Дьявол серой преисподней. Том 1

6. Черное и белое

— Прошу, — вполголоса сказала девушка, несколько раз провернув ключ в замочной скважине. — Чувствуй себя как дома, Морок.

Белая ладонь Кирсы слегка толкнула еловую дверь, и та послушно распахнулась, словно осознанно подчиняясь авантюристке. Мичурин, получивший приглашение войти, сделал несколько шагов вперёд.

— Уютно… — с долей необъяснимого удивления сказал он.

Это комната действительно была уютной, но в ней не было ничего особенного: солидный деревянный шкаф, большая кровать с высоким матрасом, журнальный столик и два кресла приятного глазу бежевого цвета. На светлых стенах висели канделябры, экипированные отнюдь не свечами, а странными желтоватыми кристаллами.

— Кажется, — задумчиво начал Мичурин, — я никогда вживую не видел гостиничных номеров. Ощущение, будто я попал в какой-то фильм или сериал...

— Опять ты используешь выдуманные слова… — устало вздыхала Кирса, неспособная поддержать этот разговор. — Как бы там ни было, располагайся!

Комната Маледикты находилась на последнем этаже приметного трехэтажного здания, которое в Кормунде именуется гостевым домом. Оно располагалось на главной улице, поэтому вид из окон напоминал яркую картину германской деревни, нарисованную фэнтези художником.

— Я надеюсь, сильно по мне скучать ты не будешь, — без энтузиазма отшутилась Кирса, пытаясь скрыть своё беспокойство. — Я хочу быстрее отправиться в путь, поэтому вынуждена с тобой временно попрощаться. Можешь прилечь или присесть. Чуть позже тебя покормят.

— Хорошо, спасибо... — чувствуя себя ребенком, требующим заботу, неуверенно ответил Мичурин. — Помню, что ты просила сидеть здесь до твоего возвращения. Сколько тебя ждать?

— Три или четыре часа. Боюсь представить, чем ты будешь себя всё это время развлекать…

— Я не из тех людей, которым постоянно нужно развлечение, — признался Михаил, желая успокоить напарницу. — Просто просидеть четыре часа не так уж и сложно.

— Хах! — ехидно усмехнулась пурпурноволосая, выдержав несколько секунд паузы. — После этих слов я ведь не найду тебя повешенным на покрывале, правда?

— И почему я должен делать нечто подобное? Никто за всю историю ещё не вешался от скуки!

— Зануда… — расстроенно протянула она. — Знаешь, если тебе становится страшно или тяжело, то попробуй пошутить. Юмор — это самый прочный щит для человеческой психики. Задумайся об этом, — объяснившись, девушка развернулась и, не глядя на Мичурина, попрощалась. — Мне пора. Увидимся, Морок.

— Ага… До свидания.

Маледикта махнула рукой на прощание и удалилась. Темноволосый закрыл дверь и вновь оглянул помещение.

«Просидеть четыре часа не так уж и сложно, да?» — раздраженно цитировал сам себя Мичурин. «Кажется, я забыл, что у меня нет ни телефона, ни интернета!».

Через какое-то время, ведомый скукой и любопытством, Михаил обратил своё внимание на небольшой столик, на котором лежали всякие книги. Учитывая, что Кирса проживает тут одна, вопрос об их хозяине не стоял.

«Этот язык даже визуально не похож ни на один из известных мне. Хотя некоторые буквы и напоминают латиницу, надписи всё равно выглядят мудрёнее, чем китайский язык…» — мысленно заключил он, разглядывая обложки.

Мичурин уже понял, что окружающие говорят на каком-то особом языке, который Михаилом воспринимается как родной русский. Очередное необъяснимое нечто, о котором думать он сейчас совсем не хотел. Желая отвлечься от сложившейся ситуации, мужчина открыл случайную книжку и начал бесцельно листать страницы. Он опять ощутил себя ребенком, потому что вместо чтения пытался найти какую-нибудь яркую картинку.

И у него это получилось. На одном из разворотов была изображена красивая иллюстрация: маленький мальчик, явно смущаясь, повязывает красный шарф темноволосой девочке.

