Цифры 2

Глава тринадцатая

Три полноценных дня мы с подругой просто несли службу в штатном режиме, без всяких экстренных заскоков. Сформировавшиеся команды сотрудников ЧК мало того, что набирались опыта, так еще и умудрялись заменять собой и частично полицию, МЧС и даже скорую помощь. У многих магов в составе новой службы со временем появились магические печати лечения. Пусть некоторые маги и были склонны к определенной стихии, как та же Аня, например, считалась магом огня, тем не менее она вполне могла применить и магическую печать так называемой, нейтральной ветки, в том числе и печать малого и среднего исцеления. Экспериментально доказано что в ее исполнении, например, печать водный кнут, или водная стрела, получатся крайне неэффективными и к тому же нестабильными. Водная стихия противоположна стихии огня. Но вот условно нейтральные печати давались любому магу.

Я же за это время смог подтянуть портальную магию, открыв еще несколько ветвей разнообразных переходов и путей. Освоил полет и движение по силовым линиям, что фактически позволяло мне в буквальном смысле ходить по воздуху. Ощущения от таких способностей просто фантастические. Это примерно, как идти по кромке крыши высотного дома, спокойным и размеренным шагом, или бежать, но когда крыша заканчивается, то для тебя ничего не меняется, ты просто продолжаешь все так же спокойно идти или бежать, вот только теперь по воздуху. И по затратам маны, такие печати оказались не очень дорогими. Для магов воздуха, кстати, это умение считается обычным.

Но спокойная и размеренная жизнь очень быстро закончилась. Не успели мы с Аней вкатить в подземный гараж управления, как тут же заметили незнакомые машины и нескольких генералов в компании людей в штатском, которые дожидались именно нас. Среди генералов стоял и Сергей Николаевич, отец Ани.

— Так, детки мои, — встретил нас отец Ани выходя навстречу. — Особо не расчехляйтесь, у нас тут гости, как раз по твою душу, Артур.

Мы подошли к собравшимся, среди которых стояли и сам генерал Артемьев и полковник Степанцов с позывным Монах. Люди в дорогих костюмах все были незнакомыми.

— Позвольте представить, — продолжил Сергей Николаевич. — Глава Роскосмоса, Андрей Викторович Дудин, его заместитель, Олег Наумович Майский, и главный конструктор, Николай Степанович Воронин. А это наши молодые аристократы, княжич Зарубин Артур Владимирович, и баронесса Анна Рейн, моя дочь.

— Рады знакомству, господа, — начал разговор глава Роскосмоса. — А вы, ваша светлость, действительно похожи на Князя тьмы, как вас описывают в газетах. Очень уж мрачный образ.

— На самом деле задача стояла создать не мрачный образ, а немаркий, — отшутился я. — Иной раз смывать с себя кровь и потроха монстров та еще задачка знаете ли. Спасибо нашему модельеру, постарался на славу.

— Практичность, это действительно важный вопрос, ваша светлость. Мы к вам по рекомендации президента с вопросом о консультации. В нашей организации практически нет одаренных. Большая часть информации по способностям таких людей обычно не разглашается, но нам жизненно необходимо узнать, смогут ли какие-то из ваших новых способностей оказаться полезными и в нашем деле.

— Видите ли, с момента начала события прошло чуть больше месяца, — продолжил разговор главный конструктор Николай Воронин. С обрушением цифровых технологий рухнули и сотни проектов и космических программ, но на орбите Земли до сих пор работает МКС. И там все еще несут вахту и работают наши люди.

— Скорее уж выживают, чем работают, — поправляет конструктора его руководитель Андрей Дудин. — Проще говоря, ваша светлость, они там застряли. Тяжелый носитель со спускаемым аппаратом мы им поднять пока не можем. Приспособили военные баллистические ракеты для доставки припасов и расходных материалов. Но спустить ребят с орбиты не можем.

— Действительно серьезная проблема, — соглашаюсь я. — Но все можно решить, если ваша компания предоставит в мое распоряжение некоторые производственные мощности и расходные материалы.

— Предоставим все что в наших силах, — кивает Андрей Викторович. — Буквально все что потребуется достанем, если надо. Что вы можете нам предложить?

