Цифры 2

Глава восьмая

Странные ощущения перед предстоящим боем, после месяца с начала всех наших приключений. Сейчас уже нет страха, неуверенности, беспокойства. Есть только азарт, желание показать результат, применить пусть и небольшой, но все же наработанный опыт.

Перед началом выхода перетрясаю окна быстрого доступа. Врагов много так что обойдусь примитивными печатями, эффективными и не дорогими по затрате маны. Из новинок наложил на себя заклинание из ментальной магии под названием «Воевода». Если судить по описанию, то печать полностью соответствует названию. Мой голос под влиянием этой магии превращается в приказ, который очень трудно не выполнить, плюс к этому сама вибрация голоса вызывает у подчиненных прилив сил и уверенности. Как и печать «Ритор», заклинание усиливает голос и также может использоваться как вспомогательное оружие. Чем-то напоминает знаменитый «Ту’ум» из компьютерной игры.

Выдвинулись вперед, пока без защитных куполов и оболочек, у каждого в нашем трио теперь были свои щиты, причем разных видов, но только я мог накрывать защитным куполом большую группу.

На своих постах термиты-воины вкапывались в землю, оставляя на поверхности только органы чувств, глаза и усики. Но при нашем приближении поднимались наверх в попытке напугать или отогнать, и когда не получалось, только тогда атаковали. Сам термитник, выросший на окраине поля и жиденького лесочка больше напоминал мусорную кучу. Термиты при строительстве гнезда использовали все что попадалось, скрепляя собственными выделениями, которые позже застывали как прочный клей. Скорее всего где-то рядом разведчики обнаружили свалку вот и натаскали в качестве строительного материала всякую гадость.

Оператор шел за нами и чуть в стороне, шагах в пяти, не прекращая вести запись. Сама журналистка держалась ближе к нам, так же снимая все происходящее на камеру то и дело меняя ракурс.

Первый выскочивший на нас из своей дозорной ямы термит-воин мгновенно схлопотал от меня удар воздушным тараном, после чего покатился кубарем в сторону логова с пробитым насквозь брюхом.

Тут же меняю эту печать на более слабый воздушный кулак. Не следует оставлять подранков и бить наверняка, пусть и более дешевым заклинанием. Но предсмертные вопли и конвульсии первого термита послужили хорошим сигналом его сородичам для начала атаки. Почти сразу около сотни поднялись из земли и еще пара десятков показались из самого термитника.

— Аня, правый фланг! Ольга — левый, поглядывайте за спину! — раздаю я указания. — Без фанатизма, бьем экономно!

Вот точно, на термитов влияет наш климат. В Италии, особенно в полуденную жару, они были намного проворней и активней. А эти словно сонные мухи, еле шевелятся. Конец весны в московском регионе выдался очень холодным, даже сейчас температура еле поднялась выше пятнадцати градусов.

Оператор и журналист ведут съемку, руководствуясь собственными представлениями о ценности отснятого материала. Как они сами и просили, я просто постарался про них забыть и не обращать внимания.

Уверенно и спокойно долбим всех, кто к нам приближается не особо напирая, чтобы не позволить обойти нас с флангов. В этот раз держимся среднего ритма, не частим и тяжелых печатей не используем. В таком режиме лучше всего качается выносливость, что для магов, как оказалось, весьма важный показатель.

Замечаю работу бойцов из оцепления. Если мы оттянули на себя внимание термитов-воинов, то местным достались рабочие и разведчики. Темп боя постепенно увеличивается, а я еще беру на себя обязанность расчищать нам путь отшвыривая трупы далеко в сторону.

— Мы такими темпами пустыми окажемся в самый ответственный момент, — замечает Ольга.

— Если чувствуете, что нужна пауза, переходите на огнестрел.

— За огнестрел очки не дают, — бурчит Анюта.

— Тоже верно, — соглашается графиня, потянувшись за шпагой.

— Ты свой меч в бою испытывала?

— Да, — кивает Ольга, — но только на рабочих и разведчиках. Вполне справляется.

— Тогда развлекайся. Только далеко не отходи, — позволяю я, видя, что темп боя действительно несколько вялый.

