Флер - начало

Глава 5

Закусил губу, высунул кончик языка — привычка, появляющаяся, когда полностью сосредоточен. Кажется, я наконец вдохнул — глубже, увереннее. Немного отдышавшись, уставился в интерфейс, перебирая взглядом свои новые умения и способности. На секунду даже забыл, где нахожусь. Словно кто-то вскрыл мой боевой арсенал и засыпал его диковинными инструментами.

Меня накрыло неожиданное чувство — смесь удивления и лёгкого недоверия. Всё выглядело странно, будто это была не игра, а её пародия, где правила писались на ходу. Ни один из новых навыков не был активирован — но это и не требовалось. Главное — они были у меня. И вот что по-настоящему поражало: ни маны, ни энергии, ни классовой принадлежности — ничего из привычного. Вместо этого навыки требовали... другое.

Первым я выбрал «Ложную смерть». Просто потому, что название звучало как зловещая ирония моей текущей ситуации.

Ложная смерть

Описание: Способность имитировать гибель, избегая смерти.

Активация: 3 уровень ФИ

ур. 3 - Однократно симулирует смерть. Спасает от летального удара и телепортирует на 5 метров.

Стоимость: Потеря 30% выносливости, временная слепота (3 сек).

Вместо ожидаемых магических затрат навык требовал выносливость… и временно лишал зрения. Ни тебе кулдауна, ни времени восстановления — формально можно использовать хоть каждую минуту. Но на деле... слепота на три секунды и ощутимая потеря выносливости не позволят спамить этот приём, особенно в бою. Тем не менее, способность выглядела чертовски полезной.

Если почувствую, что вот-вот погибну — можно сымитировать смерть, увернуться, исчезнуть на пару метров… и пусть враг ломает голову, что случилось. Главное — не встать прямо у него под носом вслепую, как слепой котёнок, мнущийся под ногами.

Стоит попробовать на практике. Хотя — признаться — умирать ради проверки мне не хотелось. Судя по боли, которую я уже успел прочувствовать, это не просто цифры в интерфейсе.

Я вздохнул, пролистал дальше и открыл следующий навык в списке.

Перезапись (обмен характеристик)

Описание: Обмен значениями любых характеристик между собой или с врагом.

Активация: 6 уровень ФИ

ур. 6 - Переставить местами 2 своих параметра на 5 минут.

Стоимость: обнуление 10 очков случайной характеристики (оставшейся) временно (10 мин).

Навык выглядел интересным… но пока оставался для меня не до конца понятным. При моих характеристиках, уже поднятых до максимума, менять их местами казалось бесполезным. Хотя… если взять, скажем, Силу и заменить её на что-то менее нужное в конкретной ситуации… вдруг это даст преимущество?

Но всё равно — два параметра, и всего на пять минут. Вряд ли это станет переломным моментом в бою. С другой стороны, ситуации бывают разные. Может, когда-нибудь понадобится что-то быстрое, ловкое, а у меня в этот момент будет сплошная Выносливость и Интеллект.

Ладно, пусть навык будет. В запасе. Глядишь, пригодится.

Я пролистал дальше. Что у нас там следующее…

Искажение гравитации

Описание: Управление гравитационным вектором в зоне вокруг.

Активация: 9 уровень ФИ

ур. 9 - Сбивает с ног врагов вокруг (радиус 3 м).

Стоимость: Потеря 10% выносливости (2 мин). откат 30 сек.

— Вот! — воскликнул я, почувствовав, как внутри вспыхнула искра надежды. Наконец-то боевой навык. Не просто вспомогательный или тактический, а настоящий удар.

Правда, в описании не было чётко сказано, наносит ли он прямой урон, но сбивание с ног — уже неплохо. Особенно с учётом того, что действует по области. Потеря выносливости — цена терпимая, особенно если использовать с умом. Хотя и откат в 30 секунд... Значит, подряд спамить не выйдет. Один, максимум два раза за бой, если повезёт.

Но всё равно — приятно. Хоть что-то. В моём положении с минус девятьсот девяносто девятым уровнем, навык, способный физически повлиять на врага, — это уже не мелочь. Это шанс.

Я продолжил листать дальше, жадно вчитываясь в следующее описание.

Временная петля

Описание: Возврат во времени или перезапуск.

Активация: 12 уровень ФИ

ур. 12 - Отмотать 10 сек назад, один раз в день .

Стоимость: Потеря 10% текущей максимума ментальной энергии. откат 2 часа.

— Это что за магия… — пробормотал я, вчитываясь в описание. — Откат назад во времени и минус ментальная энергия? Это вообще про что?

