Интеллектуальная работа

Нарастающие проблемы

Стоящая впереди машина чуть сдвинулась вперед, так что Нико наконец повернул на боковую улочку. Здесь движение относительно свободное, и он смог прибавить газу, насколько это вообще возможно на скользкой дороге.

Увы, далеко уехать не получилось. На ближайшей улице, ведущей в центр, машины стояли так же плотно, как и на той, откуда он свернул пять минут назад.

– Черт бы все побрал. Столько раз тут ездил, и всегда было свободно, – он еле втиснул свой "Рено" в общий ряд. – Как будто вся Москва сегодня превратилась в одну большую пробку. Хотя, – он глянул на висящие почти над самыми крышами высоких домов тучи, из которых сыпал снег, – возможно, так оно и есть.

Скользкие дороги, плохая видимость плюс еще выехавшие на уборку непрерывно прибавляющегося снега дорожники сделали и без того неширокие московские улицы практически непроездными.

– Мы так точно опоздаем, – в сто первый, наверное, раз глянула на часы Оксана Листова, его пассажирка.

Нико лишь пожал плечами. Сейчас все равно изменить ничего нельзя. Дорога забита. Надо заранее думать и выезжать, а не бегать по офису в поисках условно свободного сотрудника. С машиной и не слегшего от гриппа, заставившего чихать полкомпании. Некоторые, правда, шутили, что на самом деле все чихают на работу, и тем не менее.

– Может это, развернемся, Коля? – Оксана глянула назад.

– Зачем?

– На другую улицу выедем.

Другую. Они уже на четвертую выехали, и везде одно и то же. Сейчас им разве что мигалка поможет, и то не факт.

– Нет смысла. Только время зря потеряем. И потом, меня зовут Нико.

– А какая разница? – удивилась Оксана. – Езжай, что ты стоишь? – девушка разве что не подпрыгнула на сиденье. Ремни держали.

Нико тронул педаль газа. Целых десять метров проехали. Потрясающее движение вперед.

Казавшаяся простой задача отвезти весьма симпатичную коллегу до министерства и обратно превратилась в унылое стояние в пробках. Он в который уже раз скосил глаз на девушку. Рыжие волосы рассыпались по плечам. Вообще Нико, не стремясь к оригинальности, предпочитал блондинок. Но с такой фигурой, как у Оксаны, цвет волос уже не важен.

Себя он также считал вполне привлекательным. Высокий, стройный блондин с модной прической. Не Брэд Питт, конечно, и все же.

Совместная поездка вполне могла бы положить начало их более близкому знакомству. На что Нико, собственно, и надеялся, соглашаясь помочь. Увы, Оксана даже ни разу не посмотрела на него. Всю поездку ерзала на сиденье, поминутно глядя на часы. Наверное, дело важное. Но могли бы хоть поболтать, все равно в пробке делать нечего.

Впереди показалась причина затора – "Пежо" столкнулась с грузовой "Газелью". Женщина в ярко-розовой курточке что-то говорила по телефону. Рядом так же с мобилой стоял мужик в синем комбинезоне.

– Курица тупая, – глядя на них, произнесла Оксана. – Права купила, а ездить не научилась. И этот тоже баран. Неужели не видел, что женщина за рулем. Давай, рули уже. Я еще только учусь водить, и то езжу побыстрее.

Он покосился на нее, и все же прибавил газу, сколько позволял поток и дорога. Но, хотя в совсем уж глухие пробки они больше не попали, средняя скорость выше тридцати не поднималась. Наконец впереди показалось серое здание с массивными колоннами.

– Тормози! – закричала Оксана. – Мы уже проехали.

– Где я тебе остановлю? – крайний правый ряд весь заставлен весьма солидными иномарками.

– Да стой ты, – она попыталась ухватить руль. – Я и так опаздываю.

Он сумел перестроить машину на ряд правее и остановил. Сзади недовольно загудели. Оксана выскочила и побежала к зданию.

В зеркало заднего вида Нико видел, как девушка исчезла в массивных дверях. Теперь неплохо бы найти хоть какое-то место для парковки. Впереди из ряда стоящих машин выехала изначально белая, а сейчас от грязи темно-серая "Инфинити". Хоть в чем-то повезло.

Нико загнал на освободившееся место "Рено", достал с заднего сиденья пальто и шапку. Ветер гнал в лицо мокрые хлопья, так что пришлось повыше поднять воротник.

Войдя в вестибюль министерства, растерянно огляделся. Он тут первый раз. Поинтересовался у милиционера, где принимают заявки на гос. тендеры. Тот лишь пожал плечами. Стоит на посту при металлодетекторе, и больше ему ничего знать не надо. Бабка-уборщица сказала, что на третьем этаже. Там он действительно нашел Оксану.

Девушка спорила с каким-то пожилым толстяком. Походу, местный чиновник.

– Извините, ничем не могу помочь, – разводил он руками. – Прием заявок закончился в 12 часов.

– Но сейчас же всего 12:20, – пыталась уговорить его Оксана.

– Не всего, а уже, – надменно поправил ее чиновник.

– Да какая разница, – вклинился Нико. – Вам что, сложно конверт добавить? Как будто за эти двадцать минут наша заявка стала хуже.

Чиновник недовольно посмотрел на него, на Оксану, снова на него.

– Молодой человек, я ведь уже объяснял, что в 12 часов ящик с заявками опечатывается. Даже если бы я захотел, я ничем не могу вам помочь.

– А зачем вы его опечатываете?

Чиновник посмотрел на него, как на идиота.

– Таковы правила проведения тендеров.

Для него эта фраза объясняла буквально все на свете. Они спорили еще пятнадцать минут, но все бесполезно. Чиновники цепляются за свои правила куда сильнее, чем солдаты за последний рубеж обороны.

– Пошли отсюда, – наконец махнула рукой Оксана. Она как-то сразу вся сникла, от недавней энергии не осталось и следа. Улица встретила их все тем же мокрым снегом, на нижних ступеньках уже наросла ледяная корка. Нико счет это удачным поводом продемонстрировать джентльменские качества, и протянул руку, поддержать. Но сам поскользнулся и шлепнулся на землю. Оксана сверху глянула на него и прошла мимо. Ладно хоть смеяться не стала.

И как только умудряется так легко ходить на своих каблуках? Да еще в легкой курточке и без шапки. И ведь не мерзнет совсем. Нико отряхнулся, достал сигарету. Не задался денек.

– Большой хоть тендер? – поинтересовался он, уже выруливая.

– На 68 миллионов, – ответила девушка.

– А что раньше-то не отвезли?

– Да есть там, в управлении, один маразматик с правом подписи. То запятая не в том месте, то еще что. Три дня протупил.

– Теперь то его, надеюсь, попросят.

– Ну конечно, – фыркнула Оксана. – У него брат – большая шишка в министерстве. Такого увольнять – себе дороже.

– Так пусть он и отнесет заявку брату, – предложил Нико. – А тот ее сунет в запечатанный ящик. Наши чиновники и не такие фокусы могут проделывать. По сравнению с ними Дэвид Копперфильд – просто младенец.

Оксана даже не улыбнулась на шутку.

– Его брат в другом министерстве работает.

Он еще пытался разговорить ее, но девушка уставилась в одну точку, прижимая к груди теперь уже бесполезный пакет, и ограничивалась односложными ответами. Хотя, если учесть, что только что накрылся контракт на 68 миллионов, за который она отвечала – ее можно понять.

И, чтобы совсем уж не терять по дороге времени, он решил хотя бы послушать радио – что там болтают.

Главной темой оставался, конечно же, мировой финансовый кризис. Который, несмотря на все уверенные заявления как правительственных чиновников, так и капитанов нового российского бизнеса, докатился до России. Пока он переехал в основном девелоперов, вынужденных заморозить большинство проектов, и ряд банков.

Но теперь никто не сомневался, что рано или поздно пострадают все. И хотя Берден-Траст, где работал Нико, представлял собой весьма разнородный, или, как сейчас модно говорить, диверсифицированный холдинг, и пара девелоперских проектов отнюдь не являлась главным активом компании, по коридорам уже гуляли слухи о предстоящем сокращении объемов деятельности, а соответственно, и персонала. Топ-менеджмент пока заверял, что все хорошо, но нервозная обстановка не рассеивалась.

Будто насмехаясь над их недавней спешкой, дорога обратно была почти свободна. Забьется она позднее, когда в шесть вечера многочисленные менеджеры и чиновники поедут домой. А пока они проехали раз в пять быстрее, чем заняла дорога в центр.

Если что сейчас и радует, так это свободные места на парковке бизнес-центра. Грипп уложил немало сотрудников, плюс многие при таких пробках предпочли ехать на метро. На машинах добирались большие начальники, либо живущие рядом, как Нико.

– Спасибо, Коля, – сказала Оксана, вылезая из машины.

– Я Нико, – в очередной раз поправил он. Сколько можно повторять.

– Но это же от Николай, – пожала плечами девушка. – А значит Коля.

– Никослав.

– Как? – обернулась она.

– Ни-ко-слав, – повторил он. – Сокращенно – Нико. Понятно?

– Первый раз слышу.

– Почти все впервые слышат, – усмехнулся он.

– Это что, в честь какого-то святого, что ли?

– Не знаю. Возможно, батя с матерью просто имя не поделили. Думаю, отец хотел назвать Николаем, а мать Вячеславом. Вот так и назвали. Пополам.

– Все равно спасибо, что помог, Ни-ко, – девушка будто пробовала новое имя. Развернулась и зашагала к бизнес-центру. Все так же изящно и легко, будто и нет никакого гололеда. Накинув пальто, он двинулся следом. Пару раз поскользнулся, но на этот раз обошлось без падений.

Доложил начальнику отдела, что вернулся. Сообщение, что опоздали, Керн воспринял спокойно.

– Раньше надо было суетиться, – только и сказал он.

Сам Александр Викторович, по мнению Нико, являлся воплощением профессионализма. Он все продумывал заранее, из всех задач в первую очередь выделял те, что принесут реальный результат. И лишь при наличии свободного времени занимался теми, от которых внешний эффект без реальной пользы. Поэтому в отделе практически не суетились, тем не менее все успевая вовремя. И сейчас Керн сразу поинтересовался, как движется работа над статьей в профильный журнал, которую Нико должен подготовить совместно с одним тамошним сотрудником.

Тот не особо торопился, Нико пришлось самому звонить и напоминать. Журналист ориентировался лишь на свои сроки сдачи, не задумываясь, что аналитики со своей стороны должны проглядеть текст. А то, как всегда, переврут.

Покончив с первоочередным делом, Нико решил все же пообедать. Пусть время и прошло, но год назад компания организовала для сотрудников свою небольшую столовую, где можно поесть в любое время. В три часа здесь оказался лишь один посетитель – знакомый сотрудник отдела продаж.

