Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 24

Морзан вошел в Разлом сразу за Икарой. Не успел приблизиться к хрупкой фигуре, как рядом с той возник белоснежный хищник. Линк скалил пасть и нервно сотрясал воздух тремя огромными хвостами в предвкушении скорой охоты.

-Следи за зверинцем, - озвучил последнее напутствие Морзан: в волосах дернулись меховые уши, - Они должны защитить тебя любой ценой. И помни: я рядом.

С Морзаном спокойно. Это понимание пришло внезапно, словно капля дождя упала на землю. Нет, дождь действительно начал противно моросить, но к ощущениям Икары отношения не имел. Этот наемник смог стать для нее мастером. Именно таким, каким его видела Икара с первого дня. Таким же, как некогда мастер Рух: внимательным к мелочам. Тому, кто способен не только подстраиваться, но и учить глупого сулха.

Мелкий дождь уже через минуту превратился в ливень. Икара с трудом видела на два метра вперед! Как в таком сражаться с Боссом?! Да, здесь не будет гигантского монстра Рейда, но ведь и сотни наемников нет. Их всего двое! С оговоркой на линка и золотое созвездие льва, о природе которого Икара до сих пор ничего не знает.

-Держись!

Сквозь шум дождя раздался голос Морзана. И тут же земля под ногами дрогнула и стала накреняться. Начавшая сползать вниз Икара ухватилась за длинную шерсть зверя: линк когтями рыл землю, с трудом оставаясь на месте. Рыхлая и мокрая почва не давала хорошей опоры. Инстинкт оборотня вынудил того двинуться в гору, прочь от уходящей вниз земли.

Сквозь завесу дождя Икара не могла видеть Морзана. Оставалось надеяться, что мужчину таким буйством природы не пронять. Он ведь закрыл сорок шестой уровень Разлома! А это всего десятый.

Ливень прекратился так же внезапно, как начался. Икара нервно оглядывалась по сторонам в надежде понять произошедшее. Откуда и почему начался оползень? И где Морзан?!

Не успела мысль сформироваться в голове, как земля под ногами вновь дрогнула. Икара полетела на траву и прижалась к массивной лапе хищника. Сумела подняться на ноги перед новым ударом и устоять. Ударом чего?..

Линк скалит пасть и рычит над головой. Припал на лапах к земле и стоит прочно в отличие от девчонки, что цепляется за его шерсть с каждым новым ударом.

Ударом чего?!

Хватило одного взгляда в сторону, чтобы признать правоту Морзана: мир по эту сторону Разлома изменился.

Почти все деревья повалены и валяются бесформенными обрубками среди вздыбившейся земли. Бывшие зеленые зонты разорваны в клочья и хаотично разбросаны вокруг. Но и это полбеды. Самый ужас подкатил к горлу, когда Икара увидела другую половину территории Разлома.

Ее не было. На той части Разлома больше нет ничего: земля ушла глубоко вниз, едва не прихватив с собой наемников. Икару спас линк. А где Морзан?!

Самая глупая и безнадежная улыбка тронула собственные губы. Да так, что на глаза навернулись слезы. Фигуру дикаря Икара увидела намного дальше, буквально на другой стороне обрыва возле золотого свечения льва. Он вытащил его! Икара не знала, как и по чьей инициативе действует артефактное существо, но оно сделало это! Морзан должен был понять, что шанса самому выбраться из обвала нет. И воспользовался тем, что было рядом: странным созвездием льва. Ни единой мысли о том, как эти двое справились. Но они справились!

На этом хорошие новости закончились, а улыбка поползла с лица одновременно с тем, как из темнеющей бездны обвала стала медленно подниматься огромная и массивная тварь. Огр? Это - огр?!

Голову Икара задирала наверх все то время, что монстр рос в размерах и поднимался к небу: он огромен! Нет, не так. Он - ОГРОМЕН! И это только половина монстра?! Икара видела грудь чуть выше пояса, массивные плечи и две, нет, четыре руки-кувалды! Совсем короткая шея переходит в голову: два огромных глаза, дыра вместо рта, полное отсутствие носа и бровей. И волосы, очень длинные волосы цвета штормового неба. А сама тварь словно сделана из камня: такая же пепельно-серая и невзрачная. Огромные стальные браслеты на всех четырех руках не нравятся в равной степени.

Что это за тварь?!

