Битва за Квирк: Дебют

Глава 13

Пока я спал, виртуальный помощник провёл анализ эффективности моего управления. Большую часть советов я сразу удалил, ибо они сводились лишь к увеличению объемов добычи крэбса. Пришлось дать искусственному интеллекту по рукам за самонадеянность и исключить малейшую возможность управление базой этим недоумком. За ним остались лишь функции советника и не более того.

Разобравшись с накопившимися делами, решил заняться Феей, подспудно я понимал, что своими многочасовыми безумствами, она существенно ослабила свой боевой потенциал. Не прекращая постоянные, казалось бы, бессмысленные перемещения войск на контролируемой территории я принялся накапливать войска в непосредственной близости с провинцией «Дым». Вроде провел ротацию, юнитов, но большая часть сменившихся войск так и осталась неподалёку от линии соприкосновения, пополняя боезапас и проводя мелкий ремонт. Убыли лишь существенно повреждённые машины, восстановить которые в полевых условиях не представлялось возможным.

Перед началом операции пришлось оторваться от управления войсками. Эрика принесла обед. В отличие от моего обычного рациона, здесь были не привычные для меня бутерброды, да разогретые консервы, а самые настоящие первое, второе и компот. Густой наваристый суп, каша из неизвестной мне крупы с гуляшом, что ещё нужно для полноценного питания… Эрика оказалась на редкость полезным существом, именно после её появления моя скромная обитель приняла, более-менее, обитаемый вид. Прошло не так много времени, а я уже не мог представить свой центр управления без озорной, постоянно напевающей весёлый мотивчик девушки. И если бы не её постоянные: Слушаюсь, мой господин! Будет исполнено, хозяин! Всё что пожелает мой владелец, организую сию минуту! Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, вот и мой обед подошёл к концу. Поспать часок мне не грозило, максимум, что я мог себе позволить это прикрыть глаза на пару минут. Небольшая расслабленность сменилась мгновенной сосредоточенностью.

Для атаки я собрал огромную по местным меркам армию, основу моих ударных сил составили пятьдесят танкеток, для прорыва оборонительного рубежа Шебутной Феи я сконцентрировал всю имеющуюся у меня технику данного класса. Второй волной шли пятьсот рейдеров, а следом две тысячи пехотинцев. Сотня трициклов и пять десятков квадриков[1] находились под руководством Алексея, они должны были сдерживать натиск Добряка. Харвейстеры и мародёры трудились на подконтрольных территориях, отрывать их для участия в боях было глупо.

К сожалению, не было особых резервов, одна надежда на полностью загруженные казармы и заводы, да и ремонтные станции должны восстановить какое-то количество техники. Место сбора для всех юнитов – локация «Враг», я и сам вместе со своей охраной переместился поближе к месту предстоящей операции. Оттуда и управлять попроще, да и вмешаться при необходимости будет легче. Мне покоя не давали слова наставницы, что при непосредственном участии оператора в бою, его подопечные получают какие-то дополнительные бонусы. Пока что общее руководство осуществлял мой самый прокаченный юнит майор Железяка – улучшенный снайпер золотого ранга.

Повинуясь командам, мои войска пришли в движение. Сдержать мою бронегруппу в узком ущелье призрачные рейдеры не смогли. И вот уже впереди замаячил выход. Где меня поджидал весьма неприятный сюрприз. Шебутная Фея всё время нашего не долгого общения втирала мне в уши, что играть от обороны не достойно настоящего воина, тем неожиданней было встретить два аванпоста, практически наглухо перекрывавших проход вглубь её провинции. Распылять силы я не стал, под огнём противника две танкетки уже вышли из боя, и уверенности в благоприятном штурме у меня не было.

