Попаданки: Дефектная невеста (СИ)

46 Глава

Меня самым наглым и бессовестным образом вытолкали за дверь, а в кабинете остался маркиз наедине с Дрю. Я же осталась стоять в коридоре вместе с Бонькой. На все мои вопросы этот лохматый предатель лишь отмахивался и отвечал только одну фразу: «потом всё узнаешь».

Уж не знаю, о чем таком они так говорили, но после этого маркиз больше со мной не разводил откровенных бесед. Более того, очень скоро мы засобирались в дорогу и уже на следующий день отправились в путь. Правда перед этим ко мне все же подошел Хьюго.

— Леди Элизабет! Подождите… — окликнул он меня.

— Лорд Хьюго. — парень быстро нагнал меня, пользуясь моментом, пока мои «верные друзья» были заняты раздачей «ЦУ». Однако хоть он ко мне и подошел, но заводить беседу не спешил. Будущий наследник маркизанства заметно нервничал и явно собирался с мыслями, что ему совсем не свойственно. Значить речь зайдет о чувствах. — Милорд? — окликнула его и он набрав в грудь воздуха, как перед прыжком на глубину, всё же заговорил.

— Леди Элизабет… Я знаю… Вернее отец мне всё рассказал… и всё же…

— Хьюго! — окликнул его маркиз, когда вышел чтобы нас проводить.

— Всё хорошо. — остановила я главу семейства. Мне нравился этот парень и я точно не хотела ухудшать с ним взаимоотношения. Почему-то была уверена, что мне не стоит терять с ним связь. — Я слушаю вас, лорд Хьюго.

— Я понимаю, что вы наша будущая королева и возможно даже за мои действия я наведу на себя недовольство принца. Уже навел… — безрадостно усмехнулся он а я озадаченно смотрела на него и не могла понять. С чего бы вдруг?

— Вы ошибаетесь. Отбор ещё не окончен, да и злиться на вас? Не думаю… — как-то в тот момент совсем вылетело из головы, что скорее всего Басти и есть настоящий принц.

— Как скажете. И всё же… Леди Элизабет, могу ли я вам писать? Как друг разумеется. Общение с вами принесло мне несказанное удовольствие. Вы совершенно отличаетесь от тех светских леди из высших семей, которых я привык встречать на каждом званном вечере… С вами можно быть…собой? — просто дело в моей иномирности, но об этом говорить не стоит. По крайней мере не ему точно.

— … Знаете, вы тоже отличаетесь от большинства лордов, поэтому я буду только рада нашему общению в дружеских рамках. Более того, если как вы говорите, мне суждено стать будущей королевой, то ваша дружеская поддержка будет весьма кстати. Не как от рода маркиза, а как от друга. А принц… уверена он пересмотрит свое мнение на ваш счет. Талантливые и умные элларцы на вес золота.

— Благодарю… — парень воодушевился и уже выглядел не таким разбитым. Кажется, это была его первая влюбленность, несмотря на опытность в поведении с дамами. Хотя, я могу и ошибаться.

После Хьюго пришлось отойти, так как к нам подошел Дрю и смерил его таким холодным взглядом, словно я его возлюбленная, а не Басти. Отдав последний приказ, мы спешно распрощались с семьёй маркиза, договорившись, что будем ждать отчетов по нашему общему делу. Вот так не быстро, но незаметно закончился мой последний конкурс. И что хочу сказать, ехать с магом не всё равно, что ехать просто в королевской карете. Если туда мы тащились столько дней, то обратно смогли вернуться за два дня. И то не полных.

— Леди Элизабет! — было неожиданно, когда меня выбежала встречать леди Сьюзи. — Вы вернулись! Как я рада вас видеть целой и невредимой.

— Леди Сьюз! Я тоже очень рада вас видеть.

— С того момента как вы уехали, в столице такое творилось… До сих пор не верится, что это был не сон. Такой переполох, аресты, ловля изменщиков и предателей… в голове никак не укладывается что всё это было правдой. Если бы не наш случай во время отбора, наверное, так бы и не поверила. — радостно и в то же время обеспокоенно щебетала она. Какая милая девушка. Вот такая бы отлично подошла Хьюго. О! Кстати говоря…

— Да, я отчасти знаю о случившемся. Но что вы делаете во дворце? Неужели вас или вашу семью…

— О, нет, что вы, не беспокойтесь. — улыбнулась она. — Моя мать помогает с леди Роуз… — тут девушка запнулась. — Вы должно быть уже знаете?

— Да, об этом мне уже тоже рассказали. Как она?

— Всё также, если не считать незначительных ухудшений. Мама говорит, что она перестает бороться и постепенно начинает угасать. — от этого в груди что-то вздрогнуло. Это неправильно… Так не должно было быть… Ощутила на себе чей-то взгляд. На дорожке стоял Басти и сильно осунувшийся «принц». Только теперь я четко видела, кто из них кто, ведь теперь знак принадлежности королевской семьи был именно на Басти. Меня словно обухом по голове оглушили. Как будто кто-то разом отключил все звуки и замедлил время. Одно дело обсуждать это со своим хранителем, строить догадки и делать выводы, другое дело увидеть своими глазами. До меня только сейчас наконец дошло, что я втрескалась в настоящего наследного принца и всё это время… Ох… лучше не вспоминать, что я вытворяла всё это время…

— Его Высочество принц Бастиан ждал вас. — тихо и с едва заметной улыбкой прошептала Сьюзи. — Идите, с вами мы потом ещё обязательно поговорим.

