Дочь Ледяного Дракона. Турнир

Глава 13.

Скрюченные ветви когда-то, наверное, красивейших многовековых исполинов неизвестных деревьев, ныне же представляющих собой жалкое зрелище: увядающих, затхлых, чахнущих, уродливых нечто, поскрипывали, словно стонали и просили помощи от каждого дуновений ветра, от каждого нашего прикосновения. Отбрасываемые ими тени в лучах заходящих светил напоминали спектакль уродцев или кадры из самых жутких фильмов ужасов, видимых мною, казалось, в прошлой жизни. Земля представляла собой сплошной грязевой поток вперемешку с камнями и ещё какой-то непонятной зеленоватой субстанцией, чавкающей под ногами путников. Всё это не самое приятное зрелище, заставляло поёжиться от дикого отвращения, от чувства неправильности, от чувства устрашающей безысходности. Казалось, всё вокруг – это лишь страшный сон, мираж.

Несмотря на то, что сейчас лето в самом разгаре, тут, на Богами забытом клочке мира Вирран, было дико холодно, зябко, до ужаса мерзко. Свинцовые облака, словно немой укор, нависали клочьями над самыми верхушками давно выцветших и безжизненных деревьев. Внизу клубился сизый туман, не позволяющий разглядеть ничего вокруг и на пару метров. И даже тут, сидя наверху чахлого дерева, обзор был не лучше. Однако кое-что точнее, кое-кого нам все же разглядеть, да и услышать удалось. Хотя лучше б и они исчезли в том чертовом тумане.

– И что будем делать? Без магии и без оружия? Мы тут быстрее замерзнем, чем вон те красавчики свалят куда-нибудь в закат, – крепче ухватившись за ствол дерева, на которое мы в спешке взобрались, шепотом уточнила я у своего нечаянного попутчика.

– Надо как-то выбираться, – рассеянно глядя вниз и покусывая губу, выдал этот уникум.

– О, спасибо, Кэп. А я сама не догадалась! – не скрывая сарказма, огрызнулась я. – Есть идеи, КАК нам это сделать?

– Я думаю. Не мешай.

– Ну, ты это… Шевели как-то побыстрее своим серым веществом в голове. Не хотелось бы, знаешь, тут просидеть до утра. Или ещё хреновее, дождаться, когда эти красавчики позовут на помощь тех, кто умеет лазать по деревьям.

– Сама шевели, раз такая умная, – огрызнулся Джеймс, не сводя пристального взгляда со стаи непонятных тварей, напоминающих волков, кружащих под нашим деревом. Хотя нет, волки в сравнении с ними просто ангелы воплоти. Это как Мерлин Монро сравнить с соседкой по подъезду бабой Клавой. Смесь гиены с видавшей времена мочалкой. Серая с бордовыми полосками и вся в грязи шерсть висела клочьями. Хвосты, увешенные сосульками из грязи, с зеленоватой слизью, стекающей с них, нервно барабанили по ребристым бокам. Вот уж кого я точно не ожидала сегодня встретить, так этих страшилок. – У меня есть какие-то штуки. Твоя дочка дала, когда мы отправлялись к фениксам. «Держи. Они вам пригодятся. И котёнок, береги мою маму». Сказала она и засунула мне какие-то шарики. Кстати, почему она меня называет котёнком?

– Так ты же котёнок во второй ипостаси. И вообще, тебе не кажется, что сейчас не то место и время на подобные вопросы? Покажи лучше, что она тебе дала, – хмыкнув, перевела тему. Не говорить же, что Лисе его грозная пантера безумно понравилась и напомнила соседского кота Кузю. – Круто. А инструкцию не дала случаем? – пробормотала я, глядя, как оборотень вытаскивает из кармана шарики разных цветов, примерно по сантиметру в диаметре.

– Что не дала?

– Ну, она сказала, как ими пользоваться?

– А. К сожалению, нет... – озадаченно сказал он, по-прежнему покусывая губу.

– Ок. А идеи есть ?

– Ну, наверное, надо какое-то заклинание, – подняв на меня беспомощный взгляд, пробормотал тот.

