Fallout: Ядерная Самба

Глава 38

Глава 38: Шепот в Тенях

Неизвестный спаситель, растворившийся в ночи так же внезапно, как и появился, оставил Зеда с еще большим количеством вопросов, чем ответов. Кто это был? И почему ему помогли? В этом городе бескорыстие было такой же редкой аномалией, как чистая вода. Это не давало ему покоя, усиливая и без того зашкаливающую паранойю.

Проведя еще один беспокойный день в своем временном логове — пропахшей плесенью дыре в подвале обрушившегося дома, — Зед понял, что отсиживаться больше нельзя. Раны все еще болели, но голод и жажда были более настойчивыми кредиторами. А главное — ему нужна была информация. Кто конкретно идет по его следу? Насколько близко они подобрались? И что, черт возьми, происходит в этом городе после взрыва «Abrigo-Tec»?

Его «Ассистент», после шаманских плясок с проводами и обломком стекла, все еще мог принимать радиосигналы, хоть и с чудовищными помехами. Обрывки переговоров «BOPE Mutado» подтверждали — район Корковаду оцеплен, повсюду патрули. Пираты Барракуды, судя по их цветистым матюгам в эфире, все еще искали «проклятого гринго с картой сокровищ». А «Техно-Сертанежуш», верные Доне Ферра, получили приказ найти «предателя Z-3D и вернуть украденные данные любой ценой». Полный комплект.

Оставался только один источник, достаточно безумный или достаточно жадный, чтобы рискнуть сунуться в это осиное гнездо слухов и опасностей. Паук.

Путь к Рынку Теней был похож на прогулку по минному полю. Зед двигался только ночью, тенями, избегая освещенных участков и крупных улиц. Несколько раз ему приходилось затаиваться, пропуская мимо патрули или стаи мутантов, привлеченных запахом крови и разрушений из зоны взрыва.

Логово Паука, его «паутина» из ржавого металла и гнилых тряпок, переехало еще глубже в трущобы, в какой-то заброшенный склад боеприпасов, судя по характерному запаху пороха и старого железа. Сам Паук, казалось, стал еще тоньше, еще нервознее. Увидев Зеда, он чуть не лишился чувств.

— Призрак! Fantasma! — заверещал он, пятясь вглубь своей норы. — Я думал, ты… того… после Большого Бада-бума! Все так говорят!

— Слухи о моей смерти сильно преувеличены, Паук, — Зед небрежно бросил на импровизированный прилавок несколько «тампиньяс» и найденный им ранее почти целый довоенный фонарик. — Мне нужна информация. Кто. Где. Как активно. И не ври мне. Я сегодня не в настроении для твоих игр.

Паук сглотнул, его взгляд метнулся от Зеда к «оплате» и обратно.

— Все, гринго! Все тебя ищут! — зашептал он, оглядываясь по сторонам, словно сами тени могли его услышать. — Пираты Барракуды хотят твою голову и то, что ты вынес из той дыры. Они думают, это карта к несметным сокровищам. «Техно-маньяки» Доны Ферра ищут «предателя Z-3D» и какие-то «данные». Говорят, ты у них что-то очень важное украл. «BOPE Mutado» просто хватают всех, кто похож на тебя — высокий, чужак, со странным барахлом. Для них ты — главный виновник Большого Бада-бума.

Он сделал паузу, его глаза испуганно расширились.

— Но хуже всех, гринго… Дама де Прето. Леди в Черном. Говорят, она с Севера. Двигается как дым, убивает как призрак. Шепчутся, что она из Института. И она платит очень, очень хорошо за любую информацию о тебе. Ей нужен ты… и то, что они называют «Coração da Serpente» — Сердце Змеи. Кажется, так теперь кличут твой кристалл.

Умбра. Значит, она не оставила попыток. И теперь у ее цели было имя. «Сердце Змеи». Звучало зловеще.

— Изабель? Рауль? — спросил Зед, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

Паук пожал плечами.

— Пропали. После взрыва их никто не видел. Одни говорят — погибли. Другие — что их схватили пираты или «Падальщики». Третьи — что они сами за тобой охотятся, хотят вернуть доверие своей «Железной Леди». Никто не знает правды, гринго. В этом городе правда — самый дефицитный товар.