– Привет, Серега, – Нико с подносом присел рядом.

– Здорово, – буркнул тот.

– Что так хмуро? – удивился Нико. Всегда веселый, сегодня Сергей выглядел на редкость мрачным. – Что-то случилось?

– Кризис.

– На личном фронте? – усмехнулся Нико.

– Шути-шути. Скоро будем вместе шутить на бирже труда, – никак не отреагировал на прикол Серега, ковыряясь в тарелке.

– Перестань, – поморщился Нико. – Что, действительно все плохо?

– Помнишь "Олсон"? Я тебе вроде рассказывал. Хороший такой контракт, на крупную поставку техники. Почти на пятнадцать лимонов. Я их три месяца окучивал.

– Что, сорвалось?

Мрачный вид Сереги говорил все лучше любых слов.

– У них сокращение, – наконец пояснил он. – И объемов работы, и, соответственно, штатов. Новые компы им теперь нафиг не нужны.

– Да ладно, не переживай ты так, – попытался подбодрить приятеля Нико. – Можно подумать, у тебя раньше сделки не срывались.

– Ты что, не понимаешь? – глаза Сергея зло блеснули. – Новости вообще смотришь? Это же не разовый срыв. Это тенденция. У меня еще три заказа подвисли. И у остальных наших ребят похожая картина. Где-то контракты срываются, где-то еще раз думают. Вслух никто не признает, но ориентировочно продажи упадут почти вдвое. Значит, половину отдела можно увольнять. А ведь именно мы, продажники, приносим компании деньги. Так что и все остальные очень даже почувствуют.

– Да понимаю я, – неуверенно произнес Нико. – Но равно или поздно все наладится.

– В ближайшее время точно нет. Рост кончился. Так что ты готовься, – вставая, произнес напоследок Серега.

Разговор порядком испортил настроение. О раздутости экономики предупреждали и раньше, но голоса разума тонули в бодрых докладах оптимистов. Или популистов, как сейчас выяснилось. Уже без аппетита Нико поел и вернулся в отдел.

– Ну что, заправился? – весело поинтересовался Олег, один из двух его соседей по кабинету. – Давай в КС, Нико, у Ильюхи сегодня день не задался. Уже 22/6 сливает.

Хотя шла вторая рабочая неделя после Нового года, втягиваться в работу никто не торопился. Counter Strike пока важнее.

– Все гамаете? – Нико сел за свой компьютер.

– А что еще делать? – отозвался Илья. – До ежемесячного отчета время есть.

– Я тут Серегу Панина встретил. Говорит, скоро мы доиграемся. Причем в прямом смысле.

– А че такого? – удивился Олег. – Что, админы запретят?

По компании прошел слух, что начальство планирует ограничить использование Интернета, и посносить все левые программы. Но такие слухи ходили не первый год, и до сих пор дальше разговоров дело не шло.

– Размечтался, – возразил Нико. – До Берден-Траста докатился кризис. Серега сказал, у них там сокращение объемов продаж до 50-ти процентов. И, вполне возможно, за сокращением объемов последует и сокращение штатов.

– Так это в отделе продаж, – пожал плечами Илья.

– Ильюха. Ты дурак, или прикидываешься? Продажники деньги зарабатывают, для всей компании. И если начнут увольнять их, то и нас до кучи уволят. Будь уверен. Так что с играми пора завязывать.

– А что ты предлагаешь делать? – кажется, до них стало доходить, что будущие проблемы затронут всех.

– Работать.

– Поздно пить боржоми, – усмехнулся Олег. – Если у компании все хорошо – то и у нас все хорошо. А если плохо – мы с тобой все равно ничего сделать не сможем. Мы простые аналитики. Если кто и может что-либо изменить, то лишь сидящие наверху. Так что расслабься, Нико. Давай в КС.

– Не, – он покачал головой.

– Как знаешь, – приятели снова погрузились в виртуальную перестрелку. Так ничего и не поняли. А может, просто не захотели грузиться будущими проблемами.

А Нико задумался. Ситуация не предвещает ничего хорошего. Если кризис действительно докатился до них, все плохо. Девелоперов уже опустили с небес на землю. Правда, у Берден-Траста весьма большой портфель проектов. И слабые подразделения вполне могут выплыть за счет более сильных.

Вот только нет никакой уверенности, что высшее руководство выберет этот вариант.

Через полчаса их вызвал Керн. Собрал всех сотрудников отдела.

– Про мировой финансовый кризис, я так полагаю, вы все слышали? – поинтересовался он.

Ответом был нестройный хор из: да, конечно, слышали.

– Так вот – он докатился до нас.

Воцарилась напряженная тишина. Все ждали – что еще скажет начальник.

– И руководство компании поставило всем руководителям подразделений задачу подготовить предложения по оптимизации работы.

– А мы разве плохо работаем? – спросил кто-то.

– Нет. До сих пор особых претензий у руководства не было. Как и к другим подразделениям, – Керн сделал выразительную паузу. – Но теперь ситуация изменилась. Вы, возможно, не знаете, но продажи продуктов и услуг значительно снизились, и Берден-Траст уже не сможет работать по-старому. Над планами преобразований, которые позволят компании выжить в кризис, работает все руководство. И ставит аналогичные задачи остальным. Чтобы, так сказать, задействовать весь интеллектуальный потенциал компании.

– А что конкретно от нас требуется? – спросил Нико.

– Вы прекрасно знаете, что работа нашей компании далека от идеальной. Мы с вами и раньше готовили планы оптимизации бизнес-процессов, снижения издержек и повышения эффективности. Но пока шел период общего роста, они казались не актуальными. Сейчас же они могут стать весьма востребованными. А потому вы должны поднять все наши проекты, при необходимости переработать и представить мне.

– И какой у нас срок? – спросил Илья.

– Вчера, – без тени улыбки ответил Керн. – Или, как последний срок – завтра.

– Александр Викторович, вы что, серьезно? – не поверил Нико. – Подготовить такой план за пару часов?

– Скорее переработать, – поправил начальник. – Вы же не с нуля начнете. И потом, у вас еще весь вечер впереди. Понимаю, что времени мало, но руководство торопит. Сами знаете, как оно бывает – не надо, не надо, не надо, а потом надо, и срочно. И я прошу отнестись к задаче предельно серьезно. Наверху витает идея пригласить внешних антикризисных консультантов. А у них тактика простая – порезать все, что можно, – он оглядел сотрудников. – И непроизводственные отделы, как то – аналитики, маркетологи, рекламщики, попадают под нож в первую очередь.

Все приуныли. И времени мало, и угроза увольнения стала необычайно близкой.

– Что-то вы слишком мрачные, – оглядев их, заключил Керн. – Не стоит падать духом. От каждого гениальный план я не требую, но хоть пару дельных мыслей принесите. А я все соберу, глядишь, и на хорошую программу потянет. И если начальство план оценит, авторы вполне могут рассчитывать на повышение. Так что рассматривайте кризис как возможность, – закончил он.

Несмотря на бодрое последнее заявление, из кабинета начальника все выходили в весьма мрачном настроении. Сегодня действительно не до шуток.

– Вот видишь, Нико, это все Серега накаркал, – произнес Олег. – Ладно, пошли придумывать гениальный план, как спасти компанию.

Сотрудники разошлись по кабинетам. Один вечер на антикризисный план – это мощно. Впрочем, у Нико есть свой метод, позволяющий при необходимости в короткие сроки подготовить хорошее решение.

А потому все не так плохо. Ведь сказал же Керн, что кризис – это еще и возможность. И Никослав Тиунов постарается ее использовать.

Остаток рабочего дня и по дороге домой Нико обдумывал поставленную начальником задачу, сформировал список вопросов и требований. И по приезде первым делом включил компьютер.

Еще в студенческие годы он зарегистрировался в нескольких сетевых сообществах менеджеров и аналитиков. Там можно найти не только массу интересных статей теоретиков, но и практический опыт, попросить совета. И пусть каждый человек по отдельности не представляет собой ничего выдающегося, но сообща они располагают огромным опытом и множеством подходов к любой проблеме, образуя эдакий коллективный разум. За время учебы и работы уже не раз Нико выручавший.

Быстренько создал на форумах несколько новых тем. Дискуссии тут развернутся не сразу, и Нико решил пока заглянуть на страничку Одноклассников.

– Вечно ты как придешь, так сразу за компьютер свой сядешь, – в комнату вошла мать, держа в руках тарелку. – Хоть бы раз нормально за столом поел, Слава, – она всегда называла его второй половиной имени. Поставила перед ним борщ.

– Некогда, мама, – ответил Нико, просматривая новые сообщения.

– И с Полиной наверное разошелся, потому что не хотел с ней на кухне есть.

Он ничего не ответил. Если еда и стала одной из причин, почему они разошлись, то вовсе не так, как предполагала мать. В то время, как материнское "поешь" было несколько навязчиво, Полина практически не заботилась о его питании. Она сама работала, и нередко возвращалась еще позже, чем Нико.

Постепенно нарастающие бытовые конфликты привели к тому, что после нескольких месяцев совместной жизни они разошлись.

А Нико перебрался обратно в квартиру родителей. Платить каждый месяц сорок тысяч за аренду для него слишком накладно, да и одному смысла особого нет.

Покончив с борщом и новыми сообщениями, он открыл книгу с биографией Генри Форда. Американские бизнесмены времен промышленной революции всегда интересовали его. Несмотря на временами весьма сомнительные методы, в какой-то мере напоминающие российский бизнес начала 90-х, они добились немалых успехов.

Через пару часов Нико начал заглядывать в темы, что создал.

Как и всегда в таких случаях, большинство комментариев свелось к дешевым понтам в стиле – все лохи, один я умный. Плюс искреннее злорадство, что у кого-то дела идут плохо. В последнее время добавились реплики, что кризис наконец-то очистит офисы от планктона, оставив только настоящих профессионалов. Причем каждый искренне верит, что сам относится как раз к последним.

Плюс местные фрики, каждый со своей "гениальной" бизнес-теорией, применяющие ее к месту и не очень.

Тем не менее, в среднем на десяток комментариев откровенного флуда всегда найдется один серьезный. И тут вполне можно подчерпнуть весьма дельные мысли.

Надо лишь игнорировать троллей и людей, кто пытается самоутвердиться за счет тех, у кого проблемы. Отвечать лишь людям, действительно способным на предметный разговор. Сделать это не так просто, особенно учитывая, что сами они слишком часто отвлекаются на тех же троллей.

Впрочем, он накопил изрядный опыт в таких обсуждениях. Выделив людей, с кем имеет смысл общаться, он откомментировал несколько постов, плюс выписал пару дельных мыслей. Керн ведь не просил подробный план.