– Вспомни, может, она их назвала как-то? Или ещё что-то сказала? – малышка у меня, в принципе, загадочная личность. Но она бы сказала, что с этим делать. Я надеюсь. Значит, все должно быть банальнее, чем вырисовывает сейчас наше воображение.

– Да нет вроде. Хотя постой…

– Я все же посижу.

– Не ёрничай. Она назвала их бомпочкой или бумбочкой… Не помню точно.

– Эм. Может, бомбочками? – вдруг осенило меня.

– Может, – шмыгнув носом, ибо объективно холодно вот так сидеть на сучьях дерева под пронизывающим ветром, сказал он.

– Отлично. Дай сюда.

Появилась у меня одна идея. Лисенок обожала на Земле полежать в ванной с бомбочкой. Нравился ей процесс шипения. Внизу влажность такая, что пройдя там пару минут, мы стали мокрыми, словно только из душа. А ещё там каша из грязи. Магия тут не работает. Проверили опытным путем. Но ведь у Лисы с нагом все их экспериментальные штуки ни разу не магические. Сто процентов натуральный состав. Химия, одним словом, работает во всех мирах. Во всяком случае, будем верить в лучшее и надеяться, что малышка усовершенствовала бомбочки так, что бы им хватило данной влажности. Да эффект бы подредактировали. Короче, проверим опытным путем, что же там нахимичили мелкие.

Взяв один шарик в руку, подбросила его несколько раз, прицеливаясь, и швырнула в самую гущу недоволков. Приглушенный шмяк раздался незамедлительно, после чего воцарилась гробовая тишина. Заинтересованные взгляды проследили недолгий полет бомбочки, после чего застыли в недоумении. Причем в том самом недоумении были не только мы, но, видимо, и недоволвки, так как подняли непонимающие морды и уставились на нас с немым вопросом: «И это всё, на что вы способны?». Кажется, будь они немного посообразительнее, покрутили бы пальцем у виска. Мол, вы там совсем куку? Я, если честно, себя в этот момент именно так и ощущала.

– Может, стоило как-то по-другому применить данное творение? – усмехнулся Джеймс. Чем вызвал у меня жгучее желание стукнуть кого-нибудь.

– А ты сильно умный? Ну так давай. Следующий ход за тобой, – махнула рукой в приглашающем жесте.

– Это твоя дочь сделала, ты и думай, – ухмыльнулся оборотень и в миг стал серьёзным. – Скажи, Яна, тебя не пугают странности Лисы?

– Не поняла? Какие странности? Она у меня умничка, а тебя я сейчас сброшу от сюда, прямо в лапы к воон тем ожидающим мохнатым.

– Да нет, она умничка. Я не про это. Просто она иногда говорит загадками. Делает странные вещи. Словно она видит и знает гораздо больше, чем мы все.

– Ей достался сильный дар телепатии. Она слышит мысли других существ, улавливает их эмоции. Это сложно. И, конечно, откладывает отпечаток на характере и поведении. А ещё у неё в предках отметились фениксы со своей склонностью видеть вещие сны. Как думаешь, какого маленькой девочке в шесть лет справляться со всем этим внезапным счастьем?

– Не знаю… Но, если сказать откровенно, не хотел бы оказаться на её месте. Чужие мысли... Нет, я не хотел бы знать, что думают другие, – почесав затылок, выдал он. – Прости, я не подумал об этом. Ей действительно приходится нелегко. Ладно, что делать то будем?

