Экзотеррика. Квантовый скачок

Глава 17 Тварь земная

То, что Всеволод назвал базой драконов, представляло собой строение, и в самом деле схожее с морской звездой, если смотреть на неё с высоты полукилометра, но другого цвета: шестилучевое сооружение было накрыто чешуйчатой крышей цвета дубовой коры, а её стены высотой около двадцати метров сияли фарфоровой белизной и состояли из прямоугольных столбов. Сколько в здании этажей, посчитать было невозможно, так как окон оно не имело, лишь редкие вертикальные полосы, бликующие стеклом, прорезавшие стены то снизу вверх на две трети высоты, то сверху вниз.

Лучи звезды, такие же извилистые, как у настоящей обитательницы морей, простирались на добрые полторы сотни метров при толщине в десять-пятнадцать. К ним кое-где были пристыкованы устройства в форме колоколов, и Всеволод вдруг подумал, что «звезда» на самом деле является терминалом аэропорта. Места на поле хватало, чтобы посадить любой летательный аппарат или тот же сбросик.

– Я тоже об этом подумала, – заявила Вия после того, как физик высказал свою идею. – Уж очень эти колокола напоминают посадочные гармошки на космодромах.

– Проверим, только держись поближе и почаще оглядывайся.

– Есть, командир! – бодро согласилась женщина, берясь за необычный приклад «калаша». – За спину можешь не беспокоиться, прикрою!

Снизились, начиная искать вход в здание «аэропорта», и через несколько минут нашли: второй луч терминала заканчивался провалом, открывающим зев коридора.

Миновали гору обломков и мусора, надвинули шлемы, включили фонари.

Коридор изнутри, овальный в сечении, не был подготовлен для пешего хождения, подтверждая принадлежность сооружения летающим птерозаврам, поэтому пришлось двигаться на антигравах.

Всеволод с тревогой оценил красный индикатор заряда аккумулятора, подумав, что энергии для полётов у них осталось едва ли на пару часов.

Преодолели два сужения, напоминающие кольцевые структуры наподобие таможенных автоматов с аппаратурой сканирования пассажирских грузов в современных земных космопортах. Вылетели в круглый зал диаметром не менее двухсот метров – центральное ядро терминала.

Зал делился на треугольные сектора с настоящими стойками для обслуживания пассажиров, что дало Всеволоду повод для шутки:

– Удивительно, никаких тебе очередей, как у нас дома.

Вия прыснула:

– Очереди ушли в прошлое, Сева.

– Ушли, но мы многое позаимствовали у птерозавриков, и очереди тоже, судя по древней архитектуре их аэропорта. Несмотря на достижения цивилизации, драконы явно могли использовать эти стойки для регистрации прибывающих переселенцев, что в наш век поголовной цифровизации есть нонсенс.

– Это всё твои догадки.

– А разве я когда-нибудь ошибался?

– Никогда, командир, – рассмеялась Вия. – Кроме тех случаев, когда это происходило.

Ворочая фонарями, двинулись по круговой галерее, заглядывая в каждый сектор.

– Что ты хочешь найти? – не выдержала Вия. – Здесь всё давно умерло.

– Где-то должен быть выход в метро Мультиверса, – проворчал Всеволод. – Нутром чую. В сбросике его не оказалось, потому что он представляет собой оружие. Но тот, кто реанимировал сбросик, мог прибыть в этот мир только через мультиход. Значит, портал обязан находиться там, где есть питающая его энергия.

– Но этот терминал давно обесточен.

– Не совсем, я чую вибрацию электрических полей. Точнее – мезонных. Не найдём портал здесь, полетим дальше. Но я уверен, что опередивший нас дракончик не улетел далеко от объекта своего внимания.

Откуда-то в зал прилетел тихий треск, словно с клеммы аккумулятора соскочила электрическая искра.

– Свет!

Оба выключили фонари.

– Слышала?!

– Да!

– Вот тебе и доказательства, что терминал не умер. Включай ночник. – Всеволод имел в виду контур инфракрасного видения «кокоса».

Тьма вокруг растаяла, на светящемся зеленоватом фоне стали видны тёмные провалы и дыры вперемешку с более светлыми, геометрически правильными пятнами. Всеволод сосредоточился на ментальном восприятии, почувствовал слабую пульсацию пси-фона в одном из лучеобразных коридоров, затем уловил инфракрасный отсвет в раструбе самого дальнего коридора.

– Я вижу его!

– Кого?!

– Свет.

– Где?!

– Следуй за мной.

Он снял с плеча ремень драконовского «калаша», ощутив прилив уверенности, придаваемой самим обладанием оружием, и скользнул в обход зала, готовый действовать. Никакой спецподготовкой он никогда не занимался, к спорту относился скептически, но обладал не только хорошим природным здоровьем, позволившим ему сохранять бодрость духа в его отнюдь не молодые годы, но и отличной реакцией, а главное – экстрасенсорным запасом, послужившим в прошлом хорошим подспорьем при контактировании с войдиками, разумными существами гигантских провалов пространства между волокнами галактических скоплений – войдов.

