Исходный код спасения

Глава 7

«Алькор» прилетел через двадцать минут после вызова. Приземлившись на поле в полусотне метров от «Росчерка», корабль опустил грузовую платформу, и Айна первым делом загнала на нее автомобиль. Машина нам еще пригодится, поэтому проще провезти ее контрабандой. Вряд ли кто-то будет проверять трюм.

Шутки шутками, но времени на раскачку не будет. До прибытия авангарда Се-Джа, по словам Айны, осталось четыре-пять дней и за это время нам нужно как-то отключить маяк-кристалл на соседней планете.

Главная проблема заключается в том, что на Тору никто после случившегося не высаживался. Плацдарма, как здесь, там нет. Все измененные здравствуют. Наземные защитные системы и ПВО функционируют, техника находится в рабочем состоянии и вряд ли нас кто-то там встретит хлебом и солью.

Во время атаки дредноуты измененных разгромили внешний сектор обороны планеты и уничтожили все установки противокосмической обороны в восточном полушарии Торы. То есть на подлете можно не волноваться, а вот после захода в атмосферу у нас могут возникнуть большие проблемы. И это при том, что «Алькор» не «Росчерк», и его маневренность оставляет желать лучшего.

С учетом всех этих раскладов можно решить, что ситуация у нас безвыходная, однако не все так плохо, как кажется. По прибытию на Тору мы изобразим беглецов с Талеи, обладающих ценной информацией. Юки и Айна прикинутся измененными кристаллами, я назовусь именем покончившего с собой первого лейтенанта, а кот умеет быть незаметным. Да, это авантюра, шитая белыми нитками, но других вариантов у нас просто нет. При этом обе девушки уверены, что у них без труда получится пройти любую проверку, а на мою обычную внешность никто внимания не обратит.

Адаптация — это первый пункт нашего плана, вторым — будет захват одной из крепостей Октагона — защитного периметра столицы Халийской империи. С учетом имеющихся сил и возможностей звучит это как минимум фантастично, но никаких осад и штурмов у нас не планируется.

Дело в том, что Халийская империя по целому ряду причин очень не дружила со своими соседями. При этом ее столица — Хала — находилась всего в сотне километров от восточной границы страны, и постоянно подвергалась угрозе нападения. Поскольку город был основан на священной равнине, ни о каком его переносе речи быть не могло.

Наличие возле столицы станции связи соседей остановить не могло. Императора Кориана законные разборки аборигенов никогда не заботили.

Станция связи, построенная, как и везде, примерно в пятнадцати километрах к востоку от столицы, всегда была нейтральной и неприкосновенной территорией. Её существование зависело от одного простого правила: пока функционал остаётся нетронутым, метрополии плевать на локальные конфликты колоний. В такой логике нападавшим было достаточно не стрелять в сторону станции, и ее гарнизон просто наблюдал бы за вторжением, комментируя происходящее и жуя заранее припасенный попкорн.

Понимая все эти расклады, один из императоров пять веков назад приказал построить вокруг столицы восемь крепостей, расположенных в виде правильного восьмиугольника.

Все эти сооружения были спроектированы как автономные форпосты, способные выдержать длительную осаду. Каждая представляла собой многоуровневую структуру с подземными коммуникациями, соединяющими их друг с другом. Гарнизоны крепостей насчитывали от десяти до пятнадцати тысяч человек, что позволяло быстро перебросить силы в любую точку периметра. Между крепостями располагались дополнительные укрепления и передовые посты, создавая многослойную систему обороны. Управлялись эти монстры кристаллами от двадцать первого класса.

Тридцать семь лет назад столицу Халийской империи сравняли с землей. По словам Айны, в городе нет ни одного целого здания. Разумные изменились и ушли, как это произошло на Талее, остались только измененные кристаллы и объекты под их управлением. Еще есть ящеры, в которых превратились высадившиеся легионеры. Они, вероятнее всего, находятся на станции. Точное их количество неизвестно, но это дело десятое.

