Библиотекарь 4

Глава 8

— Лиадон доставлен, — наш спутник закрыл дверь в приёмную и добавил, — он с сопровождающим.

— Ну наконец-то, — секретарша сосредоточенно что-то изучала в невидимом экране целдона. — Главный Инквизитор уже начал сердиться. А я разве виновата в том, что вы медленно работаете? Студента веди в кабинет, а сопровождающий пусть ждёт.

Женщина подняла взгляд и осеклась.

— Ксения Ивановна? — в её голосе исчезла уверенность.

— Для сведения, — моя спутница была сильно раздражена, — я иду со студентом и ждать здесь не намерена. Покк у себя?

— Да, у себя, да, — женщина отрывисто кивнула и испуганно посмотрела на инквизитора у входной двери, тот же всем своим видом показывал, что его очень интересовала картина на стене.

— Вот и прекрасно, — нахмурилась Березина. — Быстрее разберусь с проблемой. И не трогайте коммутатор! Сюрприз устрою.

Секретарь тут же отдёрнула руку от коробочки и в смятении проводила взглядом Ксению Ивановну, та на ходу бросила мне: «Идём, Ти», — и рывком распахнула дверь в кабинет Главного Инквизитора.

— Тайный министр? — удивлённый старик встал в кресле, посмотрел на нас обоих и тут же расплылся в любезной улыбке. — Мои двери всегда открыты для профессора Березиной! Прошу, присаживайтесь. О, вы привели ко мне Лиадона! Как удачно, я сам хотел найти этого негодяя, буквально сегодня с утра отдал поручение привести его ко мне. Он снова что-то натворил, да? Согласитесь, это плохо, когда такой талант и такие возможности достаются столь молодым людям. Начинают думать, что обучение им не нужно и можно делать что в голову взбредёт.Раз сила есть, то ум и не требуется, да?

Мы уселись, мужчина снисходительно хмыкнул и взял в руки декоративный стеклянный шарик из вазочки.

— Но мы-то с вами знаем, Ксения Ивановна, — Покк поднял шар на уровень лица, его рот забавно исказился в прозрачной сфере, — что лучшие таланты всегда рождаются через прилагаемое усердие. Чтобы руда стала кварцититом, нужна обработка и огранка, без неё это просто красивый мусор.

Главный Инквизитор скосил взгляд на Ксению Ивановну, та же никак не реагировала на исповедь пожилого мужчины и лишь хмуро изучала сложенные перед собой руки. В ясном зрении перед ней виднелась связующая нить, женщина смотрела на неё и о чём-то размышляла.

— Олег Борисович, — донёсся шёпот, в приоткрывшейся двери возникла секретарша, она взволнованно посмотрела на Ксению Ивановну и мелкими шажками подбежала к своему начальнику. — Олег Борисович, прошу прощения, что врываюсь, но это очень срочно.

Помощница положила перед Покком убористо исписанный листок, ещё раз с опаской посмотрела на Березину и быстро исчезла. Старик с недовольством проводил секретаршу взглядом, дождался, когда дверь закроется за ней, вернул шар в вазочку и принялся за чтение.

— Так, ладно, — Ксения Ивановна отложила светящуюся линию и переключилась на Главного Инквизитора. — Олег Борисович, подскажите, пожалуйста, с каких это пор у инквизиторов появилось право воздействовать на королевских министров? Не помню, чтобы совет давал инквизиции такие полномочия.

— С чем связан вопрос? — рассеянно буркнул мужчина, он продолжал внимательно вчитываться в текст.

— С тем, что я, — сделала паузу женщина, — была под покровом тишины от ваших умельцев. Сколько их было? Шесть, семь?

— Восемь, — Покк положил листок на стол и ошарашенно посмотрел на меня. — Это снова ты, да⁈ Это твоих рук дело, Лиадон? Признавайся!

