Интеллектуальная работа

ГМП.

– Да нет там никакого риска, – возразил Никослав. – Это все журналисты придумали и раздули.

– Тебе так эти ученые сказали, – кивнул на бумаги олигарх.

– Я и сам пару книг прочитал, – ответил Нико. – Хотел разобраться, насколько все там опасно. И получается, что никаких свидетельств, или хотя бы теоретического обоснования опасности ГМП не существует. А выигрыш огромен. И не только за счет массы новых полезных веществ, что мы можем закодировать. Там легко можно урожайность повысить. Затраты на сырье снизятся в два-три раза.

– Ага. И все вокруг сразу поднимут вой, что мы ради прибыли хотим людей потравить.

– Я же говорю – никакой реальной опасности там нет.

– Даже если допустить, что ты прав – это ничего не изменит, – ответил Курков. – Потому что все остальные думают, что ГМП смертельно опасны.

– Но это же миф! На самом деле все наоборот. ГМП полезны

– Не важно, как все обстоит на самом деле. Важно – во что все верят. Понятно? А все верят, что от ГМП умрут максимум через пару лет.

– Не все в это верят, – возразил Никослав. – В мире достаточно адекватных людей. Которые не ведутся на детские страшилки. Они сумеют оценить все выгоды нашего предложения. Я же не говорю, что надо все производство перевести на генетически модифицированное сырье. Только для продвинутых. А отсталые пусть и дальше пьют обычные соки.

– И ты думаешь, твоих продвинутых достаточно для сколько-нибудь значительного рынка?

– Конечно. И потом, у нас же не будет конкурентов.

– Разумеется. Потому что заниматься этим – гарантированное разорение.

– Вовсе нет, – не сдавался Никослав. – Есть незанятый рынок, и есть потенциально ценный продукт. Нам остается лишь превратить потенциальную ценность в реальные деньги.

– И весь наш остальной бизнес накроется медным тазом.

– Почему?

– Потому что журналюги и конкуренты сразу обвинят нас, что мы эти ГМП используем по всей продукции, – ответил Курков. – Мы сразу получим вагон проверок и репутацию ниже плинтуса. Неужели ты не понимаешь?

– Но мы можем продемонстрировать все процессы, – возразил Нико.

– Тебе не поверят. Все, – олигарх взмахнул рукой, отрубая его дальнейшие возражения. Встал, прошелся по кабинету от одной стены к другой, вернулся к столу, остановившись возле Никослава. – Значит так. Мы не будем этим заниматься, не будем обсуждать. Я даже не хочу об этом слышать. Забудь этот проект. Уничтожь все бумаги, сотри все файлы. И даже не заикайся о ГМП. Если до журналюг дойдут хотя бы слухи, они вцепятся в нас, как стая голодных дворняг в жирную кость. Так что забудь.

Курков взял со стола три листка с проектом Никослава, и один за другим сунул их в шредер. Никослав глядел, как машина перемалывает на мелкие кусочки проект, способный принести огромную прибыль компании и не меньшую пользу всему обществу.

Черт возьми. На дворе третье тысячелетие, а большинство верит в дурацкие сказки.

Впрочем, времени расстраиваться нет. Ему представилась новая возможность.

Санитарная инспекция, нагрянувшая на один из подмосковных заводов, делающих соки, нашла немало нарушений. Причиной, как понял из новостей Нико, оказалось устаревшее оборудование, уже не соответствующее постоянно ужесточающимся стандартам. Производство остановили, и получавшие оттуда товар магазины столкнулись с нехваткой.

Нико сразу дал Панину команду начать переговоры с ритейлерами. Раз ниша освободилась, нельзя терять время, надо пользоваться моментом.

А умеренная цена и современные технологии, исключающие возникновение проблем с качеством на "Водопаде", позволили быстро прийти к взаимовыгодному соглашению. И в течении недели контракт на поставки был подписан.

Новый договор не только закрыл, но и в небольшой мере перекрыл имеющиеся возможности предприятия. Тем самым дав Никославу убойный аргумент для получения денег на завершающий этап модернизации. До сих пор и Терин, и остальные напирали, что существующей производительности хватает. Но теперь факты демонстрируют обратно.

А потому, как ни стенал финансовый директор относительно общего положения компании, генеральный был вынужден дать добро на выделение денег.

Вторая волна возмущения поднялась, когда Гусев увидел сумму, почти на треть выше запрашиваемой прежде. Но тут Никослав уже не виноват. От возможности купить по скидочной акции директорат отказался. Теперь придется переплачивать. И ждать, когда поставщик выполнит заказ. А пока изыскать резервы существующих технологий.

Подписав наконец все документы, Нико, наслаждаясь чувством решающей победы, вышел из кабинета генерального. И возвращаясь к себе, у лифта встретил Оксану. С момента расставания они практически не встречались.

– Привет, – кивнул он.

– Здравствуй, Нико. Говорят, можно поздравить тебя с очередным успехом.

– Можно. Кризис предоставил очередную возможность, которой я воспользовался. Теперь у нас полная загрузка. Без всяких гос. контрактов.

– Поздравляю. Ты забыл две рубашки, – как будто между прочим произнесла она.

– Забыл, – вздохнул он. Как раз за день до разрыва он сунул их в стиральную машину. А потом стало не до них. Обнаружил нехватку, лишь когда стал дома разбирать вещи. Но возвращаться не стал. Ключа у него уже не было, и Оксану просить не хотелось. Тем более, что она вполне могла их выкинуть. Или приспособить вместо половой тряпки. Обиженная женщина способна на многое.

Но зачем она вспомнила? Хочет отдать вещи? Или?

– Послушай, Оксана. Я… Ну, в общем… Мне правда жаль, что так получилось. Я очень сожалею, что… Что так поступил.

– Ты думаешь, достаточно сказать, что тебе очень жаль – и все? – голос привычно твердый, но в нем проскользнула мягкая нотка.

– Я признаю, что виноват. И я, я готов загладить свою вину.

– Да? – она уперлась кулачком в бок. – И как же ты собираешься ее заглаживать?

– Руками, – с готовностью ответил он. – Я даже знаю, где и как гладить, – он попытался улыбнуться, но вышло не очень.

– Ты полагаешь, твои пошлые шутки здесь уместны? – Оксана попыталась придать своему голосу язвительность. Но сквозь нее пробивалась та мягкость, что была всегда, когда они оставались вдвоем. И уголки поджатого рта расплылись в улыбке. Да и карие глаза уже не отливали тем холодом, что в их последнюю встречу.

– Какие есть, – Нико извиняющее развел руками. – Не сердись на меня.

Девушка не ответила. Он лихорадочно соображал – что сказать еще? Может, перейти сразу к делу.

– Ты сегодня вечером свободна? Я знаю хороший ресторан, – он выдал уже уверенную улыбку.

– Куда Таньку водил? – она надула губки.

– Другой, получше, – убежденно сказал Никослав. – То заведенье даже рестораном назвать трудно, скорее забегаловка. А тебя я приглашаю в самый лучший. В центре.

– Я надеюсь, он будет стоить потраченного вечера, – теперь на губах уже играла такая знакомая улыбка.

– Ты не пожалеешь, – Нико шагнул вперед, намереваясь обнять ее. Маленький пальчик уперся ему в грудь, сохраняя дистанцию. Пока.

