Дочь Ледяного Дракона. Турнир

Глава 14.

Отступив назад, переглянулась с Джеймсом. Было видно, да и по нашей связи ощутимо, что он устал за прошлый бой. Всклокоченный, с диким, однако решительным взглядом безумца. Весь вид оборотня говорил о готовности, даже если это будет последний в нашей жизни бой. Мы, не сговариваясь, приняли боевую стойку. То есть я стойку, конечно, а вот он… ну, тоже стойку, только на четырёх лапах.

За доли секунд боевой настрой ухнул куда-то в пятки, а моя всевидящая попа вопила, что нам реально жопа. С таким количеством монстров даже с помощью клинков я не справлюсь. Да тут целая орава драконов бы не помешала. И тот факт, что нас двое, настроение не улучшил. А скорее усугубил. Будь я одна, в случае ранения, портал, подаренный отцом, перенес бы меня в замок. Он и сейчас перенесёт, но при таком раскладе Джеймс тут останется один. А это скверно. Ведь один он тут точно не выживет. Умрёт он, умру и я. И ладно я. Не хочется, конечно, да и малышка… я безумно хочу к ней вернуться… но блин. Джеймс то тут причём? Он из-за меня оказался в этом ужасном месте… А ведь я предупреждала, чем для него может обвернуться выходка с обрядом.

Пока я предавалась душевным терзанием, нас уже взяли в плотное кольцо из омерзительных монстров. Но что странно, нападать не спешили. Словно приглядывались, с какой бы части наших скромных по размеру тушек начать пир. А может просто впали в ступор? Не ожидали, что пир будет таким скудным? Ну простите, ребята, мы как бы сами не ожидали попасть на столь занятное мероприятие. Гуляли себе спокойно по пустынным землям фениксов, в попытке хотя бы понять, где начинается собственно долбаный купол. К слову, понять мы этого не успели, так как нас «любезно» зашвырнули в портал. Все наши надежды на мою уникальную магию рухнули, разбились в дребезги, как хрустальный шар под гнетом суровой действительности. Несколько часов к ряду мы издевались над пустыней, поливая её разнообразными заклинаниями. И когда уж совсем отчаявшись, решили валить домой, угадили прямиком в мохнатые грязные лапы. При чем угодить сюда я должна была одна, судя по тому, что именно мне под ноги прикатилась здоровая плюшка в виде монеты. Я даже понять не успела от куда и кто. Заметила лишь белое пятно, молнией метнувшееся в мою сторону. Мда… Нормальная такая экскурсия выдалась. Один вопрос. Как теперь выбираться из столь радушно нас принявших лап?

Тем временем монстрам, видимо, наскучило ждать, когда еда сама прыгнет к ним в пасть, и они перешли в наступление. Ёжики пушистые. Не уж то всё так и закончится?

Это был эпический бой. День уже клонился к закату. На небосклоне сквозь тяжелые графитовые тучи, в скудных лазурных проблесках пробивались лучи заходивших светил. И до того неприглядные деревья сделались поистине жуткими. Раскачивая своими длинными сухими ветками, поскрипывали, создавая отличную атмосферу для крайне удачного кадра в фильме ужасов. На миг подняв взгляд к небу, словно прощаясь, с отчаянной решимостью ринулись в атаку.

К тому времени, как стемнело, меня, кажется, покинула всякая решимость и надежда на спасение. Практически невесомые клинки вдруг стали казаться тяжелыми на столько, что мне с трудом удавалось их поднимать вновь и вновь своими трясущимися от усталости руками. Холодный пот вперемешку с грязью и кровью заливал глаза, мешая обзору. В глазах уже не просто двоилось, а скорее потерялось. Коленки подкашивались, и в особо опасные моменты казалось, что силы меня уже вот-вот покинут. И если бы не тот факт, что клинки магические, мне бы, наверное, уже приснился такой белый и милый писец. Однако я с упорством осла продолжала, как истинный безумец, размахивать клинками снова. С одной лишь мыслю о своей малышке.