Термиты просто шли на убой. Без всякой тактики и стратегии, перестроений или хитрых маневров. Тупо перли в лоб получая смертельные оплеухи. Да, месяц назад я бы уже в штаны напрудил от страха. А сейчас даже интересно стало, как быстро сможем разобраться с этим логовом.

Журналисты тоже почуяли в себе уверенность и стали отдаляться, ища удобный ракурс или угол. Далеко не отходили, но все равно пытались разнообразить картинку.

В какой-то момент из логова показались уже гвардейцы. Эти могут притащить в лапках неприятный сюрприз в виде живого артефакта, так что следить за ними надо внимательно. Точно такие же во время большого прорыва вытаскивали из портала очень неприятные гостинцы.

Ольга, уверенно владея клинком, разделалась уже с пятеркой термитов. Тактику явно подсмотрела у кого-то из «физиков», потому что маги, даже ее уровня не получают фехтование в качестве уроков, это только я на особом положении. Ну, а мне за меч пока хвататься нет смысла, и магии достаточно.

Аня косится назад и тут же перестраивается ко мне за спину. Я с усилением отшвыриваю подальше от себя несколько мертвых тараканов и тоже смотрю назад.

Из небольшого перелеска, параллельно нам движется огромный медведь. Метра два в холке, с густой черной шерстью. Огромная зубастая пасть, когти как стальные серпы. Медведь уверенно отгоняет от нас всякую мелочь вставая при атаке на задние лапы. Буквально раздавив своей тушей рабочего термита, тут же набрасывается на воина проворно разрывая его на части когтистыми лапами. Анализ показывает, что это медведь — оборотень, причем тридцатого уровня.

— Ты чего тут забыл, блохастый! — громко выкрикивает Аня.

— Все нормально! — еле разборчиво рычит медведь в ответ. — Я из ЧК.

— Первый раз вижу оборотня на службе, — удивляется Аня, наблюдая за работой опасного на вид зверя, чуть склонив на бок голову. — Во дает, косолапый.

— Не зевай, баронесса, готовь големов, я прикрою, вон уже пятый гвардеец наружу лезет. Оля! Подтягивайся, будем менять позицию! Я из-за трупов уже поля боя не вижу.

Останавливаюсь и жду пока вся команда соберется вокруг меня. Аня уже привычно набирает ожерелье из бусинок огненных големов, Ольга подтянулась в тыл.

— Аня! Как будешь готова, големов запускай по фронту. Мы переходим на левый фланг, там почище, с этой стороны пусть «Косолапый» разбирается, я смотрю ему только в кайф в соло долбить.

Чем ближе подбираемся к логову, тем выше темп. Мы не напираем и стараемся держать дистанцию. Огненные песики Ани устроили хаос на самом подходе к логову. Я воспользовался моментом и решил перейти на меч. С начала боя, использовал только самые простые печати, и даже намека на перегрев каналов еще не наблюдалось. Но я никогда еще не применял меч в таком плотном бою, так что хочу просто сравнить, снизится ли уровень выдаваемых очков опыта при смене оружия.

Всех моих усилий хватило всего на трех тараканов. Много возни и грязи. Меч у меня действительно великолепный, пробивает хитин тварей на раз, но вот летящие в стороны кровь и ошметки совсем не радуют, разницы в очках нет, так что оставлю холодное оружие на крайний случай. А пока сосредотачиваю все удары на появившихся гвардейцах, которых уже крепко успели потрепать огненные псы. Личной охраны матки заметно прибавилось, так что отдаю новый приказ:

— Оля! Твоя очередь! Применяй что потяжелей и в тыл.

Мы до сих пор не использовали щиты. Сейчас самое время, потому что графиня навела на термитов, как две огромные фрезы, управляемые смерчи из воздушных лезвий. Реально мясорубка. Большой магический блендер. За те пять минут пока она его применяла, смогла расчистить от трупов и еще живых пространство перед термитником, раздолбив его часть.

Медведь-оборотень, предусмотрительно ретировался, не желая испытать на собственной шкуре действие подобного заклинания.

