Чудовищная алхимия. Том 5

Глава 8

Обжигающе горячий воздух лизнул лицо и резко оттолкнул назад, а по одежде и броне забарабанила земля и мелкие камни. Командир чудом устоял на ногах и сразу же бросил взгляд на Леопольда. Тот держал свой новый шестопер в правой руке, а левой выдергивал болт из груди.

Тот засел неглубоко, пробив металл доспеха. Однако чернявый успел использовать Крепость, поэтому сильно не пострадал.

Зефир перевел взгляд на холм, откуда по ним стреляли. Десять противников из первой и самой большой группы больше не существовало. Их разметало на куски, при этом хорошенько прожарив. Второй группе из шести человек повезло больше: её хотя бы не разнесло в клочья, но движения среди лежащих тел парень не заметил.

Ситуация выглядела крайне странно. Командир не понимал, что или кто решил таким своеобразным образом помочь им.

— Что это было⁈ — раздался взволнованный голос Леопольда.

Он откинул от себя окровавленный болт, наконец-то достал щит со спины, прикрывшись им, и оглядывался по сторонам в поисках опасности.

— Не знаю, — произнес Зефир, и вдруг его осенило.

Странные по содержанию крики окружающих, которые он слышал, когда спасал двух клановых девиц, а также тупые белые птицы наконец соединились воедино, и головоломка собралась.

— Брут, — нервно обратился командир к мохнатому на плечах. — Вторая тушка у тебя в лапах?

В ответ раздалось недоуменное тявканье енота, которое сводилось к простому «да». Зверь не хотел терять свой ритуальный обед, поэтому вцепился в него лапой, а остальными крепко держался за шлем.

— Медленно и очень осторожно положи ее на землю, — напряженно проговорил парень и добавил, — или просто отдай мне. Но Бойней заклинаю, сделай это бережно.

Брут поднял за шею свою добычу и недоуменно посмотрел на глупую морду голубя, у которой набок торчал язык. А следом до него внезапно дошло. Миг — и енот переместился метров на сорок в сторону, где осторожно, будто спящую принцессу, двумя лапами бережно положил птицу на землю и зачем-то погладил.

Еще один миг, и зверь уже сидел у Зефира на плече. Мохнатого беднягу начало потряхивать. Командир был в похожем состоянии и до сих пор удивлялся, почему кинул первую тушку в нападавших, а не выронил себе под ноги.

— Вот же срань, — пораженно проговорил чернявый, тоже догадавшийся о происходящем.

Шумно выдохнув, Зефир посмотрел на холм и предложил:

— Пойдем, проверим. Надо понять, кто это и почему они нас атаковали.

Наверху все было тихо. Там, где находилась большая воронка от взрыва, не осталось никого целого, а по земле были разбросаны обгорелые останки десятка людей. Ловить здесь было нечего, и товарищи развернулись ко второй группе слева.

Эти были дальше от эпицентра взрыва, однако жизни им это не спасло. Ужасные ожоги всех открытых участков тела, расплавленная броня и сгоревшая одежда — вот что увидели товарищи, когда добрались до раскиданных по холму людей.

— Слушай, я, кажется, видел этого в трущобах вокруг площади, — произнес Леопольд, останавливаясь над человеком, у которого одна сторона лица оказалась не обезображена огнем.

— Уверен? — спросил Зефир. Он проверил тело под ногами и, покачав головой, направился к тому нападавшему, который лежал дальше всех.

— Сложно точно сказать, но, думаю, да, — подтвердил друг, вглядываясь в сохранившиеся черты лица мужчины.

— Значит, они заметили нас, вышли раньше из крепости и ждали на пути к городу, — задумчиво проговорил командир и наклонился к обгоревшей заплечной сумке, лежавшей недалеко от тела.

Поковырявшись в ней и убедившись, что внутри все пришло в негодность, парень направился дальше.

— То есть нас кто-то сдал? Откуда они вообще узнали, куда мы пойдем? — последовал резонный вопрос друга.