— … Спасибо. — поблагодарила её и медленно направилась к Басти, который сейчас обсуждал что-то с подошедшим к нему Дрю и… моим хранителем? Нет, кажется, пока я была в отключке этот мир полностью поменял свои полюса.

— Басти, сынок, никто пока не должен знать, что ты и есть настоящий наследный принц! Сейчас не все так просто. И даже если ты королевских кровей — это ещё не дает тебе больших преимуществ и не гарантирует безопасность. Скорее наоборот. — королева прижала к себе маленького сынишку и поглаживая по мягким кудрявым волосам нежно убаюкивала.

— Но почему? Быть принцем это плохо?

— Нет. Быть принцем не плохо. Просто это большая ответственность и большая ноша, которая не каждому под силу.

— Тогда разве я справлюсь с этим?

— Конечно справишься, ведь у тебя есть мы с папой и твои верные друзья, которые готовы всегда прийти тебе на помощь. Арни станет на время принцем вместо тебя, чтобы защитить. Это было его желанием. Взамен ты тоже должен постараться защитить его.

— Тогда я стану на время его верным рыцарем и правой рукой. — уверенно произнес мальчик с храбрым выражением на лице. — А Дрю мне поможет, ведь мы все вместе друзья.

— Конечно… так и будет. — ласково произнесла королева с нежной улыбкой.

Эти воспоминания пронеслись в голове так, словно это было только вчера. Арнольд был из семьи аристократов, которая погибла, когда он был ещё совсем маленьким. Тогда родители взяли его под свою опеку и мне он стал как брат. Родители же Дрю были советниками и часто брали сына с собой. Пожалуй, нас свела сама Богиня. Не могу сказать, что мое детство было полностью беззаботным, но благодаря своим друзьям я смог многое преодолеть и осознать.

Несколько раз на Арнольда покушались, принимая за настоящего принца, но он стойко переносил все эти удары. Один раз вовсе был слишком серьёзным. Арнольд тогда едва выжил. Помню как родители были в бешенстве, как перепугалась мать, ведь в какой-то степени Арнольд тоже стал ей сыном и она не находила себе места. Помню она лично занималась с отцом этим делом и сделала всё, чтобы вытащить Арни и найти виновных. Мы же с Дрю сильно перепугались и чувствовали себя такими беспомощными в тот момент. Это стало огромным толчком для всех нас. Мать хотела отменить затею и просто отправить меня подальше, но Арнольд наотрез отказался, более того дал нерушимую клятву, что будет всегда меня защищать. Но даже тогда королева не смирилась. Мы с Арни были тайно отправлены в усадьбу дальней родственницы матери. Вскоре к нами присоединился и Дрю. Тогда мы для себя приняли окончательно и бесповоротное решение стать сильнее и обязательно найти тех, кто не чаруется использовать даже такие грязные методы в угоду себе. Вместе и до конца! Так мы решили. За корону, за империю, за мир, за нашу дружбу…Чуть позже мы трое отправились в академию и дальше стали поглощать знания и впитывать навыки, как губка. Каждый из нас добился своих успехов и высот. Наша троица была самой выделяющейся, но нам было плевать на славу, ведь у нас была своя цель. Дрю сильнейший маг, Арнольд самый опасный стратег в политике, я же облюбовал для себя военное поприще и все теневые структуры. Как наследник я знал всё, что нужно и нет, хотя вряд ли для правителя какая-то информация или знание будет лишним.

Ещё не закончив учебы мы уже взялись копать под каждого аристократа. Мы рассматривали всех и каждого. Сосредоточившись на одном, мы стали упускать другие, немаловажные детали, о которых мне напомнила Элиза… Её появление стало не просто глотком чистого воздуха, но и лучом, указывающим на места, где совсем темные пятна. Это было неожиданно, невероятно и… удивительно. Сам не понял, в какой момент я стал не просто прислушиваться к каждому её слову, а вслушиваться в её дыхание, ловить каждый жест, каждый взгляд, каждую улыбку. Быть может практически сразу, ведь уже при первой нашей встрече она смогла меня удивить…

Новость о том, что произошло на землях маркиза буквально выбила у меня почву из-под ног. Весь мир тогда чуть не рухнул, разбился на мелкие кусочки, осыпался пылью… Я готов был бежать туда сломя голову и если бы не Дрю с Арнольдом, то так бы и случилось. Но на тот момент мы уже не могли отступить. Моё исчезновение могло сильно повлиять на дальнейшие события. Тем более что возлюбленная Арнольда была отравлена. И хоть сердце разрывалось на части, а душа рвалась к Элизе, я понимал, дам слабину сейчас, всё будет понапрасну. Спасибо Дрю, он смог найти слова, утешить. Более того он сам отправился туда, обещая, что обязательно поможет ей. Мне же нужно было найти и наказать тех, кто посмел такое сделать со всеми нами!

