Героиня второго плана, или Попаданка в царстве гномов

Глава 28

Игорь взбесился.

Не сказать, что Ольга ему очень нравилась, просто она казалась ему другой. Спокойная, собранная, она с самого начала воспринималась как точка стабильности. Словно в ней был сосредоточена вся упорядоченность прошлого мира. Это обнадеживало. И одновременно злило.

Игорь не мог вынести мысль, что кто-то (кто физически и психически должен быть слабее любого мужчины) демонстрирует такую стойкость.

Именно поэтому он цеплялся к Ольге. Ему хотелось увидеть, как она затрясется, как покажет свою слабую сторону, как ее глаза наполнятся умоляющими слезами. И тогда он даст ей убежище и защиту.

Женщина, по мнению Игоря, не должна быть сильной.

Это противоречило природе. Их создали не для того, чтобы гордо вскидывать голову, доказывая всему миру, что мужчины им ни к чему.

Кротость, слабость, нежность, покорность, чистота, беззаветная верность — вот те качества, которыми должна обладать настоящая женщина. Именно такими была наполнена земля в далеком прошлом.

Они должны были принимать все, что давал им мужчина, будь то наслаждение или боль. Не зря ведь женщины выходили ЗАмуж. Тут любому понятно, что это означало. Они стояли позади, поддерживая и давая уют, в то время как мужчина принимал всю тяжесть ветров жизни на себя.

Кому захочется выслушивать упреки или эмоционально бороться со своей женой, возомнившей себя сильной и независимой, когда весь мир пытается поставить тебя на колени? Неудивительно, что многие мужчины ломались и прибегали к насилию над своими женами.

Игорь не был против побоев. Он считал, что в небольших дозах это может быть эффективным средством в борьбе со строптивостью.

К сожалению, он родился в век, когда распущенность стала нормой, а женщины возвели культ вокруг своей самостоятельности и силы.

Он никогда не понимал, почему многие из них так стремятся показать всем, что «могут все сами». Кому это интересно? Кого это сделало счастливее? Мужиков, которые не могут найти себе нормальную бабу? А может, тех бабенок, которые в свои сорок остаются ни с чем?

Карьера? Квартира? Солидный банковский счет? Да пусть оставят себе!

Игорь всегда кривился, когда видел подобную особу. Он ненавидел их, красивых, ухоженных, смотрящих на простых мужиков свысока. Всегда хотелось схватить их за волосы, нагнуть и хорошо отодрать, чтобы показать, где их настоящее место.

И да, он не верил, что деньги, которыми так кичились все эти куклы, заработаны нормальным трудом. Шлюхи. Он был уверен, что все они занимаются одним и тем же, только прикрываются чем-нибудь более безобидным.

Ольга не напоминала разукрашенную курицу, в отличие от Алины, но вот характер… Для Игоря поведение Ольги было как красная тряпка для быка.

Узнав, что она вышла замуж за гнома, являющегося дядей местного королька, он пришел в ярость. Ему казалось, что с ней можно работать, как-то перевоспитать. Но нет, даже такая с виду порядочная женщина оказалась простой шалавой, раздвинувшей ноги перед первым попавшимся папочкой, способным обеспечить ее.

Игорь не хотел больше иметь с этим местом ничего общего. Ольга его разочаровала. Да, он не любил ее, но рассчитывал, что у них может что-то получиться. Она не выглядела идеальной, но была в разы лучше всех, кого он встречал ранее.

Когда стало понятно, что ждать ему больше нечего, он плюнул и направился наверх. Ноги его больше в этом погребе не будет!

А ведь он старался. Видит бог, он старался. Пытался вести себя более спокойно, даже решил помочь гномам в их беде, хотя не видел ни одной причины напрягаться.

На других ему было плевать. Алина? Вот уж спасибо! Конечно, девка была чудо как хороша, но даже ради ее тела он не собирался тратить свое время.

Гномок вокруг было не так много, да и их вид не особо нравился Игорю, но он не был привередливым. Задрав пару юбок (не всегда с согласия женщин, но так, чтобы никто ничего не узнал), он удовлетворил жажду секса. Так что на Алину ему было плевать.

Максим с Артемом. Вот уж на кого Игорь смотреть не мог. Петухов он не переваривал органически. Понятно, что те ничем не выдавали своих наклонностей, но Игорь не был дураком. Иначе с чего бы им вечно таскаться вместе?

Игорь скривился. Он даже думать не хотел о ком-то подобном, опасаясь испачкать мысли чем-то настолько омерзительным.