«Наверное, это какая-нибудь добрая история любви. Неужели Кирсе такое нравится?» — подумал Мичурин, подозрительно взглянув на обложку книги. Далее он повторил эти действия с ещё двумя книгами, а потом, потеряв интерес, решил прилечь на кровать.

Михаил не был уверен, правильно ли ложиться на чужую кровать, так ещё и в уличной одежде, но Кирса сама предлагала это. К тому же, накопившаяся усталость взяла своё. Мичурин положил голову на мягкую белую подушку, от которой приятно пахло женским шампунем, и невольно прикрыл веки…

— Может быть… — забормотал темноволосый себе под нос. — Когда я вновь открою глаза, то окажусь у себя дома? Кто знает…

***

Звук разрывающейся плоти прозвучал намного ближе, чем это было возможно. В сути, он исходил прямо изнутри его черепной коробки. В то же мгновение его густая кровь хлынула на пол, а поле зрения умножилось на одну вторую. Невыносимо жгучая боль быстро распространилась от лица по всему телу, обрекая раненого на чудовищные муки.

— Быстрее! Вызовите скорую! — безнадежно заливала холодное помещение своим криком девушка. — Миша, ты меня слышишь?! Все будет хорошо, врачи уже в пути!

«Чей это голос? Не понимаю… Со мной кто-то разговаривает?» — безмолвно спрашивал он.

— Ты же сильный, ты обязательно справишься! Просто не отпускай мою руку!

«Не могу разобрать слов… Как жаль…» — даже не понимая языка, на котором говорила эта безусловно знакомая ему девушка, он чувствовал боль в её голосе.

— Эй! — вдруг боль смешалась с ужасом, которого прежде не было. — Я же попросила не отпускать? Почему ты разжимаешь руку?! Почему… Почему ты не отвечаешь мне?! Не надо… Пожалуйста, не уми…

«Стало так холодно и тихо… Она что, замолчала?» — истязаемый попытками согреться и расслышать тишину, он скончался.

***

Михаил открыл глаза и сделал резкий глоток воздуха. На его лбу проступил липкий холодный пот, а в висках ощущалась крайне интенсивная пульсация. Он машинально дотронулся до левой части лица, желая убедиться в её целостности.

Испуганный мужчина не понимал, что именно вызвало такие эмоции. Он осознавал, что ему приснился какой-то сон, но содержания совсем не помнил. Мичурин приподнялся и взглянул на свою руку, которой только что ощупал лицо. Разумеется, крови на ней не было, поэтому он слегка успокоился.

— Такое ощущение, будто бы я забыл нечто очень важное…

— Надеюсь, — неожиданно, но приятно коснулся слуха незнакомый женский голос, — это не я Вас разбудила?

Тело и разум Мичурина реагировали довольно живо: он испугался, сильно вздрогнул и резко поднялся с кровати, словно готовясь защищаться, хотя мягкий и одновременно страстный тембр незнакомки не звучал угрожающе.

— Вы неважно выглядите… — с беспокойством заметила она, легким движением откинув со своего белоснежного лица угольные пряди волос. — Вам приснился дурной сон?

Откровенно говоря, перед Михаилом стояла самая настоящая красавица, такая, которым обычно посвящают стихи. Её нежные тёмные волосы вальсом гармонировали с гладкой светлой кожей. Заботливый взор её янтарных глаз подчеркивался тоненькими бровями. Изящные плечи, немного отведённые назад, придавали её осанке уверенность, свойственную мягкой, но сильной женщине.

— Добрый день, меня зовут Михаил Мичурин. А Вы… — старательно мычал Мичурин, затруднясь сформулировать полноценный вопрос.

Он всё еще находился под впечатлением от своего сновидения, так теперь к этому ещё и прибавляется удивление. Более того, его мнительный характер не позволял расслабленно наслаждаться красотой незнакомки, а заставлял остерегаться её незваного присутствия.

— Ах да! — виновато воскликнула она. — Я совсем забыла представиться!

Девушка немедленно отстранилась от стены и, приподнимая подол своего чёрного платья, подобающе поклонилась.

— Меня зовут Виктория Норборг, — наконец представилась она. — Прошу прощения за бесцеремонный визит, однако меня навестить Вас меня попросила наша общая подруга.

— К-Кирса, да? — нелепо переспросил он.

