Чёрная Дочь

В Барбак

Зашипели створки. Дверь пиратского корабля открылась, с грохотом падая вниз. Без мачт оказавшийся, корабль был в высоту не более двадцати метров, однако все равно прилично. На исполинском трапе было всего три фигуры. Первой шла Айсен в истинных доспехах, закинув за спину большой боевой молоток. За ней шла Вита, она держала в руках пиратскую абордажную саблю, до того длинную, что совершенно непонятно, как ей хватало силы нести ее без доспехов. Третий шел Аэль, он тащил на себе сумку с какими-то артефактами. Встречающих было немного. Сама Дина, старый анунак Айтун и несколько пустых ангелоидов в невероятно массивных доспехах.

— Будешь ругать меня? — спросила Айсен.

— Нет. Напротив, похвалю. Однако здание музея утеряно, это очень плохо. Надеюсь, здесь мы сможем.. — Дина не успела договорить, как послушался голос прямо с пиратского корабля.

— Мерзавцы, я вам отомщу за капитана. Просто так и этого не оставлю. Прощайте.

Корабль замерцал и растворился в пространстве. Даже Айсен не ожидала этого. Еще секунда, и она бы упала с трапа. Но девушка вовремя оказалась на сером дорожном покрытии. Перед взором пристало разрушенное, почти до основания, здание музея. Стоять оставалось только несколько перелетов. Все было разрушено. Камень, футуристичные экраны, экспонаты. Однако Аэль выдохнул.

— Хорошо, что я успел забрать корабельные схемы. Надеюсь, это не пропало. Нет, не пропало. — Он высунул руку назад из сумки. — Надеюсь, это как-то компенсирует то, что мы разрушили здание.

— По очкам посмотрим, — просто сказала Дина, но тут вмешался Айтун.

— Леди, Дина, вам не кажется, что их стоит хвалить, а не ругать? В любом случае, мы в огромном плюсе. Сохранили истребители, сохранили торпеды.

— В любом случае, как тебе удалось оказаться на пиратском корабле?

Дина пристально смотрела на Айсен.

— Мне помогло вот это. — Айсен притянула кольцо из срединного мира на пальце, показывая его Дине. — Можешь не пытаться его снять, если только вместе с моим пальцем.

— А, понятно. Телепортировалась на корабельный борт, а дальше?

— Мне удалось одолеть капитана. Такого огромного орка..

— Неважно, что у него было, — перебила ее Дина. — Наверное, Айтун прав. В любом случае, я остаюсь здесь разгребать этот бардак. Ну, подойди сюда.

Дина кивнула, рядом с ней оказалась девушка в клетчатой юбке. Айсен мгновенно узнал ее. Это было одно из тел Дины, которое находилось в барбакской школе.

— Ба, и она здесь?

— Нет, это другая. Отправляйся с Айсен обратно в Барбак. Надо решить проблемы с демонами.

— С демонами — поднял бровь анунак. У нас другие проблемы, Айтун. Или ты забыл, — она кивнула в сторону петушонка.

— Нет, нет, не забыл. В любом случае, желай удачи. — Айтун поклонился, насколько ему позволял его почтенный возраст и удалился вместе с Диной.

— Вот это да, — только проговорила Вита.

— В этом преимущество нахождения в свите, — кивнула Айсен. — = Тем более в моей. Она обернулась, нигде не было железного бандита и немудрено.

Если бы он показался на глаза, Дина бы наверняка еще отчитала ее по поводу хищения улойского голема. А так, она считает, что подобные вещи просто были уничтожены под завалами здания.

— Мы же ведь не будем ничего рассказывать?

— Не будем, — покачала глава Айсен. — Нам пора отправляться в Барбак.

— Сделаем это на полицейской машине?

— Нет, я думаю, что сможем отправиться по тоннелям. Помните проход, ведущий в музей.

Айсен вернулась к проходу и спрыгнула вниз. Через минуту они уже шли по тоннелю.

— Вот, на этот раз повернем сюда.

Камни перед ними расступились и, как ожидала Айсен, взору пристали длинные светлые рельсы. Они едва-едва были видны в темноте.

— Рельсы — заключил Аэль. — Значит, здесь должен быть какой-то поезд, вагонетка, что-нибудь.

— Есть идея, как его вызвать, — спросила Айсен.