И вот вроде бы дело движется к логическому завершению, осталось только показание маркиза Перинша, отца Роуз, Элиза вернулась живая и здоровая. Я безумно рад её видеть, но при этом я чувствую себя таким виноватым перед Арнольдом.

— Что ты делаешь? — внезапно спросил у меня Арни. — Иди к ней. — и я пошел.

— Приветствую Ваше Высочество… — начала она с каким-то отстраненным лицом. Не дал ей закончить, просто обняв, крепко прижимая к себе. Жива. Здесь, рядом.

— Элизабет…Ты вернулась.

— … Да, я вернулась. А ты… принц…

— Да… принц… Извини, так было нужно.

— Не надо, я всё понимаю и не держу зла, не обижаюсь. Дворцовые интриги…

— Да, но теперь всё будет иначе.

— Только я что-то не слышу радости в голосе. — как всегда внимательна. Смотрю на неё и кажется, что она стала ещё ярче… Её свет так ярко горит и согревает, что становится легче, лучше.

— Ты права.

— Это из-за леди Роуз?

— Также как и я переживал за тебя, за неё сейчас переживает мой друг. Все целители сбились с ног, пытаясь ей помочь, но все тщетно. Я даже боюсь представить, что будет, случись плохой исход. Маркиз Перинш нам всё равно все расскажет, но… Арнольд. Извини. Ты сама только недавно оправилась и ещё после долгой дороги, идем. Тебе следует отдохнуть.

— Подожди. — внезапно остановила она меня, потянув за рукав. — Басти, отведи меня к ней.

— К Роуз? — удивился я.

— Да. Я хочу на неё посмотреть. Бонь, ты же составишь нам компанию?

— Само собой. — довольно произнес её хранитель и пристально посмотрел на меня, словно прося, чтобы я согласился с ней.

— Ты уверена? Может сперва немного отдохнешь, а потом я тебя отведу? — внутри появилась какая-то надежда, а вместе с ней и тревога за Элизабет.

— Уверена. Идем!

— … Хорошо. — надеюсь я сейчас не совершаю ошибку.

Мы пришли в покои, где лежала едва живая Роуз. Вокруг неё сейчас крутился только один лекарь, мать леди Сьюзи. Арнольд сидел рядом и неотрывно смотрел на бледное лицо девушки потому не сразу заметил наше появление. Пришлось привлечь его внимание.

— Кхм-кхм. — прокашлялся я.

— Бастиан?..Леди Элизабет? Что вы…

— И вам доброго дня, господин Арнольд. — вежливо поздоровалась Элиза. Вся её неприязнь к другу куда-то исчезла. Может, потому что и Арнольд перестал вести себя как… в общем не важно. — Вы позволите мне осмотреть леди Роуз?

— … Вы? Но вы же сами недавно… пришли в себя.

— Я выгляжу измождённой или немощной? — тут же спросила она, на что друг отрицательно покачал головой. — Поверьте, чувствую я себя тоже прекрасно. А теперь… — Элиза подошла к кровати Роуз и едва заметно вздрогнула при взгляде на свою конкурентку. — Роуз… не вы ли говорили мне, что не сдадитесь? — зло прошептала она и повернулась к своему хранителю. — Бонь, как думаешь, то что я сделала там, на плантациях, оно сработает и здесь? Понимаю, что девушка не растение и это не плантации, но всё же…

— Хм… вполне возможно. С твоей магией… Стоит попробовать. Маг же сказал, что твоя сила универсальна. Быть может это то, что нам сейчас и нужно.

— Элизабет, подожди! — тут же запаниковал я. — Что ты сейчас собираешься делать? Ты же не…

— Именно это и собираюсь. — сразу перебила она. — Если я действительно могу ей помочь, то я просто не прощу себе, если не сделаю этого.

— Но ты… — одного взгляда в её глаза мне хватило, чтобы понять, не сдастся, не отступится. Пойду против, всё равно найдет выход, а вот отношения с ней и с Арнольдом могут измениться. Скрепя душой и сердцем сжал волю в кулак и отступился. — Хорошо. Но обещай, что если тебе станет плохо, ты остановишься!

— Хорошо. — с серьёзным лицом согласилась она, после чего повернулась обратно к Роуз, присела на стул, успешно предоставленный Арнольдом и стала всматриваться в спящую. Какое-то время она просто смотрела, ничего не делала, потом взяда Роуз за руку, закрыла глаза и… Спустя буквально пол минуты мы стали свидетелями её невероятной, чистой и светлой магии. Элизабет окутывал золотой свет, который плавно перетекал от ней. По руке и дальше, окутывая тело и Роуз. И хоть эта магия вливалась не в нас, но даже так мы ощущали её. Именно такой описывалась раньше сила всех элларцев, дарованная Богиней Элларией. Часть самой силы Богини… Светлая, согревающая, исцеляющая, наполняющая до краев и окутывающая своей бескорыстной любовью…