Хозяюшка Покровской крепости

Глава 32.

Купеческий караван нынче прибыл почти в то же самое время, что и в прошлом году. Не знаю, те же самые были торговцы или другие - интереса я не проявляла. Мне хватило прошлогодних приключений.

- Мария, я тебе гостинцев принёс, - заглянул ко мне комендант. - Может сама на торг хочешь прогуляться? Там много интересного.

- Благодарствую, но обойдусь, - приняла большой пакет и положила его на стол. - Проходите, Иван Фёдорович, чайком вас угощу.

- Не откажусь, - присел за стол. - Прежде разверни гостинчик и посмотри. Неужто не любопытно? - при этом мужчина ловил каждую мою эмоцию, так что пришлось уважить опекуна.

В кульке оказались самые настоящие бобы - земляные орехи. Жареный арахис прежде любила в выпечке и так в виде пасты. Здесь были свежие сырые орехи, которые мы можем высадить у себя на участке.

Видимо радость и восхищение были слишком выражены на моей физиономии, потому что мужчина рассмеялся в голос. Довольная улыбка мужчины радовала и меня.

- Там ещё один кулёк есть, - напомнил мне, вырывая из новых фантазий о большой плантации ореха.

Дальше обнаружились сушенные и подвяленные фрукты. Разобрала что-то похожее на манго, банан, совсем сухие кусочки кокоса, тонкие кружки ананаса и апельсина. Запах при этом стоял настоящий тропический, со своими особыми нотками. Вот это богатство!

Решила прибрать гостинцы до поры до времени, а позднее насладиться ими в хорошей компании.

Не забыла поблагодарить дарителя и угостить пирогом собственного приготовления и чаем.

«Что-то Прохор нюх совсем потерял. У меня сдоба свежая, а он не заглядывал», - промелькнула мысль.

Калашников поинтересовался моим житьём в крепости, всё ли устраивает и не требуется ли чего мне для себя. Как на духу выложила, что жизнью довольна и живу в достатке, а о лучшем даже не мечтала. На том мы и разошлись.

Новогодье нынче выдалось раннее, хотя снега ещё было много. Отпраздновали его шумно плясками, песнями и обрядами, а затем взялась учить девочек сеять семена на рассаду в ящиках. Сразу старалась рассказать об особенностях культур и уходе за ними.

- Чудно как-то в избе землёй заниматься, грязищи от неё полно, - ворчала словно старушка Ольга. - Хотя зимой с кашей вприкуску и синенькие, и перцы, и помидоры хорошо зашли. Мамка сказала, что больше нынче готовить будем и склянок заказала из Омска.

Младшая дочь Акима Шило раскладывала семена не торопясь и обстоятельно в бороздки. Расстояние выдерживала одинаковое между ними, как под линейку. В учёбе она была точно такой же щепетильной и медлительной, однако уже вполне сносно читала по слогам и складывала двухзначные числа.

-Ага, у нас отец на мать ворчит, что половина жалования за лето спустила не пойми на что, - вклинилась в разговор Еленка. - Сам то за столом разносолы требует, пустую кашу ему не поставишь.

- Не думала, что Захар Силыч такой привередливый, - улыбнулась девчонкам. - Вот получим урожай картошки в этом году, то обязательно приготовим. Тогда соленья ещё вкуснее покажутся. Хотя квашеная капуста у ваших родительниц и так знатная вышла. На щи, пироги или просто с маслицем - ум отъешь.

Сама с нетерпением ждала, когда смогу попробовать рассыпчатой отварной картошки со сливочным маслицем и зеленью. Она мне иногда снилась даже, а поутру вставала с мокрой от слюней подушкой.

- Так ведь не первый год на крепость для солдатиков её готовят и приноровились уже, - с важностью в голосе заявила Катерина.

Решила использовать все остатки семян картофеля. Раз его в центральной части России высаживают клубнями, то можно будет в случае чего заказать на посадку. Но мы своего посевного материала вырастили приличное количество и ещё насадим на развод. Привезённые клубни разрежу по глазкам и высажу. Думаю, что стоит собрать свои семена, если плоды завяжутся. Не каждый картофельный куст образует зелёные помидорки после цветения.

«Опыление! - осенило вдруг. - Не на каждом кусту цветы опыляются, поэтому плоды не завязываются».

Значит придётся самой пройтись пёрышками и искусственно опылись растения. Я бы уже в этом году раздала семенной материал по дворам, чтобы люди самостоятельно могли вырастить и собрать урожай. Пусть по десятку штук, но каждому бы двору выделила.