Выходило, что все время рядом с компанией, попавшей в этот мир, его держала исключительно Ольга. Когда оборвалась последняя ниточка, Игорь решил, что пора ему начать свой путь.

Перед уходом он позаботился о припасах и необходимых в путешествии вещах. Благо все вокруг имелось, бери — не хочу. Чужое? Да кого это волнует? Точно не Игоря.

Выбравшись наверх, он первым делом вдохнул глубже чистого воздуха. Потом оглянулся на вход и презрительно сплюнул. Жить, как крыса, в каких-то катакомбах он совершенно точно не желал.

Несколько дней наверху прошли в относительном спокойствии. Немного напрягала странная ерунда в небе, но Игорь вскоре забил на нее, ведь она не делала ничего опасного. Через неделю он неожиданно для себя столкнулся с очередными нелюдями. Он не испугался. С чего бы ему бояться? Со своей новой силой он мог уложить на лопатки любого!

Некоторое время гномы выглядели подавленными. Ольга видела, что смерть короля выбила их из колеи сильнее, чем недавние разрушения.

Несмотря на горе, Грон держался. Он всеми силами старался действовать так, как раньше. Ольга хотела попросить его отдохнуть хотя бы немного, но передумала. Она понимала, что Грон не сможет целыми днями ничего не делать, упиваясь постигшей его бедой. Ему было проще и лучше посвятить себя делу.

Сама Оля старалась найти баланс. Хотелось неотступно следовать за ним, всячески поддерживать, давая тепло. Но она держала некоторую дистанцию, опасаясь, что Грон не поймет излишней прилипчивости.

Во время похода они все спали на захваченных с собой шкурах. Не было никаких шатров или даже навесов. Ольга подозревала, что суровые гномы даже не догадываются, что кому-то может понадобиться укрыться от чужих глаз куском тряпки. То, что она была женщиной, ситуацию не улучшало. Гномки никогда не были привередливыми, так что к Ольге в походе относились без особого пиетета.

Если, конечно, не считать, что теперь она вроде как была королевой.

Точнее, уважение было. Те, кто раньше мог отпустить какую-нибудь шутку в ее сторону или сторону Грона (без пошлости и злобы, конечно), теперь старались держать языки на привязи.

Но это все. Никто даже не подумал, что новоиспеченной королеве может понадобиться больше удобств. Сама Ольга тоже не просила.

Спала она на одних шкурах с Гроном. И ей нравилось прижиматься к нему по ночам. В такие моменты, обнимая мужа, она пыталась передать ему свою поддержку.

Ольга давно уже поняла, что Грон ей не просто нравится, но держала чувства при себе. В конце концов, брак у них был договорным. Сразу после того, как все угрозы исчезнут, они разведутся.

Она старалась не думать об этом. Тем более сейчас явно не время для эгоистичных страданий. Грон потерял единственного близкого родственника.

Ольга сильно недооценивала мужа. Да, он горевал, но Грон способен был взять себя в руки. В конце концов, он давно не мальчик. Он потерял в этой жизни слишком многих, поэтому давно научился справляться с тем, что приходит после смерти родных.

Рутрама было не вернуть. Он направился к богам, и его больше не волновали земные дела. Зато самому Грону покоя теперь можно было не ждать, учитывая, что он остался единственным представителем королевской династии. И в том, что остальные гномы возложили венец на его голову, не было чего-то необычного.

Самому Грону эта власть не была нужна. Но это не значит, что он не принимал ее. Он знал, какая драка начнется, если он откажется от короны, и не хотел, чтобы последние остатки царства были погребены под постоянными внутренними войнами.

Он принял ответственность. Из-за этого Грон даже немного злился на племянника и на себя. На мальчишку за то, что тот обязан был более сознательным и осторожным. А на себя за то, что не воспитал мальчика должным образом, упустил что-то, недосмотрел.

То, как Ольга ластилась к нему, Грону очень нравилось, хотя он не пытался манипулировать ей с помощью своей потери. Грон не признавался, но ему действительно требовался кто-то рядом. Он с благодарностью принимал тепло, которое давала жена.

Если кто-то и видел в этом слабость, то молчал. Сам Грон пытался сдерживать себя, но ночами прижимал жену к себе чуть сильнее. А иногда и вовсе брал ее за руку и покрывал невесомыми поцелуями тонкие белые пальцы.

Никто все равно не видел.