Мужчина выхватил сферу из вазочки и с силой сжал её, послышался громкий стеклянный треск, на мгновение меня слегка повело, я тряхнул головой и понял, что комната пропала. Покк с Ксенией Ивановной тоже исчезли, я остался наедине с креслом, исчез даже стол, вокруг меня была лишь темнота.

— Олег Борисович, я не поняла! — донёсся до меня напряжённый голос психолога, ножки кресла жалобно проскрипели по полу. — Это что ещё за клоунада⁈ Быстро верните студента в кабинет, а не то я за себя не ручаюсь!

Не зря я перед нашим приездом создал связь с профессором, соединяющая нить позволяла мне слышать происходящее. В какое интересное подпространство меня упрятали!

— Вы до сих пор так и не поняли, что пригрели змею на своей груди? — отдалённый голос мужчины звучал в тёмном мешке одновременно со всех сторон. — Это всё он, этот грязный эльф! Он получил невероятные способности, которые не должны были попасть к нему, но как-то попали. Объявил себя Хранителем нашей планеты и теперь имеет доступ к таким возможностям, которые нам с вами, Ксения Ивановна, даже и не снились! Но даже на таких рыб найдётся свой рыбак. Я был недавно на Мурлее…

— Где вы были? На Мурлее⁈ — вклинилась психолог и язвительно продолжила. — Но как же ваши слова, что эти синекожие нам не нужны? Что порталы нужно уничтожить? Мы и без пришельцев сами со всем разберёмся, да⁈

— И разберёмся! — повысил голос Покк. — Но кое в чём четырёхглазые обязаны помочь, раз уж втянули нас в свою Светлую Империю. Да, я был на Мурлее. Всем нам теперь придётся жить с этим вашим порталом, и нужно понять, какой вред Мурлей может нам нанести. Я, Главный Инквизитор, должен разобраться в проблеме, ведь мой долг защищать нашу страну от любых угроз, внешних и внутренних.

В чёрном пространстве я вывел экран с участниками диалога. Напряжённая Ксения Ивановна стояла, уперев руки в столешницу, и буравила взглядом торжествующего хозяина кабинета, тот держал в ладони слегка пульсирующую сферу.

— Какие такие угрозы вы нашли в студенте? — женщина указала рукой на пустующее кресло, в котором лежала чёрная бусина.

— Я понял, что мурлейцы при желании могут стереть нас за секунду, — проигнорировал вопрос хозяин кабинета. — Но они медлят.

— Они не медлят, они не будут этого делать, — профессор чуть успокоилась, села в кресло и закинула ногу на ногу. — Мы нужны им в равноправном статусе.

— Не говорите глупостей, — сердито бросил Покк. — Вы тоже поверили в их сладкие речи? Экономические связи, культурное и научное взаимодействие, политическая интеграция. Конечно же это чушь! Если есть ресурс, который плохо охраняется, то его нужно присвоить! Это прописные истины, основа существования любого государства. Очевидно, что Мурлей хотел бы завладеть нашей планетой, а иначе зачем создавать портал на невыгодных Мурлею условиях? Значит, есть какие-то тайные договорённости. Но соглашения такого уровня могут быть заключены только с Хранителем нашей планеты. Но кто же он, наш Хранитель?

— Ланетта, кто же ещё, — развела руками Ксения Ивановна.

Меня упрятали в свёрнутое мини-пространство, из которого невозможно было выбраться. Для обычного мага невозможно, ведь здесь источники были недоступны. Но планетные силы обоих миров ощущались мною очень хорошо. Осталось только раскрыть оболочку, и с этим была небольшая сложность. У сферы не было соединительного шва, как в том белом коридоре с Персонсом. С другой стороны, всегда можно воспользоваться прокси порталом и вернуться в свою комнату, но мы договорились, что я не буду показывать Главному Инквизитору свои возможности.