-АААРРГХААА!!

Икара зажала уши руками и сощурилась. Закрывать глаза полностью слишком страшно.

Огр напряг все четыре руки, сжал в кулаки и поднял над головой. От вида фиолетового языка, что вылез в отверстие рта, Икаре стало тошно. И только мысль о том, что язык похож на собственное приобретение на пальце, не дало тошноте подкатить сильнее. Видела ведь более жуткие вещи! Соберись!

За шерсть линка Икара дернула одновременно с тем, как бегом направиться прочь. По развороченным комьям земли в сторону Морзана.

Не тут-то было! Эта огромная тварь занесла руку и с силой обрушила удар на край земли. Икару накрыло отдачей. Земля на доли секунд ушла из-под ног, легкую девчонку подкинуло в воздух. Скорости и ловкости хватило отскочить назад и дождаться пока монстр сделает следующий ход.

Руку убрал, освобождая путь.

Одновременно с тем, как пытался убить Икару, монстр обрушил еще две руки на угол Морзана. Однако наемник не убегал. Более того, наносил ответные удары клинками в обеих руках по той части кистей монстра, до которых дотягивался.

-Не стой на месте! - крикнул Морзан, когда светлая фигура мелькнула за очередной глыбой земли, - Ищи слабые места!

Слабые места? Икара задумалась, отскакивая в сторону. Слабые места вроде ключевых монстров обычного Разлома? Жрица должна их видеть. Вот только Икара ничего не видит в этой громадной твари.

Варианта нет, надо бежать в обратную сторону по обрыву и смотреть за монстром. Сказать легко, а вот сделать...

Артефакт на безымянном пальце подарил Икаре две секунды паралича. Их хватило кубарем прокатиться по земле и поднырнуть под массивную руку. Еще секунда и поймал бы!

Налетевший со стороны линк вгрызся в один из пальцев огра. Вцепился когтями и повис, отчаянно выгрызая кусок. Боли монстр не почувствовал, но руку поднял. Линка подняли в воздух и отбросили в сторону. У Икары волосы дыбом от шума падающего оборотня. Нет, нет! Не время думать о нем!

Руки громадные, в них ничто не привлекает внимание. Торс? Даже в голове ничего не видно! Икара была уверена, что дело в языке, что вылезает наружу и снова прячется. Но нет, в нем Жрица тоже не видит ничего интересного.

Попытка уйти на расстояние и отдышаться успехом не увенчалась: едва Икара отошла на длину рук монстра, как огр наклонил голову и веер штормовых волос рванул следом за ней, удлиняясь с каждой секундой!

-Ахша! - прорычал Морзан со своей стороны.

Наемника Икара не видела, бегом возвращаясь обратно. Босс Разлома повернулся в сторону дикаря всем корпусом. А это четыре руки-молота и хвост волос! Да он сметет Морзана таким количеством атак!

Символ сорвался с кончиков пальцев, укрывая наемника щитом. От столкновения двух сил земля под ногами дрогнула вновь. Щит покрылся трещинами.

Секундное затишье, словно время замерло.

Волосы твари всосались обратно, вернув монстру привычный вид. Но кулаки замахнулись для удара вновь! Хотела бы Икара крикнуть монстру, что она здесь! Пусть отвлечется на нее хотя бы одной рукой! Морзану нужно место для маневра!

Но Жрицы в Разломе немы.

Гигант развернулся сам, едва Икара подступила к краю обрыва. Это и есть радиус агрессивности?! Жрица привлекает монстров к себе своим присутствием. Морзан пользуется навыками, перетягивая внимание монстра на себя. Только поэтому две руки крошат землю рядом с наемником, а другие две пытаются пришибить девчонку. Белый оборотень не интересует тварь, но и вреда причинить не может. Грызет все, за что успевает схватить.

Свечение льва в стороне делает то же самое: носится без особого смысла, вгрызаясь в пальцы рук монстра.

Вот бы чем-то выбить ему глаза!

Да, Икара может сотворить лук силами Жрицы и сделать из льва пробивной наконечник. И даже попадет в цель с такого расстояния. Но вернуть не сможет. А это значит лишиться своих навыков до конца боя.

Но глаз, даже два глаза, не помогут одолеть тварь.

