Последний мир. Том 4. Долги Отступников

Глава 15

Роксана ловко перепрыгнула собранное в посох оружие, нацеленное мной ей в ноги, и тут же атаковала сама. Шаг, чтобы сократить дистанцию и короткий меч устремился к моей незащищённой голове. Девушка била стремительно и точно, по крайней мере на её взгляд. Для меня же её движения выглядели неловкими и словно бы замедленными.

Целых полсекунды я позволил себе любоваться раскрасневшимся от эмоций лицом полукровки. После чего неспешно отклонился, позволяя короткому клинку пройти в десяти сантиметрах от моей головы. Сам же я в это время крутанулся на месте, пытаясь подсечкой сбить девушку.

Действовал я неспешно и без особой силы. Я отрабатывал точность удара. А Роксане и моих примерно вдвое уменьшенных скоростей хватало, чтобы выкладываться по полной. Девушка и на этот раз едва успела отскочить в сторону. Мне же удалось не только отогнать противницу, но и подняться, что позволило активнее орудовать цепью.

Посох со свистом рассёк воздух и я вновь ударил, нацелив атаку так, чтобы девушке пришлось защищаться. Роксана прекрасно справилась, приняв выпад на скользящий блок, чтобы перенаправить инерцию, а не прямолинейно гасить силу удара.

После чего вновь перешла в контратаку.

Тренировка продолжалась уже с полчаса. Даже несмотря на то, что мы находимся на территории не самого дружески настроенного клана карни, забывать о собственном развитии никак нельзя.

Однако, окружение всё же вносило ограничения в тренировки. Например, я старался лишний раз не пользоваться кристаллами опыта — не стоит волновать гостеприимных хозяев. Да и демонстрировать, что я владею по факту лишь одним мощным умением считал неразумным. По той же причине даже во время тренировки с цепью, я не менял её форму и не использовал умения — не стоит раскрывать потенциальным противникам лишнее о себе.

Очередной мой удар едва не коснулся Роксаны — девушка еле-еле успела уклониться. Роксана вымоталась. Всё же в отличие от меня ей приходилось выкладываться по полной. Разница между первой и второй эволюцией играла существенную роль.

Оценив состояние партнёрши по тренировке, я решил, что спарринг пора заканчивать. И желательно сделать это как-нибудь вдохновляюще для Роксаны.

Потому, очередной взмах короткого меча достиг своей цели. Я осознанно позволил ей чиркнуть меня по нагрудной пластине. Не сильно, повредить доспех я не хотел, лишь чтобы раздался звук удара. После чего отшатнулся и «совершенно случайно» запнувшись, стал заваливаться. Миг и вот я уже боком рухнул на землю. При этом самым сложным оказалось сделать так, чтобы посох выпал из руки, когда я попытался сгруппироваться.

Роксана, тут же решила воспользоваться возможностью и сократив дистанцию в миг моего оглушения, приставила меч мне к горлу, радостно заявив:

— Ты проиграл! — улыбка расплылась на лице девушки.

— Это случайность! — я поморщился. — Здесь просто площадка неровная.

— Нет, ты проиграл мне! Признай это! — возмутилась полукровка. — Я всё-таки это сделала!

— Ладно. Ладно. Признаю… — я нарочито тяжело вздохнул. — Тогда помоги подняться, о великая победительница! — я протянул Роксане руку.

Девушка взяла меня за ладонь. Но к удивлению девушки я неожиданно оказался коварен: рывком поднялся и поцеловал её. За что тут же получил шутливый удар в плечо.

Глуп тот кто считает, что нельзя никогда проигрывать. Да, поражение, безусловно, неприятное событие. Но порой проигрывать куда полезнее и выгоднее, чем побеждать. Например выиграй я это противостояние, то Роксана точно не была бы настолько счастлива.

Да и наблюдатели, если таковые есть, будут считать что ближней бой — моя слабость. Мелочь, но в будущем может оказаться полезна.

— Может к озеру? — Роксана задержала мою руку в своей на несколько секунд дольше чем следовало. — Ополоснёмся после боя. Посидим на берегу?

— Почему нет? — я приобнял девушку за плечи. — Тем более, что дом будет занят ещё долго…

Тренировались мы на заднем дворе выделенного нам мини-особнячка. Далеко не шикарные хоромы — одноэтажное здание, где мы втроём едва сумели разместиться. Однако присутствовали и плюсы, дом стоял чуть обособленно на краю поселения. Всё же наши угрозы, что мы можем пойти вразнос приняли к сведению и решили держать с нами дистанцию. Тем самым пусть и не по своей воле, но нам дали больше свобод. Никто не ожидал, что мы можем сбежать — мы пришли сами и нам это ни к чему. Впрочем на тему побега их мысли были верны.

