Героиня второго плана, или Попаданка в царстве гномов

Глава 24

Алина тряслась от холода. Она не знала, что еще сделать, чтобы согреться. Мелкие ублюдки не только кинули ее в какую-то пещеру, но и отняли у нее всю одежду! Последнее неимоверно бесило.

Она снова вспомнила, как ее раздевали. Такого унижения ей еще не приходилось испытывать!

Те, будто дикари, впервые увидевшие красивую женщину, во время раздевания заглядывали во все уголки ее тела. Это было невыносимо! Алина, конечно же, сопротивлялась, но мелкие твари, несмотря на размер, оказались очень сильными по сравнению с ней. Они легко удерживали ее ноги и руки, не давая вырваться.

Потом загнали в эту пещеру, закрыли дверь на замок и оставили. А в пещере холодно! Алина уже все ноги истоптала, пытаясь согреться. Сидеть, сжавшись в комок, она тоже пробовала, но камень оказался слишком холодным. Отморозить себе внутренности не хотелось. Хотя если так продолжится, то переживать будет уже не о чем.

Осознание близкой смерти накатило девятым валом. Алина села на корточки, обняла себя руками и завыла. В этот момент она ненавидела всех, начиная с родителей (те, в принципе, ничего не сделали, но все равно были виноваты) и заканчивая мерзкими уродцами, заточившими ее в этой пещере.

Истерика никак не желала заканчиваться, да Алина и не особо старалась унять ее. Ей даже в какой-то мере нравилось упиваться своим горем. Так она себе напоминала страдающую от рук злодеев героиню. Мысли об этом привели ее в чувство.

Всхлипнув, Алина вытерла слезы и поправила волосы. Что это она так расклеилась? Она ведь действительно главная героиня этой истории. Понятно, что без испытаний не обойтись. Вот только хотелось, чтобы они уже как-нибудь поскорее закончились.

Ей больше по нраву были истории, где героиню все любили, а из передряг ее моментально вызволяли многочисленные мужчины, падающие к ногам, словно помыслить не могли, чтобы стоять в ее присутствии.

Подобные мысли немного подняли настроение. Алине даже показалось, что стало теплее. Взбодрившись, она поднялась и расправила плечи. Да, она была голой, но у нее такое потрясающее тело, нечего зажиматься! Вдруг в следующий момент двери откроются и на пороге возникнет герой? И что он увидит? Синюю от холода и заплаканную дурнушку?

Ха! Не дождутся!

Алина готовилась предстать во всей красе. Для уверенности она погладила свое тело, убеждаясь в который раз, что оно идеально. Никто не устоит перед такой красотой. Холодновато, конечно, но потерпеть еще можно.

Через пару часов Алина сквозь стучащие зубы принялась ругать героя, который что-то не торопится ее спасать. Она придумала уже несколько речей, в которых даст понять глупому мужлану, как следует обращаться с предназначенными самими небесами подругами, вот только высказать их все еще было некому.

Еще через пару часов, растирая окоченевшие руки, Алина готова была сдаться. Слезы снова начали накатывать на глаза, а уверенность в том, что она без последствий выберется из пещеры, таяла.

Настроение то и дело скакало.

Когда с той стороны запертой двери послышались шаги, Алина вскочила и принялась приводить себя в порядок, с радостью ожидая увидеть своего героя.

Но ее ждало разочарование. Дверь открыл вовсе не прекрасный мужчина ее мечты, а один из мерзких коротышек. Это моментально взбесило девушку. Она сделала пару шагов вперед, сама не зная, что собирается сделать, когда заметила, как отвратительное создание смотрит на нее пристальным взглядом.

В его руках была глубокая чашка, от которой поднимался пар. Алина сглотнула. Она внезапно поняла, что забыла, когда ела в последний раз.

— Это мне? — спросила девушка, улыбнувшись задеревеневшими от холода губами. — Спасибо, — подняв руку, она перекинула волосы с плеча на спину, скромно опустив голову. При этом Алина продолжала исподлобья наблюдать за уродцем.