В целом антикризисные меры разделились на два главных потока. Первый – ужаться до минимума. Сократить все ненужные направления, отдать непрофильные функции на аутсорсинг, провести тотальную чистку от офисного планктона. Короче, забиться в скорлупу и переждать трудные времена.

Нико такой путь не слишком устраивал. Как бы самому не оказаться тем, кого сократили. Правильно ведь говорят – не рой яму другому.

Второй путь предполагал использовать кризис для рывка вперед. Воспользоваться проблемами конкурентов и захватить их долю рынка. Готовить плацдарм для нового взлета экономики, который обязательно должен последовать.

Такой вариант нравился ему куда больше. Правда, относительно технических реализаций тут масса разночтений, но если задавать правильные вопросы тем, кто пишет, можно получить много ценных идей.

По мере появления все новых участников обсуждения становились все интенсивнее. К полуночи Нико набрал не пару, как просил Керн, а полтора десятка различных идей. Он даже сумел привести их к некой общей схеме, которая позволит компании эффективно работать.

Коллективный разум рулит. Он в очередной раз продемонстрировал свои возможности.

А ведь насколько мощным инструментом решения различных проблем такие сообщества могли бы стать, если бы не все те, кто использует их, чтобы пофлудить, и похвастать своими мифическими достижениями. Мало того, что они дельного ничего предложить не могут, их посты представляют лишь любование самим собой, так еще и других сбивают с темы.

Ну да ладно, и так у него получился весьма солидный список антикризисных мер, не предполагающих сокращение людей.

Никослав улегся спать, будучи уверен, что мало кто из коллег сможет предложить столь обширный список. Керн должен оценить его работу.

Утром на работу Никослав приехал в боевом настроении. Мысли, как сделать работу компании лучше, он вчера собрал. Теперь осталось убедить начальника, что они самые перспективные.

– Привет, Нико, – Олег, как обычно, приехал раньше всех, и уже сидел за компом. Он жил за МКАДом и ему приходилось выезжать очень рано. Иначе гарантированно попадал в пробки, где безнадежно застревал. – Антикризисный план подготовил? – поинтересовался приятель.

– Да так, пару предложений придумал. А ты?

– У меня тоже две концептуальные идеи, способные спасти компанию от кризиса, – с деланным пафосом произнес Олег.

– И какие же?

– Снизить издержки и повысить эффективность.

– За счет чего?

– Это уж пусть руководство думает, – Олег усмехнулся. – Мое дело – предложить концепцию. А они там умные, вот пусть и придумают детали.

Нико глянул на приятеля, но тот продолжал улыбаться.

Похоже, Олег попросту не воспринял задачу всерьез. Что ж, тем лучше для Нико. Чем меньше людей предложат нечто дельное, тем больше вероятность, что его собственный вариант будет рассмотрен и даже принят. А значит, выше шансы продвинуться по службе.

А может, Олег просто не хочет говорить. Сейчас, когда угроза сокращения стала вполне реальной, ценность любых оригинальных идей возросла многократно.

Начальник вызвал его ближе к полудню. Нико взял несколько страниц распечатки и пошел, в уме быстро вспоминая основные аргументы за свой план, если Керн спросит.

– Привет, Света, – кивнул он секретарше. – Я к боссу.

– Ой, подожди, Нико. Туда только что Баруев зашел.

– Надолго? – раз Керна отвлек начальник отдела рекламы, идти сейчас в кабинет нет смысла.

– Я-то откуда знаю, – девушка пожала плечами.

– А что ж они тебе, не докладывают? Безобразие, – деланно возмутился Нико.

– И не говори, – она вздохнула. – Можешь подождать, если срочно. Хочешь кофе? – Света очаровательно улыбнулась.

– Не откажусь, – Нико присел на небольшой диванчик для посетителей. Вообще дел у него хватает, и не ясно, сколь долго займет начальника Баруев. Но раз уж такая красивая девушка предлагает кофе, почему бы и не посидеть минут десять. Света тем временем включила кофеварку и достала две чашки.

– Нико, а правда говорят, что завтра нас всех уволят? – улыбка на лице сменилась неподдельной грустью.

– Кто говорит?

– Да все. Павел вон сказал, что секретарш первыми увольнять будут. Общее сокращение, и нас всех выгонят. Как же так, а? Ведь я стараюсь. А получается – сегодня работаешь, а завтра выгоняют, – Света вздохнула.

Секретарша Керна не только потрясающе выглядела, но и вела себя как классическая блондинка из анекдотов. Но, как ни странно, в ее исполнении фразы, способные показаться верхом глупости, вовсе не выглядели таковыми, и даже придавали девушке особое очарование.

Это всего лишь иной взгляд на жизнь. В чем-то детский и очень наивный. Мир, в котором живет Света, намного проще и чище того, где жил Нико и остальные. Она верила практически каждому слову, и обмануть ее совсем просто. При этом Света искренне не понимала, как можно соврать лишь ради того, чтобы сделать другому гадость, или просто выставить в дурацком виде, как это часто случалось.

Иногда Нико ей завидовал. Пусть такой взгляд не самый практичный, но так ли хорошо видеть везде грязь, и на коллегу по работе смотреть как на конкурента. И будет очень жаль, если искренняя и наивная девочка со временем превратится в циничную расчетливую стерву.

– Никто нас завтра не уволит, не бойся, – улыбнулся Нико.

– Правда? – буквально просияла девушка.

– Конечно. Ты разве трудовой кодекс не читала? – по ее лицу он понял, что Света имеет об этом документе весьма смутное представление. – Если даже решат уволить, нас обязаны предупредить минимум за два месяца. Так что расслабься, прямо завтра тебя никто уволить не имеет права.

– Ой, здорово, – обрадовалась она, но почти сразу опять погрустнела. – Но потом-то все равно могут уволить.

– Могут, – кивнул Нико. – Но еще даже решение не принято, а ты уже расстраиваешься. Руководство пока собирает предложения, как нам справится с кризисом без всяких увольнений. И Александр Викторович, и все остальные. Так что не бойся. Возможно, никого вообще увольнять не будут. Мы что-нибудь другое придумаем.

– А ты уже придумал?

– Конечно, – он помахал папкой. – Можешь не беспокоиться – все будет нормально.

– Ой, здорово, – она вся расцвела.

Мелькнула мысль пригласить ее куда-нибудь вечером.

Дверь кабинета открылась, и появился Баруев, сразу за ним Керн.

– Александр Викторович, – поднялся было Никослав.

– Мне сейчас некогда. У тебя распечатка?

– Да.

– Отлично. Тогда оставь здесь, я потом посмотрю. Светлана, отнеси эту докладную записку Гусеву, – он передал секретарше документ и вместе с Баруевым вышел. Девушка также ушла. Нико ничего не оставалось, как вернуться в свой кабинет. Черт, не мог Керн еще минут десять подождать.

Ближе к вечеру его снова вызвал начальник отдела.

– Что ж, Нико, твои предложения глянул. Ты советуешь предлагать клиентам самую дешевую технику, да еще и с минимальной наценкой. Хотя именно наценка и определяет прибыль.

– Да. Только высокая наценка оправдана на растущих рынках с избытком денежных средств. Мы можем оставить ее высокой, для тех, кто еще согласен платить. Но ведь это все в ближней перспективе. Ну выжмем из клиента немного денег – и что дальше? Им ведь также надо экономить. Нам лучше найти дешевые предложения, на деле внедрять клиентоориентированный подход. Если мы предложим нормальную технику по умеренной цене, то сохраним партнеров и заложим фундамент на будущее.

– До будущего дожить еще надо, – возразил начальник. Впрочем, Нико понял, что тот вовсе не отверг его вариант. Иначе не пригласил бы обсуждать, а просто выкинул в мусорную корзину.

– Надо, – согласился Нико. – Только цепляться за немногих богатых клиентов, способных платить по докризисным расценкам – не выход. Плюс тут у нас будет масса конкурентом, и цена все равно пойдет вниз. Мы должны предлагать экономичные антикризисные программы приобретения новой техники, тогда можем перетянуть на свою сторону массу новых клиентов. Увеличение объемов компенсирует снижение прибыли с каждого по отдельности.

– Возможно, ты и прав.

– В истории есть примеры успеха подобной тактики, – продолжил Нико. – Тот же Вандербильт именно на демпинге сделал состояние.

– Это было полтора века назад, – возразил Керн. – Но в целом упор на развитие мне нравится. Я и сам склоняюсь к этому направлению. Тут надо все хорошенько проанализировать.

Они наметили ряд пунктов, по которым стоит провести дополнительный анализ, чтобы представлять наверх уже не умозрительные оценки, а вполне обоснованные цифры.

Из кабинета начальника Нико вышел, окрыленный надеждой. Если предложения будут одобрены высшим руководством, то он не только может не бояться увольнения, но и рассчитывать на карьерный рост. Осталось лишь с цифрами показать, что развитие в кризис вполне возможно.

Хоть намеченный Керном план предполагал напряженную работу не только в рабочие дни, но на сей раз и в выходные, дабы успеть к понедельнику превратить общие идеи в убедительный антикризисный план, но пятница есть пятница. И после работы Нико с Олегом практически всегда заглядывали в ближайший бильярд.

Расслабиться после рабочей недели – это святое. Зал сегодня полон, как и раньше, они заняли последний оставшийся стол. Посмотришь вокруг, и не скажешь, что сейчас кризис. Люди все так же беззаботно тратят кучу денег на выпивку, закуску, и прочие удовольствия. Нико тоже на время забыл о работе, окунувшись в атмосферу безмятежного отдыха.

Первую партию он проиграл всего в один шар. Уж очень пошла сегодня игра у приятеля. Заказали еще пива, и он стал складывать шары в угольник.

– Привет, коллеги, – по-дружески хлопнули его по плечу. Нико повернулся. К ним подошел Валера Орлов. Высокий, как и сам Нико, но куда более широкий в плечах парень, с длинными черными волосами, эдакий закос под мачо. Второго, Кирилла, Нико видел пару раз, но по работе пересекаться не довелось. Оба работали в GR-отделе -взаимоотношения с государственными структурами. – Как насчет сыграть отдел на отдел? – предложил Валера. – На пиво?

– Даже не знаю, – протянул Олег.

– Все столы заняты, – пояснил Валера. – А говорят – кризис-кризис. У вас, кстати, как, нет разговоров насчет увольнений?

– Есть, – ответил Нико. – Только не увольнений, а оптимизации работы.

– По нынешним временам это значит – будут увольнять, – заключил Валера, беря в руки кий. – Так что, сыграем?

– Давай, – махнул рукой Нико. Сам он играл очень хорошо, да и Олежек сегодня в ударе. Посмотрим, как коллеги шары катают. – А для тебя что, оптимизация неизбежно связана с увольнениями?

