Барбинизатор

23. Боевые маги

Убегая, я увидел, как из башни над воротами вылетел какой-то тёмный шар, перелетел через реку и, упав на землю, несколько раз подпрыгнул, а потом, к моему удивлению, вдруг побежал вперёд. Это был Боря! Бугай тоже решил вступить в битву. В общем, сейчас было самое время.

Ждать его мне было некогда, да и не факт, что он меня видел. Нужно было заниматься делом и попытаться обезвредить магов. Или хотя бы вблизи посмотреть, кто там и чем занимается.

По дороге всё время попадались ребята Зои, которые вели активную деятельность, вылавливая солдат чёрных. И мне кажется, что количество мертвецов на нашей стороне неуклонно росло.

Мертвецы меня не трогали, они вообще меня как будто не видели. Так что, среди них я передвигался без опасений. Мечущимся по лесу солдатам вообще было не до меня, они уже толком не понимали, что происходит и кто свой, а кто чужой.

Можно было бы подумать, что всё, победа! Но какой-то червячок внутри предостерегал от излишнего оптимизма. Если бы это был их конец, какой смысл запускать змей со взрывчаткой под занавес?

Интуиция подсказывала мне, что будет новая волна. И эта волна будет сильнее предыдущей. И моя задача до этой волны вывести из игры наиболее сильных игроков — боевых магов чёрных.

О том, получится у меня это или нет, смогу ли я с ними вообще справиться, я почему-то не думал. Наверное, потому, что тогда браться за это дело не имело бы никакого смысла. Вот я и не давал себе возможности усомниться в собственных действиях.

То, к чему я призывал всех остальных, вроде реального осознания своих возможностей, к себе я, как обычно, применить забыл.

На просеку я выскочил внезапно, обежав большие кусты.

Совсем рядом со мной оказалась огромная груда железа, в которой я сразу опознал голем. Не по внешнему виду, естественно, сейчас он на себя был ничуть не похож. Просто ничем другим эта гора являться не могла.

На вершине этой кучи стояли трое, один из них ярким лучом, идущим из двух сложенных вместе рук, как будто пытался пробурить или проплавить дыру внутрь нашего «танка». Я не стал ничего ждать или анализировать, а сразу запустил свой любимый фиолетовый шар в эту троицу.

Когда плазма была совсем близко, они её заметили, но оказалось слишком поздно. Шар врезался в луч плавящий голем. Маг, который его создавал, исчез во вспышке пламени, а два других, видимо, всё же успели активировать защиту и разлетелись в разные стороны, окутанные золотистым свечением.

Где бы раздобыть такое заклинание? Защита мне тоже не помешала бы! Очень давно я не встречался с торговцами и перекупщиками. А запрос на обновки есть! Когда всё закончится, если не найду новых, нужно будет пробежаться по старым связям.

Не успел отполыхать взрыв, а я уже бежал по лесу, стараясь как можно быстрее сменить позицию. И так спешил, что врезался и сбил с ног какого-то человека с торчащими во все стороны лохматыми волосами и с усами! Кто вообще сейчас носит усы?

— Ух-ё! — воскликнул человек, падая в кусты от удара.

Я и сам не устоял на ногах и улетел в другую сторону.

— Не убивай! Не убивай! — запричитал человек, вскинув руки и даже не пытаясь подняться, — я здесь против своей воли! Я техник, машины ремонтирую… они сейчас всех вперёд погнали, а я жить хочу! Это не моя война! Отпусти меня, пожалуйста!

Я встал и подошёл к тому месту, где лежал этот «техник». Вид у него был довольно жалкий, руки были вытянуты вперёд, открытыми ладонями ко мне, как бы защищаясь. Хотя, от чего открытые ладошки могут защитить, это большой вопрос.

На войне как на войне! Он враг, и оставлять его в живых нельзя, ведь тогда можно получить удар в спину… но рука не поднималась на этого несуразного типа. Возможно, интуиция или шёпот судьбы призывал меня оставить его в живых. Такое уже бывало раньше, и вроде бы я об этом никогда не жалел.

