Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи

Глава 55. Спасение

Герцогиня прижала меня к земле магией и убрала хлыст.

– Это нам сейчас будет мешать, – она достала из складок юбки пузырек. – Открой ротик, голубушка.

Мадам Олейна склонилась надо мной с грацией, которую я от нее явно не ожидала. Я плотно сжала губы и отвернулась. Но она поймала мой подбородок двумя пальцами и больно сжала.

– Нет, милая, ты выпьешь это, а потом просто не поймешь, что произошло. Это не больно, обещаю, – елейным, до тошноты противным голосом сказала герцогиня, еще больше снизив мое желание открывать рот.

Женщина поборолась со мной еще немного, а потом с размаха ударила меня рукой по лицу. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли цветные круги, а во рту появился соленый вкус крови.

– Не хочешь по-хорошему, будем как обычно. Но помни, я хотела сделать как лучше!

Герцогиня поднялась и свела запястья вместе. Они стали светиться ярче, а мне показалось, что во все мое тело, в каждый его миллиметр воткнулись раскаленные иглы. Внезапно все резко прекратилось.

Я, тяжело дыша, сфокусировала взгляд на силуэте герцогини.

– Что за… Какая же ты дура! – выплюнула в негодовании мадам Олейна. – Ты ноги раздвигаешь, а мне лишние хлопоты!

Я опешила от такого заявления. Зато четко ощутила, как внутри меня снова начинает зарождаться огненный шар. Понятия не имела, что это такое. Но, похоже, это что-то защищало меня, как в том случае с наемниками.

Решила разобраться с этим позже. Я просто почувствовала его, попыталась ощутить, можно ли им управлять.

В это время герцогиня нависла надо мной и занесла руки над моим животом, растопырив пальцы. Огонь внутри стал жарче. Показалось, он даже стал обжигать.

Но тут мадам Олейну будто бы снесло с меня, а сила, припечатывающая меня к земле, ослабла. Я, преодолевая тошнотворное головокружение от пощечины, резко встала. И чуть сразу же не упала.

Меня подхватили горячие руки и окутал запах, который я узнала бы из тысячи.

– Я тебя больше никуда не отпущу, мышонок. Даже не пробуй убежать, – прошептал мне в макушку инквизитор.

Я отчаянно всем телом прижалась к нему и почувствовала, как из глаз сами собой льются слезы.

– Никуда больше не побегу. Только не оставляй меня, – зарывшись лицом в его грудь, пробормотала я.

Кажется, что вот она. Точка, куда я так стремилась. То, чего я так долго искала. Только совсем не там.

Злорадный смех герцогини разрушающим смерчем врывается в этот момент. Она вскинула руку, с ее пальцев сорвались два черных шара. Инквизитор, почти не двигаясь, выстроил защитный кокон, стенки которого буквально впитали долетевшую до них темную магию.

– Не сходи с этого места, – тихо произнес мне на ухо инквизитор. – Ты обещала больше не сбегать.

Лорд Герберт повел плечом, сконцентрировал свой взгляд на герцогине и… вышел из защитного кокона. Я дернулась за ним, но поняла, что стенка меня не выпускает. Как же так?!

Инквизитор и герцогиня на расстоянии нескольких шагов кружили по поляне друг вокруг друга, периодически обмениваясь заклинаниями. Причем мадам Олейна использовала черную магию, а инквизитор – самые простые заклинания, которыми пользуются и слабые маги, и сильные в самом начале обучения.

Герцогиня легко их отражала. Возможно, не такой сильной стеной, как та, что защищала меня, но все же достаточной, чтобы она могла чувствовать себя в безопасности.

Инквизитор же ни разу не воспользовался магией огня. Как будто ее у него не было. Он выглядел как затаившийся хищник. Я видела в основном только его силуэт в свете луны. Но даже этого было достаточно, чтобы оценить грацию и пластику, с которой он двигался.

В какой-то момент инквизитор пропустил шар мадам Олейны. Он схватился за плечо и припал на одно колено.

