Четыре всадника магопокалипсиса. Дилогия

Глава 22

— Такими темпами мы будем добираться до поместья Шуйских пару дней, — сказал я, устало привалившись к дереву, росшему во дворе, где мы со Скворцовой решили немного передохнуть.

Одно дело, когда силы тебя переполняют, ты знаешь кучу заклинаний и умеешь их использовать, и совсем другое, когда ничего этого нет.

Несколько самых простых заклинаний, отвратительный контроль магии, чудовищный расход энергии, и ко всему этому добавляется необходимость работать в команде. Что оказалось гораздо сложнее, чем можно себе представить.

— Пару дней — это ты загнул, но до темноты точно не успеем, — ответила мне Мира. — У тебя как с энергией?

— Чуть меньше половины. Чем больше трачу, тем меньше идёт восстановление.

— Та же хрень. А оперативников в городе становится всё больше и больше. Похоже, что Романов решил взяться за нас всерьёз и не допустить объединения.

— Боится.

— Боится, — согласилась Скворцова.

Затем она подошла к дереву и села, так же привалившись к нему спиной. Глаза слегка подёрнулись красной пеленой, а это значит, что Мира сейчас думает. И мешать ей в эти моменты не стоит.

Мозговой центр четырёх всадников Европы приступил к планированию.

Единственное, чем я могу сейчас помочь, — это не мешать и по возможности выводить из строя слишком уж настырных оперативников, которые суют свой нос куда не нужно.

На мне и Скворцовой сейчас висело по моему Зеркалу и по отводу глаз от девчонки. Но сила в заклинаниях скоро закончится, и нужно будет обновлять. Что в условиях постоянного прессинга весьма нетривиальная задача.

В сочетании заклинания отлично себя показали, но бойцы тайной канцелярии слишком быстро адаптируются ко всему, чтобы мы ни придумали.

А с нашими возможностями много и не придумаешь.

Пока Скворцова сидела думала, решил связаться с Гришкой и Ленкой. Получилось как-то очень странно и непривычно.

Если раньше связь работала как обычный телефон, только встроенный в мой разум, то сейчас получился видеовызов. И видел я всё то, что видят ребята.

Сразу две картинки заставили мой мозг кипеть от напряжения.

Понятия не имею, что сделал, но картинка осталась только одна. Это явно был Гришка. Просто он смотрел в окно, за которым собралось множество самых разных скелетов.

В основном животные, от крошечных мышей до огромных собак. Но были здесь и человеческие скелеты. Перепачканные землёй, сгнившими листьями и ещё непонятно чем.

Судя по ощущениям, Гришка был собой очень доволен. Хоть он и истратил на поднятие костяной армии весь свой запас магии, но совершенно не жалел об этом.

К тому же рядом стоял его отец и готовился помочь сыну.

Попытался максимально сжато передать Гришке, что мы с Мирой вдвоём и находимся примерно в десяти кварталах от поместья Шуйских.

Сразу после этого переключился на Ленку. Вокруг неё раскинулось огромное дерево, а рядом сидела розовенькая.

Только сейчас фамильяр Шуйских из небольшой змейки превратилась в настоящего монстра, способного без усилий раздавать взрослого человека.

Ленка что-то говорила фамильяру, при этом раскладывая перед собой молодые побеги какого-то неизвестного мне растения. Но у каждого побега определённо были ноги, которыми они довольно шустро перебирали.

— Лена, с тобой хочет поговорить Пётр Дмитриевич Романов, — послышался голос мамы рыжей.

— Если он звонит для того, чтобы сказать, что все ограничения с нас сняты, то я поговорю. Если нет, то пускай катится колбаской. Мне нужно подготовиться ко встрече ребят. Да и скажите ему, что все его люди в нашем поместье в безопасности и чувствуют себя замечательно. Отпущу их, когда силы добра восторжествуют. Объединение неизбежно! Акуна-матата!

Ленка начала смеяться, и я тоже улыбнулся.

— Макс, я знаю, что ты сейчас меня слышишь, — зашептала рыжая. — Я уже отправила несколько малышей к вам на подмогу и вскоре отправлю ещё одну партию. Уйти из поместья я сейчас не могу. Так что вам придётся пробиваться ко мне. Романов нагнал в город столько оперативников, что даже представить страшно. Устроили облаву на детей, изверги. Но ничего, мы им всем покажем, где раки зимуют. Держитесь, я обязательно придумаю, как вам помочь. И аккуратнее там с созданиями Гришки, они хоть и состоят из одних костей, но злые до жути.