Молния буквально дрожала на кончиках моих пальцев, но не решалась сорваться. Секунда… две…

— Ладно! — сказал я, — проваливай! Только очень быстро и очень далеко! Твои хозяева уже проиграли, неважно, понимают они это или нет. Так что беги далеко-далеко, туда, где тебя никто и никогда не найдёт!

— Спасибо тебе, добрый человек! — оживлённо закивал усатый, неловко пытаясь встать, — если когда-нибудь ещё встретимся, я тебе добром отплачу!

— Мы, к сожалению, не в сказке, — сказал я, — так что оставь эту патетическую чушь себе! Вали, у меня нет времени.

Это была правда. Эти потерянные секунды могли мне дорого стоить.

— А что же это как не сказка? — крикнул мне усатый, уже убегая, — чудеса-то какие вокруг происходят! Волшебство сплошное!

Этой последней репликой усатый меня сильно озадачил. Она не очень вязалась со всем его предшествующим поведением. Странная встреча, странный человек…

Я уже бежал дальше, мгновенно выкинув из головы произошедшую ситуацию. Буду думать о том, что было, провороню то, что будет. Смотреть нужно вперёд!

Траектория падения одного из улетевших с голема магов должна была закончиться где-то в том месте, куда я, наконец, добежал.

Оказался бы тут раньше, сумел бы застать его здесь врасплох. А сейчас он уже очухался и карабкался вверх по голему. Я ударил ему в спину молнией, но она растеклась по мгновенно окутавшему мага золотому свечению. Гад теперь не выключал свою защиту… хотя наверняка ведь в ней невозможно находиться постоянно, если это заклинание, а не артефакт. Судя по произошедшему во время моего первого удара, это была именно способность, которую они активировали, потому что произошло это не сразу. Артефакт же должен действовать постоянно, как наши с Машей каски.

Получив удар сзади, маг ускорился и через несколько секунд оказался на вершине. Второй улетевший тоже был уже там. Что стало с тем, который «сверлил» голем, было неясно. Очень хотелось надеяться, что от него остался только пепел. Если он был без защиты и мой шар ещё каким-то образом аккумулировал энергию его луча, то такое вполне возможно. Взрыв был необычным, сильнее, чем я рассчитывал.

Я уловил сбоку движение и сразу рухнул на землю. Над моей головой что-то просвистело, меня обдало жаром и тут же запахло палёной древесиной. Что-то очень горячее было запущено по мне, но не огонь как таковой. Что именно прилетело, я увидеть не успел.

Раздались крики нескольких голосов, я понял, что моё положение засвечено и меня пытаются окружить. Надо было выбираться. Если бы не этот проклятый усач, который сбил меня с темпа атаки, всё могло было бы быть по-другому. Но чего уж теперь…

Я ломанулся в ближайшие кусты, обдирая себе лицо второй раз за день. Ещё утренние царапины толком не зажили, а я уже добавлял новые.

Над головой снова что-то жахнуло и меня снова обдало жаром. От этих «выстрелов» лес начал загораться недалеко от меня. Повинуясь некоему внутреннему чувству, вопреки инстинкту самосохранения, я побежал прямо в огонь.

Мне удалось прорваться через разгорающийся сухой бурелом из нескольких упавших деревьев, пока огонь только набирал силу. Сейчас ещё было терпимо, но через минуту там будет пекло.

Меня только слегка подпалило, похоже, волосы на голове не все уцелели…

Сзади ещё несколько раз что-то взрывалось и громыхало, но, похоже, они не очень верно представляли, где я сейчас нахожусь, поэтому стреляли не туда. Идея уйти в огонь оказалась верной.

Рядом раздался сильный треск и скрежет. Сквозь деревья я увидел, как голем поднимается на ноги. Видимо, моя атака сбила то, что его удерживало, и Зоя поняла, что может им управлять. Возможно, что она поняла это не сразу, потому что с момента начала заварушки прошло уже немало времени.

Реагируя на пробуждение голема, со всех сторон начали раздаваться крики. Похоже, маги снова переключались с меня на наш «танк», посчитав его более серьёзной угрозой.