Тот странно задергался, а потом поставил чашку на пол и направился к Алине. Девушке захотелось с криком броситься прочь, но она подавила желание, усиленно стараясь не смотреть на беспечно открытую дверь.

Уродец между тем подошел к ней вплотную и зачем-то принялся обнюхивать. Алина испытывала сильное отвращение, но заставила себя стоять на месте.

Когда мерзкая тварь принялась ее щупать, девушка ощутила дурноту, но вместо того, чтобы с криками отбросить противную конечность, мило улыбнулась и крутанулась на месте, демонстрируя свое шикарное тело.

— Красиво, правда? — заворковала она, проводя кончиком пальца по телу. — Хочешь меня? Можешь получить.

Существо как-то странно на нее посмотрело, а потом, не заботясь о комфорте Алины и не спрашивая разрешения, сунуло руку между ног девушки.

Алина вздрогнула. Совершенно не ожидая от себя, она подняла ногу и пнула отвратительное создание. Коротышка вскрикнул от неожиданности и как-то легко отлетел, приложившись головой о стену, после чего, явно потеряв сознание, сполз вниз.

Девушка нервно сглотнула. Она стояла несколько секунд, будто ожидая, что существо очнется, а потом кинулась к нему. Никакого плана не было. Она ожидала героя и совсем не знала, как спастись самой. В конце концов, она ведь слабая девушка! Что она может?!

Преодолев брезгливость, Алина стянула с коротышки скудную одежду. Надевать ее не хотелось, но лучше подобное тряпье, чем холод.

Подхватив чашку с едой, она вышла из пещеры и закрыла дверь на ключ. Поесть она может и по пути. Явно не стоило задерживаться в этом месте дольше, чем она уже задержалась.

Тряпки не грели. Неудивительно, ведь это были практически лохмотья!

Отбежав от пещеры, в которой ее заточили, Алина укрылась за одним из выступов и решила немного отдышаться. Ей требовалось срочно кое-что обдумать, а лучше придумать, как выбраться наружу.

После того как ее схватили мерзкие коротышки, они, вместо того чтобы тащить пленницу на поверхность, еще больше углубили ее положение. В прямом смысле слова. Они завели ее в тоннель, который вел вглубь горы.

Проклиная уродцев, Алина доела принесенный обед. Варево было жутко невкусным, но куда деваться? Приходилось проталкивать еду в себя, стараясь не обращать внимания на накатывающую тошноту от неприятной консистенции, вкуса и запаха. Казалось, что она ест разваренное до состояния каши тухлое мясо.

Закончив, Алина поставила чашку на пол, в дальний угол. Обхватив себя руками, она аккуратно выглянула из-за камня и огляделась.

На стенах висела лишь пара факелов, да и те находились практически на последнем издыхании. Алина не возражала, ведь даже такого скудного света ей вполне хватало. Если так подумать, у нее и раньше было отличное зрение. Собственно, ничего удивительного — все ее тело было в превосходном состоянии.

Тоннель отличался от тех, которые она видела прежде. Если коридоры, по которым земляне шли в царство гномов, были хоть как-то обработаны, то здесь создавалось впечатление, словно его только что выдолбили. Стены и потолки скалились острыми краями, на полу валялся каменный мусор. Не было сомнений, что этот тоннель совсем новый, еще не доведенный до ума.

Уродцев нигде видно не было. Алину это не расстраивало. Наоборот, она была рада. И пусть всякие экзотические зверюшки время от времени забавляли ее, знакомиться с ними настолько близко совершенно не хотелось. Как и многие другие, она могла испытывать к мерзким тварям лишь брезгливое любопытство, не более того.

Правда, кое-что интересовало. Алина помнила, насколько слаба была после того, как царство гномов внезапно начало рушиться, едва не убив и ее. Когда коротышки решили раздеть ее, она так и не смогла хоть что-то им противопоставить. Но в камере ей удалось не только оттолкнуть посмевшую прикоснуться к ней тварь, но и отправить ее в полет до стены!