Мы частенько вечерами стали задерживаться на кухне у Бориса Прокопьевича за чашкой чая и беседой, будто бы на самом настоящем совещании. Мужчины обсуждали текущие дела и проблемы. Я даже представить не могла, что хозяйственных забот в крепости настолько много.

Кроме организации дежурств и разъездов, несения вахты и обучения солдат, приходилось поддерживать в порядке всё оружие и подведомственную территорию. Снег начинали вывозить из крепости сразу, как только он начинал подтаивать. Само фортификационное сооружение ремонтировали и подстраивали.

Занимались чисткой дорог совместно с крестьянами от завалов старых деревьев, что периодически падали в неположенном месте. Вдоль всех наезженных трактов проводили вырубку, чтобы предотвратить такие ситуации. Иногда большие стволы валили нарочно разбойники и тогда дополнительно проводили рейды по поимке супостатов. Благо в последнее время такое бывало редкостью.

«Я живу словно в вакууме, все новости узнаю только постфактум», - сделала выводы из услышанного.

Строгий учёт обмундирования, фуража, снаряжения, продовольствия и прочего товара помогал распределить всё необходимое для жизни гарнизона и сделать небольшие запасы в прок. Обозы частенько задерживались, да и в последнее время они не могли перекрыть все потребности служивых.

- Вот помяните моё слово, - привычным образом ворчал Макар Лукич. - Придёт время и нам сами придётся себя обеспечивать. Удивляюсь, что порох нам ещё подвозят, а то давно бы за рогатины взялись.

- Казаку всегда сабля ближе была, чем все эти пистоли или мушкеты, - заметил Аким Шило.

- А пушки ты глиной или тиной заряжать собрался? - возмутился писарь. - Не зря в бумагах прописано, положенное солдату по службе обеспечение. И где оно? Жалование и то задерживают постоянно, наш гарнизон и так его по нижней планке в армии получает, и того не дождёшься. Да если бы не своё хозяйство, да не Марьин огород, то сидеть нам нынче на каше и капусте квашенной.

- Ох, и раздухарился, ты, Макар Лукич, - вздохнул тяжело Борис Прокопьевич. - Верно всё говоришь. Только где правду то твою искать? Да и нужна ли она?

- Да всё я понимаю, - махнул в сердцах рукой Крашенинников. - Нигде нет её. У каждого своя правда и всем жрать охота, желательно за чужой счёт. Мы люди подневольные, но нам не привыкать. Выживем.

- Макар Лукич, прошу тебя, меньше словами раскидывайся, - обратился Иван Фёдорович к подчинённому. - Прав ты во всём, но службу никто не отменял. Участок у нас, слава Богу, спокойный и с казахами общий язык нашли. Так что грех жаловаться.

- Народу по весне добавиться, налоги все выплачиваются вовремя, - добавил от себя кладовщик. - Скоро совсем хорошо заживём. Тракт проложат, и торговля попрёт. Нам бы стекольную мастерскую ещё свою и тогда совсем хорошо было бы.

Чаяния дядьки Акима мне были понятны. Жалко ему было столько денег спускать на банки, хотя с заготовками нынче зима была значительно сытнее. Свой мастер цену драть не будет, да и договориться всегда можно на обмен из излишков. Хозяйство у него крепкое и жена рачительная хозяйка.

- Тракт охранять требуется, - напомнил комендант. - Лихого народу прибавится.

Иван Фёдорович понимал как ни кто, что хлопот в любом случае у него прибавится.

Поселение постепенно разрастается, уже два десятка новых изб стоит и стройка продолжается. Запас кирпича, что за сезон запасли, весь выработали и брёвна с досками готовить не успевают. Только строительного материала нужно много и работы не прекращаются до самого наступления сокодвижения деревьев.

С прибытием казённых крестьян была высока вероятность появления нужного мастера. Пусть сырьё возить придётся издалека, но собственная стекольная мастерская даст больше возможностей деревне. Это не только оконное стекло, но и большое количество различных банок, которые можно будет заполнять заготовками и возить на торг или предлагать на месте проезжим. Не пришлось бы тогда переплачивать за тару, а сниженная себестоимость поспособствует росту спроса.

Я уже представляла себе небольшие баночки с лечо, маринованными перцами, ассорти из томатов и огурцов, различные яркие салаты и икру в ассортименте из кабачков, баклажанов и свёклы. От красочной картинки в голове, во рту у меня образовалась слюна и появилась шальная улыбка на лице. На время потеряла нить разговора, погружаясь в собственные мечты.