Я вскрикнула и ударила рукой по стенке защитного кокона. Герцогиня в очередной раз пафосно рассмеялась.

– А говорят, что Главный инквизитор никогда не проигрывает! – ехидно ухмылялась она.

В ее руке мерцал темными переливами большой магический шар. Инквизитор не двигался с места, не поднимал головы и едва качался из стороны в сторону, будто и так держался из последних сил.

Собственное бессилие душило, заставляло меня метаться по кокону, словно зверь в клетке. Такого просто не может быть. Он не может ей так глупо проиграть. Проклятье! Где его огненная сила?

Одновременно с этим мой внутренний огненный шар все больше набирал силу. Он будто подпитывался от эмоций и желания помочь лорду Герберту.

– Что, инквизитор, не хватает тебе силенок на два щита? Теперь тебе стоит выбрать: продолжить защищать свою постельную игрушку или защитить себя!

Герцогиня вытянула руку, чтобы выпустить свой шар.

– Ричард! – вырвался мой крик вместе с внутренним огнем.

Он не нанес герцогине заметного урона, зато поджег ее платье. Она отвлеклась, завизжала, и выпущенный шар полетел куда-то мимо.

Инквизитор резко поднялся. В его руке мелькнула огненная цепь, она полетела на герцогиню и крепко стянула ее. Сразу же после этого лорд Герберт снял с мадам Олейны браслеты и подвесил их в воздухе в чем-то, напоминающем мыльный пузырь.

Герцогиня тяжело осела на пол. Показалось, будто у нее резко отобрали всю энергию.

Стена, отделяющая меня от окружающего мира, исчезла, и я кинулась к инквизитору. Первым делом я осмотрела плечо, в которое попала герцогиня. Если это была темная магия, то, возможно, срочно нужен был нейтрализующий артефакт.

Я отодвинула в сторону рубашку, но под ней все было чисто! Ни малейшего намека на рану.

– Если тебе так не терпится снять с меня рубашку, я считаю себя самым счастливым мужчиной в мире, – раздался грудной смех инквизитора. – Но вынужден попросить тебя все же подождать, пока мы тут закончим с мадам Олейной.

Я засмущалась и легко стукнула его по груди.

– Я испугалась за тебя, – выдохнула я и отстранилась, но инквизитор властно притянул меня к себе обратно.

– Радует, что ты больше не борешься со своими чувствами. Значит, мне меньше придется прилагать усилий, – хитро улыбнулся он.

В наш диалог вмешалась герцогиня.

– Ты должен был сдохнуть! – прошипела она.

– Мадам Олейна, неужели вы действительно думаете, что этого шарика достаточно, чтобы хоть как-то навредить мне? – удивился мужчина. – Я думал, вы больше обо мне знаете. Впрочем, уже неважно. Я именем короля предъявляю вам обвинение в умышленном подлоге доказательств, трех убийствах магов и нападении на инквизитора и его невесту.

Герцогиня дернулась, будто думала, что сможет вырваться из опоясывающей ее огненной цепи.

Из леса вышли несколько темных фигур в белых камзолах. Инквизиторы. Быстро. Я покачала головой и прижалась ближе к лорду Герберту: я все еще в розыске. И сейчас в темноте бумаги с доказательством моей невиновности быстро найти было бы сложно.

– Не переживай, – шепнул мне лорд Герберт. – Это не за тобой. А бумаги я давно заметил. Они тут.

Он поднял в воздух еще один мыльный пузырь. Удивительная магия.

Пока инквизиторы поднимали и уводили с поляны герцогиню, я снова и снова вспоминала, как все было.

– Слушай, – наконец, я решилась спросить инквизитора. – У меня появилась огненная магия. Как такое возможно?

Я взглянула в его черные глаза, в которых отражался лунный свет. Он провел кончиками пальцев по моей щеке и чуть-чуть приподнял подбородок.

– Мышонок, – улыбнувшись, сказал он. – Это не твоя магия.