Зед кивнул. Изоляция становилась тотальной.

— Мне нужно знать больше о Леди в Черном, — сказал он. — И о тех, кто еще может быть заинтересован в «Сердце Змеи».

Паук задрожал.

— Это опасно, гринго! Очень опасно! Но… — его взгляд снова упал на фонарик и крышки, — … есть один… контакт. Говорят, он знает многое о делах Института в этих краях. Он готов встретиться. Сегодня ночью. В старой часовне у кладбища Святого Франциска. Но он очень осторожен. И очень дорог.

Старая часовня у кладбища Святого Франциска была именно таким местом, где назначают встречи те, кто не хочет быть найденным. Полуразрушенная, заросшая плющом, она стояла на холме, с которого открывался вид на подсвеченные редкими огнями руины Рио и темные, зловещие воды залива Гуанабара.

Зед прибыл на место за час до назначенного времени. Осмотрел все подходы, проверил наличие засад. Его паранойя, обостренная словами Паука и недавними событиями, кричала об опасности. Все было слишком гладко. Слишком просто.

Информатор появился точно в назначенное время. Высокий, в длинном темном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Он молча подошел к алтарю, где Зед его ждал.

— Ты принес плату? — голос информатора был приглушенным, искаженным каким-то устройством.

— Сначала информация, — ответил Зед, его рука лежала на рукояти мачете.

— Леди в Черном… она не одна, — начал информатор. — С ней отряд лучших агентов Института. Их цель — не только ты и кристалл. Их цель — весь «Проект Амазония-Генезис». Они хотят…

Договорить он не успел.

Из теней, из-за разрушенных колонн, из исповедален выскользнули фигуры в черных тактических комбинезонах. Бесшумные, быстрые, профессиональные. Агенты Института. Их было не меньше шести. Они двигались слаженно, отрезая Зеду пути к отступлению.

А затем из центрального нефа вышла она. Умбра. Без маскировки. В своем облегающем черном костюме, с энергетическим пистолетом в руке. Ее лицо было спокойным, почти безмятежным, но в темных глазах горел холодный огонь.

— Z-3D, — ее голос эхом разнесся под сводами часовни. — Приказ — доставить тебя. Живым, если возможно. Мертвым — если необходимо. Институт всегда получает свое.

Информатор в плаще, оказавшийся просто приманкой, попытался было метнуться в сторону, но один из агентов Умбры коротким ударом вырубил его.

Зед оказался в кольце. Двое агентов держали его на прицеле спереди, двое — сзади, еще двое прикрывали фланги. И Умбра — прямо перед ним.

Он медленно поднял руки, показывая, что не собирается атаковать. Пока. Его взгляд встретился со взглядом Умбры.

— Попробуй, — его голос был тихим, но в нем слышалась угроза. — И твой лучший стрелок отправится в ад на секунду раньше меня.

Это была почти классическая «мексиканская ничья», только у него не было пистолета, направленного ей в лоб. Но Умбра знала — он не блефует. Он слишком хорошо знал ее, а она — его.

Напряжение в часовне достигло предела. Любое резкое движение, любой неосторожный звук мог привести к кровавой развязке.

И Зед сделал это движение. Резкий выпад ногой по ближайшему алтарному подсвечнику — тяжелый, бронзовый, он с грохотом обрушился на одного из агентов. Одновременно Зед рванулся в сторону, к полуразрушенной стене, его мачете уже было в руке. Раздались выстрелы. Осколки камня посыпались вокруг.

Он вырвался из часовни под градом выстрелов, получив еще одну царапину на руке. Агенты Умбры бросились за ним.

Погоня по ночному кладбищу, среди полуразрушенных склепов и поваленных крестов, была недолгой, но яростной. Зеду удалось оторваться, используя знание местности и свою звериную интуицию. Но он знал — это лишь временная передышка.

Он снова был один. Раненый. Преследуемый. Паук предал его — вольно или невольно. Теперь он не мог доверять абсолютно никому. «Сердце Змеи», дата-кристалл из «Abrigo-Tec», был его единственным шансом понять правду о себе и, возможно, найти способ выжить в этой смертельной игре. Нужно было добраться до Калькулятора. Любой ценой.

Но сначала — выжить этой ночью. А ночь в Рио только начиналась.