У Джеймса дела обстояли ещё хуже. По нашей связи я отчетливо ощущала, что оборотень держится на голом энтузиазме, который, к слову, уже практически иссяк. А несколько болезненных ранений энтузиазма не добавляли. Он сражался. Из последних сил, рвал клыками и острыми, как лезвие когтями. Его грозная пантера рвала в клочья уродливых тварей, не оставляя ни единого шанса на спасение. Однако и он устал. Движения стали немного заторможенными. Пантера сдавала свои позиции и в ловкости, и в точности. Что не удивительно, учитывая обстановку.

Отвлёкшись на мгновение, не заметила очередную тварь, что пробиралась ко мне со спины. Лишь чудом обернулась, но, наверное, уже поздно. Буквально в метре от меня красивой смертоносной стрелой мчалась какая-то тварь с.… мать моя женщина, клешнями. Застыв истуканом, словно со стороны, как в замедленной съёмке, наблюдала весь её недолгий, но стремительный путь.

Рядом с тихим шипением приземлилась серебристая когда-то пантера. «Ну вот и конец». Промелькнула мысль в голове, и я зажмурилась. Кончился запал, иссяк весь до последней капельки. Как и не осталось сил бороться.

Лишь один удар сердца и… два… три…

Не поняла…

Почему ничего не происходит? Или я просто не почувствовала? Хотя как можно было не почувствовать, как твою плоть пронзают огромной клешнёй? И почему вдруг стало так тихо? С опаской приоткрыла один глаз, чтобы понять, живали ли я вообще. Ну, вроде жива. Под ногами без сознания лежит Джеймс. А дальше… Вау. Это же тот дракошка из сна.

Вокруг нас парил толи призрак, толи дух какой-то в виде дракона, что сиял голубым светом, словно неоновый. Он был небольшим, примерно со среднего кота. Практически прозрачным, за исключением удивительных загадочных глаз. Синева их завораживала своей нереальностью. Дракошка взглянул на меня в упор, и мне почудилась в этом взгляде такая забота, нежность, гордость и что-то ещё неуловимо приятное. Словно на тебя смотрит твоя безумно любящая, заботливая, родная мама или отец.

Я почувствовала тепло и поддержку, почувствовала нереальный прилив сил, как после божественного эликсира декана Морвэн. Всё тело охватило чуть прохладной волной, вмиг придавая уставшим мышцам сил. А душу, словно варежкой теплой погладили, успокаивая и настраивая на позитивный настрой.

Всё это длилось не более пары секунд, а словно вечность прошла в дурманящей неге. Дракончик прервал гляделки в тот миг, когда за спиной прогремел оглушительный взрыв. Оглянувшись, заметила разноцветное облако. Что это такое? В моём не отошедшем от неги мозгу почему-то всплыло сравнение с пукающим единорогом. Только почему так громко? Блин, Яна, соберись. Ну какие к черту единороги. Стоп! Это ведь примерно там, где мы сидели на дереве. Может, бомбочка Лисы всё-таки сработала?

И тут моё внимание привлекли монстры. Они словно заволновались, испугались чего-то. Мы, конечно, здорово постарались, но этих тварей оставалось ещё очень много. Издавая дикие, непередаваемые рокаты, толи рев, толи скулёж, они организованной толпой вновь стали наступать. Однако тут их встретил своим смертельным дыханием призрачный дракошка, что заметно раздался в размерах и стал походить на жирного такого, упитанного слона, который только вернулся от бабушки. Он летал по кругу над нашими с оборотнем головами, не подпуская ни одной тварюшки.

Решив, что дракошка и сам отлично с ними справляется, опустилась на колени перед Джеймсом. Надо бы его в чувства привести, да и раны посмотреть. Ничего лучше не придумала, чем проверенная годами, во всяком случае, в киноиндустрии, хлесткая пощёчина. В своё оправдание могу сказать, что не каждый день людей в чувства привожу.

