Книга 6. Жрица. Иллюзия мира.

Глава 30

За два дня Рейда никто из наемников не пострадал. Инструктор Балмот четко распределял роли и следил за выполнением установленного плана. Арджун не вмешивался, являясь частью схемы.

«Расслабься, - прозвучала в голове чужая мысль, - Помогу.»

Мистик помогла выйти из кольца страшных монстров без травм и последствий, буквально управляя чужим телом. Под ее воздействием Икара ощущала невероятную легкость движений. Кажется, стала двигаться быстрее? Одновременно с этим пропало то чувство, что щекотало во время боя в груди. Чем бы оно ни было.

Не успела Сула уйти, как в глаза бросилась нужная тварь: плавала в воздухе в стороне, завиваясь спиралью нитевидных отростков. На каждой нитке сотни капель. Кислотных.

Вот он, ключевой!

Легкость пропала так же быстро, как появилась. Икара выдохнула и ушла в сторону от плевка слизи. Чем дальше от лагеря, тем больше численность монстров. И сила их возрастает. Эти уже дважды брали в ловушку и без конца заплевывали какой-то гадостью. Так Арса попала в сеть по неосторожности, но Лин с Сяо быстро вытащили. Дикарка отделалась испугом и ожогами.

Тело бесконечно зудит и чешется.

-Арджуууун! - раздалось несчастное со стороны лежащей на воде Танали, - Мне нужен лед! Ай! Хиса?!

-Ты же просила лед? - удивилась стихийная.

-Уйди, вредитель! Хуже монстров! Эликсир от ожогов нужен, а не новый ожог холодом!

-Идем в лагерь, - распорядился инструктор Балмот, - У меня поручение на местах силы. Надо помочь группам. Освобожусь и приду в шатер.

-Хорошо, - кивнул Арджун, - Я зайду к Акашару. Остальные отдыхать и залечивать раны.

-Осмотрю территорию, - вызвался Морзан обойти зачищенные территории на предмет ресурсов, - Пусть отдыхают.

-Хорошо.

Глаз твари под ногами резко моргнул. Икара вздрогнула от неожиданности и нервно выдохнула. Успела задуматься о собственных ошибках во время боя с монстрами, но движение вернуло к реальности. Нельзя расслабиться даже после боя. Только в лагере. Там под ногами твердая поверхность досок скрывает водный мир. И всех тварей, что копошатся у в толще воды.

-Я прошу прощения, - на входе в шатер затараторил работник гильдии, приставленный к их группе, - Я пытался не пускать, но он... все равно вошел...

-Кто он, и куда вошел? - оставил Арджун разборки с бродягой, откинул полог шатра, - Обед готов?

-А! Да! Конечно! - живо кивнул тот, - Сейчас!

Арджун минуту стоял на входе в шатер, затем ступил внутрь. Следом с одинаковым любопытством заглянули две озорные головы: Танали и Хиса. Мимо них равнодушно прошел Лин.

Икара вошла последней, расчесывая ожог на руке. В последней схватке досталось. Сейчас надо намазать кожу, и все пройдет. Зуд неприятный, но это не смертельно. Яд даст о себе знать через полдня: вот тогда мазать будет поздно. Видела Икара забывчивого наемника в лагере, там ногу разъело до кости. С таким только алхимики помогут.

В полумраке шатра за Икарой наблюдали два разноцветных глаза: розовый и зеленый.

-Теперь из-за нее к нам еще пьяницы ползут, - фыркнула Арса в сторону стола, - Выматывайся! И эту забери с собой, если так нужна!

-Арса, - тихо позвала стихийная, с опаской глядя к столу, - Ты бы аккуратнее со словами. Следопыт все же.

-Бродяга - он бродяга и есть! - продолжила зубоскалить наемница, - Чего расселся?! Вали, откуда пришел!

-Арса, - одернул Арджун девчонку под очередное рычание, - Не лезь. Без тебя разберутся.

На грубость в своем отношении Хайгон не отреагировал вовсе. Сидел неподвижно и смотрел ко входу в шатер на девчонку с заостренными ушками, на концах которых топорщатся смешные кисточки. Маленький ушастый эльф, словами Крейги.

Одинокая полупустая бутыль рядом с мужчиной не говорит о степени опьянения. Но оно огромно. Это хорошо видно. Икара отчетливо вспомнила самого первого наемника в своей жизни: Тангара. Тот самый ящер, что взял ее в Разлом, сделал сильнее и проиграл другу в карты. У того была слабость к алкоголю. Поэтому Икара имела представление о количестве и крепости выпитого по внешнему виду.

-Я не знал, - голос у Хайгона тихий и хриплый.