– Практически, – ответил Валера, готовясь разбить пирамиду. – Давно пора очистить офисы от планктона. Тем более, что такой повод, – говорил он так, будто его сокращение стопроцентно не заденет.

– И не боишься, что самого попросят? – нахмурился Олег. Нико также не понимал беспечности Орлова.

– Меня не попросят, – Валера ударил, шары раскатились по зеленому сукну. Ни один не попал в лузу.

– Это почему же? – спросил Нико, прицеливаясь к шару. Точный удар отправил его в боковую лузу. – Вы молодые. И в отделе вашем все не как у людей. Думаю, вас попросят в первую очередь.

GR-отдел в Берден-Трасте самый старый. Из двух десятков сотрудников всего пять молодых. Остальные уже в годах, лет за пятьдесят, а то и за семьдесят. Почти все они прежде работали в госструктурах и сохранили там массу связей, позволяющих при необходимости договориться с нужными людьми о контрактах для компании. А молодые лишь занимались технической работой, оформляли документы, отвозили в министерства.

– Это почему же именно нас попросят? – поинтересовался Валера.

– У вас же никаких связей наверху нет, – второй удар Нико чуть смазал, не хватило буквально миллиметра. – А старики именно этим и ценны.

Вспомнилась недавняя поездка с Листовой. Она как раз упоминала про такого. Без особой пользы для компании, но с братом в министерстве.

– Ты думаешь, у нас никаких связей нет? – спросил Кирилл, прицеливаясь. Ударил, но не попал. Хотя должен был такой шар забивать. Сам бы Нико точно забил.

– А что, есть? – спросил Олег. Теперь его очередь.

– А как же, – улыбнулся Валера. – Мы ведь зря время не теряем. У меня, например, в московском комитете по делам молодежи приятели есть, да и федеральном тоже. Плюс знакомые ребята, у кого папы большие шишки. И Кирилл уже обзавелся связями, да и Оксанка. А что до тех, кто протупил, так туда им и дорога. На улицу. Меньше планктона – больше денег работающим.

Олег уверенно закатил один шар.

– Ты же с ними вместе работаешь.

– Ну и что. Выживает сильнейший, – заявил Валера. И судя по его виду, не сомневался, что принадлежит именно к этой категории.

Олег отправил в лузу второй шар. Третий промахнулся.

– И потом, не все старики одинаково полезны, – схохмил Валера. Снова пришел его черед играть. – У некоторых уже почти все связи на пенсию вышли, а новыми взяться неоткуда. Их тоже можно уволить без ущерба для компании.

– И тебе не жалко, что коллег выкинут на улицу?

– Нисколько, – Валера ударил, и на этот раз попал. Размочил счет. А вот следующий шар чуть-чуть не докатился. Нико легко добил, вторым ударом закатил в ту же лузу еще один. Пять-один в пользу аналитиков. Игра почти сделана. Новый удар, на сей раз промах.

– А у вас какие шансы удержаться в отделе? – спросил Кирилл, примериваясь.

– Мы рассчитываем, что никого увольнять не будут.

– Зря, – покачал головой Валера. – Кризис накрыл компанию, и руководство вынуждено принять меры, чтобы его пережить.

– Для этого не обязательно всех сокращать, – возразил Нико.

– А что же тогда делать?

– Использовать кризис для рывка и захвата новых рынков, – ответил Нико.

– Что, серьезно? – не поверил Кирилл. Он в очередной раз промахнулся. То ли от удивления, то ли просто играл слабо.

– Вполне, – кивнул Нико. – Кризис может не только очистить офисы от планктона, но и рынки от слабых компаний.

– Только рынки эти все равно просядут, – возразил Валера, провожая глазами шар, который закатил Олег. По крайней мере в этой партии им ничего не светит. Что ж, они сами предложили играть на пиво. – А значит, упадут обороты, и все равно лишних людей придется уволить, – продолжил мысль Орлов.

– Если готовить план развития с умом – лишних людей не будет, – возразил Нико. – Всем найдется работа.

– Слышал я эти теории, – хмыкнул Валера. – Ушлые ребята вон и книжечки уже написать успели. Как использовать кризис для роста и прочая пурга. Только работают они, похоже, как лотерея.

– В смысле? – спросил Олег.

– Помнишь анекдот. Типа мужик сделал на лотерее миллион. Его спрашивают – как? А он организовал эту лотерею, – пояснил Валера. – На этом кризисе лишь писатели таких книжек и заработают. А пока все, кого я знаю, только потеряли.

Он забил один шар, но больше вариантов на столе практически не осталось, все у бортов. Ударил на удачу, и мимо. Зато появился вариант для Нико.

– Ты полагаешь, увеличить обороты уже никак? – он тщательно выверил удар, и поставил победную точку в партии.

– Никак, – подтвердил Валера, складывая шары. – Еще партию?

– Мы не против, – ответил Олег. Коллеги пока играют слабее, а халявное пиво ничуть не хуже покупного.

– Мне кажется, все равно можно найти рынки и незанятые ниши, – продолжил спор Нико. Теперь их очередь разбивать.

– Да что мы все о работе, – возмутился Кирилл. – Как будто не пятница, а деловое совещание какое. Давайте лучше о бабах, – он проводил взглядом официантку, приносившую им пиво.

– О них не говорить надо, – усмехнулся Валера.

Впрочем, разговор все равно ушел на более веселые темы. Нико с Олегом весьма уверенно выиграли еще три партии. После чего Кирилл ушел, сказал, у него встреча. А Валера вместо него нашел себе в партнерши какую-то Надю. Эта вообще играть не умела, так что следующие две партии также были ими проиграны.

После чего парочка ушла, сказав, что у них еще дела. Понятно какие.

Они вдвоем тоже не стали больше играть. Пивом набрались, да и время уже позднее.

Нико поехал домой. Что бы там не думал Валера, но варианты должны быть даже в кризис. Просто надо их найти.

Расслабившись в пятницу, дальше Нико все выходные работал, стремясь наполнить общие предложения конкретными цифрами, что убедят высокое начальство в реальности плана. Частью сам искал в Интернете, насчет других вещей спрашивал участников профессиональных сообществ. Тех, кто, несмотря на кризис, с оптимизмом смотрит в будущее, оказалось не так и мало.

На работу в понедельник он ехал уверенный, что антикризисный план развития будет принят. Но все пошло совсем не так.

Традиционная утренняя планерка сегодня задержалась почти на полтора часа. А когда Керн собрал их, то первым делом "обрадовал" сообщением, что компания пригласила антикризисных консультантов, и уже со второй половины дня они будут работать в отделе, оценивать обстановку и ход работы. Попросил всех оказать им необходимое содействие.

Но на этом новости не закончились. Не дожидаясь результатов работы наемных специалистов, начальство уже сейчас начало искать пути снизить расходы. И аналитическому отделу поставили задачу оценить экономию от работы с рядом новых партнеров. В частности, Никославу поручили анализ перспектив сотрудничества с "Мекаром" – новым издательским домом, который, как сказал Керн, должен брать за публикацию рекламных и пиар-материалов в своих изданиях гораздо меньше.

После планерки Нико все же задержался.

– Александр, а что насчет нашего антикризисного плана по развитию? Его уже отвергли?

– Пока нет. Насколько я понял, руководство будет рассматривать как идеи изнутри компании, так и рекомендации извне. Чтобы иметь возможность для маневра. Так что ты продолжай работать и в этом направлении, – подбодрил начальник. – И я остальным разные аспекты поручу.

Нико кивнул, но настроение работать пропало. И не только у него. Сообщение о привлечении внешних консультантов сразу породило волну слухов о внешних долгах и кризисе в компании, говорили о массовых сокращениях и даже банкротстве.

Сами сотрудники консалтинговой компании ничего конкретного по своей работе говорить не хотели. Нико беседовал с одним из них, изучавшим ход работы их отдела. Невысокий полный мужчина в хорошем костюме дотошно расспрашивал его о рабочих процедурах, применяемых методах анализа, задал массу других вопросов, непонятно как связанных с работой. И делал какие-то пометки в электронном блокноте. Под конец поблагодарил за ответы и все.

Консультанты вообще держались на дистанции, даже во время обеда сидели обособленно, что там они выяснили, и какие рекомендации дадут руководству – никто не знал.

Все это породило весьма нервозную обстановку, сотрудники подозрительно косились на чужаков, и меж собой обсуждали не слишком приятные перспективы.

Проанализировав издаваемые "Мекаром" газеты и журналы, Нико пришел к выводу, что Берден-Траст лишь проиграет. Да, денег за размещение самих материалов "Мекар" берет меньше, но всего на треть. А вот тиражи у них ниже в четыре-пять раз.

Более того, сама их целевая аудитория в значительной мере оказалась смещена в сторону относительно того, что нужно для продвижения продукции Берден-Траста. В итоге потери будут намного больше мнимой экономии

Нико положил свои оценки на стол Керну.

– Хорошо, – кивнул тот. – Завтра Боткин проводит совещание по этому вопросу. Объяснишь ему, что такая смена партнеров компании не нужна.

Но, как оказалось, маркетологов оценки аналитиков абсолютно не интересуют.

– Все это, безусловно, важно, – произнес Боткин, директор Берден-Траста по маркетингу, – но сейчас главное – экономия средств. А большие тиражи отнюдь не являются стопроцентной гарантией соответствующих результатов. Можно разместить рекламу в газете с миллионным тиражом, и получить нулевую отдачу.

– Только если реклама будет неправильная, – возразил Никослав. – А так чем больше тираж, тем больше результат.

– Вы что же, полагаете, мы рекламу делать не умеем? – нахмурился Боткин.

– Умеете, – не решился спорить с ним Нико. – Только вы же сами видите цифры, Иван Олегович. У "Мекара" охват аудитории в пять раз меньше. А денег мы сэкономим всего треть.

– Но ведь сэкономим же, – похоже, Боткин и не слушал никаких аргументов.

– И потом, помимо экономии есть и другие преимущества, – вклинилась Оксана. Нико весьма удивился, увидев ее на совещании. Что тут делать сотруднику GR-отдела?

– Это какие же? – он повернулся к ней.

– У Птицына, директора издательства, дядя занимает большой пост в Федеральном агентстве печати.

– И что?

– Как это что. Хорошие связи в агентстве могут в перспективе принести куда больше денег, чем реклама в самой многотиражной газете, – снисходительно, как ему показалось, пояснила Оксана.

– Вот видите, Никослав, у вас чересчур узкий взгляд на данный вопрос. А стоит лишь взглянуть шире, и все предстанет совсем в другом свете, – улыбнулся Боткин.

