Битва за Квирк: Дебют

Глава 22

Возникшая на экране физиономия Фрокса была пунцовой от ярости. Поначалу от переполнявших его чувств, он лишь нечленораздельно мычал, но вскоре взял себя в руки и перешёл к угрозам и оскорблениям. Хотя надо признать, что в этом мой нынешний руководитель не особо преуспел, попадались на моем жизненном пути и гораздо более красноречивые персонажи.

– Я ведь…, – и так постоянно, мой начальник начинал говорить какую-то фразу, но буквально через пару слов умолкал, корчил злобную рожу и, лишившись мысли, пытался начать всё заново, – Сколько раз уже…

Его действия стали более осмысленными, а мне пришло уведомление о его попытке понизить мой социальный статус. Система предложила на выбор несколько вариантов реагирования, от дипломатичного согласия и нейтрального игнорирования, до более жесткого и даже, я бы сказал вызывающего ответа о том, что координатор сектора Квирк обладает более низким рейтингом, чем его подчинённый. Именно на последнем варианте я и остановился.

– Это невозможно! – Фрокс недоумённо осмотрелся по сторонам, как будто искал чьей-то поддержки, – Это какая-то ошибка…

К сожалению мгновения моего триумфа, были скоротечны. В нашу беседу вторглись посторонние, и мой руководитель быстро взял себя в руки. Надо отдать ему должное, Фрокс быстро адаптируется к своему новому положению. Пройдёт пара-тройка лет и из него выйдет весьма жёсткий начальник. Троица, вторгшаяся в нашу беседу, вела себя весьма развязано, судя по тому, как притих Фрокс они занимали гораздо более весомое положение в Фризер групп чем он. Они вообще не ставили ни меня, ни координатора ни во что. Прервав нашу беседу, они завязали свой непринуждённый разговор на неизвестном мне языке. Судя по поведению Фрокса, он тоже ни черта не понимал.

Как мне показалось, одного из них я знал – шиен Дзоран Фэй руководитель направления добычи. Одна из говоривших, скорее всего молодая женщина, может быть даже девушка. Не знаю, насколько применимы к данному существу мерки нашей расы. Из общего у нас с ней две руки, две ноги и голова. Хотя по части ног я приврал, поскольку мне не было их видно. Её тёмно-фиолетовая кожа была испещрена вкраплениями сияющих самоцветов. Не знаю, были ли они естественного происхождения или каким-то образом вживлены ей под кожу. Правильные симметричные черты лица, вызывали симпатию, разве только что рот и нос слегка крупноваты. Пока девушка молчала, всё было нормально, но стоило ей улыбнуться, как меня пробрала дрожь. Её рот, беспорядочно был усеян коническими зубами, что придавало ей ужасающий вид.

Что касается третьего индивидуума, то с ним всё вообще странно. Наверное, наиболее подходящее название ему – киборг. По крайней мере, так у нас принято называть помесь робота и живого существа. Всё что у него ниже груди было искусственным, как будто отпилили часть человека и водрузили на железное тело. Больше всего меня поразил шов между телом человека и механизмом, практически мгновенный переход от плоти к металлу. Киборг не носил одежду и мне была прекрасно видна его левая рука из плоти и крови, а вот вместо правой был гибкий манипулятор способный вытянуться на несколько метров. Киборг сидел ко мне полубоком, непринуждённо общался с девицей, что-то набирал на голоэкране, курил и при этом своим длиннющим захватом искал какие-то документы в шкафу за спиной.

Экран мигнул и к нам присоединился шестой участник. Видимо его все и ждали, потому что непринуждённо общавшаяся троица умолкла. Впервые я увидел гормана так близко. На первый взгляд типичный головоногий моллюск. Этим существам крайне сложно жить на суше, и они приспособились использовать другие виды. В моём случае горман восседал на хоррсте. Два длинных щупальца заменяли горману руки. Ещё пара обвивала шею и руки хищника дублируя каждое его движение, а нижние вросли в тело носителя в районе таза. Судя по всему, горман полностью контролировал своего подопечного, мог использовать его лапы, ходить, куда ему вздумается и даже озвучивать свои мысли при помощи речевого аппарата симбионта.

Дождавшись небрежного кивка Фрокс затянул заунывную песню о том, какой я негодяй. Он припомнил мне все ошибки и прегрешения, причём свою заунывную проповедь он начал с момента моего бунта на борту транспорта. По-моему данный эпизод уже давно забыт, к счастью не один я придерживался данной точки зрения. Дзоран Фэй прервал моего начальника при первой же возможности.