— Я создам для вас портальный артефакт, который нужно будет поднять на орбиту и установить внутри станции. Как только вы это сделаете, сможете ходить туда и обратно сколько угодно, лишь бы энергии для портала хватило.

— Так просто⁈ — удивился Дудин. — Без всяких ракетоносителей?

— Да, так просто. Могут возникнуть проблемы со временем работы портала. Если я правильно понимаю, в действительности станция в космосе несется с огромной скоростью, это сильно увеличит расход энергии на корректирующий модуль. Плюс будет ограничение по прямой видимости. Проще говоря, портал сможет работать только когда станция находится над горизонтом. А так, сработает стопроцентно. Для порталов стабильное положение в пространстве — очень важный фактор. Проще всего будет снабжать базу на Луне, если вы закинете туда портальный артефакт.

Главный конструктор Николай Воронин чуть за сердце не схватился, когда услышал, что я выдал. Могу себе представить его состояние. Судя по возрасту, человек всю жизнь отдал разработке космических аппаратов, а тут, когда все в буквальном смысле рухнуло, и всем как бы сало далеко не до космоса, звучит заявление от совершенно некомпетентного человека, что все на самом деле просто, и можно легко порешать.

Мое руководство подобным моим заявлением осталось очень довольно. Еще бы им быть недовольными, все лавры-то на их руководящие головы.

Нас с Аней, разумеется, сразу потащили на соответствующее предприятие где занимались проблемами космического строительства.

Я прекрасно осознавал, что делаю. Сращивать магию и технологии совершенно естественный процесс. И кто первый сможет это сделать уверенно и осознанно, тот получит серьезное преимущество. Да любой одаренный способный манипулировать маной, становится желанным приобретением и фактически дойной коровой для такого вида технологий. Но появившиеся маги и «физики», которые так же владеют маной в весьма солидном объеме, вовсе не беззащитные овечки, и нещадно себя эксплуатировать просто не позволят. Так что баланс сил в этой связи сформируется сам собой. Я сейчас помогу создать портальный артефакт, привязанный лично ко мне, с собственной магической меткой, из чего следует, что активировать его смогу только я, или тот человек, которому я пропишу допуск. И это действие автоматически зафиксирует мое доминирующее положение в этой области.

Коль уж речь идет о предоставлении расходных материалов со стороны целой госкорпорации, то и стесняться в своих требованиях не стану. Создам не крохотный артефакт, как делал себе, размером с куриное яйцо, а нормальный, здоровый, чтобы со стопроцентной уверенностью впихнуть в него портальный конструкт, как говорится с запасом прочности. Движение маны в металлах, кристаллах и средах постепенно приводит к их разрушению, так что объем и масса тут имеют значение.

Дабы не терять мобильность мы отправились с делегацией из корпорации на своих мотоциклах. У меня уже имелся небольшой опыт по созданию артефактов, и я даже мог легко передать руководству уже готовый. Но зачем, если предоставляют возможность сделать новый, и получить еще больше практических навыков.

Сделать все быстро, как я планировал, не получилось. Главный конструктор и десяток набежавших инженеров требовали все в «граммах». Просили дать точные расчеты и параметры.

— Смотрите, господа. Плевать сколько это будет весить и как выглядеть. Важна суть. Кварцевое стекло, в данном случае является одновременно и емкостью для ртути и стабилизатором распределения энергии. Ртуть более энергоемкое вещество чем хрусталь. Золото в данном случае одновременно и проводник, и проектор контура будущего портала, а медь вовсе не участвует в процессе, она нужна просто для того чтобы создать устойчивую подставку. Медь не вступает в противоречие с ртутью на энергетическом уровне, в отличии от стали, или того же титана, который вы предлагаете. Вам же не нужны помехи в работе устройства?

— Нет, разумеется, Артур, но очень непривычно слышать такие условные цифры и определения. Наши специалисты привыкли работать с очень точными параметрами технического задания. На кону жизнь людей на орбите, и сохранность дорогостоящего и важного оборудования.

— Больше половины которого сейчас не работает из-за обрушения цифровых технологий, — предположил я.

— У наших космонавтов очень хорошая подготовка, ваша светлость, плюс к этому, оборудование имеет дублирующие системы аналогового типа.