И пусть было омерзительно от одной мысли, что ее посмело желать нечто столь уродливое, но упускать возможность стать сильнее Алина не собиралась. Необязательно ведь доводить до сексуального контакта. Хотя если закрыть глаза и не обращать внимания…

Нет, нет, это уже слишком!

Подавив рвотный рефлекс, девушка покосилась недобрым взглядом в сторону пустой чашки.

Проще всего было найти путь обратно. А там по дороге вполне можно наткнуться на парочку гномов. Они, Алина была уверена, с радостью поделятся с бедной, несчастной хрупкой девушкой своей силой.

Довольно улыбнувшись, Алина выскользнула из своего укрытия и продолжила путь.

Некоторое время удача благоволила ей, но потом все внезапно изменилось. Откуда взялись коротышки, внезапно окружившие ее, Алина не заметила. Те словно духи просто появились рядом, скаля острые зубы и окидывая ее голодным взглядом. И что-то подсказывало девушке, что голод этот отнюдь не тот, который ей обычно нравится.

Подумав о том, что они сейчас могут сделать, Алина моментально изменила поведение, включая свое обаяние в полную силу. Еще полчаса назад ее тошнило от одной только мысли о сексе с уродцами, а сейчас она готова была добровольно раздвинуть ноги, если это спасет от участи быть съеденной заживо.

Заметив, что магия действует, Алина приободрилась, с радостью зазывая собравшуюся толпу мерзких коротышек, словно была настоящей сиреной. Существа реагировали, пусть и неохотно. Создавалось впечатление, будто они слишком тупы, чтобы осознать свои желания полностью.

В какой-то момент один из тех, кто был ближе всего, все-таки прикоснулся к Алине. Девушка вздрогнула, но лишь обольстительно улыбнулась храбрецу. Сердце бешено колотилось. Ей было очень страшно, но при этом она ощущала и возбуждение. Немыслимо, но, видимо, даже ее тело понимало, что нужно сделать все возможное, чтобы выжить.

С каждым новым прикосновением Алина чувствовала, как сила внутри нее прибывает. Это было замечательное чувство, заставляющее ее улыбаться искренне. Она выгибалась как кошка, демонстрируя себя.

Теперь не было никаких сомнений: чем сильнее ее хотят, тем больше магии внутри нее. Воздействие на коротышек с каждой секундой становилось все существеннее. Вскоре все они нетерпеливо тянули к ней руки, будто были путниками, добравшимися до колодца с живительной водой.

Алина засмеялась. Прикосновения уродцев больше не отталкивали. Магия внутри приливала, и это было восхитительно.

Девушка поняла, чего не так давно лишилась.

Видимо, спасая свою жизнь во время разрушения, она выплеснула наружу все, что смогла скопить. До этого момента она и не подозревала, какой пустой была.

А еще она вдруг подумала, что полнее всего ощущала себя после того, как прикоснулась к той старой неудачнице. Интересно, что с ней стало? Вероятнее всего, погибла. Такие третьесортные персонажи всегда гибли в числе первых. Жаль, от нее можно было хорошо подпитаться.

Гоблины, которым было позволено больше, вскоре падали и не вставали, лишившись не только сил, но и жизни.

Воронка над царством гномов, некоторое время назад ставшая меньше, вновь оживилась, увеличиваясь в размерах.

После пробуждения Оля сразу вспомнила обо всем произошедшем недавно. На минутку показалось, что она вовсе не спала, продолжая обдумывать ситуацию, однако прибавление сил и общая бодрость дали понять, что она все-таки отдохнула.

Сразу выходить из своего убежища Оля не стала. Она сомневалась, что с той стороны стены будет ждать кто-нибудь враждебно настроенный, но следовало перестраховаться.

Как она и думала — пещера была пуста. На входе откуда-то взялась дверь, сейчас плотно закрытая.

