Барбинизатор

25. Орден Паука

Впереди на самом большом Единороге восседала Магдалина, с винтовкой в руках. Она, как и все девочки позади, была одета в яркое платье из гардероба Барби. Некоторое количество военной формы у них было, но никто не стал её надевать. Думаю, что специально. Было в этом что-то демонстративное. Раз Барби, то Барби!

Всадниц было двадцать четыре. Я пробежался по ним глазами и не то что сосчитал, а скорее вспомнил количество стойл в конюшне. Выходит, «вылупиться» успели все, кто был. И самый крупный, похоже, сейчас вёз предводительницу куколок. Он вообще отличался от всех остальных, у него что-то было по бокам, но я пока не мог разглядеть, что именно. Сгущающиеся сумерки смазывали детали.

Надо сказать, это появление девочек выбило меня из колеи. Не могу сказать, что до этого всё было в порядке и под контролем, скорее нет, чем да… но теперь я вообще не знал, что делать.

Лишённые магии Барби, с неэффективным в этой ситуации оружием, верхом на красивых, но вряд ли полезных в бою единорогах, не были нашим козырем. Скорее наоборот, они были нашей дополнительной уязвимостью. Если что, защитить их в открытом поле у нас вряд ли получится.

Девочки подъехали и встали за нами клином.

Несмотря на то что козырем их появление я не считал, однако решил открывать его именно как козырь. Повернувшись к лысым, я кивнул на оборотней и сказал:

— Отпусти ребят!

— С чего бы? — спокойно спросил мужик.

Три других пары лысых не спеша подгребали к месту событий. Очень близко не жались, чтобы было место для манёвра, но дистанцию постепенно сокращали.

— Отпусти, хуже будет! — сказал я.

— Кому? — задал резонный вопрос лысый.

Я перестал подпитывать маной сразу всех. Всё внимание мне нужно было сосредоточить в другом месте. Я осторожно коснулся своим «щупальцем» поводка, ведущего к Вике. Каким-то странным образом, меня немного обожгло. Эта энергия была как будто горячей… или, точнее будет сказать, токсичной!

Да, «токсичной», это больше похоже на то, что я почувствовал.

Я это сделал потому, что вспомнил, как было дело с плетью многохвосткой, которую я сейчас держал в руках. Через неё мне удалось начать откачивать ману из её хозяйки. Да, тогда контакт плётки был непосредственно со мной. Но кто сказал, что я не могу подсосаться дистанционно, раз уж владею этой технологией?

Я коснулся поводка ещё раз, в этот раз подготовившись к небольшому ожогу. Перетерпев его, я понял, что внутри всё так же течёт энергия, питаемая маной хозяина артефакта. С многохвосткой ведь тоже было не всё просто, но это произошло в драке и проанализировать эффект времени не было. Сейчас же я был почти уверен, что смогу качнуть ману из лысого. Вопрос был только в том, насколько быстро? Вдруг «пропускная способность» у поводка низкая?

Оставалось выбрать момент для этого. Потому что когда я начну это делать, а лысый почувствует, что мана из него утекает, события могут начать развиваться стремительно. То, что случится потом, будет уже необратимо. Готовы ли мы к обострению? Я в этом уверен не был!

Я глянул на голема. Амина его уже освободила, он как раз переходил вброд реку. Сама воскресительница гордо стояла у него на макушке.

— Он вам не поможет, — усмехнулся лысый, — у нас есть специалист по таким штукам.

— Это не он вон там дохлый валяется? — кивнул я в сторону убитых перед этим магов.

— Нет! — с полуулыбкой сказал лысый, но тему развивать не стал.

Однако внутреннее побуждение сказать, что «вон он», у него было. Он непроизвольно слегка взглянул и даже чуть кивнул в левую сторону, где была одна из пар лысых. Я заметил этот маленькое, едва уловимое движение и теперь был на сто процентов уверен в том, кто именно может представлять угрозу для нашего голема. Надо это будет иметь в виду и не позволить ему ничего предпринять.

Я держал два щупа наготове возле поводков оборотней, но медлил. Они тоже медлили. Ситуация балансировала на грани, и все ждали от противника первого шага. Но никто не хотел его делать!