– Ну же, просыпайся, спящая принцесса! – наверное, для лучшего эффекта, рявкнула я.

– М-м-м. За что? – простонал слабым голосом предмет незаслуженных пощечин. – Я умер и попал на низший уровень? Другого объяснения столь жестокого подъёма у меня нет.

– Блохастик, родненький, очнулся, – со слезами на глазах прошептала я и бросилась к явно обалдевшему оборотню на шею. – Ещё раз меня так напугаешь – убью.

– Ахаха, – хрипло рассмеялся тот, посильнее прижимая меня к себе. – Будем считать, что ты сильно головой приложилась. Веская причина для помутнения рассудка. Ай.

– Что? – вскрик Джеймса насторожил. Я испугалась, что своими обнимашками потревожила рану и как ужаленная подпрыгнула, дабы не сделать хуже – Где болит?

– Вот, – прохрипел тот, доставая из кармана шарики Лисы, которые в этот раз почему-то светились, переливаясь всеми цветами радуги. Хотя в прошлый раз это были обычные, ничем не примечательные шары. – Они горят.

Взяв один шарик из рук принявшего сидячее положения оборотня, убедилась, что он прав. Они и вправду были достаточно горячими. Не так, что б обжигать, но ощутимо. И тут я вспомнила взрыв и радужное облако. Может ещё раз попробовать швырнуть ими в монстров.

Недолго думая, бросила в кучку пытающихся пробиться к нам тварей. Громкий бабах стал прям усладой для ушей, а буквально растворившиеся в радужной дымке монстры – усладой для глаз. Так вот оно что. Нужно было дождаться, когда созреет, а уж потом швырять.

– Спасибо, малышка. Вернусь домой - расцелую, – ошарашенно прошептала я, отправляя в полёт ещё один шарик.

– Угу, я тоже. Выходит, твоя дочь заранее знала, что нас ожидает? – наблюдая за исчезновением очередных монстров, задумчиво выдал оборотень.

– Выходит, что так.

Не прошло и десяти минут, как с оставшимися монстрами было покончено. Тех, на кого не хватило шариков, добил дракошка. Затем, взмахнув крыльями, спустился вниз и уменьшился в размерах, становясь вновь милым и … мелким. Внимательно осмотрев оборотня с головы до ног, дракончик застыл, склонив голову в бок.

– Ур-ур. Уруру. – выдала вдруг призрачная пташка, одобрительно, как мне показалось, кивнув, и растворилась, впитываясь в кулон на моей шее.

– Всё чудесатее и чудесатее… – погладив кулон, проговорила охрипшим голосом. – Спасибо тебе, мой хороший.

– Удивительно. Мой дедушка часто рассказывал сказки о духах-хранителях первородных. Не думал, что мне когда-нибудь доведётся не только увидеть, но и попасть под охрану одного из четырёх духов.

– Да, удивительно. Он уже во второй раз меня спасает. Но, Джеймс, что нам делать? Уже ночь. К тому-же ты ранен. Как будем выбираться?

– Я в порядке. На сколько это сейчас возможно. Твой дух-хранитель меня подлатал. Так что мы можем попробовать найти выход из этого странного места. Правда, ночью может быть опасно выдвигаться. Ты как?

– Да я тоже вроде в норме. И уж здесь я точно не останусь в окружении херовой тучи трупов. Так что раз ты в норме и особой надобности нет задерживаться, то пошли.

Опираясь на клинки, при этом чуть покачиваясь, я всё-таки справилась с непосильной задачей, такой как подъем собственной тушки на ноги. Дракоша нас, конечно, слегка привел в чувство, но, думаю, оставшиеся пару дней до Академии я проведу в мягкой, теплой, уютной кроватке в горизонтальном положении. Судя по Джеймсу, его посетили те же мысли.