Не сильно расстроившись, Ольга направилась на поиски ванной комнаты — после сна хотелось освежиться. Артефакты работали с перебоями, но умыться все-таки удалось. О том, чтобы принять ванну, не было и речи.

На кухне она быстро собрала себе поесть, а после принялась думать о своих дальнейших действиях.

Им с Гроном требовался поверенный. Тот либо погиб во время обрушения, либо был сейчас заточен в убежище.

Встрепенувшись, Ольга потянулась разумом к запертым под толщей земли гномам. Те оказались живы.

Выходить из пещеры она пока не собиралась. Сейчас, когда ее силы восстановились (и их заметно прибавилось), она не боялась, что ей может кто-то навредить. Вернувшись в комнату, Ольга села на кровать и, прежде чем потянуться к обвалу, окружила себя каменным пузырем, оставив в нем небольшие отверстия для воздуха.

В принципе, такая предосторожность не была необходимой (Грон вряд ли пустит сюда постороннего), но, помня о возможном предательстве, она решила перестраховаться. Во время погружения она все-таки в какой-то мере беззащитна. Конечно, возврат в тело проходит за пару секунд, но этих мгновений недоброжелателю может быть достаточно, чтобы навредить.

Завал разбирала долго и кропотливо. Магия стала сильнее. Ее количество (что удивительно) стало больше. Ольга подозревала, что с подобным объемом можно сделать все быстрее и эффективнее, но она стала магом не так давно, поэтому не хотела рисковать и продолжила убирать камень за камнем.

Гномы в ловушке заметили шевеление завала. И если в прошлый раз они ринулись прочь от подозрительной активности того, что должно лежать неподвижно, то сейчас подбирались ближе, проявляя любопытство.

Ольга на это улыбнулась. Она могла себе представить, какие мысли бродят в головах гномов. Те казались ей забавными. Но при этом она не собиралась обманываться, понимая, что гномы, как и люди, могут быть жестокими.

Шаг за шагом проход открывался всем запертым в убежище. К моменту, когда первый гном (самый смелый или безрассудный, как посмотреть) выбрался наружу, Ольга ощущала себя выжатой. И дело было не в том, что силы ее покинули. Просто все это время она настолько концентрировалась на своей задаче, что заработала нервное истощение.

Вынырнув из транса, она выдохнула и повалилась на кровать, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба. Ноги, как и тело, затекли. Воздух был слегка прохладным, и из-за вспотевшего тела Ольгу слегка знобило.

Недолго думая, она убрала барьер и в тот же момент она ощутила, как волосы на затылке встают дыбом. Острое чувство опасности охватило тело. Оля содрогнулась, задержав дыхание. Показалось, что внутри все в один момент заледенело.

Ольга сама не могла сказать, как ей удалось так быстро отдать приказ, а камням вокруг — выполнить его. Просто в один миг она снова оказалась в защитном каменном коконе. С той стороны послышался звук удара, а потом вскрик. На языке появился знакомый уже привкус крови.

Опускать барьер сразу Ольга не стала. Для начала убедилась, что больше никого поблизости нет. Не считая неподвижного тела, из которого еще некоторое время вытекала кровь.

Решившись, Оля постепенно убрала преграду. За ней обнаружился мертвый гном. Она не знала его и никогда прежде не видела. В руках он держал секиру (видимо, ей и попал по камню). Все тело гнома было в колотых ранах.

Не было никаких сомнений, что убила его именно Ольга с помощью своей магии. Когда она, ощутив опасность, укрылась каменным коконом, то создала на его поверхности шипы, на которые и напоролся гном.

От запаха и привкуса крови ее затошнило. Резко отвернувшись, Ольга выбралась из комнаты. Что в других помещениях никого нет, она знала — проверила перед тем, как снять барьер.

Кто этот гном? Почему он пытался убить ее? А что пытался, не было никаких сомнений. Лежащая рядом секира и звук удара были неопровержимыми доказательствами. Как он попал в ее комнату? Кто его пропустил? Что с ней сделают за убийство гнома?