За полчаса не смогли сделать ничего, но приноровились к атакам Босса. Помимо рук тварь пользовалась языком: она надувала щеки и выплевала его в сторону обрыва, где сгусток непонятной субстанции пытался достать Икару с неестественным рвением. Подвижная мерзость! Повезло, линк и звездный лев рвали того на части быстро. Вот только убить не успевали: огр вновь надувался и всасывал язык обратно! А через десять минут все повторялось вновь.

Возникшие шипы на браслетах не понравились. Время на убийство выходит?!

Абсурдная мысль вынудила поднять голову выше. И замереть в ужасе. Над головой гиганта парят две птицы. Птицы?! Нечто схожее с ними по форме, но так высоко, что не разглядеть! Но оно светится! Едва уловимо, но зрение Жрицы не обмануть. Это - слабость Босса!

Очередной символ Жрицы обернулся магией и лучом ударил в небо: одна из тварей в воздухе вспыхнула и исчезла! Морзан видел?! Понял?!

Почти пять с половиной минут и Икара сможет убить вторую слабость Босса. Что произойдет дальше? Не известно.

Со смертью второй слабости с неба вновь полилась вода! Такой подлости от Разлома Икара уже не ждала, а потому судорожно цеплялась руками за уползающие кочки, травмируя руки. Нужны перчатки Жреца!

Не время думать о них!

Выбралась из смертельной ловушки сама. Едва выдохнула, как дождь прекратился. Клочок земли стал меньше, виден овальный вход в Разлом! Икара судорожно обернулась на тварь: стоит рядом, как ни в чем не бывало?! Вовремя, чтобы увидеть новый замах руки под громогласное:

-АААРРГХААА!!

От удара по земле Икара отлетела в сторону. Среагировать не успела, как ее ухватили за ногу и дернули в воздух.

-Ахша!

Морзан! Девчонку тварь выпустила из рук, отчего Икара больно шмякнулась о землю. Символ Жрицы обезопасил дикаря от прямых ударов на время. Этих минут хватит убежать Икаре на ту сторону обрыва, чтобы отвлечь две конечности твари из четырех.

Шесть?! Рук - шесть!! Но как?! Откуда??

Взгляд интуитивно поднялся в небо. В горле пересохло настолько неожиданно и резко, что Икара с трудом сделала вдох. Те самые птицы над головой твари, их тоже стало больше! Что не так с этой слабостью Босса?! Его же можно убить?! Как?!

Убить сразу? Уложиться в какой-то интервал?! Что делать с этой слабостью? К Морзану Икара подойти не может, руки монстра раздавят их обоих за считанные минуты. Обрыв и территория Разлома слишком малы для передвижения. Волосы твари настигнут, если отойти на расстояние. Не вариант.

На очередном вдохе Икара сложила пальцы в замысловатом символе и прыгнула в обрыв. Под ногами твердая поверхность прозрачной синевы, словно лед. Без раздумий Икара побежала к Морзану почти у самого тела Босса. Здесь не увидит глазами.

В жалком метре на твердую поверхность шлепнулся язык Босса, так похожий на слизня. Вспоминая стихийную наемницу: гадкая слизь! Икара резко затормозила и тут же ушла в сторону: линк без колебания последовал за хозяйкой и вгрызся в желеобразный бок твари.

Морзан! Где Морзан?!

Наемник увидел Жрицу раньше: кроха петляла от ударов кулаками и хвоста волос очень ловко. Босс не видел Жрицу, но чувствовал. Этого мало, чтобы поймать и убить. Золотой артефактный лев прыгнул на штормовые волосы и остановил удар до того, как Жрицу размазало бы по голубым прозрачным плитам. Золото брызнуло во все стороны, но девчонку не остановило.

-Одновременно! - что было сил крикнул Морзан, - Две минуты интервал!

Убить летающих тварей над головой Босса за две минуты?! Это реально??

Сердце в груди Икары дрогнуло одновременно с тем, как сама она побежала в обратную сторону. Думай, Икара! Думай!

Слабости было две. Но сейчас их три! Территория Разлома сократилась в обрушении на треть из-за ошибки Жрицы. Ее ошибки! Эти летающие слабости так высоко, а убить сразу все три...

Тонкий сизый пол растаял дымкой спустя шесть минут от появления. К тому времени Икара вернулась на свой край обрыва. Следом успел заскочить линк. Золотой лев вернулся к наемнику. И тут же одна из шести рук твари отвалилась у кисти! На ней нет браслета, и Морзан смог перерубить! Вторая рука отвалилась следом. Похоже, эти двое совместными усилиями сумели сбить браслеты и перерубить запястья.