Нико еще пытался возражать, но вскоре понял, что бесполезно. Такое ощущение, что решение принято задолго до совещания. О чем он и сказал Керну. Тот лишь пожал плечами.

– Вполне возможно, так и есть.

– Зачем же мы тогда проводим анализ? Если он никому не нужен.

– Потому что мы профессионалы. И если ты хочешь остаться им – должен добросовестно выполнять любые задания начальства. Даже когда самому тебе они кажутся бессмысленными.

Возможно, тут Керн и прав. Но последнее время Нико казалось, что все задания становятся бессмысленными. Теперь, когда руководство наконец признало факт проблем, задачи сменяли друг друга с калейдоскопичной быстротой. И нередко новые противоречили предыдущим. Когда он заканчивал анализ и представлял результаты, оказывалось, что решение уже принято. А на следующий день оно менялось.

Создавалось впечатление, что топ-менеджмент попросту не знает, что теперь делать.

И к работе Нико сейчас прекрасно подходил второй принцип Деминга – больше всего вреда приносит тот, кто работает изо всех сил. Расход средств и трата сил сотрудников на работу с тем же "Мекаром" скорее пойдет в ущерб интересам компании.

Но несмотря на всю суету, к концу недели аналитики закончили разработку предполагающего опережающее развитие антикризисного плана. И Керн намеревался в понедельник представить его высшему руководству.

В субботу Нико поехал на встречу с друзьями. Они часто собирались по вечерам – посидеть, попить пива. Сегодня в каком-то новом баре. По словам Гриши, пиво там дешевле, чем в "Хмеле", их обычном баре. Но не хуже. Что ж, можно зайти, заценить новое место.

С Григорием встретились у метро, и двинули в бар. Где ждал Петр, и еще один парень. Ярослав, как его представили.

Новый бар не впечатлил. Спортивный, Нико их не любил. Но раз пришел – можно посидеть с приятелями. Они, впрочем, почти сразу уставились в один из телевизоров, где по зеленому полю бегали маленькие фигурки.

Этого Нико также не понимал. Ну бегают там далеко какие-то мужики, и что? Какое всем сидящим здесь до них дело. Но и его приятели, и большинство других посетителей смотрели не отрываясь. Будто от происходящего на далеком поле зависит их собственная судьба. Разговоры шли только о том, кто как криво пробил, и Нико практически не принимал в них участия. Ладно хоть пиво действительно хорошее.

– Гол! – взревел Ярослав, вскакивая. Почти все остальные посетители также разразились радостными воплями. Нико лишь поморщился, глядя, как на далеком поле обнимаются радостные мужики.

– А ты че, за Арсенал? – спросил Ярослав, уже сев и хлебнув пива.

– Что? – Нико не сразу понял, что спрашивают именно его.

– Мы за Манчестер. А ты за Арсенал? – повторил новый знакомый.

– Да он вообще футболом не интересуется, – ответил за Нико Петя. – Мы его сюда пивом заманили. Надеемся когда-нибудь приобщить.

– Даже и не думайте. Дурацкое занятие этот ваш футбол. Арсенал, Манчестер – какая вам разница, – Нико пожал плечами.

– Манчестер Юнайтед – лучший клуб мира по футболу, – заявил Ярослав.

– Бразильский что ли? – не понял Нико. Хотя он и не интересовался спортом, но из анекдотов знал, что бразильцы в футбол играют лучше всех. Вон и трава зеленая. Хотя в Северном полушарии зима.

– Ты что, в натуре не знаешь? – вытаращил глаза Ярослав. – Манчестер играет в Англии. И сейчас он ведет, – довольно добавил он.

– А тебе-то какая радость? – Нико лишь сейчас обратил внимание, что на красной футболке парня написан этот самый Манчестер. Но какой смысл за них переживать? Как будто Ярославу от их победы что-то обломится.

– Они круче всех, и я за них болею, – ответил тот так, будто это все объясняло.

– И что? Какая тебе разница, кто выиграет.

– Как это какая. Когда твой клуб выигрывает – это круто.

– А ты что, уже стал как Абрамович? Прикупил этот самый Манчестер? – подколол его Нико.

– Почему прикупил. Просто я за Манчестер, и все, – ответил Ярослав.

– Дурацкое занятие, – Нико хлебнул пива. – Бегают мужики, или тяжести какие тягают. А смысл? Кому от этого легче? Пользы никакой.

– Как это никакой? – возмутился Ярослав. – Когда команда выигрывает – все болельщики радуются

– И что? У победившей команды радуются, у проигравшей огорчаются. Суммарная радость окажется нулевой независимо от исхода. А то и вообще громить все начнут. Тогда чистый убыток.

– У тебя какая-то дурацкая математика, – возразил Ярослав. – Радости все равно больше. И потом, спорт – это здоровье.

– Тоже мне, здоровье, – усмехнулся Нико. – Ты еще про натуральные продукты начни рассказывать.

– А что такого? – не понял Ярослав.

– Да в том-то и дело, что ничего, – ответил Нико, доставая сигарету. – Никакого толку в этих физических упражнения и натуральных продуктах для здоровья нет.

– Как это нет? – вскинулся Ярослав. – Я вот сам в футбол играю, бегаю, и вполне здоров. Да и вообще, все, кто спортом занимаются – здоровее неспортивных. И продукты натуральные, соки и все такое, тоже полезны.

– Ты путаешь разные понятия, – возразил Нико, затягиваясь. – Вы не здоровее, а, – он задумался, подыскивая нужное слово. – Вы мясистее. Мяса больше, тут я не спорю. Только к здоровью это не имеет ни малейшего отношения. Я вот ни в какой футбол не играю, и ничего, даже не кашляю. А у нас есть парень в отделе, железо тягает. Так он слег с гриппом. Вот и весь ваш спорт.

– Это частные случаи, – ответил Ярослав. – А в среднем, как говорит статистика, спортивные люди здоровее.

По бару пронесся дружный вздох разочарования. Теперь на экране обнимались мужики в синих футболках. Нико усмехнулся. Все как он и говорил. Общая сумма радости равна нулю. То ли дело пиво. Радость есть – огорчения нет. Он заказал еще кружку.

– Как говорится, есть маленькая ложь, есть большая. А есть статистика. Хочешь, я тебе скажу самую большую статистику. Больше, чем у всех ученых, вместе взятых.

– Давай, – заинтересовался Ярослав. Даже футбол перестал смотреть.

– Посмотри на историю человечества. Античность, Средние века, даже вплоть до 19-го. Как тогда люди жили? И продукты все натуральные, и работа не сидячая, на свежем воздухе. И экология не в пример лучше. Просто все условия для здоровья и долголетия, если верить брехне по телику. И знаешь сколько они в среднем жили? – Нико победоносно глянул на Ярослава. – В среднем по тридцать-сорок лет. До стариков доживали единицы. Пока химические антибиотики не появились. Как ни крути, но будущее здоровье как раз в таблетках, – заключил он.

С минуту Ярослав и остальные думали.

– Но все равно сотни исследований говорят, что спорт полезен, а сидячий образ жизни нет, – наконец сказал Ярослав.

– Я тебе уже привел самое гигантское исследование в истории, – усмехнулся Нико. – А все твои мелкие исследования – это так. Тьфу – и все.

– Ты сравниваешь разные вещи, Нико, – вклинился Гриша. – Там вся жизнь была другая.

– Так я не спорю. Продукты без консервантов, да?

– Да.

– И физическая активность была, верно?

Гриша кивнул.

– И экология чистая, правильно? – продолжал загибать пальцы Нико. – Просто идеальные условия для долголетия. Объясни мне тогда, почему они жили так мало? Что мешало?

– Ну, войны всякие, – после затянувшейся паузы ответил Гриша.

– В них не так много людей и участвовало, – отмахнулся Нико. – Просто у них не было химии. Вот фундамент современного здоровья. Если у тебя есть хорошие антибиотики – от любой болезни можешь вылечиться. А если нет – то хоть забегайся. Не здоровее станешь, а только мясистее. Микробу твое мясо только в радость. Питательная среда больше – и все.

– Все равно спорт полезен, – упрямо заявил Ярослав.

– Для очистки карманов болельщиков – может быть, – кивнул Нико. – А для здоровья полезнее химические препараты, что бы там ни несли всякие малаховы и прочие дилетанты.

– Да ну тебя, – махнул рукой Ярослав. Аргументы кончились, так что все трое уставились в телевизор, где их Манчестер уже проигрывал. Нико же спокойно потягивал пиво. Весь вид приятелей подтверждал его правоту. Хорошее настроение не должно зависеть от успехов мужиков, бегающих где-то за тридевять земель.

Во вторник, обсудив ряд текущих задач, Керн сообщил Нико, что топ-менеджмент отверг вариант опережающего развития, предпочтя тотальное сокращение всех возможных расходов. В том числе и персонала. И пусть сам Керн не соглашался с этим, но с руководством не поспоришь.

Нико осталось лишь вернуться к обычной работе. Похоже, Валера тогда оказался прав, говоря, что под оптимизацией подразумеваются именно увольнения.

Теперь каждый день появлялись очередные антикризисные новшества, призванные "повысить" эффективность. И одной из первых инициатив стало отключение Интернета. Разумеется, не целиком. А части, касающейся социальных сетей, развлекательных сайтов и вообще всего, что не относится напрямую к работе.

Разговоры об этом поднимались много раз и прежде, но дальше обсуждений дело не шло. Теперь же, получив хороший стимул в виде кризиса, топ-менеджмент наконец решился на сей радикальный шаг.

Среди рядовых сотрудников он вызвал вполне понятное возмущение. Впрочем, в сложившейся обстановке его высказывали даже не в полголоса, а максимум в четверть. Перспектива массовых сокращений стала более чем реальной, и те, кто будет слишком рьяно требовать возвращения старого порядка, почти наверняка станут первыми кандидатами на увольнение.

Учитывая общую обстановку на рынке труда – а газеты и журналы сейчас пестрят сообщениями об увольнениях в других компаниях, новую работу найти будет не так просто. При этом на большей части сотрудников висят кредиты, набранные в пору докризисного бума. Необходимость их выплачивать также не способствует росту протестных настроений.

Появились и другие новшества. Теперь при входе в корпоративную сеть каждого сотрудника встречал лозунг – Не спрашивай, что компания сделала для тебя, спрашивай, что ты можешь сделать для компании.

Нико ситуация казалась идиотизмом, эдакой пародией на советские времена. Как будто громкие лозунги способствуют эффективной работе.

Реальная же производительность скорее падала. К нервозной обстановке предстоящих сокращений добавилось глухое раздражение дурацкими запретами.

Если начальство и собиралось внедрять эффективную корпоративную культуру, делать это надо было раньше. Сейчас же запоздалые действия уже не могут дать желаемого эффекта.

