Бастард Императора. Том 14

Глава 14 Подкарауленные

Я бегло окинул взглядом обстановку вокруг, а затем посмотрел на Ольгу с опущенным копьём. Девушка в ответ тоже внимательно смотрела на меня.

Нижние этажи дворца буквально сверкают, чтобы кричать о том, что это за место, а вот здесь всё немного по-другому. Лежит такой же красный роскошный ковёр, картины тут и там, но всё выглядит словно по-домашнему. Цветов больше, свет мягче, не такой яркий, как ниже. В одном крыле дворца располагаются принцессы, а в другом принц с императором.

— Уверена, что стоит вот так просто брать и использовать оружие во дворце? — поинтересовался я у Ольги и, повернув голову, посмотрел назад.

Вот только там никого «не было». Как и в комнате напротив. Как и через две комнаты. Как и ещё в других комнатах и залах на этажах ниже. По крайней мере для тех, кто не может чувствовать энергию.

Императорский дворец Российской империи отличается от, к примеру, дворца в Японии. Если там целых три дворца, чтобы точно никто посторонний не мог проникнуть в тот, в котором ему не полагается быть, то тут один, с пристройками, но разделённый на разные зоны по этажам.

На определённые этажи можно попасть некоторым аристократам, а вот на те, которые касаются императорской семьи — практически никому. За исключением дневного времени посещения и того, есть ли член императорского Рода, к которому хотят попасть на аудиенцию, на месте. Ну и захочет ли он вообще кого-то принять.

Вот с Таней мне отказали, потому что девушки сейчас нет в замке. В целом, я на довольно особом положении во дворце. Знаю несколько потайных ходов, да и в целом могу передвигаться свободно по нему.

Всё благодаря Тане. Именно она замолвила за меня слово и меня не провожают подозрительным взглядом каждый раз.

Любой член императорской семьи может так сделать, дав своё гласное или негласное разрешение. Вот и у Ольги оно скорее всего есть. И наверняка выдано Анастасией.

Хоть ранее меня и не пустили на этот этаж, потому что нет сейчас Тани, но благодаря моей помолвке с первой принцессой, меня без труда пропустили именно с ней. Даже больше — прямым текстом послали идти сюда самому.

Словно пытаются поторопить… некоторые событие. Попахивает подставой, чтобы быстрее была свадьба, но это не точно. Возможно, что я уже просто стал параноиком. Потому что хоть мне и пришлось идти самому, но следит сейчас за нами немало людей. Даже двойка позади идёт, правда в этот момент она прячется.

Эх… сейчас бы тварей разлома убивать, а не вот эти вот все интриги пытаться распутывать.

— Не волнуйся, — ответила Ольга, всё также подозрительно смотря на меня. — У меня есть разрешение на использование оружия в угрожающей принцессе ситуации. И если ей будет что-то или кто-то угрожать — я его применю.

Я перевёл взгляд на Анастасию у меня на руках.

Ещё один театр одного актёра. Ну не позволит аристократка, тем более императорского Рода, довести себе себя до такого состояния. Нет, алкоголь на неё очень сильно влияет, она и в правду опьянела, но не до такого состояния, какое хочет показать.

Анастасия вся в отца, прожжённая интриганка, и я уверен, что она знает свои «пределы». Однако, думаю, что ещё бокал и её бы точно унесло по-настоящему.

После того, как она в коридоре вдруг начала заваливаться, я всё сразу понял. Энергия в беспамятстве и в обычном состоянии течёт по-разному, в беспамятстве она гораздо медленнее. Так что провести меня у неё не выйдет.

Другой вопрос — зачем ей всё это? Может просто решила поскорее исполнить какой-то свой план. А может и нет. Возможно они таким образом хотят проверить мои помыслы. Охрана же зачем-то за мной бдит и идёт по пятам. Возможно, чтобы как раз и не допустить ничего такого.

Да космос знает, что у неё и её отца в голове творится.… Устану гадать. В любом случае, ясно одно — Анастасия мне не союзник, раз затевает такие игры.

— Как видишь, принцесса немного перебрала, и я несу её к ней в комнату, — спокойно ответил я, вновь смотря на Ольгу.