— А вот и нет! — торжествующе загромыхал Покк. — Кто такая Ольга Ланетта? Думаю, это агент влияния Мурлея, их разведчик, сейчас она изучает тут всё и потом сообщит кому надо, чтобы обеспечить безболезненный захват ключевых должностей! Но она не может быть Хранителем. Я уверен в этом. На Мурлее есть место, где можно посмотреть, есть ли у планеты Хранитель и вознёсся ли он. Я был там и своими глазами видел, что Хранитель нашей Земли ещё жив! И, значит, он не может перемещаться как дух! А Ланетта уже не раз исчезала и появлялась где угодно. Живой Хранитель так не сможет.

— Сможет, почему нет, — пожала плечами психолог, она полностью вернула себе самообладание. — То, что мы умеем строить небольшие проходы только вблизи мощнейших артефактов вроде Полигона, ещё не значит, что такие порталы нельзя строить в других местах. Госпожа Ланетта очень опытный и сильный маг, но её поведение совершенно не вяжется с вашим предположением, что она уже не жива. Раз наводили справки на Мурлее, то должны были узнать, что вознесённые Хранители меняют своё поведение и с каждым годом всё меньше интересуются пищей, отношениями и другими низменными вещами. Гораздо больше их заботят масштабные проблемы планетарного или космического масштаба.

— Порталы нельзя строить вне мощных артефактов, — пробурчал Олег Борисович.

— А у меня есть другая информация, — Ксения Ивановна слегка улыбнулась. — Я спрашивала у госпожи Ланетты, как ей удаётся так быстро перемещаться. Порталы. Она строит порталы, Покк. Но для их построения используется другая сила, которая недоступна нам. Наш Хранитель черпает энергию из планетного источника космической энергии. Потому-то она и делает то, что мы с вами даже представить себе не можем.

— Например, на несколько минут замораживает целый квартал Центральной улицы? — Покк хитро прищурился. — По моим сведениям, Ланетта сейчас в Республике Марун, на собрании совета. Разве она может быть одновременно и там, и здесь? Живому человеку такое не под силу.

— Это была я, — простые и уверенные слова Ксении Ивановны стёрли ухмылку с лица мужчины. — Я воспользовалась подарком нашего Хранителя. Эта замечательная сумочка ненадолго усилила мои способности. Я потратила весь заряд, но ещё немного вроде бы осталось. Хотите, покажу?

— Нет, не стоит, — Покк выставил перед собой свободную руку. — Я вам верю. Тогда что вы скажете про чудесное исцеление Романова?

— Валерию Валерьевичу повезло, — психолог вздохнула. — Кроме того, профессор до сих пор ещё полностью не восстановился, как-то непохоже на чудо. Но спасибо, что беспокоитесь о нашем сотруднике, я обязательно передам ему ваши слова.

— Не стоит утруждаться, — поморщился старик и покрутил пульсирующую сферу в руках. — А зимние события во дворце? Выступления тайного инквизитора, ещё одно чудесное исцеление заккийской королевы, временное помешательство эльфийского министра магии? Лиадон был во дворце, и не смейте отрицать!

— Конечно был, — кивнула женщина. — Как и госпожа Ланетта. Наш студент был во дворце в качестве университетского библиотекаря. А вот вас там почему-то не было, господин Главный Инквизитор. И что значит «временное»? Я была уверена, что сознание эльфийского министра магии необратимо разрушилось.

— Она в порядке, хотя это как посмотреть, — Покк ухмыльнулся, — слышал, по прибытии на родину она убила своего наставника и сейчас находится под стражей в ожидании высшего суда. Очень странный поступок.

— Согласна, странный, — задумчиво протянула Ксения Ивановна.

— А касательно вашего вопроса про моё отсутствие на зимнем балу во дворце, — старик сжал сферу, — ответ прост. Меня никто не пригласил. Не буду же я являться без приглашения, ведь так?

— Погодите, но ведь университет делал рассылку, и я точно помню ваше имя в списках…

— Верно, университет приглашение прислал, — Покк подался вперёд. — А дворец нет.