Теперь, после спарринга достаточно всего на десяток метров отойти от тренировочной площадки у дома, чтобы оказаться в прохладной тени деревьев. А ещё сотня метров и мы вышли к небольшому озеру, которое питало практически всё местное поселение.

Впрочем, раздеваться и сразу бросаться в воду ни я, ни Роксана не спешили, наоборот выбравшись к берегу, мы не сговариваясь устроились на одно из поваленных деревьев, устремив взгляд на мирную гладь воды, что едва слышно плескалась перед нами.

— Как думаешь с Мари всё в порядке? — едва уловимым шёпотом спросила Роксана, положив голову мне на плечо.

Тепло кожи девушки проникло даже сквозь доспех. Было так спокойно сидеть и просто любоваться миром…

Отвечать сразу я не стал. Лишь отправил через «Связь» мысленный зов пленённой девушке. Всё же поселение «Последователей Илимия» небольшое и моё умение накрывает его полностью. Пришлось ждать с десяток секунд, прежде чем я ощутил отклик и мысленную речь Мари.

— «Дэн, что-то случилось?» — напряжение и волнение просочились в мысли.

— «Всё в порядке, просто проверка связи, » — мгновенно откликнулся я. — «Хотел удостовериться, как ты. И не нужна ли тебе помощь?»

— «Как я? Просто отвратительно, — Мари даже в мысленной речи сумела фыркнуть, хотя эмоций почти не чувствовалось. — Меня прилюдно изваляли в пыли. За меня торговались, словно за скот. А после меня увели в неизвестность. Это именно то, почему я совершенно не скучала. То, почему никогда не хотела сюда возвращаться.»

Недовольство Мари было понятно и оправдано. Я всем сердцем поддерживал её, но одновременно я знал, что это было необходимо. Ведь всё пришло бы к этому, либо сейчас в рамках плана, либо в неизвестном будущем, но с совершенно непредсказуемыми последствиями.

Однако, спорить с Мари я не собирался — это мы уже обговаривали не раз. Куда важнее то, что если она возмущена только этим, то более насущных проблем у неё сейчас нет.

— «Как тебя устроили?» — задал я следующий немаловажный вопрос. — «Возможно нам стоит попытаться вмешаться?»

— «Нет. — тут же со всей серьёзностью откликнулась Мари. — Не нужно. Не рискуйте лишний раз. Меня поместили в доме матери Дерека, в одной из дальних комнат. Подальше от глаз. Со мной почти не общаются и не лезут. Собственно, как ты и рассчитывал, — и чуть помедлив уже сама уточнила: — А как вы? Всё в порядке?»

Даже несмотря на свою участь заложницы, Мари всё равно продолжала волноваться о нас. Это заставляло преисполниться к девушке уважением. Даже жаль, что через «Связь» я не могу объединить всех в общую сеть, чтобы Дерек и Мари могли сейчас поговорить.

— «Всё нормально. Дерек сейчас собрал всех друзей и знакомых, общается. Ему нужно расположить к себе местных и показать, что он не является злодеем в противостоянии с отцом. Дереку нужна поддержка.»

— «Тогда почему ты не с ним?» — то ли удивилась, то ли возмутилась Мари.

— «Я чужак для них. Не стоит меня лишний раз вовлекать. Это война Дерека. Я уже предоставил план. Впрочем, он в любой момент может вызвать меня по Связи. Но постоянно, денно и нощно, стоять за спиной я чисто физически не могу.»

— «Ааа… понятно. Значит ты сейчас с Роксаной, » — как по мне совершенно нелогичный сделала вывод Мари. Затем с неожиданной печалью в мыслях попросила: — «Передай ей, чтобы она не теряла времени. Счастье — лишь мгновение в череде кошмаров.»

— «Не теряла времени? Счастье? О чём ты…» — совершенно не понял я мысли Мари.

— «Просто передай. Она поймёт, » — я почувствовал, как Мари обрывает «связь».

Тем временем, лёгкая белая взвесь тумана укрыла гладь озера. Слышались звуки похожие на кваканье, только более утробные и частые. Насекомые летали вокруг. Меня они не жалили — сложно справиться с телом усиленным редким умением «змеиная кожа». Но вот к Роксане они то и дело пытались подлететь.

— С Мари всё будет хорошо, — я приобнял девушку, чтобы согреть её, всё же у воды в права вступала лесная прохлада. — Будь она сейчас здесь, то сказала бы что-то вроде: не стоит терять времени, счастье это лишь мгновение в череде кошмаров.