– Но если ты, Нико, будешь плохо заглаживать вину, вылетишь со своими рубашками окончательно, – одарив его на прощанье сердито-игривым взглядом, она развернулась и пошла к себе. Что ж, девушка любит оставлять за собой последнее слово. Но разве сейчас это важно.

– Я буду стараться, – уже в спину пообещал он.

Оксана не обернулась, но Нико и так все понял. Второй шанс у него есть. И он его не упустит.

Восстановив отношения с Оксаной, Нико с новой силой приступил к завершающему этапу модернизации комбината. Но стоило благодаря новым контрактам решить проблему с выделением денег, как неожиданно дала о себе знать старая, с мотивацией рабочих. Позвонил Степан Мельников, один начальник участка на комбинате. И спросил, когда же наконец этот дурацкий тимбилдинг кончится.

– А в чем, собственно, проблема? – насторожился Никослав. Он пару раз спрашивал Олега, как там дела, и тот отвечал, что все нормально. Работа идет и дает результат.

– Да достали они уже всех своими идиотскими мероприятиями, – в сердцах выпалил Мельников. – То какие-нибудь соревнования устроят, то еще что. Не знаю, чего вы там хотите добиться, но людей только раздражает. А сейчас еще коллективный поход устроить хотят. Вы поймите, Никослав Аркадьевич, тут многие – люди в годах. У них своя жизнь, дети. И всякие дурацкие игры им ни к чему. Кое-кто поговаривает, что если этот маразм не прекратится – вообще уйдут. Пусть сейчас и кризис – но всему есть предел.

– Хорошо, я разберусь, – пообещал Нико. Вызвал Олега.

– Что там с моральным духом на предприятии?

– Да нормально все, – пожал плечами приятель. – В смысле, пока ниже требуемого. Но мы работаем, повышаем.

– Мне тут Степан Мельников звонил. Говорит, люди наоборот недовольны.

– А что ты от них ждешь, Нико, – начал оправдываться Олег. – Сам же знаешь, там работать никто не хочет. Дай им волю – они бы просто сидели и ничего не делали. Мы ведь, собственно, как раз все и затеяли, чтоб переломить ситуацию. Просто результат не приходит мгновенно. Есть инерция мышления, которую надо преодолеть.

Никослав задумался. В чем-то Олег безусловно прав. Но игнорировать звонки с мест тоже нельзя. Должна быть обратная связь.

– Ладно, иди, – махнул он рукой.

А на следующий день сам поехал на комбинат. Придется лично разбираться, что именно делают люди из "ТимСпирита".

Услышанное Нико не обрадовало. Практически все мастера и начальники цехов единодушны – проводимые мероприятия лишь ухудшают моральное состояние рабочих.

– Вы поймите, – объяснял ему один пожилой мастер, – многие родились и выросли еще при социализме с его пропагандой. И в свое время этих лозунгов наслушались так, как вам и не снилось. У них, можно сказать, иммунитет на такие призывы. А тут приходят эти ребята и начинают про команду или миссию предприятия вещать. Да еще и людей от нормального отдыха своими мероприятиями отвлекают. Мы этому вашему Олегу говорили, а он нас и слушать не хочет.

С десяток рабочих, кого спросил Нико, все высказались отрицательно. Если молодым еще в какой-то мере все равно, то семейные высказались однозначно против.

– Лучше б зарплату прибавили, чем фигней страдать, – прибавил один из них.

Тогда Нико решил узнать мнение Ахутина. Но тот фактически самоустранился от решения проблемы.

– Вы у нас молодой руководитель с прогрессивными методами, нередко идущими вразрез со старым опытом. И в данном случае я полностью доверяюсь вашим руководящим указаниям, – ехидно заметил он.

В общем, на Ахутина в данной ситуации рассчитывать не приходится. Напоследок Нико затребовал перечень мероприятий. Который его неприятно удивил. Они все без исключения оказались стандартными. Из тех, что неплохо работают с офисным персоналом, и абсолютно бесполезны для отработавших по двадцать лет на заводе мужиков.

Никослав, не откладывая, позвонил Ренченко.

Тот, как и Олег, начал рассказывать, что все нормально. Что некоторая инерция существует практически всегда. Но их команда накопила огромный опыт, и безусловно справиться.

– Но я же вам говорил, что на этот раз предстоит работать не с обычными офисными сотрудниками. И вы сказали, что должным образом учтете это.

– Мы именно так и делаем, – ничуть не смущаясь, ответил Ренченко.

– Среди проведенных вами мероприятий я не заметил ничего особенного.

– Никослав Аркадьевич, мы применяем те методы, которые сработали в десятках компаний. И не видим смысла их менять. Если вы полагаете, что лучше нас разбираетесь в мотивации персонала, то можете заняться этим сами.

– Именно так я и сделаю, – подумал Нико. Раз уж "ТимСпирит" не понимает разницу между офисным сотрудником чуть старше двадцати, и рабочим мужиком за сорок, единственный вариант – делать все самому.

Вернувшись в головной офис, он первым делом поручил юридическому отделу проработать расторжение контракта с минимальными потерями для компании. Дальнейшая работа "ТимСпирита" пойдет лишь во вред. И предстоит еще одно не слишком приятное дело. Нико снова вызвал Олега.

– Я сегодня на комбинат ездил. Олег, этот "ТимСпирит" реально фигней занимается. От них вреда больше, чем пользы.

– Нико, а я-то здесь при чем? – развел руками приятель. – Ты ведь сам выбрал эту контору.

– Да. Но я же поставил тебя как раз контролировать, чтобы они делали то, что нужно. А не просто механически применяли свои методики.

– Так откуда мне-то знать, насколько их методы хороши. Они же вроде профессионалы, что я буду вмешиваться.

– Но ты должен держать дело на контроле, – начал горячится Нико.

– Так я и держу. Они мне регулярно присылают отчеты о проведенных мероприятиях. А я тебе показываю.

– А результаты?

– Что результаты?

– Надо же смотреть не только на проводимые мероприятия, но и на итоги этих мероприятий. А то получится как сейчас – мероприятия есть, а толку от них никакого, вред один.

– Мне Ренченко сказал, что по завершении всей программы результат будет.

– А мастера с завода? Они тебе разве не звонили? Не говорили, что результат будет отрицательный.

– Звонили, – насупился Олег. – Они постоянно звонят и чем-то недовольны.

– Нельзя же так, Олег, – поднялся Нико. – Надо поддерживать обратную связь с комбинатом.

– Я поддерживаю, – буркнул приятель.

– В общем, – Нико помедлил. – Я решил разорвать контракт. Если в "ТимСпирите" не понимают, что офис и завод – это разные вещи, то ну их к черту. Уже сказал юридическому отделу, чтобы проработали вопрос. Ладно, иди.

Олег вышел. А Нико задумался, чем теперь занять приятеля. С аналитикой последнее время у того не ладилось. Контроль важного участка тоже доверить нельзя. И вообще, как-то он совсем равнодушно к работе относится. Что-то делается, и ладно. А как делается, для чего – ему все равно. Вот и сейчас, даже не спросил, чем ему теперь заниматься. Сняли задачу – и ладно. Будет сидеть, как те мужики на заводе.

В общем, самостоятельных задач Олегу давать нельзя. Придется отправить его под чье-то руководство. И он наверняка обидится, решит, что Никослав опять зазнался, забыл старых друзей. Но сейчас вина лежит на Олеге.