— И вы обиделись? — Ксения Ивановна хохотнула. — На это⁈ Олег Борисович, знаете, у меня было множество предположений, но чтобы не приехать из-за отсутствующего приглашения…

— Корона должна была меня пригласить! — взвился старик. — Пошкиных пригласили от дворца, а меня через университет! Это всё не просто так, Ксения Ивановна, это унижение было сделано намеренно!

— Бросьте, Олег Борисович, — женщина широко улыбалась, — как будто вы не знаете, как всё происходит перед подобными мероприятиями. Вспомните, три года назад устраивали культурную неделю с Кемской державой. Сколько было ненужной суматохи. И это только одно государство. Зимой во дворец прибыло больше тридцати делегаций! Каждого нужно было разместить, накормить, ублажить. Конечно мы забыли Пошкиных и досылали им приглашение. Но вы, Олег Борисович, были в первых списках. Вы даже не открывали конверт, да? Ваше приглашение было подписано лично Ренатом Примархским, я сама ходила к нему. Но потом меня отвлекли, я вернулась с ним в университет и уже оттуда приглашение в университетском конверте было отправлено вам.

Покк молча и сердито дышал.

— С Лиадоном вас ввели в заблуждение, — убедительно продолжила Ксения Ивановна. — Он одарённый парень, очень одарённый, но не более того. Сами представьте, полуэльфиец-полугном, которому едва исполнилось восемнадцать, с доступом к невероятной энергии целой планеты, это же катастрофа! Конечно мы уже проверили его и убедились, что это не так. Отпустите парня, у него экзамены на носу, ему и без вас волнений хватает.

— Нет у меня веры вашим проверкам, — старик заметно успокоился и переключился на пульсирующую сферу. — Слышал, Персонс сменил к этому эльфийцу гнев на милость. Это ведь Лиадон приложил руку к его знаменитой новинке?

— Верно, — кивнула психолог. — Молодой человек очень смышлён. За ним нужно наблюдать и направлять в верном направлении, а не пугать тёмной комнатой. Олег Борисович, я поняла, что приглашение на зимний бал не было доставлено по моей вине. Сейчас уладить это недоразумение уже невозможно, могу только искренне извиниться, но пришла я к вам не только из-за Лиадона. Наш король хотел бы пообщаться с вами на закрытой встрече. Нужно обсудить деликатный вопрос, который касается будущего правительства нашей планеты.

— Правительство планеты? — недоверчиво переспросил Покк и чуть подобрался. — Значит, это не просто слухи? Я готов там присутствовать, это будет очевидно и правильно, но только если предлагаемая должность будет соответствовать моему статусу.

— По вам обсуждается должность министра магии, — коротко бросила Березина, понаблюдала за меняющимися эмоциями старика и добавила. — Вы вполне соответствуете этой должности и устраиваете большинство наших государств. Если, конечно, Ирлисса Зил Шиера не будет претендовать, за неё, боюсь, будет больше голосов.

— Конечно не будет претендовать, — благосклонно отмахнулся надувшийся хозяин кабинета. — Она еле пережила разрушение сознания, сейчас обвиняется в убийстве, от неё отвернулись все союзники. Ей теперь светит карьерный путь только за решётку. И когда эта закрытая встреча планируется?

— Сразу после того, как инквизиция снимет чрезвычайное положение, — при этих словах довольство сползло с Покка, он нахмурился.

— С чего это? — нервно уточнил старик. — На территории университета уже две межпланетные арки, а вдруг будет ещё? Что будет со всеми нами, вы об этом подумали?

— Проблемы конечно будут, — кивнула Ксения Ивановна, — куда уж без них. Но и вы меня поймите. Король раздражён вашим решением, и мне нужен хороший повод, чтобы уговорить его на встречу. Кроме того, если в будущем правительстве будут такие люди, как вы, Олег Борисович, то мы справимся с любым препятствием.

