Попаданки: Дефектная невеста (СИ)

36 Глава

День экзамена наступил быстрее, чем я могла себе представить. Если на предыдущем экзамене я была более уверена и спокойна, то в этот раз не находила себе места. И вроде бы многое узнала, поняла, но есть огромная разница между экономикой моего мира и этого. Да, я благополучно смогла внедрить идеи с земли здесь, на предыдущих конкурсах. Однако это не одно и то же. У меня богатая фантазия, однако математик из меня никудышный, что уж говорить про бухгалтерию и экономику. Будем честны, справедливости ради. Так что у меня были причины для страха. Зато Роуз как всегда была на высоте. Спокойна, уверена. Словно она уже выиграла. Ещё один плюс в её пользу — это умение держать лицо. Очень редко можно было заметить её недовольство. Эта девушка и правда умела скрывать свои эмоции, а это порой играет большую роль. Я же на её фоне как открытая книга.

— Волнуетесь, леди Элизабет⁈ — спокойно спросила она, видя мои душевные метания.

— Не буду скрывать, так оно и есть. Думаю, в этот раз победа ваша. — согласилась я спокойно, но Роуз лишь слегка изогнула губы в подобии улыбки.

— Сдаетесь сразу, даже не начав бой?

— Кто сказал, что я сдаюсь? Просто здраво оцениваю ситуацию и не вижу в этом ничего плохого.

— Как знать… Однако я надеюсь, что вы выйдете со мной на последний этап отбора. Мне нравятся сильные соперники, это делает победу ещё слаще. — с одной стороны мне сделали комплемент, меня признали достойным оппонентом, с другой она заявила, что я все равно слабее неё.

— Леди Роуз, а вы знаете одну очень хорошую, поучительную фразу?

— Какую?

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. — подарила ей доброжелательную улыбку и села за стол. Роуз хотела что-то ответить, но следом вошла последняя кандидатка и учителя. Время пришло.

Тело в очередной раз пробила нервная дрожь. Надо было всё же принять от Боньки успокоительное заклинание. Волнение лишь усугубляет ситуацию. Пришлось справляться своими силами и сконцентрироваться на заданиях, которые раздали. Попробуем объединить все свои знания и фантазию.

Первой в этот раз закончила Роуз. Надо было видеть, с каким гордым выражением лица она покидала учебный кабинет. Следом за ней вышла и другая леди. Я же сидела до последнего, выжимая из себя все соки.

— В этот раз леди Элизабет гораздо дольше выполняет работу. — мягко подметил один из преподавателей. — Время уже на исходе.

— Я как раз заканчиваю последнее задание. Ещё немного. — хотья я так и сказала, но было ощущение, что этих ответов маловато. Не стала терзаться угрызениями совести и отдала свою работу.

— Как раз вовремя. Можете расслабиться и пойти отдохнуть.

— Благодарю.

Выйдя из аудитории я не пошла сразу в комнату. О нет, настроение было подпорчено. Теперь я не успокоюсь, пока не услышу результаты. Первое место мне не светит это точно, вопрос дотянула ли я до второго? С такими грустными мыслями направилась в сад. Все же лучше всего прогуляться, побыть одной, где никто не будет спрашивать как успехи. Этот вопрос я хочу услышать меньше всего.

— Леди Элизабет! Какая встреча. — беру свои слова назад. Лучше услышать этот вопрос, чем увидеть принца.

— Приветствую Его Высочество наследного принца.

— Отбросим формальности, ведь вполне возможно, что вы станете моей женой, так к чему все эти предисловия?

— Благодарю, что вы так высоко цените мои способности. — вежливо улыбнулась, стараясь не смотреть на него. Дело даже не в том, что я его не воспринимаю, а просто в его слишком наглом и откровенном взгляде.

— Оставьте. Это не только моё мнение. Должен заметить, с последней нашей встречи вы стали ещё краше. — он плавно приблизился ко мне. Силой подавила желание отойти от него на безопасное расстояние.