Я свернул окно навыков, открыл лог, потом заглянул во вкладку характеристик. Пролистал все, но никакой «ментальной энергии» не нашёл. Ни цифры, ни иконки, ни даже упоминания. Словно система решила, что я и сам должен догадаться, что это такое. Удобно, мать её.

— Ну и ладно, — выдохнул я. — Будем разбираться по ходу дела.

Сама способность выглядела… странной. Всего-то десять секунд отката назад. Что это даёт? Вернётся ли всё вокруг к предыдущему состоянию? Или только моё тело и позиция? Как это вообще возможно?

В одиночной игре — ладно. Мобы не заметят, что время перескочило. Но если тут, помимо меня, есть кто-то ещё? Игроки? Или сущности, чувствительные к потокам времени? Что тогда?

Мозг начал плавиться от гипотез. Если таких, как я, — много, и каждый может отматывать события... Что вообще станет с реальностью? Как она выдержит?

Навык казался похожим на «Ложную смерть» — спасение от фатального исхода. Только теперь в другой обёртке и с куда менее понятными последствиями. Пока оставить в арсенале — вдруг пригодится. Главное — использовать один раз и посмотреть, как это работает. А там видно будет.

Я снова открыл лог и вчитался в следующее описание.

Обратная эволюция

Описание: Превращение слабости в силу, мутация тела под условия.

Активация: 15 уровень ФИ

ур. 15 - Усиление урона при критическом здоровье (здоровье ниже 20%).

Стоимость: Уязвимость к лечению (10%), откат 5 мин.

Ну вот, ещё один боевой навык... Только какой-то странный, будто недоделанный. Усиление урона при критическом здоровье? Когда мне будет совсем плохо, последним делом я подумаю о том, чтобы наносить больше урона. В такой ситуации я скорее мечтаю не умереть, чем отомстить посильнее.

Я вспомнил, как меня рвало на куски в той странной штрафной зоне. При малом здоровье всё, что остаётся — это попытаться сохранить рассудок, не то чтобы всерьёз надеяться ударить сильнее. Да даже если ударю — насколько сильнее? В описании, как обычно, ни слова: ни коэффициентов, ни процентов. Просто расплывчатое "усиление урона".

В голове сразу всплыли похожие формулировки из тех старых игр, в которые я играл раньше: "немного увеличивает", "временно усиливает", "повышает эффективность" — и всё. Никаких конкретных чисел, будто разработчики сами не знали, что это делает. Или не хотели, чтобы мы знали.

Но раз уж система это дала — значит, пригодится. Пусть остаётся. Когда-нибудь, может, и доведётся ударить из последнего издыхания.

Я закрыл сообщения и, прикрыв глаза, попытался сосредоточиться. Мысли вертелись в голове, одна цеплялась за другую. По сути, мне дали немало — пусть и без фанфар. Начальная активация завершена. Похоже, при повышении уровня Фрактального Искателя, вместе с ним будут расти и все связанные навыки. Вероятно, именно так и работает эта система.

Чем выше уровень ФИ — тем мощнее способности, тем больше у них эффектов, условий и, возможно, даже новые механики. И если всё действительно так, то это не просто прокачка навыков, а своего рода развитие целого пула возможностей, связанных с этим под классом.

Но вот вопрос: будут ли эффекты суммироваться, усиливая друг друга? Или наоборот — навыки разветвятся, и каждый будет идти по своей уникальной линии развития, как будто это отдельные умения?

Нужно будет проверить. Только практика даст ответы.

У меня оставалось ещё 66 нераспределённых очков, и я, не задумываясь, открыл вкладку характеристик и вложил всё в Фрактальный Искатель. Повысил его сразу до 18 уровня. Осталось три очка, но поднять следующий, девятнадцатый, я уже не мог: он требовал сразу семь.

Да уж, ФИ оказался довольно прожорливым — стоимость за каждый следующий уровень растёт, и чувствуется, что это не просто характеристика, а нечто куда более фундаментальное. Похоже, я достиг максимума — система больше не даст мне новых очков характеристик. Если это так, то свободные очки больше не связаны напрямую с уровнем. Значит, искать их придётся иными путями.

Я вспомнил старые игры: там очки характеристик иногда можно было получить не за уровни, а за выполнение цепочек квестов, нахождение скрытых артефактов или важные решения. Возможно, и здесь так. Особенно если учесть, что ФИ не заполнился до максимума сразу — а значит, есть шанс найти обходные пути.

К тому же, судя по интерфейсу, у него потенциальный потолок — 99 уровень. Хотя… что в этой игре вообще считается «максимумом»? С моим минус девятьсот девяносто девятым уровнем всё, что я знал раньше, явно пошло под откос. Может, и у характеристик могут быть отрицательные значения?