Год назад Нико бы сразу уволился, и начал искать новую работу. Увы, сейчас рынок кандидата превратился в рынок работодателя, и трудно рассчитывать не только на повышение текущей зарплаты, но хотя бы на ее сохранение. И тем не менее, он стал просматривать объявления, на случай, если подвернется нормальная вакансия.

Плюс решил всерьез озаботиться саморазвитием. Благо, некоторые курсы все-таки снизили до сих пор стабильно лезшие вверх расценки. И после недолгих поисков Нико выбрал НЛП – нейролингвистическое программирование.

Он уже не первый год интересовался этой тематикой, но как-то вяло. Прочитал пару книжек, но эффективно применять так и не научился. А обещали очень много. Как с точки зрения текущей работы, так и возможных будущих поисков. Антикризисная скидка в 30 % окончательно склонила чашу в пользу НЛП. Тем более, что первое занятие бесплатно. И если оно не произведет впечатления – всегда можно отказаться.

Занятия велись в просторном помещении, два десятка желающих не заполнили его даже наполовину. Похоже, организаторы тренингов уже успели почувствовать все прелести кризиса на себе, и сейчас вынуждены снизить расценки. Почти все слушатели молодые, как и сам Нико, лишь один мужик явно старше сорока.

Преподаватель не стал задерживаться на общих принципах НЛП, и быстро перешел к объяснению трех систем восприятия – визуальной, аудиальной и кинестетической. И того, как по движениям глаз определить, какой пользуется собеседник.

Нико уже знал об этом из прочитанных книжек, но использовать не умел. А вот лектор продемонстрировал на нескольких добровольцах из зала весьма впечатляющее узнавание. Пожалуй, у него можно многому научиться.

Теоретическую часть сразу закрепили практикой. Всех разбили на пары, и стали учиться, как на практике по глазам определять используемую собеседником систему представлений.

В напарники Нико досталась Марина, высокая симпатичная девушка с короткими каштановыми волосами. И у нее куда лучше получалось определять его систему представлений, чем у него. Возможно, потому, что вместо глаз ему постоянно хотелось опустить взор ниже. Там тоже есть на что посмотреть. Впрочем, определенного прогресса в определении систем восприятия девушки он все же достиг.

– Где живешь? – поинтересовался уже после занятия, когда все стали расходиться.

– В Марьино.

– Далековато, – самому Нико на другой край города. – Ты на машине?

– Нет, я на метро.

– Подвезти?

– Раз ты так любезен, – Марина улыбнулась. – Как тебе занятие? – спросила уже в машине.

– Весьма познавательно. Не думал, что по глазам можно так легко определять, в какой системе человек мыслит. Думаю, курс будет стоить затраченного времени. И денег.

До метро доехали минут за пять. Девушка вышла, и он поехал домой.

Да, если НЛП действительно работает так, как обещал преподаватель – это действительно мощная штука. Можно будет скрыто управлять и начальником, и коллегами, и просто приятелями.

Интересно, а сработает ли оно на девушках? Особенно таких, которые сами его изучают.

Кризис внес большие коррективы в работу аналитического отдела. Приоритет отдали анализу фондовых рынков и ценных бумаг. В условиях кризиса руководство компании желало в первую очередь перераспределить имеющиеся активы наилучшим образом.

Впрочем, ситуация на рынке понятна и без всякого анализа – быстрое падение стоимости всех ценных бумаг. Те инвестиции, что еще полгода назад демонстрировали впечатляющий рост, позволяли говорить о высокой доходности и эффективности, сейчас стремительно обесценивались.

И хотя наверху это понимали, но, как ни странно, продавать не спешили. Как объяснил Керн, руководство не хочет продавать активы с убытком, рассчитывая если не на общий рост, то хотя бы на короткий всплеск, позволяющий избавиться от ряда теперь неприбыльных предприятий без особого ущерба. Но увы, акции, облигации, другие ценные бумаги не демонстрировали ни малейших признаков роста, вызывая немалое раздражение руководства. Перераставшее в претензии к работе аналитиков.

Создавалось впечатление, что наверху ждут от них любых, даже нарисованных признаков роста. Дающих топ-менеджменту надежду, что имеющиеся акции различных компаний все-таки удастся сбыть без катастрофических убытков.

Единственным надежным средством на данный момент стало золото. Гарантированно стабильный актив.

Но в него руководство не торопилось вкладываться. Золото сейчас растет в цене, поскольку приобрести его хотят все. И цена казалась чересчур высокой. А вот ценные бумаги все выбрасывают на рынок, их цена казалась слишком низкой.

В этой связи Нико вспоминал высказывание знаменитого биржевого спекулянта начала 20-го века Джесси Ливермора, говорившего, что цена никогда не бывает слишком высокой, чтобы покупать, и слишком низкой, чтобы продавать. Но менеджмент Берден-Траста с этой мудростью незнаком, и продолжал терять время и деньги.

Нико, как ему казалось, нашел еще одно потенциально выгодное вложение средств. В цене падали не только ценные бумаги, но и промышленное оборудование, в том числе и самое современное.

Производители, закладывавшие планы в расчете на непрерывный рост, сейчас столкнулись с огромными запасами, которые никто не хотел покупать. Плюс немало компаний разорились, и на рынок дополнительно выбрасывалась почти новая техника. Запад столкнулся с кризисом куда раньше, и сейчас рынок промышленного оборудования там переполнен.

Так что сегодня Берден-Траст может существенно обновить свои производственные мощности за половину, а то и треть той цены, что просили еще совсем недавно. И которую многие компании тогда готовы были заплатить.

Но когда Нико высказал свои предложения Керну, тот лишь в сомнении покачал головой.

– Боюсь, такой вариант сейчас не пройдет.

– Но почему? Ведь руководство и раньше говорило о необходимости модернизации ряда предприятий. "Стана", "Кронт", и еще несколько. Там же половина техники еще с советских времен осталась. И сейчас мы можем обновить производственную базу намного дешевле, чем раньше. Снизим себестоимость, а когда кризис закончится, эти предприятия легко станут лидерами роста.

– Я все понимаю, – кивнул начальник. – И в целом согласен с тобой. Сейчас действительно весьма удачный момент для модернизации производственных мощностей. Но, – он выдержал паузу. – На дворе февраль.

– И что? – не понял Нико.

– Через два месяца годовой отчет перед собранием акционеров, – пояснил Керн. – Тут прибыль нужна, любой ценой. А ты расходы предлагаешь. Высшее руководство на это не пойдет.

– Но зато будут вложения в реальный сектор. Задел на будущее. Они обязательно окупятся, – возразил Нико.

– Вот именно, что на будущее. Отдаленное. А результат акционерам нужен сейчас.

Керн немного помолчал.

– В общем, подготовь аналитическую справку по этому вопросу. Я приложу ее к нашим заключениям в качестве возможных рекомендаций. Но боюсь, реально это предложение сейчас не пройдет.

Сделать справку. Разумеется, Никослав сделает такую справку. Но, в душе понимая, что начальник прав, и топ-менеджмент не согласится на крупные расходы, делал он ее без всякого энтузиазма.

Сейчас аналитический отдел полностью погрузился в работу с ценными бумагами, стараясь найти способ избавиться от наименее прибыльных бумаг с минимальными потерями. Несмотря на общее падение стоимости, они по-прежнему составляют более 50-ти процентов активов концерна. И реальное производство на заводах пока никого не интересует.

А оттуда шли весьма тревожные сигналы. Старое оборудование делало высокой себестоимость большинства видов продукции. О модернизации говорили очень много, и до кризиса отдел Керна значительную часть времени посвящал оценкам окупаемости новой техники. Но пока росли ценные бумаги, все средства вкладывали в них, позволяя менеджменту демонстрировать блестящие финансовые показатели.

Высокие же цены на реальную продукцию нивелировались общим избытком денег в экономике, клиенты могли купить нужный товар, не особо смотря на цену. Теперь же все изменилось. Все стали довольно скрупулезно изучать цены и качество продукции.

Уже с десяток клиентов Берден-Траста отказались приобретать новые партии техники. Причем среди них оказались и два очень старых партнера компании.

Но руководство не обратило на это внимания, списав на неизбежные последствия кризиса. Все, что на сегодня сделали для повышения продаж – усилили работу с властными структурами. Государство располагает огромным стабилизационным фондом, и может позволить себе закупки по весьма высоким ценам. Надо лишь договориться с нужными людьми.

Нико с тоской наблюдал, как уходят дни, расходуемые на возню с бумажными ценностями, которые во многом оказались фиктивными. А реальное производство продолжает падать, находясь на обочине забот высшего менеджмента.

Вечером он поехал на очередное занятие по НЛП. Движение сегодня на редкость слабое, а потому он доехал на полчаса быстрее, чем планировал. И решил до начала семинара зайти в местный буфет перекусить.

И здесь увидел новую знакомую, Марину. Она его пока не видела, сидела спиной. Взяв хот-дог и чашку кофе, Нико направился к девушке.

– Привет. Можно?

– Привет, Нико, – обрадовалась она, вынимая наушники. – Тоже сегодня приехал раньше?

– Повезло, что нет пробок, – ответил он, присаживаясь. – Что слушаешь?

– Dream Theater.

– О-о-о. Прогрессив-металл.

– Ты удивлен?

– Девушки такое слушают редко.

– Да многие слушают, – возразила Марина. – Или ты думаешь, что мы все конченные дуры, и только Дом-2 смотрим?

– Нет конечно, – заверил ее Нико. – Кстати, 28 числа в "Б2" играет Andromeda.

– Кто такие? – подняла бровь Марина.

– Тоже прогрессив, – ответил Нико. – Не так известны, как Dream Theater, но очень даже ничего.

– Наши поди, – сморщилась девушка.

– А ты что, против российских музыкантов?

– Да ты сам знаешь, какие там музыканты. В начале 90-х еще ничего были. Люди просто играли музыку, какая им нравилась. Можно слушать. А сейчас, – она махнула рукой. – Сплошная попса и убожество. Не заслуживает ничего, кроме гнилых помидоров и тухлых яиц.

– Andromeda шведская, – поспешил успокоить ее Нико. – Я думаю сходить, послушать вживую. Не составишь компанию?

– Я даже не знаю, – кокетливо, как ему показалось, улыбнулась девушка. – Я люблю хорошую музыку. Но так, знаешь ли, не фанатка. На концертах бываю редко. Просто слушаю в плеере.

– Вживую совсем другое дело, – начал убеждать Нико. – Там настоящий драйв, наушники и рядом не стояли. Пошли, не пожалеешь.

– Я подумаю, – снова улыбнулась Марина. – А что еще ты слушаешь?

– Да много чего.

