Артефакты созидателя

Глава 21

— Да, сука, я поборник справедливости — прошептал я ей на ухо. Но нужного эффекта я не добился. Наоборот, девушка отреагировала нетипично. Глубоко задышала, соски затвердели, а по коже на шее побежали мурашки. Блинканувшись обратно посмотрел ей в полуприкрытые глаза, которые затянуло поволокой.

— Ты ебанутая? Тебя что, заводит от унижений?

— Не, скорее от чувства силы и опасности — как ни в чём небывало ответила Далила.

— Тс… — цокнул я — что же с вами не так. Ни одной адекватной девушки. Может у вас одна мать и вы все сёстры?

— Ты о чём?

— Да ладно, забей. Я о своём. И так, ты готова к беседе?

— Ты хотел сказать к допросу? — подняла девушка бровь.

— Называй, как хочешь. Смысл для меня не меняется.

Я уселся за стол, а Далиле указал на раскладной стул.

— Ну что же, приступим…

Город Острин. Центральная часть. За час до разговора Аэля и Далилы.

В одном из помещений центрального города сидел старик. Он был сильным магом, но возраст брал своё, ведь его отец и мать были из расы людей, а его народ не отличался долголетием. Хотя ему грех жаловаться. Его жизнь была вполне насыщена событиями, битвами, интригами и женщинами, а благодаря своей силе и богатству он смог дожить до двухсот восьмидесяти лет.

Его силуэт казался высеченным из самого времени — длинные седые волосы струились по плечам, словно дымка древних заклинаний, а борода, густая и волнистая, спадала до самой груди, как река забытых знаний. Каждый волос отсвечивал серебром, будто впитывал в себя лунный свет бесчисленных ночей, проведённых за тайными трудами.

Лицо было подобно старому пергаменту — морщины, словно магические руны, сплетались в узоры прожитых лет. Глаза, глубоко посаженные под нависающими бровями, горели пронзительным светом: то ли холодным, как звёздный ветер, то ли тёплым, как пламя очага в зимнюю стужу. В них читалась бездна — то ли мудрость, то ли безумие, накопленное за века.

На его плечах застыл в неподвижности длинный потёртый плащ, некогда богатый, но теперь выцветший, с вышитыми знаками, почти стёршимися от времени. На подлокотниках кресла, в котором он сидел, покоились его руки с узловатыми пальцами, изборождённые венами, но крепкие привыкшие сжимать оружие или чертить в воздухе сложные символы.

Это был не просто старик. В данный момент он следил за собственноручно созданным артефактом, который отслеживал любые проявления монстров в мирных зонах.

И вот, попивая отвар и смакуя новый магический труд неизвестного ему автора, старик обратил внимание на разгорающуюся точку оранжевого цвета. Резко поставив кружку, расплескав содержимое на столешницу, и бросив книгу на кресло, маг подбежал к артефакту и начал вычислять место, где произошёл инцидент. Поняв, что тварь находится недалеко от первой стены, старик схватил переговорный артефакт, активировал его и начал ждать, пока ему ответят.

— Слушаю Малгхиор. Что там у тебя случилось? — прозвучал в голове у мага грубый голос. Он принадлежал лэру Сайласу, который являлся главой побочной ветви клана Авари и, по совместительству, управляющим города Острин.

— Лэр, оранжевая угроза. Скорее всего случайный портал. Одиночная цель.

— Принял. Связывайся с храмом света. Моё разрешение у тебя есть.

Старик закинул в карман переговорный артефакт, выписал на лист примерные координаты и направился в отделение храма света города Острин. Могущество этого объединения разумных невозможно было переоценить. Даже он побаивался некоторых послушниц храма света. Дойдя до нужного места, старик забарабанил в ворота. С боку открылась калитка и навстречу Малгхиору вышла девушка в белоснежных одеждах, символизирующих причастность к храму света. Послушница уставилась на старика вопросительным взглядом. Малгхиор, недолго думая, протянул листок с координатами девушке.

— Оранжевый уровень. Разрешение лэра Сайласа получено. Случайный портал. Одиночная цель.

Девушка кивнула и вернулась на пост, что-то дописала в листе и передала бумагу другой послушнице, которая умчалась в сторону здания. Через десяток минут к Малгхиору подошёл отряд экипированных служительниц храма света.

— Приветствую тебя, Тирия. Смотрю ты до сих пор бегаешь на зачистки. Я думал тебя уже давно повысили в иерархии — скрипучим, старческим голосом произнёс старик.

Лицо девушки скривилось. Видимо, для неё, это была больная тема.

— Привет Малгхиор. Ты же знаешь, какой у нас тут гадюшник. А я не особо терпеливая. Поправила пару лиц и моё повышение прошло мимо меня. Я даже рукой помахать не успела.

