Библиотекарь 4

Глава 4

— Откуда у тебя копия этого разрешения? — Марк Маркович посмотрел снизу вверх на довольного профессора Немолова, который, казалось, никак не мог надышаться. Мы быстрым шагом шли по солнечной Центральной улице и сейчас проходили рыночную площадь.

— Как же всё-таки приятно чувствовать силу, — Сергей Петрович глубоко вдохнул, немного задержал дыхание и шумно выдохнул. — Наверное, иногда нужно самого себя закрывать от энергии. Я уже стал забывать, насколько наличие источников успокаивает и радует.

— Да, думаю, ты прав, — торопливо произнёс историк и требовательно продолжил. — Так откуда копия, Сергей? Ни за что не поверю, что тебе удалось так глубоко зарыться в инквизицию.

— У меня нет копии, — пожал плечами профессор Немолов. — Но разрешение было выдано, и это я узнал из очень достоверных источников.

— Кто же в инквизиции такой говорливый? — пробормотал гном.

— Я блефовал, Марк, — Сергей Петрович не обратил внимания на вопрос соседа. — Сам же видишь, как всё повернулось, другого такого случая отправить старого мага на пенсию больше не представится, нужно было действовать быстро. Тем более, что Тиаретайра нам такой козырь в руки дал.

— При чём здесь Лиадон? — гном удивлённо посмотрел на меня. — Так это он узнал про разрешение? Но откуда?

— Марк, успокойся уже, — Сергей Петрович похлопал соседа по плечу. — Ты выпадаешь. Соберись. Отключение от источников и резкое включение даже тебе нужно пережить.

Профессор Кулл нахохлился и замолчал. Мы вышли с площади и продолжили движение по брусчастому тротуару. Когда нас обогнал второй рунобус, историк прервал молчание.

— Защита! — Марк Маркович с улыбкой толкнул меня кулаком в плечо. — Это твоих рук дело, да? А я был уверен, что артефакт просто забарахлил. Ещё удивлялся, что это кольцо забвения так долго активировалось.

— Я тоже не сразу сообразил, что оказался под защитой, — с улыбкой кивнул мне Сергей Петрович. — Когда девушка-инквизитор потеряла сознание, я понял, что артефакт работал на полную, только до нас добраться не мог. Спасибо, Ти, очень вовремя сообразил.

Я, довольный, смущённо улыбнулся.

— Думаешь, Покк добровольно сложит полномочия? — резко сменил тему гном. Немолов скривился, будто съел что-то кислое.

— Нет, конечно — покачал головой профессор. — Наверняка он сейчас будет разбираться, кто и когда заверял копию того разрешения. Пусть опрашивает. Когда все начнут говорить, что копии не было, его мнительность только разожжётся. Потом узнает, что в пятницу у короля нет аудиенции со мной. Возможно, начнёт подозревать, что я блефовал. Сам запишется к королю, чтобы заручиться его поддержкой. Поэтому мне обязательно нужно в пятницу быть у Рената Примархского со всеми доказательствами на руках. И ещё необходимо помешать Покку увидеться с королём раньше меня.

— И как ты это сделаешь? — хмыкнул историк.

— Ты мне поможешь, — с улыбкой произнёс Немолов. — Марк, найди, пожалуйста, до пятницы второй экземпляр разрешения.

— Что⁈ — вытянулось лицо гнома. — Откуда я его тебе возьму⁈ И с чего ты взял, что второй экземпляр вообще существует⁈

— Поговори с нашими советниками, начни с Рубанцева, — Немолов глубоко, с удовольствием вздохнул. — Как же хорошо чувствовать энергию. Я уверен, что в Диктате Текиасы есть их экземпляр разрешения. Их же парами готовят, один им, один нам. Текиасцы нам обязаны, вот пусть и закроют свой долг.

— Попробую, — пробурчал Марк Маркович. — Артефакт ты у Острогова заберёшь, это я понял. А с королевской аудиенцией как вопрос решишь?

— А, здесь попроще, — отмахнулся профессор, — Березина мне поможет. На крайний случай попрошу Тиаретайру, но этот способ я приберегу на крайний случай. Не хочу здоупотреблять благосклонностью монаршей особы. Ведь если о личной встрече попросит сам Лиадон, то наш король ему не сможет отказать, а вынуждать правителя что-то делать не по его воле не очень продуктивно.