— А не возникнет проблем с другими странами? Ведь если я правильно понимаю, помимо наших космонавтов на борту еще и американцы?

— Сейчас нет. В первые дни события, они получили приказ покинуть станцию на спускаемом аппарате в ручном режиме, но, мы полагаем что ошиблись в расчетах и вошли в атмосферу под неправильным углом. К сожалению, погибли. Для нашего экипажа мы планировали поднять дополнительное оборудование и другой спускаемый аппарат, но два старта потерпели неудачу. Смогли лишь использовать баллистические ракеты чтобы доставить им продукты воду и воздух. Да и эти посылки прежде чем попасть на борт надо еще выловить, выйдя в открытый космос.

— Понятно. То есть посторонних на станции сейчас нет?

— Нет, только наш экипаж.

— А вы его планируете оттуда снять, или поменять и продолжить снабжать припасами уже через портал?

— Хотелось бы конечно воспользоваться новой технологией и продлить работу станции. Все-таки обитаемый космический аппарат имеет стратегическое значение.

За день смогли создать эскиз артефакта, уточнить точные размеры и параметры, как просили технические специалисты, сформировать техническое задание исполнителям и оформить заказ. Сразу на десяток таких артефактов.

На следующий день мы с Аней уже как на работу сразу отправились в исследовательский институт, занятый проблемами МКС где нас уже ждала готовая продукция. Менее чем за сутки специальному предприятию удалось изготовить изделие строго по техническим требованиям. Намного более высокого качества чем я слепил на коленке в мастерской у Монгола.

С таким и работать оказалось намного проще. Пока зарядил портальной печатью только один артефакт, который тут же, не покидая научную лабораторию, испытали в копии орбитального модуля проверяя размеры зеркала перехода для габаритов станции. Все работало как часы. Я внес поправку на смещение координат и заложил очень большой резерв мощности на ответственные за это узлы. Одно дело открывать стабильный портал между условными точками «А» и точкой «Б» находящимися в относительном покое, и совсем другое, когда точка «А» стабильна, а точка «Б» несется в космосе с бешенной скоростью. В самой магической печати подобный аспект учитывался. Предусматривался специальный конвертор, как бы его назвали еще совсем недавно, вспомогательный сопроцессор, который вносил нужные корректировки в стабильность портала. На работу этого условного «сопроцессора» требовалось затратить энергию. В нашем случае саму печать и конструкцию артефакта требовалось просто адаптировать под задачу, просто внеся нужные коррективы без особых вычислений, просто перераспределив энергию соответствующим образом.

— Особенность этого портального артефакта заключается в том, что он настроен исключительно на меня. Никто другой им воспользоваться не сможет. Это так называемый личный портальный маяк. В связи с чем вам придется привлекать меня всякий раз, когда понадобится совершить процедуру перехода экипажа или передачи груза.

— Это совершенно ясно, Артур, — согласился Дудин, который так же активно участвовал в работе экстренной группы.

— Если в будущем вам удастся найти мага способного хотя бы открывать порталы, то я смогу создать артефакт, настроенный на него. И тогда вы уже не будете зависеть от меня.

— Надеюсь, ваша светлость, сейчас вы сможете нам оказать помощь в преодолении кризиса?

— Сейчас, да, разумеется, я вам помогу. Но под моей ответственностью есть еще не менее важные задачи, которые так же требуют внимания и активного участия. Так что давайте, что называется, сверять графики.

Завтра был ответственный день. Как раз подходило время открывать портал в другой мир, куда мы заслали опасного, нелегального агента.

Космическое агентство занялось проблемой отправки изготовленного артефакта на МКС. По идее, этот портальный маяк на многие годы может решить проблему станции, мало того, ведь он же решает задачу снабжения орбиты всем необходимым. Получается, что больше не нужны будут жрущие тонны горючего космические ракеты, способные выносить на орбиту крохотные контейнеры с грузом. Очень перспективный вариант будущей космической гонки. Пусть рухнули цифровые технологии, ученые, если мир не опустится в средневековье, наверняка выяснят что стало причиной и возможно найдут альтернативу опираясь на магическое искусство.