— Не удивлён. Ладно, выдвигаемся на место? — уточнил старик.

— Да. По твоим координатам выходит, что происшествие произошло в трущобах — повернувшись к своим сёстрам Тирия продолжила — так что будьте готовы вступить в бой и с разумными. В месте происшествия проживают личности, не сильно ценящие законы. Да и с моральными принципами там тоже всё плохо.

После этих слов шесть послушниц и один маг выдвинулись к месту происшествия. Зайдя в трущобы, все заметили неестественную пустоту на улицах. Разумных почти не было. Отряд послушниц напрягся, а старик звякнул браслетом с артефактами и применил поисковое заклинание, чтобы примерно представлять, что их ждёт впереди. Тирия, давно знающая Малгхиора, застыла на месте, ожидая, что скажет старик.

— Странно. Тварей не чувствую, но и разумных как-то мало. Может была очередная стычка? Ладно. Впереди опасности нет. Можно двигаться дальше.

Тирия кивнула и движением руки отдала команду двигаться дальше. Чем ближе они подбирались к месту происшествия, тем сильнее становился странный запах. Он ощущался, как смесь свежескошенной травы и сладковато-приторного привкуса мертвечины. Когда в поле зрения возникло место происшествия, Малгхиор поднял руку и Тирия остановила отряд. Маг пошёл вперёд один. Тирия не протестовала. Ей не раз приходилось работать со стариком, так что, если он попросил подождать, значит так надо. Старик подошел к чёрному пятну, которое оставило заклинание и уставился на растение в центре. Активировал несколько сканирующих оттисков и махнул рукой Тирии. Отряд послушниц приблизился к магу.

— Ну что тут? — поинтересовалась Тирия.

— Портала не было. Эта тварь — указал он узловатым пальцем на псевдоцветок — искусственно созданная. Сканирование показало переплетение двух видов магии — природа и смерть. Скорее всего, это высший оттиск лесных альвов. Точнее сказать не могу. Кстати, а вот и наши потеряшки. Здесь треть разумных из банд полегла — указал старик на торчащие по всему пятну белые кости, которых было огромное количество.

Старик вместе с отрядом послушниц двинулся в центр окружности, которая очерчивала зону действия заклинания. Приблизившись к мёртвой твари, Малгхиор, не боясь испачкаться, залез рукой внутрь бутона существа. Ощупав внутреннее пространство, он вздохнул и повернулся к Тирии.

— Ядра нет. Здесь был кто-то ещё. Именно он уничтожил тварь и вытащил ядро — осматривая окрестности, сообщил старик.

Малгхиор вновь звякнул браслетом. Казалось, это был своеобразный ритуал. Применив очередной оттиск, маг начал ждать. Через некоторое время, на границе окружности, со стороны полуразрушенной обувной мастерской, появились две пары следов, подсвеченных синем свечением. Все, кто здесь находился, застыли и начали наблюдать за отпечатками обуви. Подойдя ближе, старик заметил, что обутым был только один разумный. Второй был босой и след явно принадлежал девушке или подростку. Слишком узкая и маленькая ступня. Он отслеживал вспыхивающие следы, пытаясь восстановить картину происшедшего здесь боя. Вот разумный без обуви пытается приблизиться к монстру, но, пройдя лишь до середины, следы пропадают, а вопросов становиться лишь больше. Обратив внимание на мужские отпечатки обуви, старик заметил, что разумный очень долго не пересекал зону действия заклинания, лишь двигался вдоль неё. Это продолжалось не более нескольких минут и вот, наконец, он пошёл к твари. Провёл какое-то время возле монстра и проследовал к разрушенному строению. Следы без обуви так и не появились. Разумный вошёл внутрь здания и остановился возле одного из завалов. Старик присел на корточки и присмотрелся. В куче камней и щепок он увидел обрывки женской одежды. Наблюдая далее за следами, Малгхиор вышел из строения и пристально следил за вспышками синего света, пока они не пропали. Старик подбежал к месту исчезновения и начал оглядываться по сторонам, пытаясь вновь найти отпечатки обуви, но их не было. Он применил заклинание ещё раз, но ничего не менялось. В какой-то момент следы просто пропадали и всё. К старику подошла Тирия. Немного понаблюдав за Малгхиором, девушка обратилась к магу.

— Что скажешь? Как всё было?

— Фух… — выдохнул старик — я с таким первый раз сталкиваюсь. Так, вот что я понял. После окончания действия заклинания здесь было трое разумных. Двое пришли оттуда, — указал он пальцем направление — а одна умудрилась спастись от всего ужаса, который здесь происходил, и спряталась в этом строении — кивнул старик подбородком в сторону обувной мастерской.

— Почему ты считаешь, что это была «она», а не «он»?