— Хотел сказать, опасно? — насмешливо хмыкнул гном. — Но с чего Ренату Примархскому встречаться с Лиадоном?

— С того, что Тиаретайра является Хранителем нашей планеты, — Немолов подмигнул мне. — И королю это известно. Будет забавно, если Хранитель целой планеты будет объявлен еретиком на территории нашего государства. Кто знает, как после этого сложится наша судьба? Вдруг Хранитель решит перенести межпланетный портал в Эльфийскую Империю, раз ему здесь не рады?

— Не хочу в Эльфийскую Империю, — поморщился я. — Если меня выгонят, то я выберу Кемскую державу или Мурлей.

— Видишь, Марк, — Сергей Петрович многозначительно указал историку на меня, — наш молодой подопечный уже и о смене гражданства задумывается.

— Ничего я не задумываюсь! — добавил я, увидев округлившиеся глаза гнома. — Перееду только если выгонят. Мне нравится жить во Фрэлисе.

— Хорошо, очень хорошо, — прокряхтел Марк Маркович и пару раз кашлянул. — Странно, конечно, что Покк выпал из процесса. Насколько я знаю, на все крупные межгосударственные совещания он отправлял своих представителей. Они что, не докладывали ему по итогам?

— Уверен, что докладывали, — в голосе Немолова зазвучала сталь. — Только старый маг не хочет понимать серьёзности всех изменений, из-за этого вся инквизиция плетётся в хвосте. И нас за собой тянут. Сам же слышал, какое у Главного Инквизитора мнение насчёт портала. Руководство инквизиции нужно обновить.

— Понятно, — историк вздохнул. — Ну, Сергей, с тобой было приятно работать. Университет, конечно, много потеряет, когда ты уйдёшь на новую должность. Но, надеюсь, мы сможем сработаться.

— Куда я уйду? — Немолов с непониманием посмотрел на Марка Марковича. — Давай уже, договаривай. Я чего-то не знаю?

— Ну, это же логично, — сердито забубнил историк. — Ты такую бурную деятельность с Покком развёл. К королю на аудиенцию записаться хочешь, собираешь улики, продумываешь ходы. Последний раз ты таким интриганом был, когда с Мешкояном сражался за место декана факультета теории магии. Очевидно же, что планируешь стать Главным Инквизитором.

— Кем⁈ — Сергей Петрович застыл, переваривая неожиданную новость, и громко засмеялся. — Марк, ну ты даёшь! Конечно нет! Меня полностью устраивает мой статус. Где ещё я смогу спокойно заниматься любимым делом и получать за это неплохую зарплату? Менять работу в университете на нудную канцелярскую работу ни за что не собираюсь. Мне вполне хватает исполнения скучных обязанностей ректора. И сам подумай, какой из Мешкояна декан факультета теории магии⁈ Он ещё спасибо мне должен сказать, я ему отдал место заместителя ректора, которое мне предлагали. А скандалил он, потому что увидел наши зарплатные ведомости.

— Надеюсь, что так, — недоверчиво произнёс гном.

— Если мне вдруг взбредёт в голову сменить работу, то первым об этом узнаешь ты, Марк, — примирительно произнёс профессор Немолов, убедился, что его слова возымели действие, и ворчливо добавил. — Кроме того, я что, совсем идиот по-твоему? Во дворе нашего университета находится объект, который в ближайшее время будет причиной глобальных изменений. Я являюсь куратором Хранителя нашей планеты. Лично знаком с аватаром Ланеттой и непонятной сущностью по имени Менеланна. Работаю с тобой, наконец! И Покк решил всё это отобрать у меня. Поэтому мне и приходится, как ты выразился, быть интриганом.

Марк Маркович ухмыльнулся, немного помолчал и кивнул.

— Найду я тебе это разрешение, — с благосклонностью произнёс гном. — В четверг будет у тебя на столе. Чем ещё тебе помочь?

— Не мне, — Немолов переключился на меня. — А Лиадону. Мы должны отблагодарить Ти за то, что сегодня избежали участи пополнить ряды еретиков нашего государства.