— Разумеется! К слову, — сказала Виктория, указывая пальцем на деревянный столик, — я принесла скромный обед! Кирса говорила, что Вы сегодня совсем не ели... Вам следует подкрепиться!

Мичурин осторожно проследовал взглядом по направлению пальца девушки и увидел на столе тарелки с какой-то едой. Лишь сейчас он почувствовал еле заметный аромат блинов, царящий в воздухе. Книги, которые ранее там лежали, были перенесены на подоконник.

— Да, спасибо…

Удивление уступило место голоду. Михаил пододвинул кресло к столу и, атакуемый любопытным взором Виктории, сел. Тарелок было три: две пустые и одна с доброй кучкой блинов. Помимо этого, были ещё две чашки, наполненные чаем, и столовые приборы.

— Если Вы не возражаете… — тихонько сказала она и села напротив Мичурина, пододвигая к себе чашку и свободную тарелку. — Вы ведь не откажете даме, которая предлагает совместно пообедать, правда?

— Да нет…

— Рада слышать! — бодро отреагировала она, услышав удовлетворительный ответ. — Приятного аппетита!

Девушка, не утруждая себя дальнейшей беседой, приступила к еде. Она насадила несколько блинов на вилку, чтобы переложить их себе на тарелку, а потом начала аристократически трапезничать, аккуратно разрезая завернутые блин и отправляя маленькие кусочки себе в рот. Михаил же задумчиво смотрел на наслаждающуюся даму.

«Кто эта девушка? Её фамилия Норборг, верно? Неужели местная герцогиня? Нет… Ту, кажется, звали Адриана. Тогда это кто?!» — гадал Мичурин, нервно почесывая затылок. Он не знал, стоит ли что-то спрашивать у незнакомки или нет. «Вдруг меня посчитают врагом народа, если случайно не так поставлю вопрос?».

— Хм… — Виктория, которая только что с нескрываемым удовольствием уплетала блины, резко остановилась и вопросительно посмотрела на Мичурина.

— Что-то не так?..

— Вы не приступили к еде, — констатировала она. — Вам не нравится лефсе? Или дело в брюносте?

«Про что она говорит? Про блины?» — растерялся мужчина, услышав невинный вопрос, однако сразу же заставил себя восстановить самообладание.

— Виктория… А кто Вы в Кормунде?

— Ах, ну да… — понимающе вздохнула девушка и отложила вилку в сторону. — Я была так голодна, что пренебрегла подробностями. Нужно учиться контролировать себя…

— Можем поговорить после еды…

— Всё в порядке, — заверила она собеседника. — Как я и сказала, меня зовут Виктория Норборг. Я родная сестра госпожи Адрианы Норборг — главы Северной лиги и герцогини Западного Брюнсберга.

«Главы Северной лиги и герцогини Западного Брюнсберга…» — мысленно повторил Мичурин, пытаясь взвесить значимость этих титулов.

— Официальной должности у меня нет, поэтому приходится довольствоваться лишь родословной. Раньше я была неофициальной советницей герцогини, но в данный момент моей сестре более не нужна помощь в управлении… — последние слова девушка произнесла шепотом, на мгновение прервав зрительный контакт с Михаилом. — А что насчёт Вас?

— Извините?.. — выдавил он из себя, притворяясь, будто бы не расслышал Викторию.

Как Мичурин, учитывая сложившуюся с ним ситуацию, должен ответить на такое? Скрываться за несуществующей профессией искателя приключений ему было некомфортно, однако и рассказать правду мужчина не решался.

— Насколько мне известно, у Вас амнезия, так? Кирса сказала, что Ваши воспоминания начинаются лишь с момента пробуждения в лесу... — к счастью, пурпурноволосая подруга Михаила успела подготовить почву и дала Виктории базовую информацию о нём. — То, как Вы туда попали, кем были в этой жизни, что любили и что ненавидели… неужели Вы всё это забыли?

Мичурин слегка удивился тому, что Кирса в этот раз не использовала выдуманную историю о своей старой дружбе с Мороком и о его прибытии в Кормунд с целью помочь расследованию. Неудивительно, это же сестра местной герцогини…

— Я помню своё имя, но в остальном… ничего, — с хладнокровным видом солгал он. Разумеется, Мичурин прекрасно помнил каждую секунду своей серой преисподней, кроме, пожалуй, того самого вечера, однако он не хотел в этом признаваться. Поступи он иначе, от дотошного расспроса не уйти… — А? В чём дело?..