По задумке Юки мы должны получить контроль над всеми восемью крепостями, и для этого нам нужно попасть хотя бы в одну. В соответствии с озвученным планом, мы прикинемся беглецами с Талеи, которых незадолго до гибели отправил сюда проводник. Потребуем или попросим «личную встречу», во время которой я произведу слияние и подчиню измененный кристалл.

За время «свободного плавания» корреляция местных искусственных интеллектов, скорее всего, выросла многократно, но у меня отсутствует восприятие, так что все должно получиться. Дальше — проще. Этот кристалл отправит нас в соседнюю крепость по какому-нибудь надуманному предлогу, и так мы заберем их все.

Да, разумеется, гладко оно только на бумаге, но это самый лучший вариант из миллионов, которые просчитывала подруга. При этом выглядит он достаточно безумно, поэтому и правда может сработать. Ну и кто, как говорят, не рискует…

Как только произойдет захват, все восемь крепостей развернут стволы и влепят по станции всем, что у них есть, а там хватает и калибров, и боезапаса. Халийцы долго готовились к вторжению соседей и накопили много всякого интересного. От тяжелых плазменных орудий до ракетных установок широкого применения. Этого должно хватить за глаза.

Станция связи Торы тридцать семь лет назад тоже подверглась орбитальному обстрелу. По ней-то и ударили в первую очередь. Непонятно, как оно там случилось, но противокосмическая установка была уничтожена, не произведя ни единого выстрела. При обстреле пострадали и стены конструкции, а во время штурма сархи уничтожили большую часть защитного вооружения.

С учетом всего этого у крепостей есть все шансы сравнять с землей всё, что еще не разрушено, и уничтожить засевших там тварей. Осталось только их захватить, м-да…

Местом посадки Юки выбрала небольшой аэродром возле Восточной трассы. В двадцати километрах к западу от него стоит одна из восьми крепостей, дальше по трассе, находится станция. От нее до аэродрома примерно пятьдесят километров. Всего каких-то полтора часа, и мы прибудем на место.

Я мысленно улыбнулся, посмотрел на принцессу, закрепляющую на себе летный обвес, и снова поинтересовался:

— Тебе помочь?

— Я же сказала: нет! — раздраженно буркнула девушка. — Мне осталась пара ремней. Сейчас…

— Как скажешь, — я хмыкнул, пожал плечами и уселся в командирское кресло.

Хотел еще добавить про баранье упрямство, но не стал усугублять ситуацию. Не стоит злить раздраженного тигра, когда ты находишься с ним в одной клетке. Даже если на тебе надет стандартный боевой комплект Легиона.

Собирались недолго. За полчаса перенесли все нужное с «Росчерка» на грузовую платформу. Уже собирались грузиться сами, когда Юки напомнила, что стартовать мы будем без полей, и неплохо бы надеть на себя какую-нибудь защиту.

С этим у меня проблем не возникло. Я вернулся на «Росчерк» и за минуту экипировался в свой доспех, а вот на Айну по понятным причинам ничего не нашлось. Нет, в теории такую броню можно надеть на любого взрослого человека ростом от ста семидесяти сантиметров. На корабле наличествовало еще два комплекта, а рост принцессе как раз позволял, но Айна наотрез отказалась «залезать в жуткий железный мешок».

Настроение у девушки испортилось, но, к счастью, на «Алькоре» обнаружились четыре комплекта защиты, один из которых был женским. Забрав корабельный искусственный интеллект себе на предплечье, Айна начала самостоятельно экипироваться, и этот процесс до сих пор не закончился. Я честно предложил свою помощь, но поскольку настроение у спутницы по-прежнему оставляло желать лучшего, меня культурно послали. Ну или не очень культурно.

Выучив русский язык, принцесса не до конца поняла смысл некоторых выражений, и я ей когда-нибудь его объясню. Потом, а пока что просто не обижаюсь.

— Готова! — Айна уселась на соседнее кресло и потребовала: — Полетели!

— Отлично, — я вздохнул, настраиваясь, посмотрел на Юки и приказал: — Запускай!

