2064: Зима

Глава 14

— Позвони Лене, выясни где они, — сухо сказал Ален, погружённый в поиск хоть какой-то информации о внезапном изменении погоды.

Спиной он почувствовал, что Марс хотел что-то сказать, но, услышав мягкие удаляющиеся шаги, расслабился. Ругаться сейчас ему совсем не хотелось.

Он уже позвонил соседу, который утром направлялся в город — тот мчался домой на всех парах. В их хозяйстве он был единственным мужиком, способным экстренно свернуть генераторы, пока не налетел ветер. А ветер будет страшным…

У соседей было вдвое меньше генераторов — часть энергии они закупали у Алена, но если сосед не успеет их свернуть, то весь урожай кофе можно будет отправлять на свалку: климат-контроль системы питался от их «старичков».

Информации о надвигающейся буре — ноль. Все ленты и информационные каналы были забиты заголовками про чёртову станцию и сбой. Ален поёжился, вспомнив апокалиптичные, на его взгляд, кадры.

— Вот он, ваш этот чёртов прогресс… — прокомментировал он увиденное. Марс даже не стал возражать — сам понимал, что крыть ему нечем. Лишь тяжело вздохнул, соглашаясь, наконец, с тем, что Ален всегда пытался вбить в их неразумные головы:

— «Полагаться нужно всегда только и исключительно на себя. А вся эта автоматика когда-нибудь доведёт до катастрофы».

В сообществе фермеров царил бардак — все экстренно сворачивались, хоть никто толком ничего не знал. Опять же — из-за чёртовых интеллектуальных систем оповещения, которые разом легли кверху лапками, когда случился чёртов выброс.

Судя по слухам, циклон двигался с севера. Были обрывки новостей, что часть его ушла в Канаду — вроде как ветром там посрывало крыши с пары сараев. По официальным каналам — ничего. В соседних регионах было спокойно. Значит, именно им принимать на себя первый удар чёртовой стихии.

Алену хотелось бы плюнуть, а потом — принципиально, с пафосом — выпить пару кружек эля, завалиться у себя в комнате и сладко спать под завывания ветра. А когда всё уляжется и дорогу расчистят — явиться с разборками в «компанию». Он даже ухмыльнулся, представляя, как, сотрясая кулаком, затребует с них весь комплекс восстановительных работ и компенсацию за сорванный старт рассадки субстрата. За то, что государство и чёртова «компания» не организовали даже элементарных мер по оповещению...

Гарантийный контракт на ветряки закончился два месяца назад.

"Как своевременно…"

Ален постучал костяшками по столу и, кряхтя, встал. Придётся делать всё самим. Иначе восстановление ляжет целиком на него и семейный бюджет, а он уже запланировал покупку ещё одного купола — такие траты просто похоронят расширение производства. А ведь копил он целых три года.

Порывшись в ящике стола, извлёк мятый лист с инструкциями по «приземлению». Последний раз он делал это сам полтора года назад. Тогда тоже случилась ошибка в прогнозе, и предупреждение о сильном ветре пришло всего за восемь часов до начала бури. Тогда ему помогал Марс. Да и никаких глобальных катастроф тогда не было. И тем более — не укладывающихся в голове скачков температуры.

В остальных случаях этим занимался специальный сервис. Ален уже звонил — дозвонился лишь с восьмой попытки и десять минут висел в очереди, чтобы услышать, что у них отказала навигация. Теперь они работали только в близлежащих районах — опасаясь за безопасность сотрудников в условиях неясной метеообстановки.

Дюпоны, естественно, в этот район не попадали.

"Неясных…" — усмехнулся Ален. Ему и всем, кто оказался один на один с проблемой, всё было предельно ясно. Корпораты их попросту бросили, прикрывшись дежурными отговорками.

Предложенный вариант — расквартировать бригаду у себя дома, пока семья будет спать в гостиной, а сам Ален — подавать им эль и делать чёртов массаж стоп — их не устроил. На том и разошлись.

Он поймал себя на том, что всё ещё уставился в схему остановки генераторов, не видя текста. Аккуратно сложил лист вчетверо и убрал в карман. Вышел из кабинета.