У оператора и журналистки на лице читался неописуемый восторг от того что им довелось снимать, и видеть собственными глазами, применение такой мощной магии.

Как только улеглась пыль, перемешанная с потрохами, настала моя очередь. Мы уже полтора часа долбим этот несчастный термитник, даже не ведя подсчет уничтоженных тварей. Пора заканчивать. Убираю в ножны меч и выхожу чуть вперед. Более высоким уровнем «поиска» определяю размеры образовавшегося логова, даже с учетом подземной части, и фиксирую точки применения следующего заклинания из магии земли. Оно довольно сложное и понадобится время чтобы его сформировать и обозначить границы, но в итоге оно превратит указанную область в твердый как камень бетон и начнет перемалывать все что окажется внутри. Примерно тот же блендер что продемонстрировала графиня, вот только теперь в земном слое.

Какой-то особой зрелищностью или эффектами это заклинание не обладало. Видимость работы, конечно продемонстрировала, да и то довольно вяло, но вот по эффективности превзошло все что применялось прежде. На внутренний экран моего личного интерфейса чередой начали сыпаться сообщения об уничтожении сразу нескольких сотен тварей скрытых от наших глаз под землей в глубине термитника. Я только и у спел заметить, что среди прочих стандартных сообщений выделилось одно, об уничтожении королевы.

«Внимание! Стороннее магическое воздействие устранено! Печать портала разрушена! Закрепившийся термитник во главе с маткой колонии десятого ранга успешно уничтожен! Вам начисляется дополнительные пятьсот тысяч очков опыта за групповую работу и финальный удар!».

За этот затянувшийся бой я поднял четыре уровня. И теперь разменял седьмой десяток, добравшись до шестьдесят второго уровня. Основные параметры теперь выглядели примерно так:

Имя. Артур.

Титул. Княжич

Раса. Человек.

Статус. Продвинутый игрок.

Уровень. 62

Ранг. Маг

Сила. 294

Ловкость. 325

Выносливость. 2318

Жизнь. 1000 000

Мана. 300 100 000 000

Что интересно, показатель жизни перестал прибавляться и уже довольно давно. Возможно, что это какой-то естественный придел. А вот уровень маны поднимался буквально каждый день. Во всем остальном, показатели двигались несколько хаотично. Но обычно, после таких серьезных боев, реальные цифры фиксируются только на следующий день.

Мы молодцы. Уверенно и без лишней суеты фактически втроем раздолбали закрепившийся термитник с маткой, выводком и яйцами, если она уже начала их откладывать. Уверен, что этот термитник значительно ниже рангом чем тот что мы могли частично наблюдать в Италии, но сейчас я думаю, что и с тем бы мы тоже справились, пусть и не сразу.

— Всем спасибо, все свободны! — громко заявляю я. — Девчонки! Вы просто великолепны! Справились быстрей чем я планировал.

— Все хорошо поработали, — соглашается Ольга.

— Колись вашество, сколько уровней взял? — улыбается Аня, очищая влажной салфеткой кожаный плащ.

— Четыре. Седьмой десяток разменял.

— А ранг не меняется! Это сколько же тебе надо набрать уровней чтобы хотя бы магистром стать, а не просто магом?

— Понятия не имею. Может сотню.

— А вот я всего один уровень получила, — жалуется Анюта. — Чет совсем туго стало двигаться прокачка.

Мы постепенно отступали назад к краю поля, в то самое время как стоявшие прежде в оцеплении сотрудники ЧК, очень редким строем собирались вокруг логова.

Так же от логова к зоне оцепления, прихрамывая на одну лапу двигался все тот же оборотень, постепенно трансформируясь прямо на ходу. Пока добрел до нас, совсем превратился в человека, повернулся к нам спиной, стянул с себя широкий пояс с закрепленной на нем бляхой комитета, и вытащив из подсумка довольно длинный отрез ткани намотал себе на бедра на манер банного полотенца. Только после этого повернулся лицом, демонстрируя нам добродушную улыбку. Как в это, не самое могучее на вид тело помещалась дурь того здоровенного медведя, я, честно говоря не очень понимал. Заметив у парня на ноге кровоточащую рану, применил на нем печать малого исцеления. Оборотень это заметил и тут же отмахнулся.