Взявшись за руки, чисто для спокойствия, мы пошлепали подальше от места, где чуть было не отбросили коньки. Было уже, наверное, за полночь. Тяжелые тучи отступили, и на ясное небо высыпали мириады ярких мерцающих звёзд. Холодный лунный свет тускло освещал голые кроны деревьев. Пройдя по ощущениям не меньше часа, мы вышли на более-менее сухую землю. Каша под ногами постепенно становилась всё тверже, а окружающие нас пейзажи не столь устрашающими. Вскоре нам и вовсе повезло выйти на тропинку, что вела в гору, огибая огромные валуны и ныряя за ними в право.

– Как думаешь, нас ищут? – тихо спросила своего попутчика.

– Дай-ка подумать, – хмыкнул он, наиграно задумавшись. – Пропали наследники: будущая правительница ледяных драконов и будущий альфа оборотней. Думаю, всё-таки да.

– Язва. Я к тому, что прошло уже уйма времени, а мы до их пор одни в этом аду. Может, у них там случилось что-то?

– Яна, тебе и вправду, видимо, хорошо досталось. Ты ведь наверняка пробовала почувствовать кого-то из родных? – я лишь кивнула. Пробовала, конечно, но наткнулась на глухую стену, словно и отец, и Лиса намеренно закрылись от меня. И даже Даниэль был, скажем так, в не зоны доступа. – Я так понимаю, не вышло. Равно как и у меня. Я думаю, это место так же под каким-нибудь заклинанием или куполом. Оно сокрыто ото всех. В противном случае кто-нибудь бы уже давно обратил внимание на огромный участок вымершего леса. Тут не работает магия, нет зверей и птиц, я имею в виду обычных зверей. И природа тут на грани гибели. Прислушайся. Деревья плачут. Трава пожухла. И это мы уже не в самом центре, как были раньше. Я не знаю, что делала тут эта… женщина, но явно что-то ужасное. Это похоже на последствие от воздействия не одного десятка сильнейших проклятий.

– Ну и как нам выбраться тогда? Если это и вправду тот же купол, что накрывает и фениксов, мы тут останемся, думаю, навечно…

– Я не сказал, что купол тот же. Он похож. Но разница есть. К фениксам ни войти, ни выйти нет возможности. Мы же сюда попали сквозь купол. Значит, пройти сквозь него можно. Нам, по идее, нужно лишь добраться да его края.

– Возможно, ты и прав, – устало вздохнув, прошептала я.

Мы уже долгое время пробираемся к краю этого долбанного леса. Усталость, напряжение, постоянное ожидание того, что вот сейчас, за тем поворотом или из-за того огромного, пусть и лысого куста появятся монстры, ни на мгновение не отпускало. Таракашки в моей голове выстроились в шеренгу с плакатами «Яна, шевели булками». Только вот булки шевелились всё медленнее и медленнее. Ко всему прочему добавилась прохлада ночного леса. Пусть мы и старались передвигаться как можно быстрее, но от холода это не спасало.

– И всё-таки. Если Элизабет знала, что нас тут ждёт, почему не рассказала? Мы могли не ходить к фениксам и не попали бы сюда.

– Угу. И в этом случае мы бы так и не узнали, кто наш таинственный враг. Малышка могла не знать всего, что произойдёт, но если она не сказала чего-то, то у неё явно были причины. Мне кажется, она знала, что мы справимся.

– Странные вы всё-таки создания, женщины. Зачем постоянно всё усложнять? Я уже с замиранием сердца жду, когда у меня появится сестра.

– Ахаха. Спорим, ты полюбишь её с первого взгляда? И будешь оберегать её всегда, что бы она не выкинула.

– Даже спорить не буду, – мечтательно пропел оборотень с улыбкой на лице. – Благодаря некоторым, опыт у меня уже есть.

За разговорами мы не заметили, как природа вокруг нас кардинально изменилась, приобретая достаточно привычный для наших глаз живой вид. А поняли мы это лишь тогда, когда прямо перед нашим носом вывалились взъерошенные и какие-то помятые Лилу и Пипа.