– Достопочтенный Фрокс, я полагаю, что вы не совсем правильно поняли, зачем мы тут собрались. Нам нет дела до поведения вашего подопечного во время отбора, его кандидатура была утверждена главой корпорации, кто мы такие, чтобы обсуждать, а тем более ставить под сомнение его решение, – шиен взглянул на гормана и, увидев его одобрение, продолжил, – наша основная задача сделать так, чтобы солон добывал крэбс для корпорации, как можно дольше. Любыми способами и путями! Именно для этих целей корпорация предпринимает определённые шаги. Вам слово Клайвус.

– Не хочу быть банальным, но нам необходимо уяснить, что стратегия без тактики – самый медленный путь к победе. Тактика без стратегии – просто суета перед поражением. Действия оператора на прошедшем этапе на тактическом уровне в целом не вызывают нареканий. В отдельных эпизодах можно было предпринять и более грамотные действия, но одновременно не допущено грубых просчётов и нелепых ошибок, что немаловажно. Исходя из опыта, мы прогнозируем, что в ближайшее время КВП предпримет очередные шаги по физическому устранению нашего оператора, для этих целей, возможно, будут задействованы силы флота. Поэтому я посоветовал руководству сформировать ударную группировку для парирования возможной агрессии корпорантов. Глава отдал распоряжение о создании оперативно-тактического соединения, в которое войдут до пяти кораблей основного класса и соответствующий им по значимости эскорт. Руководить соединением будет личный помощник Грозного Вррия – Хррама, – девушка чуть заметно кивнула, но осталось безмолвной.

– Солон ты должен знать, что на втором этапе тебе придётся в одиночку сражаться против всех. Как наиболее слабую цель тебя уничтожат в первую очередь, а потом КВП и Даймоникл разыграют главный приз. Поражение последних очевидно, ведь соотношение сил будет как минимум два к одному. Я подготовил для нашего оператора прогноз предполагаемого развития событий на втором этапе. Предлагаю установить в ключевых точках провинций форпосты, опорные пункты на границе локаций, а на направлении главного удара нам необходим форт, а лучше два. Это позволит нам продержаться под ударами корпорантов неделю, а может быть и две. В общем, до тех пор, пока они не перейдут к специализации. В одной из провинций они развернут строительство истребителей, в другой будут производиться штурмовики, в третьей танки и так далее. Они оттачивали свою доктрину столетиями, для начала они завоюют господство в воздухе, на втором этапе силами авиации уничтожат наши артиллерийские и миномётные батареи, затем перемелют в труху наземные силы и довершат разгром танковым ударом.

– Как-то не радужно всё выглядит, такое ощущение, что вы уже сейчас проиграли битву, – даже не знаю, как так получилось, что я высказал возникшую мысль вслух.

Мои слова прогремели, как гром среди ясного неба. Видимо никто не ожидал, что я осмелюсь что-нибудь вякнуть. Хррама удивлённо вздёрнула брови вверх, горман и шиен нахмурились, а Клайвус от удивления поперхнулся и закашлялся. Возникшей паузой попытался воспользоваться Фрокс.

– Как ты смеешь, недоумок, спорить с руководством! Я в очередной раз настаиваю на отстранении и аресте, – закончить свою гневную речь ему не позволили…

– Координатор, мне стоит помнить, благодаря кому вы занимаете своё нынешнее положение? Ваша судьба и участь вашего подчинённого неразрывно связаны. Мы полагаем, что в случае ликвидации солона, аналогичная участь уготована и вам. Не понимаю, почему вы с такой целеустремлённостью пытаетесь уничтожить основу своего благополучия, – горман говорил через своего носителя, жутковато когда живое существо, превратили в марионетку, – хочу заметить, что я только что присутствовал на заседании совета директоров, и действия руководителя проекта получили одобрение большинства присутствовавших. Никаких перемен не будет, Соло продолжит свою миссию, а если вы не прекратите свои интриги, то… ваша ценность для корпорации может быть пересмотрена! Ваша задача Фрокс, как координатора оказывать солорианину всецелую поддержку и помощь, в противном случае вы будете направлены на менее ответственный пост. Руководству надоели ваши бесчисленные жалобы, не можете совладать с подчинённым, стало быть, вас нужно поменять местами. Уж он-то точно найдёт на вас рычаги воздействия и заставит вас трудиться во благо корпорации не покладая рук. И опять же повторюсь, все действия операторов одобрены директоратом. А сейчас мы вернёмся к теме нашего разговора, продолжайте Клайвус.