Голем вышел из воды и встал неподалёку.

Со стороны могло показаться, что мы доминируем. Нас было больше, намного больше! У нас был голем. Противники на нашем фоне смотрелись бледно. Эх, если бы всё решало количество и простая сила…

Если бы они не чувствовали, что могут справиться, вряд ли стояли бы сейчас здесь. А они стоят! Причём спокойно! Если и нервничают, то хорошо это скрывают.

Я держал «мёртвую» плеть многохвостку в руке. Неожиданно даже для себя я пустил в неё лёгкий поток маны. Она слегка завибрировала, и по ней пробежали волны энергии. Я взглянул вниз, хвосты начинали слегка переливаться и искриться красным светом. Я почувствовал артефакт!

Внутри возникло досадное чувство. Неужели нельзя было сделать это раньше? Хотя бы попробовать? Не хватило времени? А сейчас оно есть? Сейчас что, хорошее время для экспериментов?

Но сетовать было бессмысленно. Что случилось, то случилось. Сейчас я артефакт вроде чувствую, и то хорошо. Сумею ли я его применить, это уже другой вопрос, потому что могут быть нюансы, которые мне неизвестны. В общем, будущее покажет!

В другой руке у меня по-прежнему была клюшка для гольфа. Я лёгким движением положил её себе на плечо.

Лысый не выдержал первым.

— Чего ждём? — спросил он.

— Не знаю, — пожал я плечами, — ты скажи! Это же вы сюда припёрлись! Вас никто не звал.

— Это наш остров, — сказал Лысый, — и всегда им был.

— Есть разные мнения на этот счёт, — философски заметил я, — вы единственные, кто остался от вашей армии?

— Это не имеет значения, — сказал лысый, — мы здесь и мы заберём своё по праву. А всех вас придётся уничтожить. Вы не нужны.

— Интересный план! — улыбнулся я, — а ждёте вы, конечно же… да, кстати, а чего вы ждёте?

Этот мой вопрос на долю секунды выбил лысого из колеи. Он тут же взял себя в руки, но, как и в прошлый раз, от меня эта микрореакция не ускользнула. И вывод здесь был простой. Они ничего не ждут. Другими словами, к ним никто больше не должен присоединиться. Просто они не начали действовать с наскоку, а теперь не могут найти точку входа, ожидая, что первыми нервы сдадут у нас и мы их атакуем.

В данной ситуации первый удар можно было рассматривать как слабость.

— А чего сам Паук не пришёл? — спросил я, — может быть, всё же не до конца уверен в победе? Может быть, допускает варианты?

И снова по лицу лысого пробежала мимолётная тень. Раз за разом он по чуть-чуть прокалывался. Так что, очень удачно получилось, что разговаривать мы начали именно с ним.

Возможно, он про Паука и не думал ничего такого. Но когда я это сказал, видимо, мысль таки мелькнула в его сознании. Может быть, даже не закрепилась там, но мелькнула.

Я постепенно «растаскивал» ситуацию. То, что они сразу на нас не напали, становилось их ошибкой. Они вязли в болоте бессмысленных разговоров.

Понятно, что от этого их силы и способности никуда не улетучивались, но вот моральный дух вполне мог немного просесть. Появлялись робкие сомнения в том, что они справятся, хотя сначала их вообще не было.

Интересно, кто же всё-таки не выдержит первым? Я делал ставку на стоящую рядом с собеседником бабу. Она начинала, чем дальше, тем больше дёргаться и бросать на него косые взгляды. Это мне тоже понравилось. Она была недовольна тем, что он медлит, а он не знал, как сейчас перейти к активным действиям.

— Великое стояние на реке… как она называется? — повернулся я к Магдалине.

— Серебрянка, — ответила та.

— Великое стояние на реке Серебрянке! — сказал я.

— Чего? — нахмурился лысый.

— Ничего, расслабься пока, — сказал я, — потом напрягаться будешь. Я скажу когда!

— Совсем оборзел? — заиграл желваками лысый.

