Эволюционер из трущоб. Том 12

Глава 20

В городе Хор было довольно тихо. Мои гвардейцы рассредоточились по полуразрушенным улицам и молча смотрели вдаль. Смотрели туда, где сейчас шли ожесточённые бои. Войска Императора сдерживали натиск отрицателей, стараясь накопить побольше сил для скорого наступления.

А мои гвардейцы, похоже, испытывали смешанные чувства, глядя на это. С одной стороны, они грустили, что их не взяли в бой. Не дали шанса отомстить за погибших друзей. А с другой стороны, они радовались тому, что им не придётся умирать. По крайней мере, сегодня.

Радует, что Пожарский выполнил свою часть сделки, да ещё и так быстро. Я запустил руку в карман и извлёк из него письмо, которое он мне передал. Вскрыв гербовую печать на конверте, я внимательно прочёл довольно короткое сообщение. Император приказал через двое суток прибыть в Хабаровск. Там со мной свяжется «нужный» человек, после чего меня с абсолютами перебросят в назначенную зону отправки.

Ха-ха. Главное понять, что это именно «нужный» человек, а то свяжется ненужный — и что делать? Отправят не в пасть дракону, а на курорты Краснодарского края. Придётся доблестно загорать и кушать варёную кукурузу.

Улыбнувшись, я призвал телепортационную костяшку и переместился в Хабаровск. Столица была особенно оживлённой. Мальчишки носились по улицам, продавали газеты, в которых писали об успехах на фронте. Жители Хабаровска радовались так, будто это лично их заслуга, и война скоро завершится. Может и завершится, если мне и абсолютам не оторвут головы.

Не спеша, я направился в ближайший отель. За ресепшеном сидела старая дама, сморщенная как изюм. Безразлично она обменяла купюры на ключ от номера, после чего я поднялся на второй этаж, повесил на ручку двери табличку «Не беспокоить» и запер дверь. Отдыхать я не собирался. Отель мне нужен лишь для прикрытия.

Задёрнул шторы, заметив, что на улице в моё окно тайком поглядывает парень лет двадцати. Ох и Император. Я только заявился в Хабаровск, а он уже в курсе и приставил ко мне слежку. Ну и ладно. Это меня не слишком-то заботит. Дождавшись ночи, я поставил метку пространтсвенного обмена на пятидесятирублёвую купюру и оставил её лежать на полу, сам же открыл портал и переместился в Калининград.

Здесь же было шумновато. Выли сирены, по улицам носились бойцы, звучали выстрелы, взрывы, а также азартные крики архаровцев. Ребятки с радостью обороняли город, паля по тварям, словно по мишеням в тире. Не теряя времени, я направился прямо в кабинет деда.

Максим Харитонович, откинувшись на спинку кресла, внимательно изучал какие-то бумаги. Заметив меня, он улыбнулся наклонившись вперёд.

— Внучок, пожаловал. Ну, присаживайся, — сказал дед, улыбнувшись. — Кстати, твой оракул весьма толковый парень. Изучая пророчества, он выдал кое-что крайне интересное.

Я присел напротив деда, чувствуя непривычное спокойствие и тепло рядом с человеком, который за короткий промежуток времени стал мне родным. Я осмотрелся и вопросительно поднял бровь.

— А что за гостеприимство такое? Внучка вообще будут угощать чаем с печеньем? — наигранно возмутившись, спросил я.

Максим Харитонович расхохотался и кивнул.

— Ты прав. Сперва чаёк, потом и о делах поговорим.

Максим Харитонович достал заварник и две кружки, налил ароматный травяной чай, а после выставил на стол две вазочки. В одной были конфеты, а во второй печенье.

— О! Иришкино печенье! — радостно выпалил я, сразу узнав аромат фирменной выпечки медсестры.

— Оно самое, — кивнул Максим Харитонович. — А пока жуёшь, послушай, что Феофанчик выдал. — Взяв бумаги со стола, дед медленно зачитал строки пророчества. — «Пиковая Дама отринула слабость, укутав сердце сталью. Растопить его под силу лишь человеку с чистой душой».