Спустя время у Босса Разлома осталась всего одна рука. Монстр махал ей бездумно и наугад, гоняя то Морзана, то Жрицу.

-Отрежем ее, - выдохнул порядком вспотевший Морзан, - Начнет плеваться слизью. И волосы задействует. Нужно разбираться со слабостью так.

Нужно. Икара это понимала. Но не знала: как?! И возможно ли это при их исходных данных? Достать летающих тварей можно, но не так, чтобы одновременно. И это Икара понимала. Знала наверняка, что и Морзан думает о том же.

А еще время Разлома неумолимо бежит вперед. Сколько они здесь? Час? Два? Разлом с Боссом становится сильнее?

Снова дождь?!

Едва на разгоряченное тело упала первая капля, как Икара дернулась прочь от края обрыва. Опять?! Но ведь никто не трогал слабости?!

Граница Разлома в жалких десятках метрах. Места для передвижения не хватает, земля уходит из-под ног и обваливается вниз. Морзан без колебания рубит конечности твари, перерубая вновь отросшие. У Икары сердце из груди выпрыгивает от бесконечного бега и напряжения. В ушах звенит.

Летающих тварей все еще три. Их не стало больше. Значит... значит это время Разлома подходит к концу?

Глупой Жрице надо было прыгать в смертельную бездну раньше. Значительно раньше. Уже тогда, когда первый ливень смыл часть территории Разлома. В тот момент, как Икара поняла, что прав был говоривший о необходимости иметь воина дальнего боя на десятом уровне Разлома. Им с Морзаном убивать летающих тварей нечем. Будь огр другим, с другими слабостями, до которых они могли бы дотянуться...

Пошла на смерть сама и подвела того, кто пошел за ней без раздумий. Глупая и наивная маленькая Жрица.

Внезапно Босс Разлома наклонил голову и в воздух взметнулся веер штормовых волос. Длинные и острые они рассекли воздух резким взмахом! И тут же на них налетел огонь светлой магии, растекаясь и поглощая без остатка. Расплавленная жижа падала с неба и с шипением врезалась в землю. Словно жидкий минерал: упадет на тело - легким ожогом не отделаешься. Пришлось Икаре тратить символ на собственную защиту.

В относительной безопасности Икара обернулась к границе Разлома.

Асмалор. Асмалор?!

Два огромных световых диска рванули навстречу громадным кулакам Босса одновременно со стихийным мужчиной. Магия полетела в ближайшую поднятую для замаха руку: два пальца из пяти срезало у основания! Начавшееся сумасшествие со стороны монстра оборвалось так же быстро. Руки и слизь летели в сторону мужчин, но достать не получалось: линк мешал, магия пылала с безудержной силой, а Морзан умело держал всю опасность на себе.

А затем в руках Асмалора загорелся яркий солнечный сгусток магии. Пламя устремилось в небо к летающим тварям, увеличиваясь в воздухе на манер крутящегося диска. Оно попросту срезало монстра, разорвав на две половины! А следом уже летел второй!

Третье световое кольцо Босс Разлома поймал рукой и сжал в кулаке: магия срезала тому четыре пальца, но была погашена и не достигла цели.

Четвертый диск магии, пятый! Невероятная магия стихийного разрывала небо и тварей над головой гиганта. Со смертью третьей слабости монстр сделал то самое, чего так ждала Икара: он подошел к краю обрыва и стал доступен для ближнего боя.

Разорван в клочья меньше, чем за десять минут. Вот это сила!

Искра Разлома висела у обезображенного лица гиганта, ее Икара увидела сразу. Этот свет нельзя спутать ни с одним другим. Совсем иной, чем в Разломе девятого уровня. Этот схож с тем золотом, каким горит созвездие льва. И его Икара в силах поглотить сама.

Десятый уровень Разлома. Закрыт.

-Морзан? - позвала Икара наемника, едва смогла говорить, - Это ведь был Асмалор? Где он?

-Асмалор, - подтвердил Морзан, лежа на плаще, - Сядь, не стой. На ногах не стоишь.

И эти самые ноги подкосились от усталости, стоило только вспомнить о них. И про усталость. Волны боли следом накрыли с головой. Икара не придумала ничего лучше, чем лечь рядом с мужчиной на плащ.