Паникуя с каждым мгновением все больше, Ольга пыталась взять себя в руки, но никак не получалось. Она убила живое существо! И пусть гном пытался убить ее первым, но все равно.

А вдруг он не пытался?

Страшная мысль заставила Олю побледнеть еще сильнее. Что, если она убила невинного гнома?

За волнениями Ольга не осознала, что больше не одна. Когда ее кто-то обнял, она вскрикнула и рванулась в сторону, пытаясь отбиться. Камни вокруг забурлили, готовые в любой момент встать на защиту.

— Это я! — донесся до нее знакомый голос. — Я! Успокойся. Уже все позади! Прости меня, прости. Мне не следовало оставлять тебя одну.

В следующий миг Ольга ощутила чужое тепло на губах. Это чувство привело ее в себя. Моргнув, она выдохнула и дернулась. Пусть и нехотя, но ее все-таки отпустили, позволяя отстраниться.

— Пришла в себя? — спросил Грон.

Ольга положила руки на губы и кивнула, растерянно глядя на гнома.

— Прости, я не должен был, но ты не реагировала, и камни… — он обвел рукой помещение.

Ольга огляделась. Все вокруг было деформированным. Камни застыли гротескными картинами. Было такое чувство, словно с той стороны кто-то пытался выбраться, но в последний момент камень затвердел, запирая в себе неведомых чудищ.

— Я… — Оля сглотнула, чувствуя, как от нервного напряжения ее слегка потряхивает. И тут перед глазами снова всплыл облик мертвого гнома, убитого ее собственной магией. Глаза Ольги расширились в страхе. Ее затошнило. — Я убила…

Грон видел, в каком шоке находилась Ольга. Он корил себя, что не успел вымести из своих рядов предателей. Одному из них удалось обмануть всех. Под видом доставки продуктов для Ольги он проник в полностью защищенную, как казалось Грону, пещеру и попытался устранить пусть и привлекательный, но весьма опасный для многих влиятельных лиц элемент.

Гномы Грона быстро успели разобраться, но к тому моменту предатель уже был в комнатах Ольги. Когда остальные кинулись туда, перед ними предстала картина паникующей женщины и мертвого несостоявшегося убийцы.

В тот момент Грон, прибывший вместе с остальными, вздохнул с облегчением. Сам он даже не собирался горевать о смерти одного из сородичей. Он и подумать не мог, что чужая смерть так сильно скажется на Ольге. Все-таки не так давно им пришлось пережить землетрясение и приходилось сталкиваться с телами тех, кому не повезло.

Вскоре стало понятно, что шок вызван вовсе не мертвым телом, а самим фактом убийства. Как только Грон разобрался, он сразу принялся заверять Ольгу, что все в порядке.

— Никто и не подумает в чем-либо тебя обвинять, — произнес он, обнимая дрожащую женщину. Он вспомнил свое состояние после первого убийства. Произошло это очень давно, но Грон все еще помнил, насколько дурно ему тогда было. — Это пройдет. Ты все сделала правильно. Он сам виноват. Никто не заставлял его нападать на тебя.

Грон лукавил. Гнома могли и заставить. Старого доброго шантажа еще никто не отменял. Впрочем, возможно, убийца действовал просто по приказу. Некоторые готовы сделать что угодно, если за это платят звонкой монетой.

Постепенно Ольга успокоилась. Пусть осознание того, что она стала причиной чужой смерти, все еще давило на нее, но рациональный ум побеждал. После короткой истерики она очень устала. К тому же ей пришлось долгое время разбирать завал. Неудивительно, что под конец Ольга заснула. Прямо в объятиях Грона.

Гном, хотя ему было неудобно, ничего против не имел. Поняв, что Ольга заснула, он велел толкущимся на входе гномам быть потише, а сам легко подхватил невесту (после регулярных тренировок с секирой и длительных боев Оля казалась ему пушинкой) и понес в комнату.