– Ну, наконец-то хозяйка. Мы уж думали, безвременно почивши, покинула ты нас. Говорил я тебе, зефирка ты ванильная, живая она… – причитал Пипа, повиснув на моей шее.

– Что? – послышался визг Лилу. – Это я тебе говорила, что жива она. А ты всё нет, да нет. Я не чую её. Недоразумение ушастое.

Следом за питомцами стали открываться порталы с новыми действующими лицами. Первыми вывалились, конечно же, наши отцы. Причем были они явно в бешенстве. Ну, судя по тому, что явились они в виде огромного дракона, принявшегося сразу реветь на всю округи, и грозной пантеры, оскалившей пасть. “Ну да, как всегда, вовремя”. Промелькнула мысль. Никогда в фильмах или книгах не понимала, почему спасение приходит тогда, когда в принципе уже и сами справились. Ладно, я так бурчу от нервов. Сама же я в этот момент была самой счастливой на свете. Пискнув, со всех ног бросилась к огромному дракону. И от куда только силы на бег взялись, ума не приложу. Может всё дело в моих неугомонных таракашках, что вопили сейчас в голове «гимн свободы»? Чуть фальшиво, но... да ладно.

Однако добежать до своего любимого родителя я так и не успела. На моём пути вырос темный силуэт, преграждая дорогу и скаля свои острые клыки, с которых стекала слюна. Омерзительное зрелище. К счастью, испугаться я как следует не успела, так как фактически сразу на зверюшку приземлилась огромная тушка чёрного дракона, превращая ту в непонятное месиво. Я на столько обалдела, что как-то и не подумала сбавить скорость, так и продолжая свой забег. Спасибо Дану, что вовремя принял человеческий облик и поймал меня, заключив в свои объятия. Точнее обняли меня одной рукой. Вторая же была занята малышкой, что сразу же повисла на моей шее. От счастья, что я вижу свою малышку, от счастья, что весь тот ужас, наконец, закончился, по моей щеке прокатилась слезинка. На которую я, собственно и не обратила бы внимания.

– Мамочка, почему ты плачешь? Ты злишься на меня?

– Нет, малышка, что ты? Я просто очень рада, что ты рядом.

– А мы-то как рады, что ты, наконец, с нами, – послышался рядом голос отца. Даниэль отступил, забирая Лису, и я попала в ещё одни родные объятия.

Мой любимый родитель и Альфа оборотней выставили караул, чтобы уже завтра вернуться сюда и постараться исследовать местность. После мы все отправились к нам замок. Где правители двух королевств пытались устроить нам допрос с пристрастием, однако, окинув нас с головы до ног суровыми взглядами, отпустили приводить себя в порядок и отдыхать.

После, наверное, часа, проведенного в ванной, я, наконец, почувствовала себя чистой. Вместе с грязью и кровью вода смыла напряжение и усталость последнего дня. И мне дико захотелось кушать. Выйдя из ванной, поняла, что малышка сладко сопит в обнимку с уже значительно подросшими котиками. Улыбнулась этому поистине умилительному зрелищу, нашла в сумраке свои любимые шорты с майкой и отправилась на кухню в надежде найти там чего-нибудь съестного.

За окнами замка выла метель. До рассвета ещё оставалось несколько часов, и я уповала на то, что кухня будет пуста от её дневных обитателей. Спустившись по лестнице, нырнула в боковое крыло и попала в царство поварёшек. К счастью, я оказалась права. Я успела заварить себе кофе и сделать пару бутиков до того, как ко мне совершенно неожиданно прижались со спины. Пискнув, подпрыгнула, от чего прикусила язык и пролила, слава взбитым яйцам, уже немного остывший кофе. И вот за кофе было особенно обидно.