Но Зоя не хотела давать им второй шанс завалить свою игрушку. Топая так, что земля вздрагивала вокруг, голем устремился из леса на поляну перед Барбинизатором. Там хотя бы видно было, что происходит, и легче планировать действия. Да и выманить магов на открытое пространство было бы неплохо. Не думаю, что у Зои был такой план, но всё шло именно к этому.

Пока голем оттягивал на себя внимание, а меня враги потеряли из вида, было бы неплохо сменить позицию и оказаться в том месте, где меня вообще не ожидают увидеть. Для этого сначала нужно было разорвать дистанцию и потом ударить с неожиданной стороны.

Стараясь оставаться незамеченным, я стал отходить в глубину леса.

К этому времени голем уже вернулся к Барбинизатору и бегал там, сея хаос и разрушения. Правда, бойцов чёрных там уже почти не осталось, их гоняли по лесу мёртвые ребята Зои.

Я взял в руки клюшку для гольфа. Что-то мне подсказывало, что, скорее всего, придётся вступать в ближний бой. Если на магах будет стоять защита, то ни молния, ни плазменный шар их не возьмёт. А вот удар клюшкой в темя — вполне рабочий вариант!

Заложив дугу, я думал, что зашёл магам в тыл, но внезапно оказался с двумя из них лицом к лицу. Когда быстро бегаешь по лесу, да ещё и в сгущающихся сумерках, бывает сложно всё контролировать и подмечать.

Так или иначе, я налетел на двух магов, которые, судя по всему, именно меня и искали. Похоже, засранцы просчитали мой манёвр.

В общем, это было не так уж сложно. Просеку я не пересекал, оставался сектор в сто восемьдесят градусов, где я мог находиться. Если меня нет прямо перед ними, значит, я либо совсем убежал, либо пытаюсь обойти их со спины. Они подстраховались и не ошиблись.

Я решил не киксовать и проявить инициативу, как будто всё так и было задумано.

— Вас-то я и искал, придурки! — крикнул я, не сбавляя хода и держа клюшку внизу и чуть сзади, чтобы не бросалась в глаза. Пусть готовятся к магическому противостоянию, а мне главное — сократить дистанцию.

Хотя они меня и искали, но встреча была внезапной для всех, ведь выскочил я из-за деревьев как чёрт из табакерки. Так что, подготовиться ребята толком не успели. Они только вскинули руки, чтобы применить против меня что-то боевое, как один из них уже получил металлическим набалдашником на конце клюшки по зубам.

Кровь брызнула в разные стороны, а я через рукоятку буквально почувствовал в момент удара, как ломаются зубы.

Второй отскочил назад и метнул в меня что-то вроде плазменной струи… что-то среднее между молнией и шаром. Интересная штука!

Моя нога как раз за секунду до этого удачно зацепилась за торчащий из земли корень, и я не стал препятствовать своему падению. Сейчас оно произошло как нельзя более кстати.

Споткнувшись, я пролетел почти горизонтально некоторое расстояние и плашмя шлёпнулся на землю. Было больно! Но зато струя плазмы прошла прямо надо мной и зацепила получившего по зубам мага, оказавшегося на линии огня.

Я перекатился «колбаской», чтобы оказаться поближе к стрелявшему, и, пока он не успел среагировать, влупил ему клюшкой по коленной чашечке.

Тот вскрикнул от боли и согнулся пополам, схватившись руками за ушибленное место. Это было его ошибкой, потому что второй удар пришёлся уже ему в висок. Он рухнул без сознания. Второй корчился неподалёку, пытаясь орать от боли, но развороченным окровавленным ртом это делать было не так-то просто.

Я поднялся на ноги, потирая ушибленные рёбра. Этот раунд остался за мной. Задумчиво посмотрев на лежащих магов, я протянул к ним свои невидимые «щупальца» детектора маны.

Надо сказать, что заряжены парни были почти полностью. Ещё не успели как следует потратиться. Я присосался к их источникам и стал вытягивать ману. Сразу у двоих!