Подыграю её высочеству. Пусть думает, что я ей верю. Однако, стоит признать, что игра у неё действительно выдающаяся. Но это совсем не означает, что ей нужно слушать наш с Ольгой разговор.

Направил энергию в тело Анастасии и всё, теперь она точно без сознания. Вот удивится то с утра…

Я сделал шаг вперёд, а Ольга шаг назад и взмахнула копьём, выставляя его перед собой.

— Ни шагу больше, — произнесла она. — Я не позволю тебе войти в комнату принцессы.

— И с чем же это связано? — спросил я.

— Ты и сам прекрасно всё знаешь. Я даже не могу быть уверена, проделал ли ты тоже с принцессой, что и со мной, или нет, — ответила она.

Мда, кто бы мог подумать, что от одного копья будет столько проблем. Перевёл взгляд на него, и Ольга тут же напряглась.

— Ну на, сама тогда её возьми, — пожал я плечами. — И вообще, заканчивай уже. Убери копьё. Тут и без тебя найдётся желающих остановить меня в случае, если я задержусь в её комнате.

Переубедить её здесь и сейчас вряд ли выйдет. Да и глупо это, пытаться утверждать обратное, когда человек сам испытал что-то на себе. В данном случае потерю памяти, которую практически сразу вернула.

Неприятно тогда получилось…

Ольга думала пару мгновений, а затем отступила назад и вбок, пропуская меня, но при этом всё ещё не убирая копьё.

Я прошёл мимо неё и дошёл до крыла, где живут принцессы. Дорогу заранее спросил у слуги, как и расположение двери.

Ольга всё это время шла позади меня.

Дверь оказалась заперта, и я посмотрел на девушку позади, но тут же, словно по волшебству, послышался звук связки ключей и к нам выскочила из комнаты напротив служанка. Она окинула нас беглым взглядом, поклонилась толи мне, толи принцесса в отрубе, и открыла дверь.

При этом я уловил довольно сильную энергию за той дверью, откуда она выскочила. Император, после того случая, когда я забрал каплю, явно усилил охрану.

Я открыл носком ноги дверь… квартиры Анастасии. Ничем другим я это назвать не могу. Множество комнат переплетались именно что в квартиру.

Несмотря на размер помещения, всё довольно минималистично. Аккуратные мягкие современные чёрные диваны, в отличие от этажей ниже, где они именно что выражают аристократизм видом древности. Кресла, большие окна и достаточное количество цветов.

Я прошёл внутрь и положил принцессу на диван. Анастасия во сне заворочалась и перевернулась на бок, от чего её платье снизу слегка задралось, приоткрывая бёдра девушки. Закончив, повернулся назад и пошёл к Ольге, которая не входила внутрь, но стояла снаружи и внимательно наблюдала за мной. Закрыл за собой дверь и посмотрел девушке в глаза.

— Поговорим? — спросил у неё.

— Не думаю, что нам есть о чём с тобой разговаривать, — спокойно ответила она.

— Скажи, Оля, я был единственным, кто заметил странность в тебе? — всё же начал я разговор.

Она на пару мгновений задумалась, а значит я прав — я не единственный.

— Вот видишь, — покачал я головой. — Наверняка не единственный. Так скажи мне, может ли быть такое, что ты изменилась, пока была где-то там?

— Даже если ты так думаешь, — Ольга крутанула копьё и развеяла его, — это не давало тебе никакого морального права делать то, что ты сделал тогда.

— Справедливо, — кивнул я, — но тогда я действовал в твоих интересах. Когда ты увидела копья, то словно с ума сошла. Чтобы тебе стало проще, я решил на время избавить тебя от лишней информации.

— Это так ты это называешь? — усмехнулась она. — Если ты думаешь, что после таких откровенностей я стану тебе доверять — зря так думаешь. Теперь я не могу быть уверена в тебе. И я буду внимательно следить за тобой, пока ты рядом с принцессой.

— Хорошо, Оля, — ответил я. — Следи, сколько посчитаешь нужным. Вот только на твоём месте я бы всё же задумался, что не мир вокруг меняется, а именно ты. Вот ты сказала, что я уже не раз мог делать то, что сделал ранее, но объясни тогда мне, как твой артефакт отменил то, что делал я направленно? И не отменил ли он бы всё остальное в таком случае? И если так рассуждать, отталкиваясь уже от твоих мыслей, может он специально вернул только то, что было утеряно именно в тот момент? Задумывалась ли ты об этом?