На этом наша связь прервалась. Просто я услышал приближение группы оперативников, рассуждающих о том, что именно они поймают нас и получат премию.

Размечтались!

Я даже специально подошёл к невысокому заборчику, который доходил мне до пояса, и принялся показывать самонадеянным оперативникам всякие неприличные жесты, пока не получил подзатыльник от Миры.

— Хватит уже ерундой заниматься. По моим расчётам у нас ещё минут двадцать до того, как они найдут способ обойти наши техники. А на пути уже расставлено множество магических ловушек, — сказала она.

— Ленка выслала нам на подмогу каких-то малышей. А Гришка поднял целую костяную армию. А ещё ему отец согласился помочь. Так что нужно пользоваться моментом и бежать к поместью Шуйских. Там нас уже точно никто не сможет достать, — ответил я.

Скворцова схватила меня за руку и потащила вглубь двора, подальше от приближающихся оперативников. От них во все стороны расходились едва различимые волны поисковых техник.

Благо, что все эти техники действуют на весьма скромном расстоянии и смогут нас достать, только если подойдём очень близко. А такую ошибку мы точно не совершим.

— Ты же уже способен создавать иллюзии? — на ходу начала спрашивать Мира.

— Если бы не они, то не смог сбежать из дома.

— Насколько они реалистичны и долговечны?

— Насчёт реалистичности ничего не могу сказать, а долговечность зависит от количества вложенной энергии. Мира, что ты задумала?

— В прошлых жизнях ты любил смотреть фильмы ужасов?

— Не очень. Это нам Гришка нужен, вот он точно знает кучу всяких монстров.

— А вот я очень любила и помню столько всяких жутких тварей…

— Не расслабляйтесь, мужики, они могут прятаться где угодно. Пацан владеет техникой Зеркала, а девчонка способна отводить глаза. Как только чувствуете малейшее изменение в окружающем пространстве — сразу же действуйте. Премия мне не нужна, можете разделить мою долю, а вот выходные очень даже, — ни капли не сомневаясь в своих бойцах, говорил командир одного из многочисленных отрядов спецназначения тайной канцелярии. Он сам был неплохим магом, как и все его парни. Именно это и давало такую уверенность.

Там, где обычный боец пройдёт мимо и ничего не увидит, маг сумеет заметить мельчайшие отклонения и раскусить обманку. К тому же они ищут детей.

Пусть эти дети и унаследовали силу от четырёх величайших магов Европы, но они всего лишь дети, которые только начали делать первые шаги на пути становления магами. Научились паре простейших трюков и считают, что теперь способны творить всё, что в голову взбредёт.

— Вольт, там что-то странное, — произнёс один из бойцов, указывая в узкий проулок между домами. — Словно кто-то плачет.

Даже днём в этом месте было очень темно. Идеальное место, чтобы спрятаться.

Командир дал сигнал остановиться и закрыл глаза, фокусируясь на окружающих его звуках. Простенькое заклинание — и его слух резко обострился.

Не было никаких сомнений: в проулке действительно кто-то плакал. Похоже, что один из беглецов понял, что ничего у них не выйдет, и расстроился. Но ничего, сейчас они успокоят малыша, доставят его домой и получат заслуженное вознаграждение.

— Ждите здесь, а я пойду поговорю с бедолагой. На всякий случай будьте готовы ко всему, — сказал командир и направился в проулок, держа наготове пару простеньких заклинаний, которые гарантированно смогут остановить ребёнка.

Чем ближе он подходил, тем сильнее были слышны всхлипывания. Но ничего ещё не получалось разглядеть. В проулке на удивление оказалось очень темно. Несмотря на то, что был ясный день, здесь царила кромешная тьма. Словно свет боялся проникать в это место.

По телу бывалого оперативника пробежал лёгкий холодок, заставивший Вольта поёжиться.

Он сделал шаг и оказался в темноте, заметив возле стены скрюченную фигуру с подрагивающими в такт всхлипываний плечами.

Вот только эта фигура оказалась явно больше семилетнего ребёнка, причём в несколько раз. А ещё какой-то слишком угловатой и несуразной. Мало похожей на человеческую.

Вольт поймал себя на мысли, что ему страшно приближаться к неизвестной фигуре. И это его разозлило.