Я невольно рассмеялся и собирался выдать ироничный комментарий, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и внутрь уверенным шагом вошёл Артур. Он остановился у стола Максима Харитоновича и вопросительно уставился на меня.

Дед, широко улыбаясь, торжественно произнёс:

— Артур, познакомься. Это Михаил Константинович, новый глава рода Багратионовых.

Артур внимательно пригляделся ко мне, открыл было рот, чтобы что-то сказать, а после закрыл. В его глазах промелькнуло узнавание; прищурившись, он указал на меня пальцем и спросил:

— А ты, случаем, не приходишься родственником мальчишке из Ленска? Его тоже Михаил Константинович зовут.

Я весело засмеялся, поняв, почему Артур решил, что у меня есть братишка или даже сын. Ведь мы с Артуром встречались, когда на вид мне было лет пять-шесть. А сейчас перед ним сидит девятнадцатилетний парень с бородой и усами. Кстати, надо побриться, а то борода уже начинает чесаться, и это мне не нравится.

— Родственник? — спросил я. Поднявшись с кресла, я подошел ближе и протянул Артуру руку. — Вообще-то это я и есть. Кстати, держи пуговку, возвращаю.

В моей ладони появилась пуговица с изображением «Уробороса». Артур удивлённо уставился на неё, а потом на меня.

— Ой, только не рассказывай мне, что шляясь по аномальной зоне, ты никогда не встречал временных аномалий, — вздохнул я, понимая, что растерянность Артура чересчур затянулась.

— Не в этом дело. Я удивляюсь не тому, что ты так быстро повзрослел, а тому, что у тебя перстень главы рода, выходит, ты…

— Всё так. Я сын твоей сестры Елизаветы Максимовны, — усмехнулся я и хлопнул дядьку по плечу, да так, что тот аж присел.

— П-племяш? — тихо произнёс он, а после сдавил меня в объятиях. — Лиза жива? Как у неё дела? Где она сейчас?

— Всё хорошо. Она в Кунгуре, там безопасно. А ещё мама второй раз вышла замуж и только что родила прекрасную девочку. Ты теперь дядя, Артур, а ты, Максим Харитонович, обладатель внучки по имени Алиса.

Дед резко всхлипнул и отвернулся, будто смотрит в окно. Но всем было ясно, что он не в силах сдержать слёз счастья. Артур же шагнул вперёд и снова крепко обнял меня.

— Хвала богам! Я так рад, что у неё всё хорошо… — с облегчением выдохнул дядя. Он собирался что-то спросить, но тут, шмыгнув носом, в разговор вмешался Максим Харитонович.

— Артурка, а ты чего ко мне так ворвался? Как будто что-то случилось. — Дед продолжил смотреть в окно и сделал вид, будто почесал висок, на самом же деле он смахнул скупую слезу.

— Да, отец. Так и есть, — кивнул Артур и, посерьёзнев, продолжил. — Твари в аномальной зоне ведут себя очень странно. Ушли далеко от разломов, рассредоточились по местности, будто готовятся к наступлению. Я думаю, скоро начнётся новое расширение аномальной зоны.

— Вот как… — задумчиво произнёс Максим Харитонович, а после посмотрел на меня. — Хорошо, что ты привёл архаровцев. Я привлеку их к обороне города, если ты не против.

— Разумеется. Они здесь именно для того, чтобы тренироваться и набираться опыта, — согласился я.

— Ну и славно. Как понимаешь, на большую землю прорываются лишь остатки тех тварей, что мы не успеваем уничтожить здесь. Зверюги то и дело пытаются прорваться в Калининград и полакомиться моей старческой задницей. Если я помру, то больше ничто не сможет сдерживать бесконтрольное расширение аномальной зоны.