***

Марс договаривал с Леной. Лицо его не предвещало хороших новостей — как, впрочем, и весь чёртов день. Ален ждал.

Из обрывков фраз он понял, что поезд задержали, но обещали скоро всё починить.

Главное, чтобы успели добраться хотя бы до посёлка — там можно будет переждать пургу. Судя по ощущениям, домой они уже не попадут.

"С ней же оба мелких..." — обречённо думал отец семейства, стараясь не поддаться панике. Отправляться за ними на машине?.. Чёрт. Он даже не знал, сколько баллов дадут этому циклону. И знать не хотел. Но чуйка подсказывала: есть способы покончить с собой и поизящнее, чем мчать куда-то на легковушке по трассе, в эпицентр непонятно чего и, скорее всего, с нулевой видимостью.

— Скажи ей, чтобы ночевали в посёлке, — коротко скомандовал Ален. Решение принято.

Марсель включил громкую связь и положил телефон на стол.

— …ещё в Воркуте. ...я не знаю, уже полтора часа его нет... — в комнате разнёсся взволнованный голос Лены. Обычно она не показывала тревогу. Обычно.

— Лена, остановись. Оставайтесь в городе — резко перебил Ален, давая понять, что слушает разговор.

— Но...

— Я сказал. Точка. Вы не успеете. Буря настигнет вас в дороге. И не смей спорить. Собирай малышню и бегом в гостиницу. Всё. Пересидите там.

— Поняла, пап, — коротко, без попыток возразить. Тон Алена был таким, когда даже она не решалась перечить.

— Всё, Лен, нам с Марсом тут много надо успеть, пока, — Ален ткнул в кнопку прерывания звонка, уловив в динамике её короткое «Берегите себя».

Марс забрал телефон со столика и вопросительно посмотрел на отца.

"Чёрт, у него ещё даже синяки не все проявились…" — глядя на бордовое пятно, что расползалось по ключице из-под ворота рубашки, думал Ален.

Чёртов больничный.

Чёртова авария.

Чёртова неделя.

Ален тяжело уставился на сына. Тот, понятно, уже стоял в боевой готовности — ринуться спасать хозяйство, мир, вселенную и всё, что попадётся под руку. Хоть вчера чуть не погиб.Сам Ален никогда не ломал рёбра — только руку, давно. А что там при травме рёбер — он даже не представлял. Дышать больно? Лежать невозможно? Как он, чёрт возьми, собирается крутить металл и управляться с техникой?

— Ты как себя чувствуешь, Марс?

— Отлично. Что делаем? — не давая договорить, отозвался сын.

Ален вспомнил, как его самого однажды кривило от неудачного падения. В выписке чёрным по белому был указан срок в две недели. Не прошло и чёртовых суток, как эту выписку ему выдали — а он уже в строю.

Справится ли? Не навредит ли себе? Если накроет буря, скорую они точно не дождутся. А если ему станет хуже?

— Чёрт бы побрал этих уродов! — рыкнул Ален, даже не понимая, кого конкретно имел в виду. Всех. Всех сразу. — Марс, я вынужден просить тебя. И, видит Бог, если с тобой что-то случится — я себе не прощу. Но я не смогу разорваться.

— Что нужно, пап?

Ален пожевал нижнюю губу. Отправлять его к собственным генераторам — не вариант. Там нужно больше силы, больше выносливости. У соседа — попроще. А может, и дочери справятся сами, но всё же...

— Ты можешь съездить к соседям? Там одни девчонки, а у них три генератора надо сложить.

— Не вопрос, — Марс лишь кивнул и направился в гардеробную.

Ален пошёл за ним, до сих пор не веря, что сам только что попросил своего вчерашнего пациента сесть за руль.

— Там старенькие... с полуавтоматическим приводом. Просто попроси у них инструкции. Я помогал их ставить, знаю, как работают...

— Да я знаю, что у них там, пап, — Марс уже натягивал куртку, выискивая взглядом ключи от машины.

Ален, уловив направление взгляда, достал их из кармана и молча протянул.

— Только я тебя прошу...

— Пап, всё нормально. Побаливает, но не критично. Я ж говорил.

— И бегом домой.