Да, можно сказать, что я освоил навык манпира. Раньше я такую способность воспринимал крайне негативно, но ведь это тоже своего рода оружие! А на войне все средства хороши. Нужно будет попробовать этот приём во время схватки. Да, действие не мгновенное, но тем не менее. Если противник сильный, это может очень помочь.

Меня волновало, уместится ли в меня столько маны… уместилось! Наверное, это тоже было следствие открытия чакры. Обычный человек не может вместить в себя бесконечное количество, его убьёт «передоз». Шаманам с этим попроще, но тоже не до такой степени. Теперь мой «резервуар» был как будто резиновый. Я понимал, что не смогу сам сгенерировать столько маны, она просто перестанет производиться. Но как выяснилось, если брать чужую, то можно впихнуть в себя значительно больше, чем обычно. Интересно насколько?

Я выпил их досуха, а потом, дабы не оставлять врагов за спиной, упокоил их души. Без молитвы и напутственных слов, правда… но для них и так сойдёт.

Прежде чему уйти, я снял плащ с того, что удалось убить без крови. Все маги были одеты в чёрные плащи. Тоже своего рода униформа. Но не такая одинаковая, как у военных. Эти изгалялись кто как мог. Кинетик, пленивший меня, оказывается, был не оригинален. Многие украшали свои плащи вышивкой или рисунками. Мне сейчас достался плащ с большой красной розой на спине. Я бы предпочёл, чтобы её там не было, конечно, ведь так сразу понятно, кому принадлежит эта одежда и что она сейчас на другом человеке. Но, я надеялся, что в горячке боя никто не обратит на это внимания. Да и спину я показывать им не собирался!

Это были далеко не все боевые маги Паука. Никаких иллюзий на этот счёт у меня не было. Но минус два, а, возможно, и минус три, если первый, в которого попал плазменный шар, тоже преставился, это вполне неплохо.

Я побежал к поляне перед Барбинизатором, но на этот раз более осторожно и внимательно. По пути, кроме пары Зоиных ребят, никого не встретил и, оказавшись на открытом пространстве, застал интересную картину.

У голема снова были проблемы. Да, если у врага есть сильные маги, то это наше оружие становится не ультимативным. Они с ним справляются, можно сказать, легко. Но, с другой стороны, эта груда железа постоянно занимает их внимание и заставляет заниматься собой. Да и фактическая бессмертность голема тоже осложняющий фактор. Только враг ослабляет хватку, как наш металлоломный монстр тут же освобождается и опять начинает устраивать им неприятности.

Голем был снова опутан светящейся паутиной, которая сковывала его движения. Он пытался сопротивляться, но не очень успешно. Как раз, когда я оказался на поляне, маги поняли, что эта тактика плохо работает, тем более что они применяли её уже не в первый раз, и голем всегда вырывался на свободу. Неважно, сам он освобождался или с чьей-то помощью, но паутинка его удержать не могла.

То, что случилось дальше, уже было однажды. Голем получил такой удар, как раз тогда, когда погибла Зоя. Сначала паутина вдруг исчезла, голем распрямился, но в следующую секунду в него как будто врезался гигантский невидимый таран, швырнувший железную тушу прямо на стену Барбинизатора.

Голем перелетел через узкую речку и снёс собой часть стены, повиснув на чудом уцелевшей арматуре, которая как будто вытянулась и выгнулась, принимая огромную тушу как гамак. А вот сам материал стен брызнул в разные стороны.

Без жертв внутри обойтись просто не могло. Вопрос был только в том, сколько девочек погибло и кто именно.

Я огляделся, пытаясь понять, кто именно это сделал. По движениям рук я сразу вычислил мага, нанёсшего этот удар. Как и все остальные, он был в чёрном плаще, как и я теперь. Но у нас с ним было кое-то общее, он тоже был блондин. Что ж, мне будет его проще узнать среди других, если вдруг потеряю из виду. Но то, что эту мразь я собственноручно уничтожу, сомнений не было. Внутри меня всё закипало, и это сейчас была цель номер один.

Скорее всего, было неразумно поддаваться эмоциям. Нужно было проанализировать ситуацию и делать то, что поможет нам победить, а не заниматься местью. Но это разум так обычно говорит, мной же сейчас управляли чувства.