— Под завалами, где она находилась, пока её не откопали, я нашёл лоскуты женской одежды. Это достаточно веский повод? — улыбнулся старик.

— Хм… поняла. Пусть будет «она». Что было дальше?

— А вот дальше начинается самое интересное. Один из двойки прибывших ринулся на тварь, но, на полпути, внезапно исчез. Кстати, это тоже была девушка. Ну или подросток. Куда она делась, мне понять не удалось. Далее второй прибывший начал двигаться вдоль границы, очерченной заклинанием. Я так думаю, что он закидывал монстра дальнобойными оттисками. После того, как ему удалось убить тварь, он забрал ядро и направился во всё тоже здание, где укрылась первая девушка. Разобрав завал, разумный взял девушку на руки и вышел из здания. И вот тут мы подходим к самому интересному. Его следы обрываются здесь — старик указал рукой на место, где заклинание показало последние проявившиеся отпечатки обуви — как будто он раскрыл крылья и улетел.

— В смысле, улетел? — округлила глаза Тирия.

— Это образное выражение. Я имею ввиду, что разумный прикрыл свой отход, не оставив никаких следов.

— Поняла. Значит прямых зацепок у нас нет?

— А ты что, сыскарь императора? Тебе это зачем вообще? Опасность устранена. Тварь мертва. Какая разница, кто её убил. Если даже ты найдёшь тех, кто здесь был, что ты им скажешь? Во-первых, у тебя нет полномочий, чтобы предъявлять что-либо этим разумным. Во-вторых, они ничего и не нарушили. Эти разумные пришли после бойни, по крайней мере, двое. Мне тоже было бы интересно с ними пообщаться, но им это зачем? Они просто пошлют нас.

— Да, наверное, ты прав. Но прочесать трущобы всё равно стоит. Вдруг есть и другие твари. Мы же не знаем, как работает этот оттиск.

Старик вздохнул, немного подумал и кивнул головой.

— Ладно. Здесь ты права. Давай пройдёмся, по крайней мере по центральным улицам.

Осмотрев место бойни ещё раз и не найдя ничего нового, отряд послушниц и старик двинулись вглубь трущоб.

Подвал. Аэль и Далила. Настоящее время.

— Ну что же, приступим. Какое место ты занимала в банде Орлока? — задал я первый вопрос Далиле.

— Место? Не было у нас никаких мест. Я была второй, после Орлока. Он называл меня своим заместителем.

— Понятно. Значит ты не простой рядовой отброс. Это хорошо — самопроизвольно почесал я подбородок, обдумывая новые вводные — тогда давай по порядку. Ты знаешь, как попасть на чёрный рынок?

— А тебе это зачем? — сделав высокомерное выражение лица, спросила девушка.

Я заскрипел зубами. Эта девица вызывала у меня приступы гнева.

— Ты дура? Мы заключили с тобой договор. Какого хера ты терпишь мне нервы? — почти выкрикнул, глядя ей в лицо. Я и сам не понимал, почему так реагирую на Далилу.

— Войд, включи первый протокол, пока я не совершил что-нибудь непоправимое.

Вселенец выполнил мою просьбу и мне стало совершенно фиолетово на её попытки вывести меня. Девушка сазу увидела перемены в моём поведении. Ну да. Я практически стал живым роботом. Зато продуктивность разговора повысится в разы.

— Ты. Знаешь. Как. Попасть. На. Чёрный. Рынок. — чеканя каждое слово, безжизненным голосом спросил Далилу. Девушка, увидев что-то в моих глазах или, наоборот, ничего не увидев, сглотнула и закивала головой.

— Я имею прямой доступ ко входу.

— Что это значит?

— Это значит, что мне не нужно чьё-либо разрешение или присутствие разумного, который за меня поручится. Я сама могу выступать поручителем.

— Хорошо. Значит ты сможешь меня туда провести. Я прав?

— Да — закивала девушка — вход туда находится во внутреннем городе.

Вот эта информация стала для меня сюрпризом. Хотя, чему я удивляюсь. Наверняка услугами чёрного рынка, в большей степени, пользуются богатые разумные. Ну не ходить же им в трущобы для покупки очередного раба. Чтобы точно быть уверенным в своих выводах задал уточняющий вопрос Далиле.

— Как так получилось? — поднял я одну бровь.

— Ну-у… так основные клиенты, это знать из внутреннего и центрального города. Ты представляешь, что будет, если какую-нибудь шишку заметят выбирающимся из подвала с разумными в ошейниках. Не-ет. У них там всё продумано. Организованны пути отхода. Серьёзные аукционы проходят строго в определённое время — подтвердила мои выводы девушка.