— Кстати, я так и не понял, — Кулл вопросительно посмотрел на меня, — почему Главный Инквизитор тебя вместе с нами привёл? Мы-то понятно, Покк прочёл анонимку, решил, что это наших с Немоловым рук дело. Но ты, Тиаретайра, зачем мог ему понадобиться?

— Может, потому что вы меня тренируете? — я вопросительно посмотрел на Немолова, тот отрицательно покачал головой. — Нет? Тогда, наверное, из-за работы с примитивами?

— Ты хороший изобретатель, Ти, — подтвердил Сергей Петрович мою догадку. — Примитивы, панель Кроана, открытие нового свойства жёлтых кварцититов. Думаю, он планировал переманить тебя в инквизицию, такой ценный кадр позволил бы ему значительно увеличить свой аппаратный вес. Да и легализация примитивов прошла бы на его условиях.

— Я бы не согласился переходить, — нахмурился я.

— А если бы он сказал, что отзовёт наш с Марком статус еретиков? — прищурился Немолов. — Ты, само собой, в статусе инквизитора еретиком не можешь быть. Или что ему известны грязные делишки Пошкиных, но он согласен закрыть на них глаза, пока работаешь на инквизицию.

— Нет у них никаких грязных делишек, — с вызовом произнёс я. — Да и даже если есть, что с того? Все делают ошибки!

— Всё-таки некоторых ошибок лучше не допускать, — задумчиво произнёс Марк. — Почему-то мне кажется, что мы сломали Главному Инквизитору сценарий встречи.

— Именно, Марк, — довольно кивнул Сергей Петрович, — именно. Мы перехватили инициативу там, где он полностью владел ситуацией. Покк нам этого не простит. И теперь нужно сработать идеально, второго такого шанса не будет. Но сейчас есть не менее важная задача. Ти, расскажи, пожалуйста, о тренажёре. Я правильно понял, что вчера вечером тебе удалось наладить автозапуск воздушных стрел?

Я с удовольствием принялся рассказывать о своём утреннем успехе, и через несколько минут моих рассказов ехидная ухмылка Марка Марковича сменилась озадаченными морщинами.

— Что же это получается, — потёр гном лоб. — Мы можем сами тренировать боевую кафедру?

— Если наладим работу механизма, — Сергей Петрович кивнул идущей навстречу женщине, людей вокруг стало заметно больше, мы приближались к воротам университета. — И если Тиаретайра не будет против поделиться наработками. Всю основную работу он проделал без нашей помощи.

— Что ж ты за куратор-то такой, раз он всё сам сделал, — гном с ехидством посмотрел на соседа, увидел, что Немолов начал надуваться от возмущения, и со смехом добавил, — шучу-шучу, не кипятись! Сам же вижу, сколько сейчас суеты. Пошли прямо сейчас на Полигон.

Мы протиснулись через ворота, быстро прошмыгнули на Полигон и за следующие пару часов довели механизм до ума, первые полчаса из которых ушли на мои путаные объяснения. Марк Маркович с удовольствием вызвался стать магом-испытателем, и пока мы с Немоловым заканчивали с последними связками, гном активно отражал летящие в него заклятья.

— Невероятно! — над запыхавшимся профессором висело зелёное четырёхзначное число. — Даже не помню, когда так развлекался в последний раз! В студенчестве, наверное, когда мы всей группой решили проверить работу Полигона и полностью выжгли здесь всё дотла. Шанский Степан ещё перестарался и ожог кистей себе заработал, неделю в лазарете отлёживался.

— Мало что-то, неделю всего, — Немолов с завистью проводил взглядом отлетевший в кусты каменный булыжник, вздохнул и переключился на последний узел.

— Физическое повреждение за неделю восстановили, — раскрасневшийся Марк Маркович с резким выдохом сжёг подползающие к ногам лианы и чуть присел от удара молнии, яркая электрическая паутинка расползлась по защитному куполу. — Но с силой ещё два месяца нормально работать не мог, ходил на восстановительную терапию. Зато нам всем наука хорошая была, нужно знать свою меру при работе с источниками.

— Вроде всё, — Немолов отошёл от гигантской мерцающей руны и придирчиво оглядел её. — Что думаешь, Ти?

— Я тоже хочу проверить работу тренажёра, — во мне поднялся азарт. — Сравню потом с механизмом в университете Мурлея.