– Что бы вы не попытались сделать, исход будет один – вы сдохнете. Оба. А-ха-ха. Как шавки. Глупо и бесславно. Наконец-то. Как же ты достала меня, мелкая тварь! – раздался какой-то старческий скрипучий голос позади, за ребристым холмом. Переглянувшись с Джеймсом, мы в полном шоке уставились вдаль в стремлении лицезреть того смертника, кто так спокойно гуляет в непосредственной близости с зверюшками мохнатыми. Однако в этом фиговом тумане не было видно ничегошеньки. Лишь мутный, чуть ссутулившись силуэт. – Столько трудов, столько проделанной кропотливой работы чуть не пошли прахом. И как только умудрилась твоя святая мамаша выжить, да ещё и свою ненаглядную дочурку запрятать в другой мир? Хотя… Надо отдать ей должное… Перехитрила меня моя дорогая племянница. – на последнем слове скрипучий голос задрожал, выдавая всё презрение по отношению к своей племяннице, и я так понимаю, по совместительству моей маме. Да ладно. Почему мне раньше ни кто не говорил о существовании столь близкого родственника? Или родственницы? По голосу непонятно. Стоп. От шока совсем мозги набекрень. – О-о-о. Судя по лицу, тебе не сказали. Забавно, но вполне ожидаемо. Ха-ха-ха-ха. Твой дедушка, да и отец - великие мастера хранить тайны. Вы там, я как погляжу, недурно расположились. Ну так сидите, пока ещё можете, а я напоследок расскажу вам сказку.

Смутный силуэт ешки сороконожки, моего родственничка, медленно приблизился к нашему спасительному дереву, и мы смогли, наконец, лицезреть обладателя, а точнее обладательницу старческого голоса. Последний, по правде сказать, никак не вязался с внешностью той, которую мы так долго искали. Что же получается? Если она назвала мою маму своей племянницей, значит у моей бабушки, о которой я, кстати, даже не слышала, есть сестра. И это значит, что мне она, по сути, двоюродная бабка. И вот эта самая карга, судя по голосу, виновница всех бед? Твою ж мать… Перед нами стояла почему-то чуть ссутуленная женщина, лет, я бы сказала, 45 на вид, если бы не её горб. В длинном приталенном чёрном платье с бардовой хламидой поверх. Белёсые волосы были собраны на затылке в небрежный пучок, а на голове красовалась диадема, похожая на птицу вреде феникса, но не ручаюсь.

Черты лица сложно было рассмотреть, всё-таки мы высоко сидим, да и туман. Однако они показались мне смутно знакомыми. Даже очень знакомыми, но может просто показалось. Что точно я смогла рассмотреть, так это торжество в купе с ненавистью, направленной на мою скромную персону. Перекошенное лицо, одержимое яростью, дикий хриплый смех, то и дело вырывающийся на волю, указывали на то, что тётя явно не в себе. Словно шизик, только сбежавший из дурки. Всё это нелицеприятное зрелище вызвало жгучее желание поёжиться. Я не могла выдавить из себя ни слова. Непонимание, отчаяние, полное отсутствие и нежелание принятия ситуации смешались в один единый коктейль омерзения. Мне было противно смотреть на эту женщину, и ещё больше было чувства непонимания, зачем ей всё это нужно?

–Ахахах. И как же глупо вы попались, деточки. Как же глупо. Ахахаха. Кхе-кхе. – карга вдруг зашлась в приступе. «Доржалась» подумалось мне. Но нет. Вновь в округе раздался её скрипучий голос. – А знаешь, что самое смешное? Твой то недотепа дед думает, что я сгинула. Ан нет. Живёхонька. Тварям этим назло. Мерзкие огненные, мерзкие драконы. Они возомнили себя богами. Ахахах. Вершителями судеб. Но нет. Скоро, очень скоро они поймут, как же они ничтожны. Они поймут, где их место. Они все сдохнут, сгниют, разорванные моими детками. Скоро падут «великие». Первородные, тьфу. – выплюнув всё это, она вновь зашлась в приступе смеха. Однако спустя пару секунд вдруг стала серьёзной и подняв взгляд, полный решимости и осмысленности, посмотрела на меня в упор. – Нет, я не свихнулась. Ну… разве что немного. Но… Яна. Тебе ли не знать, что такое предательство? Тебе ли не знать, какого это? Ты ещё дитя. Маленькое и глупое. И мне даже жаль немного, что ты не осталась в том мире. Но я поклялась себе и своему погибшему сыну, что уничтожу всех первородных. Они растоптали меня. Они уничтожили мой народ и всю славу о нем похоронили. Они уничтожили МОЕГО СЫНА…

Последняя фраза прозвучала как гром среди ясного неба. Разнеслась по всей округе, ввинчиваясь в мозг и сознание тупой иглой. Разнеслась, выдавая всю боль и отчаяние, ненависть и презрение. Холодные капли прокатились по спине, бросая тело в озноб. И без того холодные пальцы, казалось, заледенели ещё больше.