-Ушел сразу, как смог покинуть Разлом, - прозвучало неопределенное в воздухе, - Шнурки нашла?

-Нет шнурков, - тяжко вздохнула Икара, лежа с закрытыми глазами, - Брошь только. Покажу, как найду силы двигаться.

-Отдыхай, - оскалился дикарь с явным весельем в голосе, - Торопиться уже некуда.

Действительно некуда. Икара лежала с закрытыми глазами и слушала пение птиц. Откуда только взялись? Ведь не было же в этом странном измерении. Выходит, дело в открытом Разломе? В родном мире Икары небо меняло цвет с золотистого на синий в момент смертельной опасности.

Брошь теряется на ладони Икары. Красивый артефакт. Совсем небольшой в виде полупрозрачного цветка из стекла разных оттенков. Два стебелька, листик и крошечная лилия на верхушке.

Морзан подозрительно хмыкнул.

-Знаешь, зачем она? - повернула голову Икара, - Наемникам бесполезна?

-Бесполезна, - согласился Морзан, одновременно с тем поднимаясь на ноги, - Приколи на одежду.

-Не привяжется?

-Нет.

Приколоть на одежду? Так? Икара закрепила артефакт у ворота рубашки и замерла. Осознание происходящего пришло не сразу. Морзан...

Морзан знал про этот эффект?!

Вся одежда на девчонке стала прозрачной, словно стекло! Несколько секунд Икара просидела в полном оцепенении, после чего ощутила удушающий ком в горле и наливающееся краской лицо. Прозрачная?!

-Морзан?!

Наемник смеялся в шаге, наблюдая такую живую и искреннюю реакцию на собственный вид. И то, как судорожно снимает с себя злополучный артефакт Икара.

-Ты?! Знал!

-Знал, - с улыбкой подтвердил Морзан, - Занятный артефакт.

Наконец одежда вернула привычный окрас. Прохладная брошь в руке миролюбиво блестит на свету прозрачными гранями. Такая большая подлость от такой крохотной вещи. В голове не укладывается! Икара подхватила с земли свой плащ и запахнулась в тот, надеясь унять смущение. Краснота сходила с щек неохотно. Бывалого наемника такой шалостью не удивить, конечно, но...

К подъемнику направились вдвоем. Ничего съедобного по пути Икара не увидела, да и не могло ничего быть в сотых измерениях. Шанс на это небольшой.

Изящная брошь теряется на ладошке и привлекательно мерцает тонкими гранями. Красивая, но бесполезная?

-Бесполезных артефактов не существует, - напомнил Морзан, ступая первым в подъемник, - И этот не малой цены.

Решетчатые створки закрыла Икара и обернулась к мужчине у панели с яркими огнями. Морзан извлек из нагрудного кармана жетон.

-В залах развлечений такой с руками оторвут.

-Продашь? - Икара без зазрения совести отдала опасный, на свой взгляд, артефакт в руки мужчине, - У меня не купят. Или так отберут.

Чуда не произошло: артефакт не подействовал на мужчину. Не то, чтобы Икара сильно рассчитывала на это, но был шанс, что скрытая магия предмета сработает. Были бы квиты за розыгрыш получасом ранее.

-Хорошо.

В гильдию охотников пришли оба. Морзан пошел следом из-за вмешательства Асмалора, о чем сказал сразу. Хотел поговорить с главой гильдии после того, как Икара сдаст выполненное задание на Разлом.

Как оказалось, злоключения дня и не думали прекращаться.

-Поздравляю с завершением Разлома, - произнес работник гильдии явно заученную фразу, - Плату на руки или жетон?

-Жетон, - вместо Икары ответил Морзан.

Наемник стоял за спиной сидящей Икары и ждал окончания процедуры расчета.

-Пойдем заберем сейчас? - обернулась Икара на мужчину.

-Не к спеху.

Работник забрал у Икары жетон торговой гильдии и провел несколько махинаций с ним. Затем вернул, оставив на гладкой поверхности стола зеленый лист непонятного минерала. Именно такой позволял пользоваться услугами торговой гильдии и хранить на счете большие суммы без возможности потерять. Когда-то глава курьеров, Дендра, помог оформить бродяге эту бесценную вещь и получить не менее ценную услугу.