— Да! Давно и бесповоротно. И то, что ты об этом не в курсе, мне очень жаль. Потому что был бы в курсе, не попёрся бы сюда умирать.

— Тебе конец! — сказал Лысый.

Он был уже не так спокоен и уверен в себе, как минуту назад, в начале разговора. Это было видно даже по речи. Да и инициативу он давно уже утратил, всё больше реагировал на мои реплики. А я его потихоньку поддразнивал, медленно выводя из себя.

— А ты, кучерявая, чего такая недовольная? Ведь с лысым рай и в шалаше, так, кажется, говорят? — повернулся я к бабе.

Она ничего не ответила, только яростно сверкнула глазами и нетерпеливо взглянула на своего мужика.

— Видишь, ей не нравится, что ты очкуешь! — сказал я лысому.

Он, наконец-то не выдержал. Получалось, что я его откровенно троллил, а он стоял и терпел. Лысому нужно было срочно менять расклад, поэтому он попытался ударить. Но ведь я, да и все остальные, включая его бабу, именно этого и ждали, поэтому удар, мягко говоря, не получился неожиданным.

Боря бросился вперёд и заслонил меня собой, принимая мощный энергетический разряд, вылетевший из ладони лысого, а я в это время «ухватился» своими щупальцами за поводки оборотней, «всосал» ту энергию, что в там была и, пробежавшись по ним, добрался до хозяина.

Я почувствовал себя настоящим вампиром… а точнее, манпиром! Я впился в него как будто зубами, стремительно опустошая его потенциал. Лысый в ужасе заорал, понимая, что происходит какая-то хрень, к которой он был не готов.

Этот интересный момент я раньше не учитывал, но вдруг понял, что те, кого я «выпиваю», не должны оставаться в живых ни при каких условиях. Просто иначе враг может узнать о моих способностях, и они уже не будут являться для него неожиданностью. Пока что это был мой джокер, мой козырной туз в рукаве. Я мог побить если не любую карту, то очень многие.

Боря, получивший мощный удар, упал на колени, но уже постепенно поднимался.

Лысый нечленораздельно что-то орал, чувствуя обнуление маны.

За яркой вспышкой выстрела и криками никто не заметил, что поводки, удерживающие оборотней, истончились и исчезли. Точнее, никто, кроме них самих и меня.

Две обнажённые фигуры стремительно метнулись мимо нас, чуть не запутались между ног у стоящих позади Единорогов, быстро перебежали к голему, скрылись за его ножищами и вскоре выскочили оттуда уже в зверином обличии.

Описав этот круг, не на секунду не останавливаясь, оборотни стремительно вернулись на прежнее место и с ходу набросились на своего обидчика, принявшись просто разрывать его на куски.

А я к этому моменту переключился на бабу, которая могла помешать оборотням творить свою месть. Не успев ничего сделать, она тоже, как и её мужик, почувствовала, что стремительно теряет ману.

Колебалась она долю секунды, но потом резко повернулась и побежала в лес. Впрочем, далеко убежать ей не удалось, один из оборотней, я не понял кто именно, бросил терзать умирающего мужика и устремился за ней. Лысую тварь можно было уже вычёркивать.

Как только всё завертелось, тот лысый, что должен был обезвредить голем, поднял руки вверх и издал какой-то горловой звук. Думаю, что он мог обойтись и без этого, но элемент шоу зачастую придаёт дополнительный вес происходящему.

После этого звука темнеющий лес как будто зашевелился, и из него начали выступать тёмные фигуры. Я разглядел големов в виде пауков. Их было много! Очень много! На их спинах были закреплены какие-то ящики.

Взрывчатка? Это вряд ли. Рядовые бойцы чёрных могут быть невольными камикадзе, но сами члены ордена — вряд ли. Не будут лысые устраивать большой врыв, находясь в непосредственной близости от него.

Или они так надеются на свою защиту?

