Хранитель миров. Книга 1

Глава 7

— Господин Диллитон, — чопорно поклонившись, сказал мастер Фиррис.

Дилль только вздохнул. Когда наставник обращается к нему просто по имени, говорит «ученик» или даже использует термин «бестолочь» — это нормально. Это означает, что Диллю предстоит что-то вполне себе обычное — от пары сотен отжиманий до изнурительного трёхчасового занятия на мечах и посохах. Но когда Фиррис обращается «господин Диллитон», это значит, что он видит перед собой не ученика, а главу клана. И всё, что он скажет после этого, будет относиться к делам клана Дракона, а к подобным вещам старшие вампиры и мастера клинка относятся весьма щепетильно. Фактически настолько щепетильно, что готовы пожертвовать личным ради общего. Дилль не раз был тому свидетелем.

— Мастер Нугейр просил вас посетить сегодня собрание малого круга, — подтверждая подозрения Дилля, с новым поклоном сказал наставник. — В три часа пополудни он будет вас ждать в особняке Пити.

Дилль только кивнул, а сам с раздражением подумал, что надо бы каким-то образом попробовать отучить вампиров от этих непременных условностей. Ну вот зачем Фиррис упоминает этот малый круг? Как будто здесь, в Тирогисе, можно набрать полный круг из двенадцати старейшин. В столице находятся только мастер Нугейр — полномочный представитель клана при дворе Его Величества Юловара и сам мастер Фиррис, а остальные старейшины безвылазно живут в Григоте. Вот и получается, что малый круг — это Нугейр, Фиррис и он, Дилль. Наставник ведь мог просто сказать «Дилль, приходи вечерком в особняк Пити, надо кое-что обсудить». Но нет…

— Что-то случилось, мастер?

— Пока нет, но… Скоро вы всё узнаете, глава.

— Хорошо, мастер Фиррис, я буду. Тогда пойду, оформлю увольнительную у помощника Адельядо…

— Стоять, ученик! — рявкнул Фиррис. — А занятия?

Дилль, внутренне потешаясь над столь резким переходом на личности, сделал максимально серьёзную физиономию.

— Но, наставник, даже просто убедить магистра Марзана выдать мне увольнительную — это дело долгое. А ведь мне ещё…

— Тебе ещё заниматься и заниматься — машешь благородным мечом, подаренным тебе великим воином, как простой палкой! Я сам выбью для тебя увольнительную у гроссмейстера.

— Это хорошо, — Дилль действительно порадовался, что ему не придётся общаться с вечно кислым Марзаном. — Но мне через час нужно будет присутствовать на собрании совета изобретателей.

— Разве ты что-то изобрёл? — удивился Фиррис.

— Ну-у… с натяжкой можно сказать, что да, изобрёл.

— Что именно? — округлил глаза вампир.

— Способ открытия дверей ногами, — вздохнул Дилль. Мастер Фиррис фыркнул. — Вам смешно, а я знал бы, к чему приведёт, молчал бы. Уважаемый мастер Харнор настолько впечатлился моим умением находить дешёвые и нестандартные решения, что тотчас назначил меня своим наблюдателем в совет изобретателей. Теперь каждую неделю придётся торчать на сборище этих безумцев.

— И что ты там должен делать?

— По словам этого жло… в смысле, главного академического эконома, я должен оценивать предложенные изобретения на предмет рационального использования финансов.

— То есть, попросту душить полёт мыслей изобретателей, — понятливо хмыкнул вампир. — Да после первого же заседания этого совета ты станешь врагом номер два у всех изобретателей Академии, потому что номером первым у них идёт Харнор. Надеюсь, ты не просто так подписался на эту неблагодарную работёнку?

— Обижаете, мастер. Я вытребовал у него разрешение на прогон плотов с севера по реке Ветле до нашего нового поселения.

— Ух ты! — изумился Фиррис. — То есть, теперь наши строители будут обеспечены строевым лесом?

— Именно. Да, ещё я выбил из Харнора скидку на оплату плотогонам. Плотогонов ведь будет Академия нанимать.

— Отлично, а то я уже начал раздумывать, кого отправлять в верховья Ветлы. Из наших-то никто плотогонством не занимался. Хм… собственно… Дилль, тогда к мастеру Нугейру можешь и не ходить — он хотел с тобой посоветоваться именно по этому вопросу. Хотел, чтобы ты обратился к королю. Но ты умудрился решить этот вопрос ещё до того, как тебе его задали.