— Не стоит беспокойства, ваша светлость, и так быстро заживет.

— Признаться, парень, удивил ты нас. Впервые вижу оборотня с адекватными мозгами.

— Весь прикол в том, ваша светлость, что мозги у меня были набекрень до того, как оборотнем стал. У меня ДЦП с ранних лет, мать меня всю жизнь в коляске возила. А я ведь не идиот, головой-то все прекрасно понимаю. А как все это началось, так получилось, я просто в другого человека переродился. Вот тут-то мозги на место и встали.

— А как ты с жаждой борешься? — спрашивает Ольга.

— Один раз стоит перетерпеть, — с готовностью отвечает оборотень, — переломаться, и постепенно проходит. А если вымещать ярость на термитах, так и вовсе жажда пропадает. Я кстати, нормальной пищей спокойно питаюсь.

— Вот только на баронессу уже три раза взгляд бросил паршивец, — заметил я чуть прищурившись. — Четвертая положительная группа крови действительно деликатес?

— Тут дело не только в крови, — еле заметно ухмыляется оборотень. — Важен и запах, и гормональное состояние, здоровье, возраст. Всего не перечислишь. У нас это называется «запаховая картина».

— С раной точно все в порядке? Могу подлатать.

— Не, не надо, затянется, — вновь улыбается оборотень, демонстрируя ровные белые зубы. — У меня показатель жизни под двести тысяч, а регенерация больше семи сотен.

— У меня такого показателя как регенерация нет.

— Это только наша фишка, всех кто на так называемой «темной стороне», оборотней, вампиров, полукровок и метаморфов. Как я слышал. Зато никто из нас полноценной магией не владеет. Это на первых этапах мы для всех игроков представляем серьезную угрозу, а позже, когда все уровней наберутся, баланс уже окажется совсем не в нашу пользу.

— Какой подкованный квадробер, — скалится Аня. — Иди, оденься, а то скоро посинеешь от холода без шерсти.

— Что дальше делаем? — спрашивает Ольга, передавая мне пакет с влажными салфетками, чтобы я стер с одежды последствия недавней стычки.

— Держимся плана. Предлагаю не затягивать и пообедать уже в Туле. Сейчас, сразу после боя в нас ничего не влезет.

Я только сейчас заметил, что и журналистка Светлана и оператор Женя, буквально развалились на траве, даже не пытаясь смахнуть с себя пыль и грязь.

— Вы там в порядке? — беспокоится Аня, проследив за моим взглядом.

Светлана не сразу понимает, что обращаются именно к ней. И только почуяв зависшую паузу после вопроса реагирует:

— Вы это нам? Да, все в порядке. Немного в шоке, но сейчас пройдет.

— Никогда прежде не были в бою с термитами? — удивляется Ольга.

— В том-то и дело, что были, и не раз! Потому так уверенно взялись за этот проект. Но после того что произошло на этом поле, я поняла, что настоящей драки и такого дикого замеса, я действительно прежде не видела. Я каждую чертову секунду была готова драпать от этой бойни со всех ног. Все смотрела за вашими лицами, когда промелькнет хоть капелька усталости, страха, неуверенности. Просто прозвучит приказ отступать. Но ничего этого! Как дворники, метлой все вымели и прикопали. Просто жесть!

— Ну, в таком случае с боевым крещением вас, — улыбается графиня. — Надеюсь во второй половине дня не предусмотрены активные игры. Нам обещали обзорную экскурсию на секретное производство.

По дороге в Тулу я немного задремал. Не сказать, чтобы устал и не укачало, просто кресло в наглухо изолированном салоне «Ауруса» мне показалось очень комфортным, а внешние звуки почти не доносились. Водитель и охранник вели переговоры по рации договариваясь о точках встречи, при необходимости связывались с салоном по внутреннему каналу. Ольга как-то сразу взяла на себя инициативу и фактически стала руководителем всей этой поездки подключившись к организационным вопросам.