-А теперь ваши жетоны гильдии охотников, - взглянули раскосые глаза из-за стеклышек очков поочередно на Икару и Морзана.

Ничего не понимающая Икара протянула свой жетон. Морзан легко бросил второй.

-С этого дня вы лишены возможности брать задания на Разломы и выполнять любые поручения гильдии, - продолжил мужчина за столом без каких-либо эмоций, - Должен предупредить, что вам так же запрещено участвовать в заданиях других наемников. В случае нарушения запрета жетона гильдии лишаются все причастные. Это ясно?

Икаре словно по голове дали. Она сидела и смотрела на эльфа за столом, и ни единой мысли о том, что происходит. У нее только что забрали жетон гильдии охотников? Так же, как у Морзана? Но разве так можно?

-Почему? - вырвалось непроизвольное у Икары.

-Личное распоряжение главы.

Распоряжение главы? Икара обернулась через плечо, словно ждала от Морзана пояснения. Запрет идет от Асмалора?!

-Нет, нет, нет! - Икара вернула внимание работнику гильдии, - Почему?! Так же нельзя!

-Икара, - окликнул со спины Морзан, но девчонка не услышала.

Резким рывком поднялась из-за стола и нависла над ним.

-С какой стати?! - продолжила негодовать Икара, у которой в голове не укладывалось происходящее.

Жетон гильдии наемников забрали так просто?! Никаких заданий? Это же означает конец возможности ходить в Разломы! Асмалор не мог поступить так категорично!

-Не угомонишь, - раскосые глаза эльфа скользнули на Морзана за плечом буйной девчонки, - Выкину в окно.

-Да иди ты!..

Икара резко вышла из-за стола, захлебываясь возмущением. С какой стати этот стихийный, помешанный на линках, решил указывать ей, что можно делать, а что нельзя?! Его никто не просил вмешиваться!

-С третьего этажа падать больнее, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес мужчина за столом, возвращаясь к работе.

-Прости за это, - Морзан едва уловимо кивнул, прощаясь, - Первый Разлом десятого уровня у крохи.

-Иди лови, - вздохнул Высший тяжко, раскосые глаза на мгновение поднялись от бумаг, - Наговорит Асмалору лишнего, и это будет последний Разлом в ее жизни.

Повторять дважды не пришлось. Морзан направился догонять девчонку, прыгая сразу через две ступени. Поймать до нужной двери не успел: плащ мелькнул в распахнутой двери, которую Икара и закрыть не потрудилась.

Влетела в кабинет без стука и нависла над столом, за которым сидел глава гильдии. Асмалор выглядел абсолютно спокойным внешне без признаков участия в Разломе парой часов ранее. На холодность Икара не обратила внимания.

-Зачем?! - не сдержалась Икара от вопроса, замотала головой в отчаянии, - Как ты мог отобрать жетон?!

Вошедший следом Морзан был удостоен взгляда ясных глаз. Дверь за наемником плотно закрылась, отрезая от коридора. И случайных слушателей.

-Я все равно пойду в Разлом! - бросила зло Икара, глядя мужчине в лицо, - К демонам этот жетон и твое разрешение!

-А ты рискни, - угрожающе раздалось в ответ, - И я от тебя мокрое место оставлю.

-С какой стати?!

-С той, что мне пришлось вмешаться, - так же спокойно прозвучал голос с явным холодом и угрозой.

-А тебя никто не просил об этом!

-Икара, - попытался одернуть кроху Морзан.

-Сдохнуть хотела? - сощурились солнечные глаза с кусочком янтаря.

-Да пусть так! - не стала идти на попятную Икара, - Ты не имеешь права запрещать! Это...

-Я - глава гильдии, - прервал ее Асмалор, - И наемники в моей власти.

-Но это Разломы! - не перестала бушевать Икара, у которой в груди щемит сердце, - Я не могу без них! С какой стати ты решаешь за меня!? Сама разберусь!

-Уже разобралась, - откинулся на спинку кресла Асмалор и скрестил руки на груди, - Тебе было сказано, что в десятый Разлом нужен воин дальнего боя?

Икара открыла рот высказать очередную фразу о том, куда может Асмалор засунуть свой запрет, но осеклась. Про бойца дальнего боя говорил Морзан. В тот самый первый раз, как Икара заикнулась о десятом уровне.