Пусть они и работали два года в одном кабинете, но это вовсе не значит, что можно взять и положить на работу.

Олег действительно обиделся. Предвидя такую реакцию, Никослав отправил его под начало Горюнова. Тот изначально настроен против проекта, а потому присоединение еще одного недовольного не испортит психологический климат среди остальных сотрудников.

А у Нико масса других забот.

Стали известны результаты тендера, подтвердившие правоту Валеры. Их заявку отклонили на том формальном основании, что на данный момент три предприятия не имеют заключенных контрактов между собой, а значит, не могут гарантировать надежность поставок.

При этом победителем тендера оказалась кондитерская компания, не имеющая своих мощностей для производства соков и еще ряда указанных в документации продуктов. Но в данном случае это не смутило чиновников.

Никослав не расстроился. Он лишь утвердился в мысли, что с государственными контрактами связываться не стоит. Там все решает откат, а не профессионализм. Так что пусть за тендеры борются те, кто не в состоянии предложить хороший продукт потребителям, платящим не из бюджета, а своего кармана.

Халявные бюджетные деньги лишь разжижают мозг. А Нико выбирает путь настоящих профессионалов.

В пятницу после обеда заглянула Оксана.

– Как работа?

– Движется, – он пожал плечами.

– Слушай, тут такое дело, – чуть смущаясь, начала она. – У Валеры сегодня день рождения. Мы же с ним друзья, ты знаешь. И он меня пригласил.

Нико нахмурился. Он знал, что Оксана с Валерой в прошлом были не просто друзьями. И пусть не хотел признаваться даже себе, он ревновал ее. Да и вообще не хотелось отпускать. Но и придумать сразу причину не ходить не мог.

– Он сказал, что не против, если и ты придешь, – продолжила Оксана. – Вы ведь с ним тоже знакомые, пусть и не особо близкие. Насчет подарка я уже позаботилась.

Ему ничего не оставалось, как согласиться. В принципе, не так и важно, как они проведут вечер.

Праздник ставший недавно заместителем начальника отдела Валерий Орлов организовал в небольшом зале одного ночного клуба. Собралось два с лишним десятка человек, преимущественно молодые парни и девушки. Лишь пара мужчин в возрасте под сорок.

В качестве подарка Оксана выбрала здоровенный нож с витыми узорами по всему лезвию. Зачем такой нужен, Нико не понял, колбасу проще резать обычным кухонным. Но сам именинник остался доволен.

– Спасибо, Оксана. Ты знаешь, чего нужно мужчине. Цени ее, – подмигнул он Нико. Представил им свою очередную подругу – гламурную крашеную блондинку. У Валеры, как заметил Нико, почти каждый месяц новая девушка.

Застолье вполне удалось. Звучали тосты в честь виновника торжества, пожелания дальнейших карьерных успехов. Валера важно кивал, принимая поздравления. Помимо выпивки была, так сказать, и культурная программа. В виде четырех девушек, исполнивший легкий стриптиз.

Полная страсти пластика молодых красавиц притягивала взгляд. Так что сидевшая рядом Оксана пару раз весьма чувствительно двинула Нико локтем в бок.

После их выступления началась импровизированная дискотека для всех желающих. Оксана потянула было Нико, но ему удалось отвертеться. Не то, чтобы он против танцев, но и не любитель.

А потому предпочел один из двух бильярдных столов. Сначала пытался учить играть Оксану, затем начал партию с одним из двух мужиков, сотрудником мэрии. И надо признать, играл этот Иван Дмитриевич хорошо. Достойный соперник. На каждое попадание следовал немедленный ответ.

– Вы случайно не в департаменте образования работаете? – поинтересовался Нико между ударами.

– Нет. Я занимаюсь строительством. А почему вы спрашиваете?

Нико окинул взглядом собеседника. Дорогой костюм, запонки с бриллиантами. Часы дорогие. На миллион, быть может, и не потянут. Но на много-много тысяч долларов точно. Да, занимающиеся строительством чиновники – люди обеспеченные.

– Просто Валера недавно предлагал мне воспользоваться своими связями в образовании, чтобы получить хороший контракт на поставку в школы продуктов питания, – пояснил он, прикидывая, как лучше ударить. Один за другим оправил в лузы два шара. Игра сегодня определенно идет.

– Так вы тот самый менеджер проекта, что отказался от контракта из-за откатов, – оживился один из наблюдавших за партией парней. Его вроде звали Анатолий.

– Зачем же вы бросаетесь такими словами, молодой человек, – поморщился Иван Дмитриевич.

– А как еще это назвать? – спросил Никослав.

– У нас в мэрии денег никто не берет, – произнес оппонент, точным ударом отправляя шар в лузу. – Можете прийти хоть с конвертом, хоть с чемоданом. Набитым рублями, долларами, евро. Эти деньги вам не помогут.

– О да, – усмехнулся Нико. – А как насчет фирм, которые вы навязываете в качестве партнеров?

– Вам никто ничего не навязывает, молодой человек, – чиновник снова ударил, но шар стукнулся о край лузы. – Просто вы поймите, что на первом месте у нас интересы простых граждан. И мы вынуждены предъявлять компаниям-поставщикам очень высокие требования. Которые отдельно взятая компания зачастую удовлетворить не в состоянии. А потому успех в нашем мире приходит к тем, кто может выбрать правильных партнеров.

– А вместе с правильными партнерами приходят и бюджетные деньги, – добавил Нико. Внимательно оглядел стол, где остались всего четыре шара. Жаль, только один имеет шанс закатиться.

– А что вы имеете против бюджетных денег? – снова вклинился в разговор Анатолий.

– Ничего. А вот против их распила очень даже имею, – он аккуратно ударил, подкручивая шар. Столкнувшись с другим, свояк скатился точнехонько в лузу.

– Красиво, – оценил удар чиновник. – А что касается распила – то вы не поверите, но вы не один такой. У нас в стране все против распила бюджетных средств. И сотрудники нашей мэрии в первую очередь.

– Ваши в первую очередь, – подумал Нико. – А как же факты? – вслух спросил он. Новой возможности для точного удара не было, а потому он отправил два шара по бортам. Чтобы не дать шанса сопернику.

– Если у вас есть хоть один такой факт – идите с ним в прокуратуру, – Иван Дмитриевич также не стал рисковать. Теперь игра может затянуться, пока один из игроков не ошибется, подставив шар в ударную позицию. Которую, впрочем, еще надо будет суметь использовать.

– Да взять хотя бы тот контракт, что предлагал Валера. Мы могли бы поставить товар по вдвое меньшей цене, чем итоговый победитель тендера.

– Качество, молодой человек, – вздохнул чиновник. – Для детского питания требования к нему особые. И хорошее качество неизбежно подразумевает более высокую цену. Это, так сказать, закон, – он катнул шар, но ударил чуть сильнее, чем нужно. Шар откатился от борта на достаточное расстояние, чтобы забить его.

– Ошибаетесь, – возразил Нико, оценивая позицию с разных сторон. Шансов сейчас предоставляется немного, а потому будет глупо не использовать их. – При должной организации системы менеджмента качества себестоимость снижается.

– Вот как? – засмеялся Анатолий. Брови Ивана Дмитриевича также приподнялись. – Это просто переворот в экономической теории. Если сумеешь доказать, то будешь вторым россиянином в истории, получившим Нобелевскую премию по экономике, – продолжил Анатолий.

