерели, будто замороженные. Кровь из них не текла. Наконец, мы приблизились достаточно, чтобы Дима смог сунуть алебарду в огонь и начать "наматывать" его на свое оружие, попутно гася пожар. Через двадцать секунд весь собранный огонь ярким шаром устремился к личу и взорвался, заставив его защиту пойти трещинами, в которые через секунду влетел мой топор, запитанный изрядным количеством энергии. Проломив защиту, разрушив этот купол, он врезался в грудь личу и отбросил его на стену церкви, отчего с места удара посыпалась штукатурка. Я был уже метрах в трех, когда Лич поднялся и завизжал, открыв широко рот. Я уперся в щит и старался устоять на месте, но меня сдвигало, ноги со скрежетом ехали по асфальту. Сбоку на лича бросился Дима и заставил отвлечься на себя. Лич подставил руку под удар алебарды, его кости пошли трещинами, но выдержали. Пущенная в упор стрела смерти попала Диме в руку, пробила защиту моей ауры, и он упал на колени, завыл, схватившись за нее. В это же мгновение бросок моего топора раздробил череп лича и нежить осыпалась на землю. Я кинулся к брату, отдернул его вторую руку, которой он держался за раненую и увидел паршивую картину - наруч стремительно покрывался ржавчиной, а в середине, куда пришелся основной удар стрелы, уже зияла дыра, через которую было видно заживо гниющую плоть и уже показавшиеся кости. Думать было некогда - я ударил Диму ногой в грудь, роняя его на землю и нанес удар топором по локтевому сочленению, отрубая ему правую руку.

- А-а-а!!! - он орал, выпучив глаза. Я закинул ему прямо в рот розовый камень и хлопнул рукой снизу по челюсти, так как он ничего не соображал от боли. Это сработало, как тогда с Сарделькой - камень впитался, а его культя покрылась бурлящей жижей, крайне неприятной на вид, но больше не кровоточила. Дима же перестал орать - камень явно купировал боль. В этот момент я обратил внимание на кости лича, которые с перестуком покатились куда-то внутрь церкви. И энергия после сражения еще не получена! Я бросился внутрь. Здесь должно быть что-то, что выделяется из обычных для церкви вещей. Я искал, шарил глазами, но не находил. Пришлось еще дважды раскидывать кости лича, не давая ему собраться. Но этот процесс ускорялся с каждой минутой, а я все никак не мог найти нужное, пока не обратил внимание на подставку под свечи прямо посередине зала. На самой ее вершине находился какая-то желтый камень с ровными гранями, который удачно с этой подставкой сливался.

- Ведь в церкви не должно быть таких камней, да? - спросил я самого себя вслух, а затем нанес по нему удар топором. Раздался горестный вопль, кости начали собираться еще быстрее, а чертов камень выскочил из держака и покатился по полу. Я кинулся за ним, нанося удары и промахиваясь каждым вторым. Камень покрывался новыми трещинами, но все еще оставался целым. Когда он откатился к самой стене и остановился, я уже заносил над ним топор бойком вперед, заряженный ударной волной. Одновременно с этим лич швырнул в меня черно-зеленым комком. Удар раскрошил камень, а я за долю секунды до гибели извернулся и прикрылся щитом. Лич орал, постепенно рассыпаясь на отдельные кости, его дрянь грызла мою защиту, выбрасывая в стороны мерзкие протуберанцы и обжигая сразу все тело, даже несмотря на подставленный щит. Но мертвяк кончился быстрее меня, с ним пропала и его магия. Вылетевший шар света помог мне прийти в себя, радуя двойным повышением. Я осмотрел свою броню - вся она покрылась налетом ржавчины, но выглядела еще крепкой. Щит же был и вовсе невредим. Одним словом - артефакт. Я подобрал выпавший из лича большой радужный камень, вышел к Диме и обратился к нему:

- Ты как?

- Жить буду. Но сексуальную ориентацию придется сменить на левшу.

- Хы. Раз шутишь, то все будет в порядке. А рука еще лучше прежней отрастет! Во всяком случае, у меня регенерация стала какая-то лютая.

- Я тоже так думаю. Ты бы знал, как мне сейчас хочется жрать и как безумно чешется этот обрубок... Собирай быстрее камни, садимся в машину и поехали! Иначе я за сохранность мяса у нас в кузове не отвечаю!

Через десять минут мы гнали в сторону нашего дома, а я искренне надеялся, что за выполнение чертового задания и спасение собаки мы не заплатили Диминой рукой. И что теперь сказать Лене?