Оказалось ни то и ни другое. Впереди шёл огромный паук, в несколько раз больше, чем все остальные. На нём был не ящик, а какой-то гудящий агрегат. От него к ближайшим паукам вдруг ударили разряды, которые, сверкнув, не погасли, а превратились в светящийся зелёным светом энергетический канал. После того как этот канал утолщался и стабилизировался, разряд бил в сторону следующего паука, устанавливая с ним точно такую же связь. Они соединялись между собой в одну линию, а крайние пытались обхватить нас с флангов, видимо, надеясь в итоге сомкнуть кольцо.

Что это будет за кольцо, я не знал, но проверять не очень хотелось. Нужно было им как-то помешать.

Все лысые быстро отступили за линию этих големов, которые продолжали неспешно на нас наступать.

Я выстрелил в одного из них молнией, но та расплылась вокруг вспыхнувшего золотистого свечения. Надо же! Эти големы были под защитой! Интересно, а от клюшки они тоже защищены? Хотя такую штуку клюшкой не прошибёшь. У него же нет жизненно важных органов… точнее один, наверняка, есть, но до него не доберёшься при помощи клюшки, скорее всего.

Наш голем сделал шаг в сторону наползающей линии пауков, но вдруг замер и немного попятился. Ему не нравилась та энергия, которая струилась в том светящемся канале, которым они пытались нас окружить.

Голем испугался? Это что-то новенькое!

Но ведь им управляет Зоя, может быть, это испугалась она? Что такое она увидела или почувствовала? Чем нас пытаются окружить?

Боря уже окончательно пришёл в себя и бросился в атаку. Его целью был один из ближайших пауков. Но и он не добежал, а резко повернул назад.

— Что такое? — удивлённо спросил я его, — что происходит?

— Страшно! — не менее удивлённо ответил Боря, — сам не понимаю, но там очень страшно!

Дело было не в том, что Боря чего-то испугался. Это была магия! Магия, которая действует на психику! Да, вселить во врага ужас, это считай уже почти победа.

Единороги тоже попытались пойти на пауков, подгоняемые своими всадницами, но приблизившись, начинали тревожно ржать и пятиться назад.

И пока мы пытались понять, что же происходит, пауки сумели взять нас в кольцо. Тут не обошлось без хитрости. Некоторые тёмными силуэтами добежали до реки, выстроились там в линию, и потом стремительным броском соединились с остальными и замкнули кольцо. Мы не успели ничего сделать.

Я нашёл взглядом того, кто, скорее всего, управляет големами. Того, кто призывал их из леса. Попробовал дотянуться до него своими щупальцами, но не смог. Кольцо, окружившее нас, было как будто вязким, я не смог через него пробиться. Но соприкоснувшись с ним, почувствовал хищные, тянущиеся ко мне лапы какой-то силы или энергии, входить в контакт с которой явно не стоило.

Маны я тоже в големах не чувствовал, потому и присосаться через них к кукловоду тоже не мог.

Нужно было выводить из строя либо лысого, который всем управлял, либо большого паука, с гудящим агрегатом. Тогда есть шанс разорвать кольцо, внутри которого мы оказались.

Я сформировал большой фиолетовый плазменный шар. Через кольцо посылать не стал, вряд ли он его преодолеет, а послал вертикально вверх. Загнав его очень высоко, отправил вниз, практически падающим метеором. Разгонял его, как только было возможно, чтобы обрушить на то место, где стоял лысый кукловод.

Он был занят и не видел этого, зато его лысая баба заметила мою атаку. Она выстрелила вверх очень мощным разрядом молнии, который, встретившись с моим шаром, устроил такой взрыв, что вся окрестность на несколько секунд оказалась залита ослепительным светом.

ПВО противника сработало исправно.

Пауки медленно сжимали кольцо. И чем меньше был круг, тем ближе они оказывались друг к другу и тем толще становился связывающий их канат. Кольцо становилось всё мощнее и мощнее.

Надо было как-то разрывать этот порочный круг, в прямом смысле этого слова!

Барби постоянно пробовали стрелять, но пули не причиняли вреда паукам. Хотя чему здесь удивляться, наш голем тоже пулей было не взять.

Лысых пули тоже не брали, они уже продемонстрировали нам, что обладают защитой от огнестрельного оружия, и она была у всех.