— И кто ещё будет в этом правительстве? — заёрзал хозяин кабинета. — Кому какие портфели отдадите? Кто будет председателем? А сколько заместителей я смогу взять? Мне нужно минимум три!

— Я не вправе обсуждать эти вопросы без нашего короля, — развела руками психолог. — Но встреча возможна только если вы снимете чрезвычайное положение. Изоляция университета сильно ослабила наши переговорные позиции перед иностранными партнёрами. Если мы сами с собой не можем договориться, то о каком участии в мировом правительстве может вестись речь. Я понимаю, что вы действовали в своём праве, но настоятельно прошу пересмотреть решение и отменить введённые ограничения.

— С чего мне пересматривать его, — буркнул Покк, покрутил сферу и дважды сжал её. Та вспыхнула, я ещё раз ощутил неприятное головокружение и вернулся в комнату.

— Парень, ты зачем скопировал медальон левитации?

Строгий окрик Главного Инквизитора был полной неожиданностью, я замер, не зная, что дальше делать. Кто ему сказал? Наши профессора? Но они не могли, да и зачем?

— Да шучу я, — добродушно хмыкнул старик и положил стеклянный шар на место. — Парень ты талантливый, но до копирования медальона тебе ещё далеко. Наверняка это Кулл постарался. А я был уверен, что этот старый пройдоха уже решил уйти на пенсию, но нет, ещё может что-то. Ксения Ивановна, благодарю за беседу, думаю, мы закончили. Можете забирать своего вундеркинда.

— До встречи, — Ксения Ивановна слегка кивнула, мы встали из-за стола и под внимательным взглядом Покка вышли из кабинета.

— Ну, что, понял? — мы вышли на Центральную улицу.

— Да, — кивнул я. — Понял, как из тёмной комнаты выбраться…

— Я не об этом, — с досадой прервала меня Ксения Ивановна и вздохнула. — Всё-таки лучше тебе не ходить на такие совещания без сопровождающих. Ирлисса жива. Ты же говорил, что разрушил её сознание, верно? Верно. И с того самого дня прошло уже больше четырёх месяцев. Её тело должно было погибнуть вслед за сознанием, но Покк сказал, что Ирлиссу собираются судить. Живую. Как такое может быть?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Наверное, Главный Инквизитор что-то неправильно понял.

— Не думаю, — Березина замолчала и с любопытством проводила мурлейку, за которой увивались два болтливых старшекурсника нашего университета. — Пока что Олег Борисович не был замечен за распространением непроверенных слухов. Пожалуй, сделаю пару звонков своим друзьям и близким, с этой суетой совсем забыла о них, пора исправляться. А ещё мне нужно посетить короля и уговорить его отдать Покку должность министра магии. Я даже представляю реакцию Белозёровой. «Это нонсенс, Ксения! Нонсенс! Покка нужно судить, а вы его в министры!»

— Но ведь Главный Инквизитор сказал, что не снимет с университета чрезвычайное положение, — я невольно улыбнулся, у Ксении Ивановны очень хорошо получилось передать манеру речи Главного королевского советника.

— Всё он снимет, — отмахнулась женщина. — Просто торгуется, хочет ухватить кусок побольше.

Мы дошли до остановки, Ксения Ивановна рассеянно поинтересовалась моими успехами в учёбе и, не дослушав ответ, зашла в открывшиеся двери рунобуса. Перед ней болталась сильно похудевшая косичка связующих нитей. Двери закрылись, я проводил транспорт взглядом и направился в университет.