Выпил много, но соображает. Та самая ступень перед полным беспамятством, если не остановить. К Тангару в таком состоянии Икара никогда не приближалась: просить не пить там бесполезно. Пьет, валяется без памяти, потом отходит. Но здесь? Здесь Рейд. И за столом сидит не просто наемник. Это следопыт, глава следопытов. Ему же искать ключевых монстров, чтобы вернуть мир к жизни?

-Не знал. Икара, ты...

-Хайгон, я не злюсь на тебя, - прошла Икара к столу под взглядом мутных разноцветных глаз, - Не пей больше. Ты нужен своим следопытам. Пернатый без тебя монстра не найдет. Слышишь?

-Не веришь? - разноцветные глаза смотрели ей в лицо.

-Верю.

-Но это ничего не меняет, - продолжил Хайгон, сощурился и продолжил едва слышно, - Что мне сделать, чудовище? Что?

Ничего не меняет. Даже если Хайгон ничего не знал, часть вины все равно на нем. Это он привел беззащитное существо к своему Главе. Он забыл о том, что бродягам без разрешения нельзя выше десятого. Заговорил зубы и убедил в полной безопасности. Икара и сама виновата не меньше. Но без упрямого следопыта никогда бы не сунулась в руки демона. Не просто демона - Главы Дома. Хватит с нее зеленоглазого.

-Забери его, - раздалось хмурое со спины.

Икара тактично отступила в сторону в приближении фигуры в камуфляже. Обернулась к пологу шатра: на входе высокая фигура Архариона и другая, поменьше, что принадлежит Цифи. Дриада нервно смотрит к столу на своего командира.

-Ну-ка, идем, - Ацунар подхватил друга и легко закинул на плечо, подмигнул удивленной Икаре, - Не бери в голову. Хайгон так-то не пьет. Отойдет.

С ответом Икара не нашлась и кивнула. Злобное рычание Арсы в углу пропустила мимо ушей. Хайгон не пьет? Пить не умеет, значит и отойдет не скоро. Что за напасть для Рейда? А если генерал Акашар узнает... докладной Главе Дома Хайгон не отделается. Там голову оторвут вместе с хвостом. Сразу и наверняка.

Последним ушел Архарион. Его внимание на себе Икара ощущала до последнего, в ответ не взглянула. Разборки следопытов и охотников ее не касаются. Не касаются...

-Вечно за ней все бегают, - фыркнула Арса, - Арджун, у нас тут не проходной двор для всех бродяг Рейда.

-У следопытов и охотников есть преимущество, - впервые за долгое время Арджуна волновала их Жрица: топчется у кровати, словно не знает, куда себя деть, - Они имеют право быть везде.

К вечеру в шатер заглянул инструктор Балмот. Поделился информацией, что у других групп все неплохо. Справляются с поставленными задачами. Их группа завтра выйдет к новому виду монстров: с иглами на панцирях. Морзану придется несладко: от него требовалось собрать всех ежей и водить за собой. Про Жрицу надо забыть, и не отвлекаться. Иглы выстреливают в случайную сторону или во все сразу, монстры должны быть далеко от наемников.

Вторая напасть: желеобразные гиганты, способные всасывать в себя всех других монстров. Так регенерируют и растут в размерах. Убить надо быстро, либо не подпускать ко всему прочему. Найти искру в таких монстрах сложнее всего. Поэтому Икара должна осмотреть тех первыми.

А еще летающие зонтики и плюющиеся в воздух горки. Такой плюнет в одном месте, а на голову упадет совсем в другом.

Ближе к ночи Балмот пожелал наемникам доброй ночи и ушел в свою палатку. Перед уходом напомнил о необходимости обновить эликсир и взять с собой сумку со всем необходимым. Сейчас цель охоты далеко от лагеря, надо перестраховаться и иметь основные вещи при себе. Сумки с лекарствами, бинтами и самым необходимым искупали сразу. Силой странного эликсира на воздухе все высохло за минуту. С начала Рейда контейнер с эликсиром опустел наполовину.

Благодаря инструктору Балмоту новые монстры не вызвали проблем. Только из-за тварей под водой Хиса чуть глаза не лишилась: отвлеклась на движение под ногами, и сразу монстр на поверхности плюнул ей в лицо! Возникший из ниоткуда призрак дернул девчонку в сторону, и яд только задел щеку. От злости и боли Хиса буквально взорвалась магией, опалив всех тварей на поверхности и под водой. Спокойная твердая гладь под ногами мгновенно забурлила!

Пришлось отходить. Виноватая наемница и плакала, и ругалась на бесхребетных тварей, что только и могут со своим ядом! Половина лица уже опухла и заволокла глаз.

-На месте глаз, - успокоил девушку Балмот, - Припухлость спадет, и все увидишь. Такие красивые глаза монстрам не по зубам.

Истерика сменилась смущением. Хиса что-то бормотала себе под нос, но розовое лицо выдавало лучше слов. Похоже, спокойный и невозмутимый инструктор понравился той.