-Вижу, что предупредил, - неестественно светлые глаза сместились на мужчину у двери и вернулись к девчонке, - Наука на будущее: хочешь сдохнуть - иди одна.

-Морзан...

-Его выбор, - отозвался Асмалор.

Значит дело не в наемнике? Икара нервно выдохнула и выпрямилась. Внутри все дрожит от негодования и чужой выходки с запретом.

-Дело в линке? Ты из-за него пришел?

Больной на голову Высший, помешанный на оборотнях! Настолько? Настолько?! Хотела бы Икара швырнуть в лицо этому гаду белого зверька, но никогда не поступит так. Линк для нее никогда не был просто оружием. За него Икара и убить может. Если сил хватит.

-Обойдешься, - зло прорычала Икара, глядя мужчине в лицо, - Мог бы прийти со Жрецом и дождаться пока меня убьют, чтобы забрать его.

Мог. Но не поступил так. Почему? Ведь Асмалор - Охотник. Сильнейший из четверки, насколько знала Икара. Сильнейший. И линк будет в безопасности даже после смерти хозяйки только с этим стихийным.

Со злости Икара смахнула со стола стопку бумаг, что вихрем посыпались на пол. Развернулась прочь и вышла в коридор. От силы захлопнутой двери из глубин кабинета показался настороженный белый комок меха. Черные глаза-бусины внимательно следят за оставшимся наемником.

Морзан лишь вздохнул на вспыльчивость со стороны крохи. Направился следом, но Асмалор остановил.

-Задержись на два слова.

Ушла Икара недалеко. Вышла на лестницу и вспомнила про артефакт с Разлома. Морзан сказал, что любой артефакт представляет ценность. И этот странный прозрачный цветок из стекла не исключение. Попробовать откупиться?

В кабинет главы гильдии Икара вошла без стука. Морзан до сих пор здесь, стоит возле стола Асмалора. Разговор этих двоих оборвался аккурат с приходом девчонки.

-Снимешь запрет за артефакт? - без предисловий начала Икара.

-Пошла. Вон, - сделал ударение на каждом слове Асмалор.

Разговора не выйдет. Икара покинула кабинет во второй раз. Без жетона гильдии наемников с Разломами будет плохо. Да, в здании есть информационные панели с возможностью принять задание любому желающему, но... но это Асмалор. Если сказал, что узнает - точно узнает. Да и плату за Разлом не получить в любом случае.

Без жетона. Без Разломов. Без монстров.

-Ты на диете, - вздохнула Икара едва теплый мех коснулся шеи.

Встревоженный бегом и руганью линк проснулся минутами ранее и теперь беспокойно перебегал под плащом с места на место. Словно искал причину чужой тревоги. Не нашел и уставился черными глазами-бусинами на хозяйку. Глупость сделала, да?

-Придумаем что-нибудь, - без особой уверенности произнесла Икара.

Морзана ждала на улице. Не надеялась на смену решения касательно двух проштрафившихся наемников, но и уйти не смогла. В конце концов вина за произошедшее полностью на ней. И ладно бы ее одну наказали за просчет, так еще и Морзана подставила. Чуть не угробила в Разломе. Теперь и жетона гильдии лишили.

На вставшего рядом мужчину Икара виновато подняла голову. Сидела на корточках и чертила прутиком узоры на песке у края дороги. Отбросила ветку в сторону и встала.

-Прости, - пробормотала чуть слышно, - Он не передумал?

-Асмалор? - Морзан качнул головой, - Асмалор не меняет решений. А ты бы думала перед тем, как орать на главу гильдии. Удивлен его сдержанности с учетом произошедшего.

-Никогда не вмешивается в дела наемников? - поняла Икара без подсказки, - Это он из-за линка пришел. Знает, что я его угроблю когда-нибудь.

-Глупость говоришь, - Морзан направился по дороге в сторону туннелей, - Никто и никогда не будет рисковать собственной жизнью за-ради этих зверей. Да, они - ценное оружие. Но войти в Разлом, который вот-вот исчезнет, без понимания происходящего внутри? Тем более у Асмалора питомник с линками.

-Тогда зачем пришел и вмешался? - подняла голову Икара на шедшего рядом мужчину, - И как он узнал?

Зеленые глаза опустились к большим серым. Ответ Икара поняла сама без подсказки:

-Так же, как меня искал ты, - пробормотала Икара, - Ему сообщили сразу, как я взяла задание на десятый уровень Разлома. Так?