Ладно. Допустим, максимум — 99. Буду отталкиваться от этого. А дальше — видно будет.

Сбоку снова замигали системные сообщения, и я машинально открыл лог. Как и ожидал — все мои навыки, связанные с псевдоклассом, активировались. Интерфейс обновился, строки побежали быстрее, чем я успевал читать, и в какой-то момент я просто свернул подробности, не вчитываясь в каждое уведомление. Сейчас это было неважно.

Я снова взглянул вниз, на панель умений. Теперь там, помимо четырёх навыков, которые были связаны с прокаченными до максимума базовыми характеристиками, появились ещё пять новых иконок. Чёткие, яркие, с незнакомыми символами и краткими подписями — это были активные способности моего нового псевдокласса.

Интерфейс начал обретать форму. Всё наконец-то становилось похожим на что-то играбельное. Пусть я по-прежнему ничего не понимал — куда попал, кто я и почему мой уровень отрицательный, — но у меня появились инструменты. А значит, не все так плохо.

— Ну вот, — усмехнулся я, криво. — Теперь я, значит, настоящий фрактальный боец… или Искатель, как они там это назвали. Тоже мне, придумали название.

Я наконец свернул все меню, моргнул, и мир вновь наложился поверх интерфейса. Фокус зрения слегка сбился, будто я слишком долго читал в темноте. Надо привыкать к переключению.

Наблюдательность — судя по всему, этот параметр тоже каким-то образом вырос, хотя я точно нигде не видел его обозначения или значка. Но — чувствовалось. Как и в тот прошлый момент, когда мудрость подскочила на единицу — сразу изменилось восприятие. Тогда было ощущение ясности, теперь же — я словно начал замечать больше. Детали, колебания, едва уловимые оттенки в тенях и светах. Это трудно описать, но — ощущалось на физическом уровне. Или… что тут у них считается физикой?

Я глубоко вдохнул. Что бы тут ни происходило — это работало.

Очертания тени вокруг, где я стоял, стали заметно резче. Каждый камень, словно по команде, стал контрастнее, вырисовываясь на фоне остальных, будто кто-то обвёл их углём по краю. Стоило мне присмотреться внимательнее — и я понял, что это не просто игра света.

За одной из плит, чуть правее, начали проступать еле заметные прожилки, как трещины в засохшей глине, только тёмные, почти чёрные. Они не стояли на месте — едва уловимо пульсировали, словно под кожей чего-то живого.

А затем я заметил нечто багровое — прямо над входом в туннель, куда мне предстояло идти. Оно светилось изнутри, как тлеющий уголь в золе, пульсировало глухо и размеренно, будто в теле камня билось чужеродное сердце. Я не мог рассмотреть его как следует, но само его присутствие над путём вызывало неприятное ощущение — как будто предупреждало без слов.

Всё это, конечно, выглядело впечатляюще — и жила, и пульсации, и даже ощущение чего-то древнего и живого под каменной кожей. Прекрасно. Великолепно. Но... толку-то? Того самого бокового тоннеля, через который я прошёл испытание в прошлый раз, на этот раз не оказалось. Ни расщелины, ни арки, ни даже намёка на проход. Камень молчал, гладкий и глухой, будто издевался надо мной.

Лишь какие-то вкрапления проглядывали в скале — медные прожилки, тёмная жила железа, местами даже золотой отблеск мелькал в трещинах. Система, к слову, отметила это и выдала не особо вдохновляющую подсказку: «Обнаружено месторождение: железо, медь, следы золота».

Очень ценно. Очень полезно. Особенно если у тебя нет ни кирки, ни инструментов, ни даже перчаток, чтобы копать. Мне бы только тоннель найти, а не руками ломать скалу, надеясь нарваться на редкий металл.

Но прохода по-прежнему не было.

Я прищурился, всматриваясь в абстрактное нечто над предполагаемым входом в тоннель. Надеялся, что система выдаст хоть какую-то информацию, но вместо этого получил привычные три значка вопроса — классические «???». Похоже, система намеренно держит меня в неведении. Будто издевается. Или проверяет. Или и то и другое сразу. Чёрт её знает.

Скорее всего, этот алый силуэт — часть какого-то скрипта, зашитого в это место. Возможно, он просто остался как немой свидетель случившегося. А может, будет сопровождать меня дальше — кто его знает. Но всё это, странным образом, не вызывало ни тревоги, ни раздражения. Напротив — чувствовал себя живым, как давно не чувствовал. В теле бурлила энергия, а в арсенале появилась куча свежих навыков. Так что, пожалуй, жаловаться было бы просто глупо.