«Газпром - мечты сбываются», - всплыла вдруг в голове надпись из моего прошлого, которая красовалась на банере у въезда в наш город.

Висел этот банер очень долго, а я не могла тогда понять о каких и чьих мечтах заявляет эта глобальная энергетическая компания. У каждого мечта своя и воспринимают её не одинаково - для когото это желание, грёзы, а может надежда или фантазия.

- Огороды расширять обязательно нужно. Если тракт будет рядом, то и кормить проезжающих придётся, - напомнил Верхов. - Люди приедут и им чем-то жить надобно.

- Генерал-губернатор по весне собирается к нам человечка своего направить, чтобы огороды наши посмотреть, - вывел меня из задумчивости комендант. - Не знаю чего там ему Чумаков наплёл. Может зря мы его угощали?

На последних словах Борис Прокопьевич закряхтел, сдерживая своё возмущение. Для него накормить человека - это святое, тем более проверяющего. Хотел ведь как лучше.

- Можно семенной картофель деревенским раздать, - вклинилась во взрослый разговор. - Пока на развод, а там и на еду через пару лет будет.

- Не торопись, Мария Богдановна, - осадил мой порыв комендант. - Если всё верно поняли из твоего рассказа и письма дружка Михаила, то слишком ценная это культура и наравне с хлебом может выращиваться.

- Знакомец ему так и писал, что в недород подспорьем хорошим может быть, - напомнил Макар Лукич. - На нашем огороде под присмотром всё будет целее, а излишки позже уже раздашь.

В словах мужчин был резон. Высока вероятность, что картофель съедят или не смогут вырастить правильно хороший урожай. Клубни образуются на боковых подземных побегах - столонах, поэтому необходимо за сезон несколько раз посадки окучить. К тому же этот корнеплод хорошо отзывается на различные подкорми, но не каждый готов замачивать сорную траву в бочке до брожения или птичий помёт. Коровяк так же использовали у себя на огороде.

Как бы не морщили свои носы мои помощники, но результатом я была довольна. Отказываться от народных способов подкормки растений не собиралась, однако не каждый крестьянин готов этим заниматься у себя на огороде. Для многих достаточно внести в землю навоз с осени или перегной, а затем всё это добро запахать.

Обоз прибыл через неделю после Пасхи, которая в этом году выпала на конец апреля.

День заметно прибавился и солнышко ласкало своим теплом. Природа уже пробуждалась, птицы взялись высиживать птенцов. Руки у меня чесались, чтобы начать посадку овощей на огороде, но требовалось ещё немного подождать. Земля была слишком сырая из-за большого количества снега этой зимой. С подветренной стороны его наметало словно настоящие барханы.

Деревенские и часть солдат вышли в поля на работу. Её было слишком много, так как под шумок с приездом казённых крестьян распахали по осени большое поле под овёс. Идея обеспечить гарнизон собственным фуражом была продвинута Макаром Лукичом. А так же, нужно было подготовить землю к яровым, озимые хлеба уже радовали глаз изумрудной молодой зеленью.

- Едут! - услышала крики с улицы ближе к обеду. - Обоз на подходе.

В этот раз большая вереница телег двигалась прямиком в деревню. Их было не менее пяти десятков, груженных доверху различным скрабом в сопровождении коров и другой мелкой рогатой живностью на привязи. Запряжённые волы медленно передвигали копытами, однако редкие лошадки тоже не отличались резвостью. Приметила с десяток разномастных собак, которые на удивление молчали. Значит хозяева не бросили своих питомцев на прежнем месте жительства, а забрали с собой. Сам этот факт сказал мне о высоких моральных качествах прибывших людей.

При приближении к деревне местные псы начали брехать, надрывая глотки.

Большинство людей шло рядом с телегами, на которых сидели лишь самые малые дети и старики. Со шпица (смотровой площадки) обзор был отличный, поэтому разглядела утомлённые лица и еле передвигающиеся ноги. Переселенцы совсем утомились в дороге. Грязные и измученные дальним переходом они были всё-таки полны надежды. С любопытством разглядывали округу и вышедших их встречать людей. Громко переговаривались между собой, делясь впечатлениями.

- Изб опять на всех не хватит, - заметил один из дежурных солдатиков, что допустил меня на стратегический объект.