– Не надо преувеличивать мои заслуги, – усмехнулся Нико. – Теория сия разработана американцами более полувека назад. Вы когда-нибудь слышали фамилию, к примеру, Деминга. У него есть хорошая книжка на этот счет. И называется весьма символично для нашего времени – "Выход из кризиса". Почитайте на досуге, узнаете много нового.

– В этом мире немало шарлатанов, – философски вздохнул чиновник. – Кто-то пытается опровергнуть теорию относительности Эйнштейна. Кто-то строит альтернативную историю без татаро-монгольского ига. А ваш Деминг решил отринуть базовую истину современной экономики.

– И ему это удалось, – Нико нанес-таки удар, к которому столько примерялся. Шар четко влетел в боковую лузу. – Вы ведь наверняка слышали о японском качестве. Так вот, у них есть национальная премия за это самое качество. И названа она именем американца Деминга. Неплохо для шарлатана, не правда ли. Кстати, партия, – он кивнул на стол.

– Поздравляю, – протянул руку Иван Дмитриевич. – Быть может, я и прочитаю вашего Деминга. На досуге.

От второй партии он отказался, присоединившись к группе, где стоял Валера. Новым соперником стал Анатолий.

– И все же зря ты отказался от бюджетных денег, – сказал он, разбивая шары. – Как говорится – деньги не пахнут.

– Распиленные деньги очень даже пахнут, – усмехнулся Нико, оглядывая стол. Как минимум три шара в ударных позициях. Надо лишь забивать. – И пахнут они тюремными нарами.

– Перестань, – поморщился Анатолий. – Вся Россия так живет. Ты только сравни, сколько пилят, и сколько сажают. Тут главное – не борзеть. Чтобы распил не выглядел чересчур явно. И тогда тебя никто не тронет. Чиновники, милиция, бизнес – все повязаны. Никто никого не сдаст. И потом – не мы построили эту систему.

– А тебе самому не противно так жить? – спросил Нико, отправляя второй шар следом за первым. – Ведь всю жизнь так будешь. И дети твои.

– Ты еще Родину вспомни, – поморщился собеседник.

– А почему бы и не вспомнить, – Нико загнал в боковую лузу третий шар.

– Наша Родина там, где счет в банке, – ответил Анатолий.

– Что ж, я рад, что ты можешь выбрать и Родину. А вот я не хочу жить на откаты, – очередной удар пришелся чуть вбок. Три из восьми Нико взял, что называется, с кия. Надо дать шанс и сопернику. Пара вариантов на столе есть.

– Ты ничего не изменишь, – ответил соперник. – Раз уж Иван Дмитриевич ушел, могу сказать прямо: если бюджетные деньги не украдешь ты – их украдут другие. И ты как хочешь, но я полагаю, что лучше взять их себе, чем глядеть, как на них шикуют другие, – он ударил, но шар прошел мимо.

– Ничего. Я полагаю, Никослав скоро исправится, – раздался позади голос Валеры. – Можно сказать, он уже начал исправляться.

– В смысле? – заинтересовался Анатолий. Нико и сам не прочь был бы узнать, что имел в виду Валера. Впрочем, сейчас ему надо сосредоточиться на очередном ударе.

– На этой неделе он отправил на понижение своего кореша. С которым раньше работал в одном кабинете. За косяки в работе, – пояснил Валера. Очевидно, имел в виду Олега. – Не пожалел бывшего коллегу.

– У меня попросту не было выбора, – начал объяснять Нико.

– Не оправдывайся, – хлопнул его по плечу Орлов, едва не испортив удар. Лишь в последний момент Нико задержал кий. – Ты все сделал правильно, – продолжил Валера. -Дружба дружбой, а работа отдельно. Как писал Паркинсон, это один из тестов для настоящего руководителя – взять бездельника, которого любит остальной отдел, и без колебаний уволить. А понижение друга – почти то же самое.

Нико просто не знал, что ответить. Сам он порядком сожалел, что друга пришлось перевести в подчинение Горюнова. Да и Олег обиделся. А вот Валера считает, будто Нико поступил совершенно правильно. Он попытался сосредоточиться на игре, благо противник давал такую возможность.

– Я думаю, скоро Никослав станет по-настоящему жестким руководителем, не брезгующим любыми методами – продолжил Валера. – Как Вандербильт или Рокфеллер. Те ведь были жесткими парнями, верно?

– Верно, – кивнул Нико. Американские промышленники начала промышленной революции действительно не походили на старушек из благотворительного общества, хотя давали на эту благотворительность огромные суммы.

– Они пожирали конкурентов как настоящие акулы, и благодаря этому вошли в историю, – восторженно продолжал порядком выпивший Валера.

Нико хотел возразить, что в истории имена их остались отнюдь не благодаря разорению конкурентов, а во многом за счет все той же благотворительности. Но Орлов вряд ли настроен слушать такое. Так что Нико предпочел двумя точными ударами закончить партию с Анатолием.

– Ты, я вижу, сегодня в ударе. В прямом смысле слова, – поздравил его Валера. – Дай-ка я попробую тебя остановить.

– Попробуй, – усмехнулся Нико, складывая шары в треугольник. Орлов и трезвым имел не много шансов. А уж теперь и подавно. И скидки на день рождения не будет. Раз Валера так уважает жесткость, то сыграем в полную силу. Тем более, что Нико сегодня и правда в ударе.

Он оглядел собравшихся вокруг стола. Они показались ему если не акулами, то как минимум пираньями. Которые не прочь отожраться до больших акул.

Станислав говорил, что вместо старых у него появится немало новых знакомых. Вот только нужны ли Нико именно такие друзья?

Новой системой мотивации персонала Никослав решил заняться своими силами. Но как он ни думал, ни искал в сети – ничего дельного не нашел. Рабочий класс и его проблемы слишком далеки от офисных сотрудников.

А тут еще возникла очередная проблема.

В середине августа несколько новых поставщиков сообщали, что в связи с неурожаем, возможно, не смогут выполнить контрактные обязательства в полном объеме. Тогда он не придал этому особого значения. Во-первых, изначально каждый из новых партнеров говорил о незначительных сокращениях поставок. А во-вторых, Никослав полагал, что в период сбора урожая он, в случае чего, без проблем найдет, где докупить недостающее сырье.

Но в начале осени стали приходить уже конкретные цифры недопоставок. И, как оказалось, в сумме они составляют почти треть от нужного объема. Руководители фермерских хозяйств и товариществ сетовали на тяжелые условия, засуху и прочее, говорили, что весьма сожалеют. Но толку от этих слов.

Проблема оказалась весьма серьезной. Ведь контракты предполагают полную загрузку предприятия, и образовавшуюся дыру надо срочно затыкать.

Нико сразу начал поиски новых источников сырья. Но, как выяснилось, их партнеры оказались далеко не единственными, у кого неурожай. К тому же, другие фермеры точно так же связаны договорами с различными переработчиками либо перекупщиками, а потому не могут обещать больших поставок. Несмотря на активные поиски и переговоры удалось закрыть меньше половины дефицита.

Через неделю пришлось собирать крупное совещание под председательством генерального директора. Невыполнение контрактов может ударить по репутации всего Берден-Траста. Никослав кратко доложил о ситуации и принимаемых мерах.