* * *

Очередным вечером в шатер без приглашения вошел Архарион. Охотник в плаще-камуфляже. На лице шрам с засохшей коркой крови. Часть рукава разодрана. Но мужчина с пронзительным взглядом серых глаз все так же величественно спокоен.

-Скажи своим выйти, - остановился Архарион у стола.

Его интересовал Арджун в качестве главы группы. Серьезный тон не дал представления о теме будущего разговора, но если охотник просит, надо прислушаться.

-Выйдите все, - обернулся Арджун через плечо.

-Икара, останься, - остановил девчонку Архарион.

-Опять?! - возмутилась было Арса, но под взглядом отца быстро заткнулась.

Или все дело в кулаке, которым пригрозил мужчина дочери? Вполне возможно, что и то и другое сыграло свою роль.

С уходом наемников Архарион придвинул ногой ближний стул и сел у стола. Взглянул на тихую девчонку в стороне.

-Поговори с ним, - спокойный голос не вязался с внешним видом потрепанного охотника, - Мы не можем без Хайгона искать ключевого монстра мертвого мира. Он - лучший среди следопытов. Сегодня взяли на вылазку пьяным, не имея возможности отказаться от затеи искать ключ к мертвому миру.

-Я сказала, что не держу зла на него, - отозвалась Икара со своего места.

Архарион покачал головой. От этого движения бросилась в глаза нитка с пером, вплетенная в прядь волос. Его раса обладала крыльями, которые мужчина мог призвать по желанию. И в момент боя Архарион напоминал птицу в большей степени, свободно передвигаясь в небе.

-Дело не в злости, - объяснил пернатый, - Хайгон плохо реагирует на предательство. В свое время ему пришлось предать тех, ради кого жил, чтобы мир его расы остался целым. Не было выбора. Пришлось убить одних, чтобы выжили другие. Но свою вину он принял. Перед тем, как Хайгон попал к Санваллу, он прошел все круги ада. Ты - бродяга, и понимаешь, о чем я.

Слишком хорошо Икара понимала сказанное. Кроме того, что сама была тем, кого предали. Как ни парадоксально, Верховные Жрицы тоже прикрывались этим оправданием: их мир будет цел. Да, ценой жизней маленьких Жриц. Но кого это волнует? Никто в ее далеком измерении не считал необходимым раскрыть карты. Жриц растили в удаленных Храмах, учили закрывать Разломы. И продавали. Не всех, только самых одаренных. Такие ценятся у Жрецов. Использовать и выбросить, как ненужный мусор.

-Уходи, - тихо, но твердо проговорила Икара, - Я не пойду к нему.

-Хорошо подумала? - не расстроился Архарион словам девчонки, явно ожидая отказ, - Подумай еще раз. Я молчу о том, что ждет Хайгона, если генерал Акашар узнает. И о том, что сделает Санвалл за сорванный Рейд. Ты должна знать, что наша ошибка с ключевым монстром выльется в Безумие монстров, - от сказанных слов по телу побежали мурашки, - Видела уже такое? - по бледному цвету лица понял верный ответ, - А теперь представь, что монстры будут стекаться к лагерю не только со стороны.

Из-под воды?.. Те самые зубастые и клыкастые твари, что рассекали под ногами у наемников столько времени?! Будут лезть в лагерь... со всех сторон мертвого мира?!

-Да, - Архарион легко поднялся на ноги, - Из толщи воды полезет еще столько же. Охотников и следопытов убьет сразу, сметет волной. Но и наемники не выживут. Генерал Акашар будет единственным, кто уйдет.

-Ты сейчас на эту кроху ответственность за весь Рейд хочешь повесить? - не сдержался Морзан, руки сжались в кулаки, - Забываешься! Это твой дурак спивается и сходит с ума. Так и приводи его в чувство!

-Морзан, - удержал друга Арджун.

-Ответственность с нас не снимаю, - Архарион не стал ждать, пока его выкинул за полог шатра, направился к выходу сам, - Но это и не влияет ни на что.

Не влияет. Безумие монстров убьет всех в Рейде, если начнется. И не останется ничего, как и сказал Архарион. Ни живых, ни мертвых. Монстры не пощадят никого. Разнесут лагерь по кусочкам. И все это из-за ошибки. Из-за одной ошибки следопытов?!

-Икара! - Морзан поднялся из-за стола.

Остановить не успел: кроха вылетела из шатра без промедления.

-Оставь, -Арджун качнул головой и тяжко вздохнул, - Ситуация дерьмо. А пернатый прав в главном. С Безумием Рейд не справится. И если у Икары есть шанс повлиять, пусть вмешается.