Очень бы хотелось, если честно. По факту, сейчас успешно противостоять вторжению термитов на планету могут не многие страны. Помимо России и Китая, довольно сносно справляются страны северной Европы, дальнего востока и восточного побережья США несмотря на раскол страны на три враждующие между собой фракции. Это данные официальных новостей. Как обстоят дела в действительности, знают немногие. А вот на таких территориях как Африка, практически весь континент, Австралия, полуостров Индостан, южная Европа, Северная и Южная Америка, уже фиксируются основательно закрепившиеся термитники и даже целые колонии, активно потребляющие местные ресурсы.

Пока местное население делит власть и пытается сесть на поток уцелевших систем распределения ресурсов, термиты постепенно захватывают территории, выдавливая или уничтожая население и животный мир. Да у себя в стране мы еще способны навести порядок и удержать прорывы, но этого недостаточно. Рано или поздно в местах обитания пришельцев нарастет масса готовых к переселению молодых особей и начнется волна миграции уже не через порталы, а как тогда, с летающими тварями по воздуху и земле. А значит нет и не может быть больше государственных границ. Надо собирать опытных бойцов в целые армии и вычищать чужие территории постепенно прибирая их к рукам. Другой вопрос как будут делить между собой будущие территории Китай и Россия, но уверен, что мы сможем договориться. Как говорится, проблема Африки в том, что там полно африканцев. Сунемся сейчас туда с извечным порывом спасти всех несчастных, эти аборигены тут же расслабятся и сядут нам на шею свесив ножки, как всегда это делают. Так дело не пойдет. Не можете сами — просите помощи. Нечем заплатить за помощь — уступайте территории. Вот и вся арифметика. За спасибо никто за вас воевать не станет. Прошли времена добреньких генсеков, прощающих долги и раздающих народные земли.

Когда выехали из подмосковного Краснознаменска где базировались специальные испытательные отделы космической корпорации, проезжали довольно симпатичное место, редкий лес, и цветущие поляны. Я нарочно притормозил и решил съехать в сторону от дороги углубляясь в заросли.

— Решил по грибы в лес податься? — спрашивает с ухмылкой Аня, не отставая от меня на грунтовой дороге.

— Решил опробовать технику полета. В городе как-то некомфортно, такое шоу вокруг себя соберу. Вот и хочу подальше от людей, вдруг сразу все не получится.

— Это да, в твоем нынешнем статусе лучше не выставлять себя клоуном. Я кстати, нашла ту статью в газете, где журналист сравнил тебя с князем тьмы. Там контекст нормальный, не думаю, что стоит претензии выдвигать.

— И какой же там контекст?

— Что-то вроде — «…Если кто-то думает, что может диктовать нам свои условия, пусть не забывают, что у нас свой Князь тьмы, и он может в одиночку целую армию пришельцев скрутить в бараний рог!», примерно так.

— А это не Светлана статью писала, с нее станется.

— Нет, не она, я на нее в первый момент тоже подумала, какой-то другой автор. Но общая тенденция к тому чтобы накинуть на твою персону мрачный образ, прослеживается довольно ясно.

— Хочешь сказать если я выряжусь в белое как Ольга и начну причинять добро направо и налево, сложившийся образ уже не изменить?

— Не важно, во что ты одет, и даже не очень важно, что делаешь. Люди сами себе придумывают сильного покровителя способно в буквальном смысле уберечь от смертельной угрозы. Будь ты хоть трижды королем ада, повелителем тьмы или мрачным лордом. Пока ты на их стороне их симпатия к тебе гарантирована.

— Так-то да, интернета нет, телевизор далеко не у всех, газет печатают мало, вот народ и живет слухами и домыслами. Соседи от меня первое время шарахались, а сейчас уже привыкли.

— Кстати! На счет соседей! Чуть не забыла! С папой вчера разговаривала по телефону, а потом передать забыла. Твой особняк на Поварской улице готов к заселению! Ольга уже оформила все документы. Ремонт там сделали, все что было от посольства, убрали. Так что можешь смело переезжать.

— Ты серьезно⁈

— Серьезно. Считай это служебной квартирой. Здание — памятник архитектуры, весьма представительское, между прочим. Сейчас взято на баланс администрации президента.