Тело гнома уже убрали. Ничто не напоминало о том, что еще недавно здесь едва не разразилась страшная трагедия для всего гномьего рода.

Немного подумав, Грон опустил Ольгу на кровать. Он понимал, что ей будет неприятно просыпаться в этом месте после того, что произошло, поэтому приказал очистить другую пещеру, а сам остался рядом с Олей.

Его соратники, двигаемые сожалением, управились в кратчайшие сроки. Им следовало быть внимательнее. Они не только не заподозрили очередного предателя, но и позволили ему добраться до той, кого велел охранять Грон. Такой непрофессионализм вызывал у них крайний стыд за себя. И пусть начальство ничего не сказало, это не мешало гномам ощущать разочарование в отношении себя.

После того как новое жилище было подготовлено, Грон снова подхватил Ольгу, которая даже не проснулась, и перенес туда.

На этот раз он не имел намерения покидать ее. Он помнил, к чему все привело ранее. Сейчас Ольга была полностью беззащитна, и убить ее было проще простого. Да, ему предстояло много дел, но он намеревался заняться ими только после того, как невеста проснется.

Укрыв женщину одеялом, Грон сел в кресло рядом. Сейчас, во сне, лицо Ольги выглядело умиротворенным и нежным. Обычно строгие черты расслабились, как и постоянно сжатые губы. Грон залюбовался мягкими очертаниями, вспомнив, как еще недавно ему довелось целовать эти губы.

В тот момент он не придумал ничего иного, что могло бы быстро привести в чувство явно впавшую в истерику женщину. Бить ее по лицу, как делал в такие моменты с обычными гномами, он не собирался.

Радужные мысли очень быстро сменились на раздумья о том, кто подослал убийц. Не было сомнений, что это кто-то из совета. Под подозрения попадали все, невзирая на то, что об Ольге знал вроде бы пока один. Информация могла к этому моменту попасть на стол ко всем советникам. О племяннике Грон не думал. Тот не был способен на такие изощренные ходы. Если бы он хотел смерти Ольге, то просто приказал бы ее казнить, не скрываясь и уж точно не посылая убийц.

Размышляя над тем, что делать с советом, Грон настолько погрузился в мысли, что тихий стук заставил его вздрогнуть. Он сразу рассердился на себя. Хорош охранник, ничего не скажешь!

Встав, Грон подошел к двери и осторожно выглянул.

— Ваша светлость, — шепотом произнес гном, — мы нашли поверенного. Привести его сюда?

Грону хотелось составить контракт немедленно, но он понимал, что Ольге требуется отдых. Оставлять ее одну он не собирался. Разрываясь между этими двумя желаниями, он велел передать поверенному, чтобы тот начал немедленно подготавливать стандартный брачный контракт. Мелочи они обсудят потом, когда Ольга отдохнет.

— Я в порядке, — донесся до него голос Ольги.

Грон резко развернулся. Она сидела на кровати и слегка растерянно смотрела прямо на него.

— Разбудил? — спросил он с беспокойством.

— Нет, — Ольга зевнула, прикрыв рукой рот, а потом откинула одеяло и свесила ноги. — Проснулась сама.

Она хорошо помнила, что предшествовало ее засыпанию, но начинать разговор о случившемся совсем не хотелось.

Грон собирался убедить ее поспать еще немного, но в последний момент передумал. Лучше было покончить со всем как можно скорее.

— Поверенного нашли, — произнес он.

— Хорошо, — Оля чуть заторможенно кивнула. — Мы пойдем к нему?

— Если хочешь. Если нет, мы можем остаться тут. Он сам подготовит контракт. Нас позовут, только когда его нужно будет подписать. Или принесут сюда.

— Нет, — Ольга поднялась. Ей было страшно. Ужас из-за возможного будущего и из-за содеянного все еще довлел над ней, но она не собиралась прятаться в раковине. — Я хочу пойти.

— Хорошо, — Грон кивнул и шире распахнул дверь. Гном, стоявший за ней и все это время с любопытством слушавший разговор, отшатнулся, а потом смущенно улыбнулся и погладил бороду.