Мы упустили момент в самом начале и теперь попали в ловушку, из которой выхода пока что не видели.

Магдалина всё время подбадривала своих девочек у меня за спиной. Честно говоря, без их присутствия здесь вполне можно было обойтись. Зачем они сюда выехали? Хотя на тот момент ситуация могла им видеться несколько другой.

Голем тоже предпринял ещё несколько попыток двинуться в сторону пауков и каждый раз пасовал.

Мне и самому было страшно!

Я понимал, что не весь этот страх принадлежит мне, часть накатывала волной от сжимающегося кольца. Оно давило и угнетало, отнимало веру в себя и в будущее, пробиралось в душу и заставляло бояться.

Психическое оружие, мать его!

Ни молнии, ни плазма, ни откачка маны не работали. Пули их не брали, голем пасовал и не нападал. Что, придётся сходиться врукопашную и молотить их клюшкой? Но Боря и врукопашную не смог!

Сзади раздалось ржание единорога, которое мне показалось не таким, как было до этого. Оно было намного громче и звучало как-то… торжественно, что ли?

Я обернулся и обалдел. Непонятные штуки по бокам у единорога Магдалины разложились и оказались крыльями! Ослепительно-белыми, воздушными крыльями! Да, они, конечно, не могли обеспечить достаточную подъёмную силу, чтобы поднять в воздух лошадь. Но ведь мы живём в мире магии, так что когда Единорог взмахнул своими крыльями, обдав всех потоком воздуха, потом встал на дыбы, ещё раз заржал и вдруг оторвался от земли, я уже не очень удивился.

Судя по всему, крылатым был только один, у остальных таких сложенных по бокам утолщений не наблюдалось!

С каждым медленным и уверенным взмахом не очень больших крыльев Единорог взмывал всё выше и выше, всадница гордо восседала на нём, уверенно держась за гриву, и зрелище это было… восхитительным!

Как будто в противовес наползающему на нас ужасу и уродству, вверх вознеслась сама красота и отвага, готовая вступить в бой!

Единорог взмывал всё выше и выше, начиная излучать ослепительно яркий свет, сверкая над нами звездой.

Я заметил, что пауки немного попятились. Они увидели другую, противоположную им силу и замешкались. Как будто почувствовали, что не всё ещё решено, что это не победа.

Вознесясь очень высоко и превратившись в сияющую звезду, Единорог сложил крылья и ослепительной кометой устремился вниз!

Он метил в большого паука с агрегатом, который, видимо, и давал энергию этому кольцу.

Навстречу Единорогу со всех сторону ударили молнии, сгустки энергии разного цвета и размера, но они все стекали с его сияния, не причиняя вреда.

Большой паук всё быстрее начинал пятиться, но убежать от падающего болида был уже не в состоянии.

Единорога не смогла остановить никакая защита. Если он и испытал страх, который должен был бы заставить его отступить, то своё стремительное падение всё равно остановить уже просто физически не мог.

Он вонзился в Паука, взорвав его к чёртовой матери! Детонация была оглушительной.

Я думал, что нас всех просто уничтожит этим взрывом, ведь он был довольно близко. Но произошло нечто удивительное. Энергия взрыва была направлена как будто внутрь, к эпицентру, так что меня даже потянуло немного вперёд. Но потом отпустило, и на нас подул лёгкий, тёплый и ласковый ветерок.

В момент взрыва яркая вспышка всех ослепила, но даже несмотря на это, я вдруг понял, что и сам Барбинизатор весь, целиком, засиял в сгустившихся сумерках ослепительно-белым светом. И волна этого света покатилась от него во все стороны энергетическим цунами. Нам оно вреда не причинило, но вот пауков заставило корчиться… впрочем, как и нашего голема. Видимо, природа силы, с помощью которой он управлялся, была всё же чужда Барбинизатору, хоть и сражался он на его стороне.

— За Магдалину! — раздался голос одной из девочек, и Единороги рванули во все стороны, пронзая рогами пауков, отшвыривая в стороны и топча копытами.

Мне тоже было чем заняться! Я искал глазами лысых. Ни один из них не должен был уйти отсюда живым!