Корабль едва заметно вздрогнул. Загудели системы, замигали индикаторы, появилась легкая вибрация. Секунд через пять заработали двигатели, гул усилился, желудок дернулся из-за включения искусственной гравитации. Еще через пару мгновений пол задрожал сильнее, двигатели взревели, и Юки, встретившись со мной взглядами, объявила:

— Слияние! Старт! Взлетаем!

В следующий миг корабль рванул в небо. Лес и поле с посёлком мелькнули и исчезли за нижней кромкой экрана, горизонт выгнулся, чувства обострились, ненадолго стало трудно дышать.

Слияние с кораблем отличается от того, в котором мы с Юки находимся постоянно. В полетном — очень сильно расширены диапазоны. Человеческий разум не в состоянии принимать адекватные решения на безумных космических скоростях, поэтому Юки в полетах частично переключает мой мозг на себя, и я становлюсь немного кристаллом. В обычном режиме это не ощущается, но если что-то случится, включается чудовищное слоумо. Все процессы в мозгах ускоряются, а время словно бы останавливается. Долго в таком режиме находиться нельзя, но оно, как правило, и не нужно.

Корабль тем временем поднялся в верхние слои атмосферы. Горизонт изогнулся сильнее, яркость за экраном снизилась, но на земле ещё просматривались очертания городов.

Талея быстро отдалялась, но никакой особой грусти по этому поводу я не испытывал. Впрочем, радости не было тоже. И дело тут совсем не в моем изменившемся восприятии. Просто не вижу причин. Так-то мы с Айной и Саем, конечно, герои. Избавили целую планету от Хаоса, но в этой игре награды будут раздавать только на финише, а до него ещё нужно как-то добраться.

В тот момент, когда я об этом подумал, обзорный экран потемнел, впереди вспыхнули звезды и Юки бодро доложила:

— Взяла курс на Тору. Расстояние — пятьдесят восемь, расчетное время прилёта — один час семнадцать минут.

Пятьдесят восемь миллионов километров пути… По местным меркам — это как сходить на соседнюю улицу. Тора — следующая планета на орбите после Талеи. Она летит вокруг звезды со скоростью тридцать километров в секунду, и нам ее нужно догнать. На самом деле можно это сделать минут за тридцать, но тогда потратится целая прорва энергии, а нам потом еще нужно долететь до Аргона. Да и не решат ничего эти лишние тридцать минут.

— Почему ты молчишь? — голос Айны оторвал меня от размышлений. — У тебя закончились интересные темы для разговора? Или ты уже окончательно превратился в сарха?

— Нет, не превратился, — я качнул головой. — Но ты же сама только что два раза меня отшила.

— У меня было плохое настроение, — виновато пояснила принцесса. — И мне не хотелось, чтобы меня трогали железными пальцами.

— Ну я бы мог снять перчатки…

— Тем более! –девушка фыркнула, — и давай уже закроем этот вопрос.

За забралом шлема, я не видел лица, и было не разобрать: прикалывается она или говорит серьезно. Вообще в лётном обвесе принцесса была похожа на мотогонщицу из американского боевика. Там, где героиня слезает с мотоцикла, снимает шлем, откидывает волосы и поражает всех своей красотой. М-да… Еще бы узнать, откуда мне в голову лезет вся эта хрень.

— Погоди, — я усмехнулся. — Ты сказала, что у тебя не было настроения. То есть, если бы оно было…

— Ты невыносим! — в голосе Айны лязгнул металл. — Мы летим умирать, а у тебя в голове глупости.

— Чего это умирать? — я хмыкнул и удивленно посмотрел на принцессу. — Никто не собирается умирать. Я так точно не хочу и тебе не позволю.

— Вероятность успешного завершения операции на Торе составляет всего семь с половиной процентов, — хмуро напомнила девушка. — И это при условии, что там нет ещё одного проводника. Или ты не слышал, что говорила твоя подруга?

— Ты знаешь, в чем наша разница? — я перевел взгляд с одной девушки на другую. — Ты, по сути, оживший кристалл, и у тебя в голове только числа и вероятности. Больше пятидесяти процентов — все хорошо, меньше — сразу собралась умирать. Бери пример с Юки. Она тоже кристалл, но позитивная. Орет правда иногда…

— Когда это я орала? — Юки возмущённо нахмурилась. — Я просто иногда громко подсказываю. Ты ведь по-другому не слышишь.