Свет призывно мерцал в глубине коридора. Стали слышны другие звуки: шипение, треск, щелчки. Сомнений в том, что неведомый посетитель терминала пытается подключить какие-то системы, не оставалось.

– За мной! – прошептал Всеволод, хотя голос физика не был слышен из-под шлема.

Снизились до одного метра над полом, выключили очки ночного видения.

Через сорок метров коридор вильнул, открывая обзор следующего колена. У кольцевого сужения стал виден стоящий на полу предмет в форме дыни цвета перламутра. Судя по открытому люку ближе к сужавшемуся носу «дыни», это был летательный аппарат.

За кольцевым ободом над полом висел двухметрового диаметра шар, постреливающий электрическими искрами. Он был соединён со стенами толстыми гофрированными шлангами. Кроме того, чуть дальше одна за другой висели в воздухе три платформы, заставленные золотыми ребристыми цилиндрами. Ни возле них, ни дальше по коридору никого видно не было, но из шара доносилось шипение, металлическое позвякивание, и Всеволод понял, что затеявший какую-то процедуру оператор находится внутри.

– Стой здесь! – Всеволод подплыл к шару поближе, свернул шлем. – Эй, хозяин, выгляни на минуту!

Позвякивание и шипение стихли. В боку шара откинулся круглый люк, и оттуда выскочил на пол небольшого роста… птерозавр, обтянутый зеленоватым пятнистым комбинезоном. У него была вытянутая, как у крокодила, голова, лицо, удивительно напоминавшее человеческое, и узкие чёрные глаза. Увидев землянина, он растопырил крылья, открыл пасть и что-то прощёлкал, будто крутанул кастаньеты.

– Привет, – сказал Всеволод, поднимая руки и забыв, что держит «автомат».

Этого оказалось достаточно, чтобы дракон запаниковал.

У него в лапах появился такой же «калашников», раздалась очередь, и пули отбросили Шапиро назад, хотя и не пробили «кокос». Он выронил «автомат», погрозил стрелку пальцем:

– Зачем же сразу стрелять?

Дракон повернул оружие, хватаясь за другую рукоять, красного цвета, и выстрелил ещё раз.

На сей раз «пуля» оказалась одна, но совсем другого качества.

В физика вонзилось струящееся облачко воздуха, превращая комбинезон «кокоса» в лохмотья и отбрасывая человека на десяток метров в глубь коридора. Антиграв отключился, и он упал на округлый пол тяжёлой колодой, раскинув руки.

Ствол «калаша» повернулся к Вие.

– Каррамба! – с ужасом выговорила она, нажимая на спусковой крючок «автомата». При этом взялась она не за чёрную рукоять, а за такую же красную, за какую держал своё оружие дракон. Но выстрелить он не успел.

Струя «разогретого» воздуха врезалась в грудь существа, превращая его костюм и тело под ним в мясной фарш. Кровь у дракона была не красного, а оранжевого цвета, но всё равно являлась жидкостью, брызнув фонтанчиками во все стороны. Удар воздушной волны влепил дракона в корпус шара, из которого он вылез, поломал крылья, и свалился птерозавр на пол уже бездыханным.

Вия отшвырнула «калаш», метнулась к спутнику.

– Сева!

Шапиро застонал, открывая мутные глаза, попытался встать.

– Не шевелись! – испугалась она, берясь за нож и начиная срезать лохмотья костюма.

– Дракон…

– Я его убила! Молчи!

Глаза физика расширились.

– Ты… его…

– Полежи спокойно, не мешай!

Она оглядела оголённую грудь раненого, исполосованную неглубокими ранами, достала из ранца медбокс и принялась колдовать над кровоточащим телом физика, протирая раны заживляющим средством, останавливающим кровотечение, и заклеивая пластырями раны, коих насчитывалось больше двух десятков.

Шапиро дёргался от прикосновений, но терпел.

– Чем это он меня угостил?

– Не знаю, я угостила его тем же.

– Значит, «калаш» стреляет не только пулями, а ещё каким-то полем, вон как оно изрешетило «кокос».

– Потом разберёшься. Скажи спасибо, что жив остался. Попади он в голову – ты сейчас был бы без неё!

Всеволод виновато покряхтел:

– Хороший костюмчик, спас меня.

– На то он и спасательный.

Вия закончила «ремонт» раненого, помогла Всеволоду встать.

– Идти сможешь?

– Смогу, ничего же не сломано.

– Надо поискать одежду. Не будешь же ты ходить голышом по местным буеракам.

– Значит, ты в него пульнула из «калаша»? Не снимая предохранителя?