На лице его собеседницы без труда проглядывался настоящий ужас: она плотно сомкнула свои бледно-розовые губы, напрягла челюсть, широко раскрыла глаза и нахмурила брови. Сидящий перед ней мужчина напряженно сглотнул слюну, боясь представить, что сейчас произошло в голове этой дамочки. Впрочем, спустя пару секунд молчания она выдохнула, расслабляя мимические мышцы.

— Даже попытка представить себя в Вашем положении вызывает мурашки по коже. Забыть всю свою жизнь, все достижения, цели и обязанности… Это настоящий кошмар!

— А, ага… — облегченно выдохнул он. — Да, я с Вами соглашусь. Это просто отвратительно. Будто бы у меня что-то отняли…

«Интересно, если бы я действительно забыл всю свою жизнь, то пожалел бы об этом?» — мысленно спросил себя Мичурин. Виктория, лишь представив себя в такой ситуации, явно ужаснулась. Михаил, напротив, страха или печали не испытал. «Наверное, она очень дорожит своими достижениями и планами на жизнь. А у меня что? Существование в серой рутине? Я бы не расстроился, потеряв воспоминания об этом…».

— С другой стороны, я даже не помню, какой была моя жизнь в прошлом, поэтому не особо убиваюсь. Смысла ведь в этом нет, правда? — пытаясь сгладить углы беседы, объяснился Мичурин, а затем охотно перевёл тему. — Да и времени тоже нет. Сейчас в Кормунде пропадают люди. Слишком уж эгоистично думать о себе при таких обстоятельствах.

— Очень похвальный образ мышления! Кстати, господин Мичурин… — девушка протяжно произнесла фамилию своего собеседника, отведя взгляд в сторону окна. — Вы правда настолько заинтересованы в этом расследовании, что откладываете свои интересы на второй план? Вы ведь никогда даже не были в Кормунде, ничего не слышали об этой деревне и только сегодня впервые тут оказались…

Если Кирса в своей интонации совсем не скрывала подозрения к Мичурину, то Виктория казалась крайне нейтральной.

— Дело ведь не в Кормунде, — начал темноволосый мужчина, сделав пару глотков травяного чая. — Кто-то похищает и, вероятно, убивает людей. Детей в том числе. Я, будучи адекватным человеком, склонен жаждать правосудия, поэтому да, я заинтересован в расследовании. Это же весьма распространенная точка зрения, правда?

— Вот оно как… — полушепотом прокомментировала она.

— У меня есть и более личные цели, — продолжал Мичурин. — Я очень надеюсь, что после поимки подонка смогу рассчитывать на помощь Кирсы. Я хочу понять, что со мной произошло, а для этого нужны сильные союзники…

— Мне кажется, — заговорила Виктория строгим голосом, — Вы несколько недооцениваете этого преступника. Похищения происходят с ужасающей частотой, а улик практически нет, насколько я знаю. Не думаете ли Вы, что противник, оказавшись на шаг впереди, доставит куда более весомые проблемы, чем парочка похищений?

— Не знаю, — честно признался темноволосый, пожимая плечами. — У меня в этом совсем нет опыта, поэтому рассчитывать приходится исключительно на Кирсу. Разумеется, я постараюсь сделать всё, что в моих силах, но прыгнуть выше потолка мне не светит.

Закончив свою реплику, Мичурин заметил на себе изумленный взгляд собеседницы.

— Эм… Я сказал что-то лишнее?

— Нет, всё в порядке! — девушка быстро опомнилась и смущенно опустила взгляд себе в тарелку. — Просто я только-только заметила, как Вы хороши собой! — кокетливо произнесла она, еле заметно улыбнувшись.

Михаил одарил её непонимающим взором, ведь слова Виктории показались ему неуместными, но сказать ничего он не решился. Их совместный приём пищи продолжился. Мичурин наконец-то попробовал на вкус местную еду.

«Очень неплохо, но привкус странный… Блины отдают картофелем, а начинка напоминает подсоленную карамель или подсахаренный сыр. Может, спросить, что это?» — думал мужчина.