Вторник прошёл без происшествий. Преподаватели начали напоминать нам о выпускных экзаменах, сами занятия стали плотнее и практичнее, а на дверь в библиотеку пора было приколачивать табличку «Розыск книг в архиве». Перенос книг в кварцитит сыграл с нами злую шутку: оказалось, что во многих книгах присутствовали отсылки на другую литературу, в которой находились новые списки, которые цепляли за собой следующие публикации, и на каком-то этапе мне приходилось спускаться в архив, чтобы помочь с материалом страждущему старшекурснику. Конечно же я сразу переносил найденное в общую базу, но это слабо помогало. Иногда даже возникало ощущение, что студенты специально искали наиболее заковыристые статьи, чтобы заставить меня побегать.

— Видишь, к чему эти твои нововведения привели, — начальница аккуратно внесла запись в читательский билет и отдала книжку студенту. — И чтобы всё принёс вовремя, понял?

— Да знаю я, — буркнул под нос недовольный студент, опасливо посмотрел на меня и с охапкой журналов в руках пошёл на выход.

— Избаловал ты их, Ти, — гномка отряхнула с рук несуществующую пыль и с удовольствием посмотрела, как я откусывал печеньку. — Ешь-ешь, такого на нашем рынке не найдёшь, прямо из Диктата Текиасы привезли. Это ж надо, столько запросов под конец года! Раньше как было? Ну, возьмут книгу, ну вторую, третью и всё, дальше не копаются. А теперь что? До седьмого колена ищут! Совсем нас не жалеют, загоняли вконец уже.

Я согласно кивнул и отпил из кружки, пытаясь скрыть улыбку. Флора Олеговна бурчала только для порядка. Буквально утром я невольно подслушал, как начальница хвасталась в общем отделе возросшей популярностью университетской библиотеки и что ей пора требовать премию за внедрение инноваций.

— Флора Олеговна, — со звонком колокольчика у стойки возникла виноватая девушка, — извините меня, пожалуйста. Знаю, что совсем уже наглею, но мне очень нужны вот эти три книги.

— В кварцитите смотрела? — женщина взяла протянутый листок и просмотрела убористые строчки.

— Да, да-да, — быстро кивнула девушка. — Там нет такого. Всё другое есть, даже то, что я в последний раз попросила, но вот этих книг нет ещё. А мне очень надо. Романов сказал, что они нужны для моей работы.

— Ну раз сам Валерий Валерьевич так сказал, значит, действительно нужно, — Флора Олеговна взяла со стола стопку бумажных записок, положила сверху листок просительницы и протянула всю пачку мне. — Тиаретайра, допивай и займись, это тебе на сегодня. Светлана, можешь идти, завтра твои книги будут в библиотечном кварцитите.

— Спасибо вам, Флора Олеговна! — девушка чуть не подпрыгнула от радости. — Я всем говорю, что вы чудесная! Спасибо!

Студентка осветила зал улыбкой и вприпрыжку исчезла. Довольная начальница проводила её взглядом и вздохнула.

— Вот как им откажешь, — женщина взяла печеньку из вазочки. — По регламенту у нас неделя на розыск подобных книг, но мне уже звонил Романов и просил за эту, улыбчивую. Ты ведь помнишь, что Валерий Валерьевич помог тебе тогда, на той комиссии с Персонсом, да? Молодец, хорошие дела надо помнить и при случае платить тем же. Так что допивай и начни с верхнего листка.

Вечерние занятия с группой Персонса прошли без профессора.

— Не представляю, как теорию магии сдать, — сокрушался Павел. — Мне головы не хватает, чтобы впихнуть всё, что в учебнике написано.

— Учить надо было, а не на заводе дополнительные смены брать, — Дарья назидательно потрясла указательным пальцем. — Ты когда прекратишь эликсир принимать?

— Так я всё уже, — возмутился Павел, увидел, как Роман хмыкнул и смущённо добавил. — Ну, да, принимаю иногда, но только когда нагрузка слишком большая! А что мне делать? За учёбу плати, за девушку плати, за квартиру плати…

— За квартиру с девушкой можно и не платить, — строго оборвала парня Ольга. — Общежитие тебе на что дано, а? Чтобы ты квартиры снимал? А эта твоя Люсенька должна понять, что у тебя экзамены на носу и тебе выученный материал важнее вечерних обнимашек.