— Не сметь помирать! — стальным тоном рявкнул я, при этом продолжая улыбаться. — Приказываю жить долго и счастливо. Ибо нефиг! — Я погрозил деду пальцем.

— Как прикажете, глава, — кивнул он и добавил. — Кстати, Юрий просил, чтобы ты заглянул к нему, когда вернёшься в Калининград.

— Понял, тогда прямо сейчас и навещу его. — Проходя мимо, я хлопнул Артура по плечу.

— Да хватит бить меня, — наигранно возмутился Артур. — Я ж не посмотрю, что ты глава рода, и могу в ответ треснуть.

— Ха-ха. Может, я этого и добиваюсь? — рассмеялся я. — Слышал, что ты дорос до ранга абсолюта.

— Ага, блин. Дорос и перерос, — хмыкнул дядя. — Года через два-три, может, и стану абсолютом, а пока кукую на ранге магистра.

— Артурка, это не беда, — успокоил его Максим Харитонович. — Думаю, Михаил поможет поднять твой ранг. По-свойски, так сказать. — Дед подмигнул мне, а я даже и не думал отпираться.

Старик всё верно сказал. Абсолюты в роду мне критически необходимы.

— Конечно помогу. Но будет больно, чертовски больно, — предупредил я.

Артур закатил глаза, а после и рукав, показав мне предплечье. Живого места там не было. Ожоги, укусы, порезы и многочисленные шрамы. Похоже, дядя знаком с болью не понаслышке.

— Понял, — сказал я, направившись к выходу. — Значит, я смогу тебя удивить.

Уж мне ли не знать, что боль от передачи доминант многократно превосходит всё, с чем может столкнуться бывалый боец. Я замер в дверном проёме и спросил у деда:

— Максим Харитонович, среди образцов есть кровь Артура?

— Увы, нет, но мы можем попросить Ирину, она прямо сейчас возьмёт…

— В этом нет необходимости, — сказал я, подошел к дяде и взял его за руку, после чего полоснул по его ладони ногтем.

На ладони появилась кровоточащая рана, да и ещё бы она не появилась. Нефритовые когти — это вам не того, не этого самого! Ага?

— Ну и зачем тебе моя кровь? Вампирюга, — усмехнулся Артур.

— А об этом пусть тебе расскажет Максим Харитонович, а я пока навещу Юрия. — Цокнув языком, я мазнул по крови, выступившей на ладони дяди, и вышел из кабинета, вслушиваясь в голос Ут.

'Образец содержит следующие доминанты:

«Ментальная устойчивость»,

«Магия Льда»,

«Крепкая хватка»,

«Острый глаз»,

«Следопыт»,

«Мастер фехтования»,

«Снайпер»,

«Контроль маны»…

Здесь были ещё десятки доминант, и ни одной паршивой. Казалось, будто дядя был рождён, чтобы стать воином, а ещё он был прав. Ему было чертовски далеко до звания абсолюта, так как поглотив его образец, я получил магию Льда пятого ранга. Да, неплохо, но у абсолютов имеются доминанты седьмого ранга.

Впрочем, это ерунда. Главное, что его магия Льда позволила заполнить мой конгломерат «Владыка стихий» аж на пятьдесят процентов. Ещё немного, и конгломерат достигнет шестого ранга, а там и до седьмого недалеко. Бодрым шагом я двинул дальше.

В дальней части города располагался импровизированный военный лагерь, в котором разместились архаровцы. Под их нужды выделили десяток зданий, а что самое главное, огромный парк с уютными аллеями, фонтаном и даже лавочками. На подходе к парку я ощутил мощную пульсацию энергии.

Под деревьями расположились архаровцы. Кто-то сидел в позе лотоса, кто-то лежал на травке, а кто-то сидел на скамейке. И все без исключения медитировали, прогоняя по своим каналам колоссальное количество энергии. В центре этой шайки сидел и Юрий.