— Только пока не говори их профессору, что скопировал механизм, ладно? — требовательно посмотрел на меня Немолов. — Мы ещё не знаем, насколько твои действия законны.

— Хорошо, — я кивнул. Что именно имел в виду Сергей Петрович? Неужели слова Главного Инквизитора о незаконном копировании артефакта были не для красного словца? Спрошу потом у Лели, она в таких вопросах хорошо разбиралась. Сергей Петрович договаривать явно не торопился, всё его внимание приковала появившаяся Ксения Ивановна.

— Привет, Серёж, — женщина подошла к нам, скользнула взглядом по висящей в воздухе гигантской руне и полностью переключилась на профессора Немолова. — Как у вас дела? Чем встреча закончилась? До меня дошли очень противоречивые слухи, решила лично узнать, что да как.

— Мы в порядке, — широко улыбнулся мужчина, оглядел Ксению Ивановну с ног до головы и добавил, — а ты выглядишь как всегда безупречно.

— Спасибо, Серёж, очень приятно, — Березина чуть улыбнулась. — Рада, что у вас всё в порядке. Ты случаем не знаешь, почему Покк запросил у короля срочную аудиенцию на четверг?

— На четверг, значит? — нейтрально произнёс Немолов и с небольшой паузой громко продолжил. — Марк, сворачивайся! Прямо сейчас!

Я остановил действие механизма. Историк спешно обезвредил подлетающие заклинания и, взбудораженный, возник рядом с нами.

— Главный Инквизитор обозначил тему аудиенции? — Немолов выразительно посмотрел на недоумевающего гнома. — Покк запросил встречу на этот четверг.

— Вот ведь жук какой, — с оттенком восхищения произнёс Марк Маркович. — Ксюш, мы только из инквизиции вернулись. Нас можешь не бояться, мы в опалу не попали.

— Пока не попали, — вклинился Немолов.

— Разговор был не из приятных, — продолжил Марк Маркович, — Покк как обычно недоволен работой университета, но сегодня к стандартным претензиям добавилось кое-что новое. Покк с чего-то стал подозревать, что Немолов хочет занять его место. Откуда такие слухи, не знаешь?

— Об этом давно говорят, — пожала плечами Ксения Ивановна и многозначительно посмотрела на профессора. — Помнится, кое-кто сам активно подогревал подобные сплетни, да, Серёж?

— Это была просто шутка, — поморщился Сергей Петрович. — Мне казалось забавным порассуждать на эту тему.

— Только твоя шутка не всем показалась такой уж смешной, — Березина замолчала, поиграла в гляделки с Немоловым, отвела взгляд и продолжила. — К счастью, король знает, что это была именно шутка, и все предложения Покка по твоему переводу в другой город даже не рассматривал. Но сегодня утром сначала я узнаю, что двух профессоров и студента потребовали в инквизицию, затем до меня доходят сведения, с какой целью вас потребовали, а теперь у меня на руках запрос на срочную аудиенцию. Почему Покк решил объявить вас еретиками, Сергей? Что изменилось? И с чего это вы трое являетесь угрозой национальной безопасности?

— Что, он так и написал? — Сергей Петрович с улыбкой хмыкнул. — Прямо угроза национальной безопасности?

Ксения Ивановна ничего не ответила и лишь терпеливо ждала от Немолова объяснений. Мужчина переглянулся с историком и вздохнул.

— Олегу Борисовичу пора на пенсию, — Немолов заметил поджатые губы женщины и поднял ладони. — Нет, я не собираюсь становиться Главным Инквизитором! Но уверен, что Покк недорабатывает.

Историк пробормотал в бороду что-то нечленораздельное.

— Помнишь инцидент с Тиаретайрой во дворце? Когда его выкрали прямо из-под носа охраны? — распалялся профессор. — У меня есть доказательства, что это случилось именно по вине Покка. Старик лично подписал разрешение на въезд обвешанного артефактами наёмника из Диктата Текиасы, не предоставил сведения о нём городской страже, а когда дело запахло жареным, уничтожил это разрешение. И теперь мне интересно, сколько ещё подобных разрешений было выдано? Сколько потенциальных агентов иностранных государств сейчас легально живут во Фрэлисе и спокойно пользуются запрещёнными артефактами?