— Приятно быть таким умным и предусмотрительным, — хихикнул Дилль.

— Это да, — кивнул мастер Фиррис. — Однако это тебя не освобождает от моего очередного урока, поскольку время ещё есть. Ну-ка, побежали.

Диллю только оставалось молча устремиться за наставником, изо всех сил стараясь не отстать от длинноногого вампира. Ему-то хорошо — он бегает, как озабоченный лось во время гона, за таким попробуй угнаться. Но Дилль уже на собственном опыте знал, что отставать, как бы ни устал, не рекомендуется категорически: мастер Фиррис — тип весьма изобретательный на всяческие наказания.

Сегодняшнее занятие, к счастью, заключалось только в беге. Зато, без остановки и передышки. В общем, когда наставник милостиво отпустил Дилля, тот был мокрым от пота с головы до ног и выпученными от усталости глазами напоминал жабоящера в засуху. Прежде, чем идти на пресловутое заседание совета по изобретательству, Дилль наведался в бани, где смыл с себя пот, грязь и даже немного усталости. Но всё равно, ноги его подрагивали, а руки слегка тряслись. И даже не слегка. Короче, Дилль сейчас явно был не склонен выслушивать бредни придумщиков от магии. Но пришлось.

На заседании совета кроме обычных мастеров присутствовал даже сам гроссмейстер Дево — бывший первый маг Тилисской Академии и нынешнее второе лицо в Ситгарской. Сухонький, невысокого роста, он казался эдаким безобидным старичком, которого даже средней комплекции мужик мог бы пальцем зашибить. Ага, безобидным, как же! Дилль, например, прекрасно помнил ту битву при Арьене, когда его и Тео этот внешне хлипкий маг едва не размазал в астрале, при этом физически находясь демон знает где. Да и прочие магические таланты Дево сомнению никем не подвергались — всё-таки, звание гроссмейстера просто так не даётся.

Рядом с Дево сидел мастер Ликон — тоже бывший тилисец. Там он был вторым, нынче стал то ли третьим в иерархии Академии, то ли четвёртым — Ликон и Мернаэль делили эти почётные места. Мастер Ликон внешне мага вообще не напоминал: он выглядел не то неброско одетым придворным, не то отлично нарядившимся воякой. Дилль мастера Ликона ни разу не видел в мантии. Ну, у каждого свои предпочтения. Вон, гроссмейстер Адельядо, к примеру, обожает обряжаться в самые шикарные и причудливые наряды, отчего некоторые злые языки даже шептали о его не совсем традиционных сексуальных предпочтениях. Однако, на деле Адельядо был вполне нормальным мужчиной, просто любящим красиво и броско одеваться. Хотя Дилль, честно говоря, подозревал, что гроссмейстер специально одевается столь вызывающе, чтобы придворным сплетникам было о чём посудачить — пусть лучше обсуждают его одежду, чем магические силы. А их у Адельядо было немерено, и применял он их зачастую весьма неразборчиво. Нет, ничего против короны он никогда не злоумышлял, но вот отдельным личностям, особенно посмевшим перейти гроссмейстеру дорогу, иной раз доставалось. Да так, что потом и хоронить было нечего. Ко всем прочим своим талантам, Адельядо был ещё мстительным и к людской тупости нетерпимым. В общем, всем было известно, что перечить гроссмейстеру не стоит.

Дилль поздоровался со всеми присутствующими и занял скромное место у края длинного стола. Гроссмейстер Дево провёл рукой сверху вниз, посмотрел на появившуюся в воздухе светящую полосу, показывающую текущее время, и сказал:

— Начинаем заседание совета по изобретательству. Мастер Вильбот, заявка вашего ученика стоит первой в списке, вам и первое слово.

Высокий маг в строгой чёрной мантии с белым воротником кивнул и сказал:

— Мой ученик Сильс, адепт третьей ступени, придумал умное одеяло.

Гроссмейстер Дево, услышав слово «умное», скептически поднял бровь. Вильбот, заметив это, поспешил объяснить:

— Умное не в том смысле, что оно умеет считать. Оно просто меняет свою температуру в зависимости от внешней среды. — Мастер Вильбот, убедившись, что скепсис с лиц присутствующей комиссии пропал, продолжил более оживлённо: — Сильс использовал два заклинания-датчика: одно — для считывания температуры вовне одеяла, другое — для определения температуры под укрываемым объектом. Оно же, заодно, считывает температуру тела человека. Ещё одно заклинание относится к терморегуляции посредством одного воздушного полупримуса и одного огненного. И последнее заклинание используется для задания условий и контроля их выполнения. Всего их четыре, как видите.