Они еще немного поговорили о музыке, вкусы у них во многом совпали. Впрочем, говорили не только об увлечениях. В частности, Нико узнал, что работает Марина в бутике модной одежды. Покупателей стало меньше, у них также пошли слухи об увольнениях. Вот она и решила, что НЛП поможет лучше работать с клиентами.

Сегодня учились создавать и привязывать так называемые "якоря". Негативные, позволяющие незаметно прерывать собеседника, если тот уходит в ненужную область, или наоборот, позитивные.

На практических занятиях Нико рассчитывал, что снова будет работать с Мариной. Но преподаватель определил ей в партнеры сидевшего рядом парня. Наверное, так правильно с точки зрения учебного процесса – работать с разными людьми. Но при каждом взгляде на этого хмыря внутри все равно поднималось раздражение, мешавшее сосредоточиться на обучении.

Впрочем, после занятий Марина согласилась поехать до метро с ним, хотя тот парень тоже не прочь был подвезти ее. И этот выбор мог означать очень много.

Наконец, пусть и с опозданием, руководство начало избавляться от неприбыльных активов. И аналитическому отделу поставили новую задачу. Требовалось выбрать из множества показателей работы те, что покажут продаваемые предприятия с наилучшей стороны.

Нико достался завод по выпуску посуды, где Берден-Трасту принадлежит 40 % акций.

Илья сегодня на час опоздал на работу. Попал в пробку, которые на его направлении случались примерно один-два раза в неделю. У него хватало своих задач, так что после короткого приветствия он погрузился в работу. Последнее время привычный утренний кофе или перестрелки в КС отошли на второй план.

Обедали они вместе, но после сразу вернулись к своим делам. За исключением Ильи, куда-то вызванного.

Выводы анализа Нико совсем не радовали. Он всегда старался сделать честную оценку, а не рисовать красивые цифры. И анализ явно показал – себестоимость слишком высока, чтобы остаться конкурентоспособным. Даже с учетом падения рубля зарубежная продукция дешевле. И они там уже вовсю применяют антикризисные скидки. А у нас руководство держится за норму прибыли, как священную корову.

Нет бы провести модернизацию. А то и по энергии затраты огромные, и по материалам. Брака дофига. Если сделать все по уму, наверняка можно будет снизить себестоимость примерно на 30 %, а то и больше. Что сразу сделает предприятие конкурентоспособным. А значит, его можно продать куда дороже.

Вошел Илья, и его мрачное лицо неприятно поразило.

– Все, пацаны, – произнес он.

– В смысле? – они оба повернулись к нему.

– Ухожу я от вас. Увольняюсь, – пояснил Илья.

– Как это? – не понял Нико. До сих пор приятель ни разу даже не заговаривал, что может уйти из компании. И еще за обедом все трое обсуждали ближайшие перспективы Бердена.

Илья плюхнулся на свое кресло.

– Сейчас был в кадрах, – начал рассказывать он. – Я, и еще пять человек из нашего отдела. Ветров сказал, что компания готовит сокращение ряда позиций, и предложил нам написать заявления по собственному.

– Откажись, – сразу возразил Нико. – Уволить тебя просто так никто не может. Должны предупредить минимум за два месяца. Потом выходное пособие, и все такое.

– Верно. Не соглашайся, Илья, – поддержал Олег.

– Думаете, все так просто, – мрачно усмехнулся приятель. – Там ведь тоже хитрые сидят. Проект распоряжения показывали.

– О сокращении?

– Ага, размечтался, – лицо Ильи стало неожиданно злым. – Я сегодня опоздал, если ты помнишь. Выговор, мне, и еще нескольким. Кого там собрали. Кто сегодня, кто на прошлой неделе опоздал.

– И что? Плюнь ты на этот выговор, – предложил Олег.

– Три выговора – и увольнение по статье, – пояснил Илья.

– Что они придумывают? – возмутился Нико. – В пробку может любой попасть. Это, так сказать, форс-мажорные обстоятельства.

– Иди кадровикам объясни, – буркнул Илья. – Там никого не волнует причина опозданий. Раз от нас решили избавиться – любые косяки будут отмечаться.

– Но один выговор еще не повод увольнять. Остается еще два.

– Всего два, – вздохнул Илья. – И черт его знает, что там они еще придумают, за что окрысятся. А увольнение по статье – это, знаешь ли, не просто буквы в трудовой. Особенно сейчас. Даже с идеальным послужным списком работу найти не просто, а уж с такой-то записью и подавно. Опять же, на рекомендации, если упремся, можно не рассчитывать. А так нам каждому Ветров обещал написать письмо хорошее. И выходное пособие в один оклад.

– Маловато, – покачал головой Олег.

– Согласен. Только если отказаться, можно вообще ничего не получить, – ответил Илья. – Короче, я решил, что нет смысла упираться. Если уж начальство поставило задачу, то рано или поздно нас уволят. Лучше сохранить хорошие отношения.

– Ну, смотри, – вздохнул Нико. Всякое желание работать само собой испарилось. Он механически закончил работу, не заботясь, насколько блестящими будут результаты, и представил их Керну. Заодно спросил, что за фигня с увольнениями.

– Я ничего поделать не могу, – развел руками начальник. – Мне это нравится не больше, чем тебе, Никослав, но решение принято наверху. Я могу лишь решать – кем пожертвовать.

– А почему именно Илья?

– Предлагаешь уволить Олега? Или тебя? – глянул ему в глаза Керн. Нико не нашелся, что ответить. – Ситуация такая, что в любом случае кому-то придется плохо.

– А работа, которой Илья занимался? – сменил Нико тему.

– Придется разделить между вами двоими.

– Да мы и так загружены. Все время приходится задерживаться.

– Понимаю. Но сейчас на кризис любые трудности принято списывать. А кому не нравится – сразу предлагают увольняться по собственному. Такие вот расклады.

Нико такие расклады не устраивали. Но и сделать он ничего не мог. Выйдя из кабинета начальника, решил перекурить, заодно подумать. В курилке встретил Орлова, выложил ему ильюхину историю. Валера выслушал все на удивление спокойно.

– И что твой приятель? – безразличным тоном поинтересовался он.

– Решил согласиться.

– И правильно сделал.

– Правильно?

– Да, – кивнул Валера. – Лучше уволиться по собственному, чем по статье. С начальством спорить – себе дороже.

– Ты предлагаешь со всем соглашаться?

– Именно. Мое первое правило – начальник всегда прав. Очень, знаешь ли, помогает карьере. У нас вот двое уперлись. Уже по два выговора.

– Уже? – удивился Нико. Если человек под угрозой увольнения, то по идее он должен вести себя аккуратно и не косячить. – А как они так быстро на второй-то выговор нарвались?

– За непредусмотренные рабочими инструкциями программы на служебном компьютере, – с ухмылкой пояснил Валера. – У одного парня KC, у второго тоже какая-то игруха. Мы, знаешь ли, в каком-то смысле все у них под колпаком. Так что лучше не ссориться. Если захотят, косяков найдут на две статьи, – как бы доверительно сообщил Орлов. – А этим двоим еще по выговору – и до свиданья. Без всякого пособия вообще. А мы поможем найти повод, – добавил он.

– Поможете? – изумился Нико. – В каком смысле?

– Пара офисных шуток,- пожал плечами Валера. – Которые помогут ребятам не выполнить в срок очередное поручение. И все – здравствуй статья.

– Но зачем? Это же твои коллеги.

– Ты еще скажи, что весь коллектив – одна семья, – поморщился Орлов. – Компания решила провести сокращения. И я считаю – лучше они, чем мы.

– А не боишься, что и тебя так же выпнут?

– Всех не выпнут, – возразил Валера. – Кто-то в любом случае должен остаться. И у тех, кто лоялен руководству, шансов остаться куда больше.

Нико просто не мог поверить, что можно вот так цинично избавляться от ребят, с кем вместе работал.

– Ну, смотри, – он не нашелся, что еще сказать. Докурил и направился к себе.

Вернувшись, первым делом рассказал парням о новой подлянке руководства. До последнего времени на разные игрушки и прочие программы, установленные на рабочих компьютерах, особого внимания не обращали. Но теперь все поменялось. Илье то уже все равно, а вот они с Олегом начали стирать все лишнее, что имелось.

Затем Олег сходил к знакомому из IT-отдела, взял у него программку стереть любые следы деятельности. Дополнительно этот Иван посоветовал вообще удалить все, что не установлено админами компании. Даже если программка напрямую требуется для работы.

Большинство покупало программы на рынках, и все они, разумеется, пиратские. А использование такого софта запросто может стать еще одним поводом для выговора.

Как не хотелось признавать, но получается, Валера опять прав. В период роста компании, стремясь привлечь новых сотрудников, закрывали глаза на массу больших и малых нарушений. А потому сложившаяся культура работы к идеалу даже не приближалась. И теперь при необходимости руководство может относительно легко найти три повода для выговора.

Особенно если такие, как Валера, им помогут.

А три выговора будут автоматически означать право уволить сотрудника по статье.

На следующий день Нико встал на час раньше обычного, пусть и хотелось еще поспать. Вместо привычного свитера надел приготовленный с вечера костюм. Именно в них рекомендовал ходить на работу свод корпоративных правил, но до последнего времени многие предпочитали более простую и удобную одежду.

Теперь же лучше полностью следовать всем пожеланиям HR-департамента. Пусть Нико вроде пока не собираются увольнять, но и повод давать не стоит.

Дорога по относительно свободным так рано улицам времени заняла немного, Нико впервые приехал на работу раньше Олега. Но, как ни странно, в офисе оказалось уже немало сотрудников, очень многие сегодня отправились в путь пораньше, держа в уме возможные пробки. Никому не хотелось попасть под новую волну сокращений в добровольно-принудительном порядке.

И работой теперь каждый занимался куда более рьяно, во всяком случае, внешне. В курилке либо возле автоматов по продаже кофе народ практически не задерживался, по коридорам все ходили с предельно серьезным видом, и обязательно с парой документов.

Лишь те, кого уже попросили из компании, как Илью, откровенно бездельничали в несколько оставшихся дней, ограничившись передачей дел и дожидаясь расчета.

В пятницу Керн поручил оценить перспективы продажи очередного предприятия концерна – завода по получению соков и других напитков. Похоже, наверху окончательно взяли курс на избавление от малоприбыльных предприятий.

Хотя сам Нико не вполне понимал – зачем?

Пусть сейчас заводы не приносят большой прибыли, но ведь все можно исправить. А продукты питания, как и посуда, имеют стабильный спрос. Какие бы финансовые страсти не бушевали на рынках фондовых, как бы низко не падали акции и прочие ценные бумаги, но есть люди никогда не перестанут. А значит, продукция комбината будет в любом случае востребована.