- Потеснятся. Куда им деваться то, - заключил второй вахтенный. - Или времянок нароют, а потом избы уже поставят. Земли вокруг полно.

Прокопий Мухин принялся распределять новичков по новым избам, что успели поставить за зиму и весну. Некоторые из них больше напоминали бараки, хотя явно места на всех в них не хватит. Видимо что-то было не так, как предполагалось изначально. Это поняла по активным переговорам со старшим из прибывших и нашего старосты, который размахивал руками, указывая направление дальнейшего движения колонны.

Им придётся разделиться, так как большая часть будет селиться чуть дальше вдоль озера почти до самых солонцов. Немногим выделили место среди семей, прибывших и обустроившихся в прошлом году. Принцип распределения людей мне был не понятен.

Несколько человек из деревенских вызвались помочь. Из крепости направился наряд для проверки сопроводительных документов во главе с унтер-офицером. Здесь наверху мне больше делать было нечего, поэтому решила вернуться в избу. Новости позднее расскажет Прохор или узнаю всё на кухне от солдат.

Глори в последне время начала заметно округляться и я поняла, что вскоре следует ждать прибавления. Предполагала, конечно, что когда-то это время настанет, но не особо была готова к прибавлению в кошачьем семействе. Беременная дама стала раздражительной и частенько гоняла Лаки от себя. Надеялась лишь на то, когда появятся малыши, мир восстановиться между ними. Заранее приготовила широкий плетёный короб, который выпросила на складе. Внутрь постелила старое тряпьё на первое время, а затем, после родов любимицы, заменю его на овчинную шкурку. Кусок подходящего размера у меня имелся.

Мой дружок появился лишь на следующий день весь взмыленный и растрёпанный.

- Совсем умаялся, а ещё полдня по поручениям бегать, - ввалился в избу, позабыв о воспитании и своих прежних словах. - Макар Лукич совсем измотал. Дал время только перекусить, и воды напиться.

Намёк сразу поняла и принялась быстренько накрывать на стол. Сама пообедать ещё не успела, девчонки только-только разошлись по домам. Их мучить расспросами не стала, так как времени на занятия у нас было слишком мало. Как только начнутся огороды и посевная в полях, так придётся прекратить наше обучение до поздней осени.

Прохор работал ложкой и между делом рассказывал новости. В Покровскую направили целиком всю деревню из самого Поволжья. Новый хозяин земель не нуждался в дополнительной рабочей силе, да и с обеспечением налога у них всё чаще возникали проблемы из-за продолжительной засухи и сильных ветров.

В течение пару лет все семена выдувало с полей напрочь, а повторный посев нёс значительные убытки. Затем летом солнце выжигало всходы, редкие дожди результата особо не давали. От голода народ ещё не пух, но шибко отощал.

Поэтому когда деревенский старшой вернулся от приказчика, который управлял казёнными крестьянами, с предложением переселиться в Сибирь на новые земли и получить ещё при этом подъёмные средства, то многие воспряли духом и дали добро.

У меня были подозрения, что на самом деле выбора у крестьян особо и не было. Экспансия Сибири продолжалась активно, новые земли необходимо было заселять. В противном случае людей запросто могли перевести в статус крепостных и подарить какому-нибудь генералу за заслуги перед Отечеством. Практика эта была обычная.

- После «грозного» праздника меня направят на учёбу, - заявил в конце трапезы с гордостью в голосе. - Нас четверо с деревни поедет.

- Это после Ильина дня что ли? - решила уточнить. - И откуда остальные взялись?

- Да, а парни из прибывших на учёбу со мной отправятся. Бумагу уже коменданту привезли, - принялся собираться. - Благодарствую, Мария Богдановна, за хлеб-соль, - улыбнулся мне. - И как тебя одну в Покровской оставлять? Пока буду учиться, точно кто-нибудь да уведёт под венец.

- Скоморох, - вздохнула тяжело. - Не переживай, я тебя дождусь.

Прохор убежал на службу, а мне в голову полезли разные думы. С одной стороны - это здорово, что парень пойдёт учиться и сможет выбиться в люди, но с другой - нам придётся расстаться надолго.

Мне бы порадоваться за него, только пока не получалось совсем. Нужно было принять эту новость. Хорошо ещё, что предупредил загодя и есть время привыкнуть к самой идеи расставания.

«А как я буду без Прохора?» - пришла в голову мысль.

Благодарю за комментарии, звёздочки и подписку на автора! Вы самые лучшие!