Остановились на обед в довольно милом, крохотном семейном ресторанчике неподалеку от загородного жилого поселка. В саму Тулу как оказалось, нам ехать не придется. И экспериментальный завод, и военная контора ответственная за производство на этом заводе, находились за городом.

Наш визит действительно согласовали на самом высоком уровне, поэтому проволочек на въезде не было. К этому времени мы успели отдохнуть, привести себя в порядок, и теперь готовы продолжить работу.

Встречал нас главный инженер завода и уже седой поджарый полковник инженерных войск, лет шестидесяти на вид. В первый же момент как мы только вышли из микроавтобуса, и инженер и полковник несколько опешили. Уверен, что принимать на экспериментальном производстве всякого рода высокопоставленных чиновников им не впервой, но вот таких ряженых клоунов они явно видят впервые.

— Добро пожаловать в наше КБ, — наконец собрался с мыслями инженер завода. — Главный инженер Крупнов Станислав Иванович. Полковник Рябов, Антон Степанович, наш куратор от главного управления. Наши проекты стабильно попадают в число лучших даже на государственных конкурсах. Рады что и в этот раз военное руководство обратило внимание на наши усилия, прислав приемную комиссию от чрезвычайного комитета.

— Вас рекомендовали как очень гибкое и многопрофильное производство способное обеспечить выпуск ограниченных серий с возможностью дальнейшего расширения, — начала переговоры Ольга, умело манипулируя вниманием встречающих, не забывая при этом что рядом работают две камеры.

— Так и есть, ваше сиятельство, — выдавил из себя главный инженер, соблюдая приказ руководства о правилах обращения к новой аристократии. — У нас действительно универсальные возможности и очень широкий спектр настройки производственных мощностей. В связи с обрушением цифровых технологий пострадали многие наработанные схемы, сдвинулись сроки проектных разработок, но мы успешно решаем эту проблему.

Все, с этого момента Ольга взяла инженера в оборот и уже стала вести в этом танце. Собственно, само производство, как и проблемы организации разработки новых проектов нас не очень-то и интересовали. В рамках этой обзорной экскурсии, нам покажут часть продукции, позволят пощупать, потрогать, возможно испытать в деле, если это возможно и принять решение о том, нужно это комитету или нет. Финальное решение все равно примут на более высоком уровне, изучив все подробности.

Нас провели на территорию большого ангара, где выставлялись удачные и вполне рабочие образцы экспериментальной техники и оборудования.

Судя по выставленным образцам, сам завод специализировался на вспомогательном оборудовании для нужд армии и флота, устанавливая их на уже готовые автомобильные и гусеничные платформы других заводов.

Собственная же колесная техника, представляла собой довольно длинный ряд всевозможных мотоциклов, квадроциклов, багги, снегоходов и платформ на воздушной подушке. Были и небольшие вездеходы с гусеничной и колесной платформой.

Анька сразу залипла у стенда с мотоциклами, которых здесь было представлено не меньше трех десятков разных типов. Именно за мотоциклами мы сюда и прибыли. Основная задача, нашей так называемой комиссии подобрать транспорт для нужд комитета, но больше для создания картинки на камеру и информационного повода.

— Эта серия тяжелых мотоциклов «Драгуны», — пояснил главный инженер завода. — Разработана на базе роторного двигателя для нужд армии. Низкий центр тяжести, высокая мощность и проходимость за счет ширины колес и особенностей коробки передач. Нашим конструкторам удалось излечить все «детские болезни», предыдущих моделей этой серии двигателей.

— В чем их особенность? — интересуется Аня. — Помимо того, что тяжелые и мощные?

— Как говорили испытатели, уж простите за грубость, — фиг сломаешь, но, если сломал, фиг починишь. Именно поэтому мы на ту же мотоциклетную раму поставили обычный поршневой четырехцилиндровый мотор. Такие двигатели легко ремонтируются даже в полевых условиях.