— Я читала отчёт инквизиции, — Березина сплела руки на груди, — они утверждают, что вооружённый текиасец был во Фрэлисе нелегально, а упущение списали на перегруженность, в городе было слишком много гостей, текиасец затерялся в большой толпе въезжающих. Инквизиция уверяет, что это разовый случай и повторов допущено не было. У тебя есть что-нибудь ещё в подтверждение слов?

— Само разрешение подойдёт? — Немолов дождался утвердительного кивка Ксении Ивановны и продолжил. — У Острогова лежит разъедающая защиту монета, её наёмник обронил в коридоре нашего университета. Монета в изолирующем поле, так что любой независимый маг сможет подтвердить, что последним, кто ей пользовался, был именно задержанный текиасец. Выданное разрешение я планирую отыскать в ближайшее время. Уверен, что именно по вине Главного Инквизитора иностранный наёмник смог воспользоваться военным артефактом против гражданского лица.

— Смелый вывод, — строго произнесла Ксения Ивановна. — Но если у тебя нет доказательств, Серёж, то Главный Инквизитор на полных основаниях сможет обвинить тебя в клевете. Со всеми последствиями.

— Доказательства будут, — Немолов переглянулся с гномом, историк коротко кивнул. — Ксюш, помоги мне встретиться с королём раньше Покка. Я не для себя прошу, а для всего нашего королевства.

— Как пафосно, — усмехнулась Березина.

— Очевидно, что Покк тянет всё королевство назад, — нахмурился мужчина. — Нам сейчас нужно быть не просто первыми, а первыми среди первых, чтобы ассамблея государств была создана по нужным Дракке правилам. Ладно бы инквизиция просто держалась в сторонке и не мешала, так они палки в колёса вставляют! Угрожают запретом на использование жёлтых кварцититов в качестве накопителей информации! Как они вообще собираются это сделать⁈

— Серёж, не заводись, — Ксения Ивановна взяла Немолова за руку, тот замолчал и лишь взволнованно дышал. — В чём-то я с тобой согласна, обновление руководства в инквизиции может несколько облегчить нам жизнь. В последнее время Покк крайне редко появлялся во дворце. Советники с министрами уже начали забывать, как Олег Борисович выглядит. И я не понимаю причин его затворничества.

— А что тут понимать-то, — историк кашлянул. — Он думает, что мы суетимся на пустом месте. Межгосударственная ассамблея, портал с Мурлеем, рунопись через примитивы, всё это пена, которая через год-два сойдёт и всё вернётся на круги свои. Ассамблея переругается и распадётся, портал отключится, примитивы окажутся тупиковой ветвью развития, а он, Главный Инквизитор, придёт к нам, покачает головой, с укором поцокает и благосклонно вернёт блудных сыновей под своё крыло.

— Как-то слишком драматично, не находите? — с сомнением протянула Березина. — Не Главный Инквизитор, а прямо злодей государственного масштаба.

— Запроси протокол нашей встречи, — пожал плечами профессор Немолов. — Сама всё услышишь. Основная часть нашего разговора велась в присутствии секретаря. Ну, до того момента, как её задело волнами от взбесившегося кольца забвения.

— Кольца забвения⁈ — женщина напряглась. — Покк использовал при вас этот артефакт⁈ Это точно⁈ Тогда почему вы в сознании⁈ Как он посмел его использовать, Совет не давал санкции!

— Факт использования артефакта есть в протоколе, — махнул гном рукой в сторону кустов. — Должен быть.

— Это очень серьёзное обвинение, — Ксения Ивановна подошла вплотную к Немолову и тыкнула в него указательным пальцем. — Достань разрешение и артефакт текиасца. Я запрошу протокол вашей встречи и организую тебе аудиенцию. Она будет в среду и очень короткой, так что готовься.

— Послезавтра⁈ — округлил глаза Немолов, быстро собрался и сдержанно продолжил. — Марк, нам срочно нужно увидеть советников. Ксюш, буду обязан.

— Как обычно, Серёж, — чуть улыбнулась женщина и переключилась на меня. — Ти, сегодня вечером наших с тобой занятий не будет, сам видишь, какая суета началась.

Я с сожалением кивнул. За эти полгода психолог неплохо научила меня работать на ментальном уровне, тренировки были очень интересными, но я понимал, что сейчас важнее было разобраться с проблемой, которую инквизиция нам троим подкинула.