Было немного стыдно, что он, словно вор, крал эти мгновения, но отказаться от них он был не в силах.

Каждый день гномы, отправленные на поверхность, приносили все новые известия, от которых на душе Грона становилось тяжелее.

Теперь, спустя время, стало понятно, что магическая воронка в небе — не что иное, как какой-то проход. И из него переправляются неизвестные существа, по описанию чем-то похожие на эльфов.

— Очень светлая кожа, — докладывал очередной гном, стоя перед теперь уже королем. — Волосы длинные, белые, заплетенные в косы. Ростом чуть выше нас. Глаза светлые. Уши похожи на эльфийские, но не такие длинные.

— Может, это темные эльфы? — спросила сидящая рядом с мужем Ольга. — Правда, у тех кожа должна быть темной, — задумчиво добавила она.

— Темные эльфы? — заинтересовался Грон. Гном, стоящий перед ними, поглядел на нее с любопытством, но Грон отпустил его, не давая шанса подслушать беседу. Нетрудно догадаться, что гном уходил недовольным.

— Да. В наших легендах и сказаниях были такие существа, — начала Ольга. — Темные эльфы, по преданиям, имели светлые, вернее даже белые, волосы, красные глаза и темную, иногда черную или серую кожу. Они жили под землей, редко выходя на поверхность. А еще у них был матриархат.

— Что это?

— Главными были женщины, — Ольга задумалась. Она читала столько книг, и все авторы по-разному рассказывали про тех или иных существ. И теперь она не могла с точностью сказать, что было «каноном», а что выдумано. — Они были жрицами жестокой богини-паучихи. Я сейчас не вспомню… — Она нахмурилась, пытаясь выудить из памяти имя богини. — Ллос или Лойс. Как-то так, по-моему. Темные эльфийки были сильными и ловко управлялись с кнутами. Но я не знаю, вряд ли это они.

— Да нет, — задумчиво протянул Грон. — Что-то мне подсказывает, что ты можешь быть права.

Вздохнув, он наклонился немного вперед и потер ладонями лицо.

— Теперь понятно, почему их проход открылся именно над нами. Только их нам и не хватало. Гоблины, теперь еще и эти…

Ольга не стала разубеждать мужа. Она сомневалась, что ее догадка верна, но других идей все равно не было.

Грон не собирался сразу нападать на неизвестных. Он решил, что для начала следует вступить с ними в контакт. Конечно, действия вторженцев не выглядели как дружелюбная миссия, направленная на налаживание отношений между мирами и народами, но кто знает этих иномирцев.

Первая посланная группа гномов не вернулась. Когда время ожидания вышло, Грон направил отряд осмотреть место встречи. К его облегчению, тел или крови не было найдено, а это означало, что гномов не убили, по крайней мере сразу. Впрочем, не было никаких доказательств, что гномы все еще живы. Их вполне могли лишить жизни в дальнейшем.

Грон не торопился нападать и не собирался посылать на переговоры еще кого-то. Он ждал. Существа должны были сделать хоть какой-то ход. Грон очень надеялся, что этим ходом станет возвращение ушедших гномов. Мало ли, вдруг их увели для разговора с начальством.

Иногда он сам себя корил за медлительность, но Грону не хотелось ошибиться. Если существа прибыли с мирными намерениями, то преждевременным нападением он может спровоцировать конфликт, совершенно не нужный гномам.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — хмуро произнесла Оля, когда Грон однажды сказал, что сам пойдет на поверхность. Ему необходимо было знать, что случилось с его людьми, и вернуть их, если они были все еще живы. Время ожидания подошло к концу.

Ольга в тот момент ощутила, что все внутри сжимается от страха. Стоило представить, как Грона убивают, — и на нее накатила сильнейшая паника.

— Я не могу и дальше просто так сидеть, — признался Грон. — Ожидание сводит с ума. Ты сама заметила, что гномы начали вести себя более беспокойно. Им требуются действия.

Ольга кивнула, нехотя признавая правоту мужа. Пусть гномы и понимали всю серьезность ситуации, но с каждым прошедшим днем спокойствия в лагере становилось все меньше. Оно постепенно заменялось напряжением и раздраженностью.

— Я не представляю, как вашей расе удалось стать артефакторами, — вздохнула Оля. — Разве это занятие не предполагает, что мастер обязан быть спокойным и собранным?

Грон посмотрел на нее так, словно она спросила о чем-то элементарном.

— Артефакторика и война — разные вещи.

— Да, но в обоих случаях требуется терпение, разве нет? — Ольга нахмурилась.