Мотоцикл казался довольно грубым, брутальным. Изящества дизайна, как у того же Индиана что мы оставили в гараже комитета, ему явно недоставало, но была и своя изюминка, особенно в том, что касалось размеров. Трофейный Индиан на фоне этого потенциального армейского битюга будет смотрится как велосипед. Плюс широкие и высоко профильные колеса. Да, мотоцикл тяжелый, весит почти полтонны, но и в комитет на службу идут далеко не слабаки во всех смыслах этого слова. Эту серию мотоциклов с обычными поршневыми двигателями Аня одобрила. Лишь внесла предложение поработать над дизайном и продумать варианты гражданских моделей.

Лично мое внимание привлек не мотоцикл, к которому я в целом, после путешествия из Крыма в Москву, относился довольно прохладно, а военный вариант бронированного легкого багги. Такой автомобиль с повышенной проходимостью подойдет для нужд оперативных групп. Особенность этих моделей была в том, что в ней пытались совместить полезные качества вездехода броневика и легкового автомобиля. Что удалось, как мне кажется сделать за счет установки того самого роторного двигателя. Смогли поймать баланс. Выглядел такой автомобиль так же далеко не как люксовый седан, но свои функции, по идее, должен исполнять вполне сносно.

Обсудили возможность производства и поставки опытной партии мотоциклов для комитета. Аня настаивала на том, чтобы дизайнеры конструкторского бюро не стеснялись в наглую тащить удачные решения производителей со всего мира, и не лепить уродцев. Надежный и практичный, это хорошо, но, если выглядит убого, как колхозная самоделка, что невольно хочется отвести взгляд, это уже очень серьезный недочет.

Обратно возвращались уже часов в пять вечера. Съемочная группа похоже потратила лимит пленки и аккумуляторов, поэтому просто вырубилась ловя возможность передохнуть в удобном транспорте.

Анька тоже скинула сапоги и закинув ноги на подлокотник моего кресла завалилась спать. Только Ольга, что-то записывала в блокнот, сверяясь с бумажным календарем.

— На завтра у вас запланировано посещение ателье и салона красоты. Возражения не принимаются. Против Моти ничего не имею, но его порой заносит, а вам нужны нормальные вещи для деловых встреч и официальных мероприятий, без доспехов. После этого консультации в министерстве иностранных дел. Служба охраны, на которую сваливают вопрос вашей безопасности рвет и мечет, не понимая, как выстраивать работу, если мы каждый раз, вот как сегодня, станем лезть в бой. В любом случае остро встает вопрос о нашем переезде на новое место жительства. Этот вопрос сейчас обсуждают на самом высоком уровне.

— Очень много изменений, Оля. Каждый день все встает с ног на голову. Концепции меняются постоянно. Если честно, я просто не успеваю подстраиваться.

— Именно этим мы и занимаемся, Артур, выстраиваем оптимальную схему стабильной работы, чтобы не было всех этих каруселей и чехарды. Каждый тянет одеяло на себя. Ты нужен в комитете, совет министров строит на тебя планы, министерство иностранных дел, генеральный штаб. А моя задача собрать все это в кучу, отщипнуть от тебя по кусочку и раздать всем желающим. Терпи княжич. Если рядом постоянно будут ошиваться журналисты, фотографы и операторы, придется соответствовать. Действовать по заранее согласованному сценарию и без всякой самодеятельности.

— Без самодеятельности мы не умеем. А сценарий все предусмотреть не может. Так что даже не мечтай. В чем-то я конечно уступлю и буду послушным мальчиком, но в некоторых вопросах, придется держаться собственной линии.

— Эти две недели будем помогать тебе создать устойчивый образ лидера. В середине июня я планирую, наконец, собрать новую аристократию, где промоем мозги новоиспеченным графьям да боронам, и поставим вопрос о всенародном референдуме перехода к новой форме правления. Скажу по секрету, верхушка власти уже много лет идет в этом направлении, и фактически сменятся только названия некоторых государственных институтов.

— Совет федерации переименуют в палату лордов? Не смеши меня Оля.

— У нас богатый словарный запас, — без тени иронии отвечает Ольга, — придумают как назвать, не волнуйся.

— Я и не волнуюсь, мне все это не то что ложками, половником придется расхлебывать.