Преподаватели ушли, на поляне стало непривычно тихо. Умиротворяюще зашумела листва. Я размял плечи и переключился на висевшую руну тренажёра. Наконец-то смогу потренироваться сам!

— О, ты уже здесь? — рядом со мной возник Калук. — А что это за штука? От Немолова, да? Тебя из-за этого сегодня на занятиях не было?

— Лиадона в инквизицию забирали, — донёсся менторский голос Кати, девушка встала рядом и оценивающе окинула взглядом руну. — А когда ты вернуться успел? Что там было-то, расскажи!

— Ничего особенного, — пожал я плечами и вздохнул, тренировку придётся отложить, на поляну продолжали выходить одногруппники. — Просидел в приёмной, пока Немолова с Куллом ждал. Меня даже не позвали.

— Да? — недоверчиво уточнила Катя. — Жалко. Нет, это хорошо, что ты вернулся, а то мне сказали, что вас хотели объявить еретиками.

— Прямо еретиками? Настоящими? — округлил глаза Егор и сокурсники начали бурно обсуждать новость. Некоторые одновременно с любопытством изучали витающий рисунок.

— Ты уже здесь? — к нам подошёл Артур. — Привет. О, руна изменилась! Что-то ещё починил?

— Тренажёр полностью рабочий, его нужно проверить, — я с улыбкой пожал протянутую руку и почувствовал, как меня буквально прожгли взглядом. Это была София. Девушка заметила, что привлекла моё внимание, тут же переключилась на соседку и принялась громко смеяться.

— А давай я его протестирую? — с азартом продолжил сокурсник. — Запустишь?

— Сейчас же занятия будут, — неуверенно произнёс я. Мне тоже очень хотелось запустить механизм, но срывать урок тренеру мне не хотелось.

Артур хотел было продолжить уговоры, но его остановили громкие хлопки.

— Начинаем разминку! — Светлана активно покрутила в воздухе рукой против часовой стрелки. — Пять кругов по поляне, бегом марш! София, Катя, потом наговоритесь! Лиадон, ты задержись.

Тренер убедилась, что все любопытствующие начали бег, и подошла ко мне.

— Я сейчас видела Немолова, — девушка принялась заинтересованно разглядывать парящий рисунок. — Он сказал, что меня ждёт сюрприз. Это он? — тренер резко повернулась к поляне и крикнула. — Тим и Олег, вышли из кустов и продолжили бег! Я всё вижу! — и так же внезапно переключилась на руну. — Что руна делает?

Я быстро рассказал Светлане о функции тренажёра.

— Мы с Сергеем Петровичем только закончили дописывать руну, — я аккуратно подвинул неровно лежащую линию рисунка. — Хочу после тренировки проверить её работу.

— Очередной проект рунного автозапуска? — Светлана разочарованно вздохнула. — Я-то думала, что будет что-то действительно стоящее. Ти, о тебе ходят слухи как о способном парне. Да и сама вижу, что тебе удаётся всё на лету схватывать. Но зачем повторять ошибки третьекурсников? Автозапускающие механизмы нежизнеспособны, они подойдут разве что для тренировки студентов начальных курсов, а любой опытный маг быстро разгадает их алгоритм. Смысл тренировки теряется. И сколько там вшито заклинаний? Три? Четыре?

Девушка прищурилась и принялась разглядывать узлы, потом мотнула головой.

— Да, рунопись не моя сильная сторона, — с досадой произнесла тренер. — Ладно, убирай этот свой агрегат и начинай разминку.

— А не хотите попробовать разгадать алгоритм тренажёра? — я старался не показывать свою обиду, но, видимо, нотки горечи всё-таки проскользнули в моих словах. Светлана с недоумением посмотрела на меня, затем задержалась взглядом на руне и пожала плечами.

— Почему бы и нет, — тренер повернулась к поляне крикнула. — Прекращаем бег! Все подходим ко мне!

Под вздохи облегчения группа окружила нас.

— Студенты, — поставленным голосом начала вещать Светлана, — сейчас у нас есть возможность изучить ошибку, которую допускают практически все студенты третьего курса. Это попытка создать тренировочный автоматический механизм.