Так ради чего же продавать предприятия, способные стать островками стабильности? Чтобы прикупить еще несколько облигаций?

Нико высказал свои соображения Керну.

– Александр, мы ведь как раз перед новым годом оценивали ситуацию на большинстве предприятий. Да, есть проблемы, но и потенциал у многих весьма приличный. Зачем продавать?

– Я согласен, – вздохнул Керн. – И даже говорил с генеральным. Но руководство приняло решение избавляться от производственных активов. Наша задача теперь – помочь продать их с максимальной прибылью.

– И куда же они вложат вырученные средства?

– Насколько я знаю, в государственные облигации. Штатов, ряда стран Европы. Самые надежные на сегодня.

– Штатов? – Нико, подумал, что ослышался. – У них же госдолг больше бюджета. Они же лопнуть могут в любой момент. Какие они надежные?

– Молодой ты, – улыбнулся Керн. – СССР не застал.

– Он-то тут причем?

– Анекдот такой ходил: Капитализм стоит на краю пропасти. И смотрит, далеко ли еще падать коммунизму. Советская пропаганда много лет всем втирала, что капитализм скоро развалится. И, как говорится, где теперь СССР, а где Штаты.

– То есть, вы полагаете…

– Штаты если и развалятся, то в последнюю очередь. У них самая мощная экономика. А потому и облигации самые надежные.

Быть может, Керн и прав, но все равно не хотелось верить, что компания продаст реальные российские предприятия ради покупки американских облигаций.

Увы, финансово-промышленная группа Берден-Траст постепенно превращалась в чисто финансовую. Если так дело пойдет и дальше, очень скоро корпорация станет бумажной, оперирующей исключительно ценными бумагами, не имея никаких производственных активов.

Нет, разумеется, никто не спорит, что многие нажили на таких вот манипуляциях виртуальными ценностями вполне реальные состояния. Тот же Сорос, например.

Только самому Нико не хотелось вставать в когорту тех, кто делает деньги из воздуха. Работа должна приносить результат, полезный другим людям. И философия многих гуру современного менеджмента заключалась как раз в этом утверждении.

Но те, кто реально управляют компаниями, предпочитают реальным продуктам виртуальные схемы. Пусть и приносящие куда больший доход в краткосрочной перспективе, на длинной дистанции неизбежно ведущие к таким финансовым кризисам, как нынешний. Истоки которого лежат в виртуальном росте за счет потребительских кредитов.

На смену марксовским кризисам перепроизводства пришел кризис перепотребления.

Но топ-менеджмент эти мелочи не интересуют. Нужны исключительно красивые цифры в отчетах. Которых вполне можно достичь.

Тем более, что работа компании теперь смотрится как образцовая. Почти все сотрудники строго соблюдают дресс-код, даже админы. Лица у всех серьезные, разговоры исключительно деловые. Старые турниры отделов в КС и другие игрушки остались в прошлом.

На работу теперь не опаздывают, практически все приезжают раньше. И уходят значительно позже официального завершения трудового дня. Частично это связано с увеличением нагрузки, а частично в стремлении продемонстрировать, какие все молодцы, трудятся на благо компании сверхурочно.

Но реальное положение от всей этой показухи лучше никак не становилось.

Вечером Нико решил пригласить Марину на концерт. До занятий сделать этого не удалось, он приехал к самому началу семинара. Сегодня преподаватель рассказывал об использовании НЛП в продажах – как раз интерес Марины. Как незаметно для покупателя установить с ним контакт, определять и преодолевать истинные причины отказа от покупок.

На практической отработке приемов партнеры постоянно менялись. Пару раз Нико удалось поработать и с ней, один раз как продавец, затем покупатель. Впрочем, его не слишком интересовало такое применение НЛП-техники.

Наконец преподаватель сообщил, что на сегодня достаточно и пожелал успешного применения техники в работе. Марину Нико догнал уже у выхода.

– Так ты как, решила насчет "Андромеды"?

– В смысле? – изумилась она.

– Ну, концерт. Я тогда говорил. Пойдешь?

– Ах, это. Я не знаю, – неуверенно ответила она. – Мне надо еще подумать.

– Так нет уже времени думать, – начал убеждать Нико. – Они выступают в следующий четверг. Если не взять билеты сейчас, потом будет поздно. Зал там не резиновый, все не влезут. Я уже заказал два.

– Я могу еще подумать? – протянула девушка. – Тем более в четверг. Нет бы в субботу.

– Это не я определяю. Пошли. Тебе понравится.

Несколько секунд Марина переводила взгляд с него на что-то за спиной.

– Ты знаешь, Нико, иди лучше без меня, – наконец произнесла она. – Я не очень-то люблю такие массовые столпотворения. Все вокруг прыгают, орут, визжат.

– И что? Это же дополнительный драйв. Надо лишь прочувствовать.

– Все равно у меня дела, – ответила девушка. – Нет, я наверное, все же не пойду. Подбросишь до метро?

– Конечно, – растерянно ответил он. Нико почти не сомневался, что сможет ее уговорить. И такой облом.

По дороге она что-то говорила о прошедшем занятии, но его сейчас эта тема совершенно не интересовала.

В понедельник они впервые пришли на работу, где не было Ильи. Небольшая комнатка сразу стала куда просторнее, но лучше себя никто из них двоих не почувствовал. А в двенадцать всех, как обычно, собрал на планерку Керн.

– Коллеги, в первую очередь должен сообщить самую важную новость. Я увольняюсь. По собственному желанию.

В первый момент Нико просто не поверил начальнику. Он ошарашено смотрел на Керна, ища на его лице хоть какие-то признаки того, что все сказанное – шутка. Неужели они могли и его попросить уйти, как рядового сотрудника. Немыслимо. Но Керн оставался серьезен.

– Неужели и вас? – высказал кто-то общую мысль, в которую так не хотелось верить.

– Нет, ребята, – улыбнулся Керн. – Я действительно увольняюсь по собственному желанию. Хотя наверху и не против того, чтобы я работал в компании дальше.

– Но почему вы уходите?

– Не вижу смысла, – пожал плечами начальник. – Текущий курс руководства кардинально расходится с моими взглядами. И я полагаю, что для Берден-Траста будет лучше, если аналитический отдел возглавит человек, чья точка зрения куда ближе к позиции руководства. А для меня самого лучше работать там, где мои предложения принесут реальную пользу.

Он оглядел собравшихся сотрудников. Все молчали, осмысливая сказанное. Хотя Нико в значительной степени согласен с начальником относительно общего курса, но до сих пор Керн не выглядел ярым противником текущей политики топ-менеджмента. Временами казалось – он лишь выполняет поставленные перед отделом задачи, и ему вообще безразлично, к чему они приведут. Но, возможно, на самом деле Керн пытался переубедить руководство там, наверху. Но не смог.

И все же уходить сейчас, в кризис?

– Вам где-то предложили должность получше? – спросил Нико.

– Пока нет. Но я говорил с парой знакомых в других компаниях. Не исключено, там заинтересуются моей персоной. Думаю, что вполне смогу найти работу, – улыбнулся Керн. – Но продолжим планерку, – снова стал серьезным начальник. – Вы-то никуда не уходите, и задач с вас никто не снимает.

Он раздавал указания так, будто и не собирался никуда уходить. Но Нико, как и многие другие, слушал его в пол уха. Его занимал совсем другой вопрос – кто теперь займет место начальника. Впрочем, это интересовало всех. Олег прямо спросил Керна, когда тот в конце поинтересовался, есть ли у кого вопросы.

– Не знаю, – ответил начальник. – Я только сегодня поставил в известность руководство. Мы договорились, что я еще проработаю от двух недель до месяца, пока не передам дела новому человеку. Вы не беспокойтесь, без начальника не останетесь. Если других вопросов больше нет, то все возвращаются к текущей работе.

Сотрудники разошлись по кабинетам, но как раз к работе возвращаться никто не спешил. Все они считали Керна высококлассным профессионалом, и под его руководством научились очень многому. То, что он уходит, стало для них серьезным ударом.

И вопрос, кто станет новым начальником, волновал куда больше, чем обычная деловая рутина. Все занимались исключительно срочными делами. Вполне возможно, новый начальник сменит приоритеты.

Этим вечером на входе в ночной клуб, несмотря на будний день, образовалась весьма приличная очередь. Оно и понятно, приезд такой группы, как "Андромеда", не мог остаться незамеченным. Нико с остальными заняли место в хвосте.

Хоть Марина и отказалась пойти, но нашлись другие спутники. Приятель Петр с подругой Олей, и Гриша. Последний, как и Нико, пришел один. Правда, он уже был женат, но супруга его находилась в положении, да и вообще не любительница таких массовок, так что осталась дома.

Сотрудники на входе работали быстро, и уже скоро охранники запустили всю четверку внутрь. Они прошлись по узкому коридору и поднялись на третий этаж, где располагалась главная концертная площадка. Хотя до начала оставалось еще более получаса, небольшой зал уже заполнился почти на две трети. Но для себя они зарезервировали столик, а потому можно пока не толкаться.

Официант принес четыре пива. До начала концерта ди-джей включил какую-то музыку, народ в зале разогревал себя пивом и напитками покрепче. А снизу потоком шли новые поклонники.

– Вы тут останетесь, или туда? – Нико поднялся и кивнул на площадку.

– Мы, пожалуй, останемся, – заявил Петя, обнимая Олю.

– Я с тобой, – поднялся Гриша. Они протолкались на главную площадку. За столиком, конечно, посвободнее. Но тут, в толпе таких же любителей музыки, совсем другая аура и энергетика. И эффект от концерта совсем другой.

Толпа волновалась, то здесь, то там слышались выкрики. И чем ближе начало, тем чаще проходил дружный вой предвкушения, но пока он всякий раз оказывался преждевременным. Наконец музыка стихла, свет практически погас. По толпе прошелся разноголосый гул. Все ждали.

Наконец на сцене действительно появился первый из музыкантов. И восторженный рев фанатов сразу перекрыл все, что было до этого.

А после короткого приветственного слова лидера группы, приправленного парой русских слов, грянула музыка. И Нико погрузился в атмосферу всеобщего праздника музыки и энергии, исходившей со сцены. Он вместе со всеми вопил и прыгал, отдаваясь общему восторгу.

Мощный, превосходный звук, яркая цветомузыка, бушующая толпа вокруг, уже заряженная спиртным, и конечно, энергия, исходившая от самих музыкантов, создавали ту неповторимую атмосферу, которая не идет ни в какое сравнение с обычным прослушиванием композиций дома или в машине.

Одно из бесчисленных мелькающих пятен светомузыки на мгновение высветило знакомое лицо. Нико буквально замер. Повернул голову, благо высокий рост позволял рассмотреть многое. Он просто не мог поверить глазам.