На его лице застыло выражение сосредоточенности и лёгкая улыбка. Потоки маны струились вокруг его тела, закручиваясь в спирали, от чего лёгкий ветерок поднимался и заставлял траву колыхаться. Почувствовав моё присутствие, Юрий открыл глаза и помахал рукой:

— Миша, это нечто невероятно! — восторженно выкрикнул он, подбежав ко мне. — Развитие каналов и ядра маны идёт семимильными шагами. Никогда в жизни не чувствовал таких потоков энергии! Такое ощущение, что ты просто дышишь, спишь, ешь — и при этом становишься сильнее с каждой секундой.

— Рад, что вам тут нравится, — произнёс я, пожав руку брату. — А вот на фронте всё весьма плачевно. Империя пока держится под натиском Пиковой Дамы, но с огромным трудом. А тут ещё и Король Червей покусывает с другой стороны границы, — я вздохнул и заглянул Юрию в глаза. — Говорят, что скоро ещё и расширение аномальной зоны случится. Твари поползут отовсюду, и мы потеряем кучу людей.

Юрий посерьёзнел:

— Звучит весьма паршиво. И что будем делать?

— Ну, тут всё просто, — я выдержал театральную паузу и продолжил. — Для начала, сделаем из тебя абсолюта. Я усилю тебя настолько, что ты встанешь в один ряд с сильнейшими мира сего. В первую очередь, ты будешь должен защитить Калининград от расширения аномальной зоны, а также от Короля Червей, если он усилит натиск.

— Отличный план. Мне нравится, — решительно выпалил брат.

Юрий не раздумывал ни секунды. Как всегда, он был готов на всё ради рода.

— Вот и славно. Тогда придётся немного пострадать.

Я кивнул извлёк из пространственного кармана образцы крови. Из воздуха материализовались три сотни стеклянных колб, заполненных тёмно-алой вязкой жидкостью. Одну за одной я откупоривал колбы, выливал их содержимое на ладонь, а после поглощал доминанты. Если попадалось что-то стоящее, отдавал Юрию, если мусор, отправлял в переработку.

— Терпи, — сказал я тихо и крепко сжал его руку.

Всё новые и новые доминанты встраивались в геном Юрия. Я подбирал их так, чтобы улучшить уже имеющиеся сильные стороны брата, а также даровать ему нечто новое. К примеру, он получил доминанту «Ментальный импульс». Благодаря ему Юра мог усилить свои способности на пятьдесят процентов. Правда, эффект длился всего десять минут, а после был жесткий откат. Но это всяко лучше, чем жрать жуков.

Я заполнил семь доступных ячеек решив сосредоточиться на разрушительной силе. С каждой новой доминантой тело Юрия сотрясалось от мучительной боли. Он упал на одно колено и едва сдерживал крик, рвущийся из глотки. Глаза налились кровью, жилы вспучились на руках. Но он терпел. Терпел молча, со стиснутыми зубами.

Спустя полчаса я закончил передачу последней доминанты. Юрий затих. Я всё ещё держал его за руку, а он просто висел, как выжатая тряпка. Юра тяжело дышал, обливался потом. Затем он тихо засмеялся и поднял на меня взгляд. Его глаза слегка изменились, в них появилась какая-то скрытая сила, которую я видел лишь в глазах абсолютов. Юрий медленно поднялся на ноги, пошатнулся, но устоял. Глубоко вдохнув, он сжал кулаки и произнёс:

— Странное чувство, я будто могу разрушить гору одним ударом.

Я похлопал его по плечу:

— Думаю, теперь это тебе и правда под силу. Ну что тут скажешь? Поздравляю. Ты оправдал ожидания не только отца, но и свои собственные. Абсолют Юрий Константинович Архаров.

— Спасибо, — сдавленно произнёс брат и стиснул меня в объятиях.

— Побереги силы, — прокряхтел я, чувствуя, как трещат кости, и попытался отстраниться. На глаза Юрия навернулись слёзы. Всю жизнь мечтал стать абсолютом — и теперь он им стал. Приятно, когда мечты сбываются. Но сказал я иное. — Ну всё, вытри слёзы, на нас всё-таки смотрят.