Эх, мне бы ещё одного оператора, да кого-нибудь для присмотра за остальными территориями. Где активизировались затаившиеся до поры до времени диверсанты противника, то и дело поступали сообщения о нападении на мои объекты. Бегло просмотрел поступившие рапорты, те, где не было серьёзной опасности уничтожения дорогостоящего оборудования, попросту смахнул в корзину, в ряде случаев выдвинул для ликвидации угрозы отряды прикрытия. Алексей уже доложил, что Злопамятный Добряк перешёл к активным действиям по всему фронту. Успеть везде я не мог, поэтому бросил в атаку на второй аванпост половину имевшихся рейдеров, многие из них погибнут, так и не добравшись до цели, но вторая волна только и ждёт удобного момента. Как сказал один известный полководец: «удача сопутствует большим батальонам».

Не отвернулась она от меня и на этот раз, я даже не стал дожидаться падения оборонительных сооружений противника, направив в узкий проход между ними часть своих сил. Отряды Феи были отброшены, ремонтные дроиды, исподволь чинившие повреждения, уничтожены. Прошло не более получаса, а мои войска уже вышли на оперативный простор, вступать в открытый бой Фея не рискнула и отвела свои потрёпанные мобильные группы ближе к базе.

Воспользовавшись позорным бегством врага, я перегруппировал свои силы. Были сформированы четыре группировки, в каждую из которых входили: десять танкеток, сотня рейдеров и пятьсот пехотинцев. Имевшийся резерв я передал Алексею, очень уж не сладко ему приходилось. Не торопясь окружил базу Шебутной Феи и принялся стягивать сплошное кольцо. Её попытки прорыва для эскортирования харвейстеров закончились полнейшей неудачей, три сборщика были уничтожены, а пять, захвачены и отправлены для сдачи ресурсов на мои фабрики.

Блокада базы сделала поражение Феи лишь вопросом времени, рано или поздно деньги у неё закончатся, а вместе с ними не станет и средств, для пополнения армии. Алексей, Добряка скорее всего удержит, а без помощи извне шансов удержать локацию «Дым» у представителей КВП нет никаких. Перед решающим штурмом, я сам отправился на передовую, не то чтобы хотелось погеройствовать, но возможность увидеть своими глазами захват базы противника упускать не хотелось. Да и протестировать приобретённые у Франческо игрушки не мешало бы. Полученный от него скафандр превосходил имевшийся у меня боевой комбинезон в разы, так что за свою безопасность я особо не переживал.

Дорога не заняла много времени. Спустя час, я рассматривал с возвышенности находившуюся в полутора километрах базу Шебутной Феи. Ничего сверхъестественного я не заметил, стандартная для КВП структура построения. Оборонительные сооружения установлены таким образом, что подобраться к ним без уничтожения заводов и фабрик не представляется возможным. Примерно тоже самое и с энергетическими станциями, они разбросаны, казалось бы, в хаотичном порядке, но опять же уничтожить их одним ударом не получится. К тому же Шебутная Фея очень хорошо использовала сложный рельеф местности. Обрывистые склоны холма, на вершине которого находился центр управления, серьёзно затрудняли штурм. Несколько глубоких оврагов, делали применение техники весьма проблематичным. Предстоящая битва если и не была авантюрой, то вполне могла иметь весьма неприятные последствия.

Мне хотелось захватить базу с наименьшими повреждениями и сразу начать на новых мощностях добычу крэбса, производство боевых роботов и техники. Моё присутствие, увеличило параметры моих юнитов примерно на десять процентов. Пришлось даже провести ряд экспериментов, перемещая их, чтобы разобраться с ростом параметров и радиусом действия моих умений. Стоило моим войскам приступить к штурму, как по ним был открыт ураганный огонь. Казалось, что стреляли отовсюду, каждый проход то и дело озаряли вспышки выстрелов. Но самый большой урон был от миномётного огня. Я даже не предполагал, сколько миномётных батарей сосредоточила Фея для обороны последнего рубежа. Наступавший с севера отряд так и не смог приблизиться к стенам из-за высоких потерь, на западном направлении я так же был вынужден отдать приказ об отступлении.