Фонарик оказался в руках раньше, чем пришло осознание, что пропали все звуки и запахло мертвечиной.

Луч фонаря устремился на фигуру — и в ту же секунду она пришла в движение, вытягиваясь в жуткое костлявое создание с огромной головой, которая метнулась к фонарю, словно змея.

— К бою! — заорал Вольт, когда увидел чудовищное лицо, обтянутое бледной синеватой кожей, с двумя огромными чёрными провалами вместо глаз. Нос напрочь отсутствовал, а всю нижнюю часть лица занимала огромная пасть, из которой чёрной змеёй выстрелил язык, обвивший руку оперативника.

— Седьмой базе! Вижу трёх девочек в белых платьях. Они прыгают через скакалку и поют какую-то странную песню. Как они смогли попасть сюда? Кто занимался эвакуацией? Почему оставили ребёнка? — связался со штабом Дмитрий Сафонов, командир отряда, приставленного наблюдать за Скворцовой.

Он один остался в строю после атаки девчонки. Остальных парней она усыпила. Сафонов же обладал схожими способностями, поэтому смог смягчить удар и отрубился всего на несколько минут. Но этого вполне хватило, чтобы девчонка сбежала.

Он шёл по её следу и вот наткнулся на этих детей.

— База седьмому. Передайте координаты детей, за ними прибудет эвакуационная команда. Пока рекомендуем им войти в какое-нибудь помещение и оставаться там.

— Принял, — коротко ответил Сафонов и двинулся к девчонкам, безмятежно продолжающим прыгать и петь песенку.

Их не смущало то, что город практически вымер. Исчезли редкие прохожие и совсем перестали ездить машины. Девчонки монотонно крутили скакалку и напевали какую-то считалочку.

Чем ближе Сафонов подходил, тем отчётливее становились слышны слова.

— Бред какой-то, — сказал себе под нос оперативник, когда смог разобрать всю считалочку.

— Раз, два — Фредди заберёт тебя,

Три, четыре — закрывайте дверь в квартире,

Пять, шесть — Фредди всех вас хочет съесть,

Семь, восемь — Фредди к вам придёт без спроса,

Девять, десять — никогда не спите дети…

Как только прозвучала последняя фраза, на плечо Сафонова легла чья-то рука и раздался скрежет металла.

Дмитрий повернул голову и увидел лезвия, торчащие то ли из перчатки, то ли сразу из пальцев.

Рефлексы бывалого оперативника включились раньше, чем мозг. Магическая энергия устремилась в заготовку, и площадь в радиусе пары метров накрыло сильнейшим ментальным ударом.

— За что? — раздался хриплый голос.

Рука с пальцами-лезвиями исчезла. Только после этого Сафонов повернулся и увидел мужика, словно сошедшего со страниц хоррора. Лицо и руки покрывали чудовищные шрамы от ожогов. Одет он был в какие-то лохмотья, уже начавшие исчезать.

Мозг оперативника работал на пределе, поэтому без проблем понял, что это иллюзия, подкреплённая ментальным воздействием.

Способности второго всадника вышли на новый уровень, и теперь она с лёгкостью может запудрить мозги практически любому оперативнику тайной канцелярии. Исключением были только бойцы, обладающие повышенным ментальным сопротивлением.

А таких во всём ведомстве наберётся едва ли пара десятков.

— Три, четыре — закрывайте дверь в квартире,

Пять, шесть — Фредди всех вас хочет съесть…

Вновь послышалась считалочка, которую продолжали напевать девчонки.

Следующее заклинание пришлось как раз на них. К этому времени обгорелый мужик уже исчез, и за ним последовала эта троица.

— Седьмой базе. Скворцова воздействует на разум, вызывая крайне реалистичные иллюзии, скорее даже галлюцинации. Отзовите всех агентов, у которых слабое ментальное сопротивление. Они могут не выдержать…

— База седьмому, — раздался невозмутимый голос. — Отозвать агентов невозможно. Они уже попали под воздействие силы первого и второго всадника. Мы получаем множество сообщений о появлении на улицах Новой Слободы монстров. Все оперативники с ментальными способностями должны обеспечить поддержку остальных. Мы в сухую проигрываем детям.

Да-а-а-а…

Мирослава оказалась очень страшным человеком.

Оказывается, она помнила столько всяких монстров, чудовищ, потусторонних тварей из фильмов ужасов и всяких страшилок, что я проникся к ней огромным уважением.