– Я же говорил Никославу Аркадьевичу, что нельзя ориентироваться на низкую цену, нужно обязательно учитывать надежность поставщиков, – со вздохом произнес приехавший в главный офис Ахутин. – Но молодой человек меня не послушал, отказался от старых, надежных партнеров, которые до сих пор ни разу не подводили.

Все присутствующие посмотрели на Нико. Увы, сейчас ему нечего возразить. Возможно, он и совершил тогда ошибку. Хотя не понимал, как из-за одной только надежности можно завышать цену практически вдвое.

– Как вы полагаете, мы еще можем восстановить старое партнерство? – так и не дождавшись ответа Нико, спросил Ахутина Терин.

– Трудно сказать, – пожал плечами директор комбината. – Они ведь наверняка нашли других покупателей. Но я постараюсь поговорить с ними.

– А что будем делать с этими? – спросил генеральный.

– Мы сейчас прорабатываем расторжение контракта и готовим иск по возмещению ущерба, – ответил Лурвиц, главный юрист Берден-Траста.

– Иск? – удивился Терин. – А разве неустойки не предусмотрены контрактом?

– Предусмотрены. Но они ссылаются на некий форс-мажор. Так сказать, погодные условия, которые от них не зависят.

– Но они ведь и правда не могут управлять погодой, – вставил Никослав. – Она им не подчиняется.

– Они уже не первый год занимаются сельским хозяйством, – поправив очки, наставительно произнес Лурвиц. – И должны изначально закладывать в контракт риски от неурожая. Не сомневаюсь, что сами они застраховались от засухи, и сейчас подсчитывают выплаты.

– А все убытки, значит, понесем только мы, – заключил Терин. – Что ж вы такой плохой контракт заключили, молодой человек? – он посмотрел на Никослава.

Нико и сам понимал, что вышло очень даже некрасиво. Надо было тогда предусмотреть хоть какой-то запас на случай проблем. Но он погнался за низкой ценой и достигаемой благодаря этому экономией по сравнению с предыдущими поставщиками. Теперь за это придется расплачиваться.

Ахутин действительно сумел договориться со старыми партнерами. Вот только поставить нужный объем они согласились по ценам куда более высоким, чем даже те, по которым поставляли раньше. Сослались на трудности в доставке.

Гусев с громкими стенаниями выделил на дополнительную закупку нужные средства. Впрочем, когда на кону репутация компании, ее способность выполнять взятые на себя обязательства, иного выбора у него попросту нет. Тем более, что в случае невыполнения контрактов убытки будут еще больше.

Дополнительные расходы сильно ударили по финансовым показателям. С учетом выплат по кредитам даже при самом благоприятном развитии событий комбинат снова окажется в минусе. И даже большем, чем в предыдущем квартале. А ведь изначально Нико рассчитывал, что теперь-то они точно будут в плюсе.

Убыточная работа практически исключает возможность выплатить премии работникам комбината. Следовательно, любые другие мероприятия по повышению морали окажутся бесполезны.

Руководство Берден-Траста в сложившейся ситуации обвиняло именно его, руководителя проекта. Он слышал, что Терин уже поднял перед Курковым вопрос о замене Никослава более опытным специалистом.

Впрочем, до тех пор, пока Нико не сняли, у него есть определенные возможности. А значит, и шанс переломить ситуацию. И надо срочно придумать что-то, что поможет исправить положение.

Увы, придумать стоящую идею оказалось не так просто. И многочисленные книги либо статьи по теории и практике менеджмента тут практически ничем не могли помочь.

Независимо от того, предлагал их автор глубокое развитие старых, проверенных временем концепций, либо нечто принципиально новое и революционное, почти все они единодушны в одном: основа основ – постепенное развитие. Солидный фундамент, на котором будет построено мощное, процветающее предприятие.

И все они единогласно осуждали методы, дающие мгновенный, временный результат, зачастую в ущерб долгосрочным перспективам. Но как раз такой метод, исправляющий столь неожиданно ухудшившуюся ситуацию, и нужен сейчас Никославу.

Проломав голову над проблемой целую неделю, он решил более активно задействовать остальных. Организовать, что называется, мозговой штурм. Предупредил всех работавших в команде, и во вторник во второй половине дня собрал сотрудников в одной комнате.

– В общем, вы все знаете, что проект столкнулся с определенными трудностями, – начал он. – И нам сейчас не помешают новые идеи. А потому я решил собрать всех и организовать мозговой штурм. Все знают, как он проводится, или у кого-то есть вопросы?

– Мы все сидим и напряженно думаем, – после паузы высказалась Лукарина.

Никослав оглядел собравшихся. Судя по серьезным лицам, большинство думает так же. Значит, придется сначала объяснить, что вообще представляет собой мозговой штурм.

– Нет. Сейчас нам надо не думать, а выдвигать идеи. Только идеи.

– А как можно выдвигать идеи, не подумав? – удивился Андрей Болтанов. Он оглядел собравшихся. Судя по недоуменным лицам, все остальные также не понимают, что имеет в виду их начальник.

– А вот так. Вы можете выдвигать любые идеи, которые с ходу придут вам в голову. Не задумываясь, насколько это реально. Все, что относится к нашей проблеме. Понятно?

Некоторые кивнули, но не все. Да и кивавшие выглядят как-то неуверенно. Похоже, будет проще объяснить суть мозгового штурма на собственном примере.

– Вот смотрите, наша цель – предложить потребителям принципиально новый продукт или найти новый, незанятый рынок. А лучше и то, и другое. И нам нужны любые идеи относительно этого. Например, мы можем предложить сок со вкусом табака для курильщиков.

– Зачем? – спросил Горюнов. – Вы полагаете, такой продукт действительно будет иметь успех?

– Сейчас это не важно. У нас не анализ проблемы, а мозговой штурм. В ходе которого вы можете выдвигать любые, даже самые бредовые идеи. Идеи!

– Зачем нам куча бредовых идей? – не унимался Горюнов.

– Затем, что иногда бредовые идеи дают такие результаты, что и не снились серьезному анализу. Мы не собираемся все без исключения реализовывать. Позже все будет тщательно проанализировано, и то, что заведомо не сработает, мы отвергнем. Но это все потом. Сейчас же наша задача – именно набрать как можно больше идей. Любых. А стоит ли их реализовывать, и как – будем думать потом. Понятно?

Похоже, до них стало доходить. Можно начать, а там по ходу они разберутся окончательно.

– Чтобы ничего не забыть, все идеи будем записывать. Света, ты будешь секретарем.

– Это потому, что ты полагаешь, будто я тупая, и сама ничего не могу предложить, да? – сразу надулась она.

Нет, ну как же трудно с этими женщинами. Обязательно во всем найдут какой-то тайный смысл. О котором сам Нико даже не подозревал.

– Хорошо. Андрей, возьмешься?

– О'кей, – кивнул Болтанов.

– Отлично. Тогда записывай мою идею как первую. Света, раз ты у нас вызвалась быть мозгом команды, давай вторую.

Девушка сразу сникла. Начала разглядывать потолок, будто надеялась там найти ответ.

– Не обязательно ждать Свету. Если у кого есть мысль, можете смело высказывать.

С минуту все молчали.

– Ну, мы можем выпустить напиток для спортсменов. Велосипедистов, – предложил Володя Снегирев.

– Какой? – сразу поинтересовался Горюнов.