Девушка молчала, поэтому я продолжил:

— Всё это время мы как-то находили общий язык, а сразу после твоего возвращения всё изменилось. Не спорю, ты, наверное, ожидала совсем другого. Возможно даже уверена, что я тебя предал. Вот только ты ведь даже не удосужилась узнать всей правды, Оля. Прежде чем делать какие-то выводы — собери побольше информации, — произнеся это, я пошёл в сторону лестницы.

Она в праве подозревать меня и делать любые выводы. Пищу для размышления я ей дал, пусть теперь думает. Виноват ли я? Отчасти. Я защищал Ольгу, и даже если моя защита вылилась во что-то противоречивое, я не перестану пытаться её вразумить.

Когда я спустился вниз, в банкетный зал, увидел, что все мои стоят вместе. В руках у Ани был бокал с, судя по всему, вином.

— Ты задержался, — промурлыкала она как-то расслабленно мне на ухо, когда я встал возле неё.

— Ольгу встретил, — ответил я, беря бокал с соком. — Не хотела пропускать. А ты что подумала? — посмотрел на неё с улыбкой.

— Да так, — Аня смутилась и отвернулась, а затем отпила из бокала.

Я приобнял её за талию, и она тут же, слегка приоткрыв губы, посмотрела на меня.

— Может отправимся в особняк? — спросил я.

— Думаю, что да, — кивнула она уверенно.

— Вы тут останетесь? — обратился к остальным.

Ответом мне было дружное «нет».

Мы развернулись и пошли к выходу. Уже стемнело и шла наша группа под фонарями. Анна прижалась ко мне, что-то мурлыча себе под нос.

— Глава… — произнёс Славка.

— Да, вижу, — спокойно ответил я.

К нам приближались пять энергоструктур. Двое из них были предвысшими третьего ранга, а остальные мастера. Один третьего ранга, а двое первого.

Вся моя группа поравнялась в одну линию и навстречу нам вышло пятеро человек. Двое уже стариков, и трое парней от двадцати трёх до тридцати лет. Один из них оказался наш знакомый.

— Дорниев, вам нечем заняться? — спросил я прямо и совершенно спокойно.

— У нас есть неоконченный разговор, граф, — криво усмехнулся он и посмотрел на Аню.

— А мне казалось, что наш разговор был окончен тогда, когда вас увели, — я оглядел предвысших.

Если они нападут — я смогу справиться со всеми ними один. Но они этого делать не будут, потому что иначе прибудет охрана из дворца.

Дорниев цыкнул и перевёл взгляд на меня.

— Анна должна была принадлежать мне! — резко произнёс он.

— Принадлежать? — изумился я и покачал головой. — Интересно вы выражаетесь, Дорниев. Кажется, вас и не собирались учить, как общаться с девушками.

Аня фыркнула и посмотрела на меня.

— Позволь мне с ним сразиться? — спросила она.

— Не думаю, что они хотят боя с тобой, — я улыбнулся и погладил её по голове, чем разозлил яростно смотрящего на меня Дорниева. — Так чего вы хотите на самом деле?

— Дуэли, граф, честной дуэли, — усмехнулся он. — Предлагаю вам сразиться в парке неподалёку. У достопочтенных позади меня есть разрешение на проведение дуэлей в черте города. Даже в этом круге.

— Предъявите, — ответил я.

Нет у меня сейчас желания из-за глупости других влипать во всякие истории.

Один из стариков подошёл ко мне и показал заверенную бумагу. Я кивнул и ответил:

— Я согласен на дуэль, но, мне будет скучно сражаться только с тобой. Поэтому предлагаю вам троим сразиться со мной, а я ограничу свою силу до вашего уровня.

— Оскорбить меня хочешь⁈ — зло посмотрел на меня Дорниев

— Ты и так себя уже оскорбил, своими поступками и словами, — спокойно ответил я. — У меня нет на вас времени. Либо да, либо нет, быстрее!

Долговязый продолжал впериваться в меня своим взглядом, а потом всё же выдавил:

— Идёт… Но вы пожалеете об этом, граф… Самоуверенность явно ваше худшее качество.