— Ох и круто же за меня взялись. Ладно, подруга, давай учиться летать.

Оставив мотоциклы на ровной площадке, вышли к краю поляны. Я подготовил необходимые печати. Немного волнительно и даже как-то страшновато. Сразу вспомнились детские мечты, когда просыпаешься утром и помнишь момент из сна, где летал как птица, и мечтаешь повторить такое же в реальности. Мне действительно очень часто снилось что во сне я могу свободно летать без всяких крыльев, просто усилием воли поднимать себя в небо и свободно выбирать направление полета.

Магическая печать телекинеза работала немного иначе, но что важно, напрямую управлялась так называемым ментальным блоком, действительно с помощью мысли, вот только ощущения как от работы мышц. Если попытаться представить весь процесс образно, то сама печать создавала словно бы невидимую руку, которая управлялась моим сознанием как моя собственная. Именно этой рукой я мог поднять самого себя в воздух и направить в любую сторону с любой скоростью. Ограничений как бы не существовало. Невидимая рука при этом не удлинялась, не уставала и чисто теоретически могла меня даже вывести за пределы земной атмосферы. Другой вопрос что без специальной защиты или экранирующего заклинания, даже я там быстро склею ласты и рухну вниз обгоревшей головешкой.

Легко поднявшись на несколько метров над землей, я попытался прочувствовать управление и свободу маневра. Как же все просто оказалось! Действительно ощущение что сам себя держишь в руке и можешь перемещать куда вздумается, не чувствуя каких-то ограничений или дискомфорта.

Развернулся на месте пролетел спиной вперед по направлению к деревьям на краю поляны. Облетел по кругу пятачок, где мы оставили свои мотоциклы, чуточку поднялся выше и плавно стал спускаться ближе к Ане, которая все это время наблюдала за моими экспериментами.

— Кажется довольно просто, Анют, хочешь, передам тебе эту ветку умений, сама попробуешь, тебе стихия воздуха подойдет.

— У меня свое заклинание полета есть. Эдак нам скоро транспорт и вовсе не понадобится.

— Ну уж нет, можно не надо! С нашим-то климатом. На завтра опять дождь с грозой обещают! В такую погоду даже на мотоциклах не комфортно. Когда там Малюта твою розовую Няшку починит?

— Решил мотор перебрать. Но если нужна машина, давай возьмем в конторе. Еще три дня назад три фуры новых Уранов пригнали. Да и тульский завод в конце месяца большую партию обещал. Моя Няшка, как говорит папа, не патриотичная. Мне собственно фиолетово, но, если возьмем что-то, чур ты за рулем.

— У меня практики маловато. Но я готов подучиться, а то вспоминая как ты водишь, хочется пристегнуть ремни и перекреститься.

— На новых бандурах с ветерком не покататься, уж очень они громоздкие и неповоротливые.

— Вот и хорошо. Пусть все так и будет. Ты взлетать собираешься, или нет? Сама же просила тебя подстраховать.

— Ах, да, прости, что –то я отвлеклась. Мысленно уже в новый особняк вместе с тобой переезжала.

Чуть согнув ноги Аня сосредоточилась и в какой-то момент подалась вперед, в это же мгновение все ее тело начиная от плеч поглотило бледно-красное пламя мелкими языками словно перьями. Ее тонкая фигурка стремительно скользнула вверх все больше набирая скорость. Стремительно промчавшись мимо меня Аня сбавила скорость и тут же под гиканье и улюлюканье словно бы оторвала огненное оперение от себя раскрывая за спиной довольно узкие, но длинные пламенные крылья, благодаря которым плавно начала скользить вниз, приняв горизонтальное положение действительно как на дельтаплане заворачивая длинную нисходящую спираль вокруг поляны.

У самой земли подруга вновь приняла вертикальное положение и коснувшись ногами поляны пробежала десяток метров складывая и убирая магические крылья.

— Что, и это все? — спрашиваю я продолжая висеть в паре метров над землей плавно смещаясь вместе с идущей подругой.

— Нет, не все, — улыбается баронесса. — Во время того как раскрываю крылья, могу еще газку поддать.

— Со стороны смотрится шикарно! — одобрительно киваю я. — А дорогое по мане?