— Ага, конечно! — нахохлился Павел. — Уведут! Вон сколько парней вокруг неё вьётся постоянно. Она ведь у меня красавица.

— И зачем тебе красивая дурочка⁈ — рассердилась девушка, они вдвоём поиграли в раздражённые гляделки и Ольга махнула рукой. — Хотя, делай что хочешь со своей жизнью. Только не ной потом, что тебя выгнали из университета.

— Скажи своей Люсьене, что скоро будет ежемесячная выплата от Персонса, — вклинился Роман.

— Этот идиот выбрал разовую выплату и уже всё потратил, — кивнула Ольга в сторону Павла, Роман растерянно крякнул. — Так, ладно, давайте прекратим обсуждать друг друга и займёмся оформлением нашей работы. Ти, у тебя получилось найти статьи в архиве? — девушка забрала протянутую мной пачку бумаги. — Ага, отлично. Вот, Паш, бери пример! Человек и учится, и работает, и в конкурсах успевает участвовать!

— У него даже девушки нет! — попытался перевести стрелки Павел.

— Он эльфиец, — Ольга внимательно изучала бумаги, — потом за девушками бегать будет. У них всё как надо, понимаешь? Мозг работает на учёбу, а дела сердечные приходят позже. Так, ладно, что-то я увлеклась. Персонс сказал сегодня днём, что в четвёртой главе мы неправильно указали временные интервалы. Кто-нибудь понял, о чём он?

Вечером Флора Олеговна вооружила меня очередной стопкой записок с названиями и я отправился в архив мотаться от стеллажа к стеллажу. Розыск книг был довольно скучным, но нужным, ведь прогулки на траволаторе не мешали мне изучать новоприобретённое заклинание тёмной комнаты. Пока профессор Березина общалась с Покком, я успел считать руну со стеклянной сферы и теперь занимался превращением рисунка в набор примитивов.

— Дорогие студенты, — Персонс широким шагом вошёл в аудиторию и хищно оглядел притихшую группу. — Близится месяц экзаменов. Уверен, что его смогут пройти не все, и это к лучшему, ведь выживают только самые упорные, а балласт нужно вовремя сбрасывать. А теперь немного поговорим про самых упорных. Я посмотрел ведомость и принял решение, что некоторым из вас нет необходимости приходить на мой экзамен. Они внимательно слушали теорию, грамотно вели свои конспекты и смогли отличиться на практических занятиях. В вашей группе таких счастливчиков четверо.

Николай Семёнович сделал паузу и чуть улыбнулся, ему явно нравилось такое пристальное внимание от затихших студентов.

— Кому же выпадет счастливый билет? — промурлыкал Персонс, прочистил горло и громко объявил имена. — Артур Апотин, Тиаретайра Лиадон, Смирнова Елена и Алексей Ермольский. Поздравляю, господа, после лекции подойдите ко мне с зачётками. Но это не значит, что вы можете пропускать мои занятия в мае…

— Ермольский⁈ — раздался в аудитории возмущённый голос Софии. — Николай Семёнович, но почему он⁈ Он же постоянно спит на задних партах! Апотин понятно, он же самый умный среди нас. Но я тоже, как и Лена, ходила на все ваши лекции, почему ей оценка автоматом, а нам сдавать экзамен⁈ А Лиадон⁈ Он же зимой по вашему предмету дошёл до комиссии и еле получил тройку! Это несправедливо!