Вопрос был один — что теперь? Обходного пути, как раньше, не осталось. Значит, придётся идти напролом — в тот единственный туннель, что остался для испытаний. Другого пути всё равно нет. Назад дороги тоже.

Я ещё раз пересмотрел боевые навыки — «Искажение гравитации» и «Сокрушительный удар». Эти двое — моя основа. Всё остальное пригодится только в крайних случаях: если буду при смерти или если враг окажется слишком сильным.

Навыки вроде временной петли, обратной эволюции и ложной смерти — важны, да. Но не сейчас. Они — страховка, не более. Это уже реакция, не инициатива.

Информация по «Сокрушительному удару» была подана скупыми строками. Удар в ближнем бою — либо по одной цели, либо по площади, в зависимости от ситуации. Повышение урона на полтора раза уже на первом уровне, что неплохо. Правда, откат — 30 секунд, как и у гравитации, так что оба навыка после активации отправляются на перезарядку. Не сказать, что это катастрофа, но повторно применять их часто не получится.

Как повышать уровень «Сокрушительного удара», нигде не указано. Но сам факт, что такая возможность может существовать — уже обнадёживает. Если он будет расти с опытом или с количеством успешных применений, то это в корне меняет дело. Главное — использовать, проверять, нарабатывать.

Теперь оставался ключевой вопрос: как его активировать?

Перед глазами висела панель быстрого доступа. Я сосредоточился, мысленно нацелившись на иконку навыка. И в следующий миг по телу прокатилась горячая волна — будто что-то изнутри вспыхнуло на секунду. Вокруг меня появилось едва заметное алое свечение, напоминающее ореол.

— Ага… значит, теперь можно бить, — пробормотал я, оценивая эффект.

В описании ничего не говорилось о времени действия, значит, навык будет висеть активным, пока не нанесён сам удар. Что ж... Пора проверить на практике.

Я резко развернулся и со всей силы врезал кулаком в каменную стену — именно туда, где недавно мелькнула золотистая жилка.

Боль.Сильная, резкая, как удар током, пронеслась по руке, пронзив всё тело до самой спины. И… тут же исчезла.

— А-а-а... — вырвалось у меня. Я схватился за правую кисть, но, к моему удивлению, ничего не было сломано. Просто здоровье просело очков на десять, и ладонь жгло так, будто я ударил по раскалённому железу.

Ореол исчез. Камень, впрочем, остался на месте — даже не треснул.

— Ну да... Чак Норрис, блин, — выдохнул я с кривой усмешкой. — Одним ударом развалить гору… рано пока.

Но главное — я понял, как работает навык. Удар усилился. Реакция пошла. Навык активируется, урон увеличивается, но эффект не мгновенный и не божественный. Просто инструмент, а не магическая палочка.

Вот только вызывать навык мысленно — не самая удобная штука. Надо отвлекаться, сосредотачиваться. Возможно, потом привыкну, но сейчас мне бы не помешал какой-нибудь быстрый визуальный интерфейс, на который можно было бы щёлкнуть взглядом, не теряя врага из поля зрения.

Впрочем, всему своё время. Как говорит мама — не всё сразу.

Мама...

От этой мысли меня кольнуло. Я ведь её сегодня ещё не звонил. Интересно, как она там? Наверное, сидит дома, печёт пирог для соседки Любы, как всегда. Всё у неё нормально. А вот со мной — не очень.

Я встряхнул головой, отгоняя сентиментальность.

— Выберусь отсюда — позвоню, — пробормотал я себе под нос. — А пока… пора идти... хватит топтаться на месте и мять...

Я не стал договаривать вслух, что именно "мять" — время, страх или здравый смысл. Просто рывком развернулся ко входу в тоннель, повёл плечами, разминая застоявшиеся мышцы. С силой сжал и разжал кулаки, с хрустом повернул шею, словно старый матерый боец, готовящийся выйти на свою последнюю арену.

Сердце билось ровно и уверенно, адреналин согревал кровь, а мысли стали чёткими, как никогда прежде. Да, вокруг было темно, сыро и неуютно. Но это уже не имело никакого значения. Мне нужно было двигаться вперед, любой ценой, через любые препятствия и любых врагов.

— Ну что, Кейн, — усмехнулся я сам себе, стараясь подавить нервную дрожь, — наведём шороху среди местных мобов.

Последние слова растворились в тишине. Передо мной чернел узкий, низкий проход, пропитанный тяжёлым запахом сырости, звуками капающей воды и едва ощутимым гулом пустоты. Оттуда, из этих таинственных глубин, доносилось затхлое, чужое дыхание. Или мне это просто казалось?

Я сделал глубокий вдох, шагнул вперёд.