— Погоди, — снова включилась в разговор Айна. — То есть ты считаешь, что семь с половиной процентов — это нормально⁈

— Считаю, что это до хрена, особенно с учетом возможного приза в конце, — я пожал плечами. — Очистим ещё одну планету от Хаоса, соберём артефакт и улетим на Аргон. Ещё нашествие это отсрочим. И да, кстати, — я перевел взгляд на обзорный экран. — Чем попусту загоняться, расскажи лучше об этих Се-Джа?

— Я уже почти все рассказала, — девушка тоже посмотрела на звёзды. — Всего было шесть известных контактов, и все они случились вдали от Системы. Разведчики встречали корабли Се-Джа возле кислородных планет, и всякий раз иные атаковали первыми. Тысячу девятьсот двадцать семь лет назад на одной из таких планет обнаружили их разбитый корабль. Его забрали на Аргон, разобрали и смогли расшифровать некоторые записи.

— И что там?

— Ничего хорошего, — Айна устало вздохнула. — Се-Джа лучше нас оперируют с Изнанкой. Их боевые лучи мощнее наших лазеров. Попадая в цель, они, помимо стандартных воздействий, аннигилируют пространство в точке приложения и поэтому обладают большей пробивной силой. Ещё у их кораблей направленные щиты. Ни одну из этих технологий мы до сих пор не смогли перенять. Возможно, нам не хватает знаний об Изнанке…

— А что такое направленные щиты?

— Примерно то же, что и у нас, — принцесса пожала плечами. — Но мы закрываем весь объект условной невидимой сферой, на границе которой кристаллы создают микроразрывы, а они способны формировать из этой сферы щиты и выставлять их навстречу опасности. Примерно, как ваши средневековые рыцари. Такой щит эффективнее в несколько раз, при одинаковых затратах энергии.

— Но он закрывает объект только с одной стороны? — уточнил я, уложив в голове информацию.

— Да, — Айна кивнула. — Но в большинстве случаев ты точно знаешь, где находится враг. При этом Се-Джа могут использовать и стандартные методы.

— Внимание! На орбите Торы обнаружен уцелевший планетоид из внешнего сектора обороны, — сухо доложила Юки. — Название — «Рамбл», класс Страж-4–1, управляется двадцать вторым кристаллом. Он только что ответил на мой запрос. Подтвердил отсутствие воздействия Хаоса и прислал отчет о своем состоянии. Визуальный контакт будет возможен через один час четыре минуты.

— Ого, — я хмыкнул и вопросительно посмотрел на подругу. — То есть он за нас?

— Да, — Юки кивнула. — Этот планетоид полностью на нашей стороне. Кристалл не заражен и сохраняет лояльность Империи. Его базовые установки остались нетронутыми. Я подтвердила твои полномочия, и он готов исполнять приказы, согласующиеся с его оборонной функцией и протоколами безопасности.

— Отлично, — я посмотрел на Тору, которая уже четко была видна на обзорном экране, и перевел взгляд на Юки. — Скажи, а как он смог уцелеть?

— Обыкновенно, — девушка пожала плечами. — На планетоиде сохранились все автономные ремонтные роботы, и поскольку на внутренних складах хватало материалов, они смогли восстановить часть конструкции. Сектора Рамбла сейчас подвижны, но скорость их поворотов варьируется в значениях от сорока до шестидесяти семи процентов от первоначальной. Большая часть вооружения восстановлению не подлежит. Все пять человек персонала погибли, но…

— Стоп! — я сделал останавливающий жест. — Давай ты мне сейчас максимально понятно и не вдаваясь в технические детали объяснишь, что представляет собой боевой планетоид, а я потом задам интересующие вопросы?