Я даже не знал большинство из созданных нами монстров. Они расползались по всей Новой Слободе и открыли охоту на людей Романова. Одни прятались в тенях, другие в открытую нападали на целые отряды. Третьи заманивали свои жертвы в укромные уголки и так далее.

Конечно, мои иллюзии, подкреплённые силой Миры, не могли причинить никакого вреда здоровью бойцов. Разве что они окажутся слишком слабы в психическом плане, но таких точно не берут в ряды тайной канцелярии.

Поэтому мы не опасались, что наши иллюзии нанесут психике оперативников непоправимый вред. Подумаешь, пару месяцев будут плохо спать. Это легко можно исправить одним визитом к целителю или самыми простыми седативными средствами.

Зато сразу после нашего небольшого предприятия, на которое были истрачены практически все магические резервы, передвигаться стало гораздо легче.

Даже несмотря на то, что все наши маскировочные заклинания уже слетели, а на их обновление не хватало ресурсов.

— Погоди, — остановила меня Мира перед переходом на соседнюю улицу.

До поместья Шуйских осталось всего четыре квартала, и мы уже прекрасно видели возвышающуюся над ним огромную древесную крону.

Ленка превзошла себя и вырастила царь-древо. По-другому его нельзя назвать.

— Ты что-то почувствовал или просто перестраховываешься?

— Пока ещё не знаю. Но оперативников здесь точно нет. Это что-то другое.

На всякий случай приготовился бежать. Мало ли что. Всё же в тайной канцелярии работают очень талантливые маги, и вполне возможно, что они уже нашли контрмеры на наши иллюзии.

Слева что-то гулко ухнуло, затем ещё раз и ещё. Мы сразу же повернулись в сторону, откуда шёл звук, и увидели, как из-за угла ближайшего дома выползает нечто длинное, зелёное и довольно любопытное.

Сотни зелёных побегов ощупывали всё на пути этого создания.

— Когда Ленка говорила о том, что отправила к нам на подмогу малышек, я их совсем не так себе представлял, — сказал я.

— Просто у вас с Ленкой разные понятия о малышках. Впрочем, как и у меня, — ответила Мира, когда зелёное нечто вылезло окончательно.

Больше всего это было похоже на клубок, состоявший из змей. Только вместо пресмыкающихся в нём находились тонкие побеги неизвестного растения.

Несколько побегов дотянулись и до нас. Коснулись сперва меня, затем Миры и радостно начали плясать. По-другому назвать их телодвижения нельзя.

От растения пахло огурцами и мятой, а на одном из побегов я заметил круглый, покрытый мягкими колючками плод.

— Ленка прислала нам на подмогу живые бешеные огурцы? — удивилась Мира.

Вновь послышалось гулкое уханье, и с одной стороны из клубка вылетело несколько семян вместе с соком лопнувшего плода.

— Такими успехами и нам с тобой может достаться. Вон какой разлёт снарядов. Да и не нужны нам уже помощники, сами справились. Осталось всего четыре квартала пройти, и никого из людей Романова здесь не видно.

— А они есть. Теперь я это точно знаю. Возле дома Ленки для нас устроили ловушку, — произнесла Мира.

Одновременно с её словами начал действовать и наш зелёный помощник, бросившись в сторону и мгновенно расплетая центральный клубок.

Сотни тонких побегов создали что-то вроде щита, который несколько раз содрогнулся, а затем бешеный огурец дал ответный залп, выстрелив сразу из всех плодов.

На этот раз это было не гулкое уханье, а смачный такой выстрел, сопровождающийся громким хлюпаньем.

Под живым щитом моментально расплылась лужа зелёного сока, в которую упали побеги и принялись впитывать его, вновь заряжая столь странную артиллерию.

Но всё так же быстро прекратилось, как и началось.

— Егор! Твою же за ногу! Никогда бы не подумал, что ты тёмный маг. Это ведь была некромантия? — спросил я у появившегося Ефремова, в руке которого был один из побегов бешеного огурца.

От него в основную массу тянулось нечто чёрное, отчего растение стало на глазах увядать и разлагаться, превращаясь в питательный компост.

В этот же момент вокруг нас с Мирой начали появляться и другие оперативники. Какие-то слишком хмурые, злые и явно чем-то недовольные.

Здесь была ловушка, в которую мы сами и пришли.

Но кто говорил, что будет легко?