Марс уже вышел, бросив на ходу:

— Непременно.

Спустя несколько секунд до Алена донёсся звук двигателя — машина выехала с парковки.Таким он был. Простым, надёжным, немногословным и всегда наготове. Даже с трещинами в груди. Его сын.

Вытерев рукавом правый глаз, Ален пошёл за курткой. Левый так и остался мокрым.

***

Маячки шести ветряных установок радостно перемигивались зелёными сигналами, сообщая, что скорость ветра оптимальна и можно было ни о чём не беспокоиться. Тёплый воздух буквально кричал о том, что надо было бежать домой и готовиться к буре. Ален мельком подумал, что неплохо было бы наклеить скотч на окна, но отбросил эту идею. Окна делать научились – можно было головой биться, и пострадала бы только голова.

За теплицы он тоже не переживал – он знал, что на марсианской базе уже несколько лет красовался точно такой же купол, что и у него на участке. Правда, меньших размеров. Но и марсианские бури не чета земным.

А вот ветряки – с ними проблема. На Марсе их возводить не собирались, потому и надёжности можно было не ждать. Корпоратам важна была лишь эффективность.

Установки, стоящие в ряд, находились в четырёхстах метрах от дома, и гул, который у дома практически не ощущался, тут был изрядный. Ален даже надел наушники с звуковым фильтром – техника безопасности и здравый смысл. То, что Марс всё время носился с этим чёртовым корсетом – это больше раздражало Алена, ведь он сорвал поясницу всего однажды… и вообще корсет бы тогда не помог! А вот слуха лишиться Ален не хотел, поэтому наушники брал с собой всегда, когда был рядом с генераторами. Слух ему ещё пригодится.

Ситуация не располагала к лёгким прогулкам, и Ален сразу сел в вездеход, чтобы доехать до ветряков. Оставил его рядом с будкой управления и вошёл внутрь небольшого помещения.

Информационный экран показывал скорость вращения спиральных сегментов, количество вырабатываемой энергии, состояние магнитов, нагрев катушки и кучу ещё всякого, что Алена сейчас не волновало. Ему были интересны тумблеры торможения вращающегося осевого сердечника каждого из генераторов.

Процесс остановки ветряков был гораздо сложнее, чем запуск. Запускалось всё одной кнопкой, а вот остановить…

Тяжело вздохнув, Ален потихоньку стал вращать один из тумблеров влево. Провернув его где-то на тридцать градусов, перешёл на второй.

Когда добрался до шестого — вытащил из ушей наушники, чтобы зафиксировать изменения. Хоть на экране много зелени сменилось на желтизну, по инструкции полагалось проверять на слух.

Тяжеленные магниты, что вращались с огромной скоростью в подземных катушках генераторов, сейчас тормозились при помощи трения. В привычный гул вмешивался глубокий шелест. Процесс торможения начался.

Ален не мог сразу остановить их – тормозящие элементы просто оторвало бы к чертям, да ещё и спровоцировало бы вибрации и разбалансировку. Тут требовалось делать постепенно, давая всей системе привыкнуть. А это сильно замедляло процесс.

Выждав три минуты, Ален провернул тумблеры ещё немного. Чуть больше, чем было написано в инструкции.

Шелестящий звук, доносящийся из недр, стал более явным. Ален надел наушники, ведь гул всё ещё вызывал болевые ощущения.

Спустя ещё один оборот, Ален визуально отметил, что лопасти немного замедлились. До полной остановки было ещё минут тридцать-сорок, ведь чёртовы инженеры что-то там придумали для повышения эффективности, приляпав к оси ещё какой-то маховой механизм, который накапливал энергию вращения, а потом по инерции продолжал раскручивать ось, если сила ветра снижалась.

Да, это давало хороший плюс к выработке, но именно сейчас Ален клял умников за чёртовы улучшения, которые вечно всё усложняют. А когда всё ломается — чинить приходится за свой счёт, пока эти умники сидят в своих кабинетах и делают презентации для корпоратов.

В ожидании следующего этапа остановки, Ален отправил сообщение Марсу. Тот ответил сразу: «Уже один установили, складываем», и «Нормально, не беспокойся» — на вопрос о самочувствии.