— Хорошо. Продолжим. Вопрос про глав районов трущоб теперь не актуален по объективным причинам, поэтому скажи, что ты знаешь о эльде Лисандре, которая торгует копиями книг — на мои слова девушка хитро заулыбалась.

— Что? — отреагировал я на её веселье.

— Копии книг — это самое безобидное, чем она торгует. Эта альвийка — легализованная контрабандистка. Так же она занимается заказными убийствами и похищением людей. Вроде как у неё есть две сильные команды одарённых, которые выполняют всю грязную работу. Главный над ними, один из её мужей. По-моему, его зовут Турион. Остальные её мужья находятся в разных уголках империи и курируют другие направления.

— Нихера себе она развернулась. А ты откуда всё это знаешь?

— Так она наш главный поставщик. Оружие, артефакты, иногда, разумные. Только плати и Лисандра доставит всё. Ещё Орлок частенько связывался с покровителями через неё.

— Как думаешь, что теперь будет с трущобами? Сможешь ли ты стать лидером у этих отбросов?

— То есть я для тебя уже не отброс? — указала пальцем себе в грудь Далила.

— А что, я тебя так называл? Вроде нет.

— Точно, не называл. Трущобам жопа. Вот мой ответ. Мне не дадут взять власть над всеми районами. Трущобы были разделены на части искусственно для того, чтобы все грызлись со всеми и не смотрели в сторону стены. Если появится единый лидер, то он может начать строить планы на внешний город. Да, в итоге он ничего не добьётся, но шума может много наделать. Волнения среди простых смертных знати не нужны. Кстати, напомни, как тебя зовут, а то я забыла.

Я улыбнулся этой детской разводке.

— А я и не представлялся.

Девушка надула губки и сделала обиженный вид.

— Ладно, моё имя…

В этот момент на улице раздался шум. Это были чьи-то шаги. Пока что далеко, но незваные гости направлялись явно в нашу сторону. Я переместил все свои вещи в кольцо. Потом подумал и закинул вообще всё, что было в своё хранилище. Оставил только стол и стул, которые здесь были до меня. Схватил девушку за руку и потащил её в самый тёмный угол подвала. Без задней мысли, обнял Далилу за талию и, прижав её к себе, активировал купол. Мазнул по лицу девушки взглядом и попросил, чтобы она молчала. Я следил за входом в подвал и совсем забыл, что Далила рядом. Это был эффект первого протокола, который до сих пор был активен. Состояние полного пофигизма.

Минут через двадцать вход в подвал всё же нашли. Вниз спустилось несколько разумных: старик, которому на вид было лет сто и две послушницы храма света. Их я узнал по одежде. Присмотрелся к лицам и округлил глаза. Одной из послушниц была Тирия. Само собой не стал обнаруживать себя. Я её почти не знал и не представлял, что у неё в голове. Может у послушниц приказ убивать всех, кто встретится в трущобах.

Старик долго ходил по комнате, применял какие-то оттиски, обсуждал полученную информацию с Тирией.

— Хм… ты не поверишь, но они были здесь, именно в этом подвале, причём недавно — оглядываясь, рассказывал свои наблюдения старик — но следы опять обрываются. Может этот разумный — пространственник? Это единственное разумное предположение, которое приходит мне в голову.

— Ну, по крайней мере, крылья теперь точно отбрасываем — улыбнулась Тирия.

— Точно. В подвале не полетаешь — заключил старик.

Применив ещё несколько раз какие-то заклинания, маг махнул рукой, и непрошенные гости пошли на выход. Я ещё несколько минут стоял, стараясь не дышать. Напряжение меня не отпускало, хоть я и был под протоколом. Совершенно забыв, что под куполом я не один, почувствовал, как под мою рубашку проникла тёплая ладошка, которая начала, кончиками пальцев, нежно касаться моей груди и пресса. Я резко повернул голову и вперился взглядом в красные, манящие, приоткрытые губки. Каюсь, в этот момент уже не смог ничего сделать. Просто начал целовать Далилу. Сначала нежно, лишь мимолётно касаясь краешков рта, потом настойчивее, прикусывая нижнюю губу. Не выдержав, запустил язык ей в рот. Она не сопротивлялась. Наши языки сошлись в танце, пытаясь выяснить, чьи движения лучше. Мы наслаждались мгновениями охватившей нас страсти, пока меня не одёрнул Войд.

— Братан, она вроде твоя заложница. Или уже нет?

После слов Войда я пришёл в себя. Отключив купол, быстрым шагом пошёл к столу. Сел за него и, переплетя пальцы рук в замок, положил их перед собой, размышляя, как так получилось. Хм… а может моя необоснованная агрессия, это своеобразное выражение симпатии к этой девушке. Типа, как в школе мальчики дёргают за косички девочек, так и мне хочется накрутить её волосы на кулак и…