Она кивнула на «калаш».

– Перепутала рукоятки и схватилась за красную.

Всеволод подобрал «автомат» Вии, внимательно осмотрел красную рукоятку с пальцеобразным спусковым крючком.

– Интересная конструкция. Если вдавить гашетку чёрной рукояти, он стреляет пулями как обычный автомат. Красная включает другой режим стрельбы, как наши «универсалы». Разве что в наших для смены боя две рукоятки не требуются. Отойди за спину, я испытаю.

– Не время Сева, труп лежит… ты ранен… надо сначала выяснить, что делал дракон.

Всеволод пристыженно шмыгнул носом.

– Ты права, бесценная моя, давай поищем какой-никакой халат и попробуем разобраться в назначении этих аппаратов.

Отнесли оставляющий оранжевые капли крови труп птерозавра за платформы, убедившись в его смерти. Если костюм Шапиро смог нейтрализовать большую часть энергии разряда «калаша», то пятнистый комбинезон дракона не имел полевой защиты и был уничтожен полностью. А вместе с ним «красный» разряд изрешетил и покромсал тело агрессивной рептилоидной твари, чей род возник на Земле не меньше шестидесяти миллионов лет назад.

Назначение ребристых цилиндров, похожих на бочки с жидким кислородом и уложенных рядами на платформах, выяснить не удалось. Всеволод предположил, что это либо аккумуляторы, либо генераторы энергии для сбросика, либо горючее топливо наподобие солярки, но убедиться в этом путешественники не могли.

В шаре, внутри которого светились окошки, похожие на экраны, они обнаружили целый склад с разными вещами и приспособлениями, среди которых лежали три «автомата», ящик чёрно-белых цилиндриков, принятых физиком за гранаты, и куча коробок, содержащих преимущественно пачки «галет» – с виду, «консервные» банки и пакеты с порошком. Очевидно, дракон хотел всё это богатство перенести на сбросик, собираясь превратить его в своё жилище.

Отыскался в этом барахле и ящик с условной одеждой, какую, наверно, носили драконы. Это были такие же комбинезоны с цветастым камуфляжем, какой был на убитом птерозавре, и Всеволод с унынием перебрал комплекты, ни один из которых не налезал на его дородную фигуру.

Но помогла Вия, придумав обходной манёвр. Она разрезала на части три комбинезона и сшила, вернее, склеила (в набор НЗ входил и тюбик «Момента») из них один. Кое-как приладив его на себе, Всеволод повеселел, надеясь в будущем найти нормальное одеяние.

С антигравом помучились. Вырезав из лохмотьев «кокоса» пояс генератора антигравитационного поля, Шапиро долго пытался приспособить его в качестве носителя, однако в конце концов плюнул на это дело, пробурчав:

– Придётся держать в руках. Гравик включался через вшитую в «кокос» гарнитуру, а переклеить её в драконий комби мы не сможем. Хорошо ещё, что пряжка имеет тастатуру.

Под этим термином физик имел в виду кнопочный вход.

– Что это за устройство? – Вия обвела взглядом внутренний интерьер шара. – Похоже на кабину летательного аппарата.

– Если бы шар летал, наш дракон давно использовал бы его в качестве транспортного средства.

– Тогда для чего он загрузил в кабину всё, что может пригодиться в походе? Даже еду. И платформы с аккумуляторами подогнал к шару. Значит, собирался доставить груз на сбросик.

Всеволод осмотрел подкову пульта перед креслом, мигающую огоньками, сел.

– Посмотрим.

– Ради бога не рискуй! – встревожилась Вия. – Может, и этот компьютер станет тебя зомбировать!

– Застряну – выдёргивай меня из кресла.

Он натянул на голову ажурный колпак, взялся за крыльевидные щупальца на левом и правом подлокотниках. Застыл на минуту с остановившимся взглядом.

Плывущий по окошку перед ним серый мерцающий фон сменился изображением тоннеля, уходящего в глубину экрана. На нём проступила светящаяся зелёная паутина, в центре которой проявился фасетчатый глаз.

Всеволод дёрнулся.

Испуганная Вия схватила его за руку.

– Вылезай!

– Всё нормально, – скороговоркой проговорил он, не меняя позы. – Он меня услышал.

– Кто?!

– Комп, конечно. Все драконовские компы работают одинаково, подгоняя параметры канала связи под общий понятийный параметр. Но комп сбросика был агрессивнее. Этот более дипломатичен, в башку не стреляет.

– Что он говорит?

– Подожди, пытаюсь понять, всё-таки драконы мыслили не так, как люди, и вычислительная их техника строилась на других алгоритмах.

Тоннель в глубине экрана стал двигаться навстречу зрителям.

Лицо оператора начало краснеть.

Вия снова вцепилась ему в руку.

– Хватит, вставай!

Он покачал головой.

– Кажется, я понял, что это такое…