И всё же я нашёл лазейку. С юга подступы к базе пересекал широкий овраг с крутыми склонами. Наступление на данном направлении для техники было невозможным и Фея, прекрасно зная об этом, отвела часть сил, чтобы усилить группировку оборонявшую восточную стену. Именно там я добился самых значительных успехов. Используя овраг, как естественное укрытие пехота подобралась практически вплотную. Железяка расстрелял две пулемётные турели, и в образовавшуюся брешь хлынули штурмовые отряды.

Как только авангард приблизился к передовым строениям и укрылся за ними, чудовищный по силе взрыв уничтожил здания, и находившихся рядом воинов. И так всегда, едва я начинал захват какого-либо сооружения, как данный объект сразу уничтожался. Несмотря на огромные потери, мне удавалось шаг за шагом приближаться к вражескому центру управления. Урон от огня оборонительных турелей были ужасающими. Отряд боевых роботов, наступавших с юга, потерял около семидесяти процентов юнитов. Будь у меня вместо бездушных машин живые люди, они бы давно утратили боевой дух и отступили.

Мне самому пришлось вести за собой войска. Ни раз, и ни два я вспоминал добрым словом Франческо. Не будь его роботов, вряд ли мне удалось бы подавить сопротивление войск Феи. В окружении четвёрки боевых машин я сеял всюду смерть и разрушение. Приземистый, хорошо бронированный корпус и четыре лазерные пушки, стали залогом успеха в этом бою. Вместе с остатком скудных резервов я прошёл по оврагу и готовился к очередной атаке. Раз уж Фея безжалостно взрывает собственные здания, пусть так. Нужно использовать это. Теперь я буду действовать иначе, о захвате уже речи не идёт, придётся смириться, что мне достанутся одни руины.

Небольшое опасение я испытывал по поводу возможности моих новых роботов взобраться на обрывистый склон, но особых проблем не возникло. Каждая из машин обладала возможностью прыжка, ранее я не проверял насколько он эффективен. Первым прыгнул Альбинос, он без труда взмыл метров на пятнадцать выше края обрыва и тут же передал мне картинку расположения вражеских сил. Следом взмыл Варан и скорострельные лазерные пушки буквально смешали с землёй миномётную батарею противника. Спустя считанные мгновения Грифон проделал тоже самое. Меня осенило практически мгновенно, да с этими ребятами именно так и нужно воевать.

Распределив великолепную четвёрку, я начал свой концерт. Похоронный марш самонадеянной девицы набирал темп. Сначала взлетел Башмак и разнёс в клочья отряд пехоты следом Варан и Грифон уменьшили численность вражеской техники, а затем снова Башмак отстрелялся по пулемётной турели. Парами и поодиночке, а иногда и все разом появлялись они над полем боя, сея постоянно хаос и разрушения. Я постоянно менял ритм боя, не забывая менять позиции, дабы не дать врагу накрыть прыгунов миномётным огнём.

Спустя четверть часа практически вся база противника была в огне. Одновременно атакуя с нескольких направлений, я попытался всё же выбить электростанции, но как только пала последняя из них Фея активировала самоуничтожение оставшихся объектов. Было абсолютно ясно, что Шебутная Фея не позволит мне захватить ни одного здания, следовательно, нужно уничтожить врага и по возможности сократить собственные потери. Собрав все, что могло перемещаться и стрелять в единый кулак, она попыталась добраться до моей драгоценной тушки, отчаянный жест самоубийцы надеющейся наудачу и расположение высших сил. Никак иначе объяснить эту дерзкую атаку я не мог.

Впереди пёстрой братии катили три улучшенных харвейстера. Всё оборудование для сборки и переработки крэбса с них было снято, а в освободившиеся модули установлены орудийные системы. Тяжёлые машины были переведены защитниками в ручной режим управления. Словно древний кавалерийский клин они прорвали многочисленные заслоны и вывели за собой из осаждённой цитадели Шебутную Фею со свитой.