Тренер указала рукой на рисунок, группа переключилась на него, зашепталась и при новых словах учителя затихла.

— На третьем курсе у вас начнётся начальная боевая подготовка, — девушка внимательно смотрела за реакцией студентов. — Орлова, нечего глаза закатывать, занятия будут обязательными для всех. Первые два курса позволят большинству из вас сносно разбираться в рунописи и начать на базовом уровне понимать теорию магии. Но недостаток знаний будет хорошо компенсироваться избытком энтузиазма и любопытства, да, Ермольский? И после первых занятий боевой магией у большинства студентов появляется желание создать тренировочный механизм. Рунную машину, которая будет сама случайным образом создавать и активировать ударные заклинания. Неплохо звучит, да? И тренер не нужен, ходи да защищайся от атак. Но тогда почему в нашем университете до сих пор нет подобных механизмов, спросите вы? А ответ простой. Подобные агрегаты неэффективны.

Светлана сделала паузу, торжествующе посмотрела на затихших студентов, на секунду зацепилась за ухмыляющегося Артура и продолжила.

— Они жрут уйму энергии, требуют постоянного присутствия нескольких операторов, а сам запуск рун происходит по заранее заданному алгоритму. Где это видано, чтобы в реальных условиях вас атаковали с какой-то последовательностью? Удар всегда прилетает внезапно. Никогда не знаешь, что будет в следующий раз.

Тренер снова задержалась на Артуре и нахмурилась, тот не стесняясь улыбался во весь рот.

— Я что-то смешное сказала, Апотин? — в голосе учителя прозвучала сталь.

— Нет-нет, ничего, — парень попытался спрятать улыбку. — Но алгоритм этого механизма вам не разгадать.

— Штрафной балл за хамство получить хочешь? — Светлана убедилась, что Артур убрал улыбку, и бросила через плечо. — Ти, запускай свою шарманку.

Не оборачиваясь, тренер направилась в центр поляны. Я вздохнул и начал подводить энергию к механизму. Мне тоже хотелось поотбивать заклинания!

— Следящий купол! — коротко крикнул Артур. Светлана, не оборачиваясь, погрозила кулаком и под удивлённый вздох группы внезапно отбила воздушный сгусток у самого своего плеча. Пошатнулась, непонимающе оглянулась, заметила по границе поляны создающиеся заклинания, ухмыльнулась, быстрым движением накрыла себя прозрачным куполом энергии поиска и в следующие несколько минут были слышны только звуки от заклинаний и хлопки контрударов.

Когда тренер зацепила воздушной петлёй подлетающий огненный шар и крутанула его вокруг себя, отчего подбирающиеся лианы обуглились и прекратили своё движение, а счётчик над головой тренера увеличился на пару десятков, Артур захлопал в ладоши. Сокурсники словно вышли из транса, зашевелились и принялись бурно сопровождать особенно удачные комбинации. Светлана отразила несколько сгустков энергии, успела отвести удар молнии в крону высокого дерева и громко крикнула: «Прекращаем!»

Обесточенный механизм потерял яркость, силовые линии внутри узлов плавно прекратили своё движение. Девушка спешно разобралась с оставшимися заклинаниями и быстро направилась к нам, зелёный счётчик над головой поплыл за ней.

— Ты сам его придумал? — запыхавшаяся Светлана нависла надо мной, группа притихла.

— Нет, это просто копия, но здесь ничего сложного, — я принялся очерчивать рукой области в успокоившейся руне. — В тренажёре функционально семь блоков, первый отвечает за сбор энергии, второй нужен для её превращения в требуемый вид, следующий…

— Хорошо-хорошо, — оборвала мой словесный поток Светлана. — Вижу, что плетение очень сложное. Я насчитала пятнадцать видов заклинаний. Как они уместились в таком компактном рисунке? Сюда же максимум два влезет.

— Двадцать три, — я указал пальцем на центральную область. — Механизм может запускать двадцать три вида заклинаний. Но добавить новые не проблема, только нужно будет немного подготовить второй блок, чтобы у руны были требуемые источники…

— Всё-всё, поняла, что ты хорошо в этом разбираешься, — тренер ощутимо хлопнула меня по плечу. — Показывал Генриху Вальтеровичу?

— Нет, — я неуверенно покачал головой. — А кто это?