— Не думаю, что это Клан Когтя или Быка, — покачал головой командир и пнул труп перед ним. — Скорее всего, эти типы действовали наудачу. Не знаю, присматривался ты или нет, пока мы шли, но трава по пути в город во многих местах сильно примята, а кое-где вытоптана. Все потому, что это прямая и самая короткая «дорога» от крепости до столицы.

Внезапно мертвец, получивший легкий пинок от командира, застонал. Брут на плечах удивленно тявкнул, а Зефир присел на корточки рядом с бандитом и осмотрел его.

Судя по всему, он получил меньше остальных. Но ожоги все равно были очень сильны, и если не дать ему лечебного зелья, то скоро он откинет копыта.

— Что там? — подошел Леопольд.

— Живой, кажется, — всматриваясь в изуродованное лицо, проговорил командир.

— Помо-гите… — раздался слабый голос, а предполагаемый мертвец разлепил обожжённые веки и обратил мутный, полный боли взгляд на парней.

— Поможем, — мягко ответил Зефир. — Дадим бутылек зелья, если расскажешь, почему вы на нас напали.

В случайность этой засады он не верил.

— Наши групп-ы наня-ли, — проговорил мужчина с трудом.

— Кто нанял и сколько людей?

— Поща-дите, — взмолился тот.

— Не тронем мы тебя, — сказал командир и вытащил из-за пазухи бутылек, зажав его в руке и поводя им перед лицом бандита.

— Человек Беше-нного Бо-рова.

— Где его найти? Борова этого, — уточнил Зефир.

— В пор-ту, в «Усатой Ло-шади».

— Сколько вас?

Допрос продолжился, и вскоре командир, узнав все, что хотел, поднялся с корточек. Заказ на них поступил несколько дней назад. На заставу пришел человек Борова и пообещал за голову Зефира и Леопольда ни много ни мало — сто золотых. Практически стоимость одной косточки.

Группа этого подранка и две другие решили скооперироваться, чтобы подловить друзей. Поэтому большая часть бандитов, после того как парней засекли на входе, стала ждать по пути к городу на юго-западе, а меньшая — недалеко от заставы на востоке.

О других охотниках за головами, решивших попытать удачи, этот тип не знал. Но исключать их наличие было глупо. И впредь стоило удвоить осторожность и почаще смотреть по сторонам, особенно в якобы безопасных местах, вроде того же Восточного Рубежа.

— Ты же обе-щал… — раздался совсем тихий голос раненого бандита.

За время разговора ему стало совсем худо, и, судя по всему, помереть он должен был с минуты на минуту.

— А, чуть не забыл, — развернулся Зефир и кинул флакончик тому на грудь.

Бандит с большим трудом взял его обожжённой рукой и, только когда поднес ко рту, заметил, что тот пуст.

— Ублюд… — договорить он уже не смог.

Руки безвольно опустились, а тварь в облике человека испустила дух.

Отпускать и лечить его Зефир изначально не собирался. Эта же бутылочка осталась от зелья, которое он недавно использовал на себе после спасения девушек.

— Думаешь, те, что ждали у заставы, уже спешат сюда? — задумчиво спросил Леопольд.

Командир кивнул и пояснил:

— Если верить его словам, они нас точно заметили. И, учитывая, что это бандиты, они, с большой долей вероятности, побоятся, что сообщники из других банд их попросту кинут.

…

Засаду на охотников за головами парни решили организовать на соседнем холме. Трое друзей залегли на вершине и стали ждать. Когда командир вдруг поднялся со словами: «Я сейчас», — быстро сбегал в низину, что-то подобрал и так же быстро вернулся.

Енот и чернявый наблюдали за его действиями недоуменно, пока не заметили, что Зефир взял мертвого голубя, которого ранее выбросил Брут. Через миг лица человека и зверя расплылись в кровожадных улыбках.

Ждать гостей пришлось долго, и в какой-то момент товарищи даже подумали, что ошиблись. Но нет. Вскоре команда из десяти вооруженных человек показалась на вершине холма и, не мешкая, стала спускаться по склону.