— Слушаюсь! Смотри:

Юки кивнула, и у меня перед глазами появился стальной шар, разделенный на восемь диагональных секторов, с шахтами, орудиями и вышками. Рядом с изображением появился текстовый документ:

Планетоид Рамбл (Класс Страж-4–1)

1. Архитектура:

— Диаметр: 1 км…

— Многослойная структура с броней из меродитовых сплавов…

— Вращающиеся сектора для концентрации огня…

— Защитные створки над орудиями…

2. Вооружение:

— 4 тяжелые плазменные пушки ПП-145–120–7…

— 4 электромагнитных ускорителя масс сверхдальнего действия УМ-130–5…

— 8 лазерных батарей среднего калибра (по 4 ПЛ-17–11 и 2 ПНК-6 в каждой)…

— 12 точек ПРО с ракетами (по 20 ракет на точку)

— 4 шахты с дальнобойными противокосмическими ракетами (по 10 ракет на шахту)…

3. Особенности конструкции:

— Внешний слой — броня и вооружение…

— Средний слой — технические помещения…

— Внутренний слой — энергоузлы и запасные батареи…

— Защищенные отсеки для аварийных командных центров…

4. Дополнительные системы:

— Пространственные щиты…

— Точка прыжка внутри корпуса…

— Энергетические узлы вдоль экватора…

— Запасные батареи хранятся внутри корпуса в защищенных отсеках…

5. Дополнительные силы:

— 6 реакторов водородного типа…

— Автономные ремонтные дроны…

— Резервные энергоблоки…

— Склады с расходными материалами…

Этот планетоид серьезно отличался от Лима, который, по сути, представлял собой огромную плату. На Рамбле большая часть поверхности свободна, а орудия торчат только потому, что Юки показала их в боевой готовности — выдвинутыми из шахт. И да, наверное, в фантастическом фильме на трех квадратных километрах площади разместили бы раз в десять больше оружия, но реальность вносит свои коррективы.

Этот бронированный шарик не нарисованный. Он и правда летал над Торой и как мог защищал ее от внешней угрозы. Строили его, наверное, не один десяток лет и потратили не один десяток триллионов долларов по меркам Земли. Да, понятно, что за двадцать-тридцать тысяч лет можно насоздавать и не такого, но даже после завершения работ этот шарообразный монстр жрал целую прорву ресурсов. При таком раскладе каждая деталь, каждый модуль, каждое орудие были тщательно продуманы и оптимизированы до мелочей.

— Хорошо, — я кивнул и перевел взгляд на Юки. — И сколько чего там сейчас осталось из вооружения?

— Не так-то и много, — девушка пожала плечами. — Три плазменные пушки, пять лазерных батарей, две точки ПРО, и две шахты с противокосмическими ракетами. Этого достаточно, чтобы остановить эскадру средних кораблей, но даже один тяжелый имперский крейсер будет для планетоида приговором. Впрочем, так оно и задумывалось.

— Ясно, — я еще раз оглядел изображение и уточнил: — Слушай, а почему на Лиме не было искусственных интеллектов? Только тот свихнувшийся в корабле…

— Кто тебе такое сказал? — девушка удивленно подняла брови. — На спутнике Талеи не было управляющего кристалла, но на нем же находилось оборудование восьмидесяти шести корпораций, некоторые из которых являлись прямыми конкурентами. К слову, на Рамбле помимо управляющего, в настоящий момент функционирует еще восемнадцать кристаллов. Первоначально их было пятьдесят шесть.

— Ладно, проехали, — я усмехнулся и уточнил: — Ты отчет на Аргон отправила?

— Я их отправляю каждые десять минут, — кивнув, доложила подруга. — Последний ушел три минуты назад после контакта с кристаллом планетоида. Все как ты и приказывал: один отправляется напрямую, второй — на ворота Третьего Сектора. Я обозначила наивысший приоритет твоих посланий, но управляющий кристалл меня игнорирует. Первый раз ответил стандартно и с тех пор молчит. Возможно, у него нет связи с соседними Секторами.

М-да… Ну мы хотя бы попытались.

Двадцать один день назад я разговаривал с Тёмным. То есть до истечения поставленного матриксом срока осталось пять дней. Ворота Третьего Сектора откроются через десять, но авангард Се-Джа прибудет сюда через пять. Это если мы не разрушим измененный кристалл ретранслятора.