— И всё-таки… — заговорила она вновь. — Не стоит недооценивать ни себя, ни врага. «Потолок», выше которого Вам не прыгнуть, существует только в Вашей голове. Если Вы действительно хотите, чтобы расследование закончилось успешно, то придется превосходить свои лимиты.

Михаил внимательно выслушал слова этой девушки и смиренно кивнул. Он не собирался с ней спорить, но аналогичного мнения не придерживался. Мичурину подобное мышление казалось детским.

«Есть такие ограничения, разрушить которые ты просто не в силах. Так устроена жизнь…» — мысленно сказал он собеседнице.

— Думаю, именно таких принципов придерживается наша общая знакомая. К слову о ней, господин Мичурин, что Вы думаете о Кирсе Маледикте? — прозвучал очередной неожиданный вопрос.

— Ну… Судя по тому, что я за сегодня услышал, она очень уважаемый здесь человек. Такой авторитет, как правило, получают не за даром. Я совсем не сомневаюсь в её мудрости, навыках и… — он сделал паузу, пытаясь подобрать нужное слово. — Совести. Кирса кажется мне действительно хорошим человеком. Хотя когда мы с ней встретились утром, первое, что она сделала, так это вырубила меня ударом ноги!

— Чего?!

— А она не рассказывала, как мы встретились?

— Деталями она пренебрегла!

— Лицо осталось целым, так что всё хорошо. К тому же, у неё были основания на такой поступок… У нас случилось маленькое недопонимание.

Виктория несколько секунд просидела молча, осмысливая новые подробности. Вероятно, она считала, что Михаил и Кирса сдружились сразу, как встретились, но реальность оказалась суровой.

— Неожиданно, конечно, — наконец выпалила она, — но я хотела поговорить о другом. Ваше мнение о Маледикте основывается лишь на отношении окружающих к ней и личном общении, верно? Значит, её подвиги и заслуги вам неизвестны?

— Подвиги и заслуги?.. — переспросил он.

Девушка внимательно смотрела в серые глаза Мичурина, будто бы пытаясь в них что-то разгадать.

— Видимо, так и есть. Тогда позвольте рассказать, почему Кирса обладает таким авторитетом. Хочу, чтобы Вы понимали, с кем имеете честь сотрудничать!

Он, конечно, ничего такого не спрашивал, но прекрасно знал, что в нынешнем положении важна любая информация. Особенно информация о человеке, на которого ты рассчитываешь в будущем.

— Она заработала славу и уважение так, как это делают простые люди, — начала рассказ сестра герцогини, облокотившись на спинку кресла. — Кирса всего-навсего углубилась в своё дело настолько сильно, что стала именитым профессионалом. Кирса — авантюрист. Вы ведь это знаете?

— Да, конечно, она это упоминала… Но я не думал, что авантюризм считается настоящим ремеслом.

— Что? Почему это? — заявление мужчины показалось ей очень странным. — Вы недооцениваете их вклад в общество. Они ведь продают очень ценные услуги, разве нет? Могут раздобыть нужные тебе материалы, быть наемниками в армии, убивать чудовищ, сопровождать караваны, проводить частные расследования или поисковые работы, обучать магии или фехтованию и так далее. Список ограничен лишь спросом заказчиков!

«Теперь всё ясно. Видимо, в этом мире есть свой аналог фриланса: авантюристы берут поручения в меру своих умений и получают прибыль. Разумно предположить, что отраслевое деление здесь не так сильно развито, как у меня дома, поэтому с поручениями обращаются не к специализированным компаниям и лицам, а к кучке фрилансеров…» — пришёл к выводу Мичурин, проанализировав услышанное.

— Кирса, правда, особый случай. Если для большинства людей авантюризм — это временный заработок или забава, то для нашей общей знакомой это стиль жизни.

Её собеседник демонстративно приподнял брови, показывая своё скептичное отношение к столь пафосным заявлениям.

— Не стоит делать такой взгляд! — немного смеясь, сказала Виктория. — Я совсем не драматизирую: Кирса находится в путешествиях всю свою жизнь. Она сирота, которую в младенчестве нашёл странствующий колдун в Шварцвальде. Звучит, как выдумка, но это самая настоящая правда…

— Странствующий колдун… — медленно повторил Мичурин.