Признаюсь, я недооценил этих франкештейнов, лишь, увидев с какой лёгкостью, они изничтожают густые цепи моей пехоты, мне стала понятна их ужасающая эффективность в качестве средства истребления. Харвейстеры прошли сквозь мои оборонительные порядки, как раскалённый нож сквозь масло. Считанные минуты и я остался с горсткой бойцов против нескольких сотен противников.

– Леокс, у нас проблемы, – лишь успел крикнуть я, хватаясь за винтовку.

– Добряк пошёл на прорыв, ввожу в бой резервы, – сквозь зубы отвечает мне приятель.

Значит, помощи от него ждать не приходится. Активирую у боевых роботов функцию «Неразрушимая стена». Четвёрка боевых машин под нарастающим огнём противника совершила трансформацию, слившись воедино. Они, таким образом, образовали мощный оборонительный редут. Позади меня, как статуя застыл Железяка, винтовка в его руках чуть заметно сместилась. Вспышка. Одним противником у меня стало меньше. Снова едва уловимое движение. Очередной выстрел. Эх, будь у меня десяток таких союзников, всё было бы совсем по-другому. А так мне приходилось, лишь наблюдать за накатывающейся, словно неудержимое цунами, волной врагов. С ручного коммуникатора можно было отдавать приказы своим юнитам, но приходилось это делать практически индивидуально. Освоить управление большими группами воинов я не удосужился, а сейчас разбираться было некогда.

Одиночные же юниты изменить ход боя не могли, они вступали в бой поодиночке и успевали произвести один-два выстрела и тут же уничтожались ответным огнём. Осознав всю тщетность своих попыток наладить управление войсками, я вновь схватился за ствол. Благо дистанция позволяла вести огонь, а кучность врагов была столь высока, что можно было особо и не целиться. Каждый выстрел находил свою цель.

Я даже не заметил, как вся масса моих войск пришла в движение. Гораздо больше меня занимали то и дело гаснущие иконки бойцов из моего сопровождения. Десять. Восемь. Пять. До врага осталась какая-то жалкая сотня метров. Я не готовился к столь длительной и интенсивной перестрелке, отводя себе скорее роль стороннего наблюдателя, ну или полководца, в конце концов. Импульсная винтовка, исчерпав имеющуюся энергию, превратилась в бесполезную палку. Отбросив разряженное оружие, я осмотрелся по сторонам. Моё внимание привлёк уничтоженный неприятелем пулемётчик. Его с виду не повреждённый крупнокалиберный пулемёт позволил мне существенно проредить численность противников, но и его вскоре мне пришлось сменить на ракетно-гранатомётный комплекс. Вот это, скажу я вам, вещь. Ближайших ко мне врагов, как корова языком слизнула.

Когда из оседающей пыли и всполохов пожаров на мои позиции выскочили боевые роботы и призрачные рейдеры, я поначалу попрощался с жизнью, но быстро оценив малочисленность и техническое состояние противника воспрял духом. Наше, казалось безнадёжное, сопротивление привело к неожиданному результату, сдержав неприятеля на какое-то время, нам удалось продержаться до подхода помощи. Мои основные силы устроили остаткам войск Шебутной Феи хорошую трёпку.

На какой-то миг мне даже показалось, что всё кончено, но нет. Среди горящей техники я заметил мелькающий силуэт. Последний защитник локации «Дым» стремился по дороже продать свою жизнь. Вот он дёрнулся от попадания пули, но каких-либо повреждений не получил и продолжил бой. Под несмолкаемое стаккато выстрелов и вспышки лазеров он двигался на меня. И чем ближе он приближался, тем яснее я понимал кто это такой, точнее такая. Шебутная Фея была тем самым защитником, пережившим не только свою армию, но и существование собственной базы. Внезапно её фигурка укрылась за силовым полем, и она ринулась ко мне со всех ног.