— На войне не нужно терпение, — фыркнул он. — На войне важна сила, умения и удача.

Гномы действительно воспринимали войну как большую драку. Даже Грон, понимая, что торопиться не следует, весь извелся, желая, наконец, понять, что делать: выдохнуть или ринуться в бой со всей имеющейся яростью.

Возможно ли, что гномы оставляют все свое природное терпение только для артефакторики? Война, по их мнению, просто массовая потасовка, удобный случай сбросить напряжение. Для них в ней нет места нудному планированию и ожиданию.

Ольга не стала указывать мужу на то, что он противоречит сам себе: если на войне нет места терпению, то почему он так злится, что другие гномы начинают волноваться из-за длительного ожидания?

— Хорошо. Если ты пойдешь, то и я…

— Исключено, — моментально отозвался Грон. Он не собирался подвергать жену настолько большой опасности.

Ольга упрямо сжала губы.

— Даже не думай, что ты сможешь от меня избавиться, — предупредила она. — Я не собираюсь лезть вперед. Я тихо постою сбоку…

— Нет.

— Не перебивай, — Оля глянула на мужа совсем не добро, отчего даже такой суровый гном тревожно сглотнул и отодвинулся. Он внезапно вспомнил, что его маленькая и хрупкая жена вообще-то исключительно сильный маг.

— Ты иногда бываешь страшной, — хмыкнул он, а потом, совершенно неосознанно (просто Ольга в этот момент была очень уж хороша), подался вперед, обнял ее за талию и притянул к себе, запечатлевая на губах нежный поцелуй.

Оба моментально застыли. Ольга удивленно моргнула, напрягаясь в сильных руках. Она не ожидала, что Грон сделает что-то подобное. Всю ее воинственность смыло волной недоумения и душевного волнения, сжавшего сердце в тревожной сладости.

Грон и сам был сильно удивлен. Он точно не собирался делать ничего подобного. Его тело двигалось будто само. Он так привык прижимать жену к себе по ночам, что и сейчас в какой-то момент ему захотелось ощутить ее ближе.

Он сделал это, а теперь стоял словно истукан и не знал, что делать дальше.

В тот момент, когда он собрался с духом и решил углубить поцелуй, Ольга вежливо отодвинулась. Прижав тыльную сторону ладони к губам, она, полыхая лицом, отвернулась.

Грон и сам неловко повернул голову, смотря на жену лишь краем глаза. Схватившись за бороду, он неосознанно начал перебирать косички, время от времени поглядывая по сторонам. В этот момент они находились на некотором отдалении от основного отряда. Если кто-то и видел поцелуй, то показывать это не торопился.

— Кхм, — Ольга откашлялась, приводя взбудораженные чувства в порядок. — Думаю, мы все решили. Да?

Грон снова искоса глянул на нее, отмечая, как завораживающе у жены блестят глаза и губы. А потом неосознанно кивнул. Ольга улыбнулась.

— Вот и отлично. Пойду тогда соберу вещи.

На самом деле собирать особо было нечего, но ей требовалась минутка наедине с собой. Ольге не нужно было копаться в своих чувствах, она давно уже поняла, что неравнодушна к мужу. Находиться сейчас рядом с Гроном было выше ее сил.

Такая близость била по нервам, отдаваясь во всем теле жаром возбуждения. Ольге казалось, что у нее даже пальцы слегка подрагивают от желания вцепиться в мужа и завершить начатое.

— Что? — Грон моргнул, а потом до него дошло, о чем говорила Ольга. — Нет, подожди, я не давал согласия.

— Ничего не знаю, — Оля ухмыльнулась, став в мгновение похожей на дикую лесную разбойницу. С горящими щеками, влажными губами и сверкающими глазами, она была настолько красивой, что Грон снова замер, пожирая жену немигающим взглядом. — Ты кивнул, соглашаясь. Не станете ведь вы, ваше величество, забирать свое слово обратно? Это как-то не по-королевски. Ваши подданные перестанут вас уважать из-за этого.

Договорив, Ольга весело улыбнулась ему и торопливо ушла. Грон так и стоял некоторое время, а потом тихо выругался и засмеялся. Кажется, кто-то очень ловко обманул его.

Проведя ладонью по лицу, стирая глупую улыбку, Грон постарался взять себя в руки. Его слегка потряхивало от вздыбившихся эмоций.

