Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи

Глава 50. Нападение

Кованые ворота закрылись за повозкой, будто отрезая от того, что связывало меня с прошлой жизнью. На ухабах трясло, я билась о стенки повозки. Как мешок с овощами.

Связывающее заклинание потихоньку стало спадать, давая мне возможность хотя бы не падать с сидушки на особо сильных кочках. А вот тоска, сковавшая сердце, не отпускала.

Хотя на что я надеялась? Главный инквизитор вряд ли пошел бы против закона и короля из-за какой-то девушки. Тем более той, которая его долгое время водила за нос, а сама находилась в розыске.

Я даже не могла его винить. Да, он показал мне, как может мужчина любить женщину. Как сильный, жесткий ко всем инквизитор может быть нежен к одной-единственной и даже доверит ей свое имя. Ричард. Но в его руках была безопасность всего государства. А против меня имелись веские доказательства.

Я закрыла глаза и откинулась на стенку повозки. Было душно от припекающего солнца. Пахло немытыми телами и спиртным. По полу звонко перекатилась пустая бутылка. Похоже, до меня тут явно перевозили каких-то пьянчуг. А тут такая честь для повозки: аж целый государственный преступник.

Что ждало меня теперь? Столичная тюрьма? Суд? Казнь? Радужные перспективы. Я неожиданно для себя всхлипнула.

Осталось только непонятно, зачем герцогиня вообще это все устроила? Какой ей прок от того, чтобы я оказалась на плахе? Неужели это все был какой-то сложный запутанный план?

Если так подумать, ведь действительно она появилась со своей заботой будто из ниоткуда, откуда-то знала, кто я, и сразу предложила помощь. Как я могла даже не задуматься о том, что неспроста все?

Женщина просто сказала мне, что была близкой подругой матери, а я легко ей поверила, потому что была напугана и хотела найти хоть кого-то, кто мне мог помочь. Теперь оставалось только кусать губы и надеяться, что… Но если честно, то я не знала, на что надеяться.

Мы въехали в небольшой перелесок. Я даже немного выдохнула: в тени деревьев не так жарко. Повозку необычайно сильно тряхнуло, она так сильно пошатнулась, что едва устояла на колесах.

Я успела зацепиться руками за прутья решетчатого окошка, иначе б точно оказалась на полу. Внезапно повозка начала замедляться, а снаружи послышались короткие команды офицера.

Я замерла и прислушалась. Сначала раздались три тихих вскрика, хрип, а потом совсем наступила тишина. Тишина никогда не бывает к добру. Затишье перед бурей. Поэтому я отползла в дальний угол повозки так, чтобы меня не было видно снаружи.

– Обыщите их, ключи должны быть у главного, – раздался хриплый голос. – Нам нужно убрать девку и скрыть все следы.

Внутри все похолодело. Надо же, как интересно… Неужели герцогиня подумала, что меня могут оправдать, и решила подстраховаться?

Я призвала силу браслета и попыталась снять наручники. Проклятье! Будь это обычный замок, вопросов бы не было. Но с магическим артефактом мне сил даже с учетом браслета не хватало.

Рыпаться куда-то было бессмысленно: я все еще частично обездвижена. Лучше было слушать и запоминать. Я все еще тешила себя надеждой, что смогу выжить.

– Нашел! – просипел другой человек, обошел повозку и заглянул внутрь, естественно, не заметив меня. – А ты уверен, что она тут?

– Где же ей быть? Королевские ищейки были так довольны собой, что поймали беглянку, что ни за что бы ее не упустили, – хрипло рассмеялся первый. – Ты, убери этих.

Послышались тяжелые шаги, а потом шорох чего-то тяжелого, оттаскиваемого по земле. В дверце щелкнул замок, и внутрь повозки хлынул свет, выдернув мою фигуру.

– Я ж говорил, она тут, – в голосе слышалась ехидная улыбка, но лицо было скрыто за маской. – Ну, цыпа, выходи.

Даже если бы не действие заклинания, желанием выходить я не горела. Настолько беспомощной я, наверное, не чувствовала себя никогда. Их было трое. Я была одна, да еще и двигалась еле-еле.

Вселюбящая, помоги!

Повозка накренилась, когда бугай залез внутрь и потянулся к моей щиколотке. Я пнула его ногой, насколько позволяло мне состояние. Видимо, я умудрилась попасть ему по носу, потому что послышался характерный хруст, а бугай прижал руку к лицу.

– Тварь! – он схватил меня за подол платья и резко дернул на себя. – Нас наняли убить тебя, но ничего не говорилось о том, что до этого можно с тобой сделать.

Платье издало характерный треск, а я съехала ближе к нападавшему. Он не стал церемониться, вытащил меня волоком за сцепленные наручниками запястья и швырнул на землю.

Я зажмурилась от яркого солнца. А когда открыла глаза, увидела, что надо мной стоят трое крупногабаритных мужчин в черных одеяниях. Я понятия не имела, что написано у них на лицах, но озлобленные, похотливые взгляды не оставляли никакой двусмысленности в вопросе, что они собираются сделать, прежде чем выполнить заказ.

Кровь прилила к голове, стучала в висках, я отчаянно пыталась придумать, что же я могу сделать. А в голову ничего не шло. Я попыталась отползти, но меня больно ударили в бок.

– Как думаешь, хорошо эта наемница училась ноги раздвигать? Или ее держали как благородную ледю? – заржал сиплый.

– Да что гадать, давай узнаем, – прохрипел первый, похоже, их главарь, и одним жестким движением задрал мне платье.

Во мне что-то будто надломилось. Стыдно. Страшно. Тот единственный, кому я позволяла себя касаться, меня сейчас точно не спасет. Но нельзя. Не позволю!

– Господа, – наконец, подала голос я ласково и воркуя. – Ну как же так? Кто же переходит к десерту, не пообедав?

Бугаи немного замерли и переглянулись.

– Что ледя нам может предложить? – расплылась в улыбках троица.

– А вы снимите, и я покажу, чему меня хорошо успели научить, – я протянула им руки с намеком, что надо бы снять наручники.

Сиплый достал ключи, чтобы отомкнуть замки, но главарь остановил его.

– Ты видел, как она меня разукрасить успела. Думаешь, она не воспользуется шансом?

Я зажмуриваюсь от досады. Чертово заклинание. Оно до сих пор сковывает мои движения. Еще и наручники…

В это время на меня наваливается один из них, обдавая гадким запахом испорченных зубов и потного тела. К горлу подступила тошнота.

Я оказалась окончательно прижата к земле. Одной рукой бугай прижал мои скованные руки над головой, а другой начал суетливо развязывать завязки на штанах, периодически задевая рукой мои бедра.

Сверху раздался одобрительный гогот и подбадривающие возгласы.

В груди начало разгораться непонятное чувство. Как будто все мое отчаяние сливалось с желанием защитить себя, воспоминаниями об инквизиторе и надеждой, что я могу сбежать.

Ком в груди становился все больше, словно выжигал изнутри все мои страхи, а потом раздался оглушительный крик боли.