Слушая подобные истории, Михаил чувствовал себя неоднозначно. Хоть он уже и осознал, что попал в другую реальность, однако никак не мог привыкнуть к тому, с какой серьезной интонацией местные обсуждают сказочные вещи: магию, колдунов и прочие чудеса. Его смущало не столько существование таких вещей в мире, сколько абсолютно спокойное отношение окружающих к этому.

— Кирсе очень повезло, что старик не бросил её. Хотя тот факт, что она не стала легким перекусом какого-нибудь свирепого монстра до прибытия волшебника, — тоже везение. Не зря ведь Шварцвальд называют проклятым лесом, верно?

— Угу… — кивнул он, не понимая, о чем идет речь.

— Этот человек стал Маледикте отцом. Именно он дал ей имя и фамилию, подарил любовь и знания. Он скончался по естественным причинам, когда Кирсе было приблизительно четырнадцать лет. Тогда и началось её самостоятельное странствие! Девочка решила посвятить свою жизнь изучению мира и путешествиям, следуя по стопам названного отца.

— Интересно, — выказывая уважение истории, сказал Мичурин. — А что по поводу подвигов и заслуг?

— Ох, так Вы заинтересовались? За время странствий Кирса неоднократно совершала поразительные вещи. Однажды в Саарлинне она согласилась с группой солдат и наемников атаковать дракона, буйствующего на южных территориях. К сожалению, оказалось так, что большая часть бойцов не была морально готова сражаться с таким чудищем, поэтому они решили сбежать, как только увидели его своими глазами. Кирса знала, что убежать от такого существа будет практически нереально, поэтому решила продолжить бой вместе с немногочисленными оставшимися воинами. И ей удалось… Маледикта была на грани смерти, но смогла нанести решающий удар в череп, когда такая возможность подвернулась.

— Оу, дракона?.. Ну… Это круто… — сказал растерянный Мичурин, не зная, как реагировать.

— А ещё однажды она в одиночку уничтожила банду пиратов, состоящую из восьмидесяти человек. Это было далеко на востоке, в Королевстве Кофуко. Их король лично попросил об этом Кирсу. Она придумала очень интересный способ убийства: Кирса покрасила волосы в черный цвет, чтобы скрыть свою личность, и в течение недели внедрялась в банду, добивалась доверия и авторитета. А затем… Ударила тогда, когда никто не ожидал!

Мичурину было очень тяжело представить знакомого человека главным героем таких фэнтезийных и невероятных сказок. Как эта самодовольная девушка с необычным чувством юмора и странными повадками могла убить толпу бандитов и смело сражаться со свирепым монстром?

— И это совсем не всё! Послужной список Маледикты намного обширнее: она защищала людей, сражалась с ужасными чудовищами, добывала редкие целебные травы для госпиталей… Пожалуй, она способна на настоящее чудо.

— Тогда ей точно по силам найти убийцу, успешно завершить расследование и, конечно…

«…помочь мне найти ответы. Раз уж она странствует по миру, то могла слышать что-нибудь о других мирах, правда?» — безмолвно дополнил свою реплику он.

— Не стоит заранее предрекать столь легкую победу, — сухо сказала девушка, поднявшись с кресла. — Засиделась я немного! Думаю, мне пора возвращаться в особняк.

— А… Хорошо! Спасибо большое за компанию и за обед.

Они пожали руки, после чего темноволосая дама направилась в сторону двери. Однако перед тем, как покинуть помещение, она остановилась и, не оборачиваясь, задала последний вопрос.

— Кстати, Господин Мичурин, а Кирса про меня ничего не говорила?

— Да нет, ничего, — спокойно ответил мужчина, глядя в спину уходящей.

— Ясненько… — загадочно протянула Виктория. — Я просто подумала, вдруг ей кажется, что мы с Вами подходим друг другу? Не зря ведь она попросила меня провести здесь время, правда?

— Что?.. Почему Вы… — Мичурин округлил глаза и почувствовал, как учащается его пульс.

— Ха-ха-ха! — как ни в чём не бывало, рассмеялась девушка. — Ну уж простите мне мою кокетливую натуру… Ладно, до скорых встреч!