Вел их гигантский детина с громадным колуном в руке. Точь-в-точь как описал его обожженный бандит. Это явно была третья засадная группа. Но финальную точку в их опознании поставил один из противников.

— Может, эти ублюдки свернули⁈ — произнес на бегу щербатый мужчина запыхавшимся голосом.

— Заткнись! — донеслась до друзей емкая фраза, прозвучавшая от здоровяка.

Говоривший моментально прикусил язык. Однако друзьям больше никаких подтверждений не требовалось. И когда бандиты оказались в центре низины, Зефир поднялся на ноги и громко свистнул.

Преследователи непроизвольно остановились и повернули головы в сторону звука. Вот только последнее, что они увидели в своей жизни, — была мертвая тушка белой птицы, приземлившаяся прямо посреди группы. Следом их поглотил огромный шар огня.

Бабахнуло знатно. Горячий воздух растрепал волосы троице друзей, а сверху по ним забарабанила поднятая взрывом земля.

— Вот бы набрать их побольше… — мечтательно проговорил чернявый, поднимаясь на ноги.

Брут яро закивал: ему явно пришлась по вкусу эта разрушительная мощь, особенно когда она направлена не против тебя.

— Стухнут же, — покачал головой Зефир.

Командиру тоже понравилось их импровизированное оружие. Однако было слишком много «но», и брать с собой штуки, которые потенциально опасны для самих владельцев, он не хотел.

— Может, в Холодок запихнуть? — предложил Леопольд.

— Мы даже не знаем, что будет, если их сильно потрясти. И проверять я не горю желанием… — возразил Зефир.

— Эх, — расстроенно вздохнул друг.

Брать у подорванных противников было нечего — все снаряжение и вещи пришли в негодность. Да и вряд ли нищие бандиты носили с собой хоть что-то относительно ценное. К тому же командир не хотел, чтобы случайные искатели стали свидетелями того, что товарищи здесь делали, поэтому троица быстро отошла на несколько километров в сторону и спокойно двинулась в город.

…

Солинград, как обычно, был полон жизни и суеты. Пройдя через ворота, друзья окунулись в поток людей и направились наконец-то к дому.

Один этот факт поднимал настроение Зефиру до заоблачных высот.

— Хм, Брут, — позади раздался голос Леопольда. — Ты знал, что у тебя серые корни в шерсти видны? Да и отдельные серые волоски присутствуют.

Несмотря на ядреность краски, в которой он искупался, мех енота потихоньку рос, да и линьку никто не отменял, отчего однородный синий цвет зверя начал постепенно уходить.

Брут на плечах командира завертелся и стал себя ощупывать и осматривать, будто обезьянка, ищущая блох. Через несколько секунд исследований енот тявкнул недовольно. Стало очевидно, что двойной цвет ему не понравился и он хотел оставаться однотонным.

— Купи краску для волос. В чем проблема? — включился в разговор Зефир.

Морду Брута озарило, и он благодарно и радостно затявкал.

Так, болтая ни о чем и шагая по улицам города, товарищи миновали храмовый комплекс и добрались Жемчужного квартала.

Если смотреть на столицу с высоты птичьего полета, то она представляла собой вытянутую кривую линию на побережье. В правой части были порт и верфи, посредине Солинграда стояла статуя Всемогущей Бойни, а с левой стороны, помимо прочего, находились Королевский дворец, Клановый район и Жемчужный квартал.

При этом последний, по сути, не являлся кварталом, а был гораздо больше, захватывая часть побережья, где располагалась самая элитная недвижимость. Там же находился единственный на весь город песчаный пляж.

— Зефир! — раздался взволнованный голос Леопольда, который внезапно остановился.

Командир недоуменно развернулся в его сторону да так и замер на полпути с приоткрытым ртом. Все потому, что по перпендикулярной улице под ручку прогуливалась очень странная пара: разодетый мужчина-аристократ в атласных штанах, черной жилетке и шляпе и красивое платье белого цвета с длинными рукавами и открытыми плечами. Оно парило над землей, а его воздушная ткань обвивала предплечье мужчины.