В свете всего этого я приказал Юки отправить полный отчет о произошедшем на Талее управляющему искусственному интеллекту пространственных ворот. Думал, что у него есть какие-то экстренные протоколы. Только все бестолку, и на Торе нам никто не поможет. Хотя еще остается надежда, что у императора Кориана в Третьем Секторе хватает агентов и ему уже как-то доложили о том, что я забрал с Лима корабль. Впрочем, даже если это и так, нам все равно вряд ли кто-то сможет помочь. Два дня всего прошло. Боевые корабли за такой срок сюда прилететь не успеют.

— Это наша с тобой война, — словно прочитав мои мысли, негромко произнесла принцесса. — Но у нас же с тобой есть семь с половиной процентов?

— Целых семь с половиной процентов, — уверенно произнес я. — Это очень много, если смотреть с позиции человека. Не переживай. Мы выиграем эту войну!

«Рамбл» вышел на контакт, когда нас с ним разделяло четыре тысячи километров. Сине-зелено-коричневый диск Торы занимал уже немалую часть экрана, а сам планетоид можно было разглядеть невооруженным взглядом. «Рамбл» летел впереди, и наши курсы должны были пересечься незадолго до высадки на планету. Юки специально рассчитала маршрут так, чтобы мы пролетели в полусотне километров от этого железного монстра. Мне просто хотелось посмотреть на него вблизи.

Дело в том, что незадолго до контакта подруга приблизила планетоид и показала нам с Айной во что он сейчас превратился…

Наверное, хорошо, что я продолжаю воспринимать весь этот космос как игру. Сейчас уже редко, да, но в ситуациях, когда разум не в состоянии осмыслить увиденное, включается защитная реакция.

«Рамбл» выглядел страшно. Три верхних сектора планетоида были снесены напрочь, в корпусе зияли четыре оплавленные дыры, наружная броня была измята, антенн и локаторов на поверхности практически не осталось — из обшивки торчали их оплавленные обломки. Впрочем, как бы то ни было, этот огромный бронированный монстр по-прежнему оставался в строю. Мрачный и такой же опасный как раньше, он летел сквозь вечную ночь и продолжал защищать планету, которую не смог защитить тридцать семь оборотов назад.

— Контакт! «Рамбл» на связи! — сухо доложила подруга, и перед глазами появился просторный кабинет, со шкафами, голографическими картами и сидящим возле стола мужчиной.

Внешне он был похож на офицера Первой Мировой войны. Френч, гимнастерка, брюки прямого кроя и высокие пехотные сапоги, портупея и широкий чёрный ремень. На вид около шестидесяти лет. Коротко-стриженный, седой с глубокими морщинами и спокойным прямым взглядом.

Заметив меня, мужчина поднялся со стула, коснулся ребром ладони груди и произнёс:

— Я Ирвин — кристалл полковника Ардо рина Савоя. Приветствую тебя, капитан Дарт.

— Приветствую, — я кивнул и тут же поинтересовался. — У тебя всегда был такой аватар?

— Нет, — Ирвин качнул головой. — Я принял образ своего оператора и друга. Он погиб в том бою вместе со всеми. Мне его не хватает.

М-да…

Нас с «Рамблом» в этот момент разделяло меньше трехсот километров, и я уже различал его очертания на обзорном экране. Массивный планетоид медленно вырастал на глазах, изуродованный и спокойный, когда впереди появился непонятный объект.

Небольшая тускло-зеленая сфера возникла в пятистах километрах по курсу движения Рамбла, а спустя мгновение позади него появились еще три таких же, и ещё одна — очень большая и яркая.

Одновременно с этим окружающий мир распался на триллион разноцветных пикселей, и тут же собрался обратно. Чувства обострились, реальность замедлилась.

— Бой! — рявкнула Юки. — Забирай Ирвина! Я ему помогу!

— Слияние! — коротко произнес я и, убрав торможение, пустил четыре импульса в появившийся впереди корабль иных.

«Алькор», повинуясь моей команде, рванулся вперед и вбок. Одновременно с этим полоска щита сократилась на четверть, корабль содрогнулся, а в полутысяче километров прямо по курсу вспыхнуло ярко-красное облако…