– Я была юной, наивной, доверчивой. Такой, как ты. Я была влюблена, безумно влюблена в огненного. Но твой прадед решил иначе. Две сестры - прямые наследницы светлых. Две разменные монеты, шпыняемые всё детство огненными. Всегда вместе, всегда поддерживали друг друга и не давали в обиду. Я всегда защищала свою сестру, считая её хрупкой и нежной. Она была для меня моей милой, доброй, ранимой, словно фарфоровой статуэткой. Я оберегала её от всех напастей, от всех бед и в итоге поплатилась за это. Одна из двух разменных монет оказалась истинной парой единственного сына повелителей огненных фениксов. А другая была сослана к темным с великой миссией возрождения светлых. Он хотел вернуть свет в Мир. За мой счёт, разумеется. Я молила, стоя на коленях, умоляла оставить меня с любимым. Но тщетно. И даже моя «дорогая» сестренка встала на сторону огненных. Я смирилась в конечном итоге. Вышла замуж. А когда пришел срок и родился мой… сын. Вскрылась правда о моей магии. Как оказалось, твой прадед даже не удосужился выдать темным, кто я. На совете первородных эти сукины дети приняли решение. Опасно оставлять мальчика в живых. Прямой наследник светлых. Думаю, не нужно продолжать? – она замолчала, устремив взгляд куда-то вдаль.

Мы же, сидя на долбанном дереве, молча переваривали только что услышанное. Я не могу оправдать все её ужасные поступки. Но вот понять… Как мать, отчасти я, наверное, могу. С ней жестоко обошлись. Хотя жестоко, наверное, даже мягко сказано. Однако это не умоляет её вины. Сколько безвинных жертв она сама сгубила в угоду своей ненависти. Тем временем, после недолгого молчания, она продолжила.

– А знаешь, что сделал тот, кого я любила всем сердцем? Тот, кто клялся мне в вечной любви. Ничего. Он молча выпустил мою руку из своей, поклонился своему повелителю и покинул дворец. А через год у него уже родился сын. От другой. Меня же собственный муж проклял, затем запер в дальнем имении, обозвав тварью и убийцей. Я долго упивалась жалостью к себе. Долго задавалась вопросами «За что?» и «Почему?». Я долго оплакивала своё дитя. Пока не поняла одного. Я обязана уничтожить всех тех, кто со мной это сделал. Долгие годы прошли в поисках, изучении древних фолиантов, экспериментах. Я всё продумала до самых мелочей. Как мне казалось. И ведь почти получилось. Практически все темные мертвы. Двое не в счёт. Скоро и они сдохнут. Ахаха. Огненные заперты, и твоя смерть оставит их там навечно, как и уничтожит последнего потомка правящего рода темных. Останутся лишь ледяные. Но и с ними я разберусь. Ахахах.

– У меня вот вопрос не по теме. Дамочка, а что с Вашим голосом? – с вполне серьезной миной вопросил Джеймс. Не знаю, чего он добивался, но данный вопрос вывел меня из ступора, и я всё же смогла оторвать взгляд от своей, блин, родственницы и уставилась на оборотня, как на дурочка. Он серьёзно? Нас убить нафиг хотят, а он спрашивает про голос. Ежики пушистые. И этот оболтус мне всегда казался серьёзным и уравновешенным парнем?

– Мальчик, это единственное, что тебя волнует перед смертью? – проскрипела карга, озвучив тем самым и мой вопрос.

– Ну, раз нам всё равно выпала столь великая честь пасть во имя наших предков… то да, – нервно дернув плечом и пытаясь что-то нарыть в кармане, выдал тот.