Так оно и было. Архаровцы, почувствовав неладное, закончили медитацию и с интересом следили за тем, как Юрий сперва рухнул на колени и дрожал от боли, а потом гордо распрямился. Все присутствующие поняли, что я передал брату доминанты, но никто из них и представить не мог, что на свет родился новый абсолют, с помощью которого…

Торжественность момента нарушил мелодичный звонок телефона. Я удивлённо приподнял бровь, ведь связь в Калининграде не ловила от слова «совсем». Тем не менее, до меня сумели дозвониться, и ни кто-нибудь, а сам Преображенский Аристарх Павлович. Я поднял трубку и услышал его дрожащий голос. Да что за день такой-то? Сплошные нытики.

— Ми-михаил Константиныч! — всхлипнул он, давясь слезами. — Я… я просто обязан вас поблагодарить! Вы не просто пощадили Остапа, вы его спасли! Спасли моего мальчика от неминуемой смерти!

Улыбаясь, я постарался придать голосу будничную интонацию:

— Ой, да бросьте. Дело житейское. Спас мальца во славу рода, и всё такое.

— Но как⁈ Как вы это сделали? Я потратил всю жизнь на науку — и не смог помочь своему сыну, а вы… Вы одним щелчком пальца сделали невозможное! — сбивчиво проговорил он, успокаиваясь и уступая место своей маниакальной одержимости наукой. Преображенский желал раскрыть очередную тайну.

— Да ничего сложного. Чуточку удачи, обширные познания в генетике и артефакторике. Вуаля! Остап жив-здоров и стал бодрее, чем когда-либо.

Преображенский шумно выдохнул:

— Михаил Константинович. Клянусь верой и правдой служить вам. Ведь вы не только спасли Остапа, но… — он замялся и, не найдя более правильных слов, сказал как есть. — Но вы ещё и знаете чертовски много. Уверен, мне есть чему вас поучиться. Кстати, когда мы можем приступить к обучению?

— Ха-ха-ха! Аристарх Павлович, вы неисправимы, — рассмеялся я. — Давно зарёкся брать учеников, так что вы уж извините, но мои секреты останутся при мне, до поры до времени.

Внезапно он переменил тон, став серьёзным:

— Это печально… — подумав секунду, он сказал. — Михаил Константинович, у меня возник вопрос. Желаете ли вы наладить производство сухого пайка, способного быстро восстанавливать ману?

Услышав это, я удивлённо приподнял брови.

— Вы о том дерьме, которым нас в Академии травили?

Преображенский оскорблённо выпалил:

— Во-первых, это не дерьмо! А во-вторых… Да, именно о нём.

Я засмеялся, махнув рукой:

— Аристарх Павлович, конечно нужно! И в огромных количествах! Только для начала поработайте над формулой. Потому что вкус у этого пайка просто омерзительный.

С недовольством в голосе, чуть помолчав, онответил:

— Сделаю всё возможное. А вы, в свою очередь, подумайте о моём обучении. Я хороший ученик и всё схватываю на лету.

— Я в этом даже и не сомневаюсь, — кивнул я и положил трубку, переведя взгляд на Юрия. — Похоже, совсем скоро вы сможете насладиться прекрасной академической баландой.

Услышав это, Юрий позеленел и его, кажется, начало подташнивать. Покачав головой, я хлопнул брата по спине и достал телепортационную костяшку.

— Не скучай. Я скоро вернусь.

Попрощавшись с Юрием, я телепортировался в Кунгур, радуясь тому, что жалкие три сотни доминант не только смогли повысить ранг конгломератов «Владыка стихий» и «Громовержец» до шестого, но ещё и «Душу ифрита» подняли до пятого. Вишенкой на торте же оказалось улучшение пирамиды. Сейчас она сияла как новогодняя ёлка, обещая подарить мне новый модификатор. Но сперва нужно…