– Не важно, – ответил Никослав. – Я же сказал, сейчас наша задача – набрать идей. Как их реализовать – сейчас не важно. Об этом даже не думаем. Только сами идеи. Андрей, записывай. Еще раз повторю: мозговой штурм – это парад идей. Гениальных или бредовых – время покажет. Тем более, что с ходу отличить первые от вторых можно далеко не всегда. А парад критиков у нас будет позже. Понятно?

– А что будет тем, чья идея окажется именно гениальной? – поинтересовался Володя.

– То же, что и мне. Возможность реализовать идею.

– То есть, инициатива наказуема, – заключил Андрей. Все засмеялись

Теперь до них окончательно дошло, что сейчас требуется, и предложения стали выдвигаться все активнее. Поначалу вполне стандартные, соответствующие уже предлагаемым категориям продуктов. К тому же многие пытались свернуть на разные маркетинговые и рекламные акции, и тут Нико приходилось их поправлять.

Они ищут новые продукты или рынки, а не рекламные ходы. На которые к тому же сейчас руководство денег не даст. Горюнова, несколько раз пытавшегося влезть со своими возражениями, тоже пришлось обрывать. Сейчас – только идеи.

Постепенно идеи стали все более нестандартными. Светка предложила делать напитки для домашних животных. И Нико отметил про себя эту идею. В самом деле, различных вискасов и педигри на рынке много, а вот напитков он с ходу не припоминал. Вполне себе ниша.

Кто-то предложил эликсир молодости.

– Это вообще чушь, – вскочил Горюнов.

– Почему же, – в очередной раз осадил его Никослав. – Вы, Кирилл Евгеньевич, наверное, просто не знаете, как много ученых сейчас исследуют проблему старения. И открыта масса веществ, это самое старение замедляющих. Хотя бы про антиоксиданты, я надеюсь, вы слышали? Эликсир молодости в чистом виде мы, пожалуй, не сделаем. А вот напитки, где замедляющих старение веществ больше, чем в обычных соках – вполне. Потом подумаем. А пока запишем идею под кодовым названием эликсир молодости.

Вспомнились безжалостно зарубленные Курковым ГМП. Как раз с ними можно так развернуться в этом направлении. Но увы.

За полчаса Андрей два листа с обеих сторон исписал. Когда паузы между предложениями стали все длиннее, а сами они уже повторятся, Нико сказал, что хватит. Идей они набрали, мозговой штурм прошел успешно.

Анализом займутся потом. Когда все разошлись, Нико взял один из листов с идеями. Пусть большинство из них бред, либо уже сделано кем-то, или сорвется по ряду иных причин, но среди них наверняка найдется хотя бы одна-две стоящих, чтобы их реализовать.

А больше ему, собственно, и не надо.

И действительно, девяносто процентов предложений он одно за другим вычеркнул. Какие-то уже реализованы, и в этих областях существует немалая конкуренция. Некоторые ориентируются на слишком маленький рынок, чтобы его стоило рассматривать всерьез. Третьи технически невозможно или экономически нецелесообразно реализовывать.

И тем не менее, у Никослава остался список из полутора десятков идей, стоящих как минимум серьезной проработки. Осталось прикинуть, кому что поручить.

Он вызвал Свету.

– Ну что, Света. Я подумал, что твоя идея с напитками для домашних животных вполне заслуживает рассмотрения. Так что давай, проработай ее посерьезнее. Жду от тебя бизнес-план, ну или хотя бы примерные цифры.

– Бизнес-план? От меня? – девушка захлопала длинными ресницами.

– Да. Я же говорил, что каждый выдвинувший дельную идею получит шанс ее реализовать. А ты сама сказала, что уже переросла уровень простого оформления документов. Вот я и решил поручить тебе серьезное дело.

– Да, но, – Света выглядела совсем растерянной.

– Если не хочешь, я могу поручить это дело кому-нибудь еще.

– Нет, нет, я согласна. Только, – она посмотрела на Нико, потом куда-то за спину, снова на него.

– Не знаешь, с чего начать?

– Ну, – она тяжело вздохнула.

– Для начала просто посмотри в Интернете, а то вдруг мы не самые умные, и напитков для собак и кошек уже дофига. Это просто. Если окажется, что действительно нет, тогда надо прикинуть объем рынка. Можешь обсудить со своим Андреем, он как раз на этом специализируется. У него же возьмешь общую форму для бизнес-планов. Все заполнять не надо, пока это еще проект. И можешь меня спрашивать, если непонятно.

– Хорошо, – радостно кивнула она. Теперь, когда общий план превратился в серию конкретных задач, ей уже проще сообразить.

– Тогда вперед, за работу.

Она буквально вприпрыжку выскочила из кабинета. А Нико начал вызывать других, каждому поручая какое-либо направление.

Неделя работы отсеяла большинство вариантов. В результате осталось всего три. Один из них как раз напитки для животных. Вторым Нико включил тот самый "эликсир молодости". Разумеется, они назовут продукт по-другому. Но соки, обогащенные антиоксидантами и другими замедляющими старение веществами, должны иметь успех.

А третьим Нико решил сделать саморазогревающийся напиток для туристов и прочих любителей побродить на природе. Разжигать костер всякий раз, когда хочешь попить горячего чаю – хлопотно. Термос – лишний вес. И вот какое-нибудь если не съедобное, то хотя бы безвредное вещество, вступающее с водой в экзотермическую реакцию – в самый раз.

Еще стоит совместить его с веществом, обеззараживающим любую воду. Нико слышал, что такие есть среди специальных военных разработок. Плюс хороший вкус – и успех будет гарантирован. Пусть сам Нико и не понимал любителей бродить в глуши, но рынок там большой, и это главное.

Правда, сухие смеси пока не входят в ассортимент комбината. Но их много среди исходного сырья. И потом, почему бы не расширить рынок.

Оформив все три предложение каждое на одном листе, где кратко излагались основная идея, преимущества и примерные цифры, Никослав отправился к Куркову, заручиться его поддержкой.

Но на этот раз олигарх не проявил к проектам ни малейшего интереса.

– Попробуй, – равнодушно произнес он, проглядев все три предложения. Его реакция Нико порядком озадачила. Курков не выразил ни какого-либо интереса, как это бывало, если он поддерживал проект, ни отрицания, как с вариантом ГМО. На сей раз полное безразличие.

– Хорошо, – Нико вышел. Странно. Впрочем, у олигарха наверняка много других дел и забот. А проекты Нико не слишком глобальны. Но раз босс не возражает, они будут работать дальше.

Причина курковского безразличия выяснилась через два дня.

– Никослав, это правда? – без стука заскочил в кабинет Андрей Болтанов.

– Что?

– Что комбинат продают.

– Как продают? – подскочил Нико.

– Ты тоже не знаешь, – чуть погрустнел Андрей. – Я сам только что услышал от знакомой в финансовом отделе. Может, врут, – с надеждой произнес он.

– Я узнаю, – пообещал Нико. Верить не хотелось. Не может такого быть, чтобы комбинат продали. Он позвонил Ахутину. И тот, к его удивлению, подтвердил, что Берден-Траст продал контрольный пакет акций комбината другому концерну. Документы подписаны сегодня.

Следом Никослав позвонил Терину, рассчитывая получить хоть какие-то подробности. Но тот лишь подтвердил факт продажи, не вдаваясь в объяснения.

Осталось лишь искать правду на самом верху.

– Да, комбинат продан, – спокойно подтвердил Курков.