– Это подарочек от моего муженька. Подонок проклял меня на вечную старость. Ахахах. Только не знал, что я с детства увлекалась артефактами, а будучи взаперти с самой собой, у меня было уйма времени отточить своё мастерство. И как видите, я вполне прилично выгляжу в свои годы. Да и голос можно исправить. Ахаха – если честно, меня уже изрядно стал раздражать её дикий смех. – И коль уж вы всё равно сейчас сдохнете, я, пожалуй, поделюсь с вами своим творением. Оно, разумеется, не столь велико, нежели купол, что скрывает земли фениксов, но я думаю, вам понравится.

С этими словами она потянулась к кулону, что висел на шее. Что она там сделала, я не знаю, но весь её облик вдруг преобразился. По крайней мере, то, что мы могли рассмотреть с высоты. Сутулость пропала, устрашающая гримаса ушла с её лица. Казалось, перед нами стоит совершенно другой человек. Я так охренела, что моя челюсть упала куда-то вниз и была схвачена в плен воон тем мохнатым недоволком.

– Ну, как вам, деточки? – пропела довольно привлекательная женщина под деревом. – Вижу, вы удивлены. Ну, довольно. У меня осталось на вас не так много времени. Дела, знаете ли, не ждут. Пришла пора прощаться, мои дорогие. Ахахах.

Круто развернувшись, она сделала пару шагов вперед и, не оборачиваясь, швырнула что-то к нашему убежищу. Раздался оглушительный взрыв. Дерево, жалобно скрипя, стало заваливаться набок, разумеется, вместе с нами. Испуганно уставилась на Джеймса с немым вопросом: «Нам капец?». И, к собственному удивлению, заметила белоснежную улыбку. Подмигнув мне, он подпрыгнул прямо на хлипкой ветке и обернулся огромной белой пантерой. Дальше всё произошло в считанные секунды и практически без моего участия. Огромная киса спрыгнула с ветки прямо на меня, и я полетела вниз, обгоняя бедное дерево. В момент, когда я уже практически видела перед собственным носом землю и настроилась принимать как минимум грязевые ванны, как максимум расквасить себе фейс, перед моим носом выросла белая шёрстка, на которую я благополучно и шлепнулась, вцепившись мёртвой хваткой, словно клещ. Киса возмущенно зашипела, оскалив свои белые клыки, и пулей сорвалась с места. Если после её оскала я и допустила мысль ослабить хватку, то после старта подумала: «Да! Щаззз! Крепче, Яна. Держись крепче. Вопли Джеймса ты переживёшь, а вот клыки стартанувших за нами недоволков - вряд ли».

План Джеймса был хорош. Конечно хорош, если бы не одно, но. Ни я, ни он понятия не имели, как выбраться из этого долбанного места. К нашему глубочайшему разочарованию, тут не было ни указателей, ни даже таблички «Выход». Что странно. Да? И как закономерный итог, мы угадили в лапы к явно ждущим нас тварям. А поняла я это, когда моя ездовая лошадка вдруг остановилась и вновь оскалившись, зашипела.

– Амба, карапузики. – с нервным смешком вдруг вырвалось у меня. После чего я совершила недолгий, но позорный полет своей пятой точкой в грязь. Таки искупалась...

– Не знаю, что это значит, но надеюсь, это какое-нибудь супер-заклинание, которое сработает даже в этой дыре, – пробормотал Джеймс, вставая и наблюдая, как нас окружают уродливые твари.

– Точно. Ты умничка, блохастый! – воскликнула осененная идеей. Клинки, они ведь вне магии и законов вселенной. По идее, я как полноправный владелец таковых, могу просто их призвать. Закрыв глаза, я представила свои клинки и мысленно попросила о помощи. Пару секунд, за которые я уже успела отчаяться, ничего не происходило, как внезапно свернуло пространство и в мои руки что-то настойчиво ткнулось. Обрадованная, я тут же ухватилась за свою прелесть.

Сие действо совпало с выходом на сцену сразу нескольких тварей. Так что задумываться и строить планы времени не было от слова совсем. Сработали вбитые за время тренировок рефлексы, что позволили вовремя сориентироваться. Выпад, удар, поворот, ещё удар и вот уже первый лежит в луже грязи, смешенной с собственной кровью. Пригнуться, кувырок, вновь выпад, удар и нет второго. Сбоку мельком заметила белое пятно, врывающееся в гущу событий, но мне было не до него. Охваченная азартом боя, я сосредоточилась на своей цели и с упорством барана шла к ней напролом.

