Fallout: Ядерная Самба

Глава 14

Глава 14: «Падальщики Христа» Наблюдают

Изабель как раз заканчивала объяснять, как найти мастерскую «Железо и Вольт», ее голос был ровным и деловым, когда что-то в периферийном зрении Зеда заставило его напрячься. Инстинкт, отточенный до остроты бритвы годами выживания и институтской муштры. Он не повернул головы, не изменил выражения лица, но его внимание мгновенно раздвоилось.

Разговор с Изабель происходил в относительно уединенном дворике, заваленном строительным мусором и проржавевшими бочками. Но над ними, на крыше одной из самых высоких лачуг, прилепившейся к склону холма, как гигантское осиное гнездо, мелькнула тень. Потом еще одна.

— У нас компания, — тихо произнес Зед, не прерывая зрительного контакта с Изабель, но едва заметным кивком указав наверх.

Изабель на мгновение замерла, потом ее взгляд быстро, почти незаметно скользнул по указанному направлению. Она тоже их увидела. Две, нет, три фигуры, неподвижно застывшие на фоне серого неба. Даже с такого расстояния было видно, что их лица скрыты чем-то неестественным — какими-то уродливыми наростами или… масками. Ритуальными масками, сделанными, казалось, из костей, обрывков металла и высушенной кожи.

Выражение лица Изабель стало еще более серьезным, в глазах промелькнула тень чего-то похожего на отвращение.

— Os Carniçais do Cristo, — процедила она, ее голос стал тише, напряженнее. — Падальщики Христа.

Зед перевел взгляд на нее.

— Звучит… аппетитно.

— Это безумный культ, — продолжала Изабель, не обращая внимания на его сарказм. — Они обосновались на горе Корковаду, вокруг руин Статуи Христа. Поклоняются ей как какому-то божеству. И практикуют каннибализм. Верят, что поедание плоти — особенно плоти «неверных» или тех, кто прикоснулся к «священным реликвиям» — дает им силу и приближает к какому-то своему божественному откровению.

Она бросила еще один быстрый взгляд на крышу. Фигуры не двигались, просто наблюдали.

— К довоенным технологиям у них отношение… сложное. Иногда они считают их священными артефактами, которые нужно собирать и оберегать в своих капищах. Иногда — проклятыми вещами, которые нужно уничтожать, а их владельцев «очищать» через ритуальное съедение. Никогда не угадаешь, что им взбредет в голову очередным утром после молитвы своему каменному идолу.

«Каннибалы-фанатики, — подумал Зед, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок, не связанный с утренней прохладой. — В этом городе есть все для незабываемого отпуска. Полный пансион».

— Насколько они мешают вашим… раскопкам? — спросил он, имея в виду бункер «Abrigo-Tec».

— Они — одна из главных проблем, — признала Изабель. — Корковаду — их территория. Любая активность поблизости привлекает их внимание, как мух на падаль. И они фанатичны, безжалостны и очень хорошо знают все тропы и скрытые ходы в том районе. Многие из наших разведчиков не вернулись после встречи с ними.

Она снова посмотрела на крышу. Одна из фигур в маске медленно подняла руку, словно указывая на них. Или благословляя. Или проклиная.

— Нам лучше разойтись, — быстро сказала Изабель, ее голос снова стал деловым, но в нем слышалась тревога. — Этот разговор затянулся. И будь осторожен, чужак. Теперь ты знаешь, что не только мы интересуемся старыми секретами Рио. И не все конкуренты так… цивилизованны.

Она сунула ему в руку металлический диск-идентификатор.

— Северный сектор. «Железо и Вольт». Рауль. Проект Корковаду. Не задерживайся.

Изабель метнулась в один из темных проходов между лачугами и исчезла так же быстро и бесшумно, как и появилась.

Зед остался один, ощущая на себе тяжелые взгляды с крыши. Он не стал задерживаться. Засунув диск в карман, он спокойно, не убыстряя шага, чтобы не показывать беспокойства, двинулся в противоположном от Изабель направлении. Он чувствовал их взгляды каждой клеткой кожи. Ненависть? Любопытство? Или просто оценка свежего мяса?

Когда он свернул за угол, бросив последний взгляд на крышу, фигуры уже исчезли. Словно растворились в сером утреннем мареве. Но Зед знал — они где-то там. Наблюдают. Ждут.

«Техно-Сертанежуш». «Падальщики Христа». Остатки «БОПЕ Мутадо», о которых упоминал Паук. И наверняка еще куча мелких банд и одиночек. Охота за «Большим Кладом» обещала быть многолюдной. И кровавой.

Его хреновый план становился все интереснее. И все опаснее. Но теперь, по крайней мере, он знал некоторых игроков и примерную расстановку сил. И это было уже немало.

Нужно было торопиться в северный сектор. К Раулю. И к новым неприятностям.