— Босоножка, — ошеломленно проговорил чернявый.

— Черевичка, — поправил его машинально Зефир, продолжая во все глаза глядеть на странную пару. Именно так звали ту перчатку, которая жила вместе со звероватого вида мужиком в лесу, назвавшимся Весельчаком.

— Интересно, что это или кто? — быстро отошел от потрясения Леопольд. — Я вообще думал, что Черевичка — магический предмет из Выдоха, и она одна такая.

— Аналогично, — согласился Зефир.

Мужчина и живое платье исчезли за поворотом, а командир, посмотрев вслед крайне странной паре, мотнул головой и повел друзей в поместье.

Вскоре они были на месте и, попав в прихожую, парни увидели проходившую мимо Вилтани. Большие глаза мелкой стали еще больше, а затем она с криком бросилась к ним:

— Зефир! Леопольд! Брут!

Девочка обняла парней за ноги. Выше, со своим маленьким ростом, она попросту не доставала.

— Привет, — погладил ее по блондинистой голове командир. — Как дела дома? И где все?

— Лиса, Катарина, Хвоя и Тихана в лавке. Эден и Хагг, как обычно, внизу, скоро плесенью покроются, — заявила егоза, явно услышав это от кого-то из девчонок. — А Варна была на кухне.

— Привет! — показалась женщина в коридоре. — Подходите в гостиную, я скоро буду.

Кивнув вслед брюнетке, в следующую секунду Зефир моментально схватился за меч и чуть не рубанул по внезапно возникшему привидению, но вовремя остановился.

Призрачная девушка с волчьими ушами кинулась ему на шею, а командир, приобняв ее, произнес недовольно:

— Не пугай так больше.

— У-а-а-а, — раздался радостный голос мелкой, которая начала вертеться вокруг них. — Первый раз ее вижу. Какая она красивая-я-я…

Слава Бойне, что привидение пришло в балахоне, а не в той развратной ночнушке. И Вилтани имела в виду ее личико, которое, к слову, каким-то непонятным образом чуть покраснело, а призрак моментально испарился.

Следом друзья поднялись наверх, скинули вещи и прошли в гостиную. Варна уже была тут и сидела на диванчике вместе с Вилтани.

— Я так понимаю, что-то срочное, — проговорил Зефир, расположившись напротив.

Леопольд занял место рядом, а Брут, недолго думая, улегся пузом прямо на спинку его кресла.

— Да. Извините, что так сразу с порога, но лучше, чтобы вы как можно раньше об этом узнали, — произнесла брюнетка, а затем подробно рассказала о подставе в лавке и о небольшом расследовании, которое они провели с Лисой.

Чем дольше ее слушал командир, тем взбешеннее он становился. И не только он: Леопольд играл желваками, а Брут перестал изображать меховое покрывало на спинке кресла, сел прямо и ловил каждое слово.

— Катарина в курсе, что делают ее подчиненные? — обманчиво спокойным голосом уточнил Зефир.

Учитывая, что за их головы объявили награду в зоне, а дома напали на близких, внутри у него все клокотало от гнева. Эта реакция была слишком гипертрофирована. И если хорошенько покопаться в памяти, похожее уже происходило с ним, когда на подворье на Лису и Варну напали. Вот только заниматься самоанализом Зефир не желал.

— Да, в курсе. У меня сложилось впечатление, что делать ничего с этим она не будет, — грустно улыбнулась Варна.

— Как ты там говорила: Сыскной стол артефактных дел? Пан Мужелюб? — вкрадчиво уточнил юноша.

— Да… То есть нет, — поправилась брюнетка. — Начальник у них Мирос Братолюб.

Молча командир поднялся с кресла и направился к двери. Леопольд, Брут и Варна недоуменно переглянулись, а затем практически одновременно в глазах женщины и чернявого зажглось понимание.

Леопольд сразу же поспешил вслед за другом, в то время как у него на плече прямо из воздуха возник енот.

— Зефир! — крикнула вдогонку обеспокоенная Варна. — Пожалуйста, только не натвори глупостей!