-Так.

Некоторое время шли молча. Икара пыталась понять причину вмешательства Асмалора, но не преуспела в том. Дело не в линке, значит? В чем же тогда?

-Что он сказал тебе? - спросила Икара у Морзана, - После моего ухода.

-Напомнил правила гильдии. Вернет жетоны, когда найдем наемника с навыками дальнего боя.

-И все? - звучало подозрительно.

Не то, чтобы Икара не доверяла Морзану. Но ведь он прекрасно знает условия гильдии охотников без напоминания. Вырос в этих стенах! Столько лет быть наемником и не знать очевидного?

-Все, - согласился Морзан.

О чем-то умолчал. Но причину Икара не узнает. И это, к огромному удивлению, сильно волнует. Так не вовремя пришли воспоминания о наемнике Тангаре. Про самого первого Высшего, что ступил в Разлом вместе с маленькой Жрицей. Сделал сильнее и продал. Проиграл в карты, как ненужную вещь. Эти воспоминания сгладились со временем, но не хотели стираться полностью. Оставались в памяти в качестве напоминания.

Никому. Нельзя. Верить.

В этой жизни рассчитывать можно только на себя. Да, выжить при таком Икара не сможет, поэтому ищет любую помощь со стороны. Но нельзя забывать о последствиях собственной слабости.

К дому наемников подошли через час. У стола сегодня оживленно: Танали растекалась по гладкой столешнице на манер блина и стонала о чем-то в полголоса. Ее брат, Калури, валялся здесь же на земле с закинутыми на лавку ногами. Хиса выглядит более живой: стоит на своих двух у края стола и балуется магией в руке. Огни вспыхивают и гаснут. Словно хочет убить кого-то, но сдерживается в последнюю секунду.

Темный силуэт призрака Икара различила у стены дома. Лин обменялся с Морзаном едва уловимым жестом приветствия.

А дальше во дворе дома Арджун гоняет Сяо и Арсу. Сула там же. Стоит в стороне и пытается воздействовать на обеих силами мистика в какой-то своей последовательности. Интересно, что тренируют?

-Привет, - махнул с земли Калури, - Вы откуда такие помятые?

Парень сбросил ноги с лавки и даже нашел в себе силы сесть. Привалился спиной к ножке стола.

-В Разлом ходили, - не стал скрывать Морзан утреннюю прогулку со Жрицей, - Артефакт достали.

-Покажешь? - обернулась заинтересованная Хиса.

-Лови.

Морзан действительно кинул стихийной девушке цветок прозрачного стекла.

-Что делает? - заинтересованно покрутила Хиса прохладный на ощупь артефакт, - Красивый.

Икара с сомнением взглянула Морзану в лицо. Он же не сделает это еще раз?..

-Примерь, - посоветовал Морзан крохе.

На Икару со смехом взглянули зеленые глаза с вертикальным зрачком. Мимолетного жеста хватило понять, что он - сделает. Потому что нет разницы в глазах Морзана между бродягой и стихийной девушкой. Уже - нет. И маленькая Жрица для него представляет не меньшую ценность, чем любой другой напарник в группе. И пошел сегодня в Разлом Морзан полностью осознавая последствия своего решения. Знал о том, что может не вернуться. И был так спокоен?

-Спасибо, - тихо произнесла Икара.

Морзан едва уловимо кивнул в ответ.

Дожидаться развития событий во дворе дома наемников Икара не стала. Направилась к дверям. Надо привести голову и мысли в порядок. И решить, что делать теперь, когда жетона гильдии охотников больше нет. Скоро будет Рейд, где сможет наесться линк. А что дальше? Где-то надо искать монстров голодному линку.

На Охоте?

-Морзан?! - раздался вопль со стороны уличного стола.

У Икары непроизвольно поползла улыбка по губам. И ведь не постеснялся же использовать сомнительный артефакт на девушке в присутствии других наемников. Хиса очень красивая даже по меркам стихийных.

-Морзан!!

Кажется, одному дикарю вот-вот подпалят хвост. Сил оторвать не хватит, а вот обжечь магией сможет вполне.

Тишина комнаты нарушена криками и руганью за окном. Похоже, наемники разом забыли про Арджуна и переключились на Морзана с артефактом. Им весело, а это главное.