— Свадьба — дело хорошее, — произнес он. — После беды самое время погулять.

Грон мгновенно нахмурился, принимая свой обычный вид.

— Кто сказал, что мы будем гулять? — сурово спросил он.

— Э? — гном весь поник. — Неужели пира не будет? — в вопросе слышалось откровенное возмущение. — Как же так, ваша светлость? Гномам сейчас праздник ой как нужен.

— Какой пир? Мы еще не всех погибших из-под завалов достали, — Грон с сожалением качнул головой. — Царство разрушено.

— Дак это понятно, — гном тяжело вздохнул. — Царство мы восстановим. Не зря ведь подгорные боги даровали нам руки. А вот с мертвецами беда, да. Так, может, потом? Как найдем всех, так сразу и того, пир закатим? А, ваша светлость?

— Иди уже, — отмахнулся от гнома Грон. Видно, никого не потерял в катастрофе, раз сейчас может думать о пире, вместо того чтобы горевать и искать близких.

— Как прикажете! — гном, явно почувствовав, что все его слова пролетают мимо, расстроенно ушел.

Впрочем, горевал он недолго. Раз начальство не стало слушать его одного, так, может, послушает остальных? Нужно всего лишь донести до других гномов, что его светлость решил женой обзавестись.

Если надо, они и сами себе пир организовать могут. Такая радость ведь! А мертвые… Их вряд ли волнуют беды и счастье живых. Они снова под властью и заботой подгорных богов, и нет им больше дела до мира живых.

Повеселев от этих мыслей, гном пошел разносить весть. Чем больше гномов узнает об этом, тем масштабнее будет пир. А это значит — больше веселья, еды и выпивки.

— Здорово! — поприветствовал он одного из товарищей, хлопнув того по плечу.

— Виделись уже, — буркнул тот, разминая ушибленное место. — Чего зубы скалишь, как гоблин голодный?

— Так радостную весть принес. Его светлость жениться надумал. Вот недавно поверенного к нему привел. Брачный контракт будут составлять.

— Точно ли контракт брачный? — усомнился собеседник.

— Своими ушами слышал, как он сказал «брачный», — возмутился охранник.

— На чужачке? — второй гном прищурился, явно не разделяя радостного настроения товарища. — Как бы беды какой не было.

— Да какая беда?! Чужачка, и что?! Выглядит хорошо. Маловата, конечно, но, может, его светлости такие и нравятся.

— Я тебя понял, — собеседник не выглядел убежденным. Новость о скорой свадьбе начальства все еще не казалась ему такой уж великолепной. — От меня-то ты что хочешь?

— Так пир ведь… ну, — охранник поглядел на товарища так, словно тот и сам все должен был понять. — Как это: свадьба — и без пира?

Второй гном моргнул, погладил бороду, оглядел завалы камней и хмыкнул.

— А вот тут я с тобой соглашусь. Пир — это хорошо. Пир пропустить никак нельзя. Созывай остальных. Надо все сделать в лучшем виде.

— Вот, — первый гном довольно надулся. — А я тебе о чем говорил? А ты все заладил: чужачка, чужачка. Кого это волнует?

— Ты прав, — второй гном басовито рассмеялся. — Никого. Не гоблинша, и ладно.

— Тьфу на тебя! — воскликнул первый гном. — Из-за тебя я это представил.

Оба гнома отправились оповещать остальных. Ольга с Гроном в это время разговаривали с поверенным.

Тот, увидев Ольгу, принял ее за сильфийку. Он был очень удивлен, что его светлость не только решил внезапно жениться (в такое время?), но еще и на представительнице другой расы. Неужели подходящих гномок не нашлось?

Впрочем, думал гном, разворачивая пергамент, на котором собрался писать контракт, не его это дело. Захотелось его светлости сильфийку — пусть. Главное, чтобы ему заплатили стандартную цену за работу. Причуды богатых его не волновали.