— Последнее какое именно? — поинтересовался мастер Ликон.

— Слегка облегчённое заклинание контроля Жикра. Из оригинального заклятья убраны лишние составляющие, которые не влияют на функционал, зато уменьшают потребление энергии на шестнадцать эргов. Вот график, составленный Сильсом в соответствии…

Дилль, слушая занудные объяснения, чувствовал, как глаза его сами собой закрываются. Если дело и дальше так пойдёт, то он рискует уснуть и позорно рухнуть со стула на пол. Он встряхнулся и честно попытался вникнуть, о чём идёт речь. Мастер Вильбот тем временем заканчивал объяснять принцип действия.

— Таким образом, умное одеяло, к примеру, определив, что температура под ним достигла максимума, определённого граничащим заклинанием, понижает её. И наоборот: если внутри слишком холодно, включается огненный полупримус. То есть, человек будет чувствовать себя всегда комфортно. Я уверен, что данное изобретение будет одобрено комиссией и рекомендовано к массовому производству, что принесёт Академии солидную прибыль.

Закончив, мастер Вильбот сел. Члены комиссии долго молчали, каждый обдумывая что-то своё. Наконец гроссмейстер Дево сказал:

— Интересный подход, интересный набор заклятий. Каково общее потребление энергии?

— Сорок три эрга.

— За ночь?

— В час, — Вильбот явно смутился.

— Многовато, — гроссмейстер постучал пальцами по столу и неожиданно спросил:

— Адепт Диллитон, вы ведь здесь по настоянию мастера Харнора?

Дилль едва не подпрыгнул на стуле — не ожидал, что про него вообще вспомнят.

— Да, ваша премудрость.

— Не знал, что кроме драконьей магии вы ещё обладаете и впечатляющими финансовыми талантами, — скупо улыбнулся Дево. — Что вы думаете по поводу озвученного заявления?

Дилль пожал плечами и сказал:

— Думаю, пустышка. Не само изобретение, а его коммерческое использование.

Мастер Вильбот сердито насупился и метнул в нахального адепта злобный взгляд. Остальные члены комиссии посмотрели на Дилля, а гроссмейстер попросил:

— Поясните.

— Адепт Сильс применил четыре заклятья. Два, которые считывают температуру, простенькие. Контролирующее тоже не особо сложное, а, значит, и не очень дорогое. Но вот использование двух полупримусов, причём разных, сразу взвинтит стоимость конечного продукта где-то на пару золотых минимум. Мастер Вильбот, сколько по вашим прикидкам должно стоить это умное одеяло?

— Думаю, в районе десяти золотых, это и наложение заклинаний и стоимость самого одеяла, ведь мы будем использовать только качественную шерсть.

— Ваша премудрость, господа мастера, вот вы купили бы одеяло за десять золотых? — спросил Дилль. — Думаю, даже при ваших заработках вы бы призадумались. Чего уж говорить о простых горожанах. А ведь это одеяло придётся носить в академию на подзарядку.

— Мы можем продавать одеяла аристократам и купцам, — заметил мастер Ликон. — Создать интерес недолго. Носить на подзарядку будут слуги.

— Как пожелаете, — хмыкнул Дилль. — Вполне возможно, что некоторые с удовольствием прикупят магическое одеяло взамен угольных грелок. Но только, если мне холодно под одним обычным одеялом, я возьму второе. И стоимость даже двух одеял будет намного ниже этого умного. А если под одеялом мне жарко, я просто высуну из-под него ногу. Вот и вся терморегуляция, и никаких полупримусов не надо.

Мастер Вильбот побагровел, а гроссмейстер Дево, еле скрывая улыбку, проговорил:

— Весьма здравое рассуждение. Думаю, точно так же будут думать и те, кому подобное одеяло будет предложено. Поэтому, мастер Вильбот, изобретение комиссия оценивает, как прекрасную самостоятельную работу адепта Сильса, но коммерческой ценности не имеющее.

Маг бросил ещё один злобный взгляд на Дилля, поклонился присутствующим и удалился. Дево посмотрел на бумагу и сказал:

— Следующим идёт заявление магистра Нунка. Магистр, приступайте.