Фрокс не особенно радостно воспринял концепцию своих последующих действий в отношении меня. Выволочка, устроенная руководством, выбила моего начальника из колеи. Его лицо побагровело, он нервно прятал взгляд и мечтал, чтобы совещание как можно быстрее закончилось. Особенно сильно Фрокса подкосили предположения о возможном нападении со стороны корпорантов, к подобному развитию событий координатор был явно не готов. Войны корпораций, в которых уничтожение персонала конкурирующей компании считалось обычным делом, остались в прошлом. Его надежды рухнули в один миг, радужный замок, в котором он последнее время растил своё эго, рушился на глазах. Угроза близкой смерти лишила бывшего раба самообладания, он мгновенно побледнел и даже непроизвольно сполз под стол, да так что были видны только его испуганные глаза.

– Свою позицию я изложил, возможно, наш молодой сотрудник желает что-то дополнить? – четыре пары глаз уставились на меня.

– Ваши предложения Клайвус я, несомненно, учту, но ставить во главу угла оборону в моей ситуации губительно. Один против десяти корпорантов я не выстою и нескольких дней. Они сметут меня, как ветер опавшую листву.

– Вы что, Соло, хотите атаковать? Это полное безумие! Ваших ресурсов не хватит для построения обороны и формирования ударного соединения способного захватить сектор.

– Моих ресурсов конечно не хватит, поэтому стоит задуматься каким образом корпорация может мне помочь.

– Повысить закупочные цены на крэбс, мы не можем! А что если нам снизить стоимость реализуемых товаров, скажем процентов на десять-пятнадцать, – задумчиво заявил Дзоран Фэй.

– А лучше двадцать, – бестактно вмешался я, а что Фризер групп и так неплохо на мне зарабатывает, пусть раскошелятся ради общего блага.

– Я обдумаю, данную инициативу, – поставил точку в нашем диспуте горман, – в целом, полагаю вашу идею разумной. Фрокс и Соло вы должны понимать, что продержаться на Квирке вам нужно не меньше двух месяцев, лишь тогда мы сможем собрать необходимые для вашей эвакуации силы, – на этом всё!

Горман, имя которого я так и не узнал, отключился не прощаясь. Следом так же молча, ушёл шиен. Клайвус оказался более учтивым, он оставил свои контакты и предложил всё обсудить позднее, когда будет ясен расклад сил и расположение сторон на карте.

– Оставь нас, Фрокс. Дальнейшее не для твоих ушей, – координатор не стал возмущаться и мы остались с девушкой наедине.

– Не буду зря тратить своё время, скажу тебе честно я мало что понимаю в сухопутных сражениях, моя вотчина бескрайний космос. Мне даны чёткие и однозначные инструкции – оказывать тебе всестороннее содействие. Грозный Вррий в ближайшее время будет занят, не за горами очередное собрание акционеров, поэтому по всем возникающим у тебя вопросам и проблемам ты можешь обращаться ко мне, как к его представителю. Я наделена широчайшими полномочиями для решения любых вопросов, – Хррама исчезла, а на моём интерфейсе мигнула вкладка входящего сообщения.

Хррама желает добавить вас в контакты.

Соглашаюсь и одновременно понимаю, что мои контакты с Франческо не секрет для главы корпорации, но Грозный Вррий ни словом не осудил мои действия, а де-факто их одобрил. Значит продолжаем в том же духе, им нужен крэбс, мне свобода и возвращение домой. Хотя последний пункт с каждым днём всё менее очевиден, мне однозначно по душе этот мир. Возможности которые открывались, были поистине безграничны, а авантюризм всегда был моей второй натурой.

Праздновать захват сектора мы не стали. Алексей отправился в медицинский отсек, устанавливать информационный модуль. Пока мы с Лёхой обсуждали детали, Эрика уснула. Мне пришлось отнести её на руках в кровать, а самому занять место оператора. Дежурство выдалось скучным, ни одного маломальского происшествия за всю ночь. Из интересного, лишь пришедшее от Грозного Вррия сообщение. Лидер фракции вновь поразил меня своей немногословностью, – «Хорошая работа» и ничего лишнего, но всё же лучше чем ничего.

***

Вызов от Безупречной Леди я воспринял как должное. Когда девушка появилась на экране, я её сначала не узнал, первая мысль, что меня посетила – от её имени говорит кто-то другой или…, может быть, всё это время меня обманывали. Но, всё же пристально вглядываясь, я находил схожие черты, просто напросто девушка чертовски плохо выглядела. От былого лоска не осталась и следа, ни тебе шикарных и пышных причёсок, ни макияжа, ни дорогих нарядов. Сейчас на ней был лишь простенький комбинезон, но не это озадачило меня. Всё лицо и тело Леди были покрыты ужасными шрамами и ожогами, некогда шелковистая кожа была испещрена рубцами так обильно, что даже непревзойденная регенерация бессмертного воина не справлялась.