"И слава Богу", — подумал Ален и повернул тумблер ещё чуть больше положенного по инструкции. Нужно было как-то ускоряться, ведь уже стемнело, а циклон вдарит внезапно. Ждать, пока всё это добро остановится, никто не станет, и нужно было шевелиться. А шевелиться с возрастом становилось всё тяжелее.

После остановки ветряков, их нужно было ещё опустить и хорошо закрепить, а лучше — укрыть, но для этого нужно было оборудование или хотя бы несколько крепких мужиков и куча времени. Ни того, ни другого у Алена не было, и придётся довольствоваться тросами и надеждой, что они выдержат.

Глянув на горевший тревожной желтизной индикатор нагрева сердечников, Ален вышел на улицу, в ожидании следующей возможности повернуть чёртовы тумблеры. Ожидание казалось бесконечным. Он даже вспомнил эпизод из старого фильма про «Титаник» — когда казалось, что плёвое дело: повернул штурвал и проплыл мимо. Нет, в реальности высоких скоростей и большой массы так не работало. Приходилось ждать и маяться. И проклинать инженеров, если был в лучшем настроении.

Выйдя из будки, он отметил, что температура заметно снизилась.

Скоро начнётся.

Ален, чтобы не бегать потом, решил сразу принести фиксирующие тросы.

***

Сигнальные маячки остановленных ветряков горели нейтральным белым цветом.

Времени на остановку потребовалось непростительно много. Либо Ален нервничал сильнее, либо… он готов был поклясться, что в прошлый раз справился за сорок минут.Сегодня это заняло почти полтора часа бесполезной возни и тревожного ожидания.

Ален уже ощущал, что ветер стал различим — лёгкое подвывание тянуло по щеке, да и заметно похолодало. Наверх он не смотрел — ничего хорошего там не было. Только густеющий тёмно-серый потолок, из которого вот-вот должно было разразиться. Просто ходил между будкой управления и ручным приводом, представлявшим собой вращательный механизм — как те, которыми проворачивалась лента стеллажей в теплице.

Тупая механическая работа: отключил предохранитель, повращал привод, опуская одну секцию столба ветрогенератора в ту, что находилась ниже, — повторил. Снова.

Спустя около двадцати пяти минут с первым он закончил.

Следом нужно было закрепить лопасти, натянуть тросы — и можно было переходить к следующему.

Спина ныть начала ещё на середине, но Ален привычно молчал. Марс ведь не напомнил про корсет.

Недавно он сообщил, что совсем скоро поедет домой. Пришлось задержаться у соседа, ведь одну из его установок немного заклинило, но они справились. Ален тоже должен был справиться. Он не имел права не справиться.

Сам сосед, кстати, написал благодарности Алену. Он решил остаться в городе.

Пока он возился с установками, звонила Лена. Ален не взял трубку, но отправил короткое голосовое сообщение, что занят. Перезванивать она не стала — умница. Знала, когда не стоит.

Единственный звонок, который он бы взял сейчас — это Марс, который сообщил бы ему, что подъезжает к дому и собирается помочь ему с чёртовыми ветряками.

Он извинится перед сыном за боль, которую ему доставит эта помощь. Тот, как всегда, скажет, что всё нормально и ничего страшного.

Но не всё нормально и много страшного. Люди не должны трястись на чёртовом морозе со сломанными костями, пытаясь спасти имущество, только потому что чёртовы корпораты опять всё...

Нет. Ален этого не забудет. Никогда. Ни слов, ни цифр, ни бездушных отписок.

Телефон уведомил о сообщении.

«Пап, я скоро буду, ты как?»

Ален глянул на оставшиеся четыре ветряка, что возвышались над приземлёнными, отправил короткое голосовое:

— Возвращайся скорее.

Голос был глухим, севшим от ветра и молчаливого напряжения.

За привычным бурчанием и тяжёлыми мыслями Ален не заметил, как опустил второй ветряк. Лена всё время выговаривала ему за это, но она была молода и просто не понимала. В конце концов, он готов был поклясться, что только что закончил с первым.

Зацепив один из шести фиксирующих тросов, Ален продолжил работу.