— Десять единиц в секунду в активном режиме. И единица в секунду если только крылья держать.

— Эх, и почему у нас в Италии такого не было? Глядишь и быстрей бы дома оказались.

— Почему не было, — удивляется Аня. — Было. Эта печать в особой ветке Инферно чуть ли ни одна из первых. Просто применять негде было.

— Вот же ты партизанка! А какого черта мы тогда ножками разведку вели? Надо было тебя в небо запульнуть чтобы ты с воздуха все что нужно нашла.

— Веришь, нет, вот просто в голову мысль такая не пришла. У меня в тот момент башка совсем не тем была забита.

— Ладно, обновки обкатали, пора ехать. Нам надо завтра вечер освободить чтобы Шелеста встретить. В понедельник Артемьев будет ждать доклада.

Дабы не дразнить начальство постоянным отсутствием на рабочем месте, заехали в контору чтобы отметиться и заправить технику.

На заднем дворе управления заметили группу рабочих и тяжелую технику, которая явно готовилась рыть глубокий котлован по размеченным флажкам.

Припарковав мотоциклы поднялись на шестой этаж к руководству, где и встретили полковника Степанцова, который что-то обсуждал с группой Айвенго.

— На ловца и зверь бежит! — отвлекся от разговора полковник. — А вот и наши гламурные бродяги! Как там дела в космическом агентстве?

— Работаем, — неопределенно ответил я. — Там все не просто, так что этот проект надолго. А что это у нас там во дворе за стройка намечается?

— Новый изолятор будут делать. Иных дураков обычная решетка не удержит.

— Понятно, хотите держать буйных поближе чтобы не париться с транспортировкой.

— Слушай, Князь, у тебя вроде был выход на какого-то графа из полукровок. Он еще актуален?

— Сложно сказать, Дмитрий Александрович, в крайнюю нашу встречу разговор получился весьма напряженный. А вам он на кой черт сдался?

— Да что-то полукровки в последнее время какие-то неадекватные. То митинг на пустом месте устроят, то иск выкатят, то вдруг начинают требовать автономии в регионах и особого отношения. Никак мы с ними общий язык найти не можем. Сотрудничать не хотят, а привилегий требуют. А запросы у них совсем нескромные.

— Адрес графа могу дать, но сам в это дело не полезу. И своих хватает, и хочу пока нейтралитет сохранить. Чувствую, с ними придется основательно разбираться.

Взяв из рук Айвенго блокнот и карандаш вписал известный мне адрес поселка где жил граф Долин. Пусть пока без меня разбираются.

— Сам граф при первой встрече мне показался адекватным, не без тараканов в голове, но вроде вменяемым, что уж дальше с ним произошло, не могу знать.

— Разберемся, — отмахивается Монах. — Нам бы найти конец, за который ухватиться, а то у них там черт ногу сломит с вопросом старшинства и ответственности.

Вот и разбирайтесь, господа офицеры, вам в этом деле опыта не занимать. Я пока в эти разборки лезть не стану, своих дел хватает.

В окно холла было прекрасно видно, как с юго-запада в нашу сторону движется огромный грозовой фронт. Черная туча со стеной дождя буквально в считанные секунды поглощала квартал за кварталом подсвечивая надвигающуюся мглу вспышками молний и пока еще отдаленными раскатами грома.

— Ну, и как, позволь спросить, госпожа баронесса, мы в такую погоду домой поедем? Промокнем же до нитки!

— Это к бабке не ходи, — соглашается Аня, подходя ближе. — А еще и молнией шарахнет за грехи наши тяжкие.

— Молнией по башке я не хочу. Придумал. Давай порталом домой уйдем? У меня в сумке мотоцикла есть портальный маячок, завтра через него и вернемся, если погода наладится. Иначе придется машину брать.

— Ты же не хотел особо светить эту способность? — удивляется Аня, глядя на меня.

— Я не хотел светить способность открывать портал в другой мир. Обычной портальной магией сейчас уже наверняка многие одаренные пользуются.

— Не исключаю такой возможности. Так что, прямо отсюда пойдем?

— Нет, из гаража, там, где свидетелей поменьше, да и папе твоему еще не доложились. Пошли, а то опять ворчать станет.