— Вы преувеличиваете. Ничего не изменилось. Я осталась такой же, какой и была по приезду.

— Разве? Я же считаю иначе. Когда вы приехали, то выглядели немного потерянной, смотрящей на всех с подозрением?

— Разве?

— Да. Словно дикий зверек, выпущенный в другом заповеднике. Однако сейчас вы держитесь очень уверено, вокруг вас много достойных помощников. Я уже не говорю про то, как вы выделились на фоне всех кандидаток. Поначалу мне думалось… нет, пожалуй, я ожидал, что дочь герцога Иверна окажется скучной, серой, замкнутой. Приношу свои извинения, был неправ. — пересилив себя, взглянула ему в лицо. Не могу сказать, что сейчас наблюдала какие-то кардинальные перемены, его выражение лица теперь не было таким надменным и глупым. Скорее наоборот, именно сейчас он больше всего походил на нормального «человека».

— Все мы ошибаемся. Возможно, до приезда сюда я была именно такой, как вы и описали.

— Кто знает. Однако сейчас я точно могу сказать, какой вы не являетесь. Жаль, что не заметил этого раньше.

— Вы не думаете, что ваши слова могу задеть леди Роуз? Насколько мне помнится, именно она ваша фаворитка. — на это замечание принц усмехнулся и стал ещё ближе. Между нами не было и двадцати сантиметров. Такая близость настораживала.

— … Жаль, что это говорит не ваша ревность. А впрочем, может оно и к лучшему.

— Настолько уверены в леди Роуз? — на этот вопрос он впервые посмотрел на меня таким серьёзным взглядом.

— Нет. В вас. — его лицо не выражало ни сожалений, ни насмешки, ни разочарования. Спокойное, серьёзное лицо взрослого мужчины, который действительно уверен в том, о чем говорит. — Поэтому я с вами не прощаюсь, леди Элизабет. Скорее наоборот, до скорой встречи на итоговом испытании. — судя по жесту, принц хотел взять мою руку, но в последний момент почему-то остановился и просто ушел.

— Надо же. Чего это с ним? — озвучил вслух мой вопрос Бонифаций.

— Бонька? А ты тут откуда?

— Вообще-то я твоя тень, забыла? Особенно в нынешней обстановке.

— Значит ты всё слышал?

— Ещё бы. Даже не верится, что это он сказал. — хранитель облизал лапку и стал намывать свою мохнатую мордочку, щурясь от солнечного света.

— Знаешь, странно всё это. Почему-то возникло такое ощущение, что всё то, что было до этого момента всего лишь игра.

— Думаешь принц играл роль напыщенного… дурака? — заминка перед последним словом дала понять, что Бонька подбирал слово помягче.

— Что-то вроде того. Вроде особых изменений нет, но в то де время словно между «до» и «сейчас» есть огромная пропасть. У меня вообще в последнее время слишком много вопросов и подозрений. Может из-за усталости? — погладила своего помощника за ушком, стараясь больше не думать об этом хотя бы сегодня.

— Не думаю. Элиза, это дворец, здесь может быть всё что угодно, особенно когда речь заходит о передачи власти. Даже я не уверен во всем полностью, ибо всегда есть скрытый пазл, а то и несколько. Потому я твой помощник. Вместе мы точно разберемся, а сейчас идем. Там тебе от красавчика пирожное принесли. Служанка сказала, что за этой сладостью очереди на неделю вперед. Кондитер просто настоящий волшебник. Его даже хотели сделать королевским кондитером, но он отказался…

— Даже так. Тогда стоит поспешить. Уверена, после того как я съем такую вкуснятину настроение моментально поднимется.

Уже вечером были провозглашены результаты. В этот раз никакого сбора в общем зале. В комнату просто принесли конверт с королевской печатью, где было сказано о том, что я заняла второе место. Я действительно смогла пройти…