Клинки в моих руках пели и вибрировали. Словно долгие годы мечтали о славном сражении. И вот он, их звездный час. Казалось, я даже чувствую всю их радость от схватки с жуткими монстрами. Опьянённая боем или охваченная эйфорией своих клинков, не знаю, я даже не задумывалась над тем, что делаю. Я просто кружила в безумном смертельном танце, как в последний раз в своей жизни. Правду писали в книгах, клинки сами делают практически всё за своего владельца. Остается лишь не упустить их. Что я и делала. Вцепившись мертвой хваткой в рукояти, всё продолжала и продолжала кружить в своём танце, буквально кожей ощущая всю жажду мести, сводящую с ума, непреодолимую жажду крови и такую сладкую жажду смерти, исходившую от «Клинков Равновесия». Будь я в другой ситуации или, может, соображай я чуть получше в тот момент, я бы непременно испугалась этой жажды. Возможно, мне бы стало противно или даже жутко. А может быть, всё вместе. Однако я была охвачена, поглощена эмоциями, исходившими от клинков до тех пор, пока не осталось ни одного недоволка.

Тяжело дыша, ещё несколько минут пыталась прийти в себя, глядя на свои руки в крови. Странно, но отвращения или чувства неправильности в моих действиях я так и не испытала. А вот радость, облегчение и, пожалуй, надежду… в полной мере. В конце концов, я пыталась выжить. Слабое утешение для той, что только-что получала удовольствие от смерти других, пусть и стремных тварей, но живых.

– Ахахах. Превосходно, дитя моё. «Клинки Равновесия» - это превосходно. Ты чувствуешь, как они хотят убивать? Чувствуешь эту жажду? Ахахах. Яна… Яна… – подняв взгляд от кучи бездыханных тварей, наткнулась на взгляд безумного маньяка, направленный на мои клинки. Мне тут же вспомнился Голум со своим коронным «Мооояяя прееелееесть». На что я махнула головой, прогоняя видение от греха подальше, и повернув голову, заметила явно охреневшего Джеймса. В его глазах не было осуждения, презрения или дикого ужаса. Что несказанно меня обрадовало, ибо я очень испугалась, когда пришла в себя, что именно таким взглядом меня и одарят. Не знаю, как я во время битвы выглядела со стороны, но ощущение, что я тот ещё псих, однозначное. Но нет, в глазах моего новоиспеченного брата были лишь восхищение, благодарность и, наверное, удивление. Успокоившись на этот счёт и поняв, что оборотень цел, я вновь вернула своё внимание к карге.

– О да, моя дорогая родственница, мои крошки и вправду хотят крови. Твоей… – усмехнулась я краешком губ и рванула с места. Глаза карги блеснули первобытным ужасом. Но быстро придя в себя, она что-то швырнула и в паре метров от меня блеснула белесая пелена. Резко затормозив, я в шоке наблюдала, как эту больную на всю голову женщину накрыл купол.

– Ты думаешь, меня так просто убить? Ахахха. Клинки, несомненно, превосходны, но даже им не под силу пробить этот купол. Да и долго ты не продержишься, сражаясь с моими питомцами. Ахахах. Силенок не хватит на всех моих деток. Ахахах. Приятно оставаться.

Она бросила ещё что-то себе под ноги и исчезла, а на её месте выросла воронка портала, от куда стали выползать твари, видимые мной в первый день попадания в мир Вирран.

– Ну, капец…

– Ну, да…

P.S. Спасибо мои любимые и дорогие за столь длительное ожидание. Мне приятно, что есть те, кому пришлась по душе моя история. К сожалению, как показала практика в жизни случаются моменты, когда всё идет не так, как мы рассчитываем. Я постараюсь почаще выкладывать новые главы, но не обессудьте, если это будет не так часто, как хотелось бы. Приятного прочтения и отличного настроения.)