Пятьдесят метров. Сорок. Я вижу, как от попадания целой серии снарядов девушку сбивает с ног, но поднявшись, она снова бросается в бой. Поле, защищающее Фею, тускнеет, и я надеюсь, что оно долго не продержится. Интуиция подсказывает мне, что девушка очень опасна и самое время делать ноги, но показать спину врагу возможно даже опаснее, чем остаться на месте и попытаться что-то сделать. Двадцать метров. Потому, как стремительно двигается девушка, я понимаю, что бежать уже поздно. Последние метры до преграды она преодолевает огромным прыжком, дружный залп моих телохранителей срывает с неё остатки силового поля. Девушка что-то вопит, в её руках, занесённых для удара, виднеется осколок какой-то металлической трубы.

Пытаюсь уйти с линии атаки, воздух вокруг как будто стал плотнее и мешает двигаться. Глаза Феи сверкнули торжеством, губы тронула ехидная улыбка. Толчок в спину и я лечу кубарем. Там где секунду назад стоял я, возвышается Железяка. Всё вокруг озаряется всполохами. Раз за разом он стреляет ей в нагрудную пластину, после очередного выстрела броня не выдерживает и девушка бесформенной куклой падает на землю. Последний защитник пал. Победа. Мне приходит системное сообщение, что я установил контроль над очередной локацией.

Переворачиваю девушку на спину, сомнений нет, она мертва. С такими ранениями не живут, наружу торчат осколки рёбер, меж ними виднеются обугленные внутренности. Произошедшее в дальнейшем перевернуло моё восприятие мира. Нечто подобное я видел лишь в фильмах ужасов в далёком детстве. Поначалу я даже не поверил в происходящее. Буквально на моих глазах кости стали восстанавливаться, покрываясь плотью. Раз и сердце дёрнулось, наращивая свой темп.

– Эй, замудонец иди сюда, – отдаю команду ближайшему автоматчику.

Вырываю оружие из его рук и в упор стреляю в лицевой щиток поверженного врага. Повторяю раз за разом, как заклинание…

– Фея должна быть только одна, Фея должна быть только одна…, – именно эти слова сказала Шебутная Фея своей тезке, перед тем как обречь её на мучительную смерть.

После очередного выстрела лицевая защита не выдержала, и тяжёлая пуля размозжила голову девушки, но я не успокоился, превращая её лицо в кровавое месиво, пока затвор предательски не щёлкнул. Вот теперь точно всё.

Внезапно на меня навалилась усталость, захотелось наполнить лёгкие табачным дымом и почувствовать на языке вкус чего-нибудь покрепче, нежели просто вода. К сожалению ни сигарет, ни алкоголя у меня с собой не было. На подгибающихся ногах я сделал несколько шагов, и, облокотившись на одного из роботов, присел. Пару минут покоя я заслужил, но не больше. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох.

– Ты там долго ещё возиться будешь? – вывел меня из состояния релаксации, Алексей, – с тобой всё в порядке?

– Да, всё пучком, – вставать ох как не хочется, а придётся, – сейчас сформирую тебе подкрепление из наименее пострадавших бойцов.

– Я тут вроде справился, по крайней мере, наш общий друг успокоился, – Леокс презрительно зевнул.

– Принято, тогда двигаюсь на базу.

– Давай…

Лишь окинув взглядом, поле боя мне стало окончательно понятно, что мне здесь делать нечего. Десяток рейдеров начал разведку покорённой провинции, возле разбитой техники уже копошились ремонтники, работы им хватит надолго. Потери составили чуть больше семидесяти процентов, но оно того стоило. Дождавшись, пока четвёрка моих головорезов примет свой обычный вид, я отдал приказ возвращаться в локацию «Альфа». На середине пути мне навстречу попался конвой, эскортирующий новый центр управления. Прикинув по времени, я понял, что выехал он практически сразу, как начались боевые действия, а строить его, стало быть, начали задолго до того, как войска вышли на исходные позиции. Вот дела, кто же это у меня такой прозорливый то. Под мерное покачивание и гул двигателя мне удалось даже задремать. Хорошая привычка, помогает не только скрасить тяготы пути, но и позволяет отдохнуть в дороге.