– Но почему, Владимир Сергеевич? – вскочил Нико. Его задела не только сама продажа, но и то, что Курков сообщает об этом так спокойно. – Если все из-за того срыва с поставщиками, то мы ведь уже подготовили ряд предложений, как исправить ситуацию. Комбинат будет приносить прибыль.

– Сядь, – махнул рукой олигарх. – Те проблемы вообще не причем.

– Но тогда почему? – совсем не понял Нико.

– Ты знаком с общим портфелем бизнесов компании? – вместо ответа спросил Курков.

– В общих чертах.

– Тогда ты должен понимать, что это направление – всего лишь побочное ответвление. У нас нет ни одного предприятия как на предшествующих стадиях, равно как и собственной сети последующего сбыта. Оно как бы само по себе, на него ничто не завязано. Я потому и выделил его для эксперимента. Если не получится, то главные направления не пострадают.

– Но мы же добились немалых успехов, – Никослав по-прежнему не понимал, почему?

– И все равно остаетесь второстепенным активом, – ответил Курков. – А те, кому мы продали комбинат, для них это главное направление. Они строят вертикально интегрированный холдинг, комбинат в их структуру прекрасно вписывается. И они согласились заплатить хорошие деньги. Отказываться было глупо.

Возможно, Курков в чем-то и прав. Но Нико все равно переполняла обида. Не только то, что комбинат продан, но и то, как они устроили сделку.

– Но почему вы не сказали мне?

– На переговорах сложилась пограничная ситуация, – пояснил Курков. – Там были шансы 50/50, что удастся договориться. Потому и решили не говорить ни тебе, ни Ахутину. Сам же понимаешь – если человек находится в подвешенном состоянии, о продуктивной работе можно забыть. Вот и не сообщали раньше времени, чтобы вы спокойно работали. Эффективность прежде всего. Ты ведь сам продвигал этот принцип.

Хотя все его существо и противилось такому подходу, Никослав не мог не признать, что с точки зрения эффективности олигарх абсолютно прав.

– Тогда что же получается, что мы зря старались? – растерянно спросил он.

– Почему же, – усмехнулся Курков. – Вы проделали большую работу. Как с точки зрения модернизации технологий и процессов, так и привлечения новых клиентов. Которые достанутся новым владельцам комбината вместе с предприятием. Благодаря им удалось существенно повысить итоговую продажную цену. Ничего не зря.

– Да, но, – Никослав попросту не нашелся, чего ответить. В каком-то смысле это суровые реалии большого бизнеса. Где хозяева продают предприятия исходя из своих интересов, и не спрашивают мнения рядовых сотрудников. Кому не нравится новый собственник – всегда может уволиться.

– А что же теперь будет с нами?

– Петр Егорович согласился со мной, что ваш труд заслуживает высокой оценки. Так что в этом месяце вы получите дополнительную премию. За существенный вклад в повышение итоговой стоимости комбината. Наша компания всегда поощряет сотрудников за хорошую работу.

– А потом?

– Если вдруг руководство того концерна решит продолжать начатое тобой, то, я думаю, никто не будет возражать, если ты перейдешь к ним. Если нет – всегда останется привычная работа, которой ты занимался и раньше. Она ведь никуда не делась. Хорошие аналитики нам нужны.

– А другие предприятия, Владимир Сергеевич? Вы же сами говорили, что мы достигли на комбинате больших успехов.

– Нет, Никослав, – мотнул головой олигарх. – На это нет средств.

– Но ведь вложения окупятся.

– Не в этом дело. Сейчас у меня появилась хорошая возможность прикупить долю в нефтяном секторе. А это, как ты понимаешь, совсем другой уровень надежности и прибылей. Как ни крути, а нефтянка – хребет российской экономики. И отказываться от доли там я не собираюсь. Собственно, это одна из причин продажи комбината. Плюс на примете пара выгодных инвестиций за границей. Нет, в ближайшие пару лет никаких свободных денег на новые проекты не предвидится.

– Понятно, – вздохнул Нико. Нефтянка – это действительно другой уровень. Надежный и даже сейчас очень доходный бизнес. А как только кризис пойдет на спад, а цена нефти, соответственно, вверх, будет уже сверхдоходный. Тут возразить нечего.

И Курков всего лишь переводит ресурсы туда, где можно получить большую отдачу с меньшими затратами. При необходимости меняет технику, людей, предприятия целиком.

С точки зрения бизнеса – все абсолютно правильно.

Никослав же – лишь маленький винтик огромной машины по зарабатыванию денег. И когда винтик не нужен – от него без раздумий избавляются.

Новые хозяева комбината не выразили ни малейшей заинтересованности в услугах Никослава. Там достаточно своих желающих порулить предприятием. Молодые и энергичные менеджеры, которым требовались только контракты по новому оборудованию и партнерам, как поставщикам, так и покупателям.

Сменилось все руководство. Ахутина Берден-Траст отправил руководить каким-то филиалом в Сибири, остальных менеджеров его команды раскидали по другим подразделениям. На предприятии остались только рабочие, для которых что новый хозяин, что старый – без разницы. Лишь бы зарплату платили.

Передача документов прошла в течении недели, после чего Никослав и вся его команда остались практически ни у дел. Нового проекта нет, и Терин вернул их по старым местам.

Разумеется, Полтусов возвращению Нико не обрадовался. Отдел и раньше работал без него, и теперь обойдется. Прошел слух, что раз нет комбината, можно сократить и занимавшихся проектом людей. Что порядком нервировало. Бывшие подчиненные регулярно заглядывали, чтобы напомнить о себе, рассчитывали на поддержку, если речь зайдет об увольнении. Полагались на его знакомство с Курковым.

Но что сам Нико мог сейчас сделать? Никаких уведомлений об увольнении нет, и формально никаких поводов для беспокойства. А ворчание Полтусова, будто ему не нужны еще сотрудники, так это лишь слова.

Нико предстояло решить – что делать дальше?

Очевидно, при таком раскладе никакой карьеры ему не светит. Не только Полтусов, но и многие другие топы, включая генерального, очень даже недовольны деятельностью Нико в последние полгода.

Нет, разумеется, они вовсе не бросились сразу мстить. И, быть может, вообще не станут его сокращать. Чтобы не рисковать конфликтом с Курковым. Вместо этого Никослава могут тихо похоронить на рядовой должности с рутинными обязанностями и нулевыми карьерными перспективами.

Разумеется, всегда останется шанс, что о молодом и энергичном сотруднике вспомнит Курков.

Впрочем, олигарх может и не вспомнить. У него и без того масса дел, а комбинат был все же побочной ветвью. От которой Курков без колебаний избавился, как только счел выгодным. И если он вдруг вспомнит про бывшего руководителя проекта, это будет почти чудо.

Но, как правильно заметил Питер Друкер, один из гуру американского менеджмента, проблема не в том, что чудес не бывает, а в том, что на их основе нельзя строить долгосрочные планы. А значит, Никославу надо придумать нечто самому.

Что ж, в этом и заключается суть интеллектуальной работы – решать проблемы. Вот проблема – сиди и думай.

Окончательный выбор он сделал, когда стал ясен круг обязанностей, определенных ему Полтусовым – примитивная и бессмысленная бумажная работа.

Раз у Нико нет в этой компании будущего – правильнее будет уйти. Самому. Так лучше для всех. Руководство избавится от головной боли, как отделаться от нежелательного сотрудника. А у него появится масса времени для более полезных занятий, чем рисовать никому не нужные графики.