— Не надо никого вызывать, — послышался голос Вида.

Айсен так и знала, что железный бандит так просто их не оставит.

— Я уже здесь.

Через секунду перед ними появилась небольшая вагонетка, на экране которой появилось лицо железного бандита Вида.

— Как хорошо, что вы не сдали меня старушке, а то она настучала бы мне по ведру.

— И в планах не было. По ведру настучали бы и нам, — рассмеялась Айсен. — Отправляемся в Барбак.

— Не знаю насчет Барбака, но до Лулусии я вас довезу, — сказал Вид. — Я уже просканировал местный тоннель, доедем быстро, он идет практически напрямик. Наверное часа полтора, и окажемся в Барбаке.

— Полтора часа, можно было не трястись через зубатые горы, — про себя проговорил Вита.

— Вполне возможно, что бабушка просто не знала про этот тоннель или забыла или думала, что он разрушен.

— Он захвачен, — сказал Вид, так промежду делом — захвачен.

— Тогда как же мы..

— На скорости, на скорости.

Первые полчаса поездка была совершенно нормальной. Айсен даже успела перекинуться несколькими словами с Айлэм. Он рассказал ей про добытые артефакты, в основном касающиеся технического устройства пиратского корабля. Однако следующие полчаса были довольно оживленными. Какие-то создания, похожие на айлаков, однако с гораздо большим набором щупалец и множеством красных светящихся глаз, то и дело набрасывались на них из провалов.

— Здесь живут мутированные гибриды, скорее всего, у них даже нет разума.

В туннеле царил полумрак, лишь слабый свет от вагонетки Вида освещал пространство вокруг. Рельсы уходили в темноту, и путь казался бесконечным. Разговор с Аэлем об артефактах пиратского корабля, прервался. На стенах, словно тени из преисподней, появились фигуры, нечто чудовищное. Это были мутировавшие гибриды, как назвал их Вид. Они отдаленно напоминали айлаков, но их тела были искажены неестественной трансформацией. Вместо гладкой кожи, их тела были покрыты бледной, почти прозрачной, через которую проглядывали тёмные вены, словно паутина. Их руки и ноги были неестественно длинными и тонкими, а вместо пальцев на них красовались острые когти, напоминающие когти хищной птицы. Но самым ужасающим были их головы. Вместо лиц у них были лишь деформированные черепа, из которых вырывались бесчисленные щупальца. Эти щупальца были покрыты липкой слизью, и они извивались, словно ища свою жертву. А из глубин их глазниц горели красные, как угли, глаза, словно они глядели из самого ада. Их движения были быстрыми и резкими, словно порывы ветра. Они перемещались по стенам туннеля, словно пауки, и набрасывались на вагонетку, словно хищники, голодные до добычи. От них веяло зловонием, и их шипение пронзало воздух. Они казались лишёнными разума, лишь подчиняясь животным инстинктам. Они не чувствовали ни боли, ни жалости, только жажду крови и разрушения. Их атаки были беспорядочными и яростными. Они то и дело обхватывали вагонетку своими щупальцами, пытаясь сорвать их с рельс. Они прыгали на них сверху, и тянули своими когтями, пытаясь достать своих жертв. Их было много, и с каждым новым пролётом, их становилось всё больше. Казалось, что тоннель был живым организмом, который порождал их из своих мрачных глубин. Их атаки не прекращались ни на секунду, и Айсен, Вита и Аэль постоянно отбивались.

— Ну и гады, много! — Вита ударила саблей.

Айсен не ответила, она, ударив молотом, отбросила очередного мутанта айлака к стене. Благодаря истинным доспехам ее сила возросла многократно.

— Это я вижу, но что нам делать, когда пойдут настоящие враги?

— Не беспокойся, рельсы они ломать не станут, а кто-нибудь крупный просто не пролезет в тоннель.

Вдалеке, словно из глубин земли, донёсся громоподобный рык, от которого, казалось, содрогался сам туннель. Это был звук, от которого кровь стыла в жилах, звук, который не мог принадлежать ни одному известному существу. Вид, словно прочитав мысли Айсен, прокомментировал:

— Скорее всего, это динозавры. Невероятных размеров динозавры. Эти пещеры огромные, им хватает места. — Он добавил — мутировавшие айлаки, в основном, не выходят за пределы своих логов. Боятся.