— Декан боевого факультета, — Светлана с удивлением посмотрела на меня, отпустила моё плечо и помахала рукой в воздухе. — Точно, вы же ещё первый курс, зелёные совсем. Откуда вам знать Беккера. Но ему обязательно нужно увидеть эту руну в действии! Да уж, профессор Немолов, ваш сюрприз удался.

— Тренер, а что нам-то делать? — вклинилась София в разговор. — Мы уже двадцать минут просто стоим и ничего не делаем. Может, нам уйти?

— Может, тебе ещё пять кругов по поляне пробежать? — огрызнулась тренер, хмыкнула и трижды хлопнула в ладоши. — Студенты, разбиваемся на пары и тренируем щиты! Лиадон и Апотин остаются.

Лена что-то недовольно пробурчала в сторону Софии, отчего та скривилась, бросила «сама такая», схватила расслабленного Лёху за руку и быстрым шагом потянула его к дальней кромке поляны.

— Вы двое явно что-то делаете вместе, — тренер взмахнула рукой и накрыла нас звуконепроницаемым куполом. — Лиадон, с какой целью ты решил создать этот тренажёр? И не говори, что тебе было просто любопытно!

— Мне нужно было тренироваться, — пожал я плечами. — На этот тренажёр в университете Мурлея большая очередь, вот я и решил сделать копию, чтобы позаниматься спокойно.

— На какой тренажёр? — опешила Светлана. — Где? В университете Мурлея? А что ты в этом самом университете Мурлея делал, позволь узнать?

— Тиаретайра участвует в межпланетных соревнованиях магов! — с раздражением выпалил Артур, мельком посмотрел на меня и уже спокойнее продолжил. — Ему нужно готовиться к следующему этапу. А как приготовиться, когда нет тренировочной площадки? Вот он и сделал тренажёр на нашем Полигоне. Или это запрещено?

— Нет, не запрещено, почему запрещено, — растерянно произнесла девушка, собралась и рассерженно продолжила. — Только почему я об этом не знаю, а⁈ Лиадон, ты когда планировал сказать мне об этом твоём соревновании⁈ Ага, по глазам вижу, что даже не собирался. Невероятно, студент моего курса участвует в боевых соревнованиях, а я не в курсе. И почему ты? Кто выдвинул твою кандидатуру?

— Сам выдвинулся, — я улыбнулся, вспоминая суетливое тестирование у Жерона Па-Леко. — В них каждый желающий может участвовать, только нужно собрать команду.

— И вовремя подать заявку, — добавил Артур. Мне показалось или он был расстроен?

— Понятно, что ничего не понятно, — Светлана вздохнула, повернулась к поляне, быстрым движением отключила купол и выпалила. — Почему отдыхаем⁈ Сильней атакуйте! Ломайте щиты! На поле боя с вами не будут цацкаться! Тирулёва, то, что вы с Алексеем ушли на самый край, не значит, что вам можно прохлаждаться! Я всё вижу.

Девушка выпустила пар, вернула поглощающий звуки экран и, сосредоточенная, повернулась к нам.

— Механизм интересный, конечно, — задумчиво протянула она. — Тренировки с живыми магами несомненно эффективнее, но подобный автомат может сгодиться для базовой тренировки студентов. Почему бы и нет. Неплохо, Лиадон, очень неплохо.

Девушка ещё несколько секунд помолчала, с интересом наблюдая за переливами остаточной энергии, встряхнулась и переключилась на меня.

— Рассказывай. Что это за конкурс такой, какие у него правила и всё такое.

— А это обязательно? — жалобно протянул я. — Может, я лучше потренируюсь?

— Может, ты прекратишь перечить⁈ — с угрозой произнесла Светлана и возмущённо продолжила. — Это ж надо, я решила помочь первокурснику с подготовкой, а тот нос воротит. У тебя практическая подготовка ниже средней по группе, Лиадон! И я сейчас не про знания, с этим у тебя всё более-менее. Скорость реакции, выносливость, общее физическое состояние, скажешь, что они у тебя в порядке? Не знаю, чем ты думал, когда в этот самый конкурс магов решил пролезть, но раз участвуешь, то свой университет подводить не смей! Так что убираем претензии, возмущение и начинаем подробно рассказывать про соревнование.