Она удалилась, а Михаил ещё несколько секунд шокировано смотрел в только что закрывшуюся дверь. Несмотря на контекст ситуации, эта эмоция совсем не была похожа на смущение…

— Почему… — вслух произнёс он. — Кирса ведь просто просила принести мне еды… «Подходим друг другу»? К чему такой неуместный и глупый комментарий? Пыталась оправдать свой вопрос? А зачем она его вообще задала? С какой стати Маледикте рассказывать мне про какую-то там сестру герцогини, когда мы ищем преступника?

Он сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Через пять секунд он облегченно выдохнул. Самообладание восстановилось.

«Она очень красивая, добрая и вежливая. К тому же, не последний человек в Кормунде…» — подумал Мичурин, успокаивая себя. «Она бы не стала совершать что-то плохое. Мне просто нужно отдохнуть…».

***

С одной стороны, ситуация, кажется, стабилизировалась. Мичурина теперь знают в местном руководстве, а Кирса явно осталась довольна своим новым напарником. Впрочем, оставшись наедине с самим собой, Михаил дал волю неприятным, но вполне обоснованным мыслям.

Он желал ответить на два вопроса: что именно произошло и что будет дальше. Темноволосый, прикрыв глаза, лежал на кровати и мысленно решал этот ребус. Самым очевидным выводом было то, что Михаил Мичурин умер и видит предсмертные галлюцинации, но тогда почему они выглядят именно так? Он никогда не увлекался фэнтези, средневековьем или альтернативной историей. Ему не нравились книжки про чародеев и игры в подобном сеттинге.

— Почему всё так? — полушепотом спросил мужчина у судьбы.

— Чего?

Мичурин неожиданно почувствовал, как кто-то сел рядом на кровать. Раскрыв глаза, он увидел, конечно же, Кирсу…

— Ой! Я совсем не слышал, как ты зашла…

— Я только что вернулась, но ты, видимо, дремал, — улыбаясь, пояснила пурпурноволосая. — К тебе заходила Викта?

Немного сонный Михаил приподнялся с кровати и протер глаза, раскручивая шестеренки в своей голове.

— Викта? Имеешь в виду Викторию? Да, она принесла еду и немного со мной поговорила.

— Ну и замечательно. Знаешь, она странноватая, и юмор у нее так себе, но человек она хороший.

Мичурин вдруг с интересом посмотрел в окно, чтобы приблизительно определить время суток. Солнце крайне охотно приближалось к горизонту, и вокруг уже через мгновение должны были воцариться сумерки.

Кирса, заметив, что в помещении становится темно, встала с кровати и подошла к висевшим на стене кристаллам.

— Вот так… — произнесла Маледикта, активировав магический камень касанием руки.

Комнату немедленно озарил свет. Темноволосый бросил удивленный взгляд на сияющие кристаллы, но был вынужден смириться с местными технологиями.

— Я донесла информацию до Адрианы и её стражей, — поделилась девушка, похищая внимание напарника. — Рассказала и про зацепки, и про тебя, и про твое участие в расследовании. А ещё про группу риска… Теперь, когда мы понимаем, что пропадают именно «плохие» люди, то можно пытаться предсказать следующий шаг нашего врага. Да уж… — Маледикта измотанно вздохнула, а затем сняла свою куртку и повесила на кресло. — День выдался тяжелый, правда?

Кирса резко запустила руку себе в карман и вытащила какой-то ключ, который в тот же момент полетел в Мичурина. Михаил, разумеется, его не поймал, поэтому мужчине пришлось позорно поднимать брошенное с пола.

— Ну чего ты кидаешься… — глухо пронудел он. — Кстати, а зачем мне этот ключ?

— Как это? — ехидно спросила Маледикта. — Ты что, планируешь ночевать здесь? Выставишь за дверь? Или ляжешь рядом? Ха-ха! — закончив с шутками, она перешла к ответу на вопрос. — Я сняла тебе комнату, что напротив моей.

— А ведь точно… Спасибо большое, что подумала об этом. А ещё извини, что уснул прямо у тебя на…

— Это совсем не проблема, — шустро сказала девушка, перебив собеседника. — Я предлагаю сходить поужинать, а потом лечь спать. Викта, конечно, приносила тебе покушать, но всё-таки уже прошло некоторое время. Что скажешь?