— Зефирка идет ломать ноги плохим дядям? — с детской непосредственностью спросила мелкая егоза, которая все это время вела себя тихо, как мышка.

— Вилтани! — прозвучало возмущенное в ответ.

Покинув поместье, командир сорвался с места. Лиса и Варна, пока ждали их возвращения, не сидели без дела и многое разузнали, о чем последняя и поведала друзьям.

Во-первых, адреса. Сыскной стол артефактных дел находился на Приказном ряду в центре Солинграда, недалеко от храма Всемогущей Бойни. И именно там заседал этот пан-начальник. Помимо этого, у него был свой дом в городе, рядом с Клановым кварталом, а также надел земли где-то на западе страны.

Во-вторых, девушки расспросили о личности этого Мироса. Им оказался высший аристократ — глава семейства Братолюбов. Он был честолюбив, деспотичен и силен. А также ходили слухи, что за ним стоял сам Князь Славен Зорич — политический противник принцессы Катарины и регента. В общем, это был тот еще опасный фрукт.

Тем временем, пока парень спешил к Сыскному столу, прохожие шарахались от него в стороны, а пара коней, запряженных в повозку, встали на дыбы. Свой максимум скорости он, естественно, не показывал, боясь покалечить кого-нибудь — все-таки обычные люди были ни в чем не виноваты — но даже так прибыть к месту назначения командир должен был всего через пару минут.

Во время этого забега ему удалось немного унять душившее его бешенство, да и просьба Варны, сказанная напоследок, подействовала, и Зефир изменил свой изначальный план.

Очевидно, что нежелание идти на дальнейший конфликт с клановыми кое-кто принял за слабость и решил продолжать бить по командиру и остальным. Вариантов исправить это положение дел у юноши было два: попросту уйти из города или же дать сдачи, не скрываясь.

И в порыве гнева он выбрал вторую опцию. Причём максимально жёсткую. Однако если сначала Зефир просто хотел разнести к чертям это казённое учреждение и в буквальном смысле оторвать руки панчику и засунуть их ему в задницу, чтобы показать всякому отребью, что связываться с ним — себе дороже, то, немного подумав и самую каплю остыв, юноша решил действовать более изящно и менее радикально.

Всё же стереть с лица земли он ранее хотел не какой-то сарай, а официальную государственную службу. Да и руки собирался отрывать высоко стоящему чиновнику и аристократу. Плохо обдуманные действия могли принести больше бед, чем пользы, и даже вражду с этой неблагодарной принцесской, которая попросту наврала им про защиту.

Вскоре перед Зефиром показалась искомая улица с множеством одинаковых трехэтажных зданий, и парень сбавил скорость, а затем и вовсе остановился, напугав случайного прохожего, короткостриженого мужчину лет тридцати. Тот дернулся в сторону, а его рот уже открылся, чтобы высказать все, что он думает о командире, когда взгляд незнакомца зацепился за пояс юноши.

Зефир снял броню у себя в комнате, однако с мечом, а самое главное — деревянным жезлом он не расставался. Последний и привлек внимание мужчины. Клацнули зубы — это незнакомец закрыл рот, так и не вымолвив ни слова, а через миг он начал медленно и опасливо отходить от парня, явно посчитав его за какого-то опасного психа.

— Стой! — раздался голос Зефира, и человек перед ним испуганно замер. — Где здесь Сыскной стол артефактных дел?

Словно загнанный кролик, невольный собеседник застыл под тяжёлым взглядом. Его глаза снова непроизвольно метнулись к поясу командира — и вдруг напряжение на лице сменилось просветлением:

— А-а-а! Так вам артефакт сдать!

— Да-а, — неуверенно кивнул командир, сбитый с толку такими метаморфозами.

— Вон там, — прохожий развернулся к нему боком и указал рукой на второй дом слева, который ничем от других не отличался.

— Благодарю! — кивнул юноша и зашагал вперед, покачав головой.

Здания из розоватого камня на этой улице строились по одному чертежу, и отличить их друг от друга было практически невозможно. И насколько командир знал, здесь располагалось множество приказов и служб Королевства. Однако почему-то никто не догадался повесить вывески.