— Это ещё не всё, — покачал я головой. — Я трачу на вас своё время, а значит вы должны возместить мне его. Так как сражаться вы будете втроём, то и плату я жду также с троих.

У Дорниева стал такой вид, будто он сейчас бросится на меня, но всё же сдержался. Он снял кольцо, а двое других вытащили по два небольших чёрных предмета. Защитные артефакты. Всё это они передали старикам и те спокойно кивнули.

— Господа, — я посмотрел на стариков. — Очень надеюсь, что вы зафиксируете и подтвердите мои слова и действия во время этой дуэли. И я очень надеюсь, что в дальнейшем не услышу о том, что вы говорите обратное. В противном случае на дуэль я вызову уже вас.

Старики переглянулись.

— До смерти, — добавил я. И это, кажется, их проняло.

— Конечно, — кивнул один из них. — Не волнуйтесь, господин граф. Мы проведём дуэль и всё зафиксируем. Клянёмся, что никто и слова против не скажет против того, что вы сделали что-то не основываясь на своих словах и действиях.

— Отлично. Тогда ведите.

Они повели нас к нужному месту, и это оказался парк, практически полностью закрытый деревьями. Внутри оказалась довольно большая площадка, видимо для этого места и придуманная. Идеальное место.

— Я быстро управлюсь, — улыбнулся я Ане и пошёл внутрь уже возводимого барьера.

Трое моих противников стояли в отдалении и смотрели на меня.

Дорниев посмотрел на них поочерёдно и произнёс:

— Я сам справлюсь. Не вмешивайтесь.

— Господин… — запротестовал один из них.

— Довольно! — он хмыкнул. — Если граф сдержит своё слово и всё же не станет сражаться на ранге предвысшего, даже не думайте вмешиваться!

— Есть… — хмуро ответили они и отошли подальше.

Как самоуверенно. Видимо ему его глупость на мозги давит.

— Начали! — произнёс один из стариков.

Дорниев тут же сделал два быстрых шага вперёд. Его кулаки засияли ярким пламенем, он нанёс резкий удар, находясь на расстоянии, и с его кулака сорвалось пламя, устремившееся ко мне.

Инкар лежал в железной клетке, стоящей на столе в большом помещении со множеством мебели. Кот-дракон лежал на боку и делал вид, что спит.

Послышались шаги и показался двуногий, он подошёл к клетке и остановился, смотря на Инкара.

— И всё же интересное ты создание, — произнёс задумчиво Артур Соколов, рассматривая кота с крыльями. — Никогда таких не видел. Видимо из разлома сбежал.

Инкар едва заметно шевельнул крылом и мужчина, некоторое время ещё постояв, отошёл к шкафу. Из маленького шкафчика он вытащил кристаллы, а затем вернулся к коту-дракону.

— Держи, — граф протянул кристалл в клетку, нисколько не боясь существо.

Инкар открыл глаза, посмотрел на него, но не сдвинулся с места.

Соколов хмыкнул, вновь отошёл, сложил кристаллы в миску, открыл клетку и поставил миску в неё.

— Это пока ты строптивый, — произнёс граф, наблюдая за всё ещё лежащим без движения котом-драконом. — Пройдёт совсем немного времени, и ты перестанешь выделываться. А пока подкрепись.

Инкар всё также лежал, пока двуногий продолжал ждать. Правда, совсем скоро это ему наскучило, и он ушёл. Только поняв, что тот довольно далеко, кот-дракон встал и подошёл к кристаллам.

Послышалось хрумканье и треск. Довольно быстро Инкар расправился с кристаллами, а потом сел и осмотрелся.

Места в этом логове полно, если не считать то, что его передвижение ограничено, однако, кот-дракон прекрасно помнит другое логово. Там его ждёт тёплая постель и забота двуногой, возможной хозяйки стаи, или одной из них.

Некоторое время посидев, Инкар пошевелил крыльями, а потом обратился в тень и попытался выбраться из клетки. У него почти получилось, но в последний момент его откинуло назад.

Поднявшись, кот-дракон покрутился на месте и улёгся, при этом тяжело выдохнув. Ещё немного. Ещё немного поднабраться сил и можно улетать.