Как и говорил железный бандит, до тоннеля у этих чудовищ не было дела, и, вскоре, они достигли барбакского метро. Вагонетка остановилась на тускло освещенной платформе, на которой царила гнетущая тишина. Айсен, спрыгнув на платформу, словно сменила маску, превратившись в обычного агента, Айрен Черная Трава. Она достала своё удостоверение и молча показала его бдительному дежурному, который даже не взглянул на неё, словно привык к подобным посетителям. Вита и Аэль следовали за ней. Аэль, всё так же прижимая к себе сумку с артефактами, казался задумчивым, словно погрузившись в свои мысли. Выйдя из метро, они оказались на шумных улицах столицы, где жизнь кипела в полном разгаре. Айсен, обернувшись к Аэлю, спросила:

— Ну что, Аэль, себе артефакты заберешь или сдашь их на склад? — Её голос был ровным, но в нём чувствовалось любопытство.

Аэль, словно очнувшись от своих мыслей, посмотрел на Айсен с небольшим удивлением.

— Как прикажете, командир? Я всегда действую в соответствии с вашими указаниями.

Айсен, улыбнувшись уголками губ, покачала головой.

— Забирай себе. На складе они тебе точно не помогут. Возможно, ты сможешь найти им лучшее применение, чем змеи найдут на складе.

Аэль, на мгновение задумавшись, кивнул.

— Понимаю вас, командир. Я изучу их, и как только у меня появится какая-то информация, я вам сразу же сообщу.

— Вот и хорошо, — ответила Айсен, довольная ответом ангелоида. — А теперь, рассказывай. Что это за артефакты и что ты о них узнал?

Аэль, достав сумку, открыл её и начал выкладывать артефакты на ближайшую скамейку. Это были небольшие металлические предметы, странной формы, которые словно светились изнутри.

— Этот,” — сказал Аэль, указывая на один из артефактов, похожий на сломанную шестерню, — “скорее всего, часть какого-то механизма, возможно, рулевого управления корабля. Судя по маркировке, он сделан из особого сплава, который не встречается нигде, кроме как у фей.

Этот, — продолжил он, показывая небольшой диск с непонятными символами, — это, скорее всего, навигационный инструмент. Он излучает слабое свечение, которое, как я предполагаю, могло помочь пиратам ориентироваться в открытом космосе.

А этот, — закончил он, демонстрируя кристалл, который переливался всеми цветами радуги, — это, вероятно, энергетический источник. Он излучает мощную силу, но я пока не могу определить, как её можно использовать.

Айсен, внимательно изучив артефакты, кивнула.

— Похоже, это действительно ценные предметы. И если они помогли пиратам, то они помогут и нам.

Аэль, вложив артефакты обратно в сумку, кивнул.

— Я уверен, специальный агент. Я сделаю всё возможное, чтобы раскрыть их потенциал.

— А если он взорвется? — Вдруг спросила Вита.

— Ну, ты же ему не позволишь. Я буду следить за вашим домом.

Они расстались около виллы ангелоида. Айсен направилась к себе домой. За квартал ее встретил петушиный ящер. Он бежал ей навстречу, размахивая гребнем.

— Долго же ты. Я уже успел соскучиться.

— Просто тебя не кормили мясом.

— Нет, ну почему же кормили? Просто у них новый любимчик. Посмотри, как тебе нравится.

Когда они оказались дома, Айсен действительно была удивлена.

— Он такой милый. — Вита держал на руках, но вовсе не петушиного ящера, а маленького повелителя. Миниатюрный Анунак пытался говорить какие-то слова и, свесив тощие петушиные ножки, сидел на левой руке у Виты. Правой она кормила его с ложки детской смесью.

— Кто у нас такой замечательный петушок?

Айсен еще раз вспомнила, что точно такого же петушка она видела на руках у Айтуна. Действительно, сомнений быть не может. Каким-то образом Вите удалось вырастить из яйца петушиного ящера нового анунака.

— Не хочу знать, как это тебе удалось, сестра. — Довольно сказала ей Айсен, — но наверняка тебя за это наградят.

— Уже наградили. Десять очков мне начислили.

— А как же повозка? Ты хотела у матери попросить.

— А зачем мне теперь повозка? Маленькому надо больше гулять.

— Ну да, у тебя же есть кукольная коляска.