Раздражение этим фактом легло на благодатную почву, и в тяжелые двустворчатые двери нужного дома Зефир зашел с ноги.

Силу он контролировал, но те все равно не выдержали такого отношения и сорвались с петель, упав на двух охранников, стоявших позади. Пройдясь по прижатым к полу мужчинам, лежащим без сознания, Зефир огляделся.

Комната была небольшой — справа на стульях скучало шестеро одоспешенных воинов в черных плащах, смотревших на него дикими глазами. Слева находились шкафы, забитые какой-то макулатурой, а перед ними стоял стол, за которым разместилась блондинка лет тридцати в очках и белой рубашке с закатанными рукавами, перебиравшая бумаги. Она подняла ошарашенный взгляд на командира и приоткрыла рот, явно удивленная способом, которым зашел очередной проситель.

По центру помещения была дверь, ведущая куда-то в глубины здания. Но Зефир решил начать действовать именно тут. А эти оперативники, как никто другой, подходили для данной цели.

— Вы все — мздоимцы, продажные и тупые ублюдки. И я вызываю вас на ритуальный поединок. Здесь и сейчас, — процедил командир, оглядывая людей в комнате, затем он развернулся и вышел, бросив напоследок, — можете хоть все вместе нападать, жду снаружи.

На улице его встретил Леопольд. Он только что прибежал вместе с Брутом на плечах и выискивал друга.

— Я тут, — махнул рукой Зефир.

— Что происходит? — чернявый быстро оказался рядом, осматривая выбитую дверь.

— Вызвал этих уродов на ритуальный поединок.

Вокруг тем временем стали собираться зеваки. Толпа была не очень большая, но люди продолжали подходить, заинтересованные происходящим.

— Наша помощь нужна? — друг смерил взглядом выходящих из здания черных плащей.

Они вызволили и оттащили двух пострадавших вглубь помещения, с которыми осталась блондинка, а сами направились к командиру, обнажив оружие.

— Нет, но последите, чтобы никто исподтишка не ударил.

— Добро, — кивнул чернявый и отошел вместе с Брутом в сторону, освобождая место для поединка.

— Ты хоть знаешь, на кого напал⁈ — гневно произнес усатый черноволосый мужчина, возглавлявший процессию.

— Знаю. И не напал, а вызвал на ритуальный поединок по заветам Всемогущей Бойни, — не менее злобно ответил Зефир. — Давайте уже начинать. Или струсили⁈

То, что сейчас делал командир, было абсолютно законно. Культ, конечно, потерял былое влияние, но ритуальные дуэли все еще оставались сакральным правом любого человека практически по всему континенту. Никто не мог вмешиваться в них, иначе рисковал навлечь на себя гнев культистов, а отказ от сражения частенько грозил общественным порицанием и даже остракизмом. Тем более перед ним были воины, солдаты на службе короны, для которых последствия были бы куда серьезнее. Клеймо труса среди соратников не так-то легко с себя смыть.

Единственным тонким местом в придуманном на скорую руку плане была порча имущества и нападение на двух охранников. Дверь-то он снес до момента вызова.

Однако и тут закон отдавал предпочтение командиру. Он был аристократом, и максимум, что ему грозило, — штраф, оплата целителя для пострадавших и возмещение убытков.

— Ты поплатишься за свою наглость! — тем временем проговорил усач. — Парни, мочи его!

Шестеро воинов бросились с оружием наголо на Зефира. А зеваки, образовавшие вокруг что-то вроде небольшой арены на широкой улице, оживленно загалдели. Такие представления происходили нечасто, тем более участником этого была государева служба, что придавало происходящему особой перчинки.

Зефир остался стоять на месте и даже не вынул из ножен меч. Эти шестеро не представляли для него абсолютно никакой угрозы. Усатый мужик ощущался на уровне двух оснований, а остальные были и того слабее.