Полтусов не скрывал радости, когда Нико пришел и положил на стол заявление по собственному. Об отработке двух недель вопрос также не стоял, времени дали ровно столько, чтобы передать все дела. А их, в сущности, не осталось.

В пятницу Нико пришел на работу в последний раз. Собрались бывшие коллеги, выразили сожаление, что он уходит. Но изменить ничего уже нельзя.

Он собрал в пакет немногие личные вещи, вышел в коридор. В дальнем конце стояла Оксана, рядом Орлов. Он что-то сказал, девушка засмеялась. И голова ее наклонилась слишком близко.

Неужели эта часть его жизни тоже закончилась?

Последнее время она как-то отдалилась. На работу теперь ездила на своей машине, поскольку постоянно задерживалась, говорила, что загружена работой. В то время как у него нет ни единой причины сидеть в офисе после шести. И дома общались мало. А когда он сказал, что увольняется, Оксана лишь пожала плечами. Будто ей все равно.

А с Орловым они в прошлом были очень близки.

Как сказал Станислав – ты то, что можешь дать другим. Нико с Оксаной сблизились, когда он стал перспективным начальником. С хорошим окладом и личным знакомством с человеком уровня Куркова. Тогда он мог дать ей немало.

А сейчас он безработный. Что он может ей дать? Сейчас он никто.

Они вдвоем скрылись в кабинете Орлова. Его бывшем кабинете. Валера занял его, как заместитель Полтусова. И похоже, он не против заменить Никослава не только в рабочем кресле. Проходя, Оксана скользнула по Нико взглядом, и больше ничего. Как будто он не уходит сейчас из компании, в которой проработал почти четыре года.

Да. Все действительно кончилось.

Нико сдал на проходной электронный пропуск, вышел и направился к ждущему "Лексусу". В понедельник его придется сдать обратно. Теперь можно и не мечтать о покупке.

Сказка кончилась.

Он вернулся на квартиру. Интересно, сколько ему тут осталось? Прошелся по комнате, взял со стола фотографию. Они вдвоем в парке Горького, месяц назад. Тогда будущее выглядело совсем по-другому.

Быть может, скоро здесь появится фотография Оксаны с Валерой. У него блестящие карьерные перспективы, они хорошо знакомы, да и ее взгляды на жизнь совпадают с валериными куда больше, чем с твоими. К тому же он спортсмен, а ей такие нравятся куда больше, чем худые.

– Признай честно, сейчас ты проигрываешь ему во всем, – сказал Нико своему отражению в зеркале. Суровая правда жизни.

А учитывая, как быстро и не раздумывая Оксана выгнала его прошлый раз, он и теперь навряд ли надолго задержится. Интересно, она прямо скажет или сначала мягко намекнет. А может, лучше уйти самому? Как из Берден-Траста. В конце концов, должна же у него быть своя гордость, чтобы уйти, не дожидаясь, пока укажут на дверь. А там еще посмотрим, как все сложится. Жизнь штука непредсказуемая.

Последняя мысль его несколько встряхнула. Но вещи он все равно собирал неохотно.

Потом включил телик, одно из многочисленных идиотских шоу. Впрочем, какая теперь разница. Время шло, а Оксана все не появлялась. Может, она решила, как прошлый раз, не встречаться больше вообще? И ждет, что он уйдет, бросив ключ в почтовый ящик. А сейчас развлекается с Валерой. Последняя мысль особенно бесила.

Но в любом случае на этот раз он дождется.

Наконец щелкнула входная дверь. Он напряг слух, будто полагая, что услышит и его голос. Но Оксана вернулась одна.

– Отдыхаешь, – она вошла в комнату. Нико кивнул. – Ты что, в отпуск собрался? – ее взгляд упал на собранную сумку.

– Ты же знаешь, у меня теперь бессрочный отпуск, – он выдавил улыбку. Вспомнил, как обещал ей поездку в Италию. Да, теперь о ней можно забыть.

– И куда же ты собрался? Да еще и без меня, – Оксана сдвинула брови и уперла кулачки в бока. Как всегда, когда сердилась. Последнее порядком удивило.

– Да никуда. На квартиру к родителям.

– Зачем? С ними что-то случилось? – испугалась она.

– Да не с ними, со мной. Ты же знаешь, что я уволился.

– Ты хочешь сказать, что бросаешь и меня? – ее голос дрогнул, глаза часто-часто заморгали.

В глубине души росло подозрение, что он делает какую-то фигню, но отступать поздно. И потом, зачем этот спектакль? Он же видел, как она общалась с Орловым.

– Я решил уйти сам. Не дожидаясь, пока ты меня выгонишь, – выложил он.

– Я? Но Нико! С чего ты взял?

– Ну, я же теперь безработный. За квартиру не смогу платить, рестораны и все такое.

– Вот значит как, – карие глаза полыхнули так, что он невольно отступил. – Значит, ты полагаешь, что я какая-то шлюшка, которая спит с тобой только потому, что ты неплохо зарабатываешь?

– Да нет конечно, что ты, – он сделал еще шаг назад, и уперся в стену.

– Тогда как понимать все это? – выкрикнула она.

– Ну, – теперь Нико не знал, что ответить. Неужели он опять ошибся? – В общем, наверное, я просто идиот, Оксана, – честно признался он. – Я просто видел тебя сегодня с Валерой, ну и подумал, – неуверенно закончил он.

– Ты действительно идиот, – подтвердила она. – Мы с ним работаем в одном отделе, если ты забыл. И я уже не раз тебе говорила, что между мной и Валеркой все кончено.

– Хорошо, хорошо. Я ступил, Оксана. Извини.

– Ты правда хочешь уйти? – неожиданно тихо спросила она.

– Наоборот, я хочу остаться, – он шагнул вперед и обнял ее.

– Так оставайся.

– Но я ведь сейчас действительно безработный.

– И что? Какое-то время я могу платить за квартиру одна.

– Ты же не думаешь, что я согласен жить за счет женщины? – он чуть отодвинул ее.

– Но ты же за меня платил, – возразила она.

– Но не ты за меня. Да, я шовинист, – он улыбнулся. – И не хочу, чтобы за меня платила женщина.

– Тогда будем считать, что я одолжила тебе деньги. И потом, у тебя разве ничего не осталось? Куда ты успел потратить всю зарплату? – она подняла голову, заглядывая ему в глаза.

– Да никуда, – у него ведь действительно не так и мало денег. Что-то он отложил, планируя внести второй взнос за "Лексус". Плюс Курков не обманул, и в расчет помимо последнего оклада включили и весьма приличную премию. – На полгода мне хватит, даже если не особо экономить.

– Полгода, – яростно дернулась она. – А уходить ты решил уже сейчас. Да за полгода ты три раза найдешь работу.

Да, что-то он сегодня поторопился. Увидел ее с Валерой, и вся соображалка враз отключилась. Пришлось в очередной раз признать свою глупость.

– И после такого у мужчин еще хватает наглости говорить, что это женщины создают проблемы на ровном месте. На себя бы посмотрели, – проворчала Оксана, переодеваясь. – Кстати, ты ведро-то вынес? Или так и стоит полное?

– Я сейчас, – он выскочил из комнаты. Казалось бы, привычное и не самое приятное поручение. Но сейчас оно казалось чуть ли не источником самой большой радости.

Они по-прежнему вместе.