– Доволен свой работой, – чуть слышно прошептала она, за разбитыми, фактически расплющенными губами показались осколки зубов, – раньше, в старые добрые времена, поражение на первом этапе битвы каралось тремя циклами служения, а на втором всего лишь одним. В этот раз наказание ужесточили, заменив служение истязанием, а ведь Цикл Истязания равен пяти Циклам Служения, но не будем об этом, свои проблемы мы решим без твоего участия. Как ты понимаешь, стимул у нас выиграть с недавних пор возрос многократно, каждый из нас мечтает лишь об одном – добраться до одной мрази и перегрызть ей горло, я полагаю, ты не тешишь себя иллюзиями на счёт своих дальнейших жизненных перспектив…

– Ты позвонила только за этим? Тогда не трать моё время, мне надо хорошенько подготовиться для нашей встречи, так что не смею задерживать, – я широко зевнул, – не принимай на свой счёт, всегда зеваю, когда передо мной интересный собеседник.

– Какой прыткий мальчик, да ещё и с гонором, мне доставит удовольствие выбить из тебя всю дурь…

– Мы зря теряем…, – я демонстративно потянулся к панели управления, делая вид, что намерен прервать разговор.

– Тише, тише, торопыга…, – девушка улыбнулась, она всё ещё пыталась быть соблазнительной и желанной, но от былого шарма не осталось и следа, она скорее могла испугать своими жуткими гримасами, – у тебя есть кое-что, что мне нужно…

– Понятия не имею о чём ты! Заканчивай со своими загадками и переходи ближе к делу, – пустая беседа начинала меня напрягать…

– Ну как же, как же дружочек мой ведь у тебя гостит? А мы уже соскучились по нашему Добрячку, так что хотели бы вернуть его поскорее.

Откровенно говоря, мне не очень хотелось отпускать столь опасного противника. К тому же я немножечко пошарил по его кармашкам и неплохо подзаработал на этом. С другой стороны, сейчас Добряк для меня абсолютно бесполезен и выручить за него кругленькую сумму, весьма заманчиво. Торговля пленниками издревле считалась не только очень прибыльным, но и благородным занятием. Окончательно чашу весов в пользу сделки склонила острая нехватка денег, мои провинции были разграблены. Накопления в ходе последнего боя, буквально испарились. Я остро нуждался в деньгах в первую очередь для скорейшего восстановления уровня добычи крэбса.

– Что же давай заключим сделку, цена всё та же тридцать тонн…

– Какой жадный мальчик! Знаешь, у меня вопрос имеется! Тебя в детстве не дразнили – тридцать тонн, ты других цифр не знаешь, что ли?

Я глубоко вздохнул и уже хотел в очередной раз отправить девушку на рынок поискать более выгодные предложения, но она опередила меня. Торговалась она мастерски, аргументируя скидку за каждый империал. Начала с умственной неполноценности имбицила, умудрившегося на ровном месте оказаться в плену. Проехалась по внешним данным Добряка, надеюсь, он никогда не услышит её мнение, а, в конце концов, дала оценку моим шалостям, подробно изложив, сколько и где мне удалось стащить. Удивительно, как я ещё и должен не оказался. В свою очередь я, конечно, пытался накинуть за пятиразовое питание гостя и проживание в комфортных условиях, но было неубедительно даже для меня. В итоге мне пообещали десять тонн и временное перемирие. По второму пункту я особенно не обольщался, при первом же удобном случае меня напарят без зазрения совести. Обсудив основные условия сделки, мы перешли к деталям обмена.

Сведения о том, что моего участия в процессе передачи не предвидится, Леди восприняла спокойно. По лёгкому тремору рук и промелькнувшей в голосе хрипотце я понял, что они готовились к очередной пакости, но не в этот раз. Поэтому и выдвинул условие, что любое живое существо, находящееся на борту транспорта, будет уничтожено.

– Это, что ещё за дистанционная передача, – попыталась, было возмутиться моя собеседница, – речь ведь о живом человеке идёт, да и сумма не малая.

– Прибывает ваш транспорт, из него выгружается доставленный груз. Если всё в порядке, то в трюм загружается клетка с пленником. В случае попытки нападения…, – развить мысль я не успел, Леди бесцеремонно перебила меня.

– Ну, какое нападение, малыш?! Расслабься, мы же договорились, тебя никто не тронет! По крайней мере, до начала второго этапа, а там уже каждый сам за себя…, – девушка на прощанье помахала мне ручкой и отключилась.