-Эта девчонка хлебнула сполна в своей короткой жизни, - недовольно фыркнул Морзан в сторону, рухнул обратно на стул, - При том, что я не знаю и половины. Она жалеет и ненавидит свой мир с той силой, что другим и не снилась. Даже слышать о других Жрицах не хочет.

-Я ей сочувствую, - снизил голос Арджун от заглядывающих в шатер наемников, - Но жить хочу сильнее.

-Этого хотят все, - вздохнул Морзан, глядя на вошедшую под полог Арсу.

Спокойный лагерь не отражал той бури, что разрывала грудь на части. Икара с ненавистью замотала головой: к демонам все! Врежет этому дураку, чтобы не смел делать глупость и вызывать Безумие Рейда! А там, глядишь, смогут и договориться. Она ведь не лгала, что не злится на Хайгона. Да, верить не может, близко подходить не станет. Но не винит ни в чем! Тем более, что следопыт сам сказал о том, что не знал о произошедшем.

В шатре следопытов и охотников освещение тусклое. Икара вошла внутрь и сразу осмотрела кровати со спиящими фигурами.

-Мы только с вылазки, - зевнула ведьма за столом, та самая Хелла с вихрями, - Не шуми. Спят все.

-Хайгон? - тихо спросила Икара у девушки.

-Спит он, - судя по тому, как охотница отвела взгляд: перед этим следопыт в очередной раз напился.

Запах алкоголя до сих пор в воздухе. Как в таком состоянии они выполняют свою работу? Страшно подумать. Охотники полагаются на пьяного главу следопыта и лезут под монстров в ожидании того самого Безумия, что вот-вот случится? Жутко должно быть.

-Не держи на него зла, Икара, - Цифи встала с кровати и подошла к столу, - Хайгон хороший. Это он к предательству плохо относится, поэтому и сорвался.

-Сядь, - Хелла придвинула стул, - Мне смотреть больно на то, что ты стоишь. Меня ноги не держат. Есть хочешь?

-Нет, - отказалась Икара от предложения, но села за стол, - Архарион рассказал, почему Хайгон так реагирует. Но я не знаю слов, чтобы... чтобы не знаю что. Мой мир растит Жриц и продает их демонам. Как живность на убой, - Икара в непонимании покачала головой и продолжила совсем тихо, - Как я могу разговаривать с ним о предательстве?

-Там все сложно, - вздохнула дриада и тоже села на стул, не в силах стоять, - И наоборот, - после минутного колебания подняла пустую бутыль с пола и выпила остатки на пол. Поморщилась и качнула головой, - Гадость какая.

-Про глаза демонов знаешь? - поинтересовалась Хелла.

-Знаю.

-Ну, раз знаешь. Его мир решил объединиться с другими, чтобы ловить демонов и убивать ради этих глаз и силы, - продолжила охотница спокойно, - Правители нескольких миров договорились между собой, ну и понеслось. А Хайгон? Хайгон был сыном Правителя своего мира. Сообразил быстрее прочих, что ждет мир в войне с демонами. Пытался отговорить, переубедить. Не помогло. Нашел способ связаться с Законом, передал информацию. Всю семью и всех причастных вырезали сразу, его не тронули. Мир его расы остался цел. Закон дал желание на выбор. Так Хайгон и оказался в двадцатом измерении. Видишь? Как все просто и мрачно.

Холодок пробежал вдоль позвоночника. Икара молча смотрела перед собой, вслушиваясь в тихую речь девушки. Не было там эмоций в отличие от тех, что глодали Икару. Глупая бродяга. И Хайгон такой же дурак, что переживает. А ведь у них абсолютно разные стороны предательства, но болезненно воспринимаются в равной степени.

-Спит он, - махнула рукой в сторону Хелла, - Завтра проспится и приходи. Чего Арх-то сказал, что ты пришла? Небось, Безумие упомянул? - лукаво улыбнулась губами, - Не бойся, не начнется. Ты нас не недооценивай.

-Хайгон настойку пьет перед выходом из лагеря, - подтвердила Цифи, потирая сонные глаза, - Трезвый ходит с нами искать монстров. Последний ключ остался, и Рейд закроем. Может, и к жизни вернем.

-Арх просто переживает за нашего дурака, - Хелла устало откинулась на спинку стула, - Вот и хочет помирить вас. Не злись на него.

-Не злюсь я, - отозвалась Икара, - Спасибо, что рассказали. Завтра зайду тогда?

-Ага, давай, - махнула, не глядя, Хелла, - Спать хочу, сил нет. Цифи, давай кроватями махнемся? На твоей удобней.

-Забирай. Мне и на полу мягко.

-Завидую, - откликнулась ведьма.

Из шатра следопытов Икара вышла в непонятных чувствах. У самого полога столкнулась нос к носу с высокой фигурой главы охотников. Пронзительный взгляд серых глаз выдержала молча. Так же молча направилась прочь. Останавливать Архарион не стал.