Немолодой уже мужчина поднялся, опасливо посмотрел на Дилля и начал:

— Я тоже использовал полупримуса…

Послышались смешки, но Дево сурово шикнул, и все замолкли.

— Суть моего предложения проста: я хотел сделать столовый прибор, чтобы он охлаждал пищу. К примеру, суп. Набираешь ложку горячего супа, а встроенное в неё заклинание с воздушным полупримусом охлаждает содержимое до температуры, при которой человек не рискует обжечься. Само заклинание встроено в рукоять столового прибора и срабатывает только тогда, когда человек держит ложку в руке и в ней суп. Кроме ложки можно сделать такую же вилку, которая охладит кусок мяса. Потребление энергии — максимально двенадцать эргов. Перезарядка заклинания требуется примерно раз в полгода или дольше, в зависимости от частоты применения столового прибора. У меня всё, — убитым тоном закончил магистр и сел.

— Что скажете, адепт Диллитон? — насмешливо посмотрел на Дилля Дево. — Как думаете, мастер Харнор расщедрится на финансирование подобного проекта?

Дилль почувствовал, что начинает злиться. Он, конечно, не семи пядей во лбу и не может по достоинству оценить все тонкости работы незнакомых заклинаний, но уж практическую ценность-то он видит прекрасно. Да и любой здравомыслящий человек тоже. Так чего на него взъелись эти му… мудрецы от магии?

— Знаете, ваша премудрость, а ведь предложение магистра Нунка не такое уж пропащее. Нет, обычный человек не станет платить золотой за такую ложку и предпочтёт сам подуть на горячий суп. Но в Ситгаре есть великое множество придворных, вельмож и спесивых купцов, которые, чтобы подчеркнуть свою исключительность и значимость, с удовольствием приобретут такой столовый прибор. И будут демонстративно им пользоваться, в то время как их гости станут есть обычными ложками и вилками. Предвидя ваши вопросы, отвечаю сразу: нет, с магическим одеялом ситуация совершенно разная. Им похвастаться-то нельзя — не тащить же друзей и знакомых в спальню, показывая, как ты спишь под магическим одеялом. А вот продемонстрировать такую ложку — всегда пожалуйста. Уверен, многие вельможи даже на званые обеды станут ходить с такими магическими приборами, чтобы слегка унизить тех, кто ест обычной ложкой, пусть и золотой.

Дилль с удовольствием увидел, как вытянулись лица Дево, Ликона и ещё трёх мастеров — членов комиссии, а также всех остальных соискателей, ждущих своей очереди выступить. И как удивился магистр Нунк, видимо, ожидавший полного разгрома своего изобретения.

— Если я правильно понимаю, то стоимость подобной ложки будет около золотого, верно, магистр Нунк? — спросил Дилль и, получив подтверждающий кивок, продолжил: — Ну так это неправильно. За элитный столовый прибор цена должна быть раза в два выше — это тоже будет показателем. Потом, когда первая волна ажиотажа схлынет, и все более-менее спесивые вельможи накупят магических ложек, цену можно будет уменьшить до золотого. И, кстати, магистр Нунк, подумайте над созданием кубка для охлаждения вина. Воду наши вельможи не уважают, а вот вино, которое даже в жаркий день останется прохладным в кубке — это они оценят. Как, думаю, это оценит и наш главный казначей.

— Подобный кубок я уже видел у герцога Марьяно, — задумчиво проговорил Дево. — А больше, вроде бы, нет. Да, думаю аристократия схватится за подобное предложение. Магистр Нунк, ваше изобретение комиссией признано полезным для Академии и годным к производству. Ступайте в казначейство и изложите помощнику мастера Харнора все подробности.

Ошарашенный магистр раскланялся и ушёл. Дилль с тоской посмотрел на пятерых соискателей — это сколько же ему тут ещё торчать? А ведь он мог бы заняться куда более полезными делами, например, поспать. Или сходить к Тео и обломать ему удовольствие от свидания с магичкой… как её там зовут-то? Неважно. Но придётся сидеть здесь и выслушивать речи, напичканные специальными терминами, половину которых нормальный человек не поймёт. А что делать, ведь плоты из строевого леса нужны клану, как воздух. Ладно, ради клана он согласен потерпеть. И Дилль приготовился слушать про освежитель воздуха для тех, у кого пучит живот в самом неподходящем месте.