Лёгкий толчок ознаменовал окончание пути. На ходу разминая отёкшие мышцы, я двинулся к комнате управления. Стоило бы придумать ей какое-нибудь более подходящее название.

– А ну-ка брысь отседова, – рычу я на увлеченно склонившуюся над монитором девушку.

Эрика испуганно вскрикивает, ещё бы мой перепачканный грязью и сажей боевой костюм смутит кого угодно. Да и физиономию я скорчил такую, что шайка шаромыжников, промышляющая в тёмных переулках благородным разбоем, удавилась бы от зависти в полном составе.

– Недоумок, кто имеет право отдавать тебе приказы.

– На подвластной мне территории действует три оператора: всей полнотой власти обладает объект – ФГ49/134-13, урезанными правами обладают объекты ФГ54/134-09 и ФГ100/134-08.

– Вот про последнего по подробнее! – рыкнул я, плюхнувшись в освободившееся кресло.

– Оператор ФГ100/134-08, объект х-273 проекта «Наследие солонов», Эрика Лонг…

Продолжить я ему не дал.

– Недоумок, аннулировать права доступа оператора ФГ100/134-08.

– Спасибо, Эрика! Ты спасла мою самонадеянную задницу, – неумело попыталась спародировать мои интонации девушка…

Я не стал ничего отвечать, мой взгляд был достаточно красноречив. Девушка осеклась, но даже не попыталась сделать вид, что раскаивается. Наоборот после не долгой паузы она продолжила.

– Всегда пожалуйста, мой господин! Ваша раба жаждет исполнить любое ваше желание, – глаза Эрики лукаво блеснули, а по лицу расплылась ехидная улыбка.

С детства не перевариваю, когда меня передразнивают, а тут язвительное замечание оказалось весьма несвоевременным. Желание разорвать мерзавку на тысячу маленьких медвежат, оказалось сильнее здравого смысла. Я вскочил, дабы реализовать свои низменные желания. Мои стремительные движения, не оставили сомнений в моих намерениях. Видимо, Эрика поняла, что ничего хорошего ждать не приходится и с визгом рванула к выходу. Я нагнал её в два прыжка и смачно хлопнул чуть пониже спины. Издав протяжный вопль, девушка рванула на такой скорости, что догнать её в тесных переходах станции не было никакой возможности. Неудачно поскользнувшись, я подвернул ногу, о дальнейшей погоне пришлось забыть. Прихрамывая и бормоча проклятия, мне удалось с грехом пополам добраться до комнаты управления.

Меня ждал ряд важных дел, во-первых, мне страсть как не хотелось общаться с Фроксом, а в том, что он в очередной раз попытается выйти на связь я не сомневался. Во-вторых, вечером мне хотелось немного наступить на пробочку, благо повод имелся. Для решения первой задачи, мне нужен был помощник, а для второй собутыльник. На примете у меня был достойный кандидат для обеих вакансий. Пригласив Алексея, я попутно загрузил прислужницу работой, пусть займётся делом.

Очередной день завершён, осталось лишь изучить итоговые результаты, да пообщаться с куратором, но сегодня вместо меня выслушивать бредни этого придурка будет мой заместитель. С просмотром статистики, вышел некий казус, нет у всех, всё было нормально, а вот у меня, да у уничтоженной мной Шебутной Феи, вместо привычных цифр зияли какие-то непонятные символы. Первое, что пришло мне на ум, случившееся это результат использования нелегально приобретённой техники. Система не смогла правильно определить, кому засчитать уничтожение юнитов и зависла. Предчувствую нелицеприятный диалог я, пожелав приятелю удачи, скрылся в комнате отдыха.

[1] Квадроцикл