– Тише, маленькая моя. Это всего лишь я. – развернувшись в кольце рук, увидела улыбающегося и какого-то взволнованного тёмного. Глянув на мою руку с бутербродами, он хмыкнул и, многозначительно сверкнув глазами, спросил. – Поделишься?

– Вот ещё. Там осталось мясо и хлеб. Сам сделай, – фыркнула я, выбираясь из кольца сильных рук. – И вообще, ты почему не спишь?

– Нет, там осталось неправильное мясо, – рассмеялся он и вновь притянул меня к себе, сцапав при этом один мой бутер. – Я навесил сигналку на твои покои. Прости. Просто так мне спокойнее.

– Ты уже и следить за мной вздумал? – у меня прям дыхание перехватило от возмущения. Толкнув тёмного, вновь выбралась на волю и уселась за стол. Даниэль, явно настроенный на разговор, уселся рядом.

– Есть другие варианты если не хочешь так. Например, я могу забросить тебя в свой замок. На остров темных. И запереть в нем, пока мы не отыщем эту сумасшедшую. – вгоняя меня в полный ужас, выдал он параллельно хомячка МОЙ бутерброд и запивая МОИМ кофе.

– Ты… ты… Да щас, – рыкнула, забирая кружку с кофе, практически у самого рта наглого дракона.

– Яна, ты понимаешь, что я пережил? Я места себе не находил. Мой зверь внутри рвал и метал. Я впервые не смог сдержать оборот. Я весь материк облетел в надежде…

– Я понимаю, всё понимаю. Но запереть себя в долбанном замке не позволю. И следилки твои не помогут, – рыкнула, доедая бутер, и, встав со стула, отправилась к себе.

– Яна, постой, – не успела я сделать и пары шагов, как темный нежно, но в тоже время сильно ухватил меня за руку, в попутке остановить. – Прости меня. Я не хотел за тобой следить. В этом нет необходимости. Сигналки я повесил на всякий случай, чтобы никто чужой не вошел незамеченным.

– Чужой в замке отца? На сколько я знаю, все местные обитатели прошли проверку у Архона, – искренне недоумевала я о чем говорит тёмный.

– Да? И кто же тогда, по-твоему, отправил вас прямо в руки к врагу?

На это мне нечего было ответить. Так как я понятия не имела, кто это сделал. Но, думаю, отец уже нашёл виновных.

– Яна, почему ты не дождалась меня? Ты мне по-прежнему не доверяешь? – и столько боли было во взгляде Даниэля, что я на миг растерялась.

– Я… я не знаю. Я не думала, что это может быть опасно. К тому-же я была там не одна, – по правде сказать, я и не подумала, что можно было дождаться Даниэля. Я больше не злилась на тёмного, но и не знала, как к нему относиться. Он моя пара. Меня тянет к нему, и в тоже время страх мешает принять ситуацию полностью. Я неосознанно стараюсь держаться с ним холодно и отстранённо. Он же, видимо, принимает мою позицию и не решается меня торопить. За что ему, конечно, спасибо, но вот как при таком раскладе мне разобраться в себе?

– Яна, я прошу тебя, не влезай больше никуда без меня, – тёмный встал со своего места и, подойдя ко мне, поцеловал в щёку. – Спокойной ночи, маленькая моя.

С этими словами он развернулся и в тишине покинул помещение, оставляя меня в полном недоумении. Ну, мог ведь хотя бы обнять? И вообще, что всё это значит? Кажется, я вообще стала туго соображать после всех приключений.

– «Может он разлюбил тебя?» – пискнул в голове тонкий голос таракашки-пессимистки.

– «Цыц, малахольная. Любит он её, просто не хочет спугнуть напором». – а это, кажется, голосок у таракашки–романтики прорезался.

– «Обе заткнулись. Спать пошли». – о, таракашка-реалистка зевнула, намекая на то, что уже скоро рассвет и пора бы выбросить из головы всякую ерунду, отправляясь спать.

– Всё. Это финиш, ребята. Мои тараканы заговорили. И правда, спать пора.