Дождавшись, когда к нему подлетит первый противник, размахнувшийся мечом — тот самый черноволосый предводитель — командир отвесил ему пощечину. Мужика снесло словно солому ветром, и тот улетел в сторону на несколько метров, грохнувшись на брусчатку.

Буквально через секунду подоспел второй нападавший, который получил такую же пощечину, только с правой стороны.

Использовать свое специфическое умение не было никакого смысла с такими противниками, если только Зефир не хотел их убить. Он и так максимально сдерживался, чтобы не плодить трупов. А усиленный умением удар левой ладонью вместе с уникальной способностью «давать лещей» попросту оторвал бы им головы.

Мужик отлетел в другую сторону, разбрасывая по дороге зубы. Следом свою оплеуху получил третий подоспевший, а затем четвертый, пятый и шестой.

Командир работал руками, словно мельница, а противники только и успевали, что подбежать и сразу же отправиться в полет. Это зрелище было настолько необычным для неизбалованных зрителей, что галдеж прекратился моментально и установилась вязкая тишина, отчего стали слышны стоны поверженных врагов.

Поединок закончился, толком не начавшись. Шестеро тел ворочались на земле, а Зефир стоял и смотрел на проход в здание, где столпился десяток служащих Сыскного стола и давешняя блондинка. Воинов среди них было пятеро, а остальные оказались простыми гражданскими лицами — делопроизводителями, работниками архива и иже с ними.

Парень обвел взглядом единственных вооруженных людей среди них. Но те только отводили глаза, и Зефир направился к лежащему на земле усачу.

— Твой начальник, Мирос, тут? — пнул он того легонько ногой.

— Шнаешь, што он ш тобой шделает? — раздалось в ответ от черноволосого воина.

Мужчина схватился за окровавленное лицо, ощупывая его. А Зефир пригляделся к нему. По описаниям, которые ему дала Варна, он был похож на того самого Првана, вломившегося в лавку.

Последовал новый пинок — уже не такой слабый. А беззубый застонал.

— Твой начальник, Мирос, тут? — переспросил командир.

— Та-а! — послышалось от запаниковавшего воина.

Видимо, это означало «да», и юноша обернулся к зданию сыскной службы и крикнул во все горло:

— Я, Зефир — глава Клана Бессовестного Енота, вызываю пана Мироса Братолюба на ритуальный поединок!

По задумке, если бы этого типа не было в здании, то командир бы продолжал вызывать его подчиненных на дуэль, пока тот не появится. По мнению Зефира, начальник попросту не мог игнорировать ситуацию, в которой его людей смешивают с грязью. Особенно такой человек, как этот Мирос — властный и честолюбивый.

Прошло целых пять минут, а этот козел так и не соизволил выйти. Впрочем, даже если он не появится, сильный удар по репутации ему в любом случае обеспечен, а Зефир постарается втоптать ее в грязь еще сильнее. Но, конечно, оптимальным вариантом было бы решить здесь всё и сразу.

Меж тем тихо шушукавшиеся зеваки, боявшиеся нарушить тишину, вскоре осмелели и начали говорить громче. Прозвучали первые насмешки над аристократом, который боялся покинуть здание.

— Эй, пан Жополюб, выходи! — прокричал раздражённый ожиданием командир.

Позади раздались тихие смешки.

— Господин глава, простите, что отвлекаю, — раздался голос блондинки в очках.

Девушка выбралась наружу и теперь стояла рядом с небольшой коробкой в руках.

— Да? — посмотрел на нее парень. — Хочешь поединок?

Было удивительно, но девица ощущалась гораздо сильнее усача.

— Нет, — покачала та головой. — Могу я оказать помощь раненым?

Зефир оглянулся на подранков. В основном все продолжали лежать на брусчатке, корчась от боли. В то время как один из этих деятелей сейчас лазал на коленях и пытался собрать свои зубы. Загвоздка заключалась в том, что на земле валялись не только его. И в результате этот контуженный умудрился набрать их уже штук сорок.

— Окажи, — кивнул блондинке командир. — Но усатого не трогай. Пусть полежит, подумает о своём поведении. И о том, как опасно подкидывать незнакомым людям проклятые артефакты.