— Мари знает о чём говорит, — Роксана обернулась ко мне и мягкая ладошка коснулась щеки. — К её советам стоит прислушиваться.

— Возможно и так, — мои пальцы утонули в волосах девушки, а я наклонившись поцеловал полукровку.

Сладкий. Долгий. Нежный поцелуй. Нам так редко удаётся уединиться, что каждая секунда вместе — это подарок. А также — испытание. Мы тянулись друг к другу, но одновременно и боялись оказаться близко. Страх всё испортить. Страх, что обстоятельства окажутся сильнее. Страх… даже страх того, что всё получится, тоже имелся.

Но со страхами нужно бороться. Нужно преодолевать себя. И нужно вырывать у мира мгновения счастья несмотря ни на что.

Мои руки коснулись застёжек брони Роксаны и…

— «Дэн, что-то не так…» — не мысль, скорее шёпот.

Я даже не сразу понял, что слышу призыв. Притом больше похожий на мираж, пробивающийся сквозь помехи собственных мыслей и желаний.

Весьма близких к исполнению желаний, между прочим!

Мне пришлось на миг замереть, чтобы прислушаться к себе. Своим мыслям и чувствам. Пусть эхо призыва почти угасло, но след активированной «Связи» я ощутил чётко. Причём что странно не от Мари, а от Дерека.

— «Не хочу обламывать тебе момент, — Ирис с лёгким смущением всё же среагировала на мои мысли. — Но я бы советовала обратить внимание на призыв. Могу ошибаться, но столь слабая „связь“ может быть из-за того, что умение конфликтует с другой ментальной способностью.»

— Что-то не так? — Роксана заметила, что я провалился в свои мысли.

— У Дерека проблемы, — выдохнул я поднимаюсь. — И если у него не вопрос жизни и смерти, то я его лично убью…

Как бы я ни был раздражён и разочарован, но действовали мы с Роксаной быстро. Безопасность Дерека — в ближайшее время, наш первейший приоритет. Если с ним что-то случится, то мы погибнем очень быстро. Потому до домика мы добежали меньше чем за пятнадцать секунд.

Первое на что я обратил внимание: исчез гул голосов. Неужели гости Дерека уже разошлись? И действительно в главной комнате, которая выступала в доме и за гостиную и за столовую никого не нашлось. Однако, шум доносился из комнаты, куда мы и поспешили…

— Твою мать, Дерек… — только и сумел я выдохнуть, когда распахнул дверь в дальнее помещение.

Там находился мой товарищ, причём в весьма пикантном состоянии: голый торс, штаны спущены…

Дерек лежал на кровати. Причём парень находился здесь не один — рядом с кроватью стояла девушка-карни, что тянулась к нижнему белью моего друга. При этом сама девушка была прикрыта только ниспадающими волосами.

Ярость вспыхнула в груди. Но направлена она была не на Дерека. В первые же мгновения я уловил, что взгляд моего товарища затуманен, а движения неестественно дёрганные для его уровня силы. Парень находился под ментальным контролем.

Вариантов виновников существовало не так много. А причина… тоже несложно догадаться. Уничтожить Дерека ещё до боя. Причём не физически, а репутационно и рассорив с ближайшими соратниками — нами и Мари.

— Вон! — девушка-карни обернулась и взмахнула рукой, словно пытаясь оттолкнуть подальше что-то противное.

Роксана тут же отшатнулась и выбежала, а вот у меня перед взглядом возникло системное сообщение выведенное Ирис:

Вы подверглись воздействию умения ментального контроля!

Благодаря титулу «Одинокий убийца» эффект контроля отменён.

Ну это вообще ни в какие рамки не лезет! Насиловать Дерека — уже за гранью добра и зла. Но пытаться взять меня под контроль — явный перебор.

— Это ты пошла вон! — подчиняясь моему зову в комнату ворвалось несколько кристаллов опыта. — Хоть ещё одно слово и я восприму это как атаку. А ты станешь первой жертвой будущего геноцида твоего клана.

Я ничуть не шутил. Я готов был убивать. И похоже девушка это поняла, как и тот момент, что ей не удалось на меня повлиять. Она тут же схватила валявшееся на полу платье и в два прыжка выскочила сначала из комнаты, а через несколько секунд послышался хлопок входной двери.

— Спасибо… — раздалось едва слышное с кровати. — Ты меня спас.

— Дерек, это кто вообще такая и как она здесь оказалась? — я был настолько ошарашен, что буквально рухнул на косоногий стул, обнаруженный в помещении.