— Не кукольная.

Вита нахмурилась.

— Она теперь для моего маленького петушка.

Анунак щелкнул клювом. Практически как взрослый повелитель. Айсен он очень не понравился. С прозительными голубыми глазами, довольно хищным взглядом и взъерошенными темно-синими перьями. Он казался каким-то странным и не по возрасту опасным. Айсен вышла во двор.

— Это же ведь твой потомок?

— Мой, мой. По крайней мере яйцо отложил я. Но я совершенно не думал, что из него выйдет анунак.

— То есть вы все-таки один вид.

— Да мы все вообще один вид. Из генетического материала змей — распростер перья петушиный ящер — можно выростить кого угодно.

— То есть ты на самом деле не животное, такое же разумное создание, как и мы все.

— Нет, я животное. Просто я разумное животное.

— Похоже, тебе просто нравится не принимать каких-то важных решений.

— И это тоже — кивнул петушина ящер. — Признаться, я действительно очень-очень скучал.

Он потерся об Айсен.

— Я тоже очень скучала. Знаешь, мне так не понравилось в этом дурацком Улло. Поехали-ка в парк.

Медленно выступая, петушиный ящер слушал рассказ Айсен.

— Там так чисто, плюнуть негде. Всюду стерильность, футуристичность, как будто дурацкий дешевый роман про будущее. Знаешь, с этими дурацкими звездолетами и белобрысыми тагаями с огромной челюстью и вооруженных бластером.

— Содрогаюсь при мысли о том, что бы было, если бы у тагаев было такое оружие.

— Ты содрогаешься, я видела это воочию. Тагаи и змеи имеют там равные права.

— Боже мой. Даже младенца съесть нельзя?

— Ну, в последнее время ты их даже с разрешением не ел.

— Хорошая кормёжка.

— Ну, бабушка Дина сказала мне примерно то же самое. Им вроде как нечего делить. И тамошние змеи такие же сумасшедшие, как рабы. А еще рептилоиды играют у них в кафе. Боже мой, когда-нибудь я доберусь за того мерзкого тагая и всажу ему кинжал, выколов его оба мерзких глаза.

Айсен, нахмурившись, продолжала.

— Город, где мы были, раздражал всё больше. Слишком он был… футуристичным. Повсюду были эти странные машины, левитирующие платформы и голографические проекции. Слишком всё было чисто и аккуратно. Словно в какой-то дурацкой утопии, где всё было на своих местах, где не было места для хаоса и импровизации. Дурацкая страна! — проворчала она, обращаясь больше к себе, чем к петушиному ящеру. — Нет воров. Все имеют статус. Даже те, кто этого не заслуживают. И зачем, спрашивается, нужна эта вся футуристичность? — задалась она риторическим вопросом. — Зачем эти голографические экраны, зачем эти левитирующие повозки?

Петушина ящер не верил своим ушам. Первый раз он был свидетелем того, как что то взбесило Айсен. Впрочем, он вспомнил Барри и понял, что у Айсен была хорошая подготовка для работы с сумасшедшими. Тот самый Барри вместе с ведьмой так и находились в парке.

— Давайте наливайте, братва. — Айсен опустилась рядом с бездомными, подставляя стакан.

— А что с тебя, начальник? — покосился на нее Барри.

— С меня закусь — Айсен протянула нарезанный ломтиками дорогой сыр. У нее в сумке каким-то образом оказались элитные сорта.

Уже позже она поняла умом, что доставала их напрямую из контейнера для петушиного ящера. Когда было опрокинуто в себя несколько порций настойки, от которой ведьма и барри не захмелели, а вот сама Айсон уже знатно пошатывалась, сказала петушиному ящеру:

— Ну-ка, друг, полезай. У меня там для тебя новый дом.

Петушиный ящер сначала посмотрел вниз, а затем засунул сначала шею, потом тело, и наконец гигантская лапа петушиного ящера исчезла в небольшой дамской сумочке Айсен.

— Вот это меня штырит, — сказал Барри. Не было дурацкого акцента, говорил, как самый обычный бродяга, — чтобы динозавр в сумку залез.

— Хорошо посидели, — сказала ведьма. — Среди начальников бывают хорошие создания.

— Хорошие-хорошие. За нашу замечательную страну — Айсен снова подняла вверх стакан.