Поглядев в сторону удаляющейся фигуры жены, Грон едва сдержался. Хотелось догнать ее, подхватить на руки и утащить в отдаленную пещеру. А там целовать белую кожу, слушать вздохи, тихий смех, а потом и стоны.

От одних только мыслей, насколько все это могло быть сладко, Грон ощутил, как его пробирает до костей.

Во рту скопилась слюна, а внизу все болезненно запульсировало. Снова выругавшись, он сел на валун и прикрыл глаза. Необходимо было успокоиться. Или нет?

Открыв глаза, гном прищурился и снова посмотрел в сторону, куда ушла Ольга. Другие гномы сейчас почти закрывали ее, но он все равно мог уловить мелькавшую фигурку.

Что, если он сейчас встанет и сделает то, чего хочет? Станет ли она сопротивляться? Напомнит ли ему, что их брак всего лишь фикция? Будет проклинать его? А может, вообще убьет, натравив камни вокруг?

Только представив себе, как тысячи острых кольев пробивают тело, Грон поежился. От таких мыслей возбуждение, затуманивающее разум еще минуту назад, начало спадать.

На короткий миг Грон даже пожалел, что жена обладает такой ужасающей и смертоносной магией. Все было бы проще, будь она простой и безобидной женщиной.

Осознав, о чем думает, Грон тряхнул головой. Эти мысли явно были не слишком достойны любого уважающего себя гнома. Он никогда бы не поступил так с тем, кто доверился, кто беззащитен и не может постоять за себя. Всему виной возбуждение, рисовавшее в голове слишком соблазнительные картины.

Спустя некоторое время Грон привел себя в порядок. Возбуждение прошло, а разум стал как обычно острым и сосредоточенным.

Он снова вспомнил, что Ольга хитростью вынудила его разрешить ей идти вместе с отрядом. Нужно было сказать ей, чтобы позаботилась о своей полной безопасности.

— Готова? — спросил Грон, подходя к месту, где Ольга укладывала вещи, которые, по ее мнению, могут понадобиться в походе наверх.

— Да, — Оля улыбнулась ему. Грон слегка нахмурился.

Жена выглядела так, словно еще пять минут назад между ними ничего не произошло. Грону почему-то это не нравилось. Он надеялся увидеть хоть что-то, выдающее ее смятение, но нет, Ольга выглядела как обычно. Если не считать частую улыбку, что было очень несвойственно ей.

— Я хочу, чтобы ты оставалась позади, — начал он инструктаж, не обращая внимания на то, как Ольга тяжело вздохнула.

— Я понимаю.

— Просто держи свою магию наготове, — продолжил он, направляясь в сторону группы, ожидающей его. Некоторое время назад Грон уведомил их, что вскоре поднимется с ними на поверхность.

— Да, я уже поняла, — Оля послушно кивнула. Она опасалась, что если покажет раздражение из-за излишней нервозности мужа, то тот просто оставит ее здесь. Она не хотела оставаться в подземельях.

Во-первых, ей давно уже безумно хотелось на свежий воздух. Во-вторых, она сомневалась, что неизвестные нападут на них сразу. В-третьих, Ольга была уверена, что сможет позаботиться о себе.

После того как она осознала свою магию, не проходило ни дня, чтобы Ольга не тренировалась. К этому моменту она была полностью уверена в силе своей магии. И то, что поначалу казалось ей несерьезным и бесполезным, сейчас выглядело очень интересным умением.

— Ничего не говори, старайся казаться как можно незаметнее, — все еще продолжал Грон. Оля слушала его и пыталась не обращать внимания, как все внутренности подрагивают из-за недавнего поцелуя.

Ей очень хотелось повторить, а еще лучше — зайти дальше. Намного дальше. До самого конца. Воображение услужливо подкинуло ей картинку, как это могло быть. Сильные руки, горящие глаза, сиплое дыхание, жар, мощные толчки.

Ольга незаметно сглотнула и сделала шаг в сторону от Грона, пытаясь выглядеть совершенно естественно. Если он и заметил маневр, то ничего не сказал.

— Я все поняла, — повторила Ольга и как можно более беззаботно улыбнулась. — Не волнуйся так.

— Верно! — крикнул один из сопровождающих их гномов. — Наша королева не какая-то там сильфа или, не дай подгорный бог, эльфа!

Ольга благодарно кивнула и улыбнулась выкрикнувшему гному, отчего тот моментально зарделся. Грон бросил на воина недовольный взгляд. Тот, поймав его, побледнел и сразу постарался скрыться в задних рядах. От греха подальше, так сказать.