Одновременно с этим я заметил, что в комнату вошла Роксана, похоже контроль спал и с неё. Ну, хотя бы с этим не придётся разбираться.

— Это Вара — моя невеста… — выдохнул товарищ.

— Кто? — после его ответа резко выдохнули уже мы с Роксаной, одновременно. А после я уже один добавил: — Ты не удосужился мне рассказать, что у тебя имеется в клане невеста, да ещё и с умением ментального контроля?

— Когда я уходил из клана у неё подобного умения точно не было, — Дерек быстро одевался пытаясь за действиями скрыть своё смущение и нервозность. — Я вообще о ней практически забыл. Она дочь одного из старейшин. Нас сосватали, когда мы были ещё детьми. В детстве мы были просто хорошими товарищами не больше. Потому, когда она пришла вместе с остальными моими друзьями сегодня, то я был рад её видеть. А после…

После у нас стало на одну проблему больше. Не хватало нам ещё непонятной менталистки, которая, то ли влюблена в Дерека, то ли просто хочет его саботировать.

Валеан стоял на вершине холма и с лёгким прищуром смотрел на Прайм. Сын Леона любовался тем, как пылал город. Войска альвов входили в город, что не оказывал сопротивления и сам открыл ворота — всё как обещал лидеру расы альвов мастер Сириус. Однако, это всё равно не защитило жителей города.

— Господин, вещи собраны, мы можем выдвигаться куда скажете, — рядом с юным парнем появился карни с изуродованным шрамами лицом. — А ещё…

— Альвы никогда не отличались миролюбием, — не дал договорить гостю молодой дипломат. — Высокомерные ублюдки, что почувствовав силу предадут всё и вся.

Шрамоликий задумчиво взглянул на город. Затем на молодого карни рядом с ним. Воин был старым товарищем Леона, который не раз спасал ему жизнь, потому он со всем уважением и почтением относился к сыну своего прошлого командира. Но при этом не мог не признать: парнишка намного умнее своего отца. Настолько умнее, что это порой пугало. А ещё внушало надежду, что отряду под его руководством будет жить вольно и комфортно.

— Вы полагаете мастер Сириус не переживёт сегодняшний день? — уточнил шрамоликий.

— Переживёт, — без тени сомнений ответил Валеан. — У лидера расы альвов большие планы на Сириуса. Особенно после того, как пал прошлый лидер расы людей. Но для нас главное, что соваться в Прайм нам больше не вариант. По крайней мере не сейчас.

— Как же информация о территории молодой расы, которую нам должны передать? — осторожно уточнил шрамоликий.

— Не нужно быть наивным. Альвы выдадут столь ценные знания только после того, как сами всё там ограбят. А это случится уже после борьбы за Прайм, ну и когда кланы «Последователей Илимия» и «Тёмного леса» на деле докажут, что не вмешаются в конфликт. — взяв небольшую паузу, он прикрыл глаза, а уже через пару секунд открыл их и резко развернувшись в сторону спутника произнёс. — Что ж, я могу считать, что посольство начатое моим отцом закончено.

Очередной взрыв озарил тёмное от дыма небо. Одновременно с этим стало видно, что за перелеском в нескольких десятках километров от Прайма стоит ещё одно войско. Не такое многочисленное, как-то что прямо сейчас захватывало по сути сдавшийся Прайм, но всё равно внушительное.

— Тогда куда мы направимся сейчас? — осторожно уточнил шрамоликий. — Возможно самое время вернуться в клан? Тем более, что оттуда пришли хорошие новости.

— Да? Говори! — приказал Валеан вновь отвернувшийся, чтобы насладиться видом безумства войны.

— Дерек со всей своей компанией добровольно вернулся в клан. Он бросил вызов отцу. Если мы поспешим, то ещё успеем попасть на бой.

Валеан в задумчивости прикрыл глаза. На вершине холма повисла тишина, лишь рёв звекеров, да щёлканье верфентаров из лагеря изредка доносилось сюда.

— Нет. Мы не будем возвращаться, — наконец принял решение юный политик. Заметив удивление на лице подчинённого, он решил пояснить: — Если Дерек падёт от рук своего отца, то справедливость свершится и без меня. Но если нет… А я успел изучить предателя и его спутников достаточно, чтобы понять — всё возможно. Тогда мне нужно найти иные способы призвать их к справедливому возмездию.

Взгляд Валеана устремился вдаль. Во тьму. Туда, где стояли не успевшие набрать силу войска карни. И не только карни, но и части союзных рас…

— Мы отправляемся в военный лагерь.