— Тирулёва, закончила? — осадил алхимик девушку, дождался, когда бормотание в аудитории стихло, и спокойно продолжил. — Обычно нет необходимости объяснять причины своих решений, но в этой комнате возник вопрос о справедливости, и я не могу пройти мимо. По Апотину вы сами ответили. С начала года он подтянул свои знания и теперь хорошо понимает мой предмет, а для меня главное это именно понимание. Зубрёжка и высиживание на лекциях не научат понимать суть вещей. То же самое я могу сказать и про Смирнову, с зимы девушка сильно выросла и на практических занятиях смогла меня удивить. Ермольский хоть и выглядит лоботрясом, таковым не является, и последние занятия прекрасно это показали. Вы же сами тогда громче всех восторгались теми ароматическими палочками с меняющимся запахом, ведь так?

Персонс с насмешкой посмотрел на Софию, та же всем своим видом показывала, что её не переубедить.

— Абсолютная безделица, — удовлетворённый преподаватель слегка пожал плечами, — но сама идея придумать и реализовать что-то подобное заслуживает похвалы. Ведь если он смог удивить сейчас, то что будет через несколько лет? А по Лиадону я даже комментировать не буду, потому что не хочу. И ещё, Тирулёва, — мужчина заметил, что возмущение девушки начало прорываться, и слегка усилил голос, — не думал, что претензию на справедливость я услышу с вашей стороны. У вас была прекрасная возможность за полгода обучиться у Лиадона примитивам, но вы предпочли упустить свой шанс. Впрочем, это было очевидно с самого начала. Ваши успехи по моему предмету очень посредственны. Не думаю, что по другим направлениям вы более успешны. Поэтому жду вас на экзаменах. Докажите, что я не прав. Итак, тема сегодняшней лекции — строения и состояния многокомпонентных смесей…

— Поздравляю, — Егор слегка пихнул меня рукой в плечо и бесхитростно улыбнулся. — Тебе автомат из-за третьекурсников, да? Я слышал, ты им сильно помог.

— Да, наверное, — согласно кивнул я и сосредоточился на профессоре, между лопаток чувствовалось давление от гневного взора Софии.

— Это всё ты, — рассерженная девушка поймала меня в коридоре, — это ты Персонса подговорил, да? Чтобы он меня при всех опозорил!

— Ничего я его не подговаривал, — я еле сдерживал улыбку, раздражённая София выглядела забавно. — Я вообще про автомат узнал только сейчас. Ты сама ему вопросы начала задавать.

— Откуда он знает о наших с тобой занятиях, а⁈ — прищурилась девушка. — Я ему не говорила!

— Да все были в курсе ваших встреч, — вклинилась Катя. — Если о чём-то знает Флора Олеговна, то вскоре информация будет в общем отделе. Думала, она молчать будет? Ты с чего вообще начала возмущаться⁈ Да, я тоже недовольна, что мне автомат не перепал, но к тем, кому повезло, у меня лично претензий нет.

— Серьёзно⁈ — взвилась София. — А Ермольский⁈ Да он только и умеет, что на радио выступать! Он на наш курс вообще случайно попал! Просто взял и зашёл. Персонс совсем из ума выжил, раз ему автоматом поставил. Правильно мама говорила, что алхимика давно пора на пенсию отправлять.

— И не случайно он с нами, — Катя хитро прищурилась. — Давай расскажу тебе, что про Ермольского тут узнала. Знала, что у него двойная фамилия?..

Девушки принялись увлечённо перешёптываться и я наконец-то смог отойти к окну, целдон беспрестанно вибрировал уже больше минуты.

— Привет с Мурлея! — услышал я бодрый голос Туклика. — Сегодня вечером будет тренировка, обязательно приходи! И Артура бери с собой. И вашего тренера, ладно? С нами будет сам Жерон Па-Леко, представляешь! Нина говорит, что он впечатлился последними результатами и хочет вести нашу группу!

Туклик хохотнул от переполняющего его восторга. Я дал обещание быть на тренировке, уточнил время с местом и оборвал связь. Артура я увижу на занятиях, а с тренером пересечёмся вечером на Полигоне. Значит